Эльф ведьме не товарищ, а муж

Глава 32

Теона (Тариэль)

К озеру мы отправились лишь спустя пару дней. Неожиданно в Академию нагрянула проверка. Ничего серьёзного, но и моё время, и время ректора было занято лишь высокомерными эльфами и попытками им угодить. Хорошо, что у Ариды хотя бы хватило мозгов не лезть на глаза проверяющим. И хотя они были в курсе нахождения на территории Академии ведьмы, но довольно спокойно отнеслись к ней. Да и Арида была сама любезность, призывая всю свою скромность и старательно отмалчиваясь. Не представляю, что мы делали, если бы Ариде взбрело в голову также вызвать элементаля или ещё хуже применить какое-нибудь зелье на ректоре или вообще на проверяющих.

Но к вечеру второго дня, когда надменные эльфы уже стояли около ворот Академии, готовясь покинуть её гостеприимные стены, один из них внезапно произнёс:

— Нам поступило сообщение о том, что на территории Академии был обнаружен монстр, — спустя два дня проверок, которые вообще ничего не дали, сообщил высокомерный блондинчик, который среди троих проверяющих был главным. Нет бы сразу начать с этого, так он зачем-то сейчас об этом начал разговор. Но, как оказалось, дело было вовсе не в монстре.

— Монстр? — приподнял правую бровь ректор, чуть прищуриваясь и внимательным взглядом смотря в голубые глаза эльфа напротив. И выглядел Сэл очень расслабленно, убрав одну руку в карман брюк и склоняя голову набок. Словно не он должен был отчитываться, а эльф перед ним.

— Да, черно-рыжий окрас. Острая морда. Большие клыки. Мощные лапы и острые когти. Необычайно пушистый хвост, — перечислял все отличительные признаки моего фамильяра эльф.

А я поняла, что Арида всё же смогла мне подгадить и я зря рано радовалась. Именно она была анонимом, который таким образом попытался вывести меня на чистую воду. Что ж умолчала про элементаля и недо-дракона в её исполнении? Побоялась, что её выгонят? Зараза!

— Вы же понимаете, что я бы знал и принял меры по поимке такого монстра, будь он на территории Академии? — вкрадчивым голосом спросил Сэл.

— Мы обязаны проверить полученную информацию, — не уступал эльф, смотря на ректора также холодно и надменно.

— И как же вы будете проверять? Вы уже два дня находитесь на территории Академии. Насколько я понимаю, монстр не маленький. Спрятать его негде. Не в шкафу же ему прятаться словно страшилке из детских сказок? — позволил себе усмешку эльф.

— Всё верно. Но лишь благодаря тому, что Его Величество к вам благосклонен, в этот раз мы не станем устраивать масштабную проверку. Но если поступит ещё одно такое обращение, то мы вернёмся и обязательно проверим каждый уголок. И кто знает, что помимо монстра мы найдём, дарл Моркиан, — не оценил шутку белобрысый эльф, смиряя почему-то меня надменным взглядом, а после с видом победителя выходя за ворота.

— Ничего интересного, уверяю вас, — вдогонку ответил Сэл. — Доброго вам пути.

Но мы не удостоились ответа, смотря, как эльфы один за другим перемещаются через портальные круги. И стоило им покинуть территорию Академии, как Сэл повернулся ко мне, тут же интересуясь:

— Ты же не ходил ещё к озеру? — резкая смена темы застала меня врасплох. Но я поспешно помотала головой, уже представляя, что сейчас предложит ректор. — Тогда пойдём сейчас. Итак, с этой проверкой потеряли много времени.

— Хорошо, но… всё нормально? Мне показалось или искали вовсе не монстра? — поинтересовалась я.

— Нараниэль уже много лет пытается занять моё место. Вот и старается найти всякие нарушения. И этот случай не исключение. Не обращай внимания. Даже если тут будет ходить толпа монстров, у него ничего не получится, — отмахнулся ректор, ведя меня за собой.

Я на такое уверенное заявление от Сэла могла лишь кивнуть. Наверняка эльф знает, о чём говорит. Да и не моё это дело. Важнее найти гримуар.

Если я думала, что вход к озеру должен находиться где-то на территории Академии, а не в самом корпусе, то сильно ошиблась. Ведь ректор целенаправленно вёл меня прямиком в учебное заведение, открывая среди множества дверей аудиторий одну самую неприметную и защищённую.

Проследовав внутрь за эльфом, я обнаружила, что мы оказались на винтовой лестнице, которая совершенно не была освещена. Но благодаря магии Сэла, который окружил нас светящимися огоньками, мы вполне спокойно спустились к подземному каменному озеру, которое оказалось невероятно странным на вид.

Я даже не сразу поняла, где озеро, пока не увидела, как мелкие камешки, которыми был усыпан пол в небольшом помещении, зашевелились, образуя практически ровный круг своим движением. Каменная масса то замирала, становясь неподвижной, то снова перемещалась, формируя странные рисунки, как на том камне-подсказке. И я даже начала сопоставлять символы, которые рисовала на листочке с тем, что образовывали камни около моих ног.

— Есть идеи? — спросил ректор, который предусмотрительно стоял рядом со мной на краю озера, с интересом наблюдая за перемещением камней. — Не вижу ни гримуар, ни подсказку.

— Может нам надо тот камень кинуть в озеро? — предположила я. Ведь помимо самого озера ничего необычного не замечала.

— Не боишься, что потеряем последнюю подсказку, если не сработает? — посмотрел на меня эльф.

