ЭЛОНА 3

-- Какое там замечательно, - взвыл капитан, - мы с каждым днём все глубже в капкан забираемся. Ладно раньше, когда была надежда, что они в северных пустошах половину войск оставят. Но сейчас... Всё на волоске повисло. У нас преимущество здесь и сейчас, но стоит Тревильяну и прочим собрать все силы в кулак, и нас сразу же раздавят!

-- Ваше величество, - скромно сидящий в уголке человек, поднял руку как прилежный первоклашка, - разрешите мне?

-- Да да, конечно, - уважительно кивнул король, - говорите сэр Фантом.

Получив разрешение, скромник выбрался из своего укрытия и подошел к карте. Окинув взглядом НПС, игрок поднял указку, задетую вспылившим капитаном, и укатившуюся в сторону.

-- Уважаемый капитан, - Фантом чуть склонил голову, в жесте уважения к старому гвардейцу, - мы не первый раз беседуем с вами о стратегии и тактике. Вы сами признавали, что мы можем предложить много свежих решений, пока не известных противнику, и приносящих неплохие результаты. Так ведь?

-- Есть такое дело, - неохотно согласился капитан, - но то, что вы задумали сейчас, форменное безумие.

-- Отнюдь, - весело улыбнулся игрок, - мы с вами осуществляем то, что у нас называют блицкригом. Главное не то, сколько у нас солдат, мы сумели захватить инициативу, у нас есть вся информация о враге, а наши замыслы и силы доя него загадка. И в результате, противник просто не успевает, мы бьём его по частям. Пусть наша армия меньше, но в каждом отдельном бою у нас заметный перевес.

-- Слишком крупная часть нам досталась, - проворчал немного остывший, но по прежнему недовольный Жиль, - точно не по зубам, тут дай боги свою позицию удержать, а вы предлагаете атаковать. Сумасшествие какое то.

-- Так Тревильян же не знает, что бойцов у нас меньше, чем у него, -пожал плечами Фантом, - вот и будем пользоваться этим.

-- Как? - вновь взбеленился капитан, - предлагаете бросить против гвардейцев Терлинга то стадо, которое только с расстояния полукилометра похоже на бойцов? Да стоит завязаться бою, и нас сразу же раскусят. А затем и перебьют. Это деревенщина за меч держаться то не умеет, уж не говоря о том, что там и мечей то один на пятерых, у остальных палки, -сорвавшийся с катушек Жиль пнул ни в чем не повинный стул, - волкам Тревильяна они на один зубок!

-- Но Тревильян то этого не знает, - Фантом улыбнулся ещё шире, - что он предпримет, когда мы начнем атаку на его войска?

-- Естественно бой примет, - фыркнул капитан, - не сдастся же.

-- Ну это понятно, - игрок протянул гвардейцу указку, - а не покажете на карте, как именно будут построены его войска?

-- Это и младенцу понятно, - Жиль кину в сторону Фантома презрительный взгляд и подошел к карте, - тут река, тут овраги, вот так расположится первая линия, вот тут, или тут резервы. Других вариантов не вижу.

-- И я думаю так же, - включился в спор король, - как думаешь Жиль, что будет, когда враг поймет, кого мы выставили против него.

-- Что тут думать, - вздохнул капитан, - с наскоку им нас не сломать, но когда увидят наше стадо, резерв введут в дело. Где именно, гадать не возьмусь, но прорвут строй и на этом всё.

-- А если в тот момент, когда Тревильян бросит в бой резервы, ему в тыл ударит отряд, в шесть тысяч воинов? Нормальных воинов а не отребья? -пристально смотря в глаза капитана спросил король.

-- Побегут местные, - охотно признал гвардеец, - только откуда мы эти шесть тысяч возьмем, и как они в тылу окажутся.

-- Ваше величество, позвольте? - вновь взял слово Фантом, - понимаете уважаемый капитан, к утру они будут на месте. Те отряды, что мы отправили на выручку осаждающим баронов, уже возвращаются. Потери у них минимальные, устанут немного, это да. Но мы ведь и не планируем битву на весь день?

-- Не все возвращаются, - внес поправку король, - те, что к столице пошли, не вернутся пока, не прощу какому то сброду северному, нападения на мой город, - в глазах его величества плескалась ярость, - ни одна тварь не уйдёт.

-- А если Тревильян выйдет навстречу нашему отряду, - уже спокойно возразил гвардеец, - разобьёт же его...

-- Не выйдет, - уверенно отозвался Фантом, - в штабе врага свято уверенны, что эти отряды вернутся нескоро.

-- Откуда вы это знаете, - гвардеец в задумчивости покрутил седой ус, -хотя если информация верная... Шансы очень хорошие.

-- Оттуда же, откуда и остальное, - усмехнулся король, - хорошо иметь своих людей у трона противника.

-- Вон оно как... - протянул капитан, - что же раньше то молчали... А не подведёт?

-- Не подведёт, он хоть и предатель, но пока с нами будет честен. Уж больно нравится ему мысль, о втором баронстве, - лицо короля исказилось в презрительной усмешке, - но мы ещё посмотрим, может вместо баронства веревку ему подарим. Сегодня предает Тревильяна, завтра предаст меня.

-- Веревку, - кивнул Жиль, - такую змею рядом держать... Чревато.

-- Вот, - явно наслаждающийся ситуацией Фантом не удержался, -вот это и есть настоящий блицкриг. О вас уважаемый капитан, ещё баллады сложат. Как силами одного королевства троих разгромили.

-- И без баллад проживу, - фыркнул гвардеец, но вопреки словам, в его глазах мелькнуло что этакое...

Ночевать в лесу, не самое приятное, что может быть в жизни, по крайней мере для меня. Хорошо хоть сумела переспорить Свендольфа, и всё таки поставила свой походный домик. Нет, если уж совсем припрет, смогу и просто под кустиком ночь провести, вот только дебаф в десять процентов к базовым характеристикам, не совсем то, что хотелось бы получить перед боем. Так что сегодня, я единственная из всего войска отдыхала в комфортных условиях, остальные ютились кто как смог, а Свендольф, решительно взявший под командование всех присоединившихся, пообещал утопить в ближайшей речушке любого, кто посмеет развести самый маленький костерок. Пираты распоряжение начальства восприняли беспрекословно, а остальные хоть и побухтели, но водных процедур почему то не возжелали. А сдержит Свендольф свое обещание или нет, желающих проверять не нашлось. Шамиль же, к которому вновь вернулось жизнерадостное настроение, попробовал заикнуться о вреде холода для его старых костей, и о том, что в шатре и ему бы местечко могло найтись, но выслушав рассказ о фантастически красивой птичке, розовом обломинго, и предполагаемом месте её обитания, немного пофыркал, пытаясь сдержать смех, и отправился в реал, как и все остальные игроки. Свендольф напутствовал уходящих речью, смысл которой сводился к одному, если кто утром опоздает, пароход никого ждать не будет. И надо сказать, слово сдержал. Стоило солнышку самым краешком появиться над лесом, как наша разномастная армия двинулась вперёд. А все ли успели или нет, пират даже не поинтересовался. Впрочем, а какая нафиг разница? Свою роль кланы сыграли, часть войск лотианцев на себя вытащили. А в грядущей битве толку от них... Думаю не ошибусь, если скажу, что команда любого дракона Свендольфа вполне может потягаться с бойцами всех трёх кланов сразу, а если и вторую добавить, то игрокам вообще ничего не светит, кроме круга возрождения. Мда, не скоро игроки будут в состоянии тягаться с НПС...

-- Пожалуй хватит, - Свендольф остановился в сотне метров от края леса, - дальше не стоит, можем кому на глаза попасться. Разведчики пусть выглянут осторожно, а мы тут останемся. Что скажешь?

-- А что говорить? Тебе виднее, не с моим опытом что то советовать, -открестилась я от принятия решения.

-- Ну да, - ехидно усмехнулся пират, - такую интригу закрутила, а теперь...

-- Так то интрига, - вздохнула я, - а то войском управлять...

-- Ладно, значит тут ждем, - Свендольф подозвал одного из своих людей, -давайте, тащите этого слизняка.

Внешне, притащенный пиратами, на слизняка походил не очень. Да и по характеру не слишком, если на мой взгляд. Но моим мнением по этому вопросу, поинтересоваться забыли. Командир одного из отрядов лотианцев, наверняка уже не раз и не десять успел пожалеть, что морские волки обратив внимание на его украшенные гравировкой доспехи, придержали мечи, и притащили ценный трофей живьем. Желание присутствовать при диалоге, в котором Свендольф настаивал на сотрудничестве, а лотианец от него отказывался, пропало буквально на третьей минуте. А всего процесс убеждения занял около часа. В итоге стороны пришли к взаимопониманию, и теперь лотианцы пребывают в уверенности, что все три отряда справились с поставленными задачами, и ждут не дождутся, когда же смогут ударить в тыл союзному войску. И прячемся то мы сейчас не от них, а от своих. Точнее от тех своих, которые совсем не свои.

Пленный, взяв в руки переговорный амулет, что то в него забормотал. Что именно, со своего места я не слышала, но впрочем и так понятно. Доблестные воины Лотиана, заняли указанную позицию, и ждут, когда же им отдадут приказ атаковать. Методы, которыми Свендольф убеждал лотианца мне категорически не понравились, но факт остается фактом, без его помощи все было бы намного сложнее.

Сидение в тени деревьев затянулось часа на полтора, это если по таймеру судить. А так бы подумала что минимум полдня прошло, так медленно тянулось время. Доклады разведчиков, каждые минут пять -- десять прибегающих к Свендольфу, развлекали мало. Если бы я хоть что то понимала из их донесений... Увы, увы.

-- А вот теперь пора, - подскочил Свендольф, выслушав очередной доклад.

Подгоняемые рыком пирата, расслабившиеся воины, что игроки, что НПС, мгновенно ожили.

Минута, и на месте полусонной стоянки стоит три отряда. Пират решил не смешивать в одну кучу игроков, морских волков и дружинников баронов, посчитав это неразумным. Все три клана он вообще запихнул в тыл, сопроводив напутствием вроде -- там будьте, займитесь чем нибудь, главное вперёд не лезьте, не мешайтесь. Что же, ему виднее.

Вид с опушки леса открылся... Эпический. Хоть и попутешествовала последнее время с войсками немало, ничего похожего увидеть не довелось. Прямо перед нами, буквально в сотне метров, смешались две армии. Кому как, а вот мне даже понять, где наши а где враг и то затруднительно, если только со слов разведчиков ориентироваться, что враг по правую руку. А вот протянувшийся перед нами овраг, вызвал недоумение. Вроде бы и не слишком глубокий, но лезть по его склонам, когда сверху будут встречать стрелами, мечами, и прочими железяками... Невесело как то.

-- Свендольф, - потормошила я пирата, напряженно рассматривающего сцепившиеся армии, - а вот овраг... Как же мы туда...

-- Чепуха, - отмахнулся морской волк, - мы и не к такому привычны, но вот что там творится?

-- А что такое, -заволновалась я смотря на сражающихся, и пытаясь понять чем он недоволен, - наши проигрывают?

-- В том то и дело, что нет, - раздраженно огрызнулся Свендольф, - а должны бы. Не всё этот дерьмец рассказал, не всё. Ладно, потом с ним разберёмся.

-- Почему должны? - попыталась спросить я, но спина ссыпавшегося в овраг морского волка, отвечать не пожелала.

Поток пиратов, устремившихся за своим предводителем, увлек и меня. Не знаю, как умудрилась спуститься по довольно крутому склону, причем на ногах, а не на попе или животе, но не успев пискнуть от неожиданности, оказалась на самом дне, по колено увязнув в незамеченном сверху ручейке. А вот путь наверх дался нааамного сложнее. Желающих помочь забраться по крутому склону, почему то не нашлось. Пока я собиралась с мыслями, морские волки успели подняться наверх, а попытки немногочисленных лотианцев задержать их, не удались. Несколько десятков пиратов скатилось вниз, не подавая признаков жизни, но остальные откинув врага, перевалили через край оврага, и единственной, но для меня крайне сложной помехой к пути наверх, стала скользкая глина склона. Сапоги северян выдрали почти всю траву, так что и уцепиться то не за что, и наверху я оказалась перемазанной в глине, и не в самом добром расположении духа, готовая нарубить первого же попавшегося лотианца на мелкие кусочки, чтоб душу отвести.

Вот только кровожадным замыслам сбыться было не суждено. Лотианцы если и присутствовали рядом, то в виде неподвижном и немножко неживом. Спины северян, вот их то с остальными перепутать сложно, виднелись уже метрах в двухстах, и удалялись темпами далекими от прогулочного шага.

-- Доброго утра хозяйке волшебной птицы обломинго, - обернувшись назад увидела торчащую из оврага голову Шамиля, - не будет ли она столь любезна, протянуть руку помощи несчастному, зависшему меж небом и землёй?

-- Держись крепче несчастный, - рассмеялась я протягивая ладошку шутнику.

-- И зачем мы здесь, - Шамиль озадаченно обвел поле, уже практически закончившегося боя.

-- Наверное чтоб Тревильяну доложиться, - подсказала я, наниматель всё таки. Только в порядок себя приведи для начала, а то сейчас на зомби больше похож.

-- А сама то, - фыркнул в ответ Шамиль, - можно подумать только с подиума сошла.

Посмотрев на удаляющегося с гордо поднятой головой Шамиля, поневоле стала припоминать, а вот что то говорил Свендольф о реке. Если я выгляжу так же импозантно как он, то что то не хочется на глаза знакомым попадаться.

Реальность превзошла самые радужные ожидания. Глядя на свое отражение в зеркальной глади реки... В общем умничка я, иная московская бомжиха, на фоне меня нынешней, образец ухоженности...

-- Ангсваааар! - закруживший меня ураган, на поверку оказавшийся Джодоком, кажется решил не только подкинуть меня поближе к солнышку, но и оглушить заодно, - дядюшка!!! Беги сюда, я поймал эту мерзкую обманщицу.

-- Мерзкую? - запустив коготки в незащищенное предплечье наглеца возмутилась я, - на землю поставь! Там посмотрим кто мерзкий!

-- Ууу, - отрицательно помотал головой Джодок, - не поставлю. Кстати, не помнишь? Я уже говорил, что люблю тебя?

-- Сегодня ещё нет, потому что ты бяка. Терпеть тебя не могу, -прерывающимся голосом прошептала я потянувшись к его губам.

-- Всё, хватит, потом нацелуетесь, - ворчливый голос Ангсвара, оторвал нас от увлекательнейшего и приятнейшего занятия, - пойдёмте уже. Будешь давать объяснения внученька, расскажешь, что же ты такое учудила.

