Экзотическая невеста мага (СИ)

Мой был очень узнаваем, видимо, его нарисовали не так давно. А по бокам от меня висели портреты женщины и мужчины, надо полагать, отца и матери. Я явно пошла в маму, трудно сказать, что взяла от отца.

Я всё время боялась запутаться, так как говорила о себе то в первом лице, то в третьем, но надо это заканчивать, а то так можно раздвоение личности получить. Пора уже смириться, что теперь я навсегда Лия – это мои мама и папа, судя по всему, а там, дедушка и бабушка, повернулась к стене напротив. Очень симпатичная пара, дедушка жив, а что с бабушкой – сказать трудно.

Одно могу сказать – мужчина из сна действительно мой отец. Определить, с кем он разговаривал, пока не представляется возможным, поэтому даже пытаться не буду, возможно, позднее я увижу его в другом сне.

Приняв такое решение, направилась на кухню. Мои охранники поприветствовали меня, я же, заварив настой, предложила его всем. Также по-быстрому настрогала бутербродов с мясом и сыром. От них тоже никто не стал отказываться. Мужики явно были благодарны за завтрак.

Ели они его на своих ключевых постах, я же сидела за столом. Подумав некоторое время, решила, что я бы и от яичницы не отказалась, можно, даже с колбасой и перцем. А поэтому бы и нет? Достала все необходимые ингредиенты и принялась за работу.

Когда она пожарилась, я переложила ее целиком на большое блюдо, и раздался стук в дверь. Все насторожились. Я перехватила нож поудобнее. Один из охранников, что был ближе к двери, осторожно выглянул в ближайшее окно, но потом расслабился и открыл дверь. На пороге стоял главный дознаватель.

Я даже хмыкнула. Вот же нюх у человека!

– Присоединитесь ко мне? –спросила у него, когда дознаватель вошёл в кухню.

– Чем же вы сегодня угощаете? – улыбнулся он.

– Сегодня без изысков. Обычная яичница с домашней колбасой и сладким перцем.

– Моё любимое блюдо на завтрак! – тут же откликнулся он.

– Серьёзно?

– Конечно! Любое вкусное блюдо, что мне предлагают на завтрак, моё любимое! – хитро подмигнул он мне.

– Да, в такую погодку съесть тёплую яичницу и вкусную булочку с настоем – самое оно!

– Нам всё равно придётся выйти из дома, несмотря даже на такую погоду, – сказал он, усаживаясь за стол.

– И куда же вы намерены меня сводить?

– Сегодня утром со мной связался главный целитель империи лорд Кроу, он согласился взглянуть на вас, чтобы определить возможность вашего выздоровления. Он самый сильный целитель, если он вам не поможет, то уже никто.

Не стала расстраивать дознавателя, что даже сильнейший целитель мира, не только этой империи, помочь мне не в силах, поэтому только скромно опустила глазки в свою тарелку и смиренно кивнула.

– Почему бы не попробовать, если предлагают?

– Вот именно, – согласился Тайрон. – У меня есть подозрение, что такая скорость обусловлена тем, что я вчера встретился в кабинете у министра с главным тёмным магом империи лордом Найтом, а он дружит с целителем.

– Какими бы путями ни дошла весть обо мне до лорда Кроу, надо полагать, что это счастливый случай.

– Всё именно так! К нему такая очередь, что годами можно ждать приёма. И берёт он только самые сложные или интересные случаи.

– Ну тут как раз ничего удивительного, – сказала я, – один человек не способен помочь целой империи, другие тоже должны чем-то заниматься.

– Вы правы, так что вдвойне приятно, что ваш случай его заинтересовал. Поэтому доедаем, вы идёте переодеваться, и едем в столичный госпиталь империи!

План на сегодня есть, посмотрим, к чему приведёт эта интересная встреча.

Глава.16

Лиля Захарова

Рир Бродстоу вызвал экипаж, когда я спустилась по лестнице, готовая к выходу. Надела легкое дневное платье голубого цвета с белым кружевом. В нём я выглядела практически девочкой, но в целом оно отлично подчеркивало цвет моей кожи и волос.

В маленькую сумочку положила немного денег и платок. Больше в неё всё равно ничего бы не влезло.

Несмотря на то, что Тайрон сказал не волноваться, я всё же беспокоилась. Магия в этом мире на каждом углу, никогда не знаешь, что и как повернётся. Мне бы не хотелось расставаться со своими секретами прежде, чем удостоверюсь, что мне это ничем не грозит.

Но оттягивать более было нельзя, поэтому, несколько раз глубоко вдохнув, вышла из комнаты.

В экипаже мы не разговаривали, каждый думал о своем. Мои беспокойные мысли даже и рассматривать не буду, а вот о чём думает главный дознаватель, мне бы очень хотелось узнать.

Добирались до центрального госпиталя мы около получаса.

Сначала частный сектор, затем окраина города, дома становились всё богаче, а улицы роскошнее, на площадях были установлены фонтаны, количество людей увеличивалось. Кто-то гулял с детьми, кто-то отдыхал возле фонтанов, какие-то люди, видимо, чиновники, сновали с папками из здания в здание. Так что можно было определить, что центр города недалеко.

Наконец мы остановились у очень светлого здания с колоннами. Я бы никогда в жизни не догадалась, что это центральный госпиталь, по мне так выглядела бы центральная библиотека – монументально и величественно.

Аккуратно вытерла вспотевшие ладошки о платье, чтобы не заметил главный дознаватель. Вот вроде бы ни в чём не виновата, а поджилки трясутся. Мне почему-то всё время вспоминались кадры из фильмов, где изгоняли дьявола. Хотя я уже видела местного целителя и ничего такого там не было, но менее страшно от этого не становилось.

Так хотелось сказать риру Бродстоу, что ну её, эту память, и так проживу.

А вот дознаватель был абсолютно спокоен, хоть и нахмурен слегка, подал мне руку, чтобы помочь выйти из экипажа, чуть сжал мою ледяную ладошку и повел вверх по лестнице.

– Лиявэль, вы только так сильно не переживайте, даже если ничего не сможете вспомнить, в этом вы не виноваты, – сказал он серьезно, пока мы поднимались по лестнице.

Даже слегка выдохнула, оказывается, он думает, что я переживаю за то, что ничего не вспомню, а я переживаю, что вспоминать нечего!

В общем переживаний у нас на двоих хватало!

Надо полагать, что Тайрон бывал тут раньше, так как он уверенно вёл меня по коридорам, переходам, лестницам. Сама бы я плутала ещё долго, пока нашла нужный кабинет, а он оказался на самом верху. Видимо, великое начальство любит наблюдать за работой подчиненных издалека.

Мне этот главный целитель представлялся седобородым старцем с холодным взором, надменным и неразговорчивым со всякими дамочками. Однако реальность превзошла все мои ожидания. Когда молодая целительница пригласила нас зайти в кабинет, я застыла в дверях, так как за столом сидел молодой мужчина, потрясающе красивый, с обаятельной улыбкой.

И вот это он – главный целитель?

Видимо, вопрос этот читался крупными буквами на моём лице, так как главный дознаватель наклонился слегка в мою сторону и сказал: «Вы ещё тёмного мага, его друга, не видели, вот где красавчик».

От этой фразы я вздрогнула и очнулась. Неудобно получилось, уставилась на целителя, будто мужчин никогда не видела. Нет, ну если серьёзно, то таких только на обложках глянцевых журналов, там, где фотошоп не гнушаются применять.

Уже хотела съязвить на тему, как он добился таких высот в столь юном возрасте, но тут вспомнила, что они живут столетиями и этот, судя по всему, не слишком старый, но ему может быть как сорок, так и сто сорок, я всё равно на глаз не отличу.

– Добрый день! – не выдержал целитель моего топтания в дверях, – проходите же, не бойтесь, я вас уже жду. Желаете ли настоя или булочку? – добродушно усмехнулся он. – Возможно, и того, и другого?

– Нет, мне не нужно, – тут же отказалась я.

Мне сейчас только подавиться осталось, от нервов ничего не хотелось.

– Я также воздержусь, – отказался вслед за мной дознаватель.

– Тогда слушаю вас, – кивнул лорд Кроу.

– У леди Дравстоу после удара по голове пропала память. Я водил её к целителю в городе, но тот не смог ничего определись. Физическая травма зажила, но память не вернулась. Леди – свидетельница преступления против её семьи, нам бы очень пригодились её воспоминания, – спокойно объяснил Тайрон.

Главный целитель внимательно слушал его, но смотрел, не отрываясь на меня.

И могу поклясться, что в его взоре были восторг и смешинки, азарт, если хотите! Что его так обрадовало в этом рассказе, не побоюсь слова «вдохновило», что он так на меня смотрит?

Неосознанно вжалась в спинку стула.

– Что скажете, леди Дравстоу? Никаких воспоминаний?

– Нет.

– Сны видите?

– Первый только сегодня увидела, – робко сказала я. – А это важно?

– Сейчас всё важно!

– Старший дознаватель, расскажите мне всё: от момента вашего знакомства с леди до сего момента, ничего не пропуская.

– Лорд Кроу, не знаю, как это может вам помочь, но это текущее расследование, и я не могу его обсуждать.

– Вот вам клятва о неразглашении, – протянул он руку Тайрону, если этого мало, я вызову лорда Найта для подтверждения.

На секунду дознаватель замялся, но потом кивнул и сжал ладонь лорда.

Его рассказ занял около часа, и всё это время целитель жадно слушал его, даже про поход по продуктовым лавкам и приготовление ужина.

Мне было совершенно непонятно, как это связано с лечением. Тайрон по моим ощущениям также не совсем понимал суть происходящего, но рассказывал подробно, как и просили.

Когда он, наконец, замолчал, описав сегодняшнее утро, в кабинете воцарилась тишина.

– Так, думаю все шансы помочь девушке у меня есть!

– Вы вернёте ей память?! – обрадовался дознаватель.

– На всю память я бы не рассчитывал, но некоторые воспоминания к ней станут возвращаться постепенно.

Рир Бродстоу немного разочарованно выдохнул, но ничего не сказал. Я, честно сказать, усомнилась в словах целителя. Что там у меня может всплыть, если это не я, то есть не она. Сложно-то как всё!

– А теперь, старший дознаватель, попрошу вас подождать в приёмной. Всё лечение – это индивидуальный процесс и мне надо, чтобы леди расслабилась, а это тяжело, когда на вас смотрят.

Мне очень понравилась, что Тайрон вначале взглянул на меня, как бы спрашивая, уходить ему или нет?

Слегка кивнула. Хотелось посмотреть, что же будет дальше.

Мужчина поднялся и вышел, плотно притворив за собой дверь.

Я повернулась к целителю, который с улыбкой на губах смотрел в окно.

– Сегодня такой чудесный день, а я весь день в этом кабинете, – сказал он совершенно не в тему.

Я посмотрела на дождь, что стучал в окно, и не могу сказать, что разделила его энтузиазм. Я небольшая любительница мокнуть под дождём.

– В такую погодку хорошо, конечно, сидеть возле окошка в кресле и потягивать кофе с конфеткой, – счастливо протянул он.

– Да, кофе бы сейчас был очень кстати, даже если и без конфетки, – несколько нервно ответила я.

Вот при чём тут это, почему он не начинает лечение? Что-то идёт не так.

– А вы в курсе, юная леди, что кофе в нашем мире не растёт, это очень огорчает попаданцев, – задумчиво проговорил он, переводя взгляд с окна на меня, – видимо, очень вкусный напиток.

В этот момент я и поняла, как барышни падают внезапно в обморок.

Это же надо было так проколоться в первом же предложении!

Глава.17

Лиля Захарова

Да! Вот уж попала так попала!

А красавчик-то какой хитро… в общем, хитрый очень! Подловил как воробья на мякине! И что делать? Хоть и очень хотелось свалиться в обморок, но сейчас это не слишком актуально, так как целитель оказался не только образованным, но и осведомлённым о феномене попаданства. Один вопрос: откуда?

Все эти судорожные мысли проносились в моей голове, а сама я шарила взглядом по кабинету, придумывая, как бы поступить.

– Леди, прошу вас, только не надо так пугаться и пытаться совершить глупость, – мягко сказал маг.

Он встал, налил в стакан воды и поставил передо мной.

– О какой глупости идёт речь? – деловито осведомилась я.

– Вы так настойчиво взглядом возвращаетесь к окну, что я начинаю переживать, что вы в него и выпрыгнете, а ведь там очень высоко!

– Пожалуй, воздержусь, нет желания снова умирать, ощущения так себе, если задуматься, – сказала с горькой иронией и отпила из стакана, так как во рту ужасно пересохло.

Маг с хитринкой смотрел на меня и вдруг вода у меня поперёк горла встала, и я закашлялась. Вот что со мной сегодня! Зачем я пью не пойми что? Та же отрава быть может!

– Спокойнее, Лиявэль, что вы там себе напридумывали уже? Никакого яда в стакане нет.

– Уверены?

– Совершенно, я туда немного успокоительного налил, а то вы слишком бурно реагируете на всё, а это плохо. Сейчас вам станет легче, и мы продолжим разговор.

Дрожащей рукой поставила стакан с остатками воды на стол. Теперь уже не изменишь ничего, осталось верить на слово.

– Расскажете, откуда вы знаете про кофе?

– Расскажу, а вы магическую клятву дадите, что никому не перескажете наш разговор.

– Это так опасно? – насторожилась я и потёрла озябшие руки.

– Нет, просто предосторожность, чтобы вы нечаянно не проговорились. Отвечу вам взаимностью.

Подумав немного, я решила согласиться. Если задуматься, то выбора у меня никакого и нет. Он со мной тут своей магией что хочешь выпытает! Да и ладно. Наваливалась какая-то заторможенность, беспокойство отходило вглубь сознания. Стало всё равно.

– Да, дозу надо было поменьше, – вздохнул лорд Кроу. – Вашу руку.

Я вяло протянула ладошку, которую мужчина аккуратно сжал, что-то пробормотав. Наши руки окутало сиянием, и в руку что-то кольнуло.

