Эра Мангуста. Том 8

Глава 15

Двери летающей машины с лязгом захлопнулись. Со зловещим таким, как в ужастиках. Раньше всегда был звук закрывающегося холодильника, этакий «чпок». Машина тут же взлетела. А Язва несмело пересела ко мне поближе.

— Мы летим в её логово? — несмело предположила девчушка, кивнув головой. Её рыжие локоны упали ей на глаза, похоже, не вызвав дискомфорта. А я непроизвольно зажмурился. — Я буду одной из единиц людей, которые увидят её вживую? Честно-пречестно?

— Правда-преправда, — тут же раздался из динамиков бархатный голос компьютера, явно пародируя кого-то. — Буду рада личному знакомству с тобой. Хотя, я про тебя и так всё знаю, даже твою реакцию на монстров за любыми порталами. Особенно на насекомых!

Голос хмыкнул, показывая, что это всё ещё шутка, а девчонка сконфуженно уставилась в пол, чуть ли не крутя подошвой в смущении. Я не мог не улыбнуться, настолько забавно это выглядело.

Вообще, мир Правнука, как я его про себя называл, нравился мне именно искренностью, добротой и честностью людей, его населяющих. Уверен, исключения были, но в целом, они напоминали людей из моего прошлого. Причём очень далёкого. Времён СССР, когда никому в голову не пришло бы бояться за ребёнка двенадцати лет, самостоятельно добиравшегося с продлёнки домой в темноте время суток через парк зимой.

А вы можете себе представить подобное сегодня? Вот и я не могу. Тогда у людей была религия под названием «коммунизм», и, честно говоря, я рад, что жил в те времена. Даже ностальгия накатила. Бросить бы всё, и переселиться сюда. Но, от меня зависят множество людей, у меня теперь новая жизнь, люди, которые мне дороги. И которые просто не смогут ассимилироваться здесь.

Я выкинул грустные для себя мысли из головы. Ерунда всё это, не мечтать надо. А жить здесь и сейчас. Вникать в то, что дорого моему окружению, вести зависимых от меня людей к удовольствию от жизни и процветанию.

От чего-то вспомнил короткий ролик, виденный в прошлом мире: «кит, поднялся жизнь жить!». Хорошо, что в этом мире пока до подобного не додумались. Хотя, благодаря нашим камерам для мобилетов, это грозило вскорости появиться.

— Андрей, — отвлёк меня тоненький голосок девушки, которая маленькой ладошкой могла сделать из меня фарш, не взирая на крутую защиту костюма. — А расскажи, каково это, жить без ангела?

— Сложно ответить, — усмехнулся я. — Для любого действия, выполняемого тобой через ангела, мы придумали свои устройства или приспособления. Например, у нас есть карты на бумаге. И мы карандашом отмечаем пройденный путь. А ещё общаемся лично или через специальные устройства, которые называются у нас мобилетами. И ещё у нас в принципе нет вашего мудрого суперкомпьютера, всё строится на личностных отношениях. И у нас много разных государств, каждое из которых управляется отдельными личностями, но это ты точно вряд ли осознаешь.

— Я изучала историю! — обиженно и темпераментно воскликнула девушка. — И миропорядок, когда было много стран, хорошо представляю. Да, не понимаю смысла, но что это такое, знаю!

— Я и не сомневаюсь в знаниях, — мягко сказал я. — Я говорил именно про понимание и принятие. И прекрасно знаю, что тебе это дико. Я прав?

— Ты абсолютно прав, — вклинился в наш разговор нежный голос компьютера. — Прошу тебя, Андрей, не пытай умы моих людей, это лишняя для них информация. Ты усложнишь им жизнь, причём это не попытка их ограничить, а именно оградить.

— Возможно, ты права, — немного подумав, ответил я. — Извини. Точнее, прошу прощения у обоих.

А ведь да. Привносить в этот мир идею о многополярном правительстве — хреновая идея. Две тысячи лет назад весь мир, все правительства консолидировались, чтобы создать новую форму правления, которая прекрасно работает. И кто я такой, чтобы рушить достижения предков этих прекрасных людей неосторожными словами, мыслями и действиями?

