Еще один Фэнтезийный мир

Глава 10

Бахтир-Таль-Аса не такой уж старый город, как может показаться. И Фамбер был не очень точен, когда говорил, что эта история так уж сильно связана с халифатом.

Дело в том, что своему возникновению этот город обязан королю Мелфару. Я уже, кажется, рассказал о нем, и не буду вдаваться в детали, только напомню, что он был королем Алтара. Эта история произошла года через три-четыре после того, как он попал в плен к пиратам. Он уже значительно потеснил их, хотя так и не смог полностью уничтожить и решил заняться другой проблемой своего государства. Кочевниками с юга-востока.

С ними сложилась довольно забавная ситуация. То есть забавная для стороннего наблюдателя, но никак не для крестьян, живущих на границе. Дело в том, что теоретически вся степь входит в Келхарский халифат. И кочевники признают свою зависимость от халифата. Они даже присылают халифу лошадей для конюшни, юношей для армии и девушек для гарема.

Кочевники постоянно совершали нападения на купцов, поэтому тем приходилось нанимать кочевников из одних племен, чтобы те охраняли их от своих собратьев из других племен. Мелфар все время писал письма тогдашнему халифу, с которым, кстати, у него был заключен торговый договор, с требованиями, просьбами и увещеваниями урезонить своих поданных. На эти письма халиф отвечал уклончиво. Говорил о проблемах, о том, что не все племена подчиняются ему и так далее.

В конце концов терпение у Мелфара лопнуло, и он решил лично встретиться с халифом и расставить все точки по местам.

Он отправился в путь инкогнито в компании с Эндалом – единственным человеком, который его обыгрывал в кости и просто его другом, десятком гвардейцев и со своим любимым поваром Ериком. Король, хоть и не был толст, любил хорошо поесть и, кроме экстренных случаев, доверял готовить для себя только Ерику.

Все они переоделись купцами, собрали караван, наняли кочевников для охраны и пустились в путь.

Охрана купцов была и есть прибыльное дело, и поэтому несколько кочевых племен частично осели в Алтаре и стали заниматься исключительно этим.

По степи (тогда еще не было дороги) они проехали без приключений, а вот как раз на этом месте они и начались.

Тогда здесь была такая же пустыня, как и везде вокруг. Караван остановился на ночлег. Все было как обычно. Поставили палатки, разожгли костер, Ерик занялся готовкой. Король, сыграв несколько партий с Эндалом, уселся читать. Кочевники, сыграв с ним пару раз, проиграли чуть ли не половину аванса и зареклись играть с удачливым купцом.

Когда уже спустилась ночь и все, кроме короля, легли спать. Мелфару почудились какие-то странные звуки снаружи палатки. Король вылез из нее и увидел в призрачном свете красного солнца девушку в почти прозрачных одеждах, идущую по песку! Она была прекрасна: тонкая, хрупкая, как будто бы не касалась земли и…прозрачная!

Да, Мелфар не верил собственным глазам. Через ее тело были видны далекие дюны, звезды и небо над головой. Только теперь он понял, что это был за звук, который заставил его выйти. Она пела, но слова были непонятны. Мелфар окликнул девушку, она его не замечала и пела. Потом она замолчала. Она подняла большие, черные как ночь глаза и одними губами, но король при этом понимал каждый звук, проговорила: «Помоги!» и растаяла в воздухе. После этого Мелфар всю ночь…проспал как бревно.

На утро, проснувшись, он приказал остаться здесь и не ехал дальше. Гвардейцы, естественно, подчинились своему королю, а кочевникам это еще и было выгодно. Им платили за время путешествия, так что чем дольше, тем лучше.

Мелфар позвал Ерика и Эндала к себе в палатку и рассказал им все о ночном происшествии. Ерик предположил, что у Мелфара случился солнечный удар или он подхватил какую-нибудь болезнь, а Эндал рассказал королю легенду о деве пены.

– А что это за легенда?

