Эра Мангуста. Том 8

Глава 10

С обрядом тянуть не стали. Все приготовления проводили в большом кабинете. Оказывается, это важное для меня колдовство Аманды было ритуальным. Слуги таскали какие-то камушки, травки, ветки, черепа, и им даже козу забить пришлось, чтобы собрать почти два литра крови.

Сама же бывшая старушка старательно выводила на полу то, что в прошлом мире называли пентаграммой, только у её фигуры было семь лучей. По окончанию она начала раскладывать все собранные ингредиенты по углам, на пересечении линий, в центре. Закончив, она кровью повторила нарисованные ей лучи и линии.

Чем дальше, тем меньше мне нравилось происходящее, напоминающее кадры фильма ужасов про поклонение Дьяволу. Но, в этом мире данного зверя не было. Вроде, но это не точно. По мере продолжения подготовки меня накрывал иррациональный ужас. Впрочем, ежели это единственный шанс выжить для меня, то я готов! Я с интересом и непонятной мне робостью ждал финала подготовки.

— Андрей, прости за странный реквизит, — увидев выражение моего лица, мягко сказала Аманда. — Обычно для моего колдовства ничего не нужно, но в данном случае я очень не хочу ошибиться. И потому подстраховываю себя так. Ну, и тебя, соответственно. Даже если всё пойдёт по звезде, есть огромный шанс вытянуть ситуацию благодаря ритуалистике. Не переживай, мы справимся.

— Я тебе полностью доверяю, — вновь начиная чувствовать слабость, ответил я. — Но, кажется, я скоро снова выключусь. Или поддержка Мангуста заканчивается, или четвёртый человек обратился к моей сущности, не знаю. Ускорить можем? Можем начать раньше?

— Спешка нужна сам знаешь где! — категорично отрезала бывшая старуха. — А мы здесь не блох ловить собрались. Отнюдь! И у нас весьма серьёзная задача, второго шанса у нас не будет, поверь. Я потрачу все давно скапливаемые мной силы. К сожалению, энергия магии этого мира почти не совместима с моим колдовством, я буду опустошена. И макры в данном случае мне не помогут. Ты, кстати, уже можешь занять своё место!

Одновременно с этими словами Колян внёс в кабинет маленькое кресло-качалку, обычно стоящее в другом кабинете, малом, напротив камина. И аккуратно установил его в центре семилучевой звезды. Самообладания мне хватило, чтобы усесться в него, не прибегая к помощи и поддержке. В этот момент я почувствовал сильнейшую слабость и просто растёкся по поверхности, вспоминая, как дышать. Ко мне явно присосался кто-то ещё. И чего они все ко мне прицепились?

Одна из сестрёнок, возлюбленных Коли, тем временем расставляла толстые свечи на пересечении всех линий пугающей фигуры. Вот теперь картина стопроцентно напоминала ритуал призыва демона, как минимум.

Суета закончилась минут через двадцать, когда я уже основательно поплыл от упадка сил. Шторы на окне вдруг самостоятельно задёрнулись, погружая помещение во мрак.

— Прошу всех покинуть место обряда, — каким-то незнакомым глубоким и вибрирующим голосом произнесла Аманда. — Оставьте нас наедине! Быстро!

Все гурьбой устремились к выходу. И вскоре мы остались одни. Одномоментно вспыхнули все свечи, отчего-то слишком ярко осветив кабинет. А потом Аманда запела. Я не понимал ни слова из того, что она произносила, но на меня начала волнами накатывать неведомая морозная свежесть. И это не про рекламу дешёвого порошка для стирки, я действительно ощущал волны прохлады и чистоты.

Я полностью отдался в руки этой непонятной мне силы, не пытаясь бороться. Абсолютно доверившись той, с кем начинал свой путь в этом мире. По сути, Аманда была для меня чуть ли не самым близким человеком. Другом. Наставником. Много раз я выжил только благодаря её заботе.

Свечи разгорались ярче, предметы, в хаотичном порядке разложенные по углам фигуры, вдруг оторвались от пола и зависли на высоте сантиметров пятнадцати, покачиваясь и вращаясь, изредка сталкиваясь друг с другом. Сердце от иррационального ужаса и восторга пропустило пару тактов. Волосы по всему телу встали дыбом, как будто меня подключили к катушке Теслы.

А вот дальнейшее я уже не помнил. Мир вокруг закружился, и я банально выключился, не выдержав сенсорной перегрузки восприятия.

Московская область, Павловский посад.

Огромная усадьба, стоящая отдельно от других

Красивая молодая девушка сидела за огромным столом, маленькими глоточками поглощая горячий куриный бульон, который именно сейчас был так необходим её организму. И это знание, даже осознание, невероятно грело её душу.

Она смогла! Она рискнула и не прогадала! Возможности этого бедного Мангустова превзошли все самые смелые её ожидания. Если после его смерти у неё останется хоть намёк на подобные возможности, то всё было не зря! А уж ежели парнишка выживет и оставит способности на регулярной основе… У девушки закатились глаза от удовольствия. И даже предстоящий разговор со своим тотемом больше не пугал, девушка знала, какие аргументы сможет использовать.

В этот момент дверь в малую столовую открылась, и служанка внесла салат из морских водорослей, который так любила хозяйка. Но, не успев поставить его на стол, она просто испарилась!

Владелица этого особняка недоумённо застыла, и вдруг дверь снова открылась, и та же девушка, с тем же блюдом двинулась к ней. Хозяйка удивлённо наблюдала за служанкой, пока та снова не исчезла, не дойдя до стола какой-то шаг.

Это повторялось снова и снова, и владетельница закрыла глаза, изрядно испугавшись происходящего. Но её отвлёк удивлённый голосок служки:

— Госпожа, вы в порядке? Может, доктора пригласить? Али лекаря? Я это сию минуту организую. А ещё вот салатик. Любимый ваш, из морских растений и гадов морских же!

Открыв глаза, красавица обнаружила, что служанка больше не исчезает, а реальная вся такая стоит перед ней в глубоком поклоне, держа в руках блюдо со злополучным салатом. Выдохнув, она жестом показала прислуге, чтобы та выметалась.

Но, не дойдя выхода, служанка испарилась, и возникла перед столом. Блюдо снова было у неё в руках, она низко поклонилась и уточнила:

— Госпожа, вы странно на меня смотрите! Я в чём-то провинилась? Вы можете меня наказать, но соблаговолите сообщить, в чём именно я ошиблась? Вот, ваш любимый салат принесла, из морепродуктов и водорослей. Али вам бульон не понравился?

Так. Девушка задумалась, глядя сквозь служанку. Её яйцеголовые утверждали, что Мангустов может видеть будущее. Причём, совсем недалеко, на несколько десятков секунд. Может, так оно и работает? В прошлый раз подавальщица застала её с закрытыми глазами, и была одна реакция, теперь глаза были открыты, и реакция последовала совершенно иная.

Оставался вопрос, как это остановить, выбрав нужный вариант? В том, что это различные вероятности будущего, девушка уже была практически уверена. Она напряглась, концентрируя внимание на молодке в фартуке. И та не исчезла! Она так и стояла, глубоко согнувшись, ожидая решения хозяйки.

Круто! Да только ради данной возможности можно было отдать все блага мира. Ну, мира — не мира, но половину сокровищницы рода точно. Она угадала! Она победила! Рискнула и выиграла. А в следующую секунду она почувствовала, что куда-то проваливается. Ощущение было уже знакомым, и потому пугаться она не стала.

Ей было тринадцать. Вчера её отца принесли домой на носилках. Она уже встречалась с понятием «умер», но пока не могла примерить его к своим родным. Это что же, папа больше никогда не подбросит её в небо своими сильными руками? Не гаркнет во весь голос, зовя на нехитрую трапезу?

Оказалось, что в шахте первого уровня изнанки, где тот работал произошёл прорыв аж с третьего уровня! И это внутри защитного купола. Практически невозможное совпадение, можно сказать, невероятное.

Люди называли её папу героем, так как он был первым, кто встал грудью на защиту остальных. Не имея никаких магических способностей, он сорганизовал окружающих, и они, ценой своей жизни, дали возможность эвакуации почти всем в куполе.

Их тела удалось отбить у тварей пришедшими по вызову магами. После уничтожения этих тварей и закрытия прорыва. А ведь третий уровень — очень серьёзно. У тех храбрецов, по идее, не было никаких шансов, но они держали оборону почти пятнадцать минут, упокоив более сорока монстров обычными кирками, топорами и лопатами.

После их назвали героями, дали солидные премии семьям, но вот прямо сейчас… Сейчас девочка сидела рядом с телом, держась за холодную и чужую руку, и не понимала, как ей жить дальше.

Хозяйка особняка осознала себя сидящей с застывшей ложкой бульона в руке, которую она так и не донесла до рта. По ещё щекам катились непроизвольные слёзы. Ей было невозможно жаль ту девочку. Да, с её семьёй поступили так, как было принято у них в роду: поддержали и финансово, и морально. Но всё это не смогло вернуть малявке её родного.

А ещё через секунду хозяйка почувствовала, что её вновь затягивает в чужие воспоминания.

На этот раз ей было пятнадцать. У неё появилась грудь, белоснежная, упругая. Она с подругами шла на дикий пляж, расположенный неподалёку от усадьбы, где она уже вкалывала помощницей по кухне.

В её обязанности входило множество вещей: чистка овощей, их доставка из погребов, мойка посуды, перетаскивание кастрюль и прочее, и прочее. Однажды ей даже доверили крутить гриль с тушей невероятного трофея с изнанки, считавшегося не только съедобным, но и чрезвычайно полезным для роста магических сил.

Раздевшись до нага, она с подругами погрузились в освежающую прохладу реки, при этом бесясь и брызгая друг на друга. Им было легко и весело. Пока не… впрочем, обо всём по порядку.

Старший сын рода их хозяев изволил прогуливаться по своей земле. И именно в этот момент он оказался у того злополучного пляжа. Молодая кровь моментально взбунтовалась при виде множества полностью обнажённых юных девушек, играющих друг с другом в воде.

Не выдержав искушения, юный барин моментально разделся и бросился в воду. Охрана и слуги из свиты замешкались, не ожидая подобного поступка. А тот в два гребка оказался посреди девчат, внезапно вынырнув в самом центре их тусовки.

Раздались визги и крики, молодые девушки, почти дети, прикрывая сокровенное руками, бросились к берегу. Веселье было разрушено, поднялась паника. Однако у девушки, точнее, девочки, жизнь которой сейчас прокручивалась в мозгах у хозяйки особняка, прямо на пути стоял похотливый самец, недвусмысленно пожиравший её глазами и премерзко облизываясь.

Молодой девушке ничего не оставалось, как попытаться проплыть под водой мимо озабоченного парня, благо вода в этой излучине реки была постоянно мутной. Осложняло всё то, что дно было густо заросшим высокими водорослями. Но малышка верила в себя, и понимала, что другого шанса ускользнуть от того, кто де-факто являлся хозяином её жизни, у неё нет.

И она нырнула. Широко открыв тут же защипавшие от песка и глины глаза, она поплыла. Она ещё успела заметить белые портки господина, в которые чуть не врезалась, поскольку тот сместился, как почувствовала, что воздух в лёгких кончается. Ещё каких-то пять гребков, и в груди начал разгораться пожар. И, когда силы уже начали покидать её, она всплыла.

Не оглядываясь, она сквозь воду побежала к берегу, благо глубина уже была примерно по грудь. Которую она стыдливо прикрыла одной рукой, прекрасно осознавая, что тем самым скорее не уменьшает, а увеличивает вожделение самцов.

Но, к её удивлению, стоящие на берегу не обращали на неё и её тело внимания. Все взоры были устремлены на что-то происходящее сзади. С трудом подавив панику и желание бежать дальше, она оглянулась. Молодого господина нигде не было.

Она оглядывала водные просторы, но не находила даже пузырей плывущего под водой человека. С берега начали раздаваться панические выкрики, и тут девочка увидела какое-то движение метрах в десяти от себя.

Недолго думая, она рванула туда, проклиная себя и привитое ей отцом чувство долга. Этот урод хотел как минимум опозорить её, облапав! Про максимум она даже думать не хотела. Но рванула на помощь.

Да, зрение и интуиция её не обманули. Там действительно находился их молодой хозяин, запутавшийся в высоких водорослях. Поднырнув, она принялась освобождать пострадавшего от травы. Что удивительно, ей удалось это относительно быстро. Взвалив бездыханное тело на плечи, девочка потащила его на берег. Забыв о своей наготе и стеснении.

Бросив тело, весившее больше малявки вдвое больше на самой кромке воды, девчушка устало выдохнула:

— Ему нужно искусственное дыхание, помогите барину. У меня просто сил не осталось.

Она рухнула рядом. Чьи-то заботливые руки укрыли молодое тельце какой-то тканью, господина окружили, производя реанимационные действия.

Да, хозяйка помнила тот день. Когда она потеряла брата и осталась старшей в семье. Его так и не откачали. А девушку, что его вытащила, по непонятным причинам сослали в золотари.

Теперь всё вставало на свои места, становилось понятным. Да, не ожидала она такой интерпретации событий, но была уверена, что они истинные. Она по-новому посмотрела на свою служанку, но сказать ничего не успела. Её начало затягивать в новые воспоминания.

Девушка попыталась бороться, как-то остановить происходящее, но это не спасло. На этот раз она увидела первую брачную, а точнее, добрачную ночь свое служанки, пережив и радость, и унижение. Не всё там оказалось сладким, вопреки ожиданиям.

Только вынырнув из одного видения, она стала погружаться в новое. Теперь ей было семь, и это был первый серьёзный конфликт в её жизни. Она дралась. Точнее, её били вчетвером, но малявка пыталась. Отбивалась, рвала волосы, кусалась и царапалась. Ожидаемо, количество перевесило и ещё долгие недели пострадавшая не могла встать на ноги с кровати, где её выхаживала вся семья, включая ещё живого тогда отца.

Хозяйка особняка почти вынырнула из той древней драки, как поняла, что снова погружается в чужую жизнь. Точнее, воспоминания. Но, они были настолько живыми, что очаровательная девушка в прямом смысле переживала их, как в реальной жизни.

Ей было чуть меньше двух лет. Она стояла на подкашивающихся ножках, держась за стену. Огромные добрые руки, пахнущие защитой, заботой и добром, тянулись к ней, а ласковый голос говорил:

— Давай, милая! У тебя получится. Бросай стенку, иди ко мне, мама ждёт! Ты сможешь, всего шажок! Не переживай, мама поймает, я никогда не дам тебя в обиду.

В следующий момент малявка храбро отпустила стену и шагнула. Да, в этот раз мать не успела, и кровь из расшибленного носа была тому доказательством.

Следующее воспоминание накрыло её раньше, чем он выплыла из старого. Теперь она в складе сухих продуктов отбивалась от домоганий толстого повара, фактически её начальника. Она смогла выкрутиться и сбежать, но прекрасно осознавала, что везение не может быть бесконечным, ей придётся вступить в конфликт с похотливым руководителем. И к чему это приведёт, она не знала.

Ощущение надвигающейся проблемы только нарастало, ещё не осознаваемое мозгом, но тревога и ощущение неправильности происходящего накрыли девушку с головой. Воспоминания из чужой жизни уже мелькали с калейдоскопической скоростью.

А из подсобки её перенесло на улицу. В поздний весенний вечер, в то короткое время года, когда листочки на деревьях только начинают пробуждаться, окрашивая всё в нежнейший салатовый цвет. Она шла, держась за ладонь молодого мужчины, свободной рукой поглаживая свой животик. Ощущение огромного счастья переполняло девушку, ведь пятнадцать минут назад лекарь сообщила ей, что она носит ребёнка. Срок был совсем коротким, чуть меньше месяца, но это было именно то, чего ей хотелось. Как и ему — единственному мужчине в её жизни.

После было следующее воспоминание, потом ещё одно. Они накрывали девушку как цунами, не оставляя времени на передышку. Уже теряя сознание, она закричала в небо:

— Мангустов, я отрекаюсь от тебя! Помилуй!