Еретик.

7. Побег

…Рассвет. Я стою на коленях, уперевшись ладонями в землю, покрытую опавшей листвой. Жадно глотая сырой, холодный воздух, я смотрел на свою левую руку. Кровь, тонкой струйкой вытекала из-под рукава и перемешивалась с грязью, которой были покрыты мои руки. Дальше, этот грязно-бурый ручеёк разделялся, просачивался между пальцами и превращался в маленькие лужицы на жёлтой листве.

— Вставай, — Крысолов схватил меня за шкирку, и одним рывком поставил на ноги. — Нужно бежать — они уже рядом.

— Я… не… мо… гу… — каждый слог, каждая буква давалась мне с таким трудом, что после этих звуков я задыхался от лёгочных спазмов.

— Вершок, — продолжил Кайс, но теперь он обращался к магу. — Затри кровь, что натекла с раны Олаза, потом хватай его сумку, и догоняй нас.

В руках Крысолова появился кусок серой ткани. Он разорвал его на две части, одну из которых он использовал как жгут и перевязал ей мне руку. Второй частью он обтёр окровавленную кисть и сунул ткань в карман.

— Можешь ныть как девка, которую выдают за старика. Можешь скулить как безродная сука, которая попала в руки к разбойникам, но ты должен бежать…

В "Три Короны" мы вошли через задний двор, на котором десятки молодых парней распрягали лошадей постояльцев и отводили их в огромную конюшню. Единственный, кто заговорил с нами, был высокий, худощавый мужик, что переминался с ноги на ногу у самого входа.

— Вы что, господа, заплутали? Иль высматриваете чего, а?

— Азан ду кааза. — Ответил ему Кайс, после чего любопытство худощавого сменилось тревогой, он быстро отшагнул в сторону и пропустил нас внутрь.

Было видно, что Кайс и Вершок бывали тут не раз. Они уверенно шли сквозь полумрак узкого коридора, который постоянно пересекался подобными ему. Направо, налево, снова направо, по узкой лестнице на второй этаж, затем снова по коридору, который на этом этаже стал ещё уже. В конце концов, мы оказались на третьем этаже. Коридор заканчивался дверью, которую Вершок толкнул ногой. Я зажмурился, ожидая ярких лучей света, но ничего подобного не произошло. Медленно приоткрыл глаза — впереди такой же полумрак.

— Чего встал? Заходи, — подтолкнул меня Кайс в спину.

— Где мы? — спросил я его, как только оказался в комнате.

— Сам не видишь? — удивился вопросу Крысолов. — Чулан какой-то.

— Если Каара не появится через секунду, то я сделаю из этого чулана отхожее место, — проворчал Вершок, и придвинул к себе ногой деревянное ведро.

За хлипкой дверцей, сквозь щели которой в чулан и проникали скудные лучи света, послышались шаркающие шаги и неразборчивое ворчание, выражающее явное недовольство.

— А я-то думаю, чем это воняет? Вонючка Зиган — кто же ещё это может быть, — произнесла немолодая златовласая женщина, что отворила дверь. — И опять ты — Кайс. А вот кто третий? Его я раньше не видела? Молоденький какой. Новенький или из "этих"?

— Не твоё дело, кошёлка старая, — ответил любезностью Вершок. — Веди в комнату.

— Это Олаз из Злозимья, — пояснил ей Кайс кто я такой. — С нами всего год, и в этих краях он впервые.

— Этаж для элитных, благородных гостей, а тут вы… — ворчала Каара, ведя нас за собой по широкому коридору, пол которого был застлан ярко-красными коврами.

Триста пятьдесят четыре — именно в это число были сложены начищенные до блеска цифры, на двери, в которую мы все вошли. Каара ловко зажгла четыре лампы, которые рассеяли царящий в комнате мрак.

— Хорошая комната — богатая, не то, что прошлая, — довольно заявил Кайс, оглядев убранство помещения и остановив взгляд на единственном окне.

— Я знаю, что положено размещать вас в угловой, но она занята… — начала было женщина, но была наглым образом прервана Вершком.

— Ничего страшного, — перебил ей маг. — Эта лучше. Иди, распорядись накормить нас и пусть конюхи к рассвету подготовят трёх лошадей. Всё ясно?

— До рассвета не больше трёх часов, — удивилась Каара. — Вы же не успеете отдохнуть.

— Срать я хотел на отдых, — прорычал маг. — Я хочу пожрать и уехать из этого поганого города.

— Как скажете, — с обидой в голосе, но всё же покорно произнесла женщина.

— И со жратвой не тяни, — бросил Вершок ей в спину, когда она уже выходила из комнаты.

