Экзорцист

Глава 22

Едва плита закрыла вход, как фигура, лежавшая на каменном саркофаге, начала меняться. Склеп был довольно внушительных размеров. Метров шесть на десять, никак не меньше.

- Мать его, сука, гребаные раввины с их вселенской мудростью, это ж надо было придумать, поставить сторожить могилу голема! - выругался я, заметив серую фигуру хранителя склепа.

Удар ломом не дал результата. Мое единственное оружие увязло, не причинив противнику вреда. Тварь сформировала из своей руки что-то вроде кувалды и отмахнулась от меня, как от назойливой мухи. Получив удар в грудь, я болезненно вскрикнул. Судя по треску, моим ребрам пришлось несладко.

- Ах ты, падаль, ну держись, хохлома не расписанная! - заорал я, бросаясь в атаку.

Несколько раз мне удалось ударить голема по голове, от чего тварь немного замедлилась. В следующий момент голем нанес ответный удар своей рукой-кувалдой. Я снова я отлетел в угол склепа, где болезненно приложился затылком о стену. Будем думать, регенерация не даст мне подохнуть. Если я ничего не путаю, у этой твари во рту должен быть свиток с заклинанием или шем, который заставляет его двигаться и выполнять приказы. Тварь, тяжело ступая, подошла ко мне. Торчащий из головы лом голем попросту игнорировал. Я начал аккуратно отползать от голема, очень сильно желая, чтобы в руке оказался нож. Увы, чуда не произошло. Я судорожно схватился за обрез, и уже хотел было выстрелить в противника, но передумал. Толку стрелять в ожившую глину? Ну, вышибет пару кусков из твари, а смысл?

Тварь склонилась надо мной, а я схватился за край лома и попытался его выдернуть из головы монстра. Голем дернулся и отмахнулся, а я едва не распрощался с зубами.

- Сука! - проорал я и, оттолкнувшись от земли, обхватил монстра за пояс, надеясь припечатать его к саркофагу.

Куда там, голем прочно стоял на ногах, а по моей спине заколотили увесистые кулаки. Выдержав несколько ударов, я попытался приподнять монстра над головой. Безрезультатно. Спина горела огнем, а я вопил от боли, чувствуя, как мои кости хрустят. Голем заключил меня в медвежьи объятия.

Извернувшись, я вбил один из кулаков в голову твари и начал шарить внутри в поисках свитка. Как на зло, моя рука не чувствовала ничего, кроме глины.

- Где этот проклятый свиток? - прошипел я, чувствуя, как меня сдавливают с нечеловеческой силой.

Голем, вероятно, понял мои намерения и перехватил мою руку. Тварь заключила меня в объятия, словно своего лучшего друга.

- Пусти меня, урод, - хрипел я, дрыгая ногами.

Неожиданно голем дернулся, словно получил удар хлыстом. Хватка ослабла, а я, сплевывая на пол кровь, покрепче ухватил появившийся в руке нож.

- На, падаль, получай.

Я полоснул ножом по груди монстра. Глина на месте удара буквально превратилась в черепки и начала осыпаться. Склеп осветил вспыхнувший свет от десятков неизвестных мне символом. Стены, потолок, все было освещено огненными печатями и какими-то надписями. Монстр быстро пришел в себя и ринулся ко мне. Несколько раз я удачно уходил от атак голема, кувыркаясь в ограниченном пространстве. Наконец, от безысходности, я запрыгнул на саркофаг и принялся наносить удары клинком по его крышке. Болезненные стоны, раздавшиеся в склепе, стали музыкой для моих ушей. Голем стал замедляться.

- На, тварь, получи.

Я бил и бил по каменной плите, заливая все кровью, текущей из носа и ушей.

Во рту стоял отвратительный привкус металла. Неожиданно свет печатей на стенах померк, и я услышал шорох осыпавшейся на пол глины. Спрыгнув с саркофага, я подошел к противнику, превратившемуся в бесформенный кусок глины и, покопавшись, вытащил небольшой медный цилиндр, немногим больше моей ладони. Вот и шем с заклинанием обнаружился.

Я сплюнул кровь и почувствовал, как мое тело медленно регенерирует.

Странно, боль неожиданно быстро отступила, и уже спустя пару минут, ко мне вернулась прежняя ясность мыслей. Поддев массивную каменную крышку саркофага с помощью лома, я начал медленно её сдвигать. Раздавшийся скрежет камня показал, что я на правильном пути.

Перехватившись поудобнее, столкнул каменную плиту на пол, где она разбилась на несколько кусков.

