Эра подземелий 30

Глава 11 Зачистка кластеров пустоты

— Запускаю процесс поиска! Завершено на пять… десять… двадцать… сорок… восемьдесят. Процесс завершен на сто процентов. Всего обнаружено шестнадцать тысяч четыреста девяносто один шпион расы Ио. Все цели отмечены. Передаю лидерство Севии. — Монотонным, совершенно безэмоциональным голосом произнесла Талика.

— Приняла! Все цели были успешно запечатаны. Начинаю процесс очистки скверны расы Ио! — Точно таким же, лишенным эмоций голосом продолжила за ней Севия.

Пока Великая жрица пути созидания занималась переработкой скверны Ио обратно в изначальную энергию, я сосредоточил все свое внимание на нескольких десятках мастеров самосовершенствования Средней ступени слияния, которые в данный момент пытались самоуничтожиться.

Они были заражены скверной и перешли на сторону расы Ио уже некоторое время назад. Их тела уже полностью трансформировались, поэтому спасти таких практиков возможности не представлялось.

Я не мог очистить их тела и Дяньтяни от скверны, потому что они уже стали частью единого поля расы Ио. Избавить организм мастера самосовершенствования от скверны можно было лишь на первом этапе заражения. Я лично несколько раз проделывал подобное. Например, с Селестой и Таликой, а также вторым учеником лорда Хацармавета — Кацитом.

К слову этот человек после прибытия в наш кластер пустоты очень быстро пошел на поправку. Когда я рассказал ему о том, что случилось с его Мастером, он на удивление стойко воспринял эти новости.

Я предлагал Кациту остаться в центральном районе кластера, но он отказался от этого. Этот мужчина после восстановления решил возглавить совет крупнейших организаций беженцев, прибывших к нам из кластера лорда Хацармавета. Он стал его координатором. Успехи, которых переселенцы добились на местах, в частности были связаны и с деятельностью этого ученика лорда Хацармавета. Лидеры данных организаций беспрекословно подчинялись ему, как преемнику Божественного лорда и их бывшего владыки.

— Лорд Марк, госпожи великие жрицы, от лица владыки этого кластера пустоты хочу поблагодарить вас за оказанную мне помощь в ликвидации угрозы в лице шпионов расы Ио. — Обхватив кулак левой руки, ладонью правой, решил поблагодарить нас в официальном приветствии совершенствующихся практиков лорд Крауфман.

В жизни он оказался довольно добродушным коротышкой. Несмотря на реальный уровень развития этого человека, его поведение никогда не демонстрировало какой-либо надменности или высокомерия.

— Это еще не все. Сейчас вы должны предоставить мне доступ к фундаментальной формации вашего кластера пустоты, чтобы я мог ее модифицировать, встроив туда символьное образование, способное различать шпионов расы Ио. — Поднявшись на ноги, решил напомнить я ему.

— Конечно, я помню и об этом. Все уже готово. Вы можете начать работать прямо отсюда.

— Замечательно. Талика, Севия, можете восстанавливаться, а я пока займусь работой над формацией.

Кивнув мне, обе великие жрицы вошли в состояние медитации, начав процесс восстановления прямо там же, где использовали технику слияния разумов. Хоть обе демонессы заметно устали после использования поисковой формации, они старались не показывать вида перед лицом Божественного лорда.

Работа с фундаментальными формациями кластеров пустоты даже после нескольких предыдущих вмешательств так и не стала для меня рутиной. В каждом новом кластере пустоты, который очищала от скверны Ио наша с демонессами группа, я успевал находить для себя что-то новое.

Это касалось структуры фундаментальных формаций. В астерианских кластерах эти символьные образования опирались на природный путь. Они казались мне венцом развития этого ответвления магической инженерии.

Кластеры лордов Элтарона и Атоэля практически никак не различались. В них главенствовала жизненная энергия и основанные на ней пути ДАО. Несмотря на разнообразие природных и климатических зон подавляющая часть населения всех трех районов кластера исповедовала именно такие пути ДАО.

