Эльсинор

— Как?

Дарк словно гонял слова на языке, не желая выпускать на волю, но они все же вырвались на свободу.

— Демонам не так просто причинить вред. Быстрая регенерация, сила, магия, долгая жизнь. Почти неуязвимы. Это факт. А дальше всего лишь теория: истинность делает демона уязвимым перед истинной.

В искривленном отражении бокала мои выпученные глаза выглядели жутко.

Рубцы на пальце Дарка от укуса будто бы подтверждают теорию. Еще одно доказательство в пользу того, что легенда не врет? Истинность в самом деле существует?

— Ты сомневаешься?

Это что, разочарование? В моем голосе?

Уставилась на вино в бокале. Оно виновато. Наверняка. Я знала, что мне нельзя такое пить. Последствия замучаюсь разгребать.

— То есть я хотела спросить, есть ли другие способы повысить вашу… уязвимость?

По наклону головы поняла — задумался. И я тоже.

Подумает еще, что интерес подкреплен вполне конкретной целью. Его паранойи для этого хватит.

— Я не для себя.

Пресвятые кто угодно, как ужасно прозвучало!

— В смысле не для практического применения. Это просто… А, черт, я еще могу избежать очередного обвинения в сговоре с ведьмами?

— Нет, — Хэнтсворт сделал глоток.

Колючий взгляд оставлял царапины на щеках.

Неприятно. Даже досадно. Нелепо вышло.

У меня нет сил снова объяснять, что не работаю на ведьм, что я просто попала и не хочу… Ай, кому это интересно?

Кивнула, принимая позицию Дарка. Отставила бокал и вышла из-за стола. Ничего не стану говорить, надоело оправдываться. Даже мое упорство помахало ручкой, а природный энергоисточник задраил люк.

Темнота гостиной впереди холодная и пустая. Она неприятно дышит в лицо, тянет незримые ледяные руки. Открывает беззубую пасть, чтобы поглотить, а затем выплюнуть уже за пределами этого дома.

Как поразительно действует пара глотков вина на мой разум, что обычная комната стала казаться чем-то зловещим.

Ладонь легла на живот, обжигая через рубашку. Спину обдало теплом стоящего позади тела. Такое простое действие вызвало бурю внутри. Торнадо из негодования, трепета, раздражения, предвкушения…

— Нет других способов, Диана. Либо мне о них неизвестно, — слова шелком растеклись по ушам.

Рука исчезла, оставив напоминание тепла, а следом перед лицом появился мой бокал.

— Ты мог сразу так ответить? — проворчала, хватаясь за тонкую стеклянную ножку.

— Это было бы не столь эффектно. Перейдем в гостиную? На диване комфортнее.

Совместные посиделки на одном диване последний раз закончились поцелуем. В нынешней атмосфере им можем не ограничиться, — вино тому свидетель.

— Пожалуй, — кивнула, делая шаг вперед.

Холодная темнота обрела совершенно другие "очертания". Теперь она обволакивала, а не поглощала. С каждым шагом я не тонула в ней, а позволяла вести себя за руку.

Теплый свет загорелся по периметру комнату, отбрасывая тусклые пятна на черные стены. Полумрак интригующе стелился по комнате, приглашая окунуться в омут. Или хотя бы ноги в воду свесить.

Глава 26

Дарк занял кресло.

Хорошо, не будем лишний раз друг друга задевать. С этими мыслями села на диван подальше от демона… И оказалась под прицелом его глаз.

Хитрый расчет, да? Занять удобную наблюдательную позицию. Коварство, какое коварство! Даже в такой мелочи.

На прозрачном стекле играли блики теплого света. Вино искрилось, туманило мысли, а мне хотелось сохранить ясность. С Дарком это один из важнейших пунктов взаимодействия.

Поставила бокал на низкий столик. Хэнтсворт оставил жест без комментариев.

— Ты хочешь поговорить?

Иначе я не понимаю, зачем мне здесь сидеть. Раздражать друг друга мы умеем виртуозно, подготовка не требуется, а разговаривать, еще и спокойно…

— Хочешь что-то узнать?

В полумраке красный огонек в зрачках выглядел магически. Нечто мистическое, но вполне реальное, а интенсивность то ярче, то бледнее, похожа на пульсацию.

— Ответишь на все вопросы?

Дарк сделал неторопливый глоток, не отводя взгляда. Обдумывая, взвешивая, позволяя наблюдать за движением мысли в его глазах.