Вообще, если разобраться, то никакой агрессии от него не исходило, так что я напрасно так переживаю. Если бы он хотел мне навредить, то у него был миллион возможностей, а он возится со мной.

– Теперь готов ответить на ваши вопросы, – бодро сказал целитель, усаживаясь обратно за стол. – Ответ на первый таков: про попаданок в наш мир я знаю от них самих.

– И много таких? – оживилась я.

– Насколько знаю, вы пятая.

– То есть, вы их не отслеживаете? – спросила я. Даже не знаю, чего было больше в моём голосе, облегчения или смятения.

– Нет. Если узнаём случайно, то помогаем, но никакой охоты на ведьм в нашей империи нет.

– Так почему никто вокруг не знает о нас?

– А зачем? Вам не хватает славы? Ваши предшественницы не хотели «светиться» в новом мире, чтобы в них ходили и тыкали пальцем все, кому не лень.

– Нет, я, пожалуй, тоже воздержусь от объявления о своей особе, но как они тогда тут живут? У меня же только память о своём мире, а тут я ничего не помню и не знаю.

– Что вы можете рассказать о городе, где жили? – посмотрел он на меня внимательно.

Я уже открыла рот, чтобы рассказать об истории города, о библиотеке, где работала, площадях и скверах, общественном транспорте, но так и не смогла ничего выдавить и себя. Я вроде бы и знала, что всё это там было, в той прошлой жизни, но облечь в слова не выходило, будто песок рассыпались воспоминания.

Беспомощно осмотрелась. Что это? Теперь уже и память меня стала подводить? Ни тех воспоминаний, ни знаний об этом мире!

– Не можете? Это нормально, ваша память начинает блокировать воспоминания, чтобы вы активнее приживались в этом. Вы и помните, и не помните о своём прошлом.

Самое главное я помнила, что я Лиля Захарова, хоть это никуда не пропало!

– Меня Лиля зовут, то есть звали, я работала библиотекарем.

Вот и всё, что я смогла сказать.

– Отличное занятие. Любите книги?

– Очень, я прочитала их так много…

– А прочтёте ещё больше, – улыбнулся маг. – Могу поспособствовать вашему устройству в императорскую библиотеку, если захотите. При вашем статусе в книжном магазине работать нельзя.

– Ох уж этот статус, – вздохнула я и невольно бросила взгляд на дверь. Тайрон вечно про моё происхождение зудит. Знал бы он о нём!

– Я заметил, что старший дознаватель очень о вас печётся. У него отличный послужной список. Частенько о нём слышу, хоть и был до этого не знаком.

– Да, он очень приятный джентльмен, такой правильный, – вздохнула я.

– А вам бы хотелось немного неправильности? – приподнял он бровь, и я покраснела, как девица. – Не смущайтесь так, но у нас тут действительно общество довольно скромное, и происхождение человека играет важную роль. Вам это кажется диким, но придётся привыкать.

– Пожалуй.

– Так, я так понимаю, что вы втянуты в какое-то преступление против семьи Лии. Напрямую я вам тут помочь не могу, этим займётся рир Бродстоу. Если он раскроет это дело, то есть шанс, что поднимется по социальной лестнице. Да, я знаю это выражение, не надо на меня так смотреть.

– Сильно продвинется? – подалась я вперёд.

– Весьма, а вы заинтересованы в этом? – осторожно спросил он.

– Весьма, – не стала скрывать я.

– Вот сразу видно даму не из нашей империи, знает, чего хочет и не мямлит! – рассмеялся он. – Вы не бедствуете, но, если надо будет, мы выдадим вам подъёмные.

– Мы – это кто? – насторожилась я.

– Я и лорд Найт, он тоже знает о вас и курирует всех попаданок, так что в случае чего можно обратиться и к нему, не только ко мне. Желаете с ними познакомиться?

– Очень! Но позже. За мной тут убийцы бегают, так что не нужно, чтобы они на девушек напали, или, если что, вас испугались и затаились.

– А как погибла ваша предшественница?

– Ну я-то очнулась с кинжалом в груди. То ещё было пробуждение.

– Могу представить себе ваш ужас. Но тут очень интересный вопрос проистекает. Вы узнали, какой у вас дар?

– Дар?

– У всех девушек что-то есть. Одна умеет вызывать молнии, другая оборачивается фениксом, ещё одна чувствует дома, а четвертая предсказывает будущее! У вас тоже что-то должно быть. Хотелось бы посмотреть.

– Боюсь, не выйдет! – рассмеялась я.

– Почему? – озадачился лорд.

– Вот поэтому! – сказала я и исчезла.

Наконец-то я увидела растерянность на лице целителя. Он прикусил губу, осмотрел стул, на котором я сидела.

– Лия, а вы там ещё?

– Конечно.

– То есть, вы невидимы, а не перенеслись куда-нибудь! – облегчённо вздохнул он.

– Да.

– Н-да, как интересно высшие тасуют карты, – пробормотал он.

– Очень нужный дар, учитывая, что я частенько спасаюсь от убийц.

– Вне всяких сомнений! – счастливым голосом проговорил мужчина.

Коллекционируют они, что ли, тут эти дары?

– Рир знает?

– Нет, – помотала я головой. – Я сама-то ничего не понимаю, куда тут рассказывать.

– Пока придержите эту информацию. Может пригодиться.

Сама об этом думала, решила, что лучше пока не говорить о своих возможностях.

– Скажите, лорд Кроу, а мне всегда хранить секрет о том, кто я? Только вы, лорд Найт и девушки могут знать обо мне?

– Вы можете рассказать кому хотите, но обдумайте хорошенько этот шаг. Ведь отношение к вам может и поменяться, хотя вы не преступница и никаких санкций к вам применяться не будет, но подумайте дважды, прежде чем кому-то открывать этот секрет.

Я только кивнула. Естественно, он прав, но всё же спокойнее оттого, что я смогу поведать о себе хотя бы любимому человеку. Это уже немало.

– А теперь поговорим с риром дознавателем, появитесь, пожалуйста, обратно.

Я уже и забыла, что меня не видно, чуть приложила усилия и стала видна.

Тайрон вошёл в кабинет решительным шагом и сразу же посмотрел на меня. Я всей поверхностью тела прочувствовала его цепкий взгляд.

Глава.18

Лиля Захарова

Интересный мужчина старший дознаватель. Сканирует меня, не сварил ли мне мозги знаменитый целитель? Или переживает о том, если память вернётся, то я перестану с ним разговаривать.

– Не смотрите столь сурово, – не выдержала я, – это всё ещё я!

– Так если бы вспомнили, тоже были бы вы, – криво усмехнулся он.

Но готова поставить свои последние монеты, что он был рад, хоть и старался это скрыть. Видимо, общаться с высокородной дамочкой его не так тянуло, как со мной.

– Я так понимаю, что не получилось? – обратился он уже к целителю.

– Тут всё неоднозначно. Полностью вернуть память не удастся, я вам сразу говорю, но частично она вспомнит.

– А можно узнать, как леди память потеряла? От простого удара ведь такого быть не должно?

Я вся напряглась, что же тут можно сказать? Дознаватель может почувствовать ложь, а я вообще врун так себе. Но мне ничего не пришлось делать. Лорд Кроу в отличие от меня не волновался нисколько.

– От простого да, но леди практически умерла. Не знаю, как ей удалось уйти от порога смерти, но память она оставила именно там. Вы же долго находились без сознания? – обратился он ко мне.

– Да, несколько дней.

– Вы мне не говорили, что так долго, – нахмурился Тайрон.

– Я вначале думала, что неправильно оценила сроки, но теперь, после разговора с целителем поняла, что действительно долго не приходила в себя.

– Так что чуда ждать не стоит, – подвёл итог лорд Кроу. – Но я помог восстановиться леди, сколько мог, и теперь она всегда может прийти ко мне.

– Я сам буду следить за вашим здоровьем, – поклонился он мне.

Не стала дольше рассиживаться, тут и так есть о чём подумать, и удалилась, прихватив с собой Тайрона, который, кажется, собирался ещё что-то спросить у целителя. Дотошный человек!

Ему лучше всё не знать.

Сама я чувствовала в себе лёгкость, будто камень с души свалился. Я всё же здесь не одна! Инквизиция за мной гоняться не будет, так что я могу жить спокойно!

Ну как спокойно?

Вернее, будем ловить преступников спокойно, чтобы меня точно оставили в покое.

Следователь всё время, что мы шли по центру города, молчал. Я попросила его проводить меня, чтобы прогуляться, а он о чём-то напряжённо думал.

– Рир Бродстоу, вы решаете какую-то сложную задачу? Я от вас ни слова не услышала с тех пор, как мы вышли из центрального госпиталя! – попеняла я ему в лучших традициях леди.

– Да, леди Дварстоу, так и есть. Простите мне мою неучтивость.

И опять замолчал. Вот что с ним делать?!

– Говорят, что одна голова хорошо, а две лучше, возможно, я помогу вам решить вашу важную дилемму?

Он остановился и внимательно посмотрел на меня. От такой интересной пантомимы сердце пропустило удар. Он так внимательно смотрел на меня, что я непроизвольно облизнула губы в ожидании, и его взгляд «прилип» к ним.

– Думаю, что надо бы съездить на место службы твоего отца. Мне кажется, что оттуда идут неприятности вашей семьи, – ответил он наконец, всё ещё рассматривая мои губы, отчего я смущалась, – но не знаю, кому поручить вашу охрану. С вами всегда непросто.

– Нет ничего сложного в решении этого вопроса, – прошептала я.

– Неужели? – наконец посмотрел он мне прямо в глаза.

– Возьмите меня с собой, Тайрон, я вам там точно пригожусь, а уж присматривать будете сами!

Он некоторое время не шевелился, будто забыл, что мы стоим посреди улицы, смотря друг другу в глаза, и прохожие удивлённо обходят нас, а две пожилые леди и вовсе выразились нелестно о нравах нынешней молодёжи!

– Вы же понимаете, что это опасно? – серьёзно спросил он.

– Можно подумать, что тут моя жизнь спокойна, как болотце?! – иронично отозвалась в ответ. – Если на меня хоть раз в неделю не покушаются, начинаю чувствовать себя забытой.

– Это не шутки, и ещё дорога, и как мы там сможем разместиться, большой вопрос. Я не могу взять вас как дворянку, придётся быть инкогнито, а значит, никаких шелков и драгоценностей. По вам ведётся расследование.

– Вот когда вы так говорите, у меня возникает вопрос: где это вы меня видели в этом добре? Я спокойно могу ходить в обычной одежде. Хоть мальчиком наряжусь.

– Никто не поверит в такую маскировку, а вот в прислужницы вас нарядить можно!

– Так вы согласны? – обрадовалась я.

– Нет! – рявкнул он и провёл рукой по волосам, стараясь их пригладить.

– Как же нет, если мы решили, что я служанкой наряжусь, – растерялась я.

– Это я вслух думал, но это очень опасно! Мне голову с плеч снимут, если вы там погибнете!

– А если погибну тут, то ничего страшного?

– Ну что вы такое говорите!

– Так, давайте рассуждать логически.

– Давайте.

–Ведь лучше всех делает работу тот, кто больше всех в ней заинтересован. Верно?

– Да.

– А кто, как не вы, более всего хочет раскрыть это дело?! Тем более, если вас наградят за такое достижение.

Мужчина дрогнул и взял меня неожиданно за руку.

– А с чего вы взяли, что меня наградят? – удивлённо спросил он.

– Лорд Кроу что-то такое упомянул вскользь.

– Интересно, как вы вообще добрались до этого вопроса в процессе лечения потери памяти? – нахмурился дознаватель.

– Да какая разница?! – топнула я ногой в возмущении. – Мы сейчас говорим о том, что мне будет страшно без вас. Возможно, мне придётся три недели дома вздрагивать от каждого шороха!

Его ладонь на моей руке сжалась.

– Скажите, Лаявэль, это вы сейчас мной пытаетесь манипулировать?

– А получается? – робко вскинула на него взгляд.

– Если только немножко, – усмехнулся он.

Затем он ловко подхватил меня под руку и повёл в направлении моего дома. Мы почти сорок минут шли молча. Я боялась нарушить тишину. Очень хотелось поехать с ним. Это же даст возможность присмотреть за ним, раскрыть преступление, и если Тайрону дадут титул, то я смогу спокойно и мужа себе получить. Просто флэш рояль!

– Ладно! Ваша взяла! Но вы будете слушаться меня во всём! Скажу есть, значит, едим! Скажу бежать, значит, бежите и не оглядываетесь! Это ясно?

– Абсолютно! – честно ответила я, но пальчики за спиной всё же скрестила.

С дисциплиной в этом мире у меня туго!

Глава.19

Рир Тайрон Бродстоу

Я ждал в приёмной лорда Кроу, пока он пытался вылечить беспамятство Лии. Наедине с собой я стал звать её так. Это, конечно, полнейшее безрассудство, но разве можно приказать своим чувствам?

Я много раз одёргивал себя, старался отгородиться, но не помогло. И вот сейчас я сижу и нервничаю, чтобы он с ней ничего плохого не сделал. Нет, намерено ей вредить не будет, но что-то есть непонятное мне. Интуиция мага – вещь хорошая, и своей я верю на все сто процентов, потому и жив.

Память не просто так пропала. Если бы от удара по голове можно было забыть всё так капитально, то все стражники ходили бы беспамятными дураками.

Я никак не могу выбрать, кого поставить на охрану Лии, пока я буду в отъезде. В этом деле не разобраться с наскока, нужно начинать с самого начала, а значит, ехать на место службы её отца.

Всю академию я уже перевернул, дед никаких тёмных дел не вёл и был уважаемым человеком. Ни одного тёмного пятна на репутации. Про саму девушку тоже не удалось найти ни одного непонятного момента жизни, она вся как на ладони. Вела светский образ жизни вплоть до того момента, как упала и ударилась головой после смерти родителей, а ведь случилось это через две недели примерно.

Меня очень смущало, что все исчезли, а она осталась.

Может, впопыхах её приняли за мёртвую, раз она так сильно стукнулась?