Лорд Атоэль более снисходительно относился к другим расам. Он даже позволил нескольким крупным организациям, состоящим из людей, демонов и различных полукровок, поселиться в центральном районе своего кластера пустоты.

Количество шпионов, сумевших проникнуть в пределы его владений, оказалось даже большим, чем в кластере пустоты лорда Элтарона. Талика нашла более полумиллиона спрятавшихся в нем практиков расы Ио. Все они, конечно же, потом были очищены духовным пламенем Севии.

Когда я работал с фундаментальной формацией кластера лорда Атоэля, то сумел найти множество схожих черт этого символьного образования, по сравнению с тем, которое мне довелось увидеть в кластере лорда Элтарона. Но отличий между ними тоже хватало. Благодаря этому опыту я смог еще больше углубить свои познания в магической инженерии и немного продвинуться на пути ДАО ремесла.

Фундаментальная формация в кластере пустоты лорда Грозара наоборот же отличалась некоей простотой. Конечно же, если такой термин вообще мог быть применим к великим формациям, являющимся основой внутренней вселенной.

Кластер лорда Грозара вообще делился на две области: Вольную зону и Зону закона. Первая была намного обширнее и там проживала основная часть мастеров самосовершенствования, которые стремились к вершине пирамиды ДАО царства пустоты за счет оттачивания своих боевых навыков.

Частые дуэли, жестокие сражения, разгул беззаконья и бандитизма, а также постоянная борьба за собственную жизнь — вот как можно было охарактеризовать бытие жителей этой зоны. Варвары считали, что именно за счет подобной жизни мастер самосовершенствования должен добиваться прорывов на высшие уровни силы.

Многие организации, располагающиеся в Зоне закона, тоже имели практику посылать свои младшие поколения набираться опыта в Вольную зону. Повышение уровня развития через постоянную медитацию народ варваров вообще не котировал. Эти люди считали, что всего на свете следует добиваться лишь силой.

Как владыка кластера, лорд Грозар всецело поддерживал такую политику. Сложившееся в его владениях общество являлось прямой противоположностью тому, чего я добивался в своем кластере пустоты. На мое удивление, всех жителей кластера такое положение дел вполне устраивало, поэтому я не стал обращать внимание лорда на несправедливость их жизненного уклада.

Что же касалось шпионов расы Ио, то их Великая жрица пути разрушения сумела обнаружить всего лишь несколько тысяч. Причем все они скрывались именно в Вольной зоне. Видимо именно оттуда раса Ио решила начать захват этого кластера пустоты. Благо мы с демонессами вовремя успели помешать планам врага.

После посещения кластеров лордов Элтарона, Грозара и Атоэля, настал черед владений лорда Крауфмана. Принадлежащий этому черному коротышке кластер пустоты оказался самым необычным из всех. По своей структуре он был похож на кластер пустоты лорда Хацармавета, и состоял из отдельных небольших районов, с четкими границами.

Такая структура походила на пчелиный улей с множеством сот. Каждая ячейка — отдельный, обособленный мир. Причем большая их часть была сформирована Законами созидания. Стихия земли преобладала во всех подобных мирах. Один из них нам с другими лордами на конференции как раз и довелось увидеть.

В подобных районах проживал народ, похожий на гномов из фэнтезийных романов. Правда, никто из них никогда не носил окладистые бороды. Наоборот их характерными чертами являлись наголо бритые головы и полное отсутствие растительности на лице. Исключением были разве что брови с ресницами.

В кластере пустоты лорда Крауфмана присутствовали и обычные районы, созданные по подобию миров с небом и атмосферой, а также целые звездные области, население которых проживало на отдельных планетах. Обо всем об этом я сумел узнать, когда начал работать с фундаментальной формацией этого кластера пустоты.

В данный момент мы со жрицами и его подданными находились во дворце владыки. Его гигантские своды образовывались каменной оболочкой Древа истока пустоты. Лорд Грозар заключил в нее его ствол и ветви, как напоминание о том, какой путь ДАО исповедует он сам и большая часть его подданных.