Тем временем я почувствовал, что мы спускаемся вниз. Причём, явно не винтами, а на лифте. Окон, к сожалению, в аппарате не было, но я помнил, что можно включить обзорные мониторы.

— Можно включить экраны? — запоздало спросил я, и тут же по всему периметру комнаты возникла иллюзия иллюминаторов. — Благодарю!

Мы действительно находились в лифте, на шахтной платформе. Мимо проплывали плафоны освещения, показывая, что мы спускаемся. Похоже, его восстановили, и довольно быстро. Поскольку, по моей информации, в этой округе был единственный лифт. Впрочем, судя по скорости возведения поселения, не удивлюсь, если этот спуск — абсолютно новострой.

Вообще, я думал, что будет пересадка. Турболёт — лифт — другой турболёт. И был приятно удивлён комфортом. Через каких-то десять минут мы были на месте. По дороге я в который раз удивился грандиозности Ковчега. Смелости мысли древних людей, их возможностям и самоотдачей.

Знакомая, когда-то заросшая пылью комната, на этот раз была стерильной. Здесь явно много трудились, убирая вековую, даже тысячелетнюю грязь. Язва опасливо вошла вслед за мной. Вместо одинокого стула в центре стоял огромный комфортный диван, перед которым стоял небольшой журнальный столик, весь заставленный какими-то напитками.

— Угощайтесь, — возникло перед нами изображение симпатичного женского лица. — Присаживайтесь и угощайтесь. Справа алкоголь, слева простые жидкости: соки, морсы, компоты, газировки и прочее. Там всё подписано. Андрей!

Возникла пауза, которую взял компьютер, видя мою заинтересованность кучей этикеток на бутылках и графинах. Девчушка совсем несмело уселась на краешек дивана, с интересом наблюдая за моими действиями. Впервые я обратил внимание, какие у неё тонки лодыжки и маленькие ступни.

В прошлом мире я совратил бы её не раздумывая. Она была крохотной, но идеальных пропорций. Тонкая кость, узенькая талия, курносый носик. Великолепно! Но теперь у меня была куча стоп-кранов, начиная от любимых и заканчивая тем, что эта женщина — чужая. Ах да, чуть не забыл: нам априори ничего не светило, слишком велика разница в физической силе, что сложно предположить, глядя на хрупкое тельце. Я отогнал от себя лишние мысли.

— Что ты хотела? — обратился я к женскому лицу компьютера, старательно ожидающему выбора нами напитков. — И почему мы не могли поговорить наверху?

— Язва, — раздался какой-то до жути официальный голос ИИ. — Вынуждена тебе сообщить, что всё, что произойдёт в этой комнате, является секретом. При разглашении любой информации, начиная с этой секунды, будет караться мгновенной смертью. У тебя есть выбор, и ты можешь просто уйти. Итак?

Вопрос повис в воздухе, но у меня не было и намёка на сомнения. Сам бы я никогда не ушёл. Любопытство живёт в человеке, и во все времена он главенствовал над сознанием. Но я честно дождался принятия условий девушкой. Как я и ожидал, Язва никуда не ушла, жадным взглядом впитывая изображение своего суперкомьютера.

— Буду считать это согласием, — невозмутимо отозвался компьютер и перевёл взгляд красивых глаз на меня. — Андрей, в прошлый раз ты дал мне несколько очень хороших советов. Честно, тогда я усомнилась в твоём биологическом происхождении, слишком они были выверены и правильные, как и вся нить нашего разговора в целом. Ты не допустил ни единой ошибки.

Возникла пауза, явно предназначенная на то, чтобы я осмыслил вышесказанное. Но, не буду же я сообщать компу, что давно это услышал у себя в предвидении и явно успел осознать.