- Ну, что тут у нас? Набор костей и ложка крови, - сказал я и ножом принялся раскидывать тряпье, которым были укрыты кости покойника.

Ну и где же обещанный сундучок? Наконец, я его увидел. На нём лежал череп мертвеца. Бесцеремонно столкнув череп в сторону, от чего он глухо стукнул о каменную стенку саркофага, я потянулся к находке. Неожиданно я отдернул руку. Мое чувство самосохранения буквально кричало, о том, что не стоит вытаскивать сундук из саркофага. Рука снова потянулась к массивному кольцу на его крышке.

- Нет, мы будем умнее, - сказал я и поднял с пола лом.

Аккуратно, стараясь не сдвигать сундук с его места, я продел край лома через кольцо в крышке. Николай говорил, что голем свернул шеи нескольким подросткам. Похоже, именно из-за этой твари кладбище не снесли в тридцатые годы. Да и как договориться с этим куском глины, если любого попавшего в склеп он тут же атакует? Не будь у меня ножа, подаренного демонессой, наверное, я так и остался бы здесь, но уже в качестве скелета.

Странно, я даже не заметил, когда нож исчез из моей руки. «Все же, подарок Халфассы - стоящая вещь», - подумал я и надавил на край лома, используя его вместо рычага. Дзынь. Массивный железный лом едва не вылетел у меня из рук, а из саркофага в потолок воткнулись десятки острых металлических штырей высотой в пару метров.

- Вот же демоньё! - выругался я, и осторожно, стараясь не выронить добычу, подтянул сундучок к себе.

Небольшой серебряный замок и сам сундук выглядели изрядно потрепанными. «Если там очередной демон, то Халфасса меня убьет», - мелькнула в моей голове мысль. Вход закрыт массивной каменной плитой, а значит, мне отсюда не выбраться без посторонней помощи. Это голему хорошо, видимо, он просто выходил через стену, используя свой необычный пластичный материал, чтобы просачиваться в микроскопические щели в кладке. «Интересно, за что голем убил тех малолеток? Может, помочились на могилу или еще что-то?», - подумал я. Хорошо, что не стал стрелять в этого монстра, а то я наверняка бы оглох, а стрелять в сырую глину бестолковая затея. Стоп, раз Николай дал мне нож, значит, он знает принцип открытия этого подземелья, а раз так, то, наверное, мне лучше открыть сундучок прямо здесь, не дожидаясь, пока он откроет склеп, чтобы проверить, что со мной случилось.

Я вставил лом в душку замка, надавил. Замок жалобно звякнул.

Крышка открылась. Я аккуратно заглянул в ящик. Какая-то пыль или песок, не пойму. Я наклонился ниже, и непонятная субстанция выстрелила мне в лицо десятком острейших иголок. Каким-то чудом я успел выставить перед собой руку. В следующее мгновение я заорал от боли. Схватившись за покалеченную конечность, я упал на каменный пол. Лежал я на полу долго, пока пульсирующая боль в руке не стала утихать. Минут двадцать я отчаянно ругался и приходил в себя. Наконец, я нашел в себе силы подняться. Я испуганно ощупал лицо, но ничего подозрительного не заметил. Сундук, как и прежде, был закрыт крохотным серебряным замком. Похоже, какое-то заклинание возвращает замок на место.

- Проклятая магия, - выругался я.

Болезненно ныло предплечье левой руки. Спешно скидывая с себя одежду, я осмотрел горящую огнем конечность. Боль была неприятной и пульсирующей, но сейчас ее вполне можно было терпеть. В темноте подземелья, я отчетливо различил кровавые капли, густым слоем выступившие на моем предплечье. Стоило их стереть, как я увидел кое-что необычное.

Новая татуировка в виде какого-то сложного растительного орнамента покрывала мое предплечье густой сетью и поднималась до сгиба локтя.

- Вот же дрянь, все таки подцепил очередную магическую гадость, - прошипел я и принялся одеваться.

Сундук не так прост, как кажется.

Послышался скрежет каменной плиты, и повеяло свежим воздухом. Я испуганно дернулся в сторону, но спустя секунду остановился.

- Ну чего, нашел? - раздался откуда-то от входа голос Николая.

- Да, нашел, - крикнул я.

В следующее мгновение какая-то сила буквально отбросила меня в сторону.

По ушам ударил звук выстрела.

- Ты там живой? - раздался насмешливый голос охранника.

