Элис

Глава 4

Элис привели в каюту к обычным пленницам. Об изысканности речи не шло, но здесь было комфортнее: имелись настоящие кровати и удобства. Прибыв в новый номер, Элис уселась на свободную кровать и без конца проверяла мягкость матраса, чуть подпрыгивая и ерзая туда-сюда. Рука сдавливала поверхность и отпускала. Дергающийся хаотичные движения не прекращались. Девушка никак не могла успокоиться: картина казни стояла перед глазами. Капитана, экипаж зарезали у неё на глазах, одного за другим. А она… Стояла и смотрела, замерев от ужаса, не в силах отвести взгляд, пока пират номер два не схватил её за плечо. Он с силой тряхнул девушку, выводя из оцепенения, и потащил за собой — прочь из кровавого зала.

— Эти картины не для леди, — высказался бандит и отвёл её в отсек для пленных.

В каюте было светло и тепло. Стены приятного оттенка. Кровати с мягкими матрасами, шкафы с минимальным набором одежды разных размеров, даже немного косметики. В целом атмосфера не была гнетущей, несмотря на бесправное положение обитателей комнаты. Пленниц здесь не обижали — берегли товар.

Девушки, увидев новую соседку, с удивлением и интересом рассматривали Элис.

— На тебе кровь. — решилась начать разговор одна из них. Пленница подошла ближе и даже попыталась приобнять Элис за плечи.

— А что с ней случилось? Почему она так выглядит? Кто это? — раздавались возгласы из разных углов комнаты.

— А ну цыц! — прикрикнула первая девушка на любопытных. — Вопросы позже, дайте человеку опомниться. Милая, да у тебя лицо разбито! Ужас какой. Давай-ка, дорогая, в душ. Нужно смыть грязь.

Элис послушно выполнила все манипуляции, которые от неё требовали. Тёплая вода помогла: оцепенение немного отступило. После душа переоделась в новую одежду — светлый брючный комплект, больше похожий на пижаму, чем на приличный костюм, и вернулась на свою кровать.

— На вот, выпей, — девушка-помощница подала Элис стакан с какой-то жидкостью. — Да не бойся ты, не отрава. Пей, это поможет. Меня, кстати, Миа зовут. Отдыхай.

Элис выпила всё до капли. Это оказалась очень крепкая настойка чего-то там. Огненная жидкость разливалась по телу, принося покой и забвение. Спиртное, принятое на голодный желудок, сработало как снотворное: Элис опустила голову на подушку и мгновенно отключилась.

Отдых пошёл ей на пользу. Элис проснулась с ясной головой. Нет, ничего она не забыла. Просто паника отступила, по крайней мере на время. После пробуждения над ней снова взяла шефство Миа. Она заставила Элис поесть, хоть та и сопротивлялась: аппетита не было совсем.

Девушки, находящихся в комнате, сгорали от любопытства. Развлечений в камере, пусть даже комфортабельной, не было, и новый человек вызвал рой оживления.

Элис не стала ничего скрывать. Рассказала всё как есть. Начиная от поднятой тревоги на лайнере и заканчивая кровавой оргией.

— Ужас… — только и могла сказать Миа.

— То ли ещё будет… — подхватил кто-то из комнаты.

— Девочки, куда нас везут? Сколько мы стоим? Вы что-то знаете? — сменила тему Элис, — Может, мы сами сможем себя выкупить? Или обратимся в посольство и нам помогут?

— Посольство? Это вряд ли… Не для этого они нас так берегут: откармливают, холят и лелеют. Не тронули никого: не хотят портить товар. Пираты даже не беспокоят нас без нужды. Лежи себе, наедай бока. Почти курорт. О рабстве ничего не напоминает. Ничего, кроме браслетов, конечно.

— Браслеты? — переспросила Элис.