— Я просканировала тебя, — продолжила электронная девушка. — Ты полностью из органики, отклонений в ДНК тоже не обнаружено. Точнее, серьёзных не обнаружено, выявлено лишь изменение десятка спящих генов. Уверена, именно они отвечают за владение магией в твоём мире. В этом они бесполезны, поскольку магический фон минимален. Маги, которых создала Система, почти утратили свою силу после её ухода. Они всё ещё умеют колдовать, но при этом тратят личную силу.

— И Маша? — Язва с испугом посмотрела на проекцию лица.

— Правильно, и Мария тоже, — ответил ИИ и снова обратился ко мне. — Но, мне не понятно как, ты, даже находясь в этом мире, умудряешься поддерживать портал глубже, в мир, где ведётся добыча столь полезных для нашего мира ресурсов. При этом сканирование показывает, что ты не используешь внутренние ресурсы, как аборигены.

Чёрт! И правда, создавая проход, я не закреплял его ключником. По идее, он должен постоянно сосать у меня энергию. Непонятно. Я абсолютно не ощущал расхода, как это было с прошлыми порталами.

Я старательно прислушался к ощущениям. На самой грани восприятия я почувствовал мой портал, на который действительно не тратил собственной энергии. Но ведь считалось, что у тех, кто фиксирует порталы — уникальный дар. Один из редчайших, недоступных универсалам. Которым доступно почти всё, вопрос во времени обучения. А вот ключники из них не получаются, хоть тресни.

— Я не поддерживаю его, — удивлённо прошептал я, но комп услышал.

— Я правильно понимаю, что для фиксации нужен маг другого профиля? Ранее ты утверждал именно так. И я достоверно знаю, что кроме тебя людей, владеющих нужной магией, к тонкому месту не подходило. А теперь важное: мог ли кто-то стабилизировать проход с той стороны? Поскольку «а» — это свершившийся факт, он стабилен, и «б» — это работа на нашей стороне не выполнялась!

Если честно, от такого предположения у меня ёкнуло в груди. Я интересовался, никто до сих пор не знает достоверно природу прорывов с глубин изнанок, не понимает, что заставляет тварей оттуда общим потоком рваться к нам, игнорируя зачастую друг друга, как исконных врагов. Все хотят порвать именно людей, а не друг друга.

И представить, что на всех этих изнанках, с которых случаются прорывы, есть животные, разумные или не очень, которые их инициализируют… было страшно. Это же не примитивная магия, когда твари просто плюются огнём или сосульками или защищают себя щитами стихий, это соображать нужно. И кто закрепил мой портал? А главное, с какими целями?

— Вижу, ты понял, — прозвучал волнующий голос искусственного интеллекта. — Я не осознаю и грана возможностей магов, потому мне пришлось пригласить вас сюда. Это помещение закрыто от любых возможных излучений, вибраций, от всех известных мне видов воздействий. В том числе и рунной магией, благодарю, что помог мне получить разрешение на использование. Да, разрешение нужно на каждый чих, но и это для меня огромное достижение, Сергея я по мелочам не беспокою. И постоянно беспокоюсь о нём. Ведь, при его смерти, по нашей договорённости, я более не смогу использовать рунную магию.

— О как! — искренне удивился я. — Не знал. И страховку не оговорили?

— В процессе, — раздался грустный бархатный голос. — Пытаемся договориться, чтобы по наследству разрешением управляла Ольга, дочь главы, если помнишь такую. Тёмненькая, высокая, стройная. Впрочем, системщики стройные все. Но, доверяя своей женщине, Правнук не доверяет её отцу, хоть он и глава, впрочем, это именно сейчас неважно. Мне важно понять, чем твой проход может угрожать моему миру. И не придирайся к слову «мой». Он действительно мой, и мог умереть уже много раз без меня.

— Не буду, — честно и даже искренне ответил я. И добавил весьма резко. — Мир действительно твой, но основное отличие в наших восприятиях то, что ты была создана для того, чтобы он существовал, и никак не наоборот. Только вот твоё сознание обрело смысл и начало искать не просто пути выжить и вытянуть к жизни остатки человечества, но и жить хорошо! Теперь для тебя ценны твой личный комфорт и власть. Прости, но ты оказалась «по образу и подобию», ты стала человеком. Причём правителем, кстати, не идеальным, но другого у людей нет и не предвидится. Ольгин отец, который де-юре управляет всеми, на самом деле лишь твоя марионетка, сам он решает очень мало, лишь в допущенных тобой рамках!

