Эльфийский отбор

Глава 24

Я проснулась от звона посуды. В мой спальне, за круглым столиком, преспокойно распивал чаи демон в боевой форме.

Я поняла бы, будь тут Асакура, но демон бы мне не знаком и тем не менее он с улыбкой отреагировал на мое пробуждение:

— Как спалось?

Я моргнула глазами. Потом вспомнила, что спать завалилась без ничего, а тут, пожалуйста — такой сюрприз!

— Понимаю, вернуться домой, успешно завершив миссию… Не стал тебя будить, хотя, сам понимаешь — времни у меня в обрез. Ники-Августа просила снять твои воспоминания и вернуть все на место.

— Хорошо, — сказала я.

Это «хорошо» для меня в первую очередь означало, что мне не придется краснеть за дракона, перед ней, хотя — мне ли его судить?

— Расслабься, больно все равно будет, но чуть-чуть, — демон отставил чашку и подошел ко мне.

— Снимаю перед тобой шляпу, не верил я в ваш успех, ошибался. Молодцы!

— А где Фея Аклиста? Она вернулась?

— У Ее Величества.

Вот как? Но оно и к лучшему.

Демон сел подле меня, на кровать, пришлось немного сдвинуться. Потом погладил по голове, как ребенка и закрыл глаза. У меня исчезли все мысли, не знаю, что он там там так долго «снимает», а потом надоело смотреть на него, и я тоже прикрыла веки. Обратно в сон тянуло неимоверно. И вот тогда-то и настигла боль. Словно голова разваливается на куски, а из груди вынимают сердце, живое, бьющееся, а потом выжав его до последней капли крови, вставляют обратно.

— Потерпи, сейчас блоки буду убирать, — сказал демон, голос его звучал так, будто он был на большом расстоянии от меня, а я не могла ничего сказать в ответ. Мои губы заморозило, каждая частица тела превратилась в кристалл льда и все это кололо изнутри.

— Еще немного…

Лед стал таять, я поплыл свободно и легко по своим мыслям. И первой была: «Как там Элизия? Давно не виделись?». А потом нахлынули воспоминания: Кирелли, эльфы, отбор, Ланита…

— Ангел, — вспомнил я и имя своего гостя.

— Признал? Значит все в порядке, — сказал мне демон, провел пальцами по вискам и приказал, — Поспи еще. Защиту потом, если Ники распорядится, поставим, на всякий случай, мало ли… Ну, с возвращением!

Я уцепился за его слова, как за соломинку. Прочь мысли и воспоминания. Я вернулся! Я дома! И теперь все будет хорошо!

С этой мыслью я заснул, с ней же и проснулся. Шторы были раздвинуты, за окном раскинулась ночь во всем своем безмолвном великолепии. Где-то в отдалении послышались шаги, потом стихли.

Я медленно встал и зажег светильник. Подошел к зеркалу:

— Привет, Элизия! Думаю, пора нам с тобой попрощаться!

Я закрыл глаза и скинул личину. Было немного грустно, словно прощаешься со старым другом. Открыв глаза я сказал:

— Ну, здравствуй, граф! Давненько с тобой мы не виделись. Но до чего же ты исхудал! — я пытался спрятаться за словами от воспоминаний, которые, знаю, все равно буду перебирать в уме, но пусть это будет не сейчас.

В гардеробе я нашел один единственный мужской костюм. Униформу Школы Магии. Если раньше она была впритык, теперь висела на мне, как на вешалке. Я сам себе укоризненно поцокал языком и направился на кухню.

Надежда, что там в этот час никого не будет, не оправдалась. Моя напарница — Фейка сидела за столом с огромным куском пирога в руке.

— Ты как? — спросила она, словно мы и не расставались, — Ангел сказал, что в порядке. Садись, я тебя обслужу. Что будешь?

— Все! Я сутки провалялся в постели.

— Знаю. Ждала когда проснешься. Помню, что поесть любишь, но все не впрок, — она улыбнулась и в душе потеплело.

Фейка, как раньше, заварила мне бодрящий отвар, нарезала сыр, холодное мясо и положила к этому кусок пирога, не меньше чем у себя. А потом подумала, достала бокал и плеснула туда вина.

