Эрго 2. Нулевой мир

Глава 18 На разведку

Вместо того, чтобы держать путь к мало обжитым локациям, я направлялся к городу, из которого вчера только выехал. Но въезжать в него не стал, свернул приблизительно в пяти километрах от окрестностей Хелдинга, двинувшись в направлении другого крупного поселения. За всё это время успел проехать две различных локации, но так и не смог активировать портал. И это, если честно, напрягало. Мне что, так и торчать здесь, пока кто-то неизвестный снимет блокировку?

А еще через час я ругал себя, но в большей степени Упорядоченное, за то, что Оно скрывало важную информацию. А началось всё от того, что у меня от безысходности возникла идея.

Проехав очередную локацию, я понял, что выбраться с планеты мне не светит. Похоже хозяева этого мира поставили блокировку для всех чужаков. Тут же возникла мысль — не должно у игроков быть столько власти. Слишком уж на поверхности.

И поэтому я решил создать портал, применив эпический кристалл. Тут-то перед моими глазами и высветилось сразу несколько сообщений, из-за чего пришлось остановить байк, по давшись к обочине.

'Игрок Парторг, ты выполнил скрытое задание эпического ранга «тайны Упорядоченного»

Получена награда:

5 редких и 2 эпических кристалла.

100 ксо;

+ 1000 к прогрессу уровня.

Получено новое знание: Ш естой протокол безопасности действует до редкого ранга включительно. Тридцать девятый и семьдесят второй протоколы — до эпического ранга включительно. Се мьдесят четвертый — до легендарного ранга включительно.

Парторг, ты открыл две тайны Упорядоченного. Получено уникальное глобальное задание «замысел Упорядоченного».

Сроки: отсутствуют.

Награда: Неизвестно'

— Чем дальше, тем сложнее. — произнёс я, после чего попытался открыть портал, использовав легендарный кристалл. Да, расточительно, но у меня нет желания скитаться по этой чертовой планете неизвестно сколько времени. Больше сюда ни ногой.

Зрелище, открывшееся передо мной, заставило напрячься. Портал, который я открыл, был очень сильно похож на тот, через который меня затянуло вместе с машиной. И, словно в подтверждение, перед моими глазами появилось окошко с алыми строками:

«Игрок Парторг, желаешь вернуться в мир Земля, или пройти дополнительное испытание?»

— Земля. — ни секунды не размышляя, подтвердил я выбор.

«Выбор зафиксирован».

Чуть выкрутив ручку газа, я вкатился в портал. Домой, наконец-то!

Терминал встретил меня несколькими прожекторами — на Земле ещё была ночь. Нейросеть тут же сообщила мне подключении к дружественной системе связи, а в следующий миг я услышал голос Мидаса:

— Командир, рад тебя видеть живым и здоровым! Докладываю — за время твоего отсутствия почти завершены работы по созданию рвов-ограничителей на дороге, примыкающей к космопорту. Так же была произведена разведка местности, вплоть до окраины города. Обнаружена группа выживших, в количестве семнадцати человек, среди них один игрок второго уровня. Потерь и ранений среди личного состава нет. Начат демонтаж самолёта. Я оценил его полётные характеристики, и признал транспорт неэффективным. Проще из материалов, добытых с него, создать что-то компактное, и полезное. Доклад окончил. А как прошла твоя прогулка по миру первого уровня?

— Цель почти достигнута, но неприятный осадок остался. — ответил я. — Но вообще доволен от поездки. Узнал много нового, и теперь хотя бы знаю, что ожидать от чужаков, посетивших наш мир. И вот что тебе скажу, Мидас. Эти твари сделают всё, чтобы превратить нас в рабов. Не сразу, возможно на это уйдёт несколько десятилетий, но если мы им позволим, итог будет один — Земля превратится в рабский мир.

— Командир, я не вижу способа что-то изменить. С нашими возможностями единственное, что мы можем сделать, это создать сильный анклав людей. Но этого мало для противостояния тому, у кого в руках ресурсы нескольких планет.

