— Двачевская! — Тишина. — Нету Алисы, как обычно, — вздохнула Славя, что-то черкая в журнале.



— Комаринец!



— Любавская!



— Нигальчук!



— Ружичка!



— Рыбакова!



— Стецюра!



— Третьякова!



— Одинцова — есть, это я, — деловито заключила Славя, ставя последнюю птичку в журнале. — Тринадцать по списку, двенадцать присутствуют. Переходим к повестке дня.



После переклички на линейке не рассказали ничего интересного, кроме, разве что, объявления о завтрашнем вечере юных талантов, на который, стараниями Ульянки, записали и меня. Причем в раздел «авторская песня под гитару». Ну, как говорится, погоди. Я вам устрою авторскую песню. И под гитару, и две гитары, и три гитары. И бодрое пионер-шоу в стиле Оззи и Элиса Купера. Все будет.



«Сядем усе!»



Озаренный гениальной идеей, я поскакал по лагерю в поисках Алисы, потому что только она могла оценить всю мощь моего замысла, плюс только она могла помочь в его осуществлении. Ну, еще Мику, конечно. Но Мику потом.



Алиса нашлась почти что сразу — она дежурила у столовой. Надо полагать, меня дожидалась. Очень, очень рассудительная девушка. Мы чинно поздоровались, я протянул ей локоть, и мы поднялись на крыльцо как подвенечная пара.



— Есть шикарная идея, — пробормотал я ей на ухо. — Тебе понравится. Ешь быстрее.



— Ясненько, — промурлыкала она.



С завтраком было покончено, и мы удалились в сторону футбольного поля, там народу было меньше всего. Уселись на трибунах. Я прочистил горло. Помолчал. Решительно начал:



— Меня тут обманом и хитростью заставили участвовать в завтрашней помеси «АБВГДейки» и «Музыкального киоска», и скажу тебе честно, в знак протеста против этого произвола, а также очередного срока на киче, который впаяли прогрессивному негру Нельсону Манделе, я всерьез собирался уйти в леса и партизанить там как братья Бельские в Белоруссии.



Алиса выглядела как начинающий закипать рыжий самовар. Правда, самовар был очень симпатичный. Я со значением поднял палец.



— Но потом я поразмыслил как следует, выпил водки из эмалированного чайника и съел сырник, пахнущий как счастливое детство. И передумал. Потому что мне пришла на ум прекрасная идея, которую, я уверен, ты оценишь как мало кто другой.



Тут я снова сделал паузу.



— Да говори уже, вот тоска! — возмутилась Алиса. Повязанный наподобие фенечки пионерский галстук у нее на руке переливался на солнце и воинственно топорщился, как будто хотел что-то сказать. Я осуждающе покачал головой.



— Как повяжешь галстук, береги его, — нравоучительно сообщил я. — Он ведь…



— С красным знаменем цвета одного! — закончила Алиса. — Сейчас кто-то в лоб получит, и этот лоб тоже станет с красным знаменем одного цвета!



— Все, вообще ничего не скажу, — обиделся я.



— Ты думаешь, я шучу? — подскочила рыжая.



— Ладно-ладно. Идея такая… А давай быстренько создадим рок-группу и споем завтра перед всеми что-нибудь залихватское, да с нормальным звуком и инструментами!



Алиса застыла. В глазах у нее медленно разгоралось боевое безумие. Я это знал потому, что у меня во взгляде оно было уже давно.



— Класс! — выдохнула она. — Идея настолько дурацкая, что невозможно устоять!



Я заулыбался.



— И я тоже так считаю.



Алиса задумалась.



— Только… это же репетировать, репетировать и еще раз репетировать надо. А у нас всего полтора дня, не больше.



«А учитывая, что я после обеда собираюсь с Ленкой забраться в опасные подземелья, то даже сильно меньше».



— Есть мнение, справимся, — оптимистично заявил я. — План такой: сейчас рвем к Мику, хватаем гитары. Моя — лид-гитара, твоя — бас. Посвящаем Мику в план, она в восторге…



— Зачем нам в группе Мику? — прищурилась Алиса.



— Нам нужна будет ионика, а она умеет, — вспомнил я. — Плюс всем нравятся азиатки.



— ЧТО???



— Вот я и говорю — ионика…



— Дальше!



— Она в восторге. Оставляем ее пока, пусть готовит аппаратуру, колонки, пульт, всякое такое. Еще выдам ей партитуру пары композиций, есть там пара кусков… Тем временем мы репетяем начерно — у меня соло-партии, у тебя ритм. Дальше я с акустикой свалю куда-нибудь в лес, потренируюсь, поимпровизирую…



Это я удачно ввернул. Теперь послеобеденное отсутствие не будет выглядеть так, будто я в компании с Леной замышляю весь тутошний мир поставить с ног на голову. Репетирует человек. В лесу. Один. Вдохновение ищет. И все знают. Идеальное прикрытие.



— Позже, вечером, подключаем Мику и прогоняем немного с ней. А, черт, забыл же совсем, ударник нужен. Без ударника несчитово.



«Не будет того эффекта!»



— Я Ульянку подтяну, — предложила Алиса. — Там не очень сложно должно быть, а у нее тоже музыкальное образование, справится.



— Вот! — обрадовался я. — Видишь, все один к одному. Завтра весь день репетируем вместе, а вечером выдаем со страшной силой. Как тебе?



Алиса чинно сложила руки на коленях.



— Как вы скажете, командор.



Что-то она слишком уступчивая.



— Остался самый главный вопрос, — похоронным голосом сказал я. — Самый неприятный и противоречивый. Я специально оставил его на потом, но больше тянуть с этим нельзя, прости.



Алиса ощутимо напряглась.



— Как назовем наш коллектив? — задумчиво поинтересовался я.



— Тьфу ты! Чуть до инфаркта не довел, дурень! И вообще, зачем его как-то называть? — Алиса закинула ноги на спинки передних рядов и качалась на сиденье. Это чертовски отвлекало. — Придумывать название для трех репетиций и одного выступления в глухом пионерском лагере?



— Ну… положено так. Как вы яхту назовете, так она и поплывет.



— Ну, давай придумаем. — Алиса скинула ноги со спинок, зато закинула за голову руки. — Как тебе такое — «Рвалл и металл»?



Я задумался.



— Название, конечно, неплохое… да кого я обманываю, дурацкое название. Дальше.



Алиса надулась.



— Давай тогда по очереди, я тоже хочу обхаивать твои предложения.



«Ха, я на отыгрышах в ролевке для всей партии имена придумывал годами, и ни разу не повторился!»



— Значит так, — принялся я загибать пальцы. — Нумеро уно…



— Мне не нравится, — сразу же сообщила Алиса.



— Это означает «номер один», дитя мое, а названия я еще даже не начинал говорить. Итак — «Групповая контузия».