Дверь бесшумно закрылась, а я, не снимая плащ и обувь, завалился на широкий, мягкий диван обитый красным бархатом.

— Хорошо тут, — обратился я к своим спутникам, закрыл глаза и довольно потянулся.

— Поднимай задницу и хватай сумку, — приказал Вершок, и подкрепил свои слова пинком по подошве моего сапога. — Мы сваливаем отсюда.

— Зачем? Куда? Почему?

— Нас предали, — ответил Кайс, доставая оружие. — И сейчас мы будем драться и убегать… ну, или наоборот.

— Кайс, не торопи парня. Подожди немного. Мне действительно по нужде нужно, — виновато произнёс Вершок.

И вот, как в дешёвом боевике: гостиница, коридоры и три крадущихся человека, которые надеются выбраться незамеченными из здания. В конце коридора, по которому вела нас Каара, мы свернули налево, и дошли до тупика. Вершок молча указал Кайсу на нужную дверь, а сам отошёл в сторону. Лезвие кинжала Крысолова плавно углубилось в замочную скважину до упора. После этого Кайс пару раз ударил ладонью по навершию импровизированной отмычки, затем взялся руками за гарду, и рывком провернул кинжал против часовой стрелки. Замочный механизм поддался сразу: лёгкий металлический хруст, и дверь приоткрылась. Наш взломщик вынул кинжал, и жестом пригласил нас внутрь. После того, как Кайс быстро обследовал комнату, а Вершок запер дверь на мощный кованый запор, я решил нарушить молчание:

— Как вы поняли, что нас обманывают?

— Каара знает, что в угловую комнату никого нельзя селить. Там могут жить только такие как мы, — неожиданно для меня начал отвечать маг. — На этой комнате лежит сильное заклятие. Никто, кроме людей Магистра или еретиков не смогут пробыть в ней больше часа. А эта тварь, Каара, решила, что мы забыли это.

— А чем для нас так важна эта комната? — продолжил я.

— Тем, что отсюда есть тайные пути для побега, но эта старая сволочь о них не знает, — пояснил Кайс, аккуратно отодвинул шторку и выглянул в окно. — Внизу два десятка человек — входят в здание через задний двор — скорее всего храмовники.

— Инквизитора видишь? — с надеждой в голосе, спросил его маг.

— Нет, если, конечно, эта трусливая падаль не прячет свой мундир под плащом. — Ответил ему Кайс, после чего подошел ко мне и положил руку на плечо. — Сейчас мы будем бегать и прыгать по крышам, потом залезем на городскую стену и убьем пару стражников. Ах, да, это ещё не всё. Потом мы спрыгнем в реку, немного поплаваем, ну а потом будем долго бежать по лесу, пока не окажемся в безопасности. Готов?

— Нет.

— Молодец, — улыбнулся Кайс. — Но выхода у тебя нет. Снимай плащ, сворачивай его и убирай в сумку, затем быстро за мной.

Пока я возился с плащом, Крысолов успел справиться со своими вещами, вскочить на стол и достать меч. Кончик оружия он сунул в неприметную щель около центральной балки, и быстро пригнулся. Часть потолка, размером с дверное полотно, сорвалась вниз по дугообразной траектории, пролетела над головой Кайса и с грохотом рухнула на пол. Крысолов вернул меч в ножны, высоко выпрыгнул, ухватился руками за край проёма в потолке, подтянулся и исчез в темноте. Я попытался повторить его трюк, но первая попытка оказалась неудачной. Кончики пальцев скользнули по шершавым краям толстых досок. Вторая попытка. Прыжок. Не допрыгиваю, но Кайс хватает меня за запястье и втягивает в проём в потолке.

— На вид ловкий парень, а на деле увалень неуклюжий, — пошутил мой помощник. — Надо будет за тобой внимательнее присматривать, когда по крышам скакать будем.

— Они тут, — донёсся приглушённый выкрик из коридора, после чего в дверь сотрясла серия мощных ударов. — Именем Триединства, приказываю открыть!!!

Пока неизвестный голос повелевал нам открыть дверь, Вершок, несмотря на свой лишний вес, ловко забрался к нам.

— Я думал, что и тебя, обрюзгшего борова, нужно будет тянуть, — снова пошутил Кайс.

— Там инквизитор, — не обратил внимания маг на слова Крысолова. — Я остаюсь.

— Слушай, ты, — зашипел на него Кайс. — Мститель хренов. У нас задание, и мы должны его выполнить. А после, хоть самим епископам вызов бросай.

— Я должен, — рыкнул в ответ маг. — Должен.