– Если вкратце, то в ней рассказывается о том, что в море иногда появляется девушка, идущая по воде. Она своим пением и видом заманивает корабли на скалы. Но иногда происходит по-другому. Она появляется на корабле и доводит тех, кто там есть, до безумия. Они убивают друг друга, и в результате получается корабль-призрак. Он дрейфует по волнам и горе тому, кто встретится с ним.

Эндал даже поклялся, что в свою бытность пиратом он со всей командой видел подобный корабль. Его паруса были изорваны и черны, а корпус был пробит в нескольких местах. Но, несмотря на это, они насилу удрали. Их спас только рассвет. Как только желтые лучи солнца коснулись корабля, он растаял в воздухе. Ерик предположил, что в пустыне может быть нечто подобное. Ведь условия во многом похожи: бескрайние просторы, путники появляются редко, но если появляются, многочисленными группами и почти все они мужчины.

Мелфар отмел все эти предположения, назвав их неверием и глупостью, и предложил им самим все увидеть.

Наступила ночь. Она была почти непроглядна. Красное солнце в этот раз светило днем. Это связано…в общем, Фамбер объяснит намного лучше, с чем это связано. Ничего необычного не произошло и не появилось. Меолфар сказал, что они будут ждать до следующей ночи и, если ничего не появиться, они уедут. И дева не обманула его ожиданий.

Король, Ерик и Эндал сидели у костра и болтали. Примерно в то же время, что и в первый раз, король услышал пение. Он обернулся и увидел ее. Она так же шла по песку. Мелфар сказал, что она божественно поет и повернулся к Ерику и Эндалу, но те заявили, что ничего не видят. Король спросил у нее, что она хочет. Она же так же как и в первый раз просто сказала: «Помоги».

Вдруг сзади донесся крик и топот. Он обернулся и увидел, что на него несется почти несчетное число призраков. Они, в отличие от девушки, были бесцветные и почти полностью прозрачные. Они проносились сквозь палатки, надвигаясь на Мелфара. Они приблизились к королю и окружили его. После этого он уже ничего не помнил. Только искаженные ужасом, не злостью, а именно ужасом лица призраков.

Ерик и Эндал, при виде разговаривающего с пустотой короля, были поражены и даже засомневались в душевном здоровье своего сюзерена, но ничего не делали. Вдруг Мелфар упал на песок без чувств. Они подбежали к своему повелителю.

Мелфар очнулся у себя в палатке уже далеко за полдень. Несмотря на уговоры и увещевания Ерика и Эндала, Мелфар, а следовательно, и все остальные, остался на следующую ночь.

Красное солнце в эту ночь светило. Ерик и Эндал были с Мелфаром. Девушка появилась по расписанию. Мелфар опять спросил, как ей помочь, и она ответила! Она сказала так:

– Я Раксендра – дочь халифа Рафат-Уль-Фунь-Дуля. Ты, наверное, не слышал это имя раньше. Мой отец жил много и много веков назад, когда халифат только-только появился. Меня похитил глава его охраны. Он повез меня через пустыню, но тут, на этом самом месте его настигла погоня. Он не захотел, чтобы я осталась жить и досталось кому-то другому, а не ему. И он убил меня! С тех пор я так и нахожусь здесь.

Мелфар с трудом понимал, что она говорит, ему просто хотелось слушать ее голос. Но все же он спросил:

– Как мне помочь тебе?

– Освободи меня.

– Но как?

– Иди ко мне и…

– Не слушай ее!!!

Этот крик раздался сзади. Мелфар обернулся и увидел призрачную фигуру. Она стояла метрах в двадцати – еще один призрак. Он был невысокий, похож на ребенка. Когда Мелфар пригляделся, он понял, что это ребенок лет девяти, точнее призрак ребенка лет девяти.

– Не слушай ее, она погубит тебя. Ей нужна только твоя жизнь и власть над твоей душой! Да, она дочь халифа и ее похитили и убили, но после этого она стала не просто призраком, а чудовищем. Она уже много сотен лет убивает путников, которые здесь останавливаются. Сопротивляйся!!!