Слова наставника заставили немного напрячься, но Джодок успокоил без слов, взглядом показав, всё хорошо, не паникуй мол, и не отпуская ладошки потащил в направлении группы людей, пожалуй единственной сейчас группы, стоящей спокойно, а не гоняющейся за лотианцами, или несущейся непонятно куда.

-- Была у меня такая мысль, - взбешенный Тревильян наверное двадцатый раз уже обегает вокруг стола, - но я сразу же её откинул. Самые доверенные люди, сколько лет вместе. Как мог не верить им?

-- И много у тебя таких людей, лучших и преданных? - выделил интонацией последнее слово Ангсвар.

-- Трое, - король Терлинга было вскинулся услышав насмешку в голосе наставника но сразу же сник, - и как определить, кто именно продался Лотиану... Не знаю. И даже мыслей ни...

-- Помочь определить предателя я бы мог, - перебил Тревильяна Арт, - вот только не знаю, устроит ли тебя мое предложение.

-- Конечно устроит, - оживился Тревильян, - почему оно может меня не устроить?

-- Понимаешь в чем дело, определить кто изменник получится. Но во допросить... Нет.

-- Это как? - опешил его величество, - почему?

-- Этой троице придется поклясться именем Адити, что не изменяли тебе.

-- Адити? - удивленно переспросил Тревильян, и дождавшись подтверждающего кивка жреца, растерялся ещё больше, - а почему именно Адити? Богиня конечно, но в пантеоне одна из последних. Даже не помню, что бы её в свидетелей клятвы призывали. Не принято... А попросим? Ну и поклянутся. И предатель тоже. Конечно боги за ложную клятву накажут... Но когда это будет, и кого это останавливало? Да и наказание зачастую не такое уж страшное.

-- Адити.... Адити накажет сразу, - неохотно признался Арт, - а наказание... Наказание у неё одно, смерть. Потому и перестали её именем клясться. А потом и подзабылась причина, всеми кроме немногих жрецов. Осталась лишь традиция, не звать её в свидетели.

-- Пусть так, - отозвался Ангсвар, вместо задумавшегося Тревильяна, -главное обезвредить гадину, а уж без его информации как нибудь справимся. Теперь это несложно.

-- Тогда зовите их, - тяжело вздохнул жрец, - и очень прошу, не распространяйтесь о Адити. Ни к чему это...

-- А я так не думаю! Это же, - от полноты чувств Ангсвар на пару секунд потерял дар речи, зато жесты его выражали самую искреннюю радость от неожиданно открывшихся перспектив, - это же... Ух как всяких лжецов прижать можно будет.

-- Хорошо, - покладисто согласился Арт, - вот сейчас появится эта троица, и какой клятвы ты потребуешь?

-- Как какой? Что не обманывали Тревильяна.

-- И получишь три трупа, - невесело усмехнулся верховный.

-- Так предатель же один... Или, - пальцы наставника сомкнулись на рукояти кинжала, - ты подозреваешь что все трое...

-- Дядюшка, я кажется понял, - успокаивая готового взорваться наставника, Джодок приобнял того за плечи, - наверняка обманывали все трое. Как тебе мой новый меч? Превосходный клинок! И не скажешь же, что клинок то хороший, а рукоять верх безвкусицы... Человек в восторге а ты ему в душу плюнул. Некрасиво... Вот тебе и обман, я правильно понял? -Джодок вопрошающе уставился на жреца.

-- Именно так, - удовлетворенно кивнул Арт, - в летописях храма сохранились записи о том, что творилось, когда Адити вошла в пантеон, и стало модным призывать её в свидетели. Не сказать, что королевства совсем обезлюдели, но... Результат вам точно не понравится. Так что.... Не стоит воскрешать эту моду. Договорились?

Взгляд верховного прошелся по всем присутствующим, останавливаясь на каждом из нас, и не отрываясь, пока Арт не видел согласного кивка. Вызванный Тревильяном гвардеец, выслушав приказ моментально испарился, и спустя десять минут, наша компания немного увеличилась.

Вновь пристроившийся рядышком Джодок, на самое ушко, едва слышным шепотом, вкратце охарактеризовал вновь прибывших. Троица потенциальных предателей была... Ммм... Не совсем обычной. Почему в число подозреваемых попали столь разные, по занимаемому в королевстве положению люди, и что их объединяет, почему именно они попали в кандидаты для сегодняшнего эксперимента, для меня тайна великая есть. Впрочем... Если честно, то не так уж и интересно, интриги интриговать совсем не моё.

Старый седой воин, по словам Джодока главный интендант Терлинга. Понятненько, этот дедушка точно знает о армии королевства больше, чем кто либо другой. Если такой предаст, то всё будет плохо. Как и было, до сегодняшней битвы. Ещё один офицер, глава разведки Терлинга. Вот уж у кого возможностей с лотианцами связаться, вагон и маленькая тачка. И изнеженный расфранченный тип, владелец баронства Дюа. Правда охарактеризованный моим консультантом, как один из лучших мечей королевства. Мда, внешность бывает обманчива.

-- Простите меня друзья, - Тревильян решил не тянуть резину, - но получается так, что один из вас скорее всего сотрудничал с лотианцами. Хочу услышать от вас клятву, что такого не было. Уж извините меня...

-- Да ладно Трев, - беспечно махнул рукой франт, - не переживай так. Мы всё понимаем, и не в обиде. Ведь так? - офицеры молча кивнули, подтверждая слова щеголя.

-- Раз так повторяйте за мной, - Арта окутала серебристая дымка, -именем богини Адити клянусь...

Троица подозреваемых хором вторила верховному. После первых же слов, вокруг каждого из них появилось лёгкое сияние, очень похожее на окутавшую руки жреца дымку. Чем дальше, тем насыщеннее и насыщеннее становился ореол вокруг приносящих клятву.

-- О передвижениях войск Терлинга и союзных королевств. Адити, подтверди сказанное мною! - дымка вокруг верховного полыхнула ослепляющим светом.

-- Интересно... - протянул Джодок, пока я пыталась проморгаться. Если вспышку света от Арта, я ещё пережила, то вот тройную от подозреваемых.....

А ведь и правда интересно. Троица превратилась в... Знаю, нет такого слова -- двоица. Слова нет, а сама двоица есть. Зато нет барона Дюа. Совсем нет, даже тела. На месте, где только что стоял франт, валяется кучка одежды, меч, какие то побрякушки, а вот самого барона нет. Испарился. Ага.

-- Кажется источник наших бед найден, - побелевший и взмокший Арт, плюхнулся прямо на пол, - твое величество, не в службу а в дружбу, попить дай.

Кто ходит в гости по утрам, парам парам, парам парам.

-- И как тебе зрелище? - поинтересовался Джодок, не забывая осторожно придерживать меня за бёдра. Не сказала бы, что в этом есть особая необходимость, но раз ему так хочется.... Да и мне приятно...

-- Не могу разобраться, - честно призналась я, - как то всё, необычно, непривычно, грандиозно и.... Немного пугает. Всё, отпускай меня.

Земля мягко толкнулась в подошвы сапог. Выбранный в качестве наблюдательного пункта, гребень полуразрушенной стены, позволил вдоволь налюбоваться на вражескую столицу. После разгрома врага под Терлингом, союзные армии двинулись в гости к завоевателям, попутно деблокируя те замки, от которых осаждающие ещё не отошли. Оказать сколько нибудь заметное сопротивление, у лотианцев попросту не было сил. По прикидкам Ангсвара, из ловушки в которую угодила армия врага, вырваться удалось едва ли больше чем тысяче бойцов. Сумел сбежать и король Лотиана, вместе со всем своим штабом, что наставника крайне опечалило. А если по мне, то что толку от генералов, если солдаты закончились? Да и куда горе король денется? Наверняка он сейчас за стенами своей столицы укрылся, и скоро мы с ним пообщаемся. Хотя мы это громко сказано, не факт что меня на эту беседу позовут, а если и позовут, может удастся открутиться.

-- И что же тебя пугает? - глаза его величества с тревогой смотрят в мои.

-- Не то что бы пугает, - передёрнула плечами я, - просто... Не знаю как сказать, неприятная картина...

-- То ли ещё будет радость, то ли ещё будет, - с лёгкой грустью в голосе отозвался Джодок.

Наверное ещё вчера, стены Лотиана производили совсем другое впечатление. Но вот увидеть мне их довелось только сейчас, наставник категорически запретил всякую самодеятельность, строго настрого наказав не удаляться дальше полукилометра от него. А убедительности ради, приставил полдюжины гвардейцев в качестве нянек. Джодок же, на попытки поплакаться отреагировал безучастно, только кивнув в сторону ещё десятка сторожей, приставленных уже к нему. Ммм... Одно радует, в табели разгильдяев и безответственных личностей, составленном Ангсваром, его величество занимает позицию явно повыше меня, не зря же к нему почти вдвое больше надзирателей приставлено?

А сейчас, окрестности вражеской столицы взор совсем не радуют. Передовые отряды подошли к Лотиану на рассвете, и сразу же принялись за дело. С осадной артиллерией в мире Элоны дело не то что бы плохо, а вообще никак. Нужны пушки, танки и прочие звездолеты? Да не вопрос. Месячишка три потерпите, корпорация готовится к запуску ещё одного проекта, ориентированного на любителей с пулемётом побегать, или из танка жахнуть. Но в Элоне ни ни. Зато здесь море магов, с успехом заменяющих те самые пушки. И как ни странно, но в союзных армиях они тоже есть. И оказавшись под стенами Лотиана, маги с увлечением принялись эти самые стены ковырять, чему лотианцы, в меру сил и возможностей, стали сопротивляться. Вот ведь чудо, но и у врага маги тоже нашлись. А в итоге, окрестности города сейчас больше всего напоминают кадры из какого нибудь фильма о войне. Развалины зданий, обгорелые пеньки вместо садов, всё затянуто серой пеленой дыма, через которую то тут то там пробиваются отблески пламени. А вот городские стены, кстати говоря, устояли. Ну почти устояли, в паре мест они теперь ниже, чем задумывалось их строителями, разика этак в три, но вот что бы совсем до земли развалили, нет такого, по крайней мере с этой стороны города. А глядя на увлеченно пуляющих заклятиями магов, и командиров, не спешащих их останавливать подозреваю, что и на других направлениях дела идут со скрипом.

-- Пойдём в шатер? Время обеда, - неожиданно предложил Джодок.

-- Аааа... - ошарашил, ничего не скажешь, бой в самом разгаре, а он о обеде... - а тут? Ты же маг, один из сильнейших? А помочь?

-- Я буду нужнее в городе, - отрезал Джодок, - и желательно свежим, а не вымотанным. Будь иначе, дядюшка меня уже давно бы к делу пристроил. Пойдём, ещё успеем навоеваться. Наша очередь пока не подошла.

Наша? Так всё таки и мне удастся в штурме поучаствовать? Несмотря на все слова Ангсвара? Или Джодок меня так утешить пытается? Не то чтобы я прямо таки жажду кого из армии лотианцев прибить, кстати говоря, с их то уровнями скорее меня на возрождение отправят, но вот то, что с момента посещения своей столицы я не получила ни единого плюсика к навыкам, ни одного очка опыта, немного напрягает. А уж за штурм, что нибудь да должны дать?

-- Расселись тут, наслаждаются жизнью, а кто город брать будет? Может мне одному предложите? - плюхнувшийся на скамью напротив Ангсвар, обвел стол критическим взором, и принялся за сооружение бутерброда. Ну теоретически бутерброда, а практически, этим чудовищем меня дня три кормить можно. Закончив возведение сей сложной, состоящей из десятка элементов конструкции, наставник немного подобрел, - с утра в бой рвались? Рвались. Ну так идите. Первый пролом пробили, ещё два на подходе. Как раз успеете к началу.

Радостно ойкнув, я подпрыгнула из-за стола, и уже было собралась к выходу, когда в голову пришла неожиданно умная мысль. Раскрыв сумку быстренько закинула в неё несколько яблок и пяток пирожков. Бог знает, насколько затянется это веселье, а что за мной будут бегать с корзинкой всяких вкусностей... ой, что то сомневаюсь. Щелкнув застежкой случайно поймала полный одобрения взгляд наставника, значит всё правильно сообразила.

-- Внученька, - окликнул Ангсвар, когда я уже подняла полог шатра, - ты это, не ходи со своими пиратами. Лучше с этим оболтусом и его гвардейцами иди.

-- Но почему? Я уже привыкла с ними, они тоже... - мрачный взгляд наставника заставил меня замолчать.

-- Послушай старика, сделай как говорю. Не понравится тебе рядом с ними.

-- Всё нормально дядюшка, я её с собой заберу, - схватив за локоть, Джодок буквально вытащил меня на улицу.

-- Да отпусти меня, да почему нельзя...

-- Иди, если так хочешь, - пальцы Джодока неожиданно разжались, - только потом не ной. Это с тобой Свендольф само очарование, а сюда волки пришли не просто так, а за наживой. И ради неё, они семь шкур спустят с любого. Хочешь поучаствовать? Тогда иди.

От слов Джодока сердце сжалось. Однажды, после просмотра Пиратов карибского моря, немножко приболела пиратской романтикой. Как же, красота, лазурное море, белоснежные паруса, джентльмены со шпагами. Болела ровно три дня, на четвертый, один из знакомых, немного увлекающихся этой темой, за полчаса от болезни вылечил. Немножко просветив о настоящих а не киношных нравах пиратов. И сейчас, что то похожее будет тут происходить? Нет, не хочу в компанию морских волков. Мне тогда слушать то тошно было, а уж видеть... Ни малейшего желания, лучше с гвардейцами, с этой мыслью и пустилась вдогонку за удаляющимся Джодоком.

-- Арлан, - окликнул его величество капитана гвардии, распекающего одного из своих подопечных, - вот тебе пополнение. Найдешь место для виконтессы?

-- Отчего же не найти, - тепло улыбнулся капитан, - на острие клина не поставлю, уж не обессудь те но пока слабоваты вы для такого, но и в тылу держать не стану. Помнится с моим тезкой неплохо ладили? Вот в его десяток и поставлю, и по силам ровня вам, и нехватка бойцов у него, - тень набежавшая на лицо гвардейца, без слов объяснила, как образовалась такая нехватка...

Молодые гвардейцы, познакомилась с которыми в первые дни пребывания в Гвинеде, кажется искренне обрадовались усилению в моем лице. Вот только теперь их заметно меньше, чем в день нашего знакомства. Неделя боев тяжело далась молодежи, заметно уступающей ветеранам в уровнях и навыках, от десятка осталась ровно половина.

-- Отлично, что вы с нами, - Арлан младший аж начал пританцовывать от удовольствия, - а то из рыцарей я один остался. Когда в общем строю, ещё куда ни шло, а вот как в городе быть, когда на десятки разобьемся, всё придумать не мог. Теперь попроще будет.