Слабо верилось, что родной дед бросил бы её и скрылся. Слуги могли. Кто она им? Но дед!

Время шло, а целитель всё не выпускал Лию из кабинета. Я нервно стучал ногой по полу. Что так долго? Сканирование не выполняется столько времени!

Но вломиться в кабинет уважаемого лорда я себе позволить не мог, уж больно это неосмотрительный поступок.

Девушка очень непосредственная, растеряла все свои манеры, хоть бы не оскорбила его нечаянно. Она хоть и ушибленная на голову, но кто их, высокородных, знает, может, и на больную девчонку осерчать совесть позволит.

В общем, я весь извёлся в ожидании. Когда дверь, наконец, отворилась, я был готов спасать её ценой жизни, но она была спокойна, я бы даже сказал, счастлива.

На секунду я ужаснулся, что память к ней вернулась, и сейчас она посмотрит на меня как на червяка, или того хуже, начнёт попрекать меня недостойным поведением во время её недомогания.

Целитель сообщил, что Лия была мертва, как я и предполагал, но всё же удержалась в этом мире, но память покинула её. Не знаю, почему и магия исчезла? Есть ли возможность, что магия была платой за жизнь?

В общем, всё осталось в той же поре, хоть девушка и выглядела счастливой. Значит, целитель ей всё же помог, пусть и не вернул память, но хоть душевное равновесие восстановил.

В душе я был рад, хоть и понимал, что это неправильно, и радоваться не стоит, но всё же не страдал, что она осталась прежней.

По дороге к её дому пытался настроиться на разговор о том, что мне нужно уехать, а ей посидеть под охраной, никуда не высовываясь.

Но девушка, будто почувствовав моё настроение, сама начала разговор на интересующую меня тему. Тут же сообщила, что ей будет без меня страшно и одиноко, а в итоге, что ей просто нужно поехать со мной, и всё будет в порядке.

Кто бы знал, как мне хотелось в тот момент её поцеловать и отшлёпать за непослушание! Вот что за девица! Ей грозит смертельная опасность, а она хочет раскрыть дело, готова переодеться в служанку и вообще уже разузнала, что меня повысят по службе, если я раскрою тайну её семьи!

Когда только всё поспевает сделать?

Сам не знаю, как пришёл к мысли, что надо и вправду её взять с собой. Она так ловко напомнила мне, что хорошо делать работу способен только ты сам.

Но если с ней что-то случится, я точно себе не прощу.

Так что пришлось отвести её домой с наказом собрать минимум вещей и поискать что-то для маскировки.

Сам отправился хлопотать о депеше в соседнюю страну в наше посольство, о выдаче денег на дорогу, о паспортах на себя и служанку.

Ещё и себе вещей прихватить, оставить распоряжения на работе и намекнуть заместителю, что его должность ему дана не для красоты его существования!

Вроде бы ничего особенного брать и не собирался, но время летело быстро. На работу только зайди, там всегда есть миллион неразрешимых вопросов, которые как-то никого не трогали, пока ты не собрался уехать. Тут же все решили, что неплохо бы узнать моё мнение, что требуется моя подпись или разрешение, и так далее, и тому подобное.

С работы еле уполз в полночь, чтобы рухнуть в постель и мгновенно уснуть в надежде, что наша предстоящая поездка принесёт плоды, а не просто прокатимся много миль, изображая бурную деятельность.

Нас обещал встретить преемник отца Лии лорд Вирстоу, он организует возможность моего расследования на территории посольства, чтобы я смог поговорить с теми работниками, кто там служил на момент работы лорда Дравстоу.

Лишь бы там штат был разговорчивым, не хотелось бы прибегать к крайним мерам, ментальным вмешательствам и привлечению министерства, но, если надо будет, я и лорда Найта не постесняюсь попросить о содействии.

Ради Лии я многое могу осуществить, надо быть честным хотя бы с собой! Если будет хотя бы малейшая возможность остаться с ней, я уже не смогу отказаться. Такой простой и весёлой девушки, которая меня принимает таким, какой есть, я могу и не встретить. А её умение радостно принять участие в любой авантюре, а то ещё и организовать её меня просто очаровывает, хоть я никогда и не признаюсь в этом. Это помимо того, что её экзотическая красота манит меня как ночной огненный цветок мотылька!

Влип ты, Тайрон, по самые уши, да ещё и рад этому! Влюблённый идиот, чем и счастлив!

Глава.20

Лиля Захарова

Как только я попала домой, тут же организовала сверхбурную деятельность. Надо было срочно откопать в вещах что-то попроще!

Я так просто сообщила Тайрону, что буду ходить в обычных вещах, что, собственно, было правдой, так как дома никаких шелков у меня не было, но загвоздка оказалась в том, что у Лии таких вещей не было!

Всё в её шкафах было сшито на заказ из дорогих материалов, а уж штанов и подавно не водилось!

Я методично пересмотрела всё! Своими руками перещупала каждое платье, но нет, ничего подходящего не было!

Было совсем уж отчаялась, плелась на кухню, заварить местного чая, чтобы подумать, и тут мне вспомнилось, как я первый раз обходила дом и все комнаты слуг в том числе.

Там ещё вещи висели из комодов, шкафы не закрыты, так как люди собирались в страшной спешке.

Свернула в крыло для слуг и стала обходить снова комнату за комнатой, заглядывая во всю стоящую там мебель. В первой жила женщина необъятных размеров. Валялось одно из её платьев и передник, но я в них могла только «утонуть».

В следующей нашлось тёмное платье несколько шире меня в объёме, но не критично, его прихватила. Тут же нашлись разношенные ботинки на размер больше моего, что лучше, чем если бы они были мне малы.

Далее удалось раздобыть передник тёмно-серого цвета и косынку.

И последняя комната порадовала ночной рубашкой в углу комода.

Посмотрев на свой скудный улов, вздохнула. Даже смены белья нет, не то, что запасного платья.

На кухне думалось лучше, так что там я засела за раздумья, как же быть? Можно, конечно, и с таким скромным запасом двинуться в путь, а в дороге прикупить одежды, но вот будет ли где, и благоразумно ли это, я не знала.

С чего бы это служанка поехала без одежды. Возможно, этим я привлеку к себе ненужное внимание?

И тут будто молния мелькнула мысль, что я же могу стать невидимой и выйти из дома так, чтобы никто не узнал, что я уходила куда-то, и приобрести вещи. Это будет не воровство, я оставлю деньги на прилавке!

Просто такой незаметный ход!

Я демонстративно зевнула, потянулась и сонным взглядом уставилась в окно.

Мои охранники были на месте. Двое охраняли входы на улицу и в сад, а один патрулировал территорию вокруг дома.

– Пойду я, пожалуй, вздремну, – сказала я будто сама себе и вяло поплелась наверх, под взглядами охраны.

У себя в комнате живо переоделась в самое немаркое и удобное платье. Определённо, мне нужны брюки! Сил нет всё время придерживать подол, который так и норовит зацепиться за всё подряд.

Прихватила денег в карман и встав перед зеркалом, заставила себя исчезнуть.

Для похода прихватила самые мягкие туфельки, чтобы они не выдали меня, а через плечо была повешена сумка.

Покрутившись, чтобы убедиться, что нигде и ничто не торчит, я соорудила на кровати макет спящей меня, укрыв его одеялом и разбросав подушки, шторы задёрнула для ухудшения видимости.

Очень тихо, крадучись спустилась на первый этаж, когда охранник прошёл мимо меня, делая обход, и шмыгнула в библиотеку. Там дождалась, когда на улице никого не останется возле окон, и выбралась в окно, притворив его обратно, чтобы не выдать путь отхода, а теперь, не торопясь, шла к выходу. Тут главное не издавать никаких звуков, и всё.

Без приключений добралась к воротам и вот уже я на улице. Тут пошла быстрее. Мне почти никто не встретился, кроме пары служанок, спешащих по делам хозяев.

Это было так волнительно, идти и знать, что тебя никто не видит, ты хоть голой можешь пройтись по улице! Хотя это, конечно, уже крайность!

Я бодро двигалась вперёд, так как в любой момент мог приехать Тайрон, да и будет странным, если я просплю четыре часа днём, так меня и раскрыть могут!

Где располагается лавка с дешёвой одеждой я, естественно, не знала, поэтому придётся искать, а это дополнительное время.

Так что с моего тихого пригорода я уже выскочила бегом, так как время уходило словно вода сквозь пальцы.

Логично предположила, что дешёвые тряпки будут где-то на окраине, и запетляла среди домов, где меня облаяла пара собак, на которых тут же наорали хозяева за шум.

Наконец, я нашла то, что нужно. Потрёпанное жизнью помещение очень подходило для моих целей, дверь открыта нараспашку, и хозяев не видно. Вывеска гласила, что тут продаётся лучшая одежда в округе.

Я осмотрела обшарпанные дома, покосившиеся заборы и проваленные крылечки домов, про немытые стёкла окон и говорить не хочу. Ну, возможно, не так уж эта вывеска и обманывает.

Осторожно заглянула внутрь, стояла тишина, тогда я более активно продвинулась вглубь лавки и тогда поняла, что хозяин просто спит за прилавком, откинувшись на стуле и время от времени, издаёт посапывающие звуки, рядом со стулом валялась бутылка. Я неодобрительно покачала головой. На рабочем месте так себя вести нельзя!

Но отвлекаться некогда. Я стала осторожно перебирать вещи, что было небрежно свалены на прилавке.

Штаны нашлись быстро, чему я была несказанно рада, чулки простые, а вовсе не шёлковые были тут в изобилии, полотняные рубахи разных размеров, но самая маленькая мне была всё равно велика, но тут ничего не поделаешь. Пара дешёвых платьев и сорочка. Аккуратно запихнула всё выбранное в свою сумку, посмотрела в мутное зеркало, что небрежно было прибито к стене, всё ли исчезло.

Вопрос возник, когда надо было оставлять деньги. Я совсем не знала, сколько надо оставить, а ценников не было.

В итоге оставила две серебряные монеты, мне кажется, я здоровски переплачиваю, но лучше больше, чем меньше, я же не воровка!

Неподалёку нашлась и обувная лавка, но тут оказалось тяжелее. Её хозяйка стояла в дверях и трепалась без устали с соседкой. Простояла пятнадцать минут, а прогресса так и не наступило, а я начинала запаздывать. Осмотревшись вокруг, увидела свалку вёдер на углу, прокралась к ним и заорала дурниной писклявым голосом: «Ой, что делается, люди добрые!» и свалила груду металла, которая издала столько грохота, что я даже сама испугалась.

Я бросилась к лавке, а женщины в сторону шума. Мне некогда было долго выбирать, так что я очень быстро сунула ногу в туфли и схватила те, что подошли по размеру, и башмаки вдобавок, кинула деньги, и выбежала на улицу, держа обувь в охапке.

Домой возвращалась бегом. Будет счастьем, если дознаватель не пришёл меня проведать, а то расспросов не избежать!

Глава.21

Лиля Захарова

В свою комнату я пробралась точно так же, как и вышла. Охрана спокойно обходила периметр, поэтому я возрадовалась, что Тайрон ещё не пришёл. Мы точно не условились, когда он за мной зайдет, возможно, только утром, поэтому приходилось поторапливаться, чтобы потом не врать магу.

Я вообще врать не люблю, а уж ему точно не хочется. К моим личным чувствам ещё примешивается факт того, что дознаватель крайне подозрителен и проницателен. Не хочу, чтобы у него опять появились подозрения, что я замешана в преступлениях, ведь это совершеннейшая неправда. Однако доказать это, не проявляя свои возможности, достаточно тяжело.

Если наши отношения сложатся так хорошо, как мне хотелось бы, то я, конечно, расскажу ему о своей тайне, даже не об одной, но пока пусть это останется секретом.

Невидимость будет моим тайным оружием против злоумышленников, а заодно и помощником в деле Тайрона. То, чего он не знает, не может ему помешать, зато я смогу помочь в случае беды. По крайней мере, я на это надеюсь, ведь в первый раз прокатило.

В своей комнате я опять стала видимой, разобрала кровать на случай, если кто-то ко мне заглянет и, вытащив вещи, ещё раз осмотрела и примерила их.

Первое платье пришлось подшивать, так как оно мне было длинно, штаны ушила, ведь у меня нет ремня, чтобы они с меня не спадали.

Сто раз хорошим словом вспомнила нашу преподавательницу по трудам, которая предупреждала, что даже в двадцать первом веке иголка с ниткой женщине всегда могут пригодиться, а многие девочки ещё и не верили!

Вот каждый раз убеждаюсь, что учителя были правы! Даже в том, что логарифмы мне так ни разу не пригодились, зато логическое мышление каждый день использую! Но предаваться воспоминаниям чудного детства было некогда.

Конечно, очень хотелось это перестирать, но, если мы можем тронуться в путь в любой момент, это нецелесообразно, ведь магией я не владею, а в мокром платье вряд ли мне понравится. Так что все вещи я компактно упаковали в мешок, оставив только то, что надену завтра.

Отвлеклась только на ужин, подкормив заодно свою охрану, а после отправилась спать, раз до темноты старший дознаватель не пришел, то не думаю, что уже появится ночью.

Мое утро началось безбожно рано, когда птички ещё только начинают воспевать рассвет, а небо приобретает чудесный золотистый оттенок, освещаемое солнцем. Меня безжалостно будили, тряся за плечо и шепча слова о том, что уедут без меня. Вот именно последнее и вывело из дрёмы.

– Что? Почему это вы решили без меня ехать? – сонно пробормотала я.

– Да потому, что добудиться вас невозможно! Не каждый солдат так спит после суточного дежурства, как вы! – послышался раздражённый голос Тайрона.

– Ничего подобного! Вы только до меня дотронулись, а я уже глаза открыла! – возмутилась я.

– Боюсь, ваши сведения неверны, так как вы проспали большую часть побудки!