— Нет.



— «Неправильные пионеры»?



— Не пропустят. Эй, моя очередь!



— «Гитара и три пьяные школьницы»?



— Сам алкаш, — парировала Алиса. — Тем более не разрешат.



— «Медленное вторжение карликовых слонов»?



— Как ты такое придумываешь? Но нет.



— «Гости из будущего?»



Алиса задумалась.



— Вроде бы звучит… Надо подумать.



Черт. Я был уверен, что это кино вышло в конце семидесятых и нынешней молодежи будет хорошо знакомо. С другой стороны, звучит и впрямь здорово, даже без привязки к фильму и нетрадиционному коллективу из моего времени. А неизбежный подтекст — он кому надо подтекст!



— Подумай, вдруг понравится, — искренне посоветовал я. И вовремя отскочил в сторону — мимо просвистела брошенная Алисой сандалия.



***



— Я так рада, что у нас наконец начинает получаться какая-то музыкальная идея, это просто здорово, Саш, спасибо за эту мысль, я просто очень-очень благодарна, знаете, тут иногда за целый день никто не приходит, а сейчас столько людей, столько идей… нет, этот шнур не сюда, а этот сюда.



— А тут у тебя написано ля-минор, а ты играешь ре-минор…



— Тебе шашечки надо, или ехать? В смысле — легкая помарка в гениальной партитуре, или музыка?



— Музыка… а у тебя по сольфеджио что было?



— Вот давай только без этих пошлых намеков, хорошо?



— Это что, все слова песни? Один куплет? Вторая и четвертая строки повторяются?



— Вот еще припев, смотри не перепутай!



— Тут же вообще одна строчка!



— В этом и заключается красота композиции!



— А если у нас все получится, хотя не факт, но вдруг, и все пройдет хорошо, и Петру Ивановичу понравится, и Ольге Дмитриевне, то может, нас порекомендуют, и будут приглашать на фестивали и концерты как народную самодеятельность, но не народную конечно, тем более что рок-музыка сейчас популярна… да-да, тут работают только две клавиши одновременно.



— Ритм простейший, гляди: бочка, бочка, рабочий, бочка, бочка, рабочий, и параллельно — хэт, хэт, хэт, хэт. Ребенок справится.



— А я по-твоему кто?



— Пока я буду в лесу, вы попробуйте сработать «кач», чтобы сильные доли…



— Кому ты рассказываешь, я по-твоему не знаю, что такое сыгранные басист и барабанщик?



— Ударнику нравилась Оля, та, что играла на ионике… А Оле снился соло-гитарист, и иногда учитель пения.



— Какая еще Оля???



— Главное, что надо запомнить — не волноваться. У нас все получится. Не может не получится.



— Мы не волнуемся.



Работа спорилась.



***



Гитару после обеда пришлось взять с собой — оставить в укромном месте не было никакой возможности, да и риск, что кто-нибудь на нее случайно наткнется, все же существовал. Так что от столовой я отправился уже основательно загруженным.



С Леной мы договорились встретиться на противоположном конце лагеря, за зданиями кружков, и время уже поджимало, так что следовало бы…



— Ружичка! Постой.



Передо мной стояла Виола из медпункта. Надо же, а я уже и забыл о ее существовании. В столовую она, я так понимаю, не ходит, а никаких других случаев пересечения со мной у нее быть не может — я-то не больной.



— Мне завтра на полдня нужно будет отлучиться из медпункта, — пояснила медсестра. Интересно, зачем она по всему лагерю ходит в белом халате, это же негигиенично. — Поэтому у меня к тебе будет маленькое, но ответственное поручение — посиди там в качестве дежурного. Основные лекарства — болеутоляющее, антибиотики, жаропонижающее, противомикробное, дезинфицирующее — лежат в столе, при необходимости выдашь. Там же и бинты с ватой. Я вернусь часам к четырем, так что попросишь кого-нибудь принести тебе перекус из столовой. Все понятно?



А я не слушал. Я невидящим взглядом смотрел сквозь нее, сквозь площадь и сквозь лагерь вообще. Да, знатно я отупел тут, а ведь еще даже три дня не прошло.



— Не ночная рубашка, — услышал я собственный голос будто со стороны. Виола непонимающе нахмурилась.



— Что?



Я пришел в себя.



— Да, конечно, о чем вопрос. Я помогу.



Виола улыбнулась и продефилировала мимо, оставив после себя слабый лекарственный запах. А я остался обдумывать неожиданно пришедшую в голову мысль. И чем больше я ее обдумывал, тем меньше она мне нравилась.



Конечно, можно было понять это и раньше. Наверное, что-то следует списать на шок, на недостаток света, на эффект неожиданности. И все же странно, что я догадался так поздно. Откуда в заштатном пионерском лагере возьмется ночная рубашка?



На парне из леса был больничный халат.



***



Лене я рассказывать про лесную встречу и собственные прозрения не стал, просто предложил перед разведкой проверить заодно и медпункт — дескать, там может находиться что-то интересное. Девушка, правда, блестящую идею зарубила на корню.



— Смысла никакого нет, — резонно объяснила она. — В медпункте постоянно сидит Виола, как ты ее собрался отвлекать? Давай лучше завтра, придумаем что-нибудь.



Скрепя сердце согласился, хотя проверить свои догадки хотелось до ломоты в зубах. Ну, тайные госпитали КГБ же! Ну, зловещие эксперименты врачей-убийц! Ну дети в качестве подопытных кроликов! Какой простор для фантазии!



Но Лена, как ни крути, была кругом права. Тем более, что завтра я и так в медпункт попаду — Виола сама напросилась. Так что отвлекаться лишний раз мы не стали, а наоборот — углубились по едва приметной тропинке в лес. Никто нас не заметил, только знакомая уже темно-серая кошка проводила с опушки заинтересованным взглядом желтых глаз.



Темп я сразу взял хороший, частью для того, чтобы добраться быстрее и успеть побольше, а частью чтобы проверить, способна ли Лена ходить быстро. А она оказалась способна, что лишний раз порадовало. Еще одна замечательная девушка, уже третья по счету. Или даже четвертая, если Мику считать. А почему бы, собственно, и нет? Давайте, друзья, считать и Мику тоже. Четыре замечательные девушки на одного прекрасного меня. Худо ли? Рай на земле, фактически.



— Ты все утро в музыкальном кружке был? — после недолгого молчания интересуется Лена.



Чувствую себя агентом Купером. Осталось достать диктофон и с неподвижным лицом сказать: «Диана, я только что из столовой, там готовят совершенно изумительный вишневый пирог. Сейчас иду в чащу леса с загадочной девушкой, которая тайно следит за мной. Думаю, я в безопасности».