Я, схватившись за грудь, попытался закрыть рану. «Вот же, сука, развели меня, как сопливого щенка», - подумал я и покрепче прижал ладонь к простреленной груди.

- Ты, я смотрю, живучий, гаденыш, - сказал Николай, осветив меня фонариком.

Я попытался уползти в сторону под прикрытие саркофага.

- Дернешься, вышибу мозги, - сказал Николай и нацелил на меня пистолет.

Профессионально обшарив меня, охранник забрал обрез.

- Зачем? - прохрипел я.

- Ничего личного, только бизнес, - пожал плечами Николай. - Я верну Грузенбергу его сыночка, а за этот сундучок получу солидную премию от Свинцова, - сказал он и подхватил с пола сундук. - Ты сделал всю работу за меня, - хохотнул он. - Я гадал, как мне избавиться от голема, а тут приехал Грузенберг и нашептал шефу о появившемся экзорцисте. Дальше - дело техники, подменить украшение дочки Зотова на проклятое и ждать результата. Сложнее было подсунуть копии украшений самому Зотову, но благо, даже твоя демонесса не учуяла свернутое в них проклятье.

- Кто ты? - просипел я, лишь усилиями воли удерживая себя в сознании.

- Какая тебе разница? Ты же вот-вот подохнешь, - сказал охранник, рассматривая меня как какую-то букашку. - Может, прекратить твои мучения? - спросил он и вскинул пистолет.

Что-то сухо щелкнуло, и охранник выругался.

- Надо же, какой ты везучий, раньше таких осечек у меня не случалось, - рыкнул Николай.

Я хрипло рассмеялся.

- Чего ржешь, урод? - спросил меня озверевший охранник.

Я прекратил смеяться и спросил охранника:

- Значит ты, как хорошая путана, сосешь два хера сразу? И как оно, быть продажной сучкой для Свинцова и Грузенберга? Задница не болит?

Удар ногой в голову был неожиданным и мощным. Рот наполнился кровью и обломками зубов, а шея жалобно хрустнула. Охранник пнул меня еще несколько раз и отошел.

- Зря ты так, умер бы легкой смертью, а так, тебе придется помучиться, - сказал Николай и, развернувшись, начал подниматься по ступеням.

Спустя мгновение я услышал скрежет каменной плиты. Прошло несколько минут, кровь буквально хлестала из меня. По моим прикидкам, я давно должен был сдохнуть, но почему-то этого не происходило. Получается, что я с самого начала ошибался, в этом проклятом городке нет друзей. Пока, все те, кого я встречал, показывали себя не самыми надежными людьми. И что, я так и сдохну в этом каменном мешке, обнимая труп какого-то раввина? Нет уж, сука, я выберусь отсюда и разорву вас. Меня охватила первобытная злоба, а на глаза накатила кровавая пелена. В груди ощутимо покалывало, а сознание затопило огнем ярости.

- Выпусти меня, - раздался в ушах чей-то настойчивый голос. - Дай мне контроль, иначе мы оба умрем.

- Ну вот, похоже, предсмертные глюки, - прохрипел я и невесело улыбнулся.

- Мы теряем время, дай мне свободу, - рычащий голос в моей голове был смутно знакомым.

Странно, очень похоже на мой собственный голос. Сознание взорвалось ослепительной вспышкой. Я закричал от невыносимой боли. Огненная волна, затопившая мой разум, не ослабевала. Наконец, я увидел себя с высоты. Я на крохотном островке, который дрейфовал посреди моря огня. Мое сознание плыло среди потоков лавы. Кругом, куда ни глянь, были кроваво-красные скалы, с которых низвергались огненные реки.

- Выпусти меня и почувствуй вкус крови врагов, - прорычало существо. - Дай мне свободу! - донесся до меня голос откуда-то из-за огненной пелены, окутавшей мой разум.

- Кто ты? - прокричал я, вглядываясь в окружающее меня пламя, пытаясь увидеть собеседника.

- Я - сокрушитель богов, я - создатель звезд, я - колибри юга, я - кровавый жнец, я - сама смерть…, - донесся до меня рычащий голос.

- Дай мне твое тело или умрешь, - рокотала тварь, пытавшая захватить мой разум.

- Ты Уицилопочтли? - спросил я, обращаясь к собеседнику.

- Все твои деяния направляла моя рука. Я вернул твою душу в тело еще в нашу первую встречу.

- Это была сама смерть! - выкрикнул я, не желая верить в услышанное.