Структура фундаментальной формации этого кластера пустоты оказалась для меня чем-то новеньким. Используемые ею Законы пути созидания чем-то походили на изменения явления, которыми пользовался бывший глава нашей команды, во время экспедиции к руинам кластера Творца — Мафрус.

Насколько я помнил, он называл себя потомком Синхов. Так вот, как оказалось, несколько сект в кластере лорда Крауфмана тоже считали себя потомками этих древних зверей пустоты. Они поклонялись им, как предкам и передавали в своих семьях родословную этих монстров, как какую-то драгоценность.

Во время своей работы я внимательно исследовал структуру фундаментальной формации, кластера пустоты лорда Крауфмана. Мне удалось осознать множество принципов, на которых работали Законы пути созидания. Хоть сам я их использовать не мог из-за своей основы пути разрушения, но данная информация заметно расширила мой кругозор.

Они так же, как и принципы моего пути, даже близко не стояли с пространственной техникой лорда Хацармавета, которая использовалась для телепортации между Древами истока пустоты, через их корневую систему. Если я хотел действительно научиться работать с фундаментальными принципами Законов царства, мне следовало взглянуть на картину целиком, а не только на ее части. Объединить два пути, а после выйти за их рамки.

Именно такая мысль посетила мою голову, во время размышлений над этой, как мне казалось, главной тайной царства пустоты. Вот только как воплотить ее в жизнь я пока не знал. Но, какая-никакая уверенность, что поиск следовало проводить в этом направлении, у меня все-таки появилась.

Я зацепился за нее, и решил более обстоятельно все обдумать, во время своего с демонессами возвращения в наш кластер пустоты. Это случилось сразу после того, как владения лорда Крауфмана оказались защищены моим поисковым образованием.

Этот Божественный лорд хотел организовать в нашу с великими жрицами честь банкет, но мне все же пришлось ему отказать. Я сослался на нашу занятость и попросил его придержать это намерение до момента полной победы над расой Ио.

Таким образом, наше с великими жрицами путешествие по кластерам Божественных лордов царства пустоты продолжилось. На обратном пути мы занимались каждый своими делами. Талика и Севия усиленно совершенствовались, чтобы как можно скорее совершить прорыв к Средней ступени ранга Слияния с пустотой. Я же занимался ремеслом, создавая по нескольку тысяч единиц экипировки и артефактов различного назначения.

По прибытию в кластер пустоты все они помещались мной в сокровищницу секты Божественного ДАО. Когда ее члены достигнут определенных высот в своей практике, им будут выданы вещи оттуда, согласно занимаемым должностям и направлению развития.

Также во время каждого возвращения в наш кластер пустоты, я проделывал еще две вещи. Во-первых, мое духовное восприятие связывалось с нитями, оставленными возле места уединения Мортиш и Марты. Я проверял, все ли хорошо было с практикой этих девушек, ведь они готовились к прорыву.

Отданные мной им сокровища отлично справлялись со своим назначением. И моя ученица, и чародейка уже завершали за счет их очищения закалку своих организмов. Скоро они должны были начать формирование четвертых бессмертных меридиан.

Во-вторых, перед отправкой к следующей точке назначения, согласно разработанному всеми членами союза списку, я открывал канал общей связи и посылал через него духовный образ с сообщением. Оно содержало в себе призыв другим Божественным лордам присоединиться к союзу по борьбе с расой Ио.

Мои попытки вскоре действительно увенчались успехом. К нам решили присоединиться еще три кластера пустоты. О двоих из них вообще никому не было известно до текущего момента. Эти Божественные лорды предпочитали держаться подальше от общей политики царства пустоты. В их кластерах практики жили закрытым обществом, которое предпочитало почти не контактировать с внешним миром.

Примерно то же самое нам с девочками довелось увидеть в природном кластере пустоты, который сформировался вокруг Телийского инферно. Разве что у этих анклавов имелось собственное Древо истока пустоты, и управляющий им Божественный лорд.