— Да, мы там репетируем, перед завтрашним выступлением, — говорю небрежно. — Не знаю, получится ли, но опозориться не хочется.



— Получится, — убежденно кивает Лена.



— Откуда знаешь? — улыбаюсь. Лена молчит.



— Не знаю, — говорит задумчиво. — Это необычно. Раньше такого не было.



Ну, не было так и не было. Что на это отвечать-то?



— Как там Алиса? — это уже новый вопрос. Вопрос, честно говоря, так себе. А тут какой ответ может быть? «Прекрасно, спасибо», или что? Пошла бы да спросила лично.



— Тебе она… нравится? — Лена смотрит искоса, кусая губы.



— Лен, что за вопросы? — говорю я как могу вежливо. — Нам интересно вместе, плюс мы вместе выступаем. У нас общие интересы. Мне кажется, она хороший человек. Так что — да, наверное, нравится.



Лена помолчала.



— Ты любишь ее — ее идеальную. — Голос девушки звенел. Она что, плакать собралась? — Ее такую, какой она никогда не была и не будет. Ее такую, какой она хотела бы быть, но так и не сумела. Не делай так. Не надо.



— Что? — Я вообще остановился. Черт, как же не вовремя все… — Лен, ты вот сейчас чего добиваешься? Мы пошли с тобой сюда вдвоем, потому что мне показалось, что ты тоже хочешь разобраться с тем, что происходит в этом лагере. А ты на полпути начинаешь устраивать какие-то сеансы Алана Чумака, допросы с пристрастием и давление на психику. Зачем?



Лена обернулась и уставилась на меня взглядом, который я даже не узнал. Очень уж он не подходил хрупкой бледной девушке с фиолетовыми волосами.



Что там такого было-то? Ярость, наверное? Да, очень похоже на ярость.



— Что ты вообще знаешь о давлении? Тебе когда-нибудь приходилось просыпаться утром, и не помнить себя? Не помнить своих родителей, вообще своей жизни до лагеря, забывать, что делала накануне? Ты знаешь, что я понятия не имею, сколько я здесь? По календарю получается, что вроде бы три недели, но мне кажется… мне кажется я здесь вечно. Почему так? Почему? Что со мной происходит?



Я оторопел. Ложная память? Приступ шизофрении? Начинает действовать аппаратура подземелий? Но ведь сказанное звучало так отчаянно, так искренне, так… по-настоящему. Хотелось помочь этой симпатичной девчонке, сделать так, чтобы больше не было этого несчастного, загнанного взгляда, этой опасной черной безнадежности в глубине ее глаз. Но как это сделать, я пока не знал.



Лена попыталась улыбнуться, но получилось не очень.



— Я… да. Прости… Я хочу разобраться. В себе, в тебе, во всех… — и шепотом добавила — Уже в который раз…



Это последнее я вообще не понял, но переспрашивать не стал. Девчоночьи сопли, ничего хуже нет.



Лес по сторонам тем временем густел. Развесистые березки и осины сменились крепкими высокими соснами, слегка поскрипывающими на ветру. Эх, сейчас бы тут расположиться на пикник, да костерок сообразить, да сальца с грибочками поджарить! А я что-то совсем дурак, даже на карту не поглядел как следует — далеко вообще до этого старого корпуса?



— Уже близко, — сообщила Лена, не поворачиваясь. Черт, зачем она мысли читает, это неприлично. В смысле, сам факт чтения, а не мысли как таковые. Хотя… Еще раз черт, я уже как Мику начинаю думать, бессвязными потоками сознания!



Кстати, откуда она знает, сколько нам еще идти? Она тут уже была? И если была, то почему не сказала? Загадки во тьме.



Лена оказалась права — вскоре деревья расступились, и мы оказались на немаленькой поляне, посреди которой стояло старое, но еще вполне крепкое двухэтажное здание. Сосны подступали к нему с двух сторон, но ко входу можно было подойти вполне свободно. Ночью, наверное, корпус выглядел бы довольно мрачно, но днем, под стрекотание сверчков, полеты пчел и божьих коровок и посвист невидимых птиц в ветвях все выглядело настолько мирно, что я даже засомневался в правильности нашего выбора.



Ну что может быть не так с таким очевидно нежилым и заброшенным домом?



«Спокойно, друг, — посоветовал внутренний психопат. — Ты еще не ходил по его подземным, залитым кровищей под самый потолок, лабораториям. Не встречал закованных в титан и чугун ужасных мутантов, созданных больным воображением бежавших нацистских докторов. Не видел переходов в другие миры, откуда к нам рвутся вампиры, зомби, псоглавые люди и прочая нечисть. Но ждать тебе осталось недолго, вот увидишь».



А внутренний голос-то разошелся. Надо бы его приструнить. Потом.



До дома дошли спокойно, почва под ногами немного пружинила — видимо, местность начала заболачиваться, и оттого лагерь и перенесли. Зловещие события упорно отказывались происходить. Гитару решил оставить рядом с входом — брать ее внутрь никакого смысла нет, а так можно будет предположить, что человек музицировал рядом со зданием, да и отошел по нужде на минуту. Какой из меня хороший конспиратор получается! Надо бы придумать, как зарабатывать этим на жизнь.



Я потянул входную дверь, и она отворилась — тяжело, медленно, с протяжным душераздирающим скрипом.



— Прежде чем мы рванем в это злачное место, полное смертельных опасностей и чудовищных пороков, словно пара бежавших из-под венца любовников, — сказал я, — давай условимся кое о чем. Во избежание.



— Давай условимся, — устало сказала Лена. Выглядела она и впрямь не очень: лицо блестело от пота, глаза потухли, фиолетовые хвостики поникли. И даже оборот про любовников ее не заинтересовал и не смутил. Жаль.



— Мы не разделяемся, всюду ходим вместе, решения принимаю я, но у тебя есть право голоса. Команды исполняются быстро и без обсуждений. Никаких истерик, никаких разборок. Иначе лучше возвращайся обратно, а я пойду сам. Согласна с такой постановкой вопроса?



Лена медленно кивнула. Я шагнул было в темноту дверного проема, но снова остановился.



— Ты не подумай, что я какой-то дурак, — сказал я. — Ну, в смысле что я, может, обидел тебя чем-то. А если обидел все-таки, то извини, я не со зла. Я просто волнуюсь за… тебя, за себя, за девчонок в лагере, за всех. И не хочу, чтобы с нами случилось что-то плохое. А про… то, что ты говорила — я обещаю, мы во всем разберемся. Может, даже прямо сегодня. И больше с тобой такого происходить не будет никогда.



Девушка остановилась, как будто собралась что-то сказать, но на полпути передумала. Только махнула рукой.



Мы вошли в здание — я первым, Лена за мной.