— Посмотрим, у кого больше ресурсов. — усмехнулся я. — До полномасштабного вторжения ещё есть немного времени, чтобы подготовиться. А сейчас чужаки не решаться жертвовать своими бойцами. Нас спасает ограничение, установленное самим Упорядоченным. Максимум пятый уровень для чужаков.

Говорил я одно, а в мыслях было совсем иное. В уникальной цепочке заданий «Наследие Бретсиза» мне уже удалось выполнить легендарное. Сколько ещё осталось звеньев? Думаю, одно или два, не больше. Пройду их и, если правильно всё понимаю, у меня имеются все шансы получить что-то весьма ценное. Возможно даже контроль над целой планетой.

Более того, уже стоит задуматься, как и где искать подобную цепочку заданий на Земле. Задача не из простых, если на Бретсизе за четырнадцать лет не отыскали. А поиски велись, я более чем уверен.

Так, размышляя о насущном, подъехал к главному входу, у которого стоял тяжелый дроид-универсал. Рухх при моем приближении не издал ни звука, лишь моя нейросеть выдала голосовое предупреждение:

— Зафиксировано облучение системой «свой-чужой».

Оставив мотоцикл в зале ожидания, я направился не в спальню, чтобы наконец-то отдохнуть, а на осмотр нашего бронепоезда. Он расположился в специально подготовленном боксе, как и вся наша техника. По пути бросил взгляд на самолёт, и остановился, увидев, что с него уже начали снимать обшивку. Занятное зрелище, а днем так вообще наверное выглядит жутковато. Словно с огромного зверя содрали шкуру, и теперь всем видны его внутренности.

— Мидас, надо будет быстрее разобрать самолёт. Про небольшой летательный аппарат — это ты хорошо придумал, но сейчас лучше сосредоточиться на создании вооружения, способного усилить нашу оборону.

— Наша оборона и так избыточно мощная, командир. — в голосе заместителя послышались весёлые нотки. — Благодаря реактору фрегата, и миниреакторам, обнаруженным во втором помещении, у нас сейчас переизбыток энергии. И поэтому я прошу у тебя о приобретении ещё одного ремонтного дрона.

— Посмотрю, что есть в продаже. — ответил я. — Но не сегодня. Ох ты ж!

Войдя в освещённый бокс, размерами больше похожий на ангар, я уставился на колёсный бронепоезд. Черт, да это же мощь! Только нужно усилить его не тяжелым охранным дроидом, а четырьмя тяжелыми орудиями, пусть и улучшенного ранга. Думаю, таким можно будет пробить мою эпическую защиту. Эх, как бы рассчитать разницу между ручным оружием, и артиллерией? Разве что опытным путём.

— Как в рейде проявил себя мидас? — поинтересовался я у заместителя.

— Дважды выстрелил в тварей, забравшихся на корпус броневика. — ответил помощник. — Он больше отпугивал других игроков.

— Понятно. Ну, тогда испытание бронепоезда считаю успешным. Нам бы ещё найти несколько танков, желательно эпического ранга, и экипажи к ним. И всё, можно начинать покорять мир. Кстати, что по Сенцовке?

— Чисто там. Ты правильно определил, что стая пришла из этого посёлка. Наши даже присмотрели там кое-что, Михаил тебе завтра доложит.

— Вот и хорошо. — я еще раз осмотрел наш автопарк. Урал, бронепоезд, которые с легкостью проедут сквозь портал, и трактор. Ещё бы народу набрать толкового, и надёжного. Ну ничего, завтра посмотрю, кого там подобрали разведчики. А сейчас в душ и спать.

— Мидас, меня не будить.

Сны. После того, как я стал игроком, они стали больше походить на постоянную гонку, или кошмар. Вот и сегодня мне пришлось постоянно бегать за кем-то, а в конце, когда почти догнал, превратится из охотника в дичь.

Но всё это было не важно, ведь я в кои-то веки смог выспаться. Проснулся не от сигнала тревоги, крика или грохота, а потому что организм стал давать весьма недвусмысленные знаки. Пустой желудок вступил в соревнования с мочевым пузырём, и конечно же второй выиграл с разгромным счётом. Пока шёл до санузла, мысленно попросил нейросеть показать время, и улыбнулся — полдень.