— Да, браслеты. — Миа обнажила запястье левой руки. Красивый витиеватый золотой узор действительно по форме напоминал браслет. — Вот такую бусину вводят под кожу, — она указала на небольшой красный овальный камень на внутренней стороне руки, — и от неё формируется эта окова. Видишь, какой красивый орнамент? Но не обольщайся. Стоит тебе хоть каплю неподчинения проявить… Пульты от браслетов у наших хозяев. Они всегда знают, где мы, что делаем. Если нарушим дозволенные границы — сразу удар током. Чем хуже проступок, тем больше мощность разряда, вплоть до смертельного. Как подпитываются браслеты? Да от нашей же крови и заряжаются. Центральная бусина находится под кожей и питается ресурсами организма. У тебя нет браслета? Странно…

Следующие пара дней полёта прошли без происшествий. Даже скучно. Заняться в комнате было совершено нечем и девушки развлекали себя разговорами. Рассказывали в основном о прошлом — будущее было туманно и не радужно. Также Элис удалось узнать кое-что о пиратах. Как зовут охранников, кто и чем на судне занимается. Оказывается, беззубый с подбитым глазом — это не глава, а первый помощник. А капитан — это тот самый пират номер два. Не удивительно, что беззубый его слушался. Откуда пленницы это всё узнали, находясь в камере — загадка. Но они ж девушки. Они знали.

В один из тягучих скучных часов в камеру зашёл охранник.

— Ты, — ткнул он пальцем в Элис, — за мной на выход.

Пленницы переглянулись, но никто ничего не сказал: сопротивляться бессмысленно.

Пират повёл девушку по длинным низким коридорам корабля. Остановились у двери какой-то каюты.

— Развлекайся! — гаркнул пират, толкнул пленницу внутрь и захлопнул за ней дверь снаружи.

Элис огляделась. Каюта просторная, но какая-то неухоженная. Вокруг беспорядок: вещи разбросаны как попало. Мебели не много: неубранная кровать, пара кресел, рабочий стол со стулом. "Мужская берлога" — заметила про себя Элис. За столом сидел парень и что-то писал. Элис не сразу узнала в нём капитана пиратов. Груда упругих мускулов играла под белой майкой — безрукавкой. Светлые пепельные волосы коротко подстрижены. Капитан сейчас казался моложе, чем тогда, в том зале. Сейчас это был просто молодой здоровый парень. Обычный и не страшный.

— А, леди. Ты пришла? Ну привет. — поздоровался капитан. — Ты подожди пока. Сейчас кое-что закончу и делом займёмся. А… Не, не этим. — парень перехватил её взгляд, брошенный на разобранную кровать. — Хотя… Если ты настаиваешь, я не против. Только боюсь, ты подсядешь на это самое. Поверь, я очень хорош. Стоит меня распробовать, и девки с ума сходят, не отлипают потом.

— Так что за дело? — прервала она поток фантазий.

— Завтра на невольничий рынок прибываем, а ты до сих пор без браслета. Не порядок. Нужно исправить. Подожди чутка, я сейчас.

И он продолжил что-то писать. От нечего делать Элис стала рассматривать каюту. Взгляд зацепил висящий на стене медальон. Девушка подошла ближе чтобы рассмотреть. Это был плоский металлический жетон на цепочке. Такие носят в армии Империи. "Келен Берн. Пограничный отряд номер Х" — было выгравировано на жетоне.

— Нравится? — капитан встал из-за стола и подошёл к девушке. — Можешь его снять, рассмотреть ближе.

— Чей это жетон?

— Он мой… — нехотя ответил он. — Да, я твой земляк, представь себе. Я тоже родом из Империи. Кстати, как там сейчас? Всё также стабильно и скучно?

— Да, у нас очень скучно. Работай где и кем хочешь, делай что и как хочешь. Будь кем хочешь. Отдыхай где хочешь. Люби кого хочешь. Развивайся как хочешь. Верь во что хочешь. Живи, где хочешь и с кем хочешь. Сплошная тоска. Ах, да! У нас же нельзя людей в рабство продавать. Грабить и разбоем заниматься тоже нельзя. Ты прав, скука смертная! Правильно, что сбежал.

— Много ты понимаешь! Ты хоть знаешь, почему так сложилось? Что произошло? Сядь сюда, — он указал рукой на одно из кресел, — и слушай. Да, я родился и вырос в Империи. Ходил в школу так же как и ты. Тоже заучивал бессмысленные лозунги: "Закон и порядок — основа стабильности", " Справедливость для всех", "Каждый гражданин ценен и важен", "Великая Империя — страна великих возможностей" и прочая чушь.

— Почему же чушь? Что плохого в порядке? В справедливости?

— Ха! Где была твоя хваленая справедливость, когда она требовалась? Наш отряд нёс службу в одной из пограничных областей. Сплочённый коллектив, слаженная команда — всё, как полагается. Во время одной из вылазок нашего командира ранили, хорошо так задели. Пришлось его в госпиталь отослать — наши медики не справлялись. Назначили нам нового командующего. А он такой гнидой оказался! Не буду тебе всего рассказать, это не для ушей леди. Просто поверь: дерьма всякого он много натворил. Мы с ребятами терпели, терпели, да и взбунтовались. Порешили мы его, понимаешь? Так нужно было.