Так как их кластеры пустоты, как и кластер, принадлежащий клану Бессмертного феникса, находились на отшибе общей карты открытого мира царства пустоты, эти места было решено включить в список посещения самыми последними. Оба владыки не выказывали никаких слов против такого решения.

Маршрут согласно списка раскручивался как спираль, постоянно удаляясь от точек интереса, которыми мы обозначили источники распространения скверны расы Ио. База врага между кластерами лордов Атоэля и Крауфмана, а также запретная зона, в которую превратились владения лорда Хацармавета.

Благодаря нашей миссии по очистке кластеров пустоты союзников от шпионов расы Ио, нам с великими жрицами удалось посетить достаточно много удивительных мест. Некоторые владения Божественных лордов совсем не походили на стандартные места проживания обществ мастеров самосовершенствования.

Один из лордов, так и вовсе предпочитал жить в уединении. Сформировав вокруг своего Древа истока пустоты небольшой обособленный мир, этот владыка проводил большую часть своей жизни в уединении. В его кластере жили лишь несколько десятков слуг с учениками.

Когда я спросил у него насчет такого выбора жизненного пути, он ответил мне, что просто не хочет участвовать в управлении стандартным кластером. Его интересует только вершина пирамиды ДАО. Как и я, он считал, что достижение пика Высокой ступени ранга Слияния с пустотой не является концом пути ДАО.

Пока в своих изысканиях этот Божественный лорд не преуспел. Сначала я подумал, что мы с ним могли бы обменяться опытом и намекнул ему о существовании фундаментальных принципов. Увы, но он совершенно не понял, куда я клоню. Как оказалось, наши методы познания окружающей действительности серьезно отличались друг от друга.

После небольшой беседы с ним за чашкой чая из духовных трав, мы с Таликой и Севией приступили к развертыванию поисковой формации. Естественно никаких шпионов расы Ио в его мини-кластере обнаружено не было.

Мне лишь пришлось поработать с его фундаментальной формацией, встроив туда функцию определения врага. После этого я и великие жрицы вновь отправились в путь через подпространство материи мироздания, открытого мира царства пустоты.

Нашими пунктами назначения становились и другие необычные места. Таким местом, например, можно было отметить владения Божественного лорда демонической расы. Сначала эта раса отказывалась присоединяться к союзу. Со временем же, путем постоянной отправки духовных образов с ужасами войны, которую развязала раса Ио в кластере лорда Хацармавета, мне все-таки удалось переубедить демонов. В итоге их владыка открыл нам доступ к своему кластеру пустоты.

Его кластер выглядел как один гигантский обособленный мир. Эдакий мир-вселенная. Его небо испускало красноватое сияние, насыщая окружающее пространство демонической энергией. Под ним росли мириады гигантских, каменных деревьев. На ветвях этих деревьев развивались плоды, в которые были заключены тела младенцев демонической расы.

Из самых распространенных рас в царстве пустоты, только демоны появлялись на этот свет столь изощренным образом. Точнее лишь демоны определенного вида. Я еще со времен жизни в мультивселенной Творца привык называть их краснокожими гигантами.

Они чтили законы предков, и не желали идти на изменение сложившихся жизненных устоев. Эти демоны исповедовали религию укрепления собственной силы через поглощение других. Будь то собственные сородичи, мастера самосовершенствования других рас или просто природные сокровища — демоны могли поглощать все.

В этом они мне чем-то напоминали членов древнего кровавого культа с их техникой пожирания. Возможно, входившие в него ранее культисты разработали эту технику на основе демонической религии совершенствования.

Спасать от расы Ио столь мерзких существ, угрожающих всем другим расам царства пустоты, у меня не было никакого желания. Но и поступить иначе мы не могли, ведь расе Ио было наплевать, кого ассимилировать в свое единое поле. Если она сумеет усилиться за счет демонов из этого кластера пустоты, да еще и поглотить его древо-источник, у нашего союза появится еще больше проблем.