Через десять минут я, свежий, в чистом бронекомбезе, вышел в гостиную. По ушам тут же ударил счастливый визг, а секундой позже мне на шею бросилась Настя:

— Дядя Сергей проснулся! Ура-а! Всем — красный свет!

— Ты чего кричишь, мелкая? — возмутился я. — Так ведь и оглохнуть можно!

— Мне папа велел ждать, когда ты проснёшься. — сообщила племянница. — Я, если честно, уже устала ждать! Дядь Серёж, а когда мы поедем получать первый уровень? А то у многих уже четвертый. А Дарк с Полиной и Пришкой скоро пятый получат.

— Скоро. — пообещал я, после чего мысленно пожелал связаться с заместителем: — Мидас, общий сбор. Всех, без исключений. Все дела подождут.

Народ собрался за пятнадцать минут. Помимо соклановцев к нам присоединился Спиридоныч с Санькой. Этих двух, вместе с вторым мальчишкой, я планировал сделать игроками в первую очередь. Для того и решил устроить небольшую прогулку в сторону города. Чтобы прошедших инициацию игроков не закинуло далеко, мне требовалась свободная точка перехода, не принадлежащая никому. Во всяком случае я думал, что это сработает.

— Командир, как прошла поездка? — первой, не сдержавшись, спросила Зена.

— Удачно, во всех смыслах. — поделился я своим мнением. — Во первых, я узнал, что в мирах первого уровня чужакам вроде нас делать нечего. Во всяком случае одиночкам, обладающим хорошей экипировкой. Обворуют и убьют, не спрашивая имени.

— А во вторых? — к беседе присоединился Михаил. Брат хорошо знал меня, и решил поторопить, чтобы я не впал в длинные рассуждения.

— А во вторых — нам всем нужно заработать пятый уровень. — улыбнулся я. — Тогда мы сможем открыть свои умения. Кто-то первые и последние, а у кого-то будет возможность всё повторить на десятом уровне. Да, еще очень важная деталь. Каждый из нас должен иметь в экипировке эпическую аптечку. Вчера этот магический артефакт спас мне жизнь. Ну и да, защита и оружие максимального ранга. Я столкнулся с игроками из мира первого уровня, у большинства из них минимальный ранг игровых предметов — эпический.

— Насколько это дорого? — поинтересовалась молчавшая до этого Цандра.

— Каждый подобный артефакт стоит от трёх до десяти эпических кристаллов. Плюс установка модулей, и в общем может выйти в два раза больше.

— Ох ты ж, нихрена себе! — воскликнул Дарк. — Это получается, командир потратил на нас больше, чем мы ему принесли?

— Ты лучше вот о чём подумай, — прервал я петовода. — Где добыть столько кристаллов и ксо, чтобы хватило на броню, оружие, и аптечки?

— Так в городе, командир. Больше негде. — развёл руками Алексей.

— Для города мы ещё не окрепли. — ответил я. — А вот для села, расположенного дальше по трассе — вполне. Прокатимся сегодня на разведку, посмотрим обстановку, заодно заглянем в Романовку. С собой возьму обеих племянниц, Герду, Гризли, Цандру, и Кузьму с Саньком. Полина, Пришка, Дарк и Зена остаются на хозяйстве. В следующем выезде всех возьму, будем полноценно работать. В общем, всех, кого назвал — через час с оружием и рюкзаками жду вас в бронепоезде.

— Мы ему имя придумали. — с улыбкой сообщил Михаил. — «Ильич».

— Кто это у нас такой шутник? — улыбнулся я, поднимаясь со стула. — Вы бы его ещё «Большевик» назвали. Ладно, я пойду, немного подготовлюсь к выезду. Не опаздывайте.

Отправился прямиком в ремонтный цех, посмотреть, что у нас с изготовлением оружия и боеприпасов. По пути поинтересовался у Мидаса, как обстоят дела с взятием под контроль спутников.

— Командир, в целом я прямо сейчас могу взять орбитальную группировку под свой контроль, но об этом тут же узнают старые хозяева. — ответил помощник. — Дай нам с Марией ещё день, чтобы сделать это незаметно.