Ну вот, так всегда. Только было обрадовалась, что тут рады мне, как очаровательной, остроумной, и просто прелести... Как оказывается, что им рыцарского щита не хватает. Эх, жизнь моя жестянка.

-- Эй, десятник, - бас гвардейца ветерана остановил начинающий надоедать танец Арлана, - плакался вчера, что воинов у тебя мало? Так принимай ещё пополнение. Твой тезка сегодня не бывало щедр.

-- Ты то здесь как, - невольно вырвалось у меня при виде Гвендальфа Великолепного.

-- Наш ворчливый начальник пришёл к выводу, что мы будем не лишними на это празднике жизни, и отправил нас к гвардейцам. А старый кеп сюда переслал, - расплылся в улыбке маг.

-- Ты тут ещё поговори, - окрысился на весельчака Арлан, - одного отправлю город штурмовать.

Маг, в притворном испуге, спрятался за широкую спину флегматично слушающего разговор драконида. Мда, а ведь усилиями Ангсвара и Арлана старшего, наш десяток теперь в независимый отряд превратился. Вон и Ойлен тут, с целителем то куда проще будет, можем не бояться отстать от гвардейцев с их лекарями. Может ещё Шерхана призвать? Но подумав решила не трогать хвостатика, пусть резвится в виконтстве, в таком столпотворении толку от него мало будет.

-- Командир, - Гвендальф, уже вполне серьёзным голосом вновь обратил внимание Арлана на себя, - сейчас шарахнет. Вон у того участка стены, защиту почти проковыряли.

Десятки бойцов, услышавших слова мага, повернули головы в указанном им направлении. Файерболл, врезавшийся в самое основание стены, стёк на землю по едва заметно замерцавшей защите, заметных повреждений укреплению не нанес, как и второй, и третий. Кладка лишь самую малость потемнела, вот и всё, зато на пути каменной глыбы, последовавшей за сгустками огня, преграды уже не оказалось. Немаленький кусок камня попросту исчез, разлетевшись во все стороны мелкой крошкой, а по стене пробежала первая трещинка. Впрочем одинокой она оставалась недолго, огненные шары, глыбы льда, куски камня обрушились на несчастную стену, с частотой пулемётной очереди, и посопротивлявшись минуты три -- четыре, та сдалась. Кусок стены, метров под тридцать протяжённостью, чуть просел, отклонившись внутрь, в сторону города, и внезапно рассыпался на отдельные камни, открывая осаждающим проход в город.

-- Неплохо, еще один -- два таких пролома и будет команда на штурм, -оторвавшись от увлекательного зрелища, Арлан засуетился, пытаясь за оставшиеся минуты, сколотить из остатков своего десятка, и нас, вновь прибывших, что то хоть отдаленно похожее на единый отряд.

Нельзя сказать, что с этой задачей молодой гвардеец справился на отлично, но к тому моменту как рухнуло ещё два куска стены, и прозвучали трубы, отправляющие осаждающих в атаку, хотя бы свое место в строю знал каждый. Ну а уж удержать тот самый строй... И Москва не сразу строилась.

Оставшийся на месте рухнувшей стены завал, с расстояния двухсот метров казавшийся таким маленьким, на деле оказался ещё тем препятствием. Расположившиеся на его гребне защитники города, встретили нас ливнем стрел и частоколом копий. Хотя не так, ливень обрушился на них, а нам достался дождичек, но и его хватило, что бы то тут, то там начали падать гвардейцы. Но лотианцам пришлось намного хуже, на каждую выпущенную стрелу, в ответ прилетало никак не меньше пяти. И враг не выдержал, минуту, никак не больше, бреши в строю защитников закрывались бойцами из задних рядов, а затем... Шеренга врага дрогнула, сделав малюсенький шажочек назад.

-- В мечи! Вперёд! - донесся сквозь шум боя голос Арлана старшего, - и гвардейцы с ревом ринулись на штурм двухметровой высоты завала.

Закидывая за спину арбалет, как же не участвовать в таком развлечении, открыла пришедшую системку. Ура, единичка к стрелковому, впервые за бог знает сколько времени плюсик получен. Уже не зря день прошёл.

Каменная крошка осыпалась пол ногами, мешая преодолевать завал. Не отойди враг назад, и перебраться через него было бы намного сложнее, а так... Под падения обратно, вниз, и не слишком цензурную ругань, гвардейцы таки поднялись на гребень завала.

С местом для пролома наши маги не ошиблись. Перебравшись через преграду, воины не уперлись в задние стены домов, сразу три улочки сошлись воедино, открывая нам путь к центру города. Арлан старший, взобравшись на самую высокую точку насыпи, скупыми жестами указывал направление движения каждому из десятков. Увидев отмашку, предназначенную нашему отряду, десятник понурился.

-- Вот, как всегда, у других возможность отличиться будет, а нас... За мной.

Ловко балансируя на осыпающихся камнях, гвардеец добрался до стены. Внимательно изучив края пролома, Арлан что то прикинул в уме, и забросив массивный щит за спину, а клинок в ножны, ловко полез наверх. Выступы и неровности, оставшиеся после обвала, сделали это восхождение не то чтобы простым, но всё же возможным. Быстрые движение десятника и поблескивающие на солнце доспехи, наводили на мысли о огромной ящерице, подвижной и смертельно опасной.

-- Давайте сюда, только быстрее, пока тут тихо, - конец сброшенной Арланом веревки, чувствительно хлестнул по плечу, - да не телитесь же там!

Трое гвардейцев перебирая руками и упираясь ногами в выступы кладки, последовали за своим командиром. Четвертый же остался внизу, выжидающе смотря на меня. Нет, я не боюсь высоты, просто лазить по стенкам, деревьям и прочему, не совсем моё хобби. Через несколько секунд, гвардейцу надоело любоваться мною красивой, на фоне полуразрушенной стены, и тяжко вздохнув, парень подхватил меня под колени, поднимая как можно выше. Желания позориться, на всю округу вереща, что то в стиле -- спасите помогите, почему то не возникло, и хочешь не хочешь пришлось перебирать руками. А стоило оказаться наверху, как система решила подсластить пилюлю.

Внимание: Ваша ловкость увеличена на 1. Итого 106 ( С учётом коэффициента 191)

Ммм... А может и правда попробовать, каково оно, чужие сады разорять? Глядишь, кроме яблок и груш система ещё и ловкости накидает. С одной стороны неприлично, а уж если попадусь стыдобища, а с другой.... Лишние статы, они совсем не лишние, даже не особо нужная мне ловкость. Надо бы на досуге поразмыслить на эту тему. Пока я мечтала о карьере грозы окружающих садоводов, весь десяток оказался наверху.

-- Вид отсюда просто великолепный, - не удержался Гвендальф, - а дальше то что? Будем сидеть и любоваться батальными сценами?

-- Размечтался бездельник, - вне всяких ожиданий, Арлан не стал строить разболтавшегося мага, - двигаем к башне, если там никого нет, занимаем и ждём, когда от соседнего пролома наши подойдут. Если есть, сначала чистим.

Серая, закопченная громада башни, возвышалась метрах в семидесяти, тоскливо смотря на нас темными провалами бойниц. Ни малейшего движения не заметно. Похоже зачищать там некого, отошли защитники. Но Арлан, хоть похоже в душе и согласен со мной, тем не менее заставил десяток занять боевой порядок. Ширина верхней галереи, позволила бы выстроиться в ряд и пятерым рыцарям, будь у нас их столько. Увы, увы. Мой щит, примкнувший к краю шита гвардейца, вот и вся защита нашего небольшого отряда.

-- Десятник! Бойница слева от двери, - раздался за спиной крик одного из гвардейцев, когда до башни осталось не больше пятнадцати шагов.

Левая рука, сама по себе дёрнулась чуть вверх, прикрывая прорезь шлема самым краешком щита, сильный толчок, и срикошетив о металл, стрела ушла куда то вверх.

Щелчок тетивы за спиной, и оперённый гостинец улетел в сторону негостеприимных хозяев. Не знаю кто из гвардейцев так оперативно среагировал, но вскрик и раздавшийся через секунду лязг металла о камень подсказали, неведомому стрелку, притаившемуся в башне, немного поплохело. А больше встречать нас острым и при этом железным так никто и не удосужился. Наверное потому, что в полумраке башни кроме незадачливого лотианца, получившего стрелу точно под срез шлема, никого не оказалось. Рассчитанный минимум на десяток солдат, ну по крайней мере думаю что на десяток, исходя из численности бойниц, этаж башни обошелся всего одним защитником. Ныне мертвым, и не способным защитить бедную дверь, которую один из воинов вынес десятком мощных ударов секиры. И кстати говоря, этому этажу ещё крупно повезло, на открытой верхней площадке, и на двух нижних, не нашлось ни единой живой души.

-- Всех сняли, - прокомментировал доклад гвардейцев Арлан, - видимо и не надеялись башню удержать, оставили одного, да и то скорее как наблюдателя. Выхода в город тут нет, наверное должен был предупредить соседей о опасности. Вот там где башня проходная, там будут держаться до последнего.

-- А что же он тогда? Раз наблюдатель, - не удержалась от вопроса я.

-- Ополченец, - презрительно поморщился десятник, - решил раз за стеной, то всех нас перестреляет, вот и начал геройствовать.

-- Ссследущая проходная, - отозвался замерший у одной из бойниц драконид, - отсссюда плохо но видно дверь.

Дождавшись своей очереди, благо пропустили меня сразу же за Арланом, убедилась, что на фоне каменной кладки действительно виднеется деревянное пятно двери.

-- А зачем вообще всё это затеяли, - выбрав момент, когда рядом со мной и Арланом не осталось никого, задала мучающий меня вопрос, - ведь несколько проломов в стенах, зачем нам эти проходные башни?

-- Сами башни не нужны. Но вот прикинь, сколько солдат сюда можно напихать? - и не дожидаясь пока сумею хоть приблизительно посчитать, сам и ответил на свой же вопрос, - пару сотен точно.

-- И что мы сможем сделать с ними? Да хоть с полусотней, а не с двумя, -офигела я от такого авангардизма.

-- Ничего. Но предупредить своих, точно успеем, - и поймав мой недоуменный взгляд, терпеливо принялся объяснять, - ну посмотри сама, наши войска втянулись в бои в городе, резервы есть конечно, но их мало и они далеко. Да и понять, в этой суматохе, где именно помощь требуется, задачка ещё та. И тут сотня или две наносят удар в тыл. Нет, город такой удар не спасёт, с ним уже всё ясно, но потери будут немаленькие. А лотианцы похоже и собираются взять с нас цену побольше.

-- Думаешь... Там может быть сотня или две солдат, - я кивнула в сторону невидимой, за кладкой стены, башни, - пойдём проверять?

-- Не угадала, - рассмеялся Арлан, - сейчас точно не пойдём. И скорее всего большого отряда там нет.

-- Ааа... Почему? - признаться честно, логика мыслей и выводов гвардейца мне абсолютно недоступна.

-- Будь там хоть полусотня, - охотно пояснил Арлан, - не ограничились бы тут постом из одного человека. Думаю десятка полтора там, не больше. Но для нас и стольких за глаза, но вот когда наши с той стороны поднажмут, а будет это думается совсем скоро, тогда и ударим. Могут и вовсе нас не заметить, пока в дверь не постучимся, караульный то с докладом не бежит....

Мазнув взглядом по телу неудачливого дозорного, я устроилась рядом с одной из бойниц, смотрящих в сторону башни противника. Изгиб стен так себе, не слишком крутой, но все таки кусок стены за башней кое как видно, думаю не пропущу момент, когда на нем появятся гвардейцы. А в голове тем временем крутится одна назойливая мысль. А что? Можно и попробовать, если Арлан не упрётся.

Вроде неполная сотня метров, разделяющая две башни не так и много, и бегать в доспехах давно привыкла, но пока преодолела эту, отнюдь не марафонскую дистанцию, спина успела покрыться холодным липким потом. Уф, вот наконец то и дверь. Пинать её с разбега, благоразумно не стала, запомнила, что двери в этих башнях открываются строго наружу, чего ноги то отбивать? Впрочем попытки дергать за массивное железное кольцо, массивная дверь равнодушно проигнорировала.

-- Пустите, да скорее же. Они там. Они идут, - истошно заверещала я, надеясь что в шуме завязавшейся с другой стороны башни схватки, на немножечко не мужской тембр голоса внимания не обратят, иначе накрылась моя задумка медным тазом.

Повоевать с Арланом пришлось изрядно, никак упрямец соглашаться не хотел. Сначала с идеей в целом, затем с том, что главную роль в ней предстоит сыграть мне. Но после десяти минут ожесточенного спора, все таки капитулировал.

Пока сидела у бойницы, пришла мне в голову мысль, что не оставят лотианцы своего караульного помирать у запертой двери, впустят внутрь. А то, что этот самый караульный уже немножечко умер... Так ведь они о том и не знаю пока. Так ведь? И просочиться внутрь башни в одиночку, всё же капельку перспективнее, чем вдесятером долбиться в запертую дверь, тем более под выстрелами врага. Вот только комплекцией незадачливому караульному, из всех соответствовали лишь мы с Ойленом, остальные оказались заметно массивнее. Ну а посылать целителя к десятку-двум врагов, врукопашную... Предложение забавное, но на мой взгляд не совсем конструктивное. По мнению Арлана тоже. Только вот проблема в том, что и моя кандидатура у него горячего восторга не вызвала, и холодного тоже. И всё так, после короткой но бурной дискуссии на повышенных тонах, гвардеец сдался. Вот и долблюсь теперь в запертую дверь. Жаль шлем пришлось оставить на попечение магу, привыкла к нему, но в картинку он не вписывается категорически. Если щит вполне похож на тот, что был у лотианца, кирасу из-за него особенно и не разглядеть, то вот шлем... Перепутать мой глухой и его, открытый... Не думаю, что в гарнизоне башни много слепых. А лицо? А что лицо? Не думаю, что сейчас на меня любоваться будут, да и голову наклонила, особо и не рассмотреть.

-- Чо орешь то, - донеслось из-за двери, одновременно с каким то лязгом, похоже засов отодвигают, - открываю уже, давай шустрее.

Ну быстрее, так быстрее. Не отказывать же в такой незначительной просьбе, тем более полностью согласующейся с моими планами. Открывший дверь здоровяк, даже не посмотрел на меня, с тревогой на лице уставившись на вынырнувших из башни гвардейцев. Здоров... Смотрит поверх меня, не испытывая ни малейших затруднений. Ещё и пихается зараза. А вот закрывать дверь точно не стоит, ни к чему это. Змейка удобно легла в ладошку, с мечом сейчас и не развернуться.

-- Ты... Хрр... - здоровяк начал медленно заваливаться набок.