— На которые найду ответ.

Ладно. Значит, попытка узнать друг друга? Добавим поводов для раздражения или обожания.

Я закинула ноги на диван, оперлась спиной о мягкий подлокотник. Да, поза компрометирующая, но я устала. Стрелки часов близятся к полуночи, время спать, а не болтать. Придется некоторым демонам потерпеть мою фривольность и небольшую наглость.

Хэнтсворт с широкой ухмылкой отпил вина.

О чем бы спросить? О своем прошлом он отказался рассказывать, не факт, что ответит теперь. О ведьмах говорить желания нет, спрашивать о любимом блюде банально…

— Ты трепетно относишься к Филлии, исполняешь просьбу, которая тебе ненавистна. Почему? Что Филлия значит для тебя?

С первого вопроса залезла в личное. Мастерство, не иначе. Дарк, похоже, подумал о том же. У него по лицу гуляло сомнение, не зря ли он затеял эту приватную беседу?

Поздно сдавать назад, я уже удобно устроилась на диване и не уйду, пока не утолю любопытство.

— Нам с Анитой запрещали общаться с Филлией. Нас уверяли, что она желает нам зла, — кривая улыбка в тусклом свете выглядела печально.

— Из-за чего?

Кто вообще способен допустить, что эта женщина причинит вред своим племянникам? Она скорее сама всех голыми руками закатает в скульптуры. Уверена, ей хватит сил справиться.

— Личные разногласия двух сестер, я в них вникать не хотел. Постепенно мы начали общаться, больше видеться, понимать друг друга, — размеренный голос Дарка наполнился едва уловимой нежностью. — Филлия, как и Анита, моя семья.

— А родители?

— У нас сложные взаимоотношения, — голос стал сухим, повеяло холодом, но быстро вернулся к расслабленному, тягучему. — Что еще тебя интересует, изящная?

Он заскользил взглядом по мне. Кожа покрывалась мурашками там, где он задерживался. Секунды всего лишь, но такие долгие.

Вдохнула глубже. Невольно потерла полусогнутое колено о другое, акцентируя внимание на оголенных ногах. Дарк глотнул вина, обжигая взглядом щиколотки, ступни.

Воздух загустел. Медленно, неохотно заползал в легкие и еще более неохотно освобождал их.

— Снова твои чары?

Он наконец-то посмотрел в мои глаза. Под гипнотическим красным огоньком в зрачках захотелось приложить к щекам что-нибудь холодное.

— Это моя природа.

— Природные чары! Ты ведь умеешь их контролировать.

А я себя контролирую плохо. Я человек простой, слабовольный, легко могу поддаться разным страстям.

Мы собирались поговорить, узнать друг друга получше, а память подкидывает воспоминания объятий и поцелуя. Второго и пока последнего. Захотела очертить губы Дарка пальцем. Сжала зудящую ладонь в кулак и дернулась подняться. До кресла рукой подать! Зачем изводить себя?

— Нет, лежи, — прозвучало резко. Хэнтсворт не двигался, наблюдал. — Ты ведь задала не все вопросы?

Запустила пальцы в волосы, выдыхая напряжение.

— Дарк, — вложила все неозвученное в его имя.

Демон не смутился, усмехнулся.

— Регламент.

"К черту регламент!" — заорала мысленно, а в реальности убийственно улыбнулась.

Сидит, свою магию массового поражения источает. А я вот в чем уверена: инкубов необходимо изолировать. Да. Не подпускать к обычным людям. Пусть инкубы и суккубы друг друга очаровывают и соблазняют.

У меня очевидное преимущество — я адекватный человек, а значит я могу управлять своими желаниями. Иногда. Редко мне это удается, но я попытаюсь.

— Так и, на чем мы остановились? Вспомнила! На вопросах. Расскажи, как защититься от чар инкуба?

Дарк задумчиво покрутил бокал. Спокойное лицо с глазами хищника — игра света или действительность?

Что я вообще знаю о демонах? Правильно, ничего! Совершенно.

Они по своей природе пользу обществу несут или вред? Женщин соблазняют — с этим как раз все понятно. Или в этом и состоит глобальный замысел? Испытывать на прочность, искушать…

Банально и примитивно.

Хэнтсворт поставил бокал на столик, подошел к длинному черному комоду. Выдвинул верхний ящик. Несколько долгих секунд что-то сосредоточенно рассматривал, а после в его руках появился тонкий серебряный браслет. Жесткий ободок поблескивал под теплым светом, на нем темнели неизвестные символы.