— Я и не думаю, — тихо прозвучало мне в спину. Лена, казалось, в уме находила решение какой-то сложной задачи. — Просто шансы что-то найти и изменить у нас невелики. Отважные первооткрыватели, в одиночку спасающие мир от зла, тьмы и ужаса, бывают только в кино, а в жизни все… сложнее и скучнее. Но я не обижаюсь. Ты и в самом деле хороший. И… спасибо тебе.



«Ну что это такое? Вечно девушки все усложняют!»



***

Глава 6

Старое здание — Подвалы и туннели — Голоса в голове — Репозиторий — Ситуация 3



Хотя снаружи царил яркий день, внутри здания, казалось, уже свернулись клубком серые липкие сумерки. Сначала я грешил на общую впечатлительность и игры восприятия, но потом сообразил — это грязные стекла так пропускали солнечный свет.



— Вот, держи, — Лена протянула фонарик. И видя мой придурковатый взгляд, пояснила. — Ну, тут же вроде бы подвалы есть, пригодится.



А я и впрямь дурак. Идти на разведку днем додумался, а что под землей солнце не светит — как-то подзабыл. Начинаю уже беспокоиться за свой интеллектуальный уровень. Украдкой проверил штаны — не обмочился ли по причине слабоумия. Вроде бы нет, на этом фронте пока держим оборону. Ну, хоть так.



— Куда идем? — Лена интересуется почему-то шепотом. Это она зря, после адски скрипящей двери и разговоров снаружи скрываться уже даже как-то и неприлично. Не поймут. По-хорошему, по-нашему, стоило бы, наоборот, влететь внутрь верхом на огнедышащем жеребце, бить в барабан, декламировать Бодлера, а за мной чтобы шли рядами гренадеры, неся транспарант пять на восемь «Удивить — победить». И чтобы Ленка… гм, эту часть опустим, она, похоже, может не оценить моего шикарного плана.



Вопрос, тем не менее, не праздный. Логика говорит, что идти надо вниз, в подвал, а если повезет, то и ниже. А повезти должно — не зря эти «старые шахты» всплывают в разговоре при каждом удобном случае. Шахты всплывают — это я, конечно, мощно загнул, очень мощно.



С другой стороны, та же самая логика говорит, что негоже оставлять за спиной неисследованные территории, то есть первый и второй этажи, а также чердак. Людей тут скорее всего нет, но проверить не мешает — могут быть интересные ключи и вообще информация.



Внутренний психопат тихо засмеялся и сказал что-то про «не-людей», с которыми мне обязательно нужно будет встретиться, но я его не дослушал и заткнул. Осточертел уже потому что.



Итак, с одной стороны, надо идти вниз, а с другой — сначала пошариться тут. И оба варианта диктует логика. Выходит, у логики шизофрения. Есть и еще одна вероятность — шизофрения уже у меня, раз я стою посреди пустого здания с замученной девчонкой на грани нервного срыва и разговариваю с голосами в своей голове.



Лучше бы на гитаре ей сыграл, честное слово.



— Пойдем по этажам, — решаю я. — Осмотримся пока. Вниз всегда успеем, тем более с фонариком.



Лена кивает, и мы начинаем осмотр. Вообще, интересного тут ничего нет, здание, судя по состоянию, было заброшено уже много лет, так что на всем лежал толстенный слой пыли и грязи. Первый этаж был, очевидно, жилым — на это намекали абсолютно одинаковые комнаты в обе стороны коридора. Два окна, двадцать пять квадратных метров, четыре кровати. Кроватей, правда, не было, это вам не Америка, при переезде все инвентаризованное имущество наверняка перевезли, от кроватей с пружинными матрацами до оловянных ложек. Выглядело все это откровенно неуютно, тем более, что кругом было видно запустение и разруху.



— Давай на второй этаж, — командую. Старая, трухлявая лестница скрипит, но держит, в воздухе витает плотная сухая пыль. В обычной жизни я бы уже выкашливал тут астматически свои легкие, а сейчас — вуаля, организм вообще никак не реагирует. Чудеса и диковины, передай дальше.



Второй этаж, видимо, административный — комнатки поменьше, в дверях замки. Кабинеты, подсобки, балкончики. Тут, кстати, видны следы человеческой деятельности — и следы в прямом смысле, и окурки, и обертки какие-то. Пионеры постарше, как я понимаю, приходили смотреть на живописные пейзажи, а также общаться со сверстницами в доступной форме. Очень правильное начинание, только я бы на их месте еще и на крышу залез, там виды должны неописуемые открываться. Поэтому поехали на чердак.



Сзади доносится протяжный скрип, треск и стон. Дергаюсь как подстреленный, перед глазами все темнеет, тело перестает слушаться, вся кровь, кажется, собралась в сердце, и оно от такого счастья сейчас лопнет.



Бух. Бух. Бух.



А вот сейчас, как я понимаю, с чердака донесется стук в запертую снаружи дверь, и я пойму, что мы всего-навсего забрались в Колыбель Шейлбриджа, и достану из-за плеча любимый лук со стрелами, и двинусь уже окончательно.



Интересно, это на меня так здание влияет, или я своими силами справляюсь?



Бух. Бух. Стоп. Это не на чердаке стук, это сердце в груди. А вокруг тишина.



Медленно оборачиваюсь. Лена с извиняющимся видом держит в руках ручку от ставни. А самой ставни нет — выпала наружу.



— Прости, — снова она шепотом. — Но тут очень душно было.



А и правда душно. То-то я весь в испарине. Непонятно только, от духоты или от страха. А еще более непонятно, чего тут было бояться, ведь ни души вокруг. Видимо, побочный эффект от обилия впечатлений за последние несколько часов.



На чердак ведет узенькая железная стремянка, и люк наверх очень удачно открыт. Поднимаемся — там уже совсем темно, так что приходится воспользоваться фонариком. Темно, пусто и пыльно. Крыша во многих местах прохудилась, так что антисанитария, плесень, мох, трава и ветки имеют место быть. Стекол в окошках нет, следов пребывания человека — тоже. Хотя… А ну-ка…



Свет фонарика выхватил металлический предмет на полу. Боже мой, это же фомка! Какая приятная встреча, очень приятно, мадам, меня зовут Гордон, мы будем вместе отныне и навсегда. Плюс мне срочно пора заткнуться, чтобы сохранить свою невероятную схожесть с легендарным персонажем.



Лена дожидалась меня внизу, и я приветливо помахал ей ломиком, спустившись.



— Людей нет, зато инструментом разжился, — бодро отрапортовал я. — Давай вниз.



В самом конце коридора на первом этаже обнаружился малозаметный люк в полу. То есть малозаметным он был ранее, до того, как к нему зачастили особо любопытные пионеры — как минимум Шурик, а затем и нервный Семен с Алисой. Теперь он выглядел используемым на постоянной основе и выделялся на общем грязном и запыленном фоне как нарядная первокурсница на факультете информатики.