Может у меча удар и сильнее, вот только успела бы я за две секунды нанести им пять ударов? Ой сомневаюсь... А короткий клинок кинжала куда поворотливее. Дело даже не дошло до отравления, навешиваемого змейкой. Повезло. Фантастически повезло. Пять ударов -- четыре крита, не успевшему опомниться лотианцу хватило.

-- Что вы там возитесь, - на лице солдата, разрядившего в бойницу арбалет, и повернувшегося ко мне, удивление сменилось яростью, - ах ты сволочь...

Удар болта щит выдержал, даже с такой дистанции, все же отличные вещички мне Джодок дарит, но для меня сила удара оказалась великовата. Устоять на ногах устояла, но пару шагов назад сделать пришлось. Вариант остаться на месте, но сесть на попу, показался мне менее удачным. Но и этот не предел мечтаний, воспользовавшись тем, что я отшатнулась, лотианец буквально прыгнул к двери, пытаясь захлопнуть её и вернуть засов на законное место. А вот фигушки, не для того всё это затевалось. Слава богу за спиной никого нет, здоровяк и попрыгунчик, единственные кто оказался с этой стороны, остальные увлеченно обстреливают ломающих противоположную дверь гвардейцев. А прыгать я и сама умею, с Ангсваром не забалуешь.

Столько раз помогавший удар щитом, на это раз подвел. Небрежно отмахнувшийся от него лотианец, продолжая движение, впечатал рукоять меча мне в шлем. Развернуть его лезвием солдат попросту не успевал, но и того что прилетело, мне хватило для полного счастья. Перед глазами поплыло, ноги подкосились, правда упасть я так и не успела, пришедшийся в щит удар ногой, напомнил мне первые тренировки у Ангсвара. Правда полет оказался покороче, все таки двор у наставника был попросторнее, чем эта башня. Лотианец бросив короткий взгляд в мою сторону, решил пренебречь столь ничтожной угрозой. И то правда, едва шевелящийся противник, никуда не денется, открытая дверь, куда большая угроза. Широкая ладонь надавила на толстые доски, и... Бессильно скользнула вниз. Как Драк, с его не самой изящной и хрупкой фигурой, сумел протиснуться в почти закрытую дверь, выше моего понимания, но факт остается фактом, сумел. И не только протиснуться, но и расчистить путь остальным.

-- Ух ты. Ну и навесили на тебя дебаффов, - восхитился неведомо как, оказавшийся рядом Гвендальф, любуясь на мои попытки утвердиться на ногах, - оглушение ладно, понятное дело. А вот дезориентация? Что за хрень? И вот это... И не слышал о таких.

-- Помог бы лучше, - прорычала я. Ну как прорычала, пропищала будет точнее.

-- Сча, только скрин сделаю, на долгую память.

-- Я твою шкурку над камином повешу... Тоже память будет.

-- Над камином обгореть может, лучше в сухое прохладное место, -посоветовал маг и замахал руками, - эй док, давай сюда. Пациенты ждут.

С появления драконида в башне, не прошло и пяти минут, но бой успел закончиться. Слишком мало оказалось в башне защитников, слишком сильно они увлеклись обстрелом ломающих дверь гвардейцев, попросту не успев отреагировать на появление драконида, а затем и Арлана с его ребятами. Так, что болтливому магу попросту не нашлось более полезных занятий, чем любоваться на полученные мною штрафы.

-- Теперь всё в порядке, - отрапортовал Ойлен, после минуты священнодействия.

Ну то, что всё в порядке, и без лишних слов понятно. Мир наконец пришел в норму, прекратив расплываться перед глазами, и пританцовывать под ногами. Слава богу, а то ощущения уж очень сходные с теми, что при качке, а с морской болезнью у меня взаимоотношения сложные. Вот теперь можно и поподробнее осмотреться, что у нас в плюсах, кроме голого факта победы. Ммм.... Ну по единичке к блокированию и выносливости, это плюсы, несомненные. Неплохо за такое короткий бой. А вот Арлан и незнакомый мне гвардеец, в цветах Джодока, что то обсуждающие у открытой двери, ведуще в город? Может плюс, а может и минус. Сейчас выясним.

-- О чем беседа? Если не секрет? - наверное встряла в разговор я немного не вежливо, но кажется мне, что сейчас не лучшее время для политесов.

-- Ничего секретного, - откликнулся незнакомый гвардеец, - обсуждаем как лучше к центру города пробиваться.

-- И какие варианты есть? - заинтересовалась я.

-- Вернуться к пролому и догнать один из отрядов, идущих по центральным улицам, или же самим попробовать. Переулочками, тихонько. Второй вариант рискованный, одни боги знают на кого можем наткнуться. Но думаю сейчас начнут бежать из города, точно начнут. И среди простых беглецов может очень интересная рыбка попасться, не все важные чины будут драться до последнего, ой не все, - глаза гвардейца загорелись азартом, - а такому улову их величества будут сильно рады.

-- Может стоит рискнуть? - осторожно предложила я, - если осторожно, то...

-- А о нас речь не идёт, - с непередаваемой тоской в голосе прервал меня Арлан, - приказ его величества, от стен ни ни. Это Аджарку можно.

-- Вот оно как... - что же Джодок никак не уймется. Фиг у него что выйдет сейчас, - жаль конечно, что придется без тебя дальше идти.

-- Как без меня? Как идти? - растерялся Арлан, - его величество... приказ...

-- Я потом скажу его величеству. Что с приказом сделать. Вот когда в гвардию вступлю, тогда пожалуйста. А пока... И кстати, своих солдат с собой забираю.

-- Тогда вперёд, - расплылся в улыбке Арлан.

-- Куда вперёд? А приказ твой?

-- А второй есть, - подмигнул мне счастливый гвардеец, - если удержать не получится, одну не отпускать.

Нет, после штурма точно побеседуем с Джодоком, и возможно на повышенных тонах. Точнее обязательно на повышенных, достала эта опека постоянная. Ой как достала.

Вопреки предсказаниям Аджарка, узкие и кривые, задние улочки Лотиана встретили нас пустотой. Уже и стен городских почти не видно, скрылись за крышами домов, а ни одного человека наш, объединенный, отряд пока не встретил. В домах да, слышно какое то шебуршание, в окнах то и дело шевелятся занавески и мелькают испуганные лица, но сами улочки пустынны. Не спешат лотианцы навстречу освободителям. Ага. Горящий служебным рвением Аджарк, не утерпев, в быстром темпе досмотрел три домика, вот только интересного там обнаружилось мало. Точнее вообще не обнаружилось. Несколько стариков и десяток детей, на вельмож королевства Лотиан походили очень слабо, так слабо, что гвардеец плюнул на идею тотального досмотра местных домиков, решив поскорее добраться до центра. Хотя.... Вроде какие то крики впереди, кажется что то интересное намечается.

Очередной изгиб улицы и мы оказались... Ну даже не знаю, наверное ЭТО задумывалось как что то вроде площади, места отдыха для обитателей нищих кварталов, вон даже фонтанчик есть, и рахитичный кустик со скамеечкой под ним. Вот только... Нет, ванная у меня дома точно меньше, и кухня тоже, а вот за комнату уже не поручусь. Утрирую конечно, но совсем немножко. Стены домов чуть разошлись в стороны, очистив пятачок метров десяти в диаметре, с тем самым фонтанчиком в центре. Вот только сейчас, это местечко, для спокойного семейного отдыха подходить чуть меньше, чем никак.

Элона игрушка для взрослых. И многие аспекты взрослой жизни здесь раскрыты по полной. Вино... Вот ведь неожиданность, пьешь его и пьянеешь. Кто бы мог предположить? Правда сигарет нет, о чем временами жалею, хотя последнее время замечаю, что и в реале начинаю от этой привычки избавляться. Потихоньку, этак незаметно. А вот секс, в отличии от сигарет есть. Да. Почитала недавно на эту тему. С чего бы вдруг... И после прочитанного, пребывала в святой уверенности, что есть строго на добровольной основе. Но видимо это правило действует только на игроков, а НПС... А вот неподвижное тело одной из них, весьма недвусмысленно намекает, что с НПС разработчики не слишком то церемонятся. И жалобный писк второй, малышки лет двенадцати, бьющейся в руках парочки морских волков, просто кричит, что добровольным согласием здесь и не пахнет.

-- О! Какие люди! Гвардейцы к нашему веселью пожаловали. А чо робя? Мы ж не жадные. Поделимся с союзниками? Если выживет сучка, забирайте, мы ещё найдем, - ощутимо пошатывающийся пират, загоготал, - э... гвардия, а у вас и своя есть, может махнемся? Да чо ты щуришься десятник, мы ж вернём, попользуе.....

-- Бей, - выдохнул Арлан, почти одновременно, со звоном тетивы.

Семь морских волков это конечно сила. Особенно на пустынных улицах, на которых и в мирное то время стражу можно часами ждать, а уж в разгар штурма... Но два десятка гвардейцев и моих мальчиков... Да и пьяны пираты оказались через одного, остальные в подпитии. Так, что я не успела решить, то ли арбалет перезаряжать, то ли за меч браться, как враги закончились.

-- Неплохой выстрел, - Аджарк, в отличие от некоторых, не будем на них пальцем показывать, не растерялся, и даже болт мой успел забрать и принести обратно, - с одного попадания... очень неплохо.

-- Да оно случайно получилось, - принимая от гвардейца болт, пробормотала я.

-- Случайно так случайно, - не стал спорить десятник, и мотнув головой направо попросил, - может позаботитесь о ней? Мужчине сейчас к девочке лезть не стоит.

Освободившаяся от лап морских волков малышка, на ногах устоять не смогла, приземлившись прямо на пятую точку, да так и попыталась убраться от схватки подальше, не поднимаясь, отталкиваясь от брусчатки и скользя по ней, пока не упёрлась спиной в скамейку. Тоненькие пальчики судорожно сжались, пытаясь не дать разойтись совсем недавно красивому, явно дорогому, но сейчас разодранному от ворота и до пояса платью. В огромных голубых глазах застыл ужас.

-- Как ты? - присев рядом с девочкой, сняла шлем и положила на брусчатку, - цела?

-- Они... Они.. Они Реджину, - по бледным щеками девочки, покатились слёзы, - а потом убили. А папа утром... А я, а мне...

До того лишь тихонько хлюпавшая носом девчонка, неожиданно заревела в голос, и не понятно как, из сидячего положения, кинулась мне на шею, уткнувшись лицом в холодный металл доспеха. Не такая она и тяжелая, даже на фоне моих, невеликих килограмм, но и этой малости хватило, для отправки меня проверять, насколько камень площади, удобен для сидения. Признаюсь честно, не в восторге. Старенькая, плохонькая табуретка, изгнанная с моей кухни на балкон, и та поудобнее будет. Надо бы завязывать с такими посиделками, и вообще уводить мелкую подальше отсюда. Кое как встав, рыдающий груз, висящий на шее, никак не желал помогать в этом, скорее наоборот, изо всех сил мешал, умоляюще посмотрела на Арлана, стоящего метрах в пяти. К счастью гвардеец понял меня без слов.

-- Нужна помощь? - десятник с вопросом во взгляде уставился на меня.

-- Если... Если я, со своими, в лагерь вернусь, это сильно плохо будет?

-- Слова никто не скажет, - уверенно заявил Арлан, - со штурмом и так всё ясно, без нас как нибудь справятся.

Увы, Аджарк придерживался кардинально противоположной точки зрения. Уговаривать нас отправиться дальше он не стал, но и сам отказываться поучаствовать в штурме королевского дворца не захотел, только пожелал удачи на прощанье, и нырнул со своим десятком в очередной переулок.

Я же, с трудом избавившись от всего лишнего, то есть щита и арбалета, подхваченных драконидом, поплелась обратно, к пролому в городской стене. Угу, именно поплелась, нежданное украшение отлипать от меня отказывалось категорически. А я о карьере грузчика, даже в виртуале, почему то не мечтала, и соответственно к ней не готовилась. Хотя плюсик к силе, на который расщедрилась система, заставил призадуматься. Может и правда, есть что то, в путешествиях с мешком на плече?

А вот Аджарк зря отказался идти с нами. Упустил свою птицу счастья. Сомневаюсь, что хоть кого то, близкого по важности к нашему трофею, найдет. Зарёванный груз оказался единственной наследницей герцогства Брас. Точнее теперь уже не наследницей, а полноценной герцогиней, только немного малолетней, герцогиней самого большого, самого богатого, самого многолюдного, самого могущественного герцогства королевства Лотиан. Ну и до кучи единственного. А что? В большинстве королевств и одного то нет. Это Лотиан весь из себя такой могучий. Был.

Акелла промахнулся, Акелла промахнулся!

Или правосудие по северному.

-- И тут вы появились. Что теперь со мной будет?

А вот что ответить на этот вопрос, только что озвученный трофеем, то есть Селмой, новой герцогиней Брас, на удивление быстро пришедшей в себя, даже не знаю. Понятно, объединенное войска пришло в Лотиан не пряники раздавать. А уж в свете усилий, приложенных отцом девочки для завоевания Терлинга... Как там в мультике пелось? Четыре сыночка и лапочка дочка? Ну положим дочка и правда лапочка. А вот сыночки, совсем не пушистики и прыгунки. Да и папочка не робкий зайчик. Скорее пятёрка волков зубастых, а не мирных травоядных. Рвать беззащитное, по их мнений беззащитное, королевство Тревильяна отправились все пятеро. Вот только точка зрения о беспомощности Терлинга оказалась немного ошибочной, и назад вернулся только один из зайчишек, самый младший. Да и того на стенах Лотиана пришибло. Ранним утром, чуть ли не первым же ударом магов. И теперь главная в заичьей избушке, то есть герцогстве Брас, осталась эта самая лапочка дочка. Что наводит меня на подозрения, о не самой весёлой судьбе девочки. Герцогство? В руках особы, которой не за что любить победителей? Шутить изволите? А как решали судьбу нежелательных претендентов в средние века, да и не только в средние... Млин, надо спасать малышку...

-- А что с тобой может быть? - изобразил удивление Джодок, единственный, кому я решилась показать трофей, - до шестнадцатилетия опекуна тебе подберём.

-- А потом?

-- А потом мужа. И будешь ты герцогиней Брас, а не какой нибудь баронессой, как получилось бы, не ввяжись твое семейство в войну. Решать подробно позже будем, но других вариантов я не вижу. А сейчас собирайся, заберу тебя от виконтессы, придётся тебе пока под охраной моей гвардии побыть.

Устроить долгие сборы, когда всё твое имущество на тебе же и одето, это нужен или талант, или немалая практика. Ни тем, ни другим юная герцогиня похвастаться не могла, и покинула мой шатер практически моментально.

-- Это правда? - мучающий меня вопрос вырвался сразу, как за девочкой опустился полог.

-- Что именно? - его величество, задумавшийся о чем то, отозвался лишь после тычка в бок.

-- Всё будет как ты сказал? Малышке ничего не грозит?