– Ух, все время ты все портишь, не нужно было тебя убивать. Ладно, раз так, раз в твое сердце запало зерно сомнения, то я возьму то, что мне нужно силой.

Мелфар вдруг увидел ее лицо прямо перед собой, но оно менялось на глазах. Нос и глаза впали, белки исчезли и остались только огромные, черные зрачки, кожа посерела и даже кое-где отвалилась, открыв такие же призрачные, как и все остальное, белые кости.

Она вонзила руку в грудь короля, но он не почувствовал боли. Рука не оставив и следа, вошла прямо в его грудную клетку. Вдруг Мелфар почувствовал даже не боль, он почувствовал, что его как бы вытягивают из тела. Он с ужасом увидел, что рука вышла из груди и тянет за собой что-то призрачное, но, как он чувствовал, очень важное. Сзади он услышал крик:

– Не сдавайся, ты можешь ее победить!

С другой стороны он услышал ЕЕ голос, такой же переливчатый и приятный, каким он и был раньше.

– Зачем сопротивляться, тебе будет хорошо со мной. Ты все равно не победишь, а если прекратишь борьбу, твоя участь будет легкой и приятной.

– Ну уж нет! Я не собираюсь умирать!! По крайней мере не СЕГОДНЯ-Я-Я!!!

Уже изрядно вытянутое, что-то прозрачное, (я точно не знаю, что, если хочешь, Шус, спроси и своего учителя) перестало выходить. Мелфар с неимоверным усилием поднял руку и схватил руку Раксендры. Совершенно непонятно как это у него получилось, ведь призраки, полтергейсты, привидения и джины вроде как эфирные существа. Итак, обезображенное лицо исказилось страшной злостью. Мелфар сжал руку сильнее, и пальцы призрака разжались и выпустили то прозрачное, но очень важное, что она вынимала из короля. Сзади закричал призрак мальчика: «Кинжал! Проткни ее кинжалом!!!»

Кинжал был непростой. Он уже в течение нескольких поколений передавался в роду королей Алтара. Все знали, что он обладает какой-то магией, но все уже давным-давно забыли, какой именно.

Король, недолго думая, выхватил кинжал из ножен на поясе и всадил в грудь Раксендры.

Кожа призрака еще больше посерела и стала тлеть. Вдруг весь призрак загорелся каким-то сине-зеленым пламенем и исчез. Все это время у Раксендры, или точнее того, что от нее осталось после всех этих веков, было изумленное и даже обиженное лицо. Кинжал упал на землю невредимый. Он так лежал секунды три, как будто бы прощаясь с хозяином и этим миром, а затем рассыпался в пыль.

Король перевел дух и только тут заметил, что со всех сторон окружен призраками. Они смотрели на него с благодарностью. Заговорил все тот же мальчик.

– Ты освободил нас от ее власти, но мы не можем покинуть этот мир, мы даже не можем покинуть это место. Это последнее, что сделала Раксендра перед уходом. И поэтому мы просим тебя еще об одной услуге.

– Что я могу для вас сделать?

– Я вижу, что ты не купец. Ты король и достаточно силен, чтобы выполнить нашу просьбу, тем более это совпадает с твоими интересами. Построй здесь, на этом самом месте, город. Нам комфортнее среди живых. Когда мы видим чужую жизнь, мы можем хоть на секунду, хоть на мгновение почувствовать себя живыми. В свою очередь мы обязуемся защищать его от любых напастей до конца времен.

Так король и сделал. Он встретился с халифом подписал с ним договор, в котором говорилось о том, что халиф обязуется построить по всей степи, от Алтара до указанного места в пустыне, дорогу. На ней на расстоянии дня пути будут располагаться заставы, в которых будет размещен смешанный гарнизон из войск халифа, солдат Алтара и наемных кочевников. А на обозначенном месте будет построен город. Половину расходов взял на себя Мелфар. После этого король вернулся домой.

– А как все таки переводится название города?

– Город под ярким солнцами, охраняемый девятьсот девяносто девятью призраками, освобожденными королем с запада, который победил в бо…

– Стоять!!!