А еще на нем красовался новенький замок.



— Наверное, завхоз навесил, — слабым голосом предположила Лена. Вполне возможно — ибо не фиг подросткам забредать невесть куда и теряться потом с непредсказуемыми последствиями внизу. А может, и не завхоз. Может, это как раз те самые непонятные, и никак не проявляющие себя силы, которые мы ищем.



«А знаешь, как называются силы, которые, как тебе кажется, есть, но деятельность которых никому не видна? Галлюцинации».



— Это очень удачно, — прокомментировал я находку. Лена поглядела недоуменно, но я покрутил фомку в кулаке, и вопросы пропали. Действительно, для умелых и, самое главное, прямых рук, вооруженных ломом, никакой замок не преграда.



Так и оказалось, кстати. Хилые нынче замки пошли. «Я ломал замки, как шоколад в руке…»



Сейчас пойдет очередной куплет из нетленки: «Я укрылся в подвале, я резал…» Ну, нарезка пока подождет, нам бы пока вниз без увечий пробраться.



— Что там? — спросила Лена, когда я нырнул в люк и несколько минут после этого не подавал признаков жизни. А не подавал я потому, что искал выключатель.



— А все нормально, — с облегчением выдохнул я и дернул рубильник. Сначала показалось, что с рубильником произошло то же, что и с остальным зданием, но потом лампы под потолком мигнули и включились. Да, впечатляет. Страна Советов готовилась к ядерной войне надолго и всерьез, поэтому убежища изначально проектировались на длительную консервацию и возобновлении работы при полном отсутствии техобслуживания. И на эксплуатацию полными невеждами, да.



Вот в наше время ситуация была уже совсем иная — бывал я по работе в некоторых таких укрытиях. Фильтров нет, топлива для генераторов нет, запасы еды давно проданы и пропиты, противогазов тридцать процентов от номинала, и даже марлевых повязок не оказалось. Уж казалось бы — куда ты денешь марлевые повязки, и зачем? Ан нет, растащили и их. А тут после стольких лет заброшенности все отлично работает.



— Советское — значит, отличное, — сообщил я наверх. — Спускайтесь, мадам, такси ждет, счетчик тикает.



— И куда теперь? — поинтересовалась Лена, когда спустилась. Перед нами тянулся паровозик комнат, заставленных шкафами, лавками, какими-то стендами. Надо полагать, в свободное от войны время подвал использовался как склад.



— Пошли искать КП, командный пункт, то есть, — пожал я плечами. — Там должна быть связь, как минимум телефонная, а может, и передатчик. Послушаем, может, где-нибудь поблизости кто-то говорит на интересные темы. Лично я бы с удовольствием послушал обсуждение последнего альбома «Джудас Прист»!



***



— Ерунда какая-то, — недовольно нахмурилась Лена. Я промолчал, хотя был с ней полностью согласен.



КП мы, конечно, нашли — площадь всего укрытия не превышала двухсот квадратов. К тому времени, как мы туда добрались, в комнатке тоже уже горел свет и мигали аппараты связи. Телефон, правда, встретил меня мертвой тишиной, зато приемник был вполне рабочий. Что у нас тут, длинные волны, низкие частоты, небось? Ядерная война, облака пыли, завалы, и все прочее. Давайте посмотрим…



На коротких, длинных и средних волнах ничего интересного не обнаружилось, сквозь неожиданно сильные помехи бормотали что-то на неизвестных языках призрачные голоса. А вот при переключении на УКВ обнаружилось кое-что любопытное. Примерно раз в пятнадцать минут шел короткий обмен, приемник ловил обрывки какого-то разговора, скажем так, формального характера.



— Контроль, это Белка, чисто. Прием.



— Белка, понял вас, продолжайте. Прием.



— Быстрей бы смена… холодно как…



— Белка, не забивайте эфир. Конец связи.



Тут-то Лена и высказалась насчет ерунды. Я, если помните, не возражал.



— Ты же местная, так? — Лена кивнула. — Военная часть, особо охраняемый объект поблизости есть?



Лена наморщила лоб.



— Не помню… вроде бы нет.



А это что мы слушали только что? Или оно нам приснилось? В общем, явно какое-то военизированное учреждение, практикующее патрулирование. Учитывая специфику СССР, это армия, КГБ или ГРУ. Но вот вопрос: зачем устраивать особый объект рядом с пионерлагерем? Это же чревато всяким нехорошим, или я чего-то не понимаю? Или наоборот — понимаю слишком хорошо, и приснившиеся мне в бреду эксперименты над детьми все-таки имеют место?



Ничего не понятно.



— Я другого не пойму, — говорит Ленка неожиданно. — Почему им холодно?



А ведь и верно, я как-то упустил. Лето ведь на дворе. Ну пускай под землей прохладней, но не настолько же. А «Контроль» того, кто жаловался, определенно жестко оборвал. Дескать, сам знаю, помолчи. То есть это не аномалия, с их точки зрения, не кратковременный эпизод, а нормальное состояние там, где они ходят. Еще загадочнее. И впрямь «не могу понять…» А как хотелось бы!



Пока я терзался раздумьями, Лена поступила более прагматично — осмотрела КП и, конечно, нашла то, на что стоило бы обратить внимание с самого начала. Запасной выход.



Выглядело это как маленькая прилегающая подсобка, заставленная пустыми ящиками, поддонами и пластиковыми бутылями. Но был нюанс — в полу имелся очередной люк, тоже запертый, но ненадолго. Как легко догадаться, фомка не подвела, и мы полезли вниз.



«Это еще не конец, нужно погрузиться глубже», радостно процитировал я про себя. Чувствую себя Домиником Коббом. Жаль, Ленка не оценит.



***



Вынужден признать — был неправ, вспылил. Тут действительно были какие-то угольные выработки. И мы как раз по ним брели. Возникает вопрос — зачем нам это понадобилось? Неужто не хватало приключений на свою голову и прочие важные органы?



Ответов на этот вопрос было два. Первый: уголь тут копали в каком-то сильно отдаленном прошлом. А сейчас все рельсы были аккуратно убраны, вагонетки изъяты, старые подпорки заменены новыми, крепкими. Плюс к этому — лампы под потолком работали все до одной, и никак не похоже, что они тут висят уже двадцать с чем-то лет. Значит, что?



Значит, эти выработки взяла под свое волосатое крыло какая-то работающая организация. И очень хотелось бы узнать, над чем работающая.



Вторую причину я Лене не назвал, но по важности она стояла даже чуть выше. Дело было в том, что голоса, которые мы слушали, включив наверху приемник, никуда не делись. То есть я продолжал их слышать даже сейчас, бредя по туннелям глубоко под землей. Если уж на то пошло, сейчас они звучали даже громче, но, конечно, слышны были только мне, Лена в ответ на расплывчато сформулированный вопрос только недоуменно пожала плечами.