— Вариантов всё равно нет, — пожала я плечами.

— Тогда кидай.

И хорошо, что я носила камень с собой, иначе сейчас пришлось бы тащиться в комнату. А мне уже не терпелось узнать, получится ли что-то из этой идеи? Поэтому достав камушек, я решительно кинула его к другим.

Некоторое время ничего не происходило, помимо того, что камни зашевелились, погребая под своей массой мою подсказку. И я даже решила, что зря отдала её, ведь долгое время озеро молчало.

Но неожиданно, камни около нас начали дрожать, медленно сменяя друг друга лишь в одном месте, словно из недр озера поднималось что-то потаённое. И мы с Сэлом настороженно замерли, ожидая, конечно, самого худшего. Но вместо монстра, который мог бы скрываться в озере, на поверхности появился цветок. Переливаясь оттенками розового и золотого, длинные тонкие лепестки прямо на наших глазах распахнулись, приоткрывая фиолетового цвета бархатную серединку.

Я присела на корточки, протягивая руку к необычному цветку, который словно сам потянулся ко мне в желании оказаться у меня в руках. Стоило мне коснуться стебелька, как свечение стало умеренным, но цветок всё ещё оставался магически прекрасным.

— Интересно, — задумчиво произнёс Сэл, потирая пальцами свой подбородок.

— Ещё один атрибут давно исчезнувшей расы? — предположила я, понимая, что к троллям этот цветок точно не имеет никакого отношения.

— Драконы, тролли… — поддержал мою мысль ректор, так же как я, заворожённо смотря на прекрасное создание в моих руках.

— Василиски, гномы, — попыталась я вспомнить ещё расы. Но, кажется, эти не подходили.

— Феи, — вдруг произнёс Сэл. И я резко повернула голову к нему, понимая, что это правильный ответ.

— Точно феи. О них есть что-то? — с надеждой спросила я, вновь рассчитывая на книги из закрытой секции.

— Сомневаюсь, — покачал головой ректор. — Феи почти ни с кем не контактировали. Боюсь, что если и будет, какая книжечка, то в ней мы найдём лишь слухи, не более.

— Тогда что делать? Ведьма не могла дать подсказку, которой нельзя воспользоваться. Где-то должно быть решение.

— Я слышал, что фамильяры — единственные кто мог общаться с феями. Но в Академии, кроме Теоны, нет ни одной ведьмы, к кому мы бы могли обратиться за помощью. К сожалению, — добавил в конце ректор, смотря на меня каким-то странным взглядом. А я запаниковала, ощущая непонятное чувство тревоги. А ещё было ощущение, что ректор в курсе кто скрывается под обликом Тариэля. Но такого же не могло случиться, верно? Гипноз Ярика никогда не подводил нас.

— Да, — откликнулась я, понимая, что сегодня ночью буду пытать своего фамильяра. Проблема лишь в том, как мне сейчас уйти, оставив вопрос с цветком нерешённым? — Но, может, мы и без фамильяра разберёмся. Вдруг что-то изменится?

Что я несу? Только что сетовала на то, что не знаю, как быть и вдруг пошла на попятную?

— Конечно, — неожиданно поддержал меня Сэл. — Может, завтра утром нам придёт в голову отличная идея, помимо обращения за помощью к ведьме.

— Тогда давай возвращаться. А завтра я загляну к тебе с утра и ещё обменяемся мыслями насчёт цветка, — постаралась я не выдать своего облегчения от согласия ректора.

— Хорошо, — ректор первым направился к лестнице, вновь освещая путь магией.

Но разве мог день закончиться спокойно? Не знаю, кто виноват в этом: судьба, проклятье, ректор или я? Но примерно на середине подъёма огоньки, которые освещали нашу дорогу, погасли. Это произошло настолько неожиданно, что я испугалась, протягивая руку вперёд и хватая Сэла за пиджак. Ну я подумала, что за пиджак, но по факту получилось за штаны… в районе попы. В общем, ректор тоже не ожидал такой подставы и, наверное, лишь поэтому замер, впрочем, находя в себе силы для вполне логичного вопроса:

— Тар, что ты делаешь?

— Я боюсь споткнуться и упасть. Можно я буду за тебя держаться? — святая простота. Представляя, что ректор обо мне подумал в этот момент.

— Можно, — разрешил эльф и, кажется, я услышала еле слышный смешок от него, но, когда он продолжил, мне было уже не до этого, — но давай хотя бы за руку, а не за… штаны.

Лишь сейчас я сообразила, что держусь не за то, что надо. А ведь я ещё подумала: что-то ткань больно плотно облегает тело ректора. Не похоже на пиджак.

Руку я отдёрнула моментально, заливаясь краской по самые уши. Благо было темно, и ректор не мог заметить моё смущение. Но от этого не было спокойнее. Опозорилась как могла.

— Прости, я просто ничего не вижу, — промямлила я оправдание, в следующее мгновение ощущая, как моей руки касаются тёплые пальцы эльфа. И Сэл вёл себя настолько осторожно, аккуратно сжимая мою ладонь, что я впервые за всё время, проведённое с эльфом, почувствовала себя девушкой, а не Тариэлем Таларом. И это было так неожиданно приятно, что я не стала противиться и напоминать ректору о том, что я мужчина и было бы достаточно взять меня за запястье. Иначе наша прогулка за ручку выглядит со стороны очень странно. Хотя кто нам здесь встретится? Лишь пауки, но им до нас дела нет. А я хотя бы наслажусь этими мгновениями рядом с любимым Сэланариэлем.