— Позволь, — Дарк замер рядом со мной.

Один раз я уже надела неизвестное украшение, оказалось тем самым подписала контракт с богиней.

— Что это? — недоверчиво покосилась на браслет. — В смысле для чего он?

— Амулет, защищающий от чар инкуба, — терпеливое пояснение прозвучало холодно. — Ведьмы делали, они с такими вещами не расстаются.

Протянула руку и отдернула.

— Маленькое уточнение: надев его, я не подпишу никакое соглашение о передаче себя в рабство, вечное служение Господину или согласие на добровольное изъятие моей, скажем, печени?

Дарк удивленно моргнул, сам покосился на браслет, словно засомневался.

— Просто амулет, — заверил он. — Дай руку, осторожная.

Ладно. Поверю, что в Эльсиноре что-то может быть "просто". Но только в этот раз!

Теплые пальцы мазнули по коже, защелкивая на запястье холодный металл. Непривычная тяжесть на руке быстро перестала ощущаться.

Погладила выгравированные символы. Неизвестные знаки немного зловещие.

Ничего не чувствую. Ничего необычного. А что должно произойти? Он ведь "от" чар, значит я как раз и не должна ничего чувствовать.

Что ж, так намного лучше.

Дарк вернулся на кресло, я снова удобно устроилась на диване: положила согнутые в коленях ноги на диван, скрывая все стратегически важные места. Рубашка — не самое надежное "платье".

— Вернемся к вопросам. У тебя сложные отношения с родителями, а у Аниты? Ты часто появляешься у Филлии, Аниту в ее доме я не видела ни разу с момента моего появления.

Хэнтсворт положил локти на подлокотники, свел пальцы перед собой.

— Не лучше ли про Аниту спросить у Аниты?

Он и был не особенно откровенным, и вот снова закрылся.

— Ладно, скажи то, чего я не знаю.

Учитывая мою осведомленность это будет несложно. Дарк не болтлив, значит любая история или любой факт будут иметь значение.

Обычно колющиеся глаза будто затянула вуаль загадочности. Скрыла эмоции, навела интригу.

— Из демонов получаются лучшие наемники.

Низкий голос еще звучал в ушах, а мозг уже лихорадочно вопил: "Что мне делать с этой информацией?!"

Рот открылся без моего ведома. Непроизвольная реакция.

— Воры?

— Не только.

— Убийцы?

— Несомненно.

Отстраненное спокойствие пугает. Он так легко об этом говорит, а сам, на минуточку, демон!

Тонкий намек? Впрочем, не намек, а прямо сказано: демоны — лучшие убийцы. Будто мало я опасалась. Добавил повода. Но зачем?

— Ты ведь не просто так именно об этом сказал, да?

Медленно спустила ноги на пол, не выпуская Дарка из виду. Конечно, если бы он хотел меня убить, давно бы это осуществил. У него было много возможностей.

— Догадливая, — Хэнтсворт допил свое вино, отставил пустой бокал и сказал опережая все вопросы, — Переночуешь здесь или вернешься к Филлии?

— К Филлии, — выпалила не раздумывая.

Демон усмехнулся.

— Боишься?

Вкрадчивый вопрос, кривая улыбка, а глаза цепкие, взгляд жесткий. Словно он хочет услышать положительный ответ, ждет его.

Неужели цель была напугать? Но для чего? Не понимаю. Или не напугать, а посмотреть на реакцию?

Дарк Хэнтсворт, тебя невозможно понять! Тумана напускаешь и раздражаешь.

Обычно колючий, сейчас спокойный. По крайней мере выглядит таковым. Я его ни разу не боялась. Опасалась, просто не хотела видеть, возможно пару раз желала прикопать на заднем дворе. Вряд ли так характеризуется слово "боюсь".

Согласна, теперь у меня чуть-чуть больше информации о демонах, и она заставляет задуматься, но глядя на этого демона внутренний голос не призывает спешно бежать без оглядки.

— Нет, — абсолютно честный ответ.

Пристальный взгляд с красным огоньком будто проверял на вшивость. Приподняла бровь в немом вопросе.

Чего он ожидал? Он ведь не сказал, что из него получился шикарный наемник. В таком случае я бы точно задумалась.

— Хорошо, — бесцветно ответил Дарк, поднимаясь. — Переоденешься или полетишь в моей рубашке?