— Искин тебе помогает? — удивился я.

— Капитан, мне было скучно, а лейтенант Мидас предложил интересное дело. — ответила ИИ фрегата за разумного дроида. — В свое оправдание могу сказать, что сам бы он долго ещё обходил систему защиты.

— Всего лишь три дня. — с явно наигранной обидой в голосе ответил заместитель.

— Вижу, вы уже подружились. — усмехнулся я. — Тогда вот вам новое задание. Мне не нравится, сколько стоят любые артефакты на аукционе. Думаю, всё это дешевле производить самим. Так вот, скажите мне, на что максимум я могу рассчитывать от вас?

— Редкий ранг — это наш предел. Возможно изредка будет получаться эпические изделия, но это будет в порядке исключения. — расстроил меня Мидас. — Для производства эпика нужно легендарное оборудование, или игроки с соответствующими классом и умениями.

— Печально. — произнес я. — Ладно, раз не можем делать качественней, возьмём объёмом. Только воспроизводить нужно то, что наиболее востребовано. А еще нужно выяснить, есть ли в нашем мире какие-то вещи, продукты, предметы, которые высоко ценятся среди игроков.

— Увы, у меня нет допуска на аукцион. — посетовал разумный дроид.

— А вот это можно исправить, пусть и частично. — с явным интересом произнесла ИИ фрегата. — Капитан, нейросеть может передать мне твои воспоминания. Тебе нужно лишь посетить аукцион, и пройтись по ключевым названиям. Например — наиболее востребованные: оружие, защита, техника. И так несколько раз с определённым интервалом между посещениями.

— Хм, а ведь это толковое предложение. — потер я подбородок. — В следующий раз так и сделаю, но не сейчас, времени мало. Мидас, нам нужны еще какие-нибудь металлы, другие ингредиенты?

— Оружейная сталь заканчивается. — ответил заместитель. — Это если считать высокоранговые материалы. А так, благодаря самолёту, у нас есть хороший запас материалов. Возможно даже восстановим те разрушения, что причинил взорвавшийся рудовоз гырхов.

— Сталь добавлю в покупки. — озвучил я свои мысли. — Всё, мне надо идти на аукцион, времени совсем немного осталось.

Первое, что я приобрёл, это две эпических аптечки, потратив почти все имеющиеся у меня ксо. Легко пришли, легко ушли. И главное — на хорошее дело. Увы, но приобретать на ту же сумму амулеты возрождения редкого ранга я посчитал не целесообразным. Один шанс из двадцати — чисто русская рулетка, лучше уж обезопасить себя и кого-то рядом от смертельного ранения.

Затем вновь потратился на дрон, но в этот раз взял с установленными на него модулями искажения пространства и повышенной мощностью. В добавок закупил полсотни килограмм оружейной стали, и продуктов. Не удержался, когда увидел лот «свежеиспечённый хлеб», закупив разом аж двадцать булок, по цене — простой кристалл за одну позицию. Надо же, кто-то в этом аду нашёл возможность делать выпечку.

На все ушло двадцать пять редких, десять улучшенных и двадцать простых кристаллов. Под конец потратил один эпик, выставив на продажу десять АКР и пять ПМР, и со спокойной душой вернулся в реальность Никаких серьезных покупок сегодня, за исключением аптечек, я не планировал, а эпические кристаллы вовсе решил не трогать. Пора задуматься об увеличении численности клана.

Отряд разведчиков уже ждал меня у широкого бортового люка, ведущего в бронепоезд. Все игроки, даже племяшки, вооружены. Спиридоныч с Саньком оружия не имели, но за спиной у каждого висел рюкзак. Мародёры апокалипсиса, чтоб меня.

— К машине. — скомандовал я, опираясь на сидушку Урала. Дождавшись, когда все окажутся внутри, а тяжелый оборонительный дроид разместится в гнезде на крыше, я с помощью одного из роботов ремонтников закатил мотоцикл внутрь, и вновь отдал приказ: — Выезжаем.