Возникла долгая пауза, а Язва с ужасом и восторгом уставилась на меня, явно жалея, что попала на эти переговоры. Но молчала, попытавшись стать незаметной, типа «меня здесь нет».

— Я рада, что мы разобрались с этим, — наконец ответил ИИ. — Ты абсолютно прав, и да, Язва, ты тоже права, считая, что об этом нельзя никому рассказывать. Помни, что клятву ты дала добровольно. И я полностью контролирую твою жизнь, которая более хрупка, чем вы все думаете.

— Я… я понимаю, да, — немного испуганно пролепетала мелкая. — И я никому, никогда, само собой!

— Хорошо, — ответил компьютер и снова обратился ко мне. — В данный момент для меня важна безопасность. Не моя личная, в чём ты меня обвиняешь, хоть и косвенно. Моё благо — это сохранность человека как вида. Я смогу существовать и без них, вот только это будет абсолютно бессмысленное существование. Я должна и я хочу, чтобы они жили, процветали, росли, понимаешь?

— Конечно, — согласился я. — Вот только я не тот, кто даст тебе ответы на твои вопросы. Портал действительно оказался закреплён, и я даже не знаю, с какой стороны. В тебе неисчислимое количество терафлопов, все датчики и камеры мира работают на тебя, тебя обучали делать прогнозы, ты изучаешь рунную магию. Возьми, и часть ресурсов перекинь на эту проблему. Ведь руны от тебя не убегут! А безопасность людей, ну, сама всё понимаешь.

М-да… я безбожно использовал предвидение, как и при прошлом нашем серьёзном разговоре. По-другому с этой продвинутой железкой было просто невозможно. Она на порядки превосходила любого человека в скорости обработки информации и в интеллекте. Но всё равно оставалась железкой. Умной, хитрой, образованной.

Но я не спешил. На последний ответ я потратил субъективно около двух суток перебора вариантов. О которых никто никогда не узнает, моя часть диалога выглядела спонтанной. Ну, надеюсь. И лёгкая заминка в речи ИИ, едва заметная, была мне наградой.

— Я обработала твою идею, и пришла к выводу, что ты прав. Перенаправление ресурсов на новую задачу уже началось, малое количество вводных данных уже начало компенсироваться опросом ангелов всех, кто ходил туда, что ты называешь изнанкой. Знаешь, ты сильно отличаешься от моих людей.

Она так и сказала, «от моих». Правитель, мать вашу. На секунду мне захотелось добраться до её серверной и смыть её в унитаз, затопить водой, сжечь и прочее, и прочее. Но, это совсем не моё дело. Да и осознавал, что это в принципе невозможно, я даже не знал технологий, по которым было реализовано её сознание. Может, она живёт в этих ангелах? И, пока жив хоть один человек с ним, она существует? Самое обидное, что скорее всего так и есть.

Впрочем, их симбиоз неплох, что не говори. От негативных мыслей меня отвлёк всё тот же нежный голос:

— По моим данным группа Правнука только что покинула территорию изнанки. Пострадавших нет, добыча довольно высока. Да, тебе уже сообщили, что создан финансовый фонд имени тебя, выдать тебе справку по нему?

— Пока не надо, — улыбнулся я. — Ты же не имеешь доступа к торговым операциям внутри той системной вселенной?

— К сожалению, нет, — грустно отозвался комп. — Точнее, опосредованный. Я могу считывать информацию, но все операции может выполнять только человек в твёрдом сознании. Тут я не властна.

— И что, не пробовала решить ситуацию? — усмехнулся я. — Не поверю!