Решила не вдаваться в дискуссию, надо просто подняться, чтобы закончить этот пренеприятнейший разговор. Я всегда отличалась не самой большой любовью к подъему в несусветную рань, поэтому точно знала, что добудиться меня не всегда представляется возможным. Однако признаваться в этом совсем не хотелось. Вдруг следователь передумает меня брать с собой, а без меня может и не справиться!

– Дайте мне пару минуточек, и я буду готова, – ответила следователю, свесив ноги с кровати, но глаз еще не открыв.

– Терзают меня смутные сомнения, что как только я выйду из вашей комнаты, вы заснёте сидя и продолжите спать в таком состоянии!

– Честное пионерское, буду умываться!

– Вот, вы бормочете какую-то ерунду! Точно спите!

Вот же привязался! Мне нужна просто хоть парочка минуток, чтобы раскачаться, уже не засну, я в курсе, что нельзя.

– Я же леди и не могу переодеваться и умываться, когда вы стоите надо мною! – наконец, придумала я удобоваримую причину, чтобы выставить его из комнаты.

– Хорошо, но, если через пять минут вас не будет внизу, я опять приду за вами, вынесу вас даже в ночной сорочке, или просто уеду без вас, – закончил он свою крамольную мысль.

Я же, тяжело вздохнув, поплелась умываться, не дожидаясь, когда он выйдет.

Холодная вода – во всех мирах лучшее средство для того, чтобы взбодриться, ну, конечно, если не считать кофе, которого тут нет. Пушистое полотенце, что я повесила на плечо, нежно обнимало мой стан, намекая на то, что я могла бы вернуться в свою кроватку и доспать, если бы не ввязалась в эту авантюру с расследованием.

Ещё разок плеснула холодной водой в лицо, чтобы вытряхнуть из головы эти недостойные мысли. Практически не открывая глаз, умудрилась одеться в платье, натянула хлопчатобумажные чулки, поверх башмаки, а волосы подхватила какой-то дешёвой тряпицей, которая попалась мне в вещах, чтобы не выглядеть слишком уж богато.

На лестнице я почувствовала бодрящий запах местного утреннего настоя, и умопомрачительный запах булочек, что придало мне дополнительных сил, уже бодрее посеменила в сторону кухни.

– Вы принесли вкусняшки? – радостно спросила дознавателя.

– Сегодня моя очередь вас подкармливать, так как на обед нам предстоит остановиться ещё не скоро.

– Мы поедем в карете?

– А вы предпочитаете верхом?

– Нет, я имела в виду порталом переместиться, например.

– Нет, мы не будем перемещаться никакими порталами, для этого нужно огромная прорва силы. Будет очень подозрительно, что я её потратил для того, чтобы перенести с собой служанку. Да и сам я, надо признаться, не великий мастер их строить. Это точная наука, а я, к сожалению, слишком вспыльчив и непостоянен. Поэтому мы с вами будем перемещаться, как обычные граждане в карете, от постоялого двора к постоялому двору, потом пересечём границу нашей империи и до столицы восточных земель.

Честно признаюсь, от таких новостей я даже проснулась. Очень хотелось спросить: сколько же займет это путешествие, но отчего-то было страшно услышать ответ. А вдруг мы будем ехать пару месяцев таким образом? Что-то я не чувствую в себе достаточно сил, чтобы просидеть в карете прорву времени. Тем более, что я человек, совершенно не привыкший к таким условиям жизни. Там же ни туалета, ни ванной, жара, а кондиционер отсутствует! Я уже молчу о бесконечной скуке.

Боже во что я ввязалась?! Меня пробрало ознобом, несмотря на то, что в доме было очень тепло.

– Уже передумали? – с ехидцей спросил дознаватель.

Чёрт, надо следить за выражением своего лица, по которому, судя по всему, он понял отсутствие моего восторга.

– Ни в коем случае! Просто прикидываю свои перспективы.

– Ну, я так и решил, – как-то по-доброму рассмеялся дознаватель. – Вам нужно вести себя попроще, ведь вы теперь моя служанка. Нужно будет в местах смены лошадей, не забывать болтать со слугами в таверне, ну и, боюсь, с комфортом будут, конечно, проблемы.

– Не такая уж я неженка, как вам кажется.

– Мне вовсе не кажется, – спокойно констатировал очевидные вещи маг, о которых я всё время забывала, – вы всю жизнь жили в комфортных условиях, с чего бы вы привыкли к другому?

Что я могла тут добавить? Поэтому просто небрежно пожала плечами.

– Ну а теперь, если вы наелись, предлагаю пройти в карету, а то солнце уже почти встало, доспите там.

Дознаватель подхватил мой мешок с вещами, а также свой, несколько большего размера, он стоял у двери.

Карета стояла у заднего выхода, куда мы прошли через сад.

Слава богу, хоть внутри были мягкие сидения и шторки, которые можно было задернуть, чтобы солнце в глаза не светило.

– Что ж привыкайте к вашему новому облику. Звать я вас будут Тинка – это очень распространенное имя среди простого люда. И теперь уж точно с вами на ты!

– Как прикажете, хозяин, – зевнула я, не стесняясь, раз уж манеры можно отбросить. Не буду отказывать себе в таком удовольствии.

Карета тронулась в путь, а я на секундочку затаила дыхание – это мое первое большое путешествие в новом мире. Чем оно обернется, неизвестно, но хочется надеяться, что чем-то хорошим.

Глава.22

Лиля Захарова

Надо признаться, что в карете было достаточно удобно. Через некоторое время я снова уснула. Как только мы выехали из города, началось мерное покачивание транспортного средства, за окном шумели то поля, то леса, то лёгкий ветерок задувал, колыша шторки, поэтому уснуть в такой идиллии не представлялось сложным. Кажется, мне что-то снилось, но я теперь ни за что не смогу определить, что это было? Какой-то нежный шепот, шорохи, лёгкие касания к волосам, будто мама боится разбудить мой чуткий сон. Короче, так как торопиться нам было некуда, особенно просыпаться и не хотела. Чего хорошего скучать в карете? Не знаю, чем там занимался Тайрон, но, надеюсь, тоже спал.

Разбудил он меня, когда мы прибыли на постоялый двор, где должны были поменять лошадей и пообедать, хотя по времени это был скорее полдник, ну, и размять ноги, конечно.

– Тинки! Я никогда бы не подумал, что ты способна спать столько часов кряду, не шелохнувшись! Это удивительное умение! – сказал он с подлинным восхищением в голосе. – Если бы я не знал, что это неправда, то решил, что вам не давали спать как минимум неделю.

– Хозяин, зависть – это отвратительное чувство! Могу вам только посочувствовать, но завидовать моему чудесному организму не стоит! Он неповторим! Разве я виновата, что меня убаюкивает мерное качание в карете? Мужчины всегда жалуются, что женщины надоедают, болтают, не дают подумать, я же предоставила вам полный спектр услуг и тишины! Какие у вас ко мне претензии?

– Никаких! Это не претензии – это чистый восторг! Ты самая лучшая служанка, что у меня только была!

– Это просто отлично, что мы довольны друг другом, – невольно улыбнулась в ответ. – Кормить меня сегодня будут?

На это старший дознаватель только глаза закатил. Надеюсь, он не думал, что я во сне питаюсь эфиром? Завтрак был так давно, что кишки сурово напомнили о себе.

– Сейчас я дам тебе еды, что заказал, идёшь на лавочку во дворе кушать, – прошептал он. – Ты же помнишь, что слуги с хозяином за одним столом не едят?

– Хозяин, если мне нужно есть во дворе, то ради вас я готова на многое! – сказала я с неизмеримым пафосом, и прижала руки к груди в восхищении.

Наверное, всё-таки немножко переигрывала, но ничего не могла с собой поделать, поддеть мага было самым веселым за сегодняшний день.

Он был таким серьезным, что невольно хотелось его немножко рассмешить, пока не очень удавалось, но я не теряла надежды. Я могу есть и на лавке, будет пикник, лишь бы еда была вкусная, а то я не любитель чёрствого хлеба с водой.

В зале было прилично народу, во дворе тоже количество карет только прибывало, также тут останавливались телеги с товаром, возничие тоже заходили перекусить и освежиться.

С комфортом была беда. Слугам предлагалось забежать за угол в кустики, кому очень нужно. Мне было не сильно удобно, так как это всё-таки не лес, и в кустики мог заглянуть кто угодно. В общем, тот ещё экстрим.

Еле отвоевала себе кувшин воды умыться и руки помыть перед едой. Прислуга здесь была не сильно привередливой, но я грозно сказала хозяину постоялого двора, что мой работодатель – педант. Уволит меня, если я не предъявлю ему чисто вымытые руки. Тот только головой покачал, но водички и мыло выдал. Когда я подошла к столу Тайрона, то демонстративно протянула ему ладошки под нос.

– Вот, хозяин! Руки чистые со всех сторон! – объявила я громко, чтобы было слышно во всех углах.

Прислуга и хозяин таверны с интересом следили за этим представлением, поэтому я корячилась как могла.

Маг поднял на меня глаза и внимательно посмотрел, потом опустил их на мои руки, которые я повернула со всех сторон, чтобы он имел возможность оценить их чистоту, затем прищурился и наклонился ниже, не знаю, что он там хотел рассмотреть, но одна из подавальщиц не выдержала и что-то сказала по поводу ненормальных хозяев.

Тайрон минутку подумал, потом кивнул. Я с совершенно счастливым видом протянула руки к тарелке, в которую он сложил мой обед.

Наверно, только ленивый не проводил меня взглядом, когда я с этой тарелкой выходила на лавочку, аккуратно расстелила платочек, поставила на платочек тарелочку, и потом очень аккуратненько кушала, не давая ни одной крошке упасть на платье.

– Подруга, а он тебе хоть платит за такие жесткие требования? – вышла вслед за мной одна из служанок. – Это же просто неслыханно, чтобы над прислугой так издевались!

– Так в том-то и дело, что платит! У него, конечно, свои пунктики в голове, но никогда не бьёт, хорошо кормит и даже раз в год покупает мне три платья, чтобы я их могла стирать почаще. И даже какую-то специальную мазь дает для обуви, чтобы блестело! – вдохновенного врала я, поедая пирог с мясом.

– Всесильные боги! Хоть бы мне никогда не попасть на таких хозяев, пусть лучше стукнут иной раз, чем я буду бегать намываться каждые пять минут, чтобы не дай провидение, какое пятнышко на руке не появилось! – выдала моя собеседница и, махнув юбками, удалилась.

Я же только посмеивалась. В любой ситуации можно обернуть её себе на пользу, было бы желание!

Минут через двадцать дознаватель вышел из общего зала и посмотрел на меня с прищуром.

– Ну что? Закончила мной слуг пугать?

– Да они сами впечатлительные! Да что такого-то?

– Учитывая, что мне подали три раза тазик с водой, чтобы я помыл руки после каждого блюда и самое чистое полотенце, что нашлось, то, наверное, я должен быть тебе благодарен. Однако, весь обед вокруг меня шептались о том, какой я ненормальный, что несколько портило мой аппетит.

– Так у тебя плохое настроение, потому что ты голодный? Хочешь я пойду соберу нам в корзинку перекусить в дорогу? В карете тебя никто не увидит, кроме меня, так что там ты сможешь есть сколько угодно!

– Благодарю, но не стоит, я уже сыт! Идём, нам пора выезжать, а то до глубокой ночи не доберёмся до ночлега.

Мы снова загрузились в карету и выехали на тракт, который вёл в нужную нам сторону.

Где-то целый час я умудрялась смотреть в окно, а потом меня всё-таки сморил сон. Ну что я могу сделать, если меня укачивает в карете? Придётся дорогому хозяину поскучать в одиночестве!

Глава.23

Лиля Захарова

Надо сказать, что пока мы ехали по территории империи, это было довольно скучное путешествие.

Мы останавливались на ночлег в постоялых дворах, где мне приходилось ночевать среди другой прислуги, что стало настоящим мучением и для меня, и для дознавателя. Я мучилась простыми физическими несчастьями, такими как вонь от немытых тел, жестких матрасов, отсутствия туалетов и ванны. Тайрон же страдал, не зная, как я там, среди чужих людей.

Первые две ночёвки прошли относительно спокойно, если не считать всего вышеперечисленного, а вот на третьей меня приметил один из кучеров путешествующего, как и мы в сторону восточных земель, графа.

Он весь вечер строил мне глазки, отпускал сомнительные комплименты, пытался ущипнуть за нижние девяноста, и вообще всячески выказывал свой интерес, который меня, конечно, совсем не радовал, а даже больше подбешивал, так как этот хмырь совершенно не понимал слова «нет».

Возможно, зря я сразу не сказала об этом риру Бродстоу, так как вечером, когда все уже легли спать, сей господин решил, что самое время проявить активность. Когда я, наконец, задремала в этих чудесных условиях, то почувствовала, что чья-то рука ползет по моему бедру. Сразу даже не сообразила, сплю я или бодрствую, но когда чьи-то губы решительно прижались к моей шее и луковое дыхание создало невероятное амбре вокруг меня, то глаза я распахнула быстро.

– Что за!.. – начала я, но этот гаденыш зажал мне рот рукой, чтобы я не разбудила остальных.

– Тихо, малышка, это я. Ты такая горячая девочка, но орать не стоит. Нам совсем не нужны зрители, если ты, конечно, не большая их любительница, – хохотнул он мне в ухо.

Блин! Меня чуть не стошнило от его немытых рук. Сначала я пыталась аккуратно вывернуться из его крепких объятий, потом поняла, что это бесполезно. Он всё воспринимает как игру, поэтому со всей силы саданул ему затылком по носу, и когда он схватился за него, отпустив меня, даже не стала оборачиваться проверять, что там, а рванула в сторону комнаты мага.

Судя по всему, прятаться придётся там, иначе покоя мне не видать.

Надо сказать, что этот постоялый двор был последним на пути к конечной цели нашего путешествия по эту сторону границы. Это было весьма впечатляющее сооружение. Был рассчитан на сорок шесть номеров разного достоинства, с огромной конюшни и пристройкой для слуг.

Вот из неё-то я и бежала во все лопатки к номеру Тайрона, которого поселили на втором этаже в угловом номере. Номер он взял одноместный и небольшой, но даже он содержал ванную комнату, где была вода для умывания и принятия ванны.

Завидовала я ему по-чёрному. Когда я заходила якобы с вещами, постаралась по-быстренькому обмыться, но вот с волосами беда, так быстро за полминутки их не промоешь, и уж тем более не высушишь. И вот теперь, нарушая всю нашу легенду, я барабанил в дверь. Надеюсь, что его соседи спали крепко. Кричать я не кричала, чтобы не поднимать переполох, но была полна настойчивой решимости вынести эту дверь плечом, если он сам не откроет.

Но ждать пришлось недолго, буквально моментально дверь распахнулась, и маг втащил меня в комнату, захлопнув её за мной.

– Я так и знал! – воскликнул он, не успела я рта открыть. – Что случилось? Тебя уже обидели? Только скажи кто! Я сейчас набью ему морду! Потом превращу в свинью и порублю на бекон живьём!

– Приятно, когда у тебя есть защитники, но легенду тогда испортим. А дознаватели всегда такие кровожадные?

– Да! Нет! Не путай меня! Не всё мы испортим, пострадает только репутация, потому что все решат, что я твой любовник! Но пусть лучше так, чем всякие хряки, будут домогаться до тебя. Думаешь я не видел, как тот хлыщ вился вокруг тебя весь вечер? Я так понимаю, что он всё-таки решил проявить инициативу, когда стемнело?

– Его инициатива плохо закончилась для его носа, но я решила не рисковать статусом, потому что выяснять отношения до самого утра – это уже слишком! Ты шпионишь за мной?!

– Присматриваю, а не шпионю! Правильно, оставайся у меня! Кому там какое дело до чести служанки?! – злобно выдохнул он. – Я всё равно найду повод, по которому смогу разбить ему нос ещё раз! Ложись с той стороны кровати! – указал он на ту половину, что была дальше от двери.

– Заманчивое предложение, но я хотела бы попасть в ванну, раз уж так получилось, что я оказалась в твоём номере, а то я до смерти хочу по-человечески вымыться. Мне нужно промыть голову, пока там кто-нибудь не завёлся!! Мне, кажется, что меня всю с ног до головы сожрали клопы!

– Я тебе говорил, что легко не будет!

– Оттого, что я это знала, мне легче не становится! Так могу я воспользоваться твоей ванной?

– Ну, естественно, можешь! Что за вопрос?

– Тогда иди ложись и спи, потому что быстро я точно не справлюсь! Мне трехдневную грязь ещё отмывать!

– Хорошо, – только и сказал следователь.

Он отошёл к камину, где на столике стоял кувшин с водой, подумал пару минут, подбросил пару поленьев в камин. Затем действительно вернулся к кровати и лег, закинув руки за голову.

Я тоже не стала терять время даром и, схватив свой мешок, который стоял в комнате у Тайрона, чтобы не спёрли, удалилась в ванную.

Горячая вода способна исправить большое количество проблем и вылечить нервы. Так что я с большим наслаждением трижды промыла голову, каждый миллиметр своего тела оттёрла мочалкой, ещё полежала в чистой водичке. Я уже молчу, что смогла даже нанести крем на свое лицо, который был прикуплен специально для этого и спрятан на дне моего мешка.

Совершенно счастливая выплыла в клубах пара в комнату. Бросив взгляд на кровать, увидела, что маг дремлет, повернувшись набок, поэтому я тихонько прошла к камину, где весело трещал огонь. Стала расчёсывать волосы, чтобы они просохли. Сильно я не торопилась, так как в карете я всё равно сплю, поэтому уверена, что дневную норму сна я успею выспаться там.

Монотонные движения успокаивали не только нервную систему, но и придавали волосам блеск. Эта тёмная густая грива, доставшаяся мне от почившей хозяйки, радовала меня как ничто другое. Пусть с такими волосами было довольно сложно и муторно обращаться, но такой красоты у меня никогда не было. Я сама получала удовольствие от того, что ухаживала за ними. Этот тяжелый тёмный водопад так красиво струился по спине и плечам.

Никогда не замечала за собой самолюбования. Но тут иногда смотрела в зеркало, чтобы увидеть, как красиво волосы блестят на солнце.

Когда они уже практически высохли, решила, что можно и подремать несколько часов, так как до рассвета оставалось совсем немного.

Выезжали мы всегда очень рано, чтобы по жаре не тащиться, да и расстояние хотелось покрыть побыстрее.

Я аккуратно прошла по комнате и легла на ту половину, что мне указывал Тайрон. Свернулась калачиком, обняв подушку и практически мгновенно стала проваливаться в сон.

Немного вывело вывела меня из этого состояния то, что маг вдруг повернулся в мою сторону. Его руки оказались всё на том же бедре, что и предыдущего кавалера, но эти прикосновения не вызывали у меня тошноты. С интересом ожидала, что же он предпримет дальше? Дознаватель провел мягко по бедру вверх, на талии остановился, будто в раздумьях, а затем притянул меня к себе, обняв двумя руками, носом зарылся мне в шею и глубоко вздохнул.

– Боги, до чего же приятный запах, – но более ничего делать не стал и так продолжил лежать.

Его дыхание смешно щекотало мне шею, но это даже не раздражало, а успокаивало тем, что я не одна. Меня тут никто не обидит, поэтому сон с новой силой стал накатывать, и я позволила ему увлечь себя.

Во сне я снова была дома, в смысле, в доме Лиявэль. Я сидела на скамейке в саду и вышивала. В открытое окно кабинета слышался голос отца, очень возмущённый, раздражённый, я бы даже сказала, что расстроенный. Он что-то говорил про доверие, которое было разрушено, что нельзя так поступать, это недостойно, и что он не может это держать в секрете!

Пыталась напрячь слух, чтобы уловить больше, но сон начинал таять, и я никак не могла задержаться в этом мгновении.

Ну что ж за напасть такая, когда происходит что-то нужное, меня вечно выкидывает из этого сна?! Я явственно слышала нужные сведения, но в таких обрывках, что невозможно было разобраться, кто там предал чьё доверие?

Интересное мне снится, когда я рядом с дознавателем, потому что он настраивает меня на нужную волну? Может, надо «взять на карандаш» и спать возле него почаще?

Мысль интересная, додумаю утром!

Глава.24

Рир Тайрон Бродстоу

Уж не знаю, сколько раз уже проклял тот момент, когда согласился взять Лию с собой! Это же бесконечная мука и нескончаемое беспокойство. Я еле сдерживаюсь каждый раз, когда отправляю её есть со слугами, ночевать в помещениях для них, где водятся всякие насекомые, собаки и плохие люди!

И одной ночи я не смог провести в номере. Как дурак вылажу через окна, крадусь по коридорам, чтобы всю ночь пялиться на спящую девушку, чтобы с ней ничего не случилось. Вот оно мне было нужно? Других забот нет?

Утром я еле сижу с открытыми глазами, а моя головная боль только подтрунивает надо мной, что я плохо переношу тяготы путешествия! Серьёзно? Плохо переношу? Я засыпаю в карете после того, как заснёт Лиявель, чтобы она не догадалась, что я ночами за ней шпионю, или ещё хуже, не решила, что я весело провожу ночи без неё с какими-нибудь местными доступными барышнями.

Такими темпами я без сил упаду, пока мы доберёмся до места назначения.

Самое страшное случилось на третью ночь! От вечного недосыпа я задремал и проспал немного своё ночное бдение. Разбудил, конечно, меня стук в дверь. И был он столь настойчив, что я сразу понял, что что-то случилось. Пока открывал, успел прочитать молитву всем богам, чтобы не успело стрястись ничего страшного и непоправимого.

Но в комнату несносная девчонка ввалилась запыхавшейся, злой, но совершенно целой!

На секунду мне захотелось её отшлёпать за беспечность, но потом я себя одёрнул, ведь я сам разрешил ей ехать со мной, так зачем же теперь сваливаю свои неверные решения на неё.

Быстро выяснив, в чём дело, с лёгким сердцем отпустил девушку в ванную. Особо порадовал тот момент, где она сказала, что быстро не справится, ведь это было мне на руку.

Пока она набирала воду, я метался по комнате как раненый медведь, чтобы дать волю душившему гневу. Мысли в голове были одна кровавей другой. Не знаю, что я сделаю с этим сластолюбцем, но ему точно не понравится. Девчонка сама не понимает, как ей повезло! Всё! Теперь уже точно решено, она будет ночевать у меня! Пусть окружающие думают, что хотят!

Разве редкость, что бедная девушка старается пробиться на тёплое место под бок к хозяину? Нет. Так чего я тут корчу из себя благородного хозяина? Жду, когда её и вправду обидят?

К чему тогда весь этот маскарад, если я всё равно веду себя как благородный лорд? Так мы могли и под своими именами ехать!

От этих мыслей меня отвлекли всплески в ванной.

– Лия! Ты в порядке?! – уточнил на всякий случай.

– В полном!

Теперь, когда она точно не выскочит из комнаты, я тихо вышел и запечатал дверь магией. Никто не сможет сюда без меня попасть. Недаром же я был одним из сильнейших магов на своём факультете.

У меня было несколько фирменных приёмчиков, с помощью которых я закрывал дверь в свою общагу, куда частенько ломились сокурсники в нетрезвом виде, шутники всякие. После пары бомбочек в ванной и одной змеи в постели, и это я о настоящей рептилии, которых я просто не выношу, я навострился охранять своё жилище.

Так вот! Я тихо спустился на первый этаж. Думаю, найти одного индивида с расквашенным носом будет нетрудно. Вряд ли их тут много! Знаю, что не совсем прав, но спустить такое не могу. Да, он не знал, кто такая Лия, но остальные девушки также могут пострадать!

Я крался по коридорам, прислушиваясь в ночи к окружающим звукам. В крыле для слуг было тихо. Я начал беспокоиться, что этот дурак просто лёг спать, тогда я его до утра найти не смогу. Не будить же тут всех, чтобы в лицо заглянуть?!

Потом движимый шестым чувством, пошёл в сторону кухни. Куда ещё пойти побитому кавалеру, чтобы промыть нос и запить горе? Есть ещё шанс, что он на улицу вышел, но буду надеяться на лучшее.

Пришлось вернуться в главное здание постоялого двора, где мне, наконец, повезло!

Незадачливый кавалер сидел за столом, прижимая тряпку к носу. Лия приложила его со всей душой. Откуда столько силы в этом нежном теле, а голова у неё и вправду крепкая!

Хотел уже выйти к мужику и врезать от души, но тут вспомнил про конспирацию, чтоб её!

Придётся действовать творчески, если не хочу привлечь излишнее внимание.

Накинув полог тишины на всю кухню, а это помещение было огромным, вспомнил шалости друзей из академии, хоть душа просила иного, но придётся довольствоваться тем, что есть.

Я запустил маленькие огоньки по полу. Их было около двенадцати, и размер они имели скромный, но были очень горячими и быстрыми.

Подплыли к жертве чинно и спокойно, а затем накинулись на него, будто разбуженные среди зимы осы.

Сначала кучер тонко ойкнул и подпрыгнул на стуле, а затем, осознав, что злобные огоньки от него не отстали, стал носиться по кухне и голосить, старался отбиваться кастрюлями и сковородами, но помогало мало. Звон и крик стоял знатный, если бы не полог тишины, он точно поднял бы на ноги всю гостиницу.

Через час, когда страдалец устал так, что бегать уже не мог, а выглядел потрёпанным и пропаленным во многих местах, я свернул огоньки и тихо удалился.

Кучер повалился на пол, тяжело дыша и вздрагивая от каждого шороха. Уверен, что ему сейчас не до ночных утех! Ловелас недобитый!

Так же тихо вернулся в комнату и лёг на кровать, будто никуда с неё и не уходил.

Лиявэль вышла из ванной спустя небольшой отрезок времени, я даже задремать толком не успел, но говорить ничего не стал, а просто наблюдал за ней через полуприкрытые веки.

Девушка расчёсывала волосы и старалась их просушить. Вряд ли она догадывалась, что простыня, в которую она завернулась, просвечивала из-за камина, что был за ней, так что картинка выходила пикантной и дразнила воображение, которое и так не спало. У неё чудесные густые волосы, в которые так и хочется запустить руки, чтобы прочувствовать шелковистость по всей длине.

Мои мысли прервала сама их виновница, она всё же решила лечь спать. Тихо легла с другой стороны кровати, матрас едва прогнулся.

С минуту я не двигался, а затем повернулся в её сторону, мне так надёжнее, чтобы следить за неугомонной девушкой, но затем, сам не знаю как, протянул руки и привлёк её к себе, зарывшись в волосы на затылке.

Аромат самой чудесной аристократки на свете окутал меня. Я хуже наркомана, готов так лежать вечно.

– Боги, до чего же приятный запах, – проговорил вслух.

Девушка не отозвалась, а лишь покрутилась, устраиваясь удобнее, и тело её расслабилось. Заснула.

Я тоже не стал себе отказывать в этом удовольствии. Спать в обнимку со своей мечтой, меня вполне устраивало, а главное, успокаивало, поэтому я моментально провалился в сон.

Глава.25

Лиля Захарова

Утром я проснулась счастливой, сама не знаю почему, но даже этот странный сон, не смог испортить моего настроения.

Что-то маленькое и тёплое, будто котёнок, свернулось внутри, создавая ощущение счастья.

Пока я медленно моргала, стараясь привыкнуть к яркому свету, который бил во все окна, до меня вдруг дошло, что рядом сопит главный дознаватель.

Аккуратно повернула голову, чтобы не потревожить мужчину, и осмотрела спящего.

Густые тёмные ресницы, как опахала, лежали на щеках. Лицо расслабленное, прямой нос, чистая кожа, ни одной родинки даже нет, а завитки волос, что падают на лицо, придают ему такой домашний, милый и спокойный вид.

Во сне дознаватель не хмурился, не думал о чём-то, не волновался, поэтому ему можно было сбросить пару десятков лет, так молодо он выглядел в этот момент.

Не удержавшись, я легко провела пальцем по его бровям, едва касаясь, чтобы не потревожить, но следом пальцы вспорхнули на скулы, и так, невольно залюбовавшись, я медленно наклонилась и поцеловала его в губы.

Ну, точно, спросонья сошла с ума!

Они были тёплыми и нежными, но через несколько секунд, когда маг распахнул глаза, тот же поцелуй из нежного превратился в страстный. Какое-то время мы были заняты, совсем не хотелось вставать и куда-то бежать, ехать, лететь, расследовать, а хотелось просто лежать и целоваться, будто студенты, и никуда не торопиться.

– Так я готов просыпаться каждое утро! Ты просто чудесный будильник, – улыбнулся он.

– У меня действительно много скрытых талантов и побудка – один из них, – не осталась я в долгу.

– И многих ты так будишь? – приподнял маг брови.

– Немногих, но ради тебя готова напрячься, – озорно постучала пальчиком по его нижней губе. В ответ на что он прикусил мой палец, и я вскрикнула от неожиданности.

– Так бы и съел прехорошенькую девушку!

– Не надо, я думаю, нас и внизу покормят! Ведь я единственная такая распрекрасная.

– С этим не поспоришь, но раз уж есть тебя нельзя, то пойдем вниз, будем кормиться, потому что нам пора выезжать. Мы и так проспали всё, что можно, вон как солнце ярко светит.

Собираться нам было совсем недолго, так как вещи мы и не распаковывали, только умылись да оделись.

Дознаватель уступил мне ванну первой, так как я едва не осталась обнаженной из-за того, что простыня едва не развязалась. Маг игриво потянул за край, и я почувствовала, ещё чуть-чуть, и останусь в чём мама родила, поэтому, строго посмотрев на него, велела не начинать то, что закончить мы не сможем. Он грустно повздыхал, но пошел заказывать завтрак.

Как оказалось, завтрак скорее был ленчем, по времени это подходило больше. Меня он строго усадил за стол напротив себя и, хмуро обозрев подавальщиц, шустро приказал собирать на стол, а также корзинку с собой.

– Мы никогда не брали еду в карету, – удивилась я такому приказу.

– Так мы никогда не спали чуть не до обеда, так что, думаю, не будем останавливаться, а перекусим, когда проголодаемся, в карете. Нам нужно сегодня пересечь границу, а в лесу ночевать мне не очень хочется, поэтому следует добраться до той стороны как можно быстрее. Там чужие земли. Это здесь я имею какую-то власть, а там мы просто приезжие. Я кивнула, понимая, о чём он говорит.

Я тоже не горела желанием кормить насекомых в лесу. Да и с мягкостью постели будет тяжко. Хотя я так давно не была на природе, что с удовольствием пожарила бы шашлыка, помидорок и сальца. Совсем я замоталась в этих жизнях. Нет времени на простые радости, а так хочется спокойно пожить, отдохнуть, я бы даже в море поплавала.

Когда читаешь про всякие приключения, то забываешь, что все они требуют энергии. Несмотря на то, что я не сворачиваю горы, не дерусь с неприятелем, о спокойствии только мечтаю.

Когда вернемся, нужно устроить пикник. За домом такой огромный сад, что в любом месте можно устраивать посиделки, а главное, на нас там не нападут хищники, да чужие люди не зайдут.

Осталось только найти деда Лии, разгадать загадку убийства родителей, добиться повышения старшего следователя, ну, а потом уже отдыхать!

Хорошо, когда у тебя есть план, даже если он слегка невыполнимый. Ну, или выполнимый, но в слабо обозримом будущем.

В карете мы немного обсудили наше дальнейшее поведение, а также я рассказала про сон.

– Знаешь, мне сегодня приснился сон… – начала я несколько неуверенно и издалека.

– Это необычно? – внимательно посмотрел на меня маг.

– Пожалуй, что так. Не скажу, что я их часто вижу, и он был каким-то странным, больше похож на воспоминание, – теребила я край платья.

– И что же ты видела? – дознаватель подался вперед, как собака, взявшая след.

– Немного, но я видела отца, который был очень расстроен и говорил о предательстве, о преданном доверии, что-то о том, что он это так не может оставить.

Я помолчала некоторое время, пытаясь ещё раз прокрутить сон в голове, вдруг я что-то упустила.

– Информатор из меня так себе. Ну что можно понять из этой фразы? – вздохнула я расстроено.

Когда проговорила вслух, то поняла, что полезной информации тут никакой нет, одни эмоции.

– Ты не совсем права, – погладил меня по коленке дознаватель и откинулся на подушки сиденья кареты. – Это воспоминание говорит о том, что мы на верном пути. Значит, всё же не случайные грабители напали на твоих родителей. Отец что-то выяснил. Не знаю, специально или нечаянно, но на какую-то махинацию он, видимо, нарвался. Раз он говорил о преданном доверии, значит, это был человек, которого он хорошо знал и доверял. Тогда есть все шансы, что этот человек всё ещё служит в посольстве. Будем тщательно присматриваться к его окружению. Слуг, я думаю, можно отбросить, так как лорд не стал бы дружить с прислугой, и уж точно ни о каком доверии речи не будет идти. А скажи-ка мне, в комнате ещё кто-то был в твоем сне? Кому он всё это говорил?

Я озадаченно нахмурилась, но ведь действительно, он же говорил вслух. Не сам же с собой он разговаривал?

Прикрыла глаза, стараясь чётко воспроизвести картинку из сна. Там всё было мутно, и он так быстро закончился, но я раз за разом перематывала в голове запись этого кусочка. И вот, наконец, поняла, что он говорил это мне, потому что моё отражение было в стекле кабинета отца. Цветастое платье отражалось лучше, чем лицо, его-то я и заметила первым.

– Он говорил это мне, – прошептала я, – я там была, но совершенно этого не помню.

– Но помнит твое подсознание, оно показало тебе этот кусочек, чтобы ты снова вспомнила и поняла, как это важно.

Милый Тайрон даже не понимал, насколько это важно для меня! Ведь было не совсем понятно, зачем убили молодую девушку, которая даже в посольстве не жила. Зато теперь мне стало ясно, что убили её как раз за этот разговор, за знания, которые у неё были.

Пока непонятно, знала Лиявэль имя этого предателя или только то, что он был, но даже этого хватило, чтобы наемные убийцы сделали своё дело. Нож в сердце – безотказный способ заставить замолчать любого, даже мага.

Место удара снова заныло, я непроизвольно его потерла, хотя там теперь была абсолютно чистая кожа, в чём я убеждалась каждое утро.

– Тебе плохо? – обеспокоенно спросил дознаватель. – Зря я начал тебя расспрашивать, ты расстроилась.

– Мне не плохо, просто обидно за всю семью. Чувствую себя беспомощной дурочкой, надо же было забыть всё и всех!

Было неприятно обманывать Тайрона, но я ещё была не готова раскрыть все свои секреты. Не буду отвлекать его от расследования, пусть сначала с тайнами Лии разберется, а потом уже на мои переключимся.

Ехали мы и вправду без остановок, если не считать по паре минут, когда нам нужно было сбегать в кустики, но даже туда меня одну он не отпускал, так что пришлось ходить под конвоем.

Далее мы ехали на максимальной скорости, пытаясь до темноты достигнуть заграничного постоялого двора.

Саму эту границу мы бы пересекли незаметно, если бы не два столба от дороги с небольшой надписью, что это окончание Риберийской империи, а далее Восточные земли императора Васьою-цина.

– А когда император сменится, надпись так останется? – удивилась я.

– Нет, конечно, имя императора меняют на новое.

– Так вряд ли это единственный въезд.

– Ты права, их много, ну и подданных у императора немало, так что он не беспокоится, что людей не хватит для такой работы, – усмехнулся дознаватель.

Совсем до темноты мы не успели и всё-таки около часа ехали в сумерках, но к десяти вечера добрались до места назначения. Вот тут-то я и увидела, что мы находимся в другой империи.

Постоялый двор выглядел совершенно не так, как предыдущий. Это был целый комплекс строений, причем очень приметных. Дома были белого цвета, похоже, что стены были замазаны белой глиной.

По стенам шёл рисунок в виде каких-то непонятных мне тварей: полудракон-полукозёл, по крайней мере, рога, борода и копыта были больше на козлиные похожи.

Крылья совсем не драконьи, в моём представлении, а как у феи.

Крыша интересной формы, как шляпка гриба с подворотами внутрь, не очень высокие и покрашены в жизнерадостный красный цвет.

Таких строений здесь было около сорока. Только ближайшее к дороге здание было больше других, имело не цилиндрический вид, а большого прямоугольника, а двери были двойные, как ворота, и тоже красного цвета, исписанные непонятным мне языком.

– Почему здесь так много домов? – тихо поинтересовалась я, чтобы никого ненароком не обидеть.

– Здесь не принято спать всем в одном здании, каждому постояльцу выделяется свой домик, – пояснил дознаватель. – Таков местный обычай. Никто не согласится спать рядом с чужим человеком.

– А что за символы?

– Это надписи об удаче и успехе, процветании.

– Тогда что это за странное животное нарисовано на домиках? Надеюсь, это не дракон? Очень уж непохож.

– Нет, это дух дома, который охраняет его от повреждения, поломки, землетрясения, неудачи и других несчастий. Пойдём, снимем номер и поедим.

В центральном здании было не так чтобы много народу, видимо, время уже было всё-таки позднее, поэтому занятыми были только четыре стола.

Молодой мужчина восточной наружности тут же подошел к нам и предложил присесть. Он достаточно коряво, но разговаривал на риберийском. С интересом посмотрел в мою сторону. Я обратила внимание, что все подавальщики здесь именно мужчины.

– А почему женщин нет? – удивленно спросила я опять шепотом у спутника.

– Женщины здесь не работают. Это страшное оскорбление главе семьи, если его женщинам приходится работать. Такое здесь можно увидеть только, если женщина одинокая вдова или сирота.

– Понятно.

– Так что я скажу хозяину, что ты моя дальняя родственница, иначе нам придется брать два домика.

– Хочешь сэкономить? – лукаво улыбнулась магу.

– Хочу не выпускать тебя из виду.

Не стала никак это комментировать, так как выпускать его из виду и сама не желала.

Хотя, конечно, отдельный домик – это чудесно, но ведь и в него могут прокрасться убийцы. Вдвоем нам будет легче обороняться, ну и вообще не так страшно. Хотя кому я вру?! Самой себе? Мне просто нравится общество этого мага, ведь одно другого не исключает?

С этой мыслью мы отправились заселяться в столь необычную постройку. Если бы не расцветка, можно было бы принять их за деревню смурфиков с китайским колоритом.

Поулыбалась собственным мыслям, но озвучивать их, естественно, не стала, как объяснить дознавателю кто такие смурфики, и что такое китайский колорит, наверное, будет несколько трудно.

И спать же опять хотелось не по-детски. Я умудрилась за весь день и на пять минут глаза не прикрыть, поэтому, в коем веке, устала на совесть.

Глава.26

Лиля Захарова

Внутри домик оказался премиленьким, и очень уютным. Никаких лишних вещей в нём не было предусмотрено.

Особо меня очаровали окна в форме ромба, в нижнем углу которого располагался горшок с цветком очень похожим на земную орхидею. Стёкла были цветными и не просвечивались, так что ни за кем не подсмотришь, но и ничего не увидишь.

Дверь была столь массивной, что её и тараном не прошибёшь, если мой скромный взгляд на это что-то да значит. Рядом с ней висело зеркало, а с другой стороны светильник.

Две кровати, между ними тумба с ночником, и по циновке у каждой кровати, напротив шкаф. Вот и все вещи, что тут располагались. Вторым помещением была ванная комната. Там было интересно, так как по виду и отделке напоминало баню. Везде дерево, маленькая печечка с камнями, ковшик на крючке, лавки по периметру и маленькая лохань. Надо полагать, что наш номер был довольно бюджетным.

Обойдя все богатства, конечно, решила остановиться на помывке.

– Ты уверена, что справишься сама? – обеспокоенно спросил маг. – Это тебе не водопровод!

– О, ты хочешь мне помочь и так ненавязчиво намекаешь, что готов полезть со мной мыться? – удивлённо приподняла я брови.

– Не дразни меня! – рыкнул он. – О тебе же беспокоюсь!

– Это радует, но я постараюсь быть осторожной, если что, буду громко кричать и ругаться.

– Дверь не закрывай, чтобы я смог помочь, – проворчал он. – И много воды на камни не лей, а то и вправду плохо может стать.

– Слушаюсь, мой господин и повелитель, – сладко пропела я и удалилась в ванную, прихватив сорочку.

Так хорошо я в этом мире ещё ни разу не отдыхала.

Не знаю сколько я кайфовала, но, в конце концов под дверью раздался голос Тайрона. Мне ничего не было слышно, так как дверь и здесь отличалась массивностью.

– Не слышу! – прокричала в ответ.

Дверь чуть приоткрылась и недовольный маг, не глядя внутрь, стал препираться со мной через щель.

– Лия, когда же ты выйдешь? Мне тоже надо привести себя в порядок! Уже ночь на дворе. Я уже и подремать успел, и почитать, а ты и не думаешь выходить.

– Тут так хорошо, что нет сил уйти, – как можно жалобнее проговорила я, прямо ещё чуточку и заплачу.

– И что ты предлагаешь делать мне? Лечь спать грязным? – совсем нерадостно спросил мужчина.

Вот в этот момент мне пришла в голову мысль, что обстоятельства, так сказать, располагают для сближения в нашем знакомстве. Сам он никогда не сделает первый шаг с этими принципами мезальянса, ведь он не лорд, а это значит… ничего хорошего для меня, даже нас это не значит. Надо действовать хитростью. То, что я ему нравлюсь, видно даже мне, так что будем ломать оборону мага. Вон как чудесно переночевали в прошлый раз. Надо бы закрепить успех, чтобы он вот никак не смог представить жизни без меня. Я буду не я, если упущу такого мужика! Если так хорошо вместе существуем, значит, это судьба! А судьбе перечить нельзя, это же всем известно!

