Эмфирион

***

По другую сторону площади Андл, в нескольких шагах по переулку Госгар, в доме, дверь которого была украшена синими песочными часами, жила Сонджали Рейд со своей матерью. Сонджали была маленькой худенькой девушкой, с белокурыми волосами и невинными серыми глазами. Гил считал ее очаровательной. К несчастью, Сонджали была кокеткой, отлично сознававшей свою прелесть, всегда готовой надуть губки или с умным видом склонить голову набок.

Однажды вечером Гил сидел с Сонджали в кафе «Кампари», пытаясь завязать серьезный разговор, на что Сонджали отвечала только дерзкими неуместными замечаниями. Тут их уединение нарушил Флориэль. Гил нахмурился и откинулся на спинку стула.

- Твой отец сказал мне, что ты, вероятно, здесь, - сказал Флориэль, падая на стул. - Что пьете? «Помар-до»? Не для меня. Официантка, бутыль эдельского вина, пожалуйста: «Аманур Белое».

Гил представил девушку и Флориэля друг другу.

- Полагаю, ты слышал новости, - сказал Флориэль.

- Новости? Через месяц с чем-то выборы Мэра. Я закончил новую ширму. Сонджали думает, что перейдет из Цеха полировщиц мрамора в Цех кондитеров.

- Нет, нет, - пожаловался Флориэль. - Я имею в виду новости! Нион Бохарт освободился из отряда чествований. Он желает отпраздновать и собирает сегодня вечеринку!

- Вот как? - нахмурился, глядя в бокал, Гил.

- Вот так. Во «Дворце Скрученной Ивы», если ты его знаешь.

- Естественно, - соврал Гил, не желая показаться глупым перед Сонджали.

- Это в районе Фульгер, на устье - но, впрочем, мне лучше отвести тебя. Один ты никогда не найдешь дорогу.

- Я не уверен, что пойду, - сказал Гил, - Мы с Сонджали…

- Она тоже может пойти. Почему бы и нет? - Флориэль повернулся к Сонджали, у которой уже загорелись глаза. - Тебе наверняка понравится «Скрученная Ива». Это замечательное старинное заведение, оттуда открывается чудесный вид. Туда заходит самый интересный народ. Даже лорды и леди: тайком, конечно.

- Похоже, замечательное местечко! Я бы так хотела пойти!

- Твоя мать будет против, - заявил Гил грубее, чем собирался. - Она ни за что не позволит тебе отправиться в такую таверну.

- А ей не обязательно знать, - заявила Сонджали с поразившей Гила дерзостью. - К тому же, случилось так, что сегодня вечером она работает, обслуживает Цеховой банкет.

- Хорошо! Прекрасно! Превосходно! Вообще никаких проблем, - с жаром провозгласил Флориэль. - Отправимся все вместе.

- О, отлично, - раздраженно бросил Гил. - Полагаю, мы должны…

Сонджали расправила плечи.

- В самом деле! Если ты считаешь мое общество таким неприятным, то мне незачем идти.

- Нет! Конечно же нет! - запротестовал Гил. - Ты неправильно поняла.

- Все я правильно поняла, - заявила возмущенная Сонджали. - И уверена, п-ль Хужуис объяснит мне, где находится «Дворец Скрученной Ивы», так, чтобы я могла сама найти дорогу в темноте.

- Не будь смешной! - отрезал Гил. - Мы отправимся все вместе.

- Вот так-то лучше.