Эта дьявольская улыбка достойна отдельного холста. И взгляд. О, да, молодец Диана, начала думать как героини любовных романов. Если и так, то глаза Дарка Хэнтсворта достойны отдельной книги.

Два горящих обжигающих уголька. Или пламя свечи… Или яркий кровавый закат летним вечером, когда солнце уже не палит и на него даже можно посмотреть, теплый ветерок заставляет поежиться, но тебе не холодно. Смотришь на растекающиеся по небу алые и оранжевые краски, и вспоминаешь прошедший день, предвкушаешь ночь, а после наслаждаешься звездами, в ожидании рассвета. Но когда он подступает, хочешь отодвинуть его, задержать ненадолго холодные, очаровывающие звезды.

Целый мир в одних глазах. В этих глазах, что взглядом проходят по телу как пламя свечи. Возбуждающе жарко.

— Он не работает, — вытянула руку с браслетом.

Дарк перехватил запястье. Не успела ни вывернуться, ни сообразить. Заторможенно проследила за двумя разъединившимися половинками.

— Зачем ты… — с возмущением подскочила, потянулась к ускользающему от меня амулету.

— Он ведь не работает, — Хэнтсворт защелкнул браслет в воздухе.

— Это неважно, с ним мне спокойнее. Отдай, пожалуйста.

Приятный терпкий запах кожи и, кажется, амбры, добрался до меня. Невольно потянулась поближе, чтобы лучше расслышать, глубже вдохнуть.

Черты лица демона заострились, словно темная сторона выбралась из полумрака и, поигрывая бровями, направилась ко мне.

Крылья носа Дарка раздулись, воздух сгустился вокруг, касаясь голых икр, бедер, щиколоток.

Свободная рука сомкнулась вокруг моего запястья. Хэнтсворт дернул меня на себя, выбивая из легких то небольшое количество кислорода, которое там еще оставалось.

Ему удается заставить мои колени подгибаться. Впилась ногтями в плечи через футболку, возвращая себе устойчивость. Дарк перехватил за талию и все равно не дал бы упасть, но так хочется хоть немного доставить ему дискомфорта. Просто за то, что он такой.

— Днем я попросил сказать, есть ли разница между мной и моими чарами, — строгий и даже отстраненный голос никак не вязался с тем, что я видела.

Горящий взгляд, тяжелое дыхание, воздух сладко-горчит от сдерживаемых искр.

— Теперь ты можешь сравнить, — Дарк теснее прижал к себе, позволяя почувствовать все выступающие части тела.

Он посмотрел в сторону. Проследила за взглядом. Тонкий ободок блестел, зажатый двумя пальцами.

— Я оставлю его тебе, — заявил Хэнтсворт и снова загипнотизировал своими зрачками, — только если ответишь на мой вопрос.

Словами? Буквы надо облечь в звуки?

Не уверена, что получится. Заикаться, бессвязно мычать могу сколько угодно.

Хочу тебя. Нет, м-м, не то. Не то он спрашивал.

Прикрыла глаза с протяжным выдохом.

Что он спросил? Почему, черт бы его затащил в преисподнюю, в этот момент надо заставлять меня думать?

— У меня разгон до ярости пять секунд, — предупредила на случай, если демон надумает сбежать.

— Заводи, поехали, — шепот дыханием остался на моем лице. Выдох коснулся шеи вместе с мягкими губами.

Не сдержала глухой стон. Запустила пальцы в жесткие волосы.

— Придам тебе ускорения, — напряженный голос вибрировал над ухом.

Дарк крепко и нежно сжал ягоду. Рубашка задралась, пальцы касались обнаженной кожи, подогревая желание чувствовать их везде. И без одежды.

Выжидающий взгляд удерживал на плаву. Чего он от меня хочет? О чем спрашивал?

Чары! Чары, да…

— Я не знаю, — ответила честно и облизнула губы. — Разницы как будто бы нет, но…

— Но?

Я ведь и поругаться могу, и плевать, что возбуждение застилает глаза, подгибает колени и… и все остальное.

— Обсудим это потом, — процедила с нажимом и впилась в его губы.

Демон окаменел. Днем ему ничего не мешало страстно меня целовать. Не сдалась, вложив всю чувственность в попытку вызвать ответ. Стянула в кулак его волосы на затылке, и, похоже, опустила "рубильник" — Дарк ответил с жадностью дикаря. Удивительно, где он его все это время прятал?

Две ладони обожгли талию под рубашкой, сжимая. Короткое ощущение полета сменилось мягкостью дивана. Ни опомнится, ни отползти, ни подумать, — и ничего из этого не надо.

Потом, может быть, задумаюсь. Потом.

Поцелуи сменяли один другой, пускали ток по губам, жалили тело. Слишком остро и катастрофически медленно. За немного хаотичными движениями так и не скажешь, торопливо, отрывисто, но все равно чертовски медленно!

Сняла с Дарка футболку, отшвырнула, и снова утонула в диком поцелуе. Бархатная кожа под пальцами добавляла желаний, — не только потрогать, погладить, но и на вкус попробовать.

Незачем отказывать себе. Примкнула губами рядом с ключицами. Хэнтсворт втянул воздух, опьяняя своим откликом. На языке осталась приятная солоноватая терпкость его кожи, а в ушах застыл сбившийся выдох.

— Мой черед, горящая, — прохрипел Хэнтсворт и начал расстегивать пуговицы на рубашке.

Он не медлил, но и не торопился. Намеренно заставлял вариться в котле ожидания. Потянулась помочь, и получила строгий взгляд и насмешливое:

— Торопишься?

— Да, через десять минут убийство одного демона по плану.

Сверкающий в отсвете блеклой лампы взгляд прошелся по голой груди, животу, полоске белья. Под этим взором только растекаться подтаявшим желе или осыпаться пеплом.

— Отменяй. Не успеешь.

Порывисто засмеялась — как он органично сделал вид, будто не понял, что речь о нем.

Смолкла на вдохе от разбегающихся по животу мурашей. Теплое дыхание гнало толпу, вынуждало меня покрыться гусиной кожей.

Как никогда ярко горящий огонек в зрачках, горячее дыхание на тонком белье, невыносимое желание ближе, ближе, ближе… И стук в дверь.

Что?! Дарк замер, прислушиваясь. Неотрывно смотрел мне в глаза, будто это я могу силой мысли стучать по двери.

Звук повторился.

Демон за секунду из возбужденного превратился в злого, готового ломать и крушить. Или мне так показалось, потому что я, кажется, точно кого-нибудь убью! А именно того, кто стоит за дверью.

Спешно застегивая рубашку, забежала в тень под лестницей.

Кого принесло ночью? Кому совершенно нестыдно ломиться в дом без приглашения в такое время?

В просветы между ступеньками удобно наблюдать. Дарк не утруждался поиском футболки, открыл дверь с голым торсом. На пороге стоял высокий и тощий мужчина в костюме.

— Извини за вторжение, Дарк, — он протянул ему запечатанный свиток.

— Что это? — холодный тон полоснул, рассекая.

Хруст сломанной печати ничего не перебило. Мужчина ждал, не спеша отвечать. Хэнтсворт несколько минут смотрел на развернутый пергамент.

— Доставить утром Диану Котееву на допрос. Когда Эконг это подписал?

Меня? На допрос?!

Опять?!

— Двадцать минут назад. Я подумал, ты хотел бы узнать заранее.

— Благодарю, Ингвар. Все? — беззлобно поинтересовался Дарк. — Или будут еще новости перед сном?

Мужчина понимающе улыбнулся.

— Это все. Искристой ночи.

Он развернулся и исчез. Похоже, в карете.

Дверь захлопнулась, окончательно стирая все прошлые эмоции. От страсти не осталось и следа.

— Выходи, осторожная, — Дарк положил на стол пергамент, а сам пошел к лестнице.

Демон быстро скрылся на втором этаже, но это неважно. Быстро пробежалась по ровным строчкам расплывающегося перед глазами текста. Не удержалась от комментария вслух.

— Блестяще! Меня обвиняют в незаконном проникновении в Эльсинор! Может меня еще и депортируют?

Всплеснула руками, оборачиваясь на шорох. Дарк стоял между выходом и лестницей, поправил лацкан пиджака. Пробежался по мне взглядом, что-то обдумывая.

— Останься здесь. Наверху есть гостевые, там тебе будет комфортно.

— Ты куда?

Хэнтсворт снова посмотрел на меня с видом, словно какая-то мысль не дает ему покоя.

— Нам дали время. Надо его использовать.

Дверь закрылась, оставляя меня одну посреди гостиной. Растрепанную, в чужой рубашке, и с обвинением. Потрясающее завершение чудесного дня.

Эльсинор, когда ты прекратишь меня удивлять?

Конец первой части