— Не понимаю. А жалобы? Рапорты там… Неужели нужно было именно так всё закончить?

— Представь себе, нужно было именно так. Так и никак иначе. Рапорты! Ха! У тебя в голове учебник? Жизнь, небось, только по книжкам знаешь? Жаловались мы, конечно. К кому только не обращались. Но от каждого доноса становилось только хуже. Новый командир так умел всё в свою пользу обернуть, что начальство ему ещё и благодарность выпишет вместо гауптвахты. Поверь, то, что он творил… Это… Наберёт пленных и начнёт их резать. Да так, медленно, по кусочкам. На дни, недели мучения растягивал… Жертва уже и о смерти не молит, в кусок живого мяса превращается. А если кто из наших ребят провинится, он тогда… О, прости, я обещал не рассказывать. Много всего, в общем. Ну и надоело нам всё это. Решили мы ситуацию. Так-то…

— А потом?

— Потом в пираты подался. Не в Империю же возвращаться.

— Почему? Может, если бы ты вернулся и всё объяснил…

— Ты смешная. Ничего бы не вышло, неужели не понятно? Для Империи я преступник и бунтарь. Всё.

— Хорошо. Допустим домой ты не мог вернуться. Но зачем же сразу в пираты? Поселился бы где-то и жил обычной жизнью.

— Ага. Каждый день от звонка до звонка на работу бы ходил, дом бы построил, жену и спиногрызов бы завёл. Отпуск раз в год, посиделки с друзьями, семейные праздники. Так? Что за шаблоны у тебя в голове? Во-первых, это смертельно скучно, а во-вторых эта схема только в Империи работает. Что на Корсиканских планетах, что у варваров, или ты богат, или волочишь жалкое существование, перебиваясь с хлеба на воду. А я мясо люблю, ясно?

— Но став пиратом, ты превратился в того самого командира, против которого боролся!

— Ни в кого я не превратился! Это другое! Я кодекс чести соблюдаю, понятно?

— Кажется я поняла. В глубине души ты всё понимаешь, но в упор не хочешь сам себе признаться в очевидных вещах. Самооправдание такое. Самообман. Психологическая защита. Но ты только подумай, пираты грабят и убивают. Как это может быть "другим"?

— Мои ребята, хоть один, тронули тебя? — капитан начал злиться, — Изнасиловал? Может, тебя по кругу пустили? С тебя бы не убыло: ты же не девственница. Делали мы так? Нет?

— А то, что ты меня продать хочешь, это как?

— Это работа. Ничего личного. Я и мои ребята должны же на что-то жить?

Повисла пауза. Элис не хотелось ничего говорить. Переубедить парня она не могла, так зачем зря воздух сотрясать?

— А знаешь что, — заговорил снова капитан, — оставайся со мной, а? Будешь моей личной рабыней. Я не обижу, не бойся. Со временем ты поймёшь, что не всё здесь так плохо.

— Пойму, что ты не плохой, этого хочешь?

— Да! Хоть бы и так! Хочу! Я даже браслет тебе не буду одевать. Дай только слово, что не сбежишь и не взбунтуешься. Тебе я поверю. Ну? Что скажешь?

— Скажу, — медленно проговорила она, — вот что скажу. Даю тебе слово, что с браслетом или без, я не прекращу попыток бежать, пока не добьюсь свободы. И здесь с тобой я не хочу оставаться! Ты меня, кажется, для дела звал? Так действуй, хватит тянуть.

Он выругался. Резко поднялся с кресла, достал с полки аппарат, похожий на большой металлический шприц. Схватил левую руку девушки, повернул внутренней стороной к себе, ввёл иголку и выпустил овальную бусину под кожу. Процесс достаточно болезненный, но Элис даже бровью не повела. Бусина на глазах стала краснеть и выпускать витиеватые золотые отростки. Красота. Убийственная красота.

— Я могу вернуться в камеру? — спросила после завершения экзекуции Элис.

Он кивнул. Девушка пошла к выходу.

— Может передумаешь? — спросил он, когда девушка уже стояла на пороге.

— Келен Берн, — чётко выговорила она каждую букву, — иди ты на хрен!

Сильный разряд тока больно пронзил левую руку.