— Где был твой долг, когда ты пять лет вливал в себя пойло сидя в Аренах? Почему не приплыл сюда? Почему не мстил? А?

Показалось, что пространство вокруг меня начало наполнятся озоном, по крайней мере, я явно почувствовал его запах. Открытые участки тела начало покалывать мелкой россыпью иголочек, а в ушах монотонно зашумело. Темнота не могла укрыть от меня ту злобу и ненависть в глазах мага, направленную на Кайса.

— Успокойся, — теперь уже попросил его Крысолов. — Если ты спустишься вниз — мы все погибнем. Помоги мне отвести этого еретика к Магистру, а потом я помогу тебе отомстить инквизиторам.

Комната под нами наполнилась ярким светом, вместе с которым пришёл грохот разлетающейся на куски двери. Доски, на которых мы стояли, содрогнулись, заставляя нас пошатнуться, а на голову Вершка упал обломок черепицы.

— Чего встали, полоумные! — закричал на нас маг. — Бегите!!!

Тут-то и начался этот увлекательный забег по крышам средневекового города. Около десятка метров Кайс тащил меня по темноте чердака, а затем резко остановился. Сильным ударом он вышиб чердачную дверцу и выбрался на черепичный скат гостиничной крыши. С опаской, но я последовал за ним. Довольно крутой уклон, градусов в сорок, но если аккуратно, то стоять можно. А будем ли мы тут стоять, если мне был обещан забег? Балансируя руками, Кайс побежал вдоль ската, постепенно забирая к коньку. Ну, а что оставалось делать мне? Только последовать за ним. Добравшись до верха, Крысолов перемахнул через конёк и скрылся из виду.

"Вот же сука!" — бросил я ему вдогонку мысленный посыл, и попытался ускориться.

Когда я приблизился к месту, где от меня скрылся Кайс, за спиной послышались шаги. Я вцепился руками в полукруглый гребень конька, перекинул через него одну ногу и обернулся. Ко мне, на всех парах нёсся Вершок, который словно не замечал неровностей поверхности. Так, этот догоняет, а где тот, который вырвался вперёд? Снова обернулся и посмотрел вниз. Кайс стоял внизу, на длинном балконе соседнего здания, которое располагалось так близко к "Трём Коронам", что отсюда, сверху, казался с ними одним целым. Низ крыши "Корон", конечно же был выше того балкона метра на три, а расстояние между зданиями составляло около полутора. Значит, при приближении к краю крыши мне придётся оттолкнуться и прыгнуть… Мои стратегические размышления о технике выполнения прыжка прервал Вершок, который сильно толкнул меня в спину.

"Главное катиться ровно, главное катиться ровно" — истерично повторял я себе, пока катился на заднице по черепице. Примерно за метр до края ската я упёрся ногами в кровлю, от чего моё тело по инерции подкинуло кверху. Толчок и я уже лечу на балкон… Один мудак меня столкнул вниз, второй не позволил самостоятельно приземлиться. В самый последний момент Кайс появился откуда-то сбоку, схватил и повалил меня на себя. Получилось довольно мягко, но локоть я всё-таки ушиб. Там, где мои ноги должны были коснуться пола, бесшумно и как-то грациозно, словно двуногий представитель семейства кошачьих, приземлился Вершок.

— Какого беса вы разлеглись? — рыкнул он в нашу сторону. — Они уже на крыше.

Балкон, который на деле оказался открытой террасой во всю длину здания закончился удобной для подъёма на кровлю, решётчатым ограждением. Мы снова вбежали до конька крыши, и перепрыгнули через полутораметровый обрыв между этим и соседним домом. Так продолжалось домов пять или шесть, пока мы не оказались на огромной плоской, многоярусной крыше. На каждый следующий ярус, который был выше предыдущего, мы вбегали по крутой каменной лестнице, так удачно пристроенной по центру.

— Кайс! — закричал Вершок. — Использовать крышу церкви Триединства для побега от храмовников — верх наглости! Но мне это нравится!

Точно также была устроена и вторая половина крыши, но теперь мы не поднимались, а спускались вниз. На краю среднего яруса я уперся в спину Вершка, который теперь был ведущим.

— Инквизитор, — довольно прошипел маг и рванул вниз по лестнице.

— Держись за мной, — велел мне Кайс, и последовал за Вершком.

Сбегая по лестнице, я увидел его — того, чьей смерти так жаждет мой спутник. Первое и единственное, что в скудном свете ночи бросилось мне в глаза — ярко-красный мундир с длинными, ниже колен полами. Высокий поднятый ворот, от которого вниз, до пояса шли три ряда блестящих золотом пуговиц. Он стоял неподвижно, и спокойно смотрел на то, как на него бегут три человека. Руки инквизитора, которые он держал за спиной, начали медленно подниматься вверх, и вместе с этим его тело начало окутывать голубоватое свечение.