Не поймите неправильно — я осознаю, как это звучит. «Санек окончательно поехал», вот как. Но это были не похоже на то, что обычно имеется в виду под «голосами в голове». Никаких «убей их всех во славу Сатаны» или «прыгай в окно, русские идут». Будь это что-то подобное, я бы первым рванул на поверхность и сдался подоспевшим санитарам, или кто у нас там за них… Виоле? Значит, подоспевшей Виоле. М-да.



Но на самом деле все было совершенно иначе. Это было больше похоже на… радиоперехват, наверное. Как будто в ухе сидел невидимый динамик, транслирующий обмен сообщениями между неизвестными охранниками, объявления по громкой связи, и даже просто беседы один на один.



— Распаковка груза один в шестом доке через сорок минут. Груз один в шестом доке через сорок минут.



— Южный берег, у вас изменение температуры, как принимаете?



— Принимаем нормально, зафиксировали повышение, там девчонки загорают. Через час, думаем, снова опустится.



— Инженер Соколов, пройдите в первый ангар. Соколов, в первый ангар.



— Горностай, как слышите меня? Почему не отвечаете? Прием.



— Слышу вас хорошо, отходил на предмет естественных надобностей.



— Горностай, в дежурке есть туалет, неужели сложно потерпеть? Прием.



— Это же старые туннели, Контроль. Тут за каждым углом туалет, хе-хе.



— Отдел маскировки, напоминаем, через три часа учебная тревога. Учебная тревога через три часа.



-…Я не сразу согласился, конечно. С другой стороны, зарплата капает, стаж идет, плюс сверхурочные. Да и климат хороший, причем практически постоянно — ну ты понял.



— Я и сам не жалуюсь, хотя дочка, конечно, папку уже сколько не видела. Съездить бы хоть на пару недель, да как тут вырваться…



— Говорят, скоро будут сокращать… а может, и вообще закроют все. Нет результатов — нет финансирования.



— Дела…



Я ничего не понимал — надо полагать, это у меня теперь постоянное состояние такое. Кто все эти люди? О чем они говорят? И самое главное — что они забыли у меня в голове? Тут волей-неволей поверишь в подступающее безумие, с такими-то приходами. И в общем-то, это и было главной причиной того, что мы сейчас ковыляли непонятно где и непонятно куда. Будем надеяться, что все будет как в лучших домах — все ответы придут в конце. Только до этого конца еще нужно добраться.



— Саш! — Лена схватила меня за руку так, что я от неожиданности чуть не шарахнулся куда-то в сторону. — Постой. Там, впереди, кажется, кто-то есть…



Мы прижались к стенам туннеля и медленно двинулись вперед. Через несколько метров я увидел, что Лена была права — в какой-то боковой штрек свернули две фигуры. Здоровые, широкоплечие лбы, на груди закреплены фонари, как у Тони Старка. Какие варианты?



— За ними, — скомандовал я, и мы принялись красться следом, сохраняя дистанцию метров в двадцать пять. Этот коридор был более узким, и лампы здесь не горели, но положение спасали мощные фонари у наших поводырей. Поначалу мы остерегались и держали дистанцию, но патрульные явно не ждали подвоха и шли медленно, спокойно разговаривая, так что постепенно мы осмелели и подкрались так, чтобы слышать их разговор.



-…Так она ж дура, на всю голову ударенная! — говорил человек слева.



— Кто? Наташка? Из первого отдела? — спрашивал человек справа.



— Ну, а кто? — подтверждал левый. — Я ей как-то предложил встречаться, так она мне знаешь что ответила? «Твоя любовь должна измеряться количеством роз в подаренном мне букете». Ну не стерва?



— Характер у нее — ад, не вопрос, — соглашался правый. — Но зато какие ноги! И это я уже не говорю про за…



— Стоп! — резко прервал его левый. — Я облился холодным потом и прилип к стене. Оба патрульных остановились, лучи фонарей застыли.



— Что такое? — правый полуобернулся и едва не зацепил светом меня. Я медленно-медленно отползал назад. Лена у противоположной стены, казалось, вообще не дышала.



— Ориентируюсь, — проворчал левый. — Это мы сейчас… ага. Значит, налево пойдем — обратно к посту выйдем.



— Ну так давай, — поддержал его напарник. — Чего в темноте стоять? У меня от этих коридоров мурашки по коже, постоянно кажется, что кто-то на тебя смотрит.



— Таблеточки пей, помогает, — посоветовал второй. — По инструкции последний пункт осмотра — репозиторий, прямо по коридору.



Первый поежился.



— Репозиторий? Это же там, где…



— Точно, — подтвердил второй. — Неприятное место, конечно.



— Да ну его на фиг, сколько можно? Что там проверять, гробы эти? Обойдутся! — возмутился первый и решительно направился в левый коридор. Второй вполголоса ругнулся, полоснул фонариком прямо перед собой крест-накрест, и последовал за первым.



Мы остались одни.



— Лен! — тихонько позвал я через минуту, для надежности. — Ты все слышала?



— Все, — подтвердила она шепотом. — Он сказал «гробы». Нужно посмотреть.



И мы пошли прямо.



***



Коридор закончился довольно быстро и неприятно — массивной металлической дверью, запертой на кодовый замок. Обидно — ни сканирования сетчатки, ни голосового распознавания, ни даже банальных отпечатков пальцев, а пройти можно, только зная код. «Простота есть необходимое условие прекрасного», как сказал граф Толстой. Ничего прекрасного в сложившейся ситуации я, правда, не видел.



Рядом разочарованно вздохнула Лена.



— Что делать? — тихо спросила она. — За ними?



Я энергично покачал головой.



— Там же пост, ты слышала. Как ты мимо него собралась?



Лена вздохнула повторно.



— Мне казалось, ты что-нибудь придумаешь…



Казалось ей. Чего тут придумать-то? Чтобы открыть дверь, нужен ключ-код. Где взять ключ? Взять его негде. Вернуться? Пойти с разоблачениями к вожатой? Курам на смех. Петлять дальше по туннелям? Либо заблудимся, либо попадемся. Эх, что ж так неудачно, должен быть выход, должен быть ключ…



Не к месту вспомнился дурацкие ночные события: «Ключ сорок два». Бред какой-то.



Набираю на панели «4» и «2», нажимаю «Ввод» и отворачиваюсь. Ну, по крайней мере, можно будет сказать, что пытался, но ничего не выш…



За спиной слышится короткая электронная трель и щелчок открывающейся двери. Лена застывает с широко открытыми глазами.



— Как это у тебя…?



На замке горит зеленый огонек.