Фундаментальная формация этого кластера пустоты была максимально приближена к природным ограничениям. Казалось, что работающие в этом месте Законы сформировались за счет демонической энергии, которую излучало Древо истока пустоты через багровое небо.

Мне было очень интересно поработать со столь необычным символьным образованием. Демоническая формация подарила мне новый опыт, за счет которого я сумел расширить свое понимание природного пути магической инженерии. В этом плане демоны и астерианская раса очень сильно походили друг на друга. Казалось, они не желали развивать свое ремесло, продолжая использовать лишь природные Законы.

Защитив демонический кластер пустоты, мы посетили еще более десяти владений других Божественных лордов, которые вошли в союз. Завершилось наше путешествие же, как раз в кластерах, которые доселе не были известным широким кругам в обществе практиков царства пустоты.

Один из них развивался стандартно. Его структура походила на кластер пустоты лорда Хацармавета. Разве что население этого кластера пустоты было примерно в десять раз меньше. Управлял им владыка неизвестной мне расы. Точнее, это был какой-то практик, получивший родословную сразу нескольких древних зверей пустоты. Смешав их все в единое целое, он сумел породить новую расу мастеров самосовершенствования.

В своем гуманоидном виде, они мало походили на людей и другие распространенные расы. Скорее это было похоже на то, словно человека скрестили с рыбой, и такого мутанта выпустили в открытый мир.

В боевой форме эти практики могли превращаться в существо, по виду напоминающее летающего ската. Только как если бы у него отсутствовал хвост и было три пары крыльев сразу. Мастера самосовершенствования этой расы называли себя хаолун. Они могли использовать любые пути ДАО, но больше всего им подходили те, которые были основаны на грозовой стихии.

Как и ожидалось, в кластере пустоты хаолунов шпионы расы Ио обнаружены не были. Модифицировав их формацию, я и великие жрицы продолжили свое путешествие. Последней точкой назначения для нас стал второй уединенный кластер пустоты.

Он принадлежал Божественному лорду полукровке. Этот мастер самосовершенствования родился от союза человека и астерианина, поэтому в его владениях был широко распространен мультикультурализм. Они жили уединенно, по своим законам, никак не притесняя друг друга.

Такой общественный уклад опять же напомнил мне о природном кластере пустоты Телийского инферно. Мне удалось подружиться с этим лордом, после проверки его владений, он также настаивал, чтобы мы с великими жрицами остались на банкет, организованный в нашу честь. Хоть и с нежеланием, но мне все же пришлось отказаться от его предложения.

Сразу после возвращения в наш кластер пустоты, я отправил Севию и Талику в уединение. Обе демонессы достигли границ своих текущих уровней развития и вот-вот должны были совершить прорыв.

В общей сложности, мы с ними провели в пути более четырехсот лет по моему личному восприятию времени. Если эти года переложить на стандартные циклы нашего кластера пустоты, то получится почти восемь.

Таким образом, за счет путешествий по подпространству обеим демонессам удалось сэкономить время, которое Марта и Мортиш провели внутри великих вспомогательных формаций. В каждое из таких образований я встраивал функцию изменения течения времени, поэтому все совершенствующиеся в них практики могли так быстро прогрессировать.

Оставив с Таликой и Севией по нити своего духовного восприятия, я выдал каждой из девушек достаточное количество капель истока пустоты. Потом мной была организованна срочная конференция участников союза. На нее были приглашены все его участники.

Их аватары в виде одухотворенных образов сформировались в пространстве, рядом с моим древом истока пустоты. Божественные лорды могли управлять ими через нити восприятия, протянутые по каналам материи мироздания, открытого мира царства пустоты за счет модифицированной мной пространственной формации.

— Приветствую уважаемых лордов! Я собрал эту конференцию, чтобы сообщить вам всем о завершении первого этапа нашего плана борьбы с расой Ио. Все кластеры пустоты владык, входящих в союз, были полностью очищены от шпионов расы Ио, и защищены моим символьным образованием. Теперь мы можем быть уверены, что сценарий, случившийся в кластере пустоты лорда Хацармавета — больше не повторится. — Торжественным голосом произнес я.