На ходу Вершок выбросил руки вперёд, и в обладателя красного мундира устремился шар зелёного огня. Такое же пламя высек Кайс, когда мы спасались от бурчиков, но почему-то сейчас я был уверен в том, что огонь Вершка намного опаснее и разрушительнее. Инквизитор выставил руку перед собой, и магия Зигана бесследно исчезла в метре от нашего противника. Вершок ещё трижды выпустил зелёное пламя в своего противника. Пока внимание инквизитора было занято огненными шарами, Зиган резко остановился, присел на одно колено и сделал непонятные движения руками. Крыша церкви чуть заметно содрогнулась, а из-под нашего мага в воздух, в разные стороны отлетели два непроглядно чёрных облака, клубящихся, словно дым костра. Они молниеносно облетели инквизитора, и устремились ему в спину. Тем временем "красный мундир" отразил атаку зелёного огня, и атаковал Вершка десятком стрел, сотканных из голубого свечения. Зиган успел вскочить на ноги и скрестить руки на груди. Лишь только наконечники магических стрел коснулись тела Вершка, они разлетелись в разные стороны на тысячу осколков. На секунду пространство вокруг нас осветилось, и в этот момент в спину инквизитора ударили "чёрные облака". Человек взревел, словно раненное животное, упал на колени и попытался дотянуться до своей спины.

Смог бы он это сделать или нет, а если смог, то что бы из этого вышло — я не знаю, и узнать это, мне было не суждено. Зиган уже бежал к нему, на ходу извлекая из рукава кинжал. Когда он подбежал к инквизитору, то схватил его левой рукой за волосы, задрал голову кверху, и одним движением перерезал ревущее горло. Кровь бурлящим потоком хлынула из чудовищной раны, а Вершок отшвырнул тело так, чтобы оно упало на спину. Быстро присел к нему, срезал одну из пуговиц и сунул её себе в карман.

Не знаю, почему я ничего не почувствовал при виде столь ужасного убийства. Единственное, чего мне хотелось — убежать оттуда как можно дальше. Именно к этому мы немедленно и приступили. С церкви пришлось прыгать на крутой скат крыши соседнего дома, удержаться на котором не смог никто из нас. Кайс был первым. Прыжок, несколько метров скольжения, и он повисает на приличных размеров люкарне. Следом я, затем Вершок. Кайс помог нам удержаться и не укатиться вниз, после чего мы вкарабкались на конёк. Тут-то наши преследователи и сократили отставание от нас. Десяток тёмных силуэтов наблюдал за нашим бегством, но прыгать никто не решался. Вместо этого тишину ночного города нарушил громогласный удар в колокол.

— А вот это плохо! — крикнул Кайс и, как мог, ускорился.

Плохо? Да я и без пояснений понимал, что это не просто плохо — это полный пи…! Ну, а что теперь оставалось делать? Бежать дальше и надеяться на то, что удача всё ещё на нашей стороне.

Через два дома, последний из которых был в два этажа, мы снова прыгнули. На этот раз расстояние было чуть больше, чем ранее, но прыжок оказался лёгким, а приземление простым и совершенно безопасным. Сначала до меня не дошло, зачем Кайс пытается проломить ногами кровлю, но когда у него получилось, я понял смысл его действий. Это крыша не принадлежала жилому дому. Это был даже не дом. Кровля широкой галереи крепостной стены — именно она стала конечной точкой нашего забега по крышам Порта Бесчисленных Имён.

Вместе мы расширили пролом, и Кайс первым спрыгнул вниз. Тут же раздались выкрики и звуки начавшегося сражения.

— Жди, — приказал мне Вершок, и не глядя бросился на помощь Крысолову.

Ждать пришлось недолго. Не прошло и минуты, а мне уже было велено спускаться. В освещённой факелами галереи лежало три изрубленных трупа и один обгорелый кусок дымящегося мяса.

— Да не стой же ты, — зарычал на меня Кайс, после чего схватил за руку и потащил в сторону ближней башни.

На входе в неё уже стоял Зиган, который затворил за нами дверь на могучий, толщиной в руку, засов. Такой же засов я увидел и на противоположной двери, а так же на люке в полу. А ещё, тут тоже лежали обугленные человеческие тела, источающие неприятный для восприятия аромат жареного на огне мяса. Кайс привязал к засову в полу верёвку, и выбросил её в бойницу.

— Под этой частью стены течёт река. Через сотню ярдов она делает виток в сторону от города, а затем снова возвращается к стене. Именно там, где её берег отходит от стены на максимальное расстояние, мы и выйдем на сушу. Так что, снимай сапоги и повторяй за мной. — Пояснил Крысолов, и вскарабкался на бойницу.

— А если я плавать не умею? — спросил я у Кайса, но он уже скользнул вниз.

— Не переживай, — ответил за него Вершок. — Ты быстро научишься.

Плавать я, конечно, умел, а вопрос был больше для снятия нервного напряжения. Руки тряслись, и я боялся, что в самый неподходящий момент я сорвусь, а ведь мне предстоял спуск по верёвке с десятиметровой высоты!

Две трети пути вниз всё шло довольно гладко, и я уже наполнился уверенностью, что смог справиться с этим испытанием. Но вот, когда до поверхности реки оставалось метра три, предплечье левой руки пронзило острой болью. Я дёрнулся, разжал пальцы и скользнул вниз. Правая рука не смогла выдержать мой вес, и я сорвался вниз. Громкий всплеск воды, несколько секунд панического барахтанья, после которых я всё-таки совладал с собой и начал грести к нужному берегу.

Моё падение выдало нас. На стене кто-то истошно орал, чтобы нас пристрелили. Несколько выпущенных стрел опустились в воду далеко позади меня. Затем была серия выстрелов гораздо ближе, но после этого стрельба прекратилась. Я подумал, что это наша победа, что всё плохое связанное с этим городом уже позади, но мои друзья быстро испортили мой радостный настрой.

— Северные ворота в трёх милях к западу отсюда, — шёпотом пояснил мне Кайс, пока мы с Вершком выливали воду из сумок и обували сапоги. — Они уже отправили сюда конный отряд.

— Конный ерунда, — заявил на это Зиган. — По лесу уйдём от них. Хуже, если собак спустят. Ненавижу этих тварей.

За двадцать минут мы успели пересечь редкий лесок и почти миновать большое, к тому времени убранное от урожая, поле. Нам оставались не больше пятидесяти метров до леса, как за нашими спинами послышались звуки конной погони и собачий лай. Примерно в том месте, где мы начали путь через поле замелькали факела преследователей, и не было ни единого сомнения в том, что они двигаются точно на нас.

Как назло лес не был столь густым, чтобы нам удалось оторваться от погони, но Вершок придумал способ, как задержать погоню. Он взял у Кайса флягу с запасом светочи, наполнил ей рот, а потом, словно заправский распылитель начал забрызгивать следы позади нас.

— Чтоб вы, дети бесов, с радости сдохли, — пожелал Зиган нашим преследователям и поспешил догнать нас.

Через полчаса размеренного бега он повторил процедуру, а когда он догнал нас, я рухнул на колени и начал задыхаться от усталости.

— Откуда у тебя кровь? — поинтересовался Кайс.

— Не зна…ю.

— Покажи руку, — велел он, и сам же задрал мне рукав. — Вершок, посмотри.

Осмотр прошёл очень быстро, и маг быстро поставил мне диагноз: случайное ранение осколком магической стрелы инквизитора.

— Сможешь что-нибудь с этим сделать? — спросил Крысолов Вершка.

— Да, но на это уйдёт не меньше часа, а у нас его нет.

— Вставай, — Крысолов схватил меня за шкирку, и одним рывком поставил на ноги. — Нужно бежать — они уже рядом.

— Я… не… мо… гу… — каждый слог, каждая буква давалась мне с таким трудом, что после этих звуков я задыхался от лёгочных спазмов.

— Вершок, — продолжил Кайс, но теперь он обращался к магу. — Затри кровь, что натекла с раны Олаза, потом хватай его сумку, и догоняй нас.

В руках Крысолова появился кусок серой ткани. Он разорвал его на две части, одну из которых он использовал как жгут, и перевязал ей мне руку. Второй частью он обтёр окровавленную кисть, и сунул ткань себе в карман.

— Можешь ныть как девка, которую выдают за старика. Можешь скулить как безродная сука, которая попала в руки к разбойникам, но ты должен бежать, — прорычал Кайс и, придерживая меня за ворот, потащил за собой.

Меня хватило максимум на четверть часа этого извращённого бега, конечно, если это можно было назвать бегом. С каждым шагом ноги слушались меня всё меньше и, в конце концов, я завалился на колени. Голова начала тяжелеть, звуки вокруг меня начали стихать, а веки медленно поползли вниз. Забвение бережно окутало меня, и я провалился во мрак…