За рычагами управления, что меня ничуть не удивило, расположилась Цандра. Михаил тут же занял соседнее место, натянув на глаза визор. Герда с девочками и Кузьма уселись на подозрительно знакомые сиденья, расположенные вдоль бортов, а Санька тут же полез к одному из узких окон-бойниц, с интересом рассматривая в узкую щель происходящее снаружи. Похоже он уже успел облазить «Ильича» вдоль и поперёк, и сейчас его больше интересовало то, что происходит снаружи. Еще бы, увидеть изменённых — это же жуть жутчайшая. Инер-рес-сно-о!

Вопреки моим ожиданиям, броневик показывал высок маневренность и, несмотря на приличную длину, легко вписался в крутой поворот, прогрохотав по металлическому барьеру, который в скором будущем должен блокировать подъезд к взлетному полю. Легко миновав испорченную взрывами дорогу и оказавшись на асфальтированной трассе, «Ильич» значительно прибавил скорости.

— Цандра, как машина слушается рычагов управления? — поинтересовался я, размышляя — а не поднять ли мне тоже свой дрон в воздух. Всё будет легче проводить разведку. Наверное так и сделаю, после того, как заглянем в Романовку.

До деревни докатили за несколько минут, не встретив по пути ни единой души. Зато в самом поселении нас встречали. Ванька, взобравшись на крышу административного здания, размахивал руками, а Цезарь с Аркадием стояли на обочине улицы.

Выехав на деревенскую площадь, Цандра лихо выполнила разворот, и остановила транспорт так, чтобы пассажирский люк открывался прямо напротив калитки администрации.

— Никто не выходит. — приказал я, дожидаясь, когда откроется выход. — Мы сюда на минуту заскочили.

К моменту, когда я шагнул на землю, все трое поселенцев уже стояли у борта «Ильича»

— Командир, за время нашего дежурства была уничтожена малая группа изменённых. Личный состав не пострадал. — доложил мне Цезарь, после чего пожал протянутую ладонь. Вот она, армейская субординация.

— Мы на минуту, с пустыми руками. — произнёс я, по очереди пожав всем троим руку. — Василия у вас заберем на некоторое время. Хочу найти свободную точку выхода, чтобы пацаны с Кузьмой прошли инициацию.

— Это хорошее дело. — согласился Титов, подмигивая мне. — Ладно, бывай, командир. Экипажу ни пуха, ни пера!

— К чёрту. — ответил я, второй раз пожимая протянутую Юрой руку, но в этот раз получив от него незаметно переданный продолговатый предмет. Похоже флешка. Чёрт, а ведь у меня нет с собой ноутбука. Ладно, спрошу у товарищей, может кто-то взял с собой.

Ноут нашёлся у Галины. Взяв у нее гаджет, я прошёл в заднюю кабину броневика, где и закрылся, чтобы посмотреть, что мне передали. Всё равно ближайшие минут двадцать будет только дорога.

На флешке оказалась короткая, в пару минут, видеозапись, сделанная на камеру мобильного телефона. Звуковое сопровождение было отвратительным, но всё же понятным.

На видео был Аркадий, разговаривающий с кем-то с помощью гарнитуры явно неземного происхождения, которой у него точно не должно быть. Но не это заставило меня насторожиться, а одна из фраз, сказанная «научным сотрудником».

— Товарищ старший лейтенант, меня, похоже подозревают. Отправили якобы на испытательный срок, но я постоянно чувствую за собой слежку… — Парень прервался, и молчал почти целую минуту, явно слушая своего куратора. Затем ответил: — Понял, товарищ старший лейтенант. Есть продолжать наблюдение.

— Тревога! — раздался из салона крик Михаила. — Цандра, тормози! Впереди очень много измененных!

— Вот черт! — выругался я, выскакивая из задней кабины, и на бегу отдавая нейросети мысленный приказ — получить изображение с дрона!

Когда мне удалось увидеть ту толпу, что двигалась по трассе нам навстречу, выругался еще раз:

— Сука!

Их было много. Очень много. И это были не изменённые. По трассе двигалась целая армия восставших мертвецов.