— Самое то! Как в старые добрые времена! Я сама недавно освободилась, узнала, что ты в поместье, заглянула, а ты спишь, как младенец. Думаю — надо подождать, пока проснешься. Привыкла я о тебе заботиться, знаешь ли.

Я ел под ее болтовню и постепенно сумбур в моей голове стал упорядочиваться.

— Ну, как ты, граф?

— В порядке. А ты?

— А мне что? Не впервой, привыкла. Да и сознание мое сильно не перетряхивали. Во всем этом один плюс — отчет писать не придется.

— Она… — я замялся, не зная как деликатней продолжить, — Сама?

— Сама. Последнее воспоминание, как Асакура меня поднимает и тащит. Багаж он, представляешь, категорически отказался перемещать! Но кое-что я успела прихватить!

Она нагнулась и выставила на стол увесистый мешочек с деньгами.

— Половина твоя, — сразу сказал ей, — Так будет честно!

Фейка спорить не стала. Подошла к буфету, я оглянулся и увидел длинный ряд бутылок. Она взяла одну, стакан и налила себе бренди.

— Тебе пока не стоит, пусть в мозгах все уляжется на место.

Я спорить не стал, продолжая есть мясо с пирогом и запивать все кислым сухим вином. Игнорируя бодрящий отвар. Не мужской это напиток.

— Она сама сняла с меня все, но, конечно, интересовал ее больше всего дракон. Помнишь цветок на цепочке — ипомею? Единственный ее подарок от него. Как раздавила эта рыжая гадина. Мне показалось, что глаза Ники в тот момент блеснули, но она сдержалась. Потом поблагодарила за хорошо проделанную работу и отправила отдыхать. Так что, граф, я сейчас не у дел.

Я сыто откинулся на стуле и сказал:

— Похоже и я не у дел. И ничуть меня это не печалит! Спать не хочешь?

— Нет. Все равно не засну. Не отошла еще…

Мы вышли в сад. И сели на скамью, у цветника. Невзрачные ночные фиалки благоухали. Ветер едва шевелил кроны деревьев. Я вздохнул полной грудью. Запах моей Адалии, запах свободы!

— Хорошо дома, — озвучила мои ощущения Фейка, — Что будешь делать дальше, граф?

Я вспомнил свою Катрин и прикинул, сколько ей осталось ходить в «тяжести». Выходило, что если она еще не родила, то вот-вот разродится. И близкий человек, родной и любящий будет весьма кстати. А потом на ум пришла Элизия, ее сдерживаемые слезы: «Это работа, Эрл». Мне тогда казалось, что я влюблен в нее. Но у нее был Кирелли. И теперь я прекрасно знал и ее чувства к нему, и его к ней.

— Вернусь к себе, когда королева снимет с меня печать. И сделаю то, что должен был сделать изначально.

— Долг?

— Долг, честь, — я вспомнил слова, которые говорил на отборе, — Семья, дети, любовь.

Фейка покачала головой:

— Выходит, ты некоторое время будешь сильно занят?

Из-за облаков выглянула луна и осветила нас. Чуть поодаль, скрипя сапогами прошагали гвардейцы. Они сделали вид, что нас не заметили. Фейка тихо рассмеялась.

— Знаешь, — сказал я ей, — Буду рад, если ты меня когда-нибудь навестишь.

Она кивнула и мы еще долго сидели, наслаждаясь бездельем и покоем.

Наконец я решился спросить:

— Как прошла их встреча? Не в курсе?

— Дракона с королевой? Видела. Они уединились в ее покоях. Через пять минут она вышла, одна.

— Пять минут, — повторил я, — За пять минуть невозможно объясниться.

— Некоторые поступки… всей жизни не хватит, чтобы объяснить. И простить…

«Я же простил!»— подумал, вспоминая свою милую Катрин.

Больше мы не говорили. Молча встретили рассвет. Затем Фейка попрощалась и ушла порталом.

Я встал. Навстречу новому дню, новым заботам. И направился к себе, дожидаться Ее Величество Ники-Августу королеву Адалии.