-- В смысле? А что ей грозить может? - вот теперь Джодок и правда удивлен а не играет, - я чего то не знаю? Она не всё рассказала?

-- Ни ты, ни Терлинг убить её не попытаетесь? - раз намеков не понимает, приходится так вот, напрямую.

Джодок замер с полуоткрытым ртом, глаза его расширились чуть не вдвое против нормы. Поизображав с минуту статую, его величество ожил и привстав потянулся губами к моему лбу, за что и получил ещё один тычок. Нет, не то чтобы прикосновение его губ было неприятным, скорее совсем наоборот. Но я же вопрос задала! Серьёзный!

-- Вроде нормальная температура, а бредишь, - встревоженно выдохнул нахал, и заметив возмущенный взгляд продолжил, - милая, ну подумай сама, что Тревильян сотворит с тем, кто организует у его границ дикие земли? С твоим то Клеригом Гвинед горя хлебнул, а тут... Да ещё не баронство, а целое герцогство... Такую кашу вовек не расхлебать. А вот ту дурищу, воспитательницу Селмы, вот её бы я повесил, с превеликим удовольствием. И это ещё милостью было бы. Попадись она Тревильяну, так легко бы не отделалась. Очень ей повезло, что живой от волков не ушла. Такие реки крови могли бы пролиться из-за одной дуры, что эта война вспоминалась бы как невинные детские шалости.

Пришлось прикусить язычок, давя в зародыше, готовый вырваться вопль возмущения. Млин, блондинко, допроводилась аналогий с реалом. Забыла о такой мелочи, как местные особенности наследования. И Джодок... Вижу вижу, тревога во взгляде потихоньку уходит, уступая место нешуточной обиде. Попытаться объяснить что не права была? Ляпнула не подумав как следует? Долго, и не факт что сразу разобидится. Кажется есть вариант получше, хорошо, что отодвинуться не успел, и тянуться до его губ всего ничего.... Ммм... Точно лучше, и намного приятнее...

Эх, вот бы наших дворников, и прочих ремонтников из коммунальных служб, в полном составе, вместе с их начальством, в Элону отправить. Опыта набираться. Поздно вечером, уже в темноте, армия осаждающих задавила последний очаг сопротивления. Половины суток ещё не прошло, а восстановление Лотиана уже вовсю идёт. Десятки рабочих суетятся у проломов, разбирая завалы битого камня и складируя его в аккуратные штабеля. Вот на что угодно готова спорить, эти же самые камни в дело и пустят, ими же стены и восстановят. Но ладно завалы, тут всё понятно. Но вот откуда новенькие ворота взялись? Старые вчера в мелкие щепки разнесли, это я точно помню. А эти? Их что за ночь изготовили? В вариант, что с собой тащили, вообще не верю. У Джодока что ли поинтересоваться? Хм, нет, ему пока не до меня, занят его величество. Беседует с то бледнеющем, то краснеющем мужичком, как понимаю ответственным за ремонт надвратной башни, мотивируя его на трудовые подвиги. Ммм, а может это Джодока надо в реал? Или обещание веревки и мыла не совсем вписывается в российское трудовое законодательство? Ой не знаю, не сильна в законах, надо будет полистать на досуге.

-- Послушай, тут точно вчера бой был? - послушная и чуткая Багира, легко подстроилась под шаг коня Джодока, давая возможность перешёптываться, а не кричать во весь голос.

-- А что есть повод сомневаться? - усмехнулся Джодок.

Ещё бы его не было, этого самого повода. На улице, ведущей от ворот к центральной площади Лотиана, прямой и широкой, не заметно ни малейших следов боя. Сколько ни кручу головой по сторонам, ни то что выбитой двери, окна с разбитыми стёклами найти не могу. Вазоны с цветами, стоящие у каждого второго крыльца, и те выглядят целёхонькими.

-- Тут мы с гвардией прошли. Как смяли врага у ворот, так и не смогли нам больше сопротивления оказать, - наконец сжалился его величество, - а по домам не шарили, вот и цело всё. Там где пираты порезвились.. Эхм. Мда. Там поработать предстоит.

-- Понятно... А что на совете будет? И зачем я там нужна?

-- Ничего страшного, не обидят тебя, лично прослежу, - подмигнул Джодок, - сначала будут старые договора зачитывать, потом лотианцам условия мира выдвинем. Они поупираются, куда же без этого. Кое в чем им уступим. И всё собственно. Ну и потом грандиозная попойка. Традиции однако.

-- Не, не, не. Последнее без меня, - бурно запротестовала я, - не хочу, не буду, не заставите!

-- Я тоже не хочу и не буду, - рассмеялся Джодок, - посидим полчасика и сбежим. Хорошо?

Ну такое пережить наверное можно, кивнув в знак согласия, дала Багире посыл. Любопытно же глянуть на дворец королей Лотиана. Мда, а здесь воевали, по взрослому воевали. Нет, уцелеть дворец уцелел, почти. Думаю будь иначе, место где победители будут диктовать свою волю побежденным, другое подобрали бы, но досталось королевской обители изрядно. Если не ошибаюсь, ещё вчера дворец был жизнерадостного, ярко жёлтого цвета, по крайней мере именно на такую мысль наводят не тронутые огнём, не покрытые копотью, не побитые ударами магии кусочки стен. Только очень мало их, этих кусочков. Порезвились тут на славу. А внутри ещё печальнее. Доводилось мне видеть на пожарища, тут картинка лишь немногим лучше. И что его настырное величество сюда тащит? Можно подумать без меня не разберутся, что с лотианцев требовать. Угу. После очень умных вещей, высказанных Джодоку, лучше помолчать. Слова из меня не вытянут. Оно надо, на людях позориться? Забиться в уголок, какой потемнее, и подремать, пока договоры договаривать будут. А то подняли ни свет, ни заря и тащат невесть куда.

Первый пункт плана с треском провалился. Тёмных уголков, в просторном зале, не оказалось вообще. Ни одного. Как кстати и следов штурма, даже царапин на светлом паркете и то не заметно, стекла в окнах и те целы. Бывают же чудеса... А ещё, одна противная, вредная личность, потащила за собой, в самый центр. Ну и ладно, сам виноват. Высокий стул, с мягким сиденьем и такой же спинкой, просто провоцирует откинуться назад и расслабиться. Так, что второй пункт точно выполню. А от клоунады, под кодовым названием -- Оксана рассмешила всех, шлепнувшись со стула, я подстрахуюсь. И не надо на меня смотреть такими глазами. Да мой хороший, понимаю. Придвинув стул вплотную, и привалившись к твоему плечу, нарушаю кучу традиций, этикетов, и прочей чепухи. Но мне, если честно, глубоко фиолетово. Уже говорила, сам виноват. Что? Не говорила? Только думала? А без разницы, всё равно, сам виноват!

-- Их величество Тревильян, король Терлинга и владетель Аройна, во исполнение договора заключенного в году триста семьдесят пятом, месяце... - голос занудного старикашки, облаченного в черную мантию и потешный колпак, черного же цвета, представителя интересов победителей, медленно но уверенно вгонял меня в сон. Этому персонажу бы не дипломатом работать, его бы в ''Спокойной ночи малыши'' определить. Самый неугомонный ребёнок, до полуночи стоящий на ушах, уснёт минуте на десятой. Максимум. Ну а я очень даже спокойная, пай-девочка практически, а потому... Не обращая внимания на возмущенное шипение Джодока, угу, в полный голос ругаться не станешь, а змеиные звуки проигнорирую, плохо у меня со слухом, беда просто, устроилась поудобнее. Главное не зевать, а дремать с открытыми глазами давно умею, - настаивает, на немедленной передаче под его руку...

Его неугомонное величество ещё пару минут пошипел и подёргался, прежде чем понял, что его возмущение не производит на меня ровно никакого впечатления, и усвоив эту простую истину, предпочел смириться. Вот и славненько. А колпак у дедушки дипломата и правда забавный.

-- Леди Клериг, мы ждём вашего ответа, - громкий голос Тревильяна, в котором ощутимо прорезались нотки недовольства, выдернул меня из сладкой полудремы, - леди Клериг!

На то, что бы прийти в себя, потребовалось не больше трёх секунд. А что? Опыт есть, ага. Место за сооружением, подозрительно похожим на кафедру из реального мира, оказалось оккупировано королем Терлинга. А где этот забавный дедушка? Вроде только что тут был? Но яркое пятно солнечного света на полу, достаточно далеко уехавшее налево, подсказало, что это самое только что, было ну никак не меньше часа назад. А скорее всего заметно больше. Неплохо подремала. То то шея так затекла...

-- Леди Клериг, - кончики ушей Терлинга покраснели от сдерживаемого негодования, - так что вы нам ответите?

-- Простите ваше величество, - отвечать королю сидя... Ну можно наверное, прямо тут убивать не станут, но я же ребенок воспитанный. Местами. Ммм... Нет, спать на стуле, даже мягком, не самое лучшее занятие в этом мире, затекла не только шея, - а на что ответить? Простите, я немножечко задумалась.

За спиной, чуть слышно прошелестели смешки. Пааадумаешь... Зато не слушала с умным видом, и тоской в душе, всю эту нуднятину. Негодование Терлинга казалось достигло критической точки, и сейчас его величество скажет, что то не очень приятное. Ан нет, не угадала. Остыл чайничек. Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, Терлинг неожиданно улыбнулся и абсолютно спокойно продолжил.

-- Мы предлагаем, что бы Вы взяли герцогиню Брас под свою опеку, что скажите на это предложение.

Ага. Щаз. Всю жизнь мечтала воспитательницей в детском садике поработать. И вот оно, сбылось наконец. Я что, себя не помню, в возрасте этой самой Селмы? Оно мне надо? Одного ученичка хватает для полного счастья. Вот и делай после такого добро людям, тьфу ты, НПС. Ты им значит помогаешь, а они тебе в ответ.... НИ ЗА ЧТО. Вот так и скажу.

-- Да ни... - широкая ладонь Джодока легла на губы, мягко легла, только вот больше ни одному звуку наружу вырваться не удалось.

-- Леди Клериг благодарит за оказанное доверие, - вот же гад, и голос то какой ровный, как будто не его ладонь сейчас грызу, - и обещает, что оправдает его.

На этот раз смешки были куда как громче. Даже по лицам некоторых из представителей проигравших, уцелевших в бойне аристократов Лотиана, и то проскользнули улыбки. Ну а победители, и без того не страдающие плохим настроением, сдержаться то ли не смогли. То ли не захотели.

-- Хватит кусаться, хватит, - чуть слышно прошептал Джодок, - успокойся ты, так надо. И в конце то концов, что тут такого страшного, подумаешь...

Зубки разжались, выпуская на волю многострадальную ладонь Джодока. Правда не из за того, что пожалела этого гада. Вот ещё, после такой пакости не дождётся. Просто пока выражала свое негодование, путем попытки съесть заживо этого мерзавца, замигала иконка входящей системки. Вот эта самая системка и вогнала меня в ступор.

Внимание. Получен квест: Там на неведомых дорожках... Часть 12.

Редкость: Сюжетный.

Задание. Не допустить Гибели Селмы, герцогини Брас, или её перехода на сторону Темных богов, до достижения ею совершеннолетия.

Время до окончания задания: 1517 дней.

Награда: 10000 опыта. (с учётом коэффициента -- 1600)

Харизма +1 каждые 30 дней исполнения обязанностей опекуна.

Сила воли +1 каждые 14 дней исполнения обязанностей опекуна.

Штраф за провал задания. Потеря бонусов к Харизме и Силе Воли полученных от выполнения данного задания, а так же Сила Воли -200, Харизма -100.

Внимание: В результате провала данного задания ваши показатели Сила Воли и Харизма может стать отрицательным, будьте осторожны.

Внимание: Отказ от данного задания приравнивается к его провалу.

Внимание: В случае ненадлежащего исполнения Вами обязанностей, опекунство может быть передано другому игроку или НПС, что не повлечёт наложения штрафа, но полученные за время выполнения задания бонусы будут потеряны.

Принять: да/нет.

Не обращая внимания на происходящее в зале, я нажала подтверждение и плюхнулась на стул. Это что же получается? Если мелкую прибьют, или она переметнётся на сторону тёмных, мне можно на виконтстве крест ставить? От меня все дружинники разбегутся? Во главе с Ангсваром. Да и похоже не только дружинники, с харизмой в таком глубоком минусе, самый бестолковый из крестьян, и тот наверное свалит. А минусовая сила воли это как? Если не ошибаюсь, так это любой входящий урон будет не ослабляться, а усиливаться? Или просто срежется защита от доспехов? Аааа.... Да какая в принципе разница, похоже если провалю задание, то не только на виконтстве крест, но и на игре в целом. Нет, нет, нет. Так не бывает. Требую помощь друга! Смска с паническим воплем ушла Ваську, а после пары секунд раздумий и Игорю. Нет, я так не играю, и будьте любезны, объясните мне, во что же такое я вляпалась.

-- Очнись, - его неугомонное величество, вновь затормошил меня, - да хватит мечтать. Иди к дяде Терлингу, он тебе что то хорошее даст.

Вот только мысли были далеко от происходящего в зале. Единственное, что сумела понять, то что переговоры закончились, лотианцев в зале не осталось. А вот остальное... Пока шла к Терлингу, похоже решившему поселиться на той самой кафедре, пока он что то бормотал о победе, славе и прочем, совал в руки какую то коробочку, в голове крутилось только одно, как же выбраться из той пакости, в которую умудрилась вляпаться. Из полубессознательного состояния вывел сигнал полученного сообщения.

''Минут через пять выходи из зала. Не хочу смущать бедных НПС, явлением великого и ужасного меня.''

Надеюсь Игорь объяснит мне, что происходит, и как из этого выбраться. Взгляд зацепился за сжатую в пальчиках коробочку. Ммм... Что же такое мне дал дядя Терлинг.

Предмет. Орден Ярости 3й степени, королевства Терлинг.

Требования. Отсутствуют.

Описание. Может быть пожалован королем, за заслуги перед короной.

Свойства

Сила + 2

Урон физический + 2

Не занимает слот

Невозможно передать украсть потерять. Не выпадает после смерти.

Вес. 0.01 кг

А что? А ничего вроде, мелочь конечно, но совсем не помешает. Очень даже приятная мелочь. Вот ещё бы разобраться с ними, с этими орденами. Третья штука уже, а как их носить ни малейшего понятия. А бонусы пропадают, что не есть хорошо, а есть плохо. Вот ещё один вопросик к Игорю будет. И кстати говоря, пора уже выбираться. Игорь хороший конечно, но сомневаюсь я, что он часами меня под дверью ждать будет. А поговорить нам надо, да.

-- Слушай, - наклонившись к уху Джодока начала я, - сбежать отсюда, прямо сейчас сбежать, это будет сильно плохо?