Легла поэффектнее, ножку чуть вверх, голову чуть откинула, чтобы шея красиво смотрелась.

– Послушай, – начала я свою речь слегка хриплым голосом с нотками девичей неуверенности, – а ты не мог бы помыться, не выгоняя меня отсюда?

Наступила звенящая тишина, слышно было только дыхание Тайрона, которое он сначала задержал, а потом задышал уже прерывисто.

– Но это же... – начал он, но я решительно его перебила, чтобы он не успел ничего мне наговорить и уж тем более отказаться.

– Мы столько дней едем, у меня всё тело ломит, косточки все от жёсткого пола болят, а тут хорошо, ничего не болит, расслабилась. Имей жалость. Тяжело тебе? Я глаза закрою и всё! Могу полотенце положить, чтобы ты не думал, что я подглядываю.

Расчёт был надавить на жалось, конечно. Даже если я не смотрю, это не значит, что ему смотреть нельзя. Пусть любуется! В этом мире мне есть чем похвастаться. Пусть привыкает, так сказать, что прекрасное рядом, только руки протяни!

– Нет, если тебе и вправду так легче, то я тебя, конечно, выгонять не буду. Лежи, завтра помоюсь, – сказал маг и уже собрался закрывать дверь.

Нет, ну что за упрямый, хорошо воспитанный маг! Сил моих нет! Сейчас мне всю стратегию поломает своим воспитанием!

– Нет, я встаю, раз на уступки к болящей девушке ты не идёшь, то я выйду. Не могу я так! – скорбно-помирающим тоном начала я и, кряхтя, села.

Дверь перестала закрываться.

– Лия, ну что ты! Я же тебе сказал, что можешь остаться.

– Ну нет. Ты тоже ехал в карете. И если тебе мало четырёх ладов и ушата воды на двоих, то так и быть я подвинусь, – продолжила я свою речь умирающего лебедя.

– Но это же неприлично, – тихо сказал он, будто тут кто-то нас мог подслушать.

– А мне всё равно, я такого не помню, а значит мне и не стыдно! – буркнула я.

Опять образовалась тишина, я уж подумала, что он реально ушёл спать, но тут дверь стала открываться шире и я как подкошенное дерево рухнула на лавку, накинув тоненькое полотенечко на тельце и прикрыв глаза, будто тут и лежала, не шевелясь.

Тайрон как-то неуверенно вошёл в помещение. Глаза он, что ли, тоже закрыл? Бочком прокрался к печке.

– Прибавлю жара?

– спросил он.

– Конечно, так разморило, что вставать не хочу.

Вода на камнях зашипела и в воздухе поплыла очередная порция можжевелового аромата. Не знаю точно, что там добавляли, но очень похож был запах, с немного цитрусовой ноткой.

Маг лёг на лавку и замер, я следила за ним из-под полуприкрытых век.

– Сколько нам ещё ехать? – решила немного разбавить тишину.

– Два дня. К ночи второго должны бы уже добраться до посольства.

– Хорошо. Надеюсь, доберёмся по плану.

Тайрон всё ерзал по лавке, будто там мелкие камушки насыпаны, и он никак не может выбрать удобное положение.

Так продолжалось минут сорок, затем он поднялся и начал намыливаться. Я смотрела сквозь едва заметные щёлочки между веками.

Маг бросал на меня хмурые взгляды, и каждый раз всё дольше задерживал его на мне, забывая мылиться.

– Тебе спинку потереть? – спросила я, не выдержав.

– Лия! Ты что, подглядываешь?! – возмутился он не хуже благородной девицы из монастыря.

– Нет.

– Тогда откуда ты знаешь, что я намыливаюсь? – подозрительно спросил он.

– Не поверишь, это страшный секрет!

– Какой? – насторожено подался он ко мне.

– У меня есть уши, и я ими пользуюсь! – расхохоталась я.

Ну как маленький, право слово!

– Ты смеёшься надо мной, – буркнул он.

– Чистую правду говорю! Так потереть?

– И как ты это будешь делать с закрытыми глазами? – скептически уточник он у меня.

– Не поверишь, но у меня есть ещё один секрет!

– Дай догадаюсь! У тебя есть руки?

– Правильно, так что подсаживайся ближе! – велела я.

Он как-то неуверенно потоптался на месте, но всё же приблизился, прихватив мочалку и мыло, которое тут подавалось в деревянной пиалочке.

Я уже сидела на своей лавке, пытаясь не потерять полотенце и когда он сел ко мне спиной, дала ему упасть, всё равно он не видит, а мне так удобнее, чем помнить о нём каждую минуту.

Сначала я, как и положено, тёрла ему спину мочалкой, а когда Тайрон расслабился, стала мочалку больше отстранять от тела, а заменять руками. Кожа была просто восхитительной, а мышцы перекатывались под ладошками, отчего приятные мурашки бежали по всему моему телу. До полусмерти хотелось сейчас придвинуться вплотную и прижаться к его спине, сжав плечи и куснув в основание шеи. Почти клеймо поставить, что он мой, так что руки прочь!

Видимо, в какой-то момент я замечталась и, потерявшись в реальности, прихватила ногтями объект моих мечтаний.

Он вздрогнул и обернулся, тяжело дыша, но тут увидел, что я сижу без всего и смотрю на него. Он сначала закрыл мне ладонью глаза, потом ойкнул, поднял полотенце, прикрыв мне грудь, но видя, куда устремлён мой взгляд, покраснел, как девица, и прикрылся им сам.

– Никогда так интересно и весело не купалась! – счастливо проговорила я. – повторим? Может, завтра? Только, чурики, ты меня будешь намыливать, а то не честно выходит!

– Лия!

– Что? Я за честность!

С этими словами грациозно поднялась, окунулась в воде и гордо вышла, прихватив полотенце, оставив мага подумать о своём поведении и отдышаться.

Так и уснула, не дождавшись, видимо, ушёл в медитативные практики! Такой обстоятельный мужчина!

Глава.27

Рир Тайрон Бродстоу

Я знал, вернее, предполагал, что эта поездка будет нелёгкой, но, боги Безмирья, как же я недооценил её тяжесть!

Эта девушка меня просто сводила с ума. Смотря на её выходки, трудно было поверить в невинность сей особы, но ведь она ничего не помнит. Может стоит снять с неё все запреты? Я не знаю, но ведусь на её провокации.

Как ребёнок, честное слово! Знаю, что делать это не нужно, но смотрю в её умоляющие глаза и не могу отказать. Я должен показывать пример и держаться от неё подальше, быть суровым и неприступным!

Два раза «ага»! Когда она стала гладить меня своими маленькими ладошками, ибо назвать это мытьём не смог бы никто, я просто впал в счастливый розовый омут, где не было никаких социальных различий, а уж когда эта бесстыдница прижалась к моей спине, стал переживать, что сила воли мне точно откажет, и я не сдержусь. Самым большим желанием было подхватить её на руки и быстро отнести на мягкую постель, чтобы раз и навсегда объяснить, что не стоит дразнить мужчину!

Я даже обернулся, чтобы всё это ей поведать, но только и увидел, что она не одета! И даже нисколько этим не смущена, а говорила, что подсматривать не будет! Не знал, кому глаза закрывать и на что! Невыносимое создание!

Ей только наложницей у императора быть, таких гурий ещё поискать, святого соблазнит! И эта её фраза про намыливание в следующий раз! Я мысленно застонал, где-то там глубоко внутри.

С тоской покосился на воду, куда очень хотелось занырнуть и запустить кубики льда, чтобы остыть. Я же огненный маг, стихия билась во мне как оголтелая, а эта мышь и не понимала, что играет с огнём!

Огненный смерч пытался спалить меня изнутри, выжигая нутро огненными сполохами, будто не зная, как мне ещё намекнуть, что критическую черту мы уже пересекли!

Но, наконец, Лия вышла в спальню, а я судорожно выдохнул и просто уполз в лохань с водой, боясь совершать резкие движения.

На лавке остались следы от моих пальцев, обгорелая древесина явно говорила о том, что я был на волосок от локального огненного торнадо.

Вода кипела в лохани, и пар валил во все стороны, а я доливал ледяной воды, чтобы попытаться успокоиться. Никогда меня так не накрывало, даже по молодости, когда в студенческой общаге творилось что угодно, и вот! Дожил, называется!

Я не стал торопиться вылезать из спасительного холода, так и замерев в нём, будто сам превратился в айсберг.

Даже вспомнил занятия по медитации, когда мы все учились управлять своим даром. Не думал, что когда-то вернусь к ним, но вот одна красавица с восточным колоритом напомнила, что никакие знания и умения не бывают лишними.

Утром я проснулся в холодной воде и понял, что, как и в студенческие годы, умудрился заснуть во время медитации. Не думал, что вторая молодость будет выглядеть так!

Аккуратно выбрался и насухо вытерся. В дверь выглядывал с некоторой опаской, но Лия спала на своей кровати, очень мило посапывая и обняв одеяло руками и ногами, как родное.

Мои вещи лежали на краю моего собственного ложа, поэтому я сразу стал одеваться, чтобы быть готовым к встрече, как только девушка проснётся. Было ещё довольно рано, хоть можно уже и выезжать.

Я помялся возле неё, раздумывая, будить или нет, но всё же принял решение, что надо, ведь досмотреть свои сны она сможет и в карете. У неё так замечательно выходит в ней спать, что просто завидно иногда становится.

Я легонько тронул её за плечо, на что девушка только глубже зарылась носом в одеяло, что выглядело очень по-домашнему. Очень хотелось прилечь рядом, обнять эту милую кошечку и уткнуться носом в шею, чтобы вдохнуть неповторимый аромат Лии.

Но мечтать некогда, пора будить, и мне пришлось решительно трясти её до тех пор, пока она не открыла глаза.

– Пора вставать? Я не дождалась тебя и заснула, – пробормотала она, зевая.

– Не страшно, я уже большой мальчик, – отозвался я.

– Да, я заметила, – просто мурлыкнула она, поворачиваясь на бок и подперев голову ладонью.

А я понял, что зря вылез из ванной, огненная стихия снова стала разгораться от звуков её волнующего голоса и озорного взгляда.

Сколько я так продержусь? Этот насущный вопрос мучил меня.

– Собирайся, а я пойду договорюсь о завтраке и лошадях, – быстро проговорил я и буквально выбежал за дверь, так как больше уже не мог смотреть на эту соблазнительницу одиноких мужчин.

Все дела были сделаны за несколько минут, но возвращаться в домик не стал от греха подальше. Сел в общем зале дожидаться Лию. Она соберётся и придёт, а я дождусь здесь, чтобы не провоцировать двусмысленных ситуаций.

Она ведёт себя так, будто всё решено, и я могу объявить её своей перед богами и людьми, а у меня такой уверенности совсем нет. Это её отсутствие памяти иногда так угнетает. Она свободна от мыслей и предрассудков, но я-то нет. Ей всё равно, что станет изгоем в обществе. Кто с ней будет общаться, если она выйдет за меня? Никто. Высокородные друзья тут же от неё отвернутся.

Хотя что-то никто из них не волновался о девушке, не искал её, не пришёл навестить. Разве так поступают друзья? Возможно, зная им цену, она так и относится к ним и их мнению, то есть никак.

Пока я обо всём этом размышлял, пришла и сама Лия.

– Скоро доедем и тогда не нужно будет подниматься ни свет ни заря, отоспимся! – жизнерадостно сообщила она.

– Будем надеяться, хотя я не сказал бы, что во время расследований придерживаюсь режима, ведь приходится и слежку вести, и куда-то ехать, бежать, решать, – усмехнулся в ответ. – Однако тебя брать на все эти мероприятия не планирую, так что думаю, ты сможешь выспаться, как и мечтаешь.

Она так активно закивала в ответ на мои слова и с таким серьёзным выражением, что мне это сразу не понравилось, так как легкость принятия моего решения была чрезвычайно подозрительной.

Я, прищурившись, вперил в неё взгляд, чтобы призвать к порядку и показать всю серьёзность моих намерений, а она только ещё больше изобразила безмятежность.

Вот что задумала моя несносная попутчица? У неё явно есть свой план, но мне нужно его пресечь, чтобы с ней ничего не случилось!

Глава.28

Лиля Захарова

Эти двое суток, что мы добирались до посольства, напоминали игру в кошки-мышки.

Рир Тайрон изображал благородного джентльмена и прятался от меня за всевозможными делами, спать приходил, только когда я усну, но я-то знала, что он смотрит на меня «голодным» взглядом, так как по всему телу чувствовалось его огненное касание. Так что никуда он не денется и будет моим! Просто он ещё пытается сопротивляться, но я сдаваться не собираюсь. Он держится-то исключительно на силе духа, чему я перестаю удивляться.

Но вот, наконец, показался пригород столицы Восточной империи, и я с большим любопытством прильнула к окну.

Этот город совсем не был похож на нашу столицу. Всё тут также состояло из округлых домиков, как и на постоялых дворах, но в богатых кварталах дома поражали воображение своими размерами. Я бы их назвала «домища»! А некоторые из них ещё и переходами соединялись, образуя целые ансамбли.

– Даже не представляю, кто тут живёт? – прошептала я.

– Сановники и знать. Кто же ещё? – пожал плечами Тайрон.

– А почему некоторые домики соединены?

– Это покои их жён и детей, вот так решили проблему, чтобы на улицу каждый раз не выходить.

– У них тут ещё и многожёнство?! – возмутилась я.

– Да, так что не нужно так громко возмущаться, вообще-то, это общеизвестно. Не привлекай к себе излишнее внимание.

– Да нет, это я так, только для тебя, в смысле при тебе, – пробормотала в ответ.

Далее просто рассматривала чужой городской пейзаж. Он столь разительно отличался от привычного, что невольно присматривалась ко всему, что попадалось на глаза.

Растения тут тоже отличались. Кругом росли неизвестные мне благоухающие кусты разных расцветок с большими шапками. Смотрелись очень красиво. Даже подумала, не прикупить ли себе таких, возле дома разводить.

– Послушай, а мы будем жить в посольстве?

– Надеюсь, что нас не попросят оттуда, – задумчиво проговорил Тайрон, – расследование проще вести, когда ты непосредственно рядом с местом основных действий.

– Ты знаешь, куда надо ехать? Ориентируешься в городе? – опять пристала к нему с вопросами.

– Нет, но мне сказал начальник, что посольство Риберийской империи может проехать в столице только слепой, а министр за чувством юмора пойман ещё ни разу не был, так что ему точно можно верить.

– Может, он и прав, в этой столице всё столь необычно, я даже не знаю, что мне больше в глаза бросается? – сказала я. – Давай, как будет минутка, сходим на базар. Уверена, мне там понравится, но одна я идти не хочу!

– И правильно, тебе и не стоит, а то ещё украдут или арестуют, ты же совершенно не ориентируешься в местной действительности. Обещай, что не попытаешься туда идти одна, – напряжённо попросил он, смотря мне в глаза впервые за последние два дня.

Тут то я и увидела, что в его глазах видно пламя, оно билось там, в его медовом омуте, совсем как настоящее. Или оно и было настоящим? Его стихия.

Ничего себе, какой он горячий, я аж вздрогнула, но он, видимо, воспринял это по-своему и отвёл взгляд, сжав зубы.

– Обещаю! – торжественно отозвалась я, чтобы его ещё больше не раззадоривать.

Довела мужика до ручки, бери, что называется тёпленьким, хотя в его случае скорее огненным!

Перевела рассеянный взгляд в окно и увидела, что мы выезжаем на площадь, где с противоположной стороны стояло огромное здание с колоннами и стрельчатыми окнами. Все линии прямые, здание прямоугольное, крыльцо широченное, на нём три кареты разъедутся без осложнений.

Смотрелось оно до того чужеродно среди своих соседей, что хотелось протереть глаза, чтобы убедиться, не приснилось ли оно мне.

– Да, пожалуй, твой начальник был прав, такое не пропустишь, – пробормотала я.

– Что, приехали? – оглянулся дознаватель, так как сидел спиной вперёд по ходу движения. – Ну что сказать? Торжественно и помпезно!

– Ну места нам точно должно хватить, – рассмеялась я.

– Дело не в месте, а в приёме, но думаю, что всё будет хорошо.

В это время мы подъехали к этой огромной лестнице, но карета не остановилась, мы проехали дальше и свернули за угол, где начиналась кованая решётка, окружавшая сад, который тоже не страдал минимализмом.

Далее мы ехали до ворот в этот сад, где стояла внушительная охрана.

Рир Бродстоу протянул документы старшему смены, и он их внимательно прочитал, потом проверил нас на отсутствие личины, а уж потом пропустил.

Мы подкатили к крыльцу с обратной стороны посольства, и было оно ничуть не меньше парадного.

Старший дознаватель выбрался наружу, и я за ним.

– Сторожи вещи, – велел он мне. – Пойду на приём к послу, потом найду тебя сам, никуда не отлучайся! Можешь пока вокруг кареты побродить, размять ноги.

– Как прикажет господин, – опустила я глазки в лучших традициях исторических сериалов.

– Вот и хорошо!

Но расстаться мы так и не успели, так как сам посол вышел из сада со своей женой и двумя младшими дочерьми. Они гуляли и возвращались в посольство.

– Добрый вечер, посол Крипстоу, леди, – поклонился старший следователь, когда они поравнялись с нами, а я отступила в тень кареты, чтобы не путаться в ногах знати.

– И вам, – благодушно кивнул он. – С кем имею честь общаться?

– Я старший следователь столицы рир Бродстоу, вот мои грамоты, – протянул свитки Тайрон. – Уполномочен провести расследование гибели вашего предшественника.

Посол внимательно просмотрел документы и вернул их.

– Не очень понимаю, ведь сказали, что он погиб с семьёй при ограблении в столице нашей империи. Что же вы тут делаете?

– Появились некоторые новые сведения, которые я не вправе разглашать, но император обеспокоен. Повторения этого вопиющего случая он допускать не желает, поэтому я тут. Надеюсь, что вы поможете мне, чтобы убедиться, что следствие ничего не пропустило.

– Конечно, я тоже заинтересован в этом, ведь тут живёт моя семья! Да, кстати, моя жена леди Мариса и дочери Лиалия и Ситара.

– Польщён, поклонился в их сторону Тайрон.

– Вы прибыли один?

– Со мной только служанка Тинки, – едва кивнул он в мою сторону. – Незачем привлекать ненужное внимание.

– Хорошо, я выделю вам покои и место служанке.

– О ней не беспокойтесь, она крайне неприхотлива и может спать на тюфячке в ногах моей кровати.

Я чуть не фыркнула вслух от моей неприхотливости. Сама от себя не ожидала такой самоотверженности, но поди ж ты.

Жена посла глянула в мою сторону с не очень приятной ухмылкой, видимо, приняв его слова за возможность прикрыть истинные мотивы моей ночёвки в его ногах.

Сам посол на меня и взгляда не поднял, а девчушкам всё было неинтересно, они явно хотели продолжить путь, и разговоры взрослых им были неинтересны.

– Что же, тогда добро пожаловать в наш маленький круг соотечественников. Сейчас за вами придут, – и он ушёл, оставив нас ожидать сопровождение к месту нашего нового проживания.

Глава.29

Лиля Захарова

Я тихонько изображала мебель, играя на публику, а дознаватель – нетерпение. Он похлопывал себя по ноге перчатками, что извлёк из кармана, нетерпеливо прохаживался по ступенькам и смотрел на дверь, нахмурив брови.

Минут через семь к нам спустился управляющий, он выглядел несколько взволнованным и старался всячески выказать своё расположение Тайрону, на меня, конечно, он особо и не взглянул.

– Рир Бродстоу, очень рад вам служить! Меня зовут рир Тросвиу, – сразу начал он с главного. – Посол передал мне, что вы остановитесь в посольстве. Не уточните ли, на какой срок, чтобы я имел полную возможность в обеспечении всех провиантом.

– Не знал, что посольство так бедствует, что я и моя служанка можем нанести существенный урон вашим продуктовым запасам, – удивлённо приподнял бровь дознаватель. – Постараюсь донести до министерства ваше бедственное положение.

Управляющий явственно спал с лица, а я, не выдержав, решила его ещё и подколоть.

– Хозяин, я могу питаться объедками с вашей трапезы, если будут оставаться, чтобы не создавать сложностей риру управляющему, – самым смиренным тоном произнесла я, глядя со всей возможной честностью во взгляде на Тайрона.

– Нет, ну если тут всё настолько грустно, Тинка, буду тебя подкармливать в городе, – пробурчал он, подыграв мне, – всё ж столько лет в услужении. Не буду же я настолько неблагодарным, чтобы позволить тебе голодать.

Управляющий напоминал рыбину, не особо наделённую интеллектом. Он открывал и закрывал рот, откуда не вырывалось ни звука, выпучив глаза, и хватался за сердце, правда, с правой стороны почему-то. Возможно, я ошибаюсь, и он щупал кошелёк во внутреннем кармане, размышляя о средствах на моё кормление.

– О боги! Я совсем не это имел в виду! – наконец смог выговорить он. – Совсем не это! Просто хотел учесть все ваши вкусы на весь срок пребывания у нас! Зачем же тревожить министерство такими пустяками! – сложил он руки в умоляющем жесте.

– А мне казалось, что вы только что уверяли меня, что моё пропитание – одна из ваших приоритетных задач, и вот теперь оно уже пустяк, – опять нахмурился Тайрон. – Что-то я вас совсем не пойму, рир Тросвиу.

Тот уже был не рад, что вообще ввязался в разговор и попытался провести в наши комнаты как можно быстрее, так что под конец мы уже буквально бежали. Я уж так точно, так как была самой низкой в этой компании.

Выделили дознавателю и вправду настоящие покои, куда входили спальня, гостиная, гардеробная и ванная. Всё отделано мрамором, шелками и бархатом, хрусталём и серебром. Шикарно, ничего не хочу сказать. Мне точно понравилось.

– Будьте любезны предоставить мне ужин, даже если это будет хлеб и вода, так как, судя по всему, всё уже съедено, при столь точном подсчёте провианта, – сухо сообщил Тайрон управляющему. – Завтра я хочу поговорить со всеми, кто тут работал год назад. Не должно быть никаких исключений! Всеми! До самой последней посудомойки!

В этот момент он выглядел и вправду грозно, так что рир Тросвиу клятвенно пообещал нас накормить, завтра всё организовать, и удалился с явным облегчением на лице.

Когда он закрыл дверь, мы с Тайроном посмотрели друг на друга секунд тридцать, а затем, не сговариваясь, рассмеялись. Я до слёз себя довела, так хохотала.

– Ой, я просто не могу. Он же так хотел тебе угодить, а ты в министерство собрался жаловаться! – заливисто хохотала я, упав в кресло у камина. – За что ты так с несчастным?

– За любопытство неуместное, – весело отозвался дознаватель. – он же хотел из меня вытянуть подробности дела, а потом выслужиться, сообщив послу всё, что только можно, но я давно научился отваживать таких подхалимов. Он не первый на моём пути!

– Зато ты на его пути, надо полагать, первый дознаватель, и встреча стала для него незабываемой! Боюсь, мы объедимся! Он же будет пытаться тебя задобрить и закормит!

– Ты так думаешь?

– Уверена в этом.

В это время раздался стук в дверь, и я подскочила, чтобы открыть её, как и положено вышколенной прислуге.

А там и вправду ждали две женщины с кухни, у каждой в руках был большой поднос, и лежали на них вовсе не хлеб и вода. Я еле сдержалась, чтобы не уйти в новый виток смеха.

На первом подносе стояла тарелка с запечённой тушкой какой-то птицы, мясная и сырная нарезка, два салата и хлеб, а на втором располагалась ваза с фруктами, торт, пирожные с ягодами и настой, который только заварили, так как парок ещё вился над ним.

Всё это женщины поставили принесённое на стол и удалились, не поднимая глаз.

– Напугал ты мужика до икоты, – констатировала я очевидное.

– А я вот начинаю думать, что ему есть, что скрывать и терять, судя по обильному позднему ужину, раз так старается.

– Думаешь, он ворует? – посмотрела я на дознавателя.

– Кто знает? Будем выяснять, а теперь садись за стол, только дверь запри, чтобы никого в гости не принесло, я очень хочу выспаться на той мягкой кровати, поэтому ужинаем и отбой!

– А где мой матрасик, который я смогу постелить в твоих ногах? – делано оглянулась я, для пущего эффекта заглянула под кровать и кресло.

– Их обычно хранят в гардеробной, там же прислуга и спит, – совершенно серьёзно ответил дознаватель.

– После ужина поищу, – вздохнула я и присела к столу.

– Лия, что ты дуришь? Кровать большая, уверен, что нам обоим хватит места.

– Кто знает? Ты так шарахаешься от меня эти два дня, что я не знаю, что и думать. Вдруг я во сне нечаянно до тебя дотронусь, что тогда?

– Ничего, – буркнул дознаватель, – не выдумывай!

– Как прикажете, хозяин! – и с этими словами подхватила кусочек мяса и с аппетитом от него откусила.

Тайрон тут же замолчал и присоединился к трапезе.

Хочу отметить, что еда тут была чудесная, выше всяких похвал, так что управляющий посольством не зря ел свой хлеб, за что ему большое спасибо!

Глава.30

Лиля Захарова

Мы отлично поели, и я с большим удовольствием приняла ванну, не стала в этот раз изводить Тайрона и уступила ему помещение достаточно быстро.

Пока он мылся, я раздумывала, что завтра надо пройтись по этому зданию, познакомиться с прислугой, пособирать сплетни, так как все любят поперемывать косточки хозяевам, а тут я такая приду, вся готовая слушать. Новый человек, который ещё ничего не знает – это же находка для болтуна!

С этой мысли я перескочила на другую. Ведь я могу пройтись невидимой по посольству и подслушать, что на самом деле думают о нашем приезде местные жильцы, если удастся подкрасться достаточно близко.

Ведь я могу узнать что-то полезное для дела, или хотя бы намёки, есть ли тут замешанные в деле убийства родителей Лии.

Сейчас было бы так хорошо начать воплощать свой план за одним «но» – это дознаватель.

Под каким предлогом я могу уйти на ночь глядя, не объясняя, куда иду и зачем? Если же я сейчас просто уйду, пока он моется, то есть шанс, что Тайрон поставит на уши всё посольство, разыскивая меня.

В такой ситуации остаётся только ждать, пока он заснёт, чтобы затем тихо выйти. В связи с этим я притворилась спящей, когда маг вышел из ванной.

Он некоторое время стоял в дверях, потом подошёл к моей стороне кровати и, видимо, рассматривал меня спящую.

Кто бы знал, как тяжело не шевелиться и дышать размеренно, когда на тебя смотрит мужчина, да ещё и столь желанный, но я стойко терпела, стараясь считать до тысячи и не сбиваться.

– Даже не знаю, видимо, хорошо, что ты спишь, а то сдерживаться становится всё труднее, – прошептал Тайрон, обошёл кровать и тихо лёг со своей стороны.

Ну как такого не любить? Он же просто душка!

Это лежание без движения было просто пыткой, к тому же я не знала, сколько прошло времени. Три раза просчитав до тысячи, повернулась на другой бок и сквозь ресницы посмотрела на мага.

Он спал на спине, закинув одну руку за голову. Даже раздеваться не стал, так и остался в рубашке и брюках. То ли от греха подальше, то ли чтобы быть готовым бежать и ловить преступников даже ночью.

Я тихо прокралась в гардеробную, тоже натянула рубаху и штаны, а вот туфли отмела, ещё услышат, натянула пару шерстяных носков, чтобы босые ноги даже не шлёпали по полу, если вдруг забудусь.

Ещё раз взглянула на мужчину и тихо вышла, притворив дверь за собой.

В коридорах было довольно сумрачно, а я никак не ориентировалась в этом здании. Надо признать, что мне стало не по себе, даже при невидимости я могу заблудиться, что не очень хорошо.