— Элементарно, Ватсон, — сообщаю я. Не потому, что я такой весь из себя замечательный. А оттого, что понятия не имею, как вообще так получилось.



Мы входим в темноту репозитория. Наверняка, где-то здесь есть свет, но я понятия не имею, где его включить. Обойдемся фонариком.



Мы в просторном помещении, выложенном белым кафелем. Здесь холодно, нет не так — ХОЛОДНО! Под потолком клубятся клочья пара. Наверное, какое-то дополнительное охлаждение, бог его знает зачем.



«Что там проверять, гробы эти?»



На морг, правда, не похоже совсем — а я этого очень опасался. Хотя я в морге не был никогда, сравнивать не с чем. Но железных столов с накрытыми простынями трупами как-то не видать. И вот этих, в сериалах подсмотренных, выдвижных полок — тоже нет. Уже хорошо. Но что-то же тут есть, не зря охранники нервничали.



Вдоль стен стоят странные массивные конструкции, похожие… не знаю даже, как описать. Был я как-то на нашей местной гидроэлектростанции, в машинном зале. И вот там в полу торчали такие штуки, похожие на гибрид летающей тарелки и механического осьминога, а попросту — на положенные плашмя огромные шестерни. Там, на ГЭС, мне пояснили, что это просто верхняя часть турбины, где расположен генератор. Но выглядело все равно очень сурово и мощно. Здешние установки мощно не выглядели, но все равно производили впечатление. Было в них что-то… магнетическое.



Мы подошли поближе. Лена хмурилась, словно старалась что-то вспомнить. В верхней части каждой из установок — а в этой комнате их было восемь — было проделано небольшое окошко, под ним располагалось что-то вроде пульта, а поскольку установки располагались довольно высоко, то к окошкам вели металлические лесенки из пяти ступенек.



— Саш… Саша… — голос у Ленки дрожит, то ли от холода, то от страха. А может, комплексно. — Пошли… пошли отсюда. Мне тут не нравится. Тут… нехорошо.



Невозможно спорить — подземные базы, как вам скажет любой сценарист американских фильмов — это всегда не к добру. Только ее покажут — сразу утечка смертельного вируса или побег опасных мутантов, а то еще вселенский апокалипсис происходит. Но это все у плохих американских ученых. С хорошими советскими такой фигни ни за что не случится.



Это я себя успокаиваю, понятно. А заодно и Лену — ей я свои путаные мысли пересказал в укороченной форме. А пока пересказывал, мы поднялись по лесенке на верхнюю площадку первой шестерни. Ничего не понять — перед нами явно был пульт управления, кнопочки какие-то, тумблеры, лампочки. Сокращения вида «ПИТ», «ПЕРЕГРЕВ КАП», «СБРОС ТР» и «ПОДАЧА КОРТ» ясности в картину не добавляли.



Оставалось окошко. Было оно небольшим, темным и каким-то неприветливым, но по всему выходило, что посмотреть туда надо. Я глубоко выдохнул и приблизил лицо к толстому стеклу.



— Ну что? — голос у Лены был прямо-таки отчаянным.



— А ничего. Темно и не видно ни фига. — Я отвалился от окна и направил на него фонарик, но слабый луч ничуть не разогнал тьму за стеклом. — Стоп. Должно же тут быть что-то аппаратное, не может быть, чтобы они тут с фонарями ходили… Ага, вот что-то похожее… «ПОДСВЕТ СО», понятия не имею, что это за «эс-о», но «подсвет» определенно намекает…



Я нажал кнопку. В окне зажегся свет.



Лена ахнула. Я не ахнул, правда, но сердце точно пропустило удар или два.



Центральная часть «шестерни» являлась, похоже, чем-то вроде одноместной капсулы, заполненной какой-то желеобразной массой. И вот в этой капсуле, в этой массе висела как в невесомости обнаженная девушка.



Вряд ли ей было больше лет, чем нам. Длинные черные волосы застыли вокруг ее головы неподвижной грозовой тучей. Откуда-то из затылка выходил и тянулся до пола тонкий шланг в металлической оплетке. Такие же шланги, только поуже, были присоединены к обеим рукам, ногам и пояснице. Смуглое скуластое лицо было спокойно, а чуть раскосые глаза закрыты. И она казалась смутно знакомой, ко всему прочему, но это невозможно, потому что, потому что…



Лена ткнула пальцем в заложенную за уголок окна бумажку. Надпись гласила: «Байрамова, У., ВГ-92». Фамилия, фамилия, где же я ее…



— Это же из лагеря девочка! — выпалила Лена. Соображала она явно быстрее моего. — Ульзана, я ее помню, она из первого отряда!



Точно, я же ее только сегодня на линейке видел. Как это? Что это значит?



Почти бегом я рванул к следующей шайбе. «Винниченко, А.», «Вавилова, И.», «Нигальчук, А.» Все ребята из лагеря, все знакомые имена, но попадались и другие — «Стругацкая, М., ВГ-76», «Голиченко, Я., ВГ-54», «Советина, У., ВГ-101». И знакомая фигурка с шлейфом красных волос, беззащитно застывшая в окружении коммутаторов и кабелей. Как бабочка в янтаре…



— Советина… Ульяна… — прошептала Лена. — Но как…



А я заметил еще кое-что. Когда мы только вошли в репозиторий, все индикаторы на пультах были темными. Сейчас на всех горела красным одна и та же кнопка. «ПЕРЕГРЕВ».



Неожиданно оживают голоса в голове.



— Резкий подъем температуры в репозитории! Ситуация три! Ситуация три! Белка! Как слышите?



— Контроль, я Белка, слышу вас, — отзывается знакомый голос «второго».



— Белка, вы на дежурстве осматривали репозиторий?



Короткая пауза.



— Так точно, осматривали.



— Срочно возвращайтесь, там, похоже, взлом. Доклад по разрешении ситуации.



— Есть.



Ленка смотрит круглыми глазами.



— Что это было? Я… я слышала…



— Внезапная телепатия, нас сейчас накроют, бежим отсюда! — рявкаю я. Некогда размышлять над здешними чудесами и ужасами, пора бежать. Фонарик за пояс, а от тяжелого фомича придется избавиться. Прощай, дорогой товарищ, ты верой и правдой служил мне эти часы, ты ломал замки и вселял уверенность, но сейчас, в этот грозный момент…



«Стабилизация температурного уровня. Локализация тепловой аномалии».



Дверь начинает медленно закрываться. Лена испуганно ахает, но мы успеваем.



Вылетаем в дверь, несемся дальше, сандалии скользят по влажным камням. Вот и перекресток, здесь патруль повернул налево, к посту, но нам к посту не надо, значит… значит — прямо? Пускай прямо, тем же путем, что и пришли, Ленка не отстает, она вообще молодец, с такой я бы и в разведку, и куда угодно…



— Ни с места! Стоять! Стоять!!! Руки за голову!