— Поздравляю нас всех с этим достижением!

Сразу после моих слов решил высказаться лорд Элтарон. К нему присоединилось еще более десяти Божественных лордов. Когда же все снова успокоились, слово решила взять глава клана Бессмертного феникса:

— Думаю, что нам пока еще рано праздновать! Мы все с вами знаем, что есть как минимум два кластера пустоты, Божественные лорды которых отказались участвовать в нашей кампании по искоренению расы Ио. И оба они принадлежат расе истинных драконов.

— Эти ящерицы всегда были упрямыми! Взять хотя бы их стремление называться первородными. Смех, да и только! — Произнес скрипучим голосом владыка расы драгунов.

Когда мы с великими жрицами посещали их кластер пустоты, я еще раз убедился в том, что эта раса относится к древним жукам. Объединяясь в рой, они обретали общее сознание, которым руководила матка. Ее и называли владыкой.

Кроме жуков в кластере пустоты этой расы на внешних граница проживало еще огромное количество других практиков. Они работали на драгунов, выполняя все производственные задачи, и обеспечивали их ресурсами. В остальном же кластер пустоты, которому принадлежала крупнейшая торговая организация царства — Дворец бесконечного богатства, ничем от других не отличался. Мы с демонессами пробыли там минимальное количество времени.

— Даже если они не хотят с нами сотрудничать, игнорировать их положение мы не можем! Нам надо хотя бы проверить, все ли во владениях драконов в порядке. Если раса Ио нападет на них путем самоуничтожения своих шпионов, то нам будет очень трудно справиться с набравшим силу единым полем. — Продолжил развернувшуюся дискуссию лорд Грозар.

— Я поддерживаю ваше предложение! Мы не можем оставить ситуацию с драконами без внимания! — Согласился с ним лорд Элтарон.

Остальные Божественные лорды, один за другим, также высказались за то, чтобы союз насильно вмешался в дела кластеров пустоты, принадлежащих расе истинных драконов.

— Раз все мы придерживаемся единой точки зрения, предлагаю собрать несколько групп практиков от различных кластеров пустоты в единую делегацию. Она вступит в переговоры с драконами от лица нашего союза! Кто-нибудь кроме меня хочет ее возглавить? — Решил сделать новое предложение я.

— Я согласна стать членом делегации. Наши с драконами корни уходят к древним божественным предкам. Надеюсь, они хотя бы согласятся меня выслушать. — Выступив вперед, отозвалась на мой призыв лорд Дайтири.

— Я тоже согласен отправиться на переговоры. Если не помогут слова, то добавим к ним нашу силу! — Сжав руку в кулак, суровым тоном высказался лорд Грозар.

— Ну что ж, у меня ранее были хорошие отношения с этой расой. Надеюсь, ее Божественный лорд еще не забыл об этом. Так что я тоже полечу с вами.

Последним решил стать членом делегации лорд Элтарон. От него я точно не ожидал подобного поступка. Этот хитрый астерианин всегда действовал, опираясь на тонкий расчет. По всей видимости, я все еще плохо его понимал.

— Хорошо! Тогда каждый из нас возьмет с собой на всякий случай боевую группу! Мы отправимся к ближайшему кластеру пустоты расы истинных драконов из моего кластера. Как только будете готовы к телепортации, дайте мне знать и я открою проходы в материи мироздания. — Решил подытожить я.

— Лорд Марк, другие лорды, прошу минуту вашего внимания. Я предлагаю сделать точкой сбора участников вашей делегации мой кластер пустоты. Он находится ближе всего к кластеру драконов, так что стартовать оттуда будет наиболее удобно! — Когда я уже хотел заканчивать конференцию, неожиданно высказался лорд Крауфман.

Это предложение понравилось всем участникам союза, поэтому его было решено принять. Рейд к кластерам пустоты расы истинных драконов должен был стартовать сразу после прорыва великих жриц на Среднюю ступень ранга Слияния с пустотой.