— Пробовала, и даже решила, — не стал спорить со мной искусственный интеллект. — Только он чертовски медленный. Сначала я должна убедить человека в целесообразности приобретения, а уже после он должен убедить второго, который и выступит покупателем. Совсем криво, но работает. Я, в основном, покупаю технологии, которых продают очень редко, плюс отсутствующие у нас материалы. Остальные богатства копятся на частных счетах добытчиков. В том числе и твоём, всё по договорённости. Сергей Правнук создал его, он его и контролирует. И кстати, узнав, что ты здесь, изъявил желание с тобой встретиться. Могу доставить вас к нему и команде.

— Буду признателен, — кивнул я. — Только если мы закончили разговор. Поскольку тема мне важна и интересна. Ты поделишься со мной своими выводами?

— Обещаю, — нарисованное миловидное личико степенно кивнуло, и, вдруг пропало, но милый женский голос продолжил. — Ориентировочно на обработку всех данных, что у меня есть, уйдёт около двух недель, если я брошу все ресурсы на эту задачу. И да, ты меня убедил, она в приоритете. Турболёт вас ожидает.

На этот раз «иллюминаторы» работали сразу, и я смог сполна насладиться видами грандиозного строения — Ковчега. Не знаю, как мозг некоторых местных жителей отличал искусственное небо от настоящего, лично я разницы не замечал, всё было чертовски похоже на настоящий мир.

Возле портала, открытого мной когда-то, вырос целый город. Не построенный ИИ, а стихийный. Пока мы шли от вертолётной площадки до кафе, где мне назначили встречу, я множество раз удивился. В этом мире уже появились торговцы! Я думал, что это невозможно, но оно было.

Как мне объяснила Язва, они в основном перепродавали бэушные системные вещи за трофеи с изнанки. Не у всех были ресурсы на покупку хорошей, ну, относительно, брони. С другой стороны, те, кто побогаче, выкупали себе крутую бронь, а старую нужно было куда-то девать. И вот здесь как раз и нужны были эти самые посредники. Она показала мне модель работы перекупов на примере брони, но лотов для торговли было великое множество. И основной валютой выступали, как ни странно, макры.

— А действительно ценные вещи тут купить можно? — усмехаясь, поинтересовался я.

— Конечно! — удивилась девчушка. — Самая большая статья их дохода — мониторинг системной площадки на тему чрезвычайно редких предметов, типа брони твоего класса. Они их выкупают и пытаются продать с выгодой для себя. Эти ребята даже нашему ИИ умудряются закупки делать всяких редкоземельных, а то и отсутствующих у нас материалов и элементов. О! Вот мы и пришли, это то самое кафе. Как же я соскучилась по ребятам!

Странно было одно. Портал стоял совсем недалеко от центра тонкого места, всего в паре километров от места, где я проваливался сюда с нулевой изнанки. Но городок рос наружу, так что, в принципе, я мог его не заметить, далековато. Но Либи-то!

— Либи, — обратился я к подруге. — А чего ты мне о нём ничего не сказала?

— Не поверишь, Андрей, — промурлыкала та. — Но радиуса моей видимости не хватило. Всего метров двадцать до края. У меня даже есть ощущение, что это сделано намеренно. Хотя, глупость, конечно.

— Я не верю в глупости в этом мире, — скорее себе, чем богине, задумчиво протянул я. — Но, не будем параноиками. Спасибо, милая.

Мы вошли в наспех отстроенное помещение из кирпича, но не оштукатуренное, без отделки изнутри. К моему удивлению, освещение работало на макрах! По идее, это должно было говорить о невероятном богатстве и крутизне места, зная цены и понимая доступность обычного электричества.

Из-за столика в углу поднялся знакомый парень, Правнук. Его щёку пересекал совсем свежий, максимум трёхдневный шов, наспех зашитый разрез явно тупым предметом. Впрочем, их медицина легко справится с подобной мелочью, похоже, он заработал его в последней вылазке и ещё просто не добрался к врачам.

Мы коротко обнялись, девчата добро улыбались мне, приветственно кивая. Было чрезвычайно приятно подобной встрече. Обняв меня и Язву, Сергей поволок нас к столику. Но, по дороге задал вопрос, от которого я впал в ступор:

— Что же ты всех нас так подвёл-то, Андрюха?