-- Сбежать? - призадумался Джодок, - плохая идея.

-- Но мне..

-- А вот если вежливо уйти, - перебил нахал, - то вполне можно. Идём.

-- Да я одна хотела, понимае...

-- Терлинг, мы покинем вас? Ничего важного не осталось, а с награждением и без нас можно. Так? - и дождавшись кивка оккупанта кафедры, Джодок вежливо предложил мне руку. Мда, не удалось сбежать одной, ну да не первый раз ему Огму видеть, переживет.

Коридор за дверью зала, поражал многолюдством. Столпотворение как в центре Сахары в жаркий полдень. Ни единой души, ни живой ни нпсной, никакой. И где искать главу светлого пантеона?

Впрочем долго искать не пришлось. Местный бог удобно, с ногами, устроился на подоконнике, увлеченно наблюдая за тем, как пленные лотианцы разгребают какие то завалы во дворе. Тоже занятие, не хуже прочих. При виде Джодока, Игорь чуточку поморщился, но тень неудовольствия сразу же исчезла с его лица. Понятно, по поводу моего сопровождения, всё будет высказано потом.

-- Ваше величество, доброго дня, заберу вашу спутницу на пару минут? -изобразил легкий кивок он, неохотно отрываясь от подоконника, - привет мелкая. Что там у тебя, жалуйся, а то биг босс истерить изволит, мол пожар и наводнение, спасай бесценную работницу, ты паникуешь, что стряслось то?

Вместо долгих объяснений, развернула окно задания, и сделала его видимым. Игорь быстро пробежал глазами по строчкам, затем ещё раз, но уже медленно, чуть заметно шевеля губами, видимо проговаривая каждое слово про себя. Затем третий. Наконец ничего не понимающим взглядом уставился на меня.

-- Прочитал. И что дальше?

-- Что дальше? - зашипела я, - ты штрафы видел?

-- Штрафы? А что с ними не так? - Игорь вновь погрузился в текст, а затем принялся что то черкать, на извлеченной из воздуха бумажке, - а знаешь... Ты права, - расцвел он, - со штрафами промахнулись, надо увеличивать, точно надо.

-- Ч... Чего? - едва не потеряла дар речи, от такого заявления, -увеличивать? Да я если эти то получу, игру можно бросать.

-- Во первых с этими не обязательно, во вторых, не хочешь штрафов не убивай девчонку, вот и всё.

-- Кого не убивать? - ещё больше опешила я, - Селму? За каким мне её убивать?

-- Понятно, - выдержав короткую паузу, Игорь кивнул, - как обычно даже не попыталась посмотреть, разобраться, а что же такое загадочное тебе досталось.

-- Ну... Я... Ну растерялась немножечко. С кем не бывает?

-- Со мной, с шефом, его водителем,- принялся загибать пальцы Игорь, -да с кучей народу не бывает, зато с тобой регулярно. Если коротко, опекунство один из немногих способов передать владение из одного королевства в другое, ну и можно поменять собственника. И если переход герцогства к Терлингу нормально, то вот смена владелицы ни к чему, вот и прописаны штрафы, отбивающие всякое желание ручонки загребущие распускать. Всё, лекция закончена, потом кину ссылку, читай, просвещайся, умней. А мне пора.

-- Стой, стой, стой, - едва, едва успела удержать, готовый исчезнуть источник мудрости, - ещё вопрос. А вот орден? С ним что делать? Чтобы статы от него шли?

-- Шутки шутить изволишь? - нахмурился Игорь, - или залезть на форум, вбить в окошечко слово награды, и нажать кнопочку поиск религия не велит? Раз уж мастью светла для изучения мануала?

-- Но я думала...

-- Что одна такая, заслуженно орденоносная, так? Третья у тебя игрушка? - дождавшись утвердительного кивка, Игорь изобразил шутовской поклон, -поздравляю барышня, по этому виду рейтинга в топ сто ты всё таки попала. Правда ненадолго, люди целенаправленно висюльки собирают. А эту... Можешь теперь хоть на лоб приклеить, хоть под кровать положить. Бонусы по любому пойдут. Всё, по опеке ссылку кину, с остальным НА ФОРУМ!

С этим напутствием, самая главная персона всех светлых земель и растворилась в воздухе, а моя рука машинально потянулась к иконке форума. Указательный пальчик почти коснулся пиктограммы, обещающей перенести меня от мира увлекательного, к другому, скучному но познавательному, когда в голову пришла светлая мысль. А собственно зачем? С орденами понятно? Понятно. Буду дома, уберу куда нибудь, и пусть себе лежат, каши в общем то не просят. Опекунство? Способы подгрести герцогство под себя мне интересны? Нет. Упаси боже от такого счастья, спасибо Вогану и Гилмору, что о Клериге голова не болит. А уж целое герцогство... Спасибо, без меня. И зачем мне этот форум сдался? Нет, как нибудь потом, когда будет много лишнего времени... А сейчас меня Джодок ждёт, кстати на него часть обязанностей опекунских и перевешу. Нечего расслабляться. Ага. Надеюсь, что он мне эти обязанности понятнее растолкует, чем какие то дяди и тёти с форума.

Как ни странно, но у жертвы моих коварных замыслов, идея быть припряжённым к воспитанию одной юной особы, резкого неприятия не вызвала. Ну побурчал немного, не без того, но быстро капитулировал, и сразу же зафонтанировал идеями. Дорога от подоконника совещаний, до выхода из дворца, не такая и длинная, но уже к середине дистанции возник у меня один вопрос. А где собственно мое место, на этом празднике жизни? Селма, Селма и Селма. Нет, я конечно не ревнивая. Почти. Но чтобы вот так... Кажется надо по душам поговорить с этим.... Рррр.

-- Дождался, - донельзя довольный Свендольф, появился крайне некстати, остановить Джодока я уже успела, а вот перейти к делу нет, - дело есть.

-- Что за дело? - ледяным тоном поинтересовалась я, - может чуть позже?

-- Позже никак, - пират, не обративший на мой тон ни малейшего внимания, опустился на одно колено, и положил у мысков моих сапог небольшой топор, извлеченный из-за пояса. Странно, насколько помню, у него другой был, заметно солиднее, - я и мои воины, просим твоего покровительства.

-- Не под руку идёте, а покровительства просите? - деловито уточнил Джодок, не успевший осознать, какая гроза только что, обошла его стороной.

-- Покровительства, - хитро улыбнулся морской волк, - под руку пока погодим. А вот стать нашим Голосом просим.

-- Соглашайся, - тихо посоветовал Джодок. Вид у меня, в этот момент, судя по всему был... немного растерянный, мягко говоря, и его величество, так же негромко пояснил, - тебя это ни к чему не обязывает, впрочем их тоже. Голос у северян, что то вроде старейшины, будешь им советы давать, а они могут даже прислушаться. Иногда, разнообразия ради. Соглашайся, хуже не будет, точно говорю. Лучше бы под руку пошли, считай ещё одна дружина, но и так неплохо.

Прекрасно всё слышащий Свендольф, терпеливо стоял на колене, с хитринкой во взгляде ожидая, что же я надумаю. Когда поднятый с пола топор, вновь оказался в его руках, пират аж рыкнул от удовольствия, негромко, но прочувствованно. Вот есть такое чувство, что провели меня. Не понимаю в чем подвох, но что то тут не так. Ну и ладно, зато появился пират вовремя. Ещё немного и наговорила бы Джодоку всяких глупостей, и чего я так завелась? Похоже и правда ревную...

-- Возьми, - толстые пальцы пирата, вложили в ладошку маленький плоский камешек, с непонятным рисунком, - твой знак.

-- Какой такой знак, - недоуменно спросила я, присматриваясь у подарку.

Рассмотреть камешек не удалось, секунда и кисть окутало оранжевое сияние, а затем её как иглой прокололо. Правда и ушла боль так же быстро, как пришла. Не успела я зашипеть разозленной кошкой, когда поняла, уже незачем. Не болит. Сам подарок исчез бесследно, зато на тыльной стороне запястья, едва виднеясь из под рукава, появилась татуировка. Небольшая и непонятная мне руна. Терпеть не могу тату, и на тебе, угораздило. Хорошо хоть не в реале, и маленькая.

-- Так надо, - виновато развел руки Свендольф, понявший как искреннее удовольствие доставило мне новое украшение, - ты уж прости, но без этого никак.

Уф, ну раз никак, то никак. Переживу. Но впредь наука, не хватать не пойми что, даже у тех кого хорошо знаю. Ладно на запястье поставили, и маленькую. А если в ладошку размером и на лоб? Вот вот. Сначала спрашивать буду, потом хватать.

-- Теперь бы с волками поговорить, - попросил пират, прервав мои размышления, о вреде любопытства, - не каждый день такое бывает.

-- Раз надо, значит надо, - согласилась я. Всё равно, что к лагерю северян, что к нашему, через одни ворота идти. Прогуляемся до морских волков, потеряем полчасика, куда деваться.

И в очередной раз убеждаюсь, пророчица из меня ещё та. Гулять никуда не придется. Ждут уже, у самых ворот. Только вот не нравится мне эта толпа, ладно бойцы Свендольфа, но остальным то тут что делать? Может и не все уцелевшие после штурм пираты тут собрались, но все равно, как же их много... Пара десятков королевских гвардейцев, неуверенно жмется к воротам, вряд ли трусят, не те люди, но понимание, что сделать ничего не можешь, на любого давить будет.

-- Десятник, - зарычал на старшего гвардейца Джодок, - почему гонца нет, почему нет сигнала тревоги, почему о происходящем никто не знает. Что творишь паскуда.

-- Так это... - побледнел солдат, - так союзники вроде, а амулет того, полчаса не работает, я думал.... - гвардеец осёкся глядя на два отряда пиратов, как бы ненароком заблокировавших путь вдоль стен.

-- Не переживай ваше величество, - радостно оскалился Свендольф, - свои это, вот теперь всё хорошо будет.

Понять бы ещё, хорошо для нас, и хорошо для северян, много общего имеют? Или наше плохо и их хорошо, это одно и тоже? Видимо похожие сомнения посетили и Джодока, принявшегося разминать пальцы. Знакомая картинка, никак колдовать собрался, в полную силу, видела уже такое в северном походе. И в город вернуться не получится, кучка северян, перекрывшая проход в башне, может и не слишком велика, но вот так сразу их точно не смять, а долгого боя не выдержать, каким бы магом не был Джодок. Похоже следили за нами из какого то переулка, дождались гады, пока выйдем. Вот уж вляпались так вляпались.

-- Говорю же, всё хорошо, - в голосе Свендольфа явственно слышатся нотки обиды, - только не лезьте, лучше вообще помолчите.

Пока суть да дело, из рядов северян выдвинулась небольшая, всего то три человека, группка, и уверенно направилась к нам. Колоритная компания, один шерхан и два табаки. Нет, разница в габаритах не такая, как в мультике, хотя и заметная, но вот ощущается что этакое, да ощущается... Ладно, раз морской волк говорит не дёргаться, значит не будем. Тем более что и не получится.

-- Какая встреча, - радостно начал исполняющий роль шерхана, неожиданно высоким голосом, никак не сочетающимся с брутальным обликом, - на ловца и...

-- Что ты хотел от моих спутников, - насупившийся Свендольф оборвал говоруна на середине фразы, - не до тебя сейчас.

-- А ты не лезь, - ощерился ''шерхан'', - с тобой не сейчас говорить будем, попозже. А нынче у меня дело к этой твари, - грязноватый палец, с неухоженным ногтем ткнул в мою сторону, - она посмела....

Узнать, что именно я посмела, увы не довелось. В полет ''шерхан'' не отправился, тяжеловат зараза, и аэродинамические качества не те, но вот на пятую точку кулак Свендольфа его приземлил.

-- Ай как нехорошо Харт, - голосом учителя, крайне недовольного тупым учеником, начал Свендольф, - назвать тварью, и кого... Наш Голос? Харт, ты совсем одурел, окончательно на традиции плюнул. Пора напомнить тебе о них.

-- Какой Голос, - Харт мгновенно побледнел, - о чем ты?

Повинуясь импульсу, поднимаю правую руку вверх, позволяя рукаву рубахи съехать вниз, выставляя на всеобщее обозрение только что полученную татуировку. Ряды пиратов возбужденно загудели, а сидящий на земле Харт, начал уже не бледнеть, а зеленеть.

-- Но Свендольф, - начал бормотать растерявший весь пыл агрессор, -нельзя же так. Кто же знал то.

-- А это уже никому неинтересно, - ласково пропел Свендольф, - в круг Харт в круг. И прихвостней своих прихвати.

При словах о круге, интерес морских волков, к нашим скромным персонам, моментально угас. Часть из них растерянно топчется там, где стояла, но основная масса жадно потянулась за поединщиками, отправившимися прочь от стен. По тому, как жаждал схватки Свендольф, и насколько не рад ей Харт, особых сомнений итог ни у кого не вызывает, и потеряшки как раз сторонники последнего. Как бы не учудили чего, видя что мы остались без поддержки.

-- А пойдем ка мы отсюда, в нашем лагере поспокойнее будет, - Джодок потянул меня за руку, похоже одинаковые мысли нас посетили, - можно конечно и на бой посмотреть, но там все ясно по моему.

Нет. Нет, нет. Ни малейшего желания. Мне тоже всё ясно. И преимущество почти в два десятка уровней у Свендольфа, и насколько понимаю снаряжение у него на порядок лучше. Так, что ни единого шанса у Харта нет, не зря же он приобрел такой изысканный бело-зеленоватый окрас. А насмотреться на бои, за последнее время, насмотрелась дальше некуда. Таймаут. Может податься в ученицы к нашему клановому мастеру на все руки? Засесть в Клериге и крафтить себе потихонечку... Правда с кузнечным молотом в руках я себя представляю слабо, как и с лопатой и прочими рубанками, но наверное можно подобрать и что то подходящее? Надо подумать на эту тему.

-- Нет твое величество, - Свендольф разрубил воздух ладонью, - не обвиняй попусту! Не было никакого риска! С меткой Голоса.... Когда рядом я и мои ребята, сначала нас нужно перебить, всех, до последнего. А уж Харта то прирезать, проще простого, повода только не было.

Наезд Джодока на пирата не удался. Вот уже полчаса они ругаются, а воз и ныне там. Позиции сторон предельно понятны. Джодок пытается выставить морского волка крайним, и под этим соусом стрясти с него что нибудь полезное, услугу например, а Свендольф усиленно отбивается. Пора заканчивать с этим балаганом, пират не чувствует за собой вины, а значит на уступки не пойдет. Не тот типаж. Да и если разобраться, выручил. Очень вовремя вмешался. Вражда с дружиной северян, пусть и не из самых сильных, не то, чего мне до полного счастья не хватало. Не знаю, что за проблему он хотел решить с помощью пиратов, но пусть ищет других исполнителей.