Их двое, фонари обшаривают нас слепящими лучами. Всего двое, но это здоровенные жлобы, больше ничего не разобрать, глаза от света слезятся. Неудачная это была затея с самого начала. Не нужно нам было лезть сюда, не нужно.



— Стоим, — отвечаю я, и не слышу собственного голоса.



***



Бронежилетов на охранниках не было, и разгрузок с магазинами и разными подвешенными гранатами тоже. Собственно, из оружия я видел только длинноносые черные пистолеты. Сто процентов, еще ножи где-то спрятаны. Какой же военный без ножа? Наверное, мы не считаемся опасными, оттого они и автоматов не взяли.



Руки, правда быстро и качественно связали пластиковыми наручниками. Видимо, так далеко их наивность и уверенность в своих силах не простиралась. Или это я себя успокаиваю? Скорее всего, это протокол такой, для всех задержанных.



В туннеле было сыро и темно. Налобные фонари рисовали белые узоры на влажных стенах, выхватывали то бесстрастные лица наших конвоиров, то бледное как смерть лицо Лены, окаймленное черными в ярком ртутном свете волосами.



— Извините… мы — мы из лагеря неподалеку, заблудились под землей… мы честно не знали, что тут запретная зона… нам бы… нам бы обратно, — выдавил я из себя.



Но говорить с нами никто не собирался. Старший в группе ткнул пальцем себе в грудь и, не особенно и скрываясь, сообщил:



— Контроль, я «Белка». «Белка». Как слышите, Контроль? Прием.



Ответа я не услышал, видимо, говорили в наушник.



— На выходе из туннеля К-18 задержали двух «эксов» из лагеря, — равнодушно сказал старший. — Да, недалеко от репозитория. Врут, что заблудились под землей. Да, там километра три с половиной… Так точно.



Он снял с пояса какой-то прибор и направил на нас.



— Парень и девчонка. Девчонка… — пауза, — «Я-17». Да. Невозможно установить, тут темно.



Он навел на Лену фонарик.



— Имя?



— Л-лена, — прошептала та.



— Так точно, — сказал человек в микрофон.



А я все пытался понять. Что-то с этими служивыми было не так. Что-то в их форме настораживало. Хотя и в форме не разбираюсь совсем, и охранника не отличу от милиционера, а налоговика от десантника, но тут что-то другое… Общее.



— Парень, — старший снова сделал паузу и посмотрел на прибор. — Это… Сорок второй. Подтверждаю. По протоколу, есть. Девчонка? Так точно.



Он повернулся, и в его лице было что-то такое нехорошее, что я дернулся, пытаясь закрыть собой Ленку. Но младший в группе держал нас крепко. Повинуясь короткому жесту первого, он подтолкнул Лену к нему, цепко ухватил меня за локоть и молча указал на коридор. Шагай, мол.



— Извини, девочка, — сказал из-за моей спины тот, что говорил по рации.



Младший был очень силен, и бросок на него со связанными руками результатов не дал. Короткая подсечка, и я лицом вниз рухнул отдыхать на мокрый каменный пол. А в туннеле позади стало совсем темно и тихо, только на секунду моргнула вспышка. А потом… потом послышался звук падающего тела.



Второй охранник рефлекторно повернул голову, чем я и воспользовался, с низкого старта с переворотом рванув вперед и вправо, туда, где секунду назад приметил боковой коридор. Коридор, хвала Аллаху, оказался сквозным, с шансами на побег. Выстрела я снова не услышал, только что-то слегка кольнуло в ногу. И нога отнялась.



Но я был очень упорным, есть у меня такое хорошее качество, очень помогает по жизни. Двигаться я не перестал, просто упал на четвереньки и в таком приглядном виде, опираясь на связанные руки, поскакал дальше. Ничего, наши далекие предки этим манером немаленькие расстояние преодолевали, чем я хуже? Судя по всему, ничем, особенно в части умственного развития. Что же тут творится, кто эти люди? Явно те, кого мы слушали раньше. Господи, Ленка, Ленку же, ее же… Удачно это я придумал, на четвереньках-то, силуэт снижается, меня в темноте вообще наверное не видно… Куда же теперь… И почему им холодно… И почему мне холодно…



Я полз вперед рывками, переваливаясь из стороны в стороны, как паук. Перед глазами плясали красные мошки, в груди свистело и булькало, будто в бронхи залили горячего шоколада, а легкие тщетно пытались зацепить из окружающего вечера хоть чуть-чуть еще свежего воздуха. В голове стучали молоточки, по внутреннему зрению ползла, как в рекламе, одна единственная завязшая там строчка: «легко ковыляя от слова до слова, дай Бог нам здоровья до смерти дожить, легко ковыляя от слова до слова…» Ковылялось, кстати, совсем не легко. Но я все же ушел, я уже практически оторвался от тех, кто убил Ленку, и теперь…



Что-то совсем не больно клюнуло в шею сзади, и тело перестало слушаться окончательно.



***



Я снова сидел на берегу, и передо мной вязким потоком струилась ткань мира. А где-то внизу опять текла невидимая во тьме река, куда нельзя было попасть ни в коем случае. Но было и кое-что новое — неприятная тяжесть в груди, безболезненная, но некомфортная.



Что-то вроде прерывистого дыхания щекотало кожу под ключицами, в нос проникал слабый запах, от которого хотелось чихать. И голоса за спиной в этот раз были слышны чуть лучше.



— Сколько?



— Уже почти пятнадцать минут.



«Вытащи меня из этого ада»



— Давление падает.



— Массаж сердца. Я вас учить должен?



Захотелось откашляться. Но в пустой Вселенной это выглядело бы глупо. Хотя вот, кажется, за спиной послышались легкие шаги. Это Славя, я знаю. Очень хорошая девушка. Она поможет, она всем помогает, а значит, и мне.



— Кальций внутрисердечно.



— Может, есть смысл сразу…



— Надеюсь, обойдется без этого. Адреналин!



Стало жарко. Голова закружилась. Откуда-то пробила дрожь. Рядом со мной сидела Лена и грустно улыбалась. Не спас я ее, не получилось у меня никого спасти. В руках у девушки было длинное лезвие, мрачно поблескивающее в никогда не кончающихся здесь сумерках. Виски пульсировали, голова была готова лопнуть.



— Идет фибрилляция.



— Дефибриллятор на три тысячи. Разряд!



Алиса… Волны рыжего пламени, смешные хвостики, мимолетная улыбка. Боже, какая же она красивая.



— Остановка сердца.



— Пять тысяч. Разряд!



«А ты умеешь играть на гитаре?» Река, пляж, капельки воды на раскаленной коже. Солнце. Бесконечное лето. Мы будем вместе. Всