Андрей и Дима несли пленницу к правителю. Точнее сказать, её нёс Дима. В своём доспехе он был чрезвычайно сильным и совсем не ощущал веса девушки. А Андрей нёс её накидку. Несколько раз у парня создавалось ощущение, что плащ шевелится, но после случившегося его это совсем не удивляло. И, как ни странно, на них никто не нападал.
— Зря вы это сделали, — раздался хриплый голос.
Это сказала девушка. Она посмотрела на Андрея и плотоядно облизнула губы. Парня всего передёрнуло. Ему нравились красивые девушки, но эта вызывала чувство омерзения.
— Из тебя вышел бы отличный носитель, — продолжала хрипеть девушка. — Подумай, они любят таких.
Произнеся эти слова, девушка потеряла сознание. Все попытки привести её в чувство оказались провальными. Парни поспешили, чтобы поскорее передать её медикам.
Тем временем Юра, Женя и Дримм поднимались по лестнице.
— Ещё бы вспомнить, на каком этаже это случилось, — посетовал Женя. — Здесь даже непонятно, где этажи находятся.
— Без проблем, — ответил Дримм. — У меня всё зафиксировано.
Дримм что-то набрал на своём браслете, и они продолжили подъём. Едва друзья дошли до нужного места, как браслет запищал. Дримм первым прошёл сквозь стену.
Обойдя весь этаж, парни испытали шок: их друзей нигде не было. Зато в одной из комнат они нашли тело какого-то парня. Окно в комнате было открыто. Уже наступило утро. Выглянув на улицу, Димка увидел валявшуюся внизу верёвку. Возможно, Оля и Георгий спустились на нижний этаж. Пришлось возвращаться на лестницу. Сквозь стену пройти не удалось — пришлось прожигать её. Даже три бластера справились не сразу. Понадобилось несколько минут, прежде чем появилась дыра, в которую можно было пролезть.
Оля и Георгий стояли возле двери с клинописью. Она была заперта. Девушка водила по двери рукой. Может здесь такая же система, как и со стеной. И в одном месте землянке почудилось, что дверь стала мягче. Землянка надавила — от её руки разбежались волны, но сама дверь не поддалась. Тогда парень положил свою ладонь поверх Олиной руки — дверь открылась. Оля сразу вошла в комнату. Георгий последовал за ней.
— Па?! Папа?! — удивлённо сказала девушка.
Георгий во все глаза смотрел на невысокого лысого мужчину. Это её отец?
— Здравствуй, дочь. Вам не следовало покидать Землю.
— Прости, мы хотели помочь.
— Что это за комната?
— На ней была надпись, сделанная клинописью.
— Понятно. Древний Вавилон.
— Пап, как ты здесь оказался?
— Ну, скажем так, это не я сам, а моя голограмма. А что за парень рядом с тобой?
— Здравствуйте, — сказал Георгий. — Меня зовут Георгий. Я незаконнорожденный сын правителя.
— Странный титул, — усмехнулась голограмма.
— Пап, а зачем ты здесь?
— Сергей попросил. Я должен передать послание для правителя.
— Дядя Серёжа? Юркин отец?
— Он самый.
— Вы знаете, где мы находимся? А остальные родители тоже знают?
— Остальные нет. И я бы не знал, если бы Сергей не попросил помощи. Андроиды великолепны. Никто ни о чём не догадался. А вам не рассказали, куда вас переправили?
— Нет. Но мы догадались.
Георгий во все глаза смотрел на отца и дочь. Что происходит? Они и вправду поняли, где находятся? Девушка улыбнулась.
— Это Глория*, — спокойно сказала она.
— Бинго! Георгий, передай отцу две фразы. Первая — «Осело колесо». Вторая — «А роза упала на лапу Азора». Он поймёт. По крайней мере, должен. И верни мне дочь в целости и сохранности. Привет, парни.
Оля и Георгий обернулись. В комнату вошли Юра, Женя и Дримм. Они ошарашенно уставились на голограмму.
— Здравствуйте, дядя Женя, — в один голос поздоровались земляне.
— Нашли артефакты?
— Только я и Димка, — ответил Юра.
В этот момент голограмма замигала и исчезла. Больше им поговорить не удалось. А ведь у всех возникли вопросы.
— Вернусь, — заявила Оля, — поспрашиваю как следует. Юрк, ты бы со своим отцом тоже поговорил.
— Обязательно, а теперь расскажите, что с вами было.
Георгий коротко рассказал обо всём, что с ними происходило. В ответ Дримм тоже поведал их историю. Больше всего друзей насторожила помощь пиратиянца. Тогда Юра предположил, что пиратиянцы — это не люди, а плащи. Тем более, что плащ сам мог двигаться. Друзья переглянулись. А ведь это вполне возможно. В галактике много населённых миров, и не везде живут гуманоиды. Об этом коротко поведали местные.
— Возможно, — сказала Оля. — Небольшая ложка дёгтя: на Элис и Женю напали без плащей.
— Это так, — согласился Женя. — Но предатели есть везде.
К сожалению, с этим было трудно не согласиться. А теперь пора было возвращаться.
Как ни странно, обратно они вернулись без приключений. Андрей и Дима ждали их. Узнав об их возвращении, пришла и Элис. Всё это время она была в командном пункте и очень устала. Поэтому обсудив новости и поев, они дружно завалились спать. Все, кроме Георгия. Он ушёл к отцу. Он передал слова землянина и спросил, что они значат. Искандер задумался на минуту, а потом признался сыну, что и сам мало, что понимает. Он захотел поговорить с Олей (всё-таки девушка исчезла очень неожиданно), но та уже легла спать. Георгий тоже последовал примеру друзей.
Он принял душ и лёг. Но, несмотря на усталость, сон всё не приходил. Парень ворочался с боку на бок, но так и не мог уснуть. Его мысли унеслись к Оле. Кажется, эта земная девушка очень зацепила его. Ему вспомнились их поцелуи. Георгий улыбнулся. Девушке восемнадцать лет, а опыта в поцелуях маловато, а, может, его вообще нет. Парень снова повернулся на другой бок. Похоже, сегодня он так и не уснёт. Не открывая глаз, он дотронулся до браслета.
— Рекомендуется принять снотворное, — раздался негромкий механический голос. Однако Георгий решил проигнорировать этот совет. Мало ли, потребуется его помощь брату, а он спит. К тому же идти за снотворным надо было к медикам. Пока дойдёшь, весь сон пропадёт. Георгий не знал, сколько он лежал, но, наконец-то, заснул. Во сне он увидел человека, который раньше ему никогда не снился: Утреннюю Звезду. Она сидела на берегу реки, на большом валуне. По её щекам текли слёзы.
— Первый раз вижу тебя плачущей, — сказал Георгий, подходя к ней.
— Я влипла, — просто ответила девушка.
— Ты можешь просто отказаться от Арвидаса, и тогда всё будет как прежде.
— Как прежде ничего уже не будет. Да и не хочу я отказываться от него. Будь добр, передай ему, что я люблю его.
— Ты сама скажешь ему это.
Звезда горько улыбнулась и спустилась с валуна. Они обнялись.
— Надеюсь, ты прав, — прошептала девушка.
Георгий проснулся. Что-то произошло со Звездой. Он считал, что она в безопасности, а оказалось, наоборот. Хотя, может быть, он просто сгущает краски. Его мысли унеслись в прошлое. Звезда пришла новенькой в их класс. Она сразу же обратила на себя внимание. Во-первых, была на пару лет младше, а, во-вторых, у неё были очень длинные темные волосы. Тогда в моде были очень короткие волосы, и все девочки в классе ходили почти лысыми. За это одноклассницы невзлюбили её. Да и сама Звезда никому не набивалась в подруги. Со всеми она была вежлива, но не более того. Георгий же был для неё просто Георгием, а не старшим сыном правителя, через которого можно познакомиться с наследником.
Тогда Георгий поддался искушению и прочёл её мысли. Её и вправду не интересовало ничего, кроме учёбы и ювелирного дела. А ещё она мечтала сходить на какую-то выставку ювелирных изделий древних мастеров. В качестве извинений за вторжение в её мысли он пригласил девушку на эту выставку. Ему, как будущему археологу, тоже было интересно. Звезда была удивлена приглашением, но согласилась. Именно на этой выставке её увидел Арвидас. Увидел и потерял голову. Но разве можно воспринимать всерьёз двенадцатилетнего мальчика? Несколько лет Арвидас потратил на ухаживания и, в конце концов, достиг желаемого. Вот уже полтора года они были женихом и невестой. А Звезда и Георгий остались просто друзьями.
Его воспоминания прервал стук в дверь. В комнату вошла Элис.
— Ты стала стучаться? — удивился Георгий. — Приучили же нас земляне.
— Звезду судили.
— Что?!
— Папа сейчас ушёл за Арвидасом и Катей. Хотя бы с ними всё в порядке. Пойдёшь их встречать?
— Сейчас?
— Да. Они в пути уже несколько часов — скоро будут.
Георгий оделся, и они вышли из комнаты.
Встречающие собрались на улице. Вот только вместо флаера появился гигантский робот. Толпа быстро разбежалась, освобождая место на космодроме. Из робота вылезли Арвидас и правитель. Они попросили людей не подходить к роботу, а, наоборот, отойти ещё дальше. После этого робот трансформировался в казарму, и уже из неё вышла довольная Катя.
— Сейчас у меня развился комплекс неполноценности, — улыбнулся ей Юра.
— Что уж говорить обо мне, — добавил Дима, обнимая подругу.
По просьбам собравшихся Катя снова трансформировала казарму в робота. А потом обратно. Но делу время, а потехе час. Правитель с женой и детьми, земляне, а также несколько советников собрались в конференц-зале. Арвидас и Катя рассказали о случившемся с ними.
— Получается, что Звезда тебя не предавала, — перебила сына правительница.
— Это так. И я считаю своим долгом помочь ей.