-- Свендольф, а что у вас за неприязнь была с Хартом, - воспользовавшись секундной паузой, вмешиваюсь в спор.

-- Долго рассказывать, - недовольно скривился пират, - и вообще, оно тебе надо?

-- Любопытно, во что же ты меня втравил. Хорошо, хорошо, - поправилась я, видя негодование во взгляде северянина, - любопытно по какой причине ты решил мне помочь. Так правильно будет?

-- Не ужиться нам было с ним, - недовольно буркнул морской волк, - тесно нам было в северных морях. Кто то должен был уйти.

-- Наш друг иносказательно говорит, - язвительно пояснил Джодок, - что пресловутый Харт, один из тех, кто стоял у него на дороге к власти. А теперь, после такой изящной комбинации, и мгновенной расправы, многие противники нашего друга призадумаются, и прикусят языки. Пока эти языки не оторвали. Вместе с головами.

-- Ну... если в общем и целом, - Свендольф выдавил из себя улыбку, - то как то так все и есть.

-- И теперь наш друг встал на скользкую, но перспективную дорожку к короне, - прокомментировал донельзя довольный Джодок, - а вот кинуть монетку актерам, играющем в этом спектакле отказывается. Власть она такая, затягивает.

-- Да что бы ты понимал, - тоскливо протянул Свендольф, - корона говоришь? А вот хочешь тебе помогу её надеть? А? Сложно будет, очень сложно, заставить морских волков принять чужака... Но если хочешь, только скажи.

-- Нет, нет, - отчаянно замотал головой Джодок, - как нибудь в следующий раз. И вообще у вас там климат нездоровый, не для меня.

-- То то и оно, - насупился северянин.

-- Но зачем, раз не хочешь, во все это ввязываться, - не удержалась я. Странный какой то, власти он не хочет, ну глобальной по крайней мере, а убивать ради неё готов.

-- Плохо у нас все, очень плохо, - чуть слышно пробормотал Свендольф.

Ага, вот теперь всё стало ясно и понятно. У них всё плохо. Потому и гуляют пираты, чуть ли не в центре континента, как у себя дома. А правители государств, лежащих от моря в месяце пешего пути, или двух --трёх переходах телепортом, может и не боятся, но уж точно опасаются дружин северян. Если это очень плохо, то что же он понимает под хорошо?

-- Всё так, да не совсем так, - вновь посмурнел Свендольф, когда я смогла более менее связанно изложить своё недоумение, - последние годы вся накипь повсплывала. Как стали дружины далеко на юг ходить, так будто души гнить начали у многих.

-- Это как?

-- Вспомни, из-за чего ты с людьми Харта сцепилась? Не было раньше такого, не было, - подумав секунду северянин жадно глотнул прямо из стоящего на столе кувшина, - набеги да, грабили да. Но резать просто так? Удовольствия ради? Никогда такого не было. И ведь понимают, что себе же вредят. Кто же теперь просто так ворота откроет? Деревушки которые раньше и не думали сопротивляться, теперь не по одной жизни забирают, за не самый большой город, можно так кровью умыться... Видят же всё сволочи, всё понимают, и продолжают живодёрствовать. А наши поселения тем временем пустеют. Пока замену находим, многим меч ближе плуга, но некоторые выселки уже обезлюдели. А свары между своими? Сколько они жизней унесли? И с каждым месяцем их больше и больше. Зато если какая тварь заведётся, помощи искать бесполезно. Только за плату. Прониклись южным духом гадёныши, только золото плати, иначе сдохнешь а помощи не дождёшься. Если не прижать к ногтю эту братию, лет через десять от мощи севера мало что останется, а через пятьдесят... Так что приходится браться за то, чего совсем не хочется. И спасибо, что вольно или невольно помогла с Хартом разобраться. Не из самых сильных был, но гнилушка законченная, скольких ещё бы успел на свой путь свернуть...

Внимание. выполнен квест: Ветер Севера.

Редкость редкий, скрытый.

Награда: 500 опыта. (с учётом коэффициента -- 8)

Мудрость +1.

Как интересно, квест закрылся. Да ещё и скрытый. Понять бы, за что именно? За то, что сцепились с пиратами Харта, или за то что Свендольфа выслушала. Сомневаюсь, что разберусь, а значит нечего голову ломать. Ест немного опыта, и небольшой плюсик? Есть. Вот и славно.

-- Надо же, - Джодок, напряженно слушавший монолог пирата, задумчиво крутит в пальцах какой то свиток, - правда сложно у вас на Севере, а с первого взгляда так и не скажешь. Тишь да гладь. С дружиной Харта как теперь поступите? И что дальше делать думаешь? Или....

-- Да особой тайны в том, - Свендольф правильно истолковал не озвученное Джодоком, - хартовых выкормышей рыбам скормим. Там одна гниль, жалеть некого. Дадут повод, так всех и разом. Нет, тогда по одному, как я сегодня.

-- А вот это, - ткнув пальцем в татуировку, пристально смотрю в глаза северянина, - точно только для сведения счётов с Хартом? Или ещё что задумал?

-- Есть пара мыслей, - немного помявшись признался северянин, - ходит слушок, что у вас с его величеством знакомства в Хайре есть....

-- Ну ка, поподробнее, - взвился Джодок при этих словах, - кто такие интересные слухи распространяет?

-- Да так, - уклонился от ответа Свендольф, - тут слово там два. Но люди говорят.

-- Скажем так, - осторожно отозвалась я, - знакомство есть, но настолько шапочное... Не думаю, что какие то услуги окажут. Скорее наоборот, за мной там должок числится.

-- Замечательно! - обрадовался морской волк, - бумажку бы одну доставить, и мне хорошо, и тебе долг глядишь спишут.

-- А что сам не доставишь? - будто безразлично поинтересовался Джодок.

-- Нельзя мне туда, - вздохнул Свендольф, - и эмир не любит, и несколько таких как Харт там крутится. Моих ребят наперечёт знают. Кому попало тоже опасно доверять. А вот как послание передадите, глядишь с эмиром и замиримся. Хорошо бы, у меня в Хайре интерес свой есть.

-- А земляки твои? - прищурился Джодок, - в этот интерес не влезут?

-- А если бумажка попадёт адресату, кончатся там земляки, - безмятежно улыбнулся пират, - быстро и надёжно кончатся. Так что поможете? А уж я в долгу не останусь. Только дело такое. Не то, что срочно надо, но и тянуть долго не стоит.

Внимание. Получен квест: Корона Севера. Часть 1.

Редкость сюжетный.

Задание. Передать послание Свендольфа эмиру Хайры.

Время на выполнение задания 360 часов

Награда: вариативно.

Принять да/нет

Конечно же принять, а куда я денусь то? Едва успела подтвердить задание, как поле зрения надежно перекрыла надпись, полупрозрачная, не мешающая видеть, что же творится вокруг, но не имеющая не единого шанса остаться незамеченной.

Уважаемые игроки. Завтра будет проведено глобальное обновление. Доступ к игре будет закрыт с 03.00 и до 05.00 по времени сервера. Администрация приносит извинения, и надеется на Ваше понимание.

Мда.. Интересно, а когда я последний раз ночевала не в капсуле? Так сразу и не вспомнить... Зато знаю, когда такое произойдёт. Сегодня. Беда, беда, беда.

Не ходите дети в Африку,

в Африку гулять.

Ночь проведённая в кроватке, а не в последнем достижении хайтека, неожиданно выбила из колеи. Уж не знаю в чем тут дело, в чудодейственных целительских свойствах последней, или скорее в подсознании, привыкшем, что внутри уютно, комфортно и ничего не болит, но встала я не с той ноги. В результате, ученик был отправлен... Ммм... не то чтобы далеко и надолго, а просто заниматься в гордом одиночестве. В том же направлении отчалило и море. Обычно привлекательная мысль, покачаться на волнах, сейчас не вызывает ничего кроме отвращения. Подозреваю такое мое поведение, не отказ от купания, а игнорирование тренировки, может рассердить биг босса. Первое ему напрочь безразлично, а вот прогресс Дольфа -- Димы, ему почему то крайне интересен. Ну ничего, переживу как нибудь. И в конце концов, не я же это обновление запустила? Не я. Значит сам виноват. На это и буду упирать, случись что. Утешив себя этой мыслью, отколупнула ещё один кусочек от омлета, на который сегодня и смотреть то тошно, когда неожиданно скрипнул стоящий напротив стул.

-- Привет мелкая, - а у Игоря, в отличии от меня, настроение похоже прекрасное, - хватит уже мучать несчастную яичницу. Даже над врагом издеваться нехорошо, а тут... Прикончи уже её.

-- Это не яичница, - буркнула я, - это омлет.

-- Это что то меняет? - чуть приподнял бровь Игорь.

-- Лучше взял бы и помог.

-- Да запросто, - тарелка буквально улетучилась у меня из под носа, материализовавшись на другой стороне стола. Кстати, отложенная на секунду вилка, составила ей компанию.

-- И откуда ты такой голодный?

-- Только что с самолета, дома позавтракать не успел, а как кормят в небе сама знаешь, - пояснил Игорь, на несколько секунд оторвавшись от расправы над омлетом.

-- Нормально, мне хватает.

-- Не все такие... Кхм... Стройные. И не сметь нападать на старших! - с напускной строгостью нахмурился Игорь, - что скажешь о обновлении?

-- Не знаю. Не видела ещё. - пожала плечами я, - а что там нового?

-- Понятно... Отобрали дозу, вот у начинающей наркоманки и началась ломка. И не надо раздумывать, какую скорчить рожицу, угрожающую или жалобную. Ныряй в игру, изучай новое, потом поговорим, если желание не пропадёт. Всё! Без споров.

Десятый раз пробегая взглядом по строчкам, повествующим, что же новенького появилось в Элоне, пытаюсь понять, какая же муха укусила Васька? Нет кое что вполне понятно, более того очень даже ожидаемо. То же открытие продвижения по лесенке дворянских титулов. Надо полагать, не для моего личного удовольствия эти самые титулы в игру введены. Но вот остальное... Ладно, с изменением влияния характеристик на здоровье и прочее разберусь, попозже разберусь. Кого то порезали, кому то наоборот прибавили, рутина. Вечный поиск баланса, вещь насквозь привычная по другим играм. Но вот полное выпадение вещей, не защищенных статусом, а до кучи и денег? И все это под соусом официально объявленной войны тёмных и светлых? С очень сладкими плюшками победителям? Это то к чему? Или кое кто просто напросто провоцирует массовые ПВП? Ой как похоже на правду... И потекут реки виртуальной крови, разбавленные совсем не виртуальными деньгами. Ну... Рано или поздно, чего то подобного стоило ожидать. Но вот меня лично, эти новшества почти не касаются. Вещи не выпадающие, только денежка. Буду дома хранить, как в средние века, в сундуке с большим замком.

-- Что то настолько важное произошло? - голос Джодока оторвал меня от размышлений, - доброго утра кстати.

-- И тебе доброго. А откуда такие выводы? О чем то произошедшем, да ещё и важном?

-- Ну если сидеть, уставившись в одну точку, и не минуту а добрых четверть часа, это норма... Тогда да. Выводы делать не стоит.

-- Просто немного задумалась.

-- Пусть будет так, - недоверчиво покачал головой Джодок, - ладно, ты своему пирату помогать будешь? Или передумала уже?

-- Скажешь ещё, передумала. А кто мне говорил что с северянами дружить надо? Поедешь со мной?

-- А ты думала сбежать одна? - рассмеялся его величество, - не выйдет.

Хайра за прошедшие дни ни капельки не изменилась. Всё та же удушающая пыль, всё те же блёклые краски, всё то же палящее солнце. Хотя нет. Кажется припекать стало сильнее. И вот за каким создавать такие локации? Кто в здравом уме согласится тут пробыть дольше чем день -- два? И уж если такие найдутся, то я в их число не попаду. Пара часов, не больше. Только пообщаться с Селимом, передать ему посылку, и прочь из этого пекла.

Мечты мечты, где ваша сладость, прошли мечты осталась гадость. Увы и ах. Абонент не абонент. В смысле их великолепие Селим Мудрый, Великий и какой он там ещё есть, в столице не наблюдался. Соизволил отбыть с инспекцией. На тему все ли его верноподданные такие уж верноподданные, особенно из числа тех, кто занимает не самые низкие посты. Или некоторое из них шалить изволят, оказавшись вне зоны прямой видимости. К счастью, поездка началась не сегодня, и даже не вчера. И хозяина Хайры ожидают домой уже завтра к обеду, в худшем случае к вечеру. Нууу..... Один день можно как то и перетерпеть. Не умерла же в прошлый раз? Тогда и в этот имею шансы остаться живой. И может быть, при удаче, даже здоровой. И помнится есть тут одно местечко, в котором можно провести денёк, и при этом не поджариться заживо.

-- Слушай, - обратилась я к Джодоку, меланхолично любующемуся облачком пыли, гонимым по улице ветром, - помнишь то место, где останавливались в прошлый раз? Давай туда поедем? Не на улице же нам ожидать возвращения Селима?

Его величество молча кивнул, посылая коня в хитросплетения улочек Хайры. Интересно, а зачем он настоял отправиться верхом? Ожидает какого то подвоха? Впрочем... Даже если просто так, двигаться на спине Багиры приятнее, чем шлёпать по пыли.

Спустя пару часов я поняла, даже если Селим даст нам от ворот поворот, польза от поездки есть. Теперь точно знаю где находится рай. Город Хайра, улица... Ммм... А бог её знает какая именно, не удосужилась уточнить, дом почтенного Нури, номер на первом этаже, бассейн. Да да. Именно здесь и нигде больше. Если не слишком большой, но зато полный прохладной воды водоем не рай, то его просто не существует. И покидать райские кущи я не намерена. НИ ЗА ЧТО!

-- Ты решила отрастить жабры? Уже и спать в воде научилась? - голос Джодока вытащил меня из сладкой полудремы, - даже если так, то не вижу ни водорослей, ни мелкой живности, которой рыбки питаются. Так что рискуешь с голоду умереть. А ужин уже готов между прочим. Выбирайся на сушу радость, пойдём поедим и надо бы спать собираться.

-- Не хочу, не хочу, - решила покапризничать я, - не хочу и не буду.

-- Капризулька, - рассмеялся присевший на бортик бассейна Джодок, и уже серьёзно продолжил, - надо. Селим настроен к нам благосклонно, но... Он правитель. И на переговорах с ним желательно быть с ясной головой. А не полусонной и ничего не понимающей.

-- Вредный ты, - вздохнула я, протягивая зануде руки, - помогай тогда выбраться.