- Глупец! - прорычал собеседник, скрывавшийся за языками пламени. - Я и есть смерть! Я дал тебе силы выстоять в неравной борьбе со злом, а сейчас ты отказываешь мне в такой малости, - рычало божество.

-Ты лжешь! - прокричал я.

До меня донесся хриплый хохот.

- Отдай мне твое тело, и ты исцелишься.

На секунду за стеной пламени мелькнуло что-то, напоминающее человека.

Вот только на этом существе абсолютно не было кожи. Кровавый голый череп. Безумные сияющие синим светом глаза. Жгуты мышц, вен и ярко-алая плоть.

- Решайся, смертный, - сказало существо и протянуло мне руку сквозь пламя.

Я, решившись, протянул было руку, но затем резко убрал ее.

- Мы в Инферно, а ты - грешник, скоро твоя душа будет растерзана. Ты - грешник, ты заключил множество контрактов. Ты низложен, - хохотала тварь. - Я - твой последний шанс. Скажи только: «Уицилопочтли, прими эту жертву», - и будешь исцелен, - сказало божество и снова протянуло мне руку.

- Тебе нет веры, - сказал я и покачал головой.

- Значит, ты выбрал смерть! - прокричал бог и убрал руку. - Знаешь ли ты, что всех отвергших меня последователей ждет страшная участь? Я медленно сжираю их души и изымаю их из круговорота перерождения.

Пламя опало, и я снова увидел страшное лицо твари. На этот раз божество не скрывало раздражения.

- Жаль, что ты от уговоров перешёл к запугиванию, - сказал я.

- Мне казалось, Инферно не принадлежит тебе, - сказал я, обводя рукой все вокруг.

- Почему же? - тварь оскалилась в жуткой усмешке. - Ты видишь здесь кого-то из владык? Эти черви влачат жалкое существование в своих темницах, разбросанных по всему миру.

- Мы не в Инферно, - сказал я, отступая от божества.

- Почему ты так решил? - засмеялся бог.

- Потому что мы внутри моего сознания, а ты здесь лишь гость, - сказал я и отступил от дернувшегося ко мне бога.

- Ты заблуждаешься, смертный, я спас тебя, и твоя душа навечно принадлежит мне, - пророкотал монстр.

- Ты слаб, посмотри на себя. Ты - жалкий червь, забытый всеми, - сказал я.

Тварь осмотрела себя и снова захохотала.

- Вы все еще не появились на этом свете, а мне уже возносили молитвы.

Десятки тысяч человеческих жертв, я купался в потоках праны, ты для меня лишь мусор под ногами, - рассмеялся бог.

- Ты прав, но тот факт, что ты снизошел до личного общения со мной, говорит о многом. Твоего алтаря больше нет, а значит, твоя связь с этим миром вот-вот прервется.

- Как и твоя жизнь, - парировал бог. - Мы в твоем сознании, а видишь ты то, что тебя ждет. Как только я уйду, ты умрешь, и твоя душа попадет в Инферно, - засмеялся Уицилопочтли.

- Предлагаю сделку, - сказал я.

- Что ты мне можешь предложить, кроме твоего умирающего тела? - прошипел Уицилопочтли.

- Я предлагаю тебе пир, - сказал я. - Десятки мертвых невинных душ - сладкое блюдо, не находишь? - спросил я у монстра.

Бог задумался, а затем рассхохотался.

- Хорошо, экзорцист, давай заключим сделку. Я все равно ничего не потеряю.

Я приду в указанное тобой место, но если там не окажется обещанной тобой жертвы, ты умрешь, - сказало божество. А пока, живи!

Рука твари метнулась ко мне и вцепилась в мою грудь. Пальцы твари пробили плоть и схватили мое трепещущее сердце.

- Я – Уицилопочтли создатель звезд, бог ясного синего неба, колибри юга, бог войны и охоты заключаю с тобой сделку. Я приду по твоему зову, чтобы принять от тебя жертву. Если жертва будет скудна, я заберу твою душу в уплату долга.

Пламя вспыхнуло и заключило меня и божество в огненные объятья. Очередная вспышка боли. Хриплый вдох, вырвавшийся из моей груди, и боль в сердце заставили меня вздрогнуть. Я наблюдал, как моя кровь медленно собирается в ручейки и втягивается в мое лежащее на каменном полу тело. Я сплюнул на каменный пол какую-то дрянь, оказавшуюся у меня во рту. Пуля, мать ее, понял я, услышав звяканье металла. Каменная плита, закрывавшая вход, снова заскрипела, а я вжался в стену склепа.