Вредный и противный своего добился. Голова ясная, дальше просто некуда, насколько ясная. Только вот сильно ли это нам поможет? Добрый восточный дедушка, из старых, ещё советских мультфильмов, с длинной седой бородой и ласковой улыбкой, пропал без следа, как только послание Свендольфа было прочитано. Сейчас перед нами сидел опасный хищник, а что шкура подернута инеем седины, зато мышцы не потеряли сил и клыки по прежнему остры. И сейчас, этот хищник пустынь, явно хочет что то с нас поиметь.

-- А помнят ли почтенные гости, что Селим всегда к ним хорошо относился? - поглаживая бороду, старик бросил на нас хитрый взгляд, - почти как к родным.

-- Хорошо, что почти как, а то переселяться под землю нам рановато, -чуть слышно буркнул Джодок, и уже громко продолжил, - конечно мы помним добро, и всегда рады помочь радушному хозяину.

-- Очень хорошо, - довольный Селим прихлопнул по коленям, - северянин, известных до сих пор с не самой лучшей стороны, открыл мне глаза, на некоторых людей, которым я до сегодняшнего дня верил. Почти, - после короткой паузы уточнил старик, - и что бы пригласить этих людей погостить в моем скромном доме, хочу попросить у вас немного воинов.

-- Ты? У нас? - требование южанина так ошарашило Джодока, что о вежливости он забыл, - да твоя гвардия больше моей раза в три.

-- Больше, - кивнул Селим, - но кто поручится что северянин знает всю правду? И даже если всю, то выложил всё, что ему известно? А не только то, что ему выгодно до меня довести? А если у обманувших мое доверие есть уши в гвардии? Тогда что?

-- Ну наверное сбегут, - предположил Джодок.

-- Вот именно! А меня такое не устраивает. Нееет.. - серебряный, покрытый изящным узором кубок, жалобно скрипнул, смятый старческой, сухой и слабой на вид рукой, - ни один не должен уйти от кары. Ни один. А моей личной сотни, в которой уверен как в себе, не хватит.

-- Ну это дело не наше, - согласился его величество, - ни один так ни один. И сколько тебе нужно воинов?

-- Совсем немного, - хитро улыбнулся старик, - четыре сотни.

-- Селим, при всем моем уважении к тебе, но ответная услуга должна быть равноценна оказанной, а четыреста воинов за глоток какого то эликсира, -Джодок удрученно покивал, всем своим видом показывая, как резко упало его мнение, о умственных способностях собеседника.

-- Не какого то эликсира, а уникального! Полмира обойди, прежде чем найдешь такой! - гневно вскинулся правитель пустыни, вот только было в его гневе, что то напоминающее поведение торговца, разыгрывающего смертельное оскорбление, после нелестных слов о его товаре.

-- И все равно, четыре сотни бойцов, за глоток снадобья, это как то слишком.

-- Так бойцы вернутся обратно, а эликсир нет, - хитро прищурился Селим.

-- Я могу твердо рассчитывать, что все мои бойцы до единого вернутся домой? - холодно поинтересовался Джодок.

Торг двух правителей затянулся на добрых полчаса, и если Джодок просто старался стрясти с оппонента побольше, то Селим явно наслаждался процессом. Кажется мне, что лукавый южанин, в этом поединке одержал безоговорочную победу, заплатив за помощь намного меньше, чем был готов. Но что поделать, не всем же быть прирожденными торговцами? Да и чёртова дюжина пузырьков, с эликсиром Пяти ветров, выставленная на стол правителем Хайры, на первый взгляд не самая плохая плата. На второй тоже.

-- Хорошо, путь будет так, - наконец его величество смирился с тем, что больше из Селима выжать ничего не удастся, - когда приводить гвардию? И куда.

-- Сейчас. Сюда. - коротко отозвался старик.

-- Сейчас? До Гвинеда не так близко, как тебе хочется. В лучшем случае ближе к полуночи успеем.

-- Держи, - легким щелчком Селим катнул по столешнице какой то амулет, благополучно пойманный Джодоком, - ты хороший маг, помощь не потребуется, откроешь портал в любое, хорошо знакомое тебе место. Простоит хоть неделю, но надеюсь вернёшься быстрее?

-- Крайне полезная вещь, - его величество подкинул на ладони вещицу, чей скромный внешний вид, ни в малейшей степени ни соответствовал её ценности, - с этим разобрались. А куда приводить отряд? Прямо сюда?

В ответ Селим молча кивнул, и поднявшись направился к задней, глухой стене, в которой не наблюдалось ни единого намека на двери или окна, а только сплошной камень. Руки старика забегали по кладке, нажимая то тут, то там, и спустя несколько секунд, с чуть слышным скрежетом, стена поехала в сторону, открывая длинный коридор.

-- Тесновато будет, - пожаловался Селим, - не рассчитаны дворцовые тайные ходы на такое. Но час перетерпят твои гвардейцы. А больше нам и не понадобится. Разобрался с порталом?

-- Да, на удивление простое решение. Воспользоваться могу, жаль повторить пока не по силам.

-- Повторить? Пока? - старик негромко рассмеялся, - когда сможешь такое, все страны мира будут пылью у твоих ног. А сейчас поспеши. Когда тебя ждать?

-- Первые солдаты прибудут через десять минут, а все... - Джодок на секунду умолк, - час. Не больше.

-- Хорошо, мы подождём тут.

-- Но... - начал было его величество.

-- Иди за своими гвардейцами, - жёсткая складка легла между бровей старого правителя, - ничего с твоей спутницей не случится. Честью своей клянусь.

Джодок немного помялся, но видимо слово правителя Хайры действительно дорогого стоило, и что то сделав с амулетом, его величество сделал шаг в открывшийся портал. Старик проводил уходящего взглядом, а затем неторопливо подошел к окну, у которого и замер надолго.

-- Знаешь девочка, - раздался глухой голос Селима, когда я уже решила, что он задремал прямо так, стоя, - твой Джодок сегодня совершил очень крупную ошибку.

-- Ммм.... - растерялась от неожиданности я, а немного опомнившись предположила, - и какую же? Зря согласился гвардию привести? А в чем подвох? Слишком большие потери будут?

-- Нет, - покачал головой Селим, - думаю вообще обойдётся без потерь.

-- Значит продешевил? - выдвинула следующую версию я.

-- И это тоже, - согласился старик, - хотя, это не главная ошибка.

-- А что же тогда, - вот теперь я точно поняла, что ничего не понимаю.

-- Зря он начал торговаться, как мелкий лавочник, - даже не видя лица Селима, явственно представила как тот морщится, столько эмоций прозвучало в его голосе, - он мог приобрести друга, а получил временного союзника. Да, я запомню, что с ним можно вести дела. И если ему потребуется моя помощь... Что же, я её продам. А от дружбы он сам отказался. Ради десятка эликсиров.

-- Тринадцати, - уточнила я.

-- Ай, десять, тринадцать, невелика разница. Держи. Дарю.

Обернувшись, Селим запустил руку в глубину халата, и спустя мгновенье кинул мне пузырек с эликсиром, да так ловко, что казалось тот сам приземлился в ладошку.

-- Не сомневайся, - улыбнулся Селим видя обуревающие меня сомнения, -это всего лишь подтверждение моих слов, что один -- два этих пузырька, не такая уж великая ценность.

Ну тут можно поспорить. Может быть попозже, когда будет игрок двухсотого уровня будет обыденностью, и плюс пять от этого снадобья будет почти незаметно, на фоне параметров топовых вещей, может тогда их ценность и упадет, хотя очень сомневаюсь. Два шлема не наденешь, а двадцать пузырьков осушить, никаких проблем. А сейчас, ой какая приятная штучка, особенно для игроков.

-- И вот ещё, как раз для тебя, - шелковый мешочек, в отличии от пузырька, Селим передал очень аккуратно, видимо к его содержимому правитель Хайры испытывает куда большее уважение, чем к небрежно подаренному снадобью, - вещь уникальная, полезная, и в то же время.... Применить её пл умному, почти невозможно.

-- Разве так бывает?

-- Бывает, и очень часто, - мягко улыбнулся Селим, - для рядового воина будет слишком роскошно, да и для не рядового. Для правителя практически бесполезно. А вот для тебя, путешествующей как понимаю много, и зачастую без должной свиты, в самый раз.

-- А...

-- А ты, - старик похоже сразу же догадался, какой вопрос крутится у меня на языке, и начал отвечать, не дожидаясь пока он будет озвучен, -будешь помнить что где то далеко есть старый Селим, который умеет помнить не только зло. И может не откажешь, если ему вдруг потребуется помощь.

-- Чем же смогу помочь я, с моим небольшим и полупустым владением, более чем скромной дружиной, небогатой казной, властителю богатейшей Хайры?

-- Пока не знаю, - Селим поежился, как от холодного пронизывающего ветра, - но тянет с юга чем то таким... Нехорошим... Очень нехорошим. И боюсь скоро одиночкам жить станет неуютно. Может попробуем стать друзьями? А тут ещё проблемы с северными дикарями. И не обойтись без них, чтобы приструнить одних, нужны другие. Может с твоей помощью с ними поладить будет проще? Что скажешь странница?

А почему бы и нет? Осторожно, помня как сминался металл, под этими обманчиво сухими, и слабыми на вид пальцами, прикоснулась к протянутой навстречу руке Селима.

В прошлое посещение Хайры подышать ночным воздухом как то не пришлось, и оказывается зря. Когда солнце ушло за горизонт, удушающая жара начала потихоньку отступать, и воздух стал не только пригодным для дыхания, но и наполнился сладковатыми ароматами южных цветов. Вот интересно, а где они растут то? И судя по силе запахов в немаленьких количествах. Тайна великая...

А внизу, под балконом, на котором я наслаждаюсь южной ночью, время от времени позвякивает железо. Воины Гвинеда, просидевшие весь вечер и часть ночи в потайных ходах дворца, отправляются охотиться на не совсем лояльных подданных Селима. Десяток за десятком растворяются в непроглядной темноте. Немногочисленные личные охранники правителя, каждого из которых знает в лицо вся Хайра, сегодня приставлены к гвардейцам Джодока. Их присутствие сигнал для всех, происходящее не разбойный налёт, не вторжение врага, а всего лишь наведение порядка. Ну а кому именно его наводить, на то есть правитель, пусть у него об этом голова болит. Остальным прочим, такими болями лучше не страдать, уж слишком кардинальные методы лечения использует Селим, для сильно умных. Увы и ах, но мне на этом празднике жизни места не нашлось. Джодок, стоило мне попытаться присмотреть себе местечко, в одном из отрядов, сразу же заявил, что на фоне его гвардейцев я все ещё выгляжу довольно блекло, и буду скорее обузой, чем помощью. Ну а Селим... Селим вмешиваться не стал, да и с чего бы вдруг? Вот и приходится сидеть на балконе, и нюхать цветочки.

-- Расстроилась? - стоило только вспомнить о старом правителе, и он тут как тут. И ведь подкрался то, ни единого шороха не услышала, - Зря. Джодок слишком молод, и не понимает очевидного, иначе бы сидел тут, а не отправился со своими солдатами.

-- Наверное и я не понимаю этого очевидного...

-- Да, - согласился Селим, - а ведь все очень просто. Ныряя с головой в омут событий, ты видишь очень много, но всего лишь деталей. А когда смотришь чуть со стороны, перед тобой открывается картина целиком. И стоит ли отвлекаться на мелочи, рискуя пропустить главное?

Вот же философ. Детали, картина. Нет, может быть он и прав, даже скорее всего прав, но вот беда, не тянет меня к стратегиям, сидеть с умным видом над глобальной картой, и размышлять о судьбах мира, совсем не мое. Но к великому сожалению, последнее время дело к тому и идёт. То ли дело поначалу, путешествия, приключения, а теперь... Надо что то менять, так и со скуки умереть можно.

Форум.

Раздел технические проблемы.

Тема: Какого чёрта?

08.57 Харон писал(а)

Админы, какого хрена ваши неписи атачат наш замок? Стянули, мать их, солдат вчетверо больше, чем у нас народу в клане. Да ещё и по уровням раза в три выше. С какого перепуга, нам такие приключения? Мы абонентку за что платим? За то, чтоб неписи на нас кидались? Это нормально? Да? Разбирайтесь уже скорее! Пока нам замок не разнесли!

09.04 Харон писал(а)

Да чтоб вас всех! Вы там спите что ли? А декларируете круглосуточную поддержку! Давайте уже быстрее разбирайтесь

09.06 Харон писал(а)

Ап! Ап!

9.08 Барабашко писал(а)

Гы!!! Нубленд во всей красе. Злобные неписи напали на ясельную группу. Мая пад сталом.

9.11 Харон писал(а)

Блин!! Только троллей тут и не хватало!

9.12 Барабашко писал(а)

< > Удалено модератором.

09.16 [М] Coffee писал(а)

Уважаемый Харон, а Вы твердо уверены, что у НПС нет причин Вас атаковать? Если Вы внимательно ознакомились с мануалом, то должны быть в курсе того, что агрессия НПС, в подавляющем большинстве случаев, всего лишь ответная реакция, на действия игроков.

09.17 [М] Coffee писал(а)

Барабашко, форумная молчанка на 6 часов. Причина -- оскорбления и флуд в рабочем топике. Последнее китайское предупреждение. Дальше буду банить на сутки, а не поможет, так и на неделю.

09.19 Харон писал(а)

Какие такие действия? О чем вообще речь? НПС на членов гильдии и замок кидаются, а мы их и пальцем не трогали!

09.26 [СМ] Аберуци писал(а)

Харон, если Вы так убеждены, что действия НПС Хайры, следствие программного сбоя, а не реакция на Ваши собственные поступки, могу передать Вашу жалобу в службу поддержки. Но напоминаю вам, что на основании соглашения, подписанного Вами перед началом игры, а именно пунктов 12.11 и 17.03, в том случае, если программных ошибок не будет обнаружено, а действия НПС спровоцированы Вашим поведением в игре, к Вашему аккаунту будут применены штрафные санкции. Размер штрафных санкций, согласно дополнительному соглашению, определяется в размере 150% от суммы, которую корпорация потратит на расследование данной ситуации. В случае нехватки денежных средств на Вашем аккаунте, для возмещения понесенного корпорацией ущерба, согласно пункту 21.17 соглашения, будет выдвинут судебный иск. Вы настаиваете на передаче вашей жалобы в службу поддержки?

11.47 [СМ] Аберуци писал(а)

Согласия на проведения расследования не поступило. Тема закрыта.

От удара огромного, ярко пылающего шара, массивная угловая башня кланового замка содрогнулась. Едва заметная с такого расстояния трещина, протянулась от основания башни и до самого её верха. Камень брошенный катапультой, и щедро напоенный энергией боевыми магами армии Хайры защитное поле остановить не смогло. Ну в общем, этого и следовало ожидать. Не средней паршивости клану, тягаться со всей мощью отнюдь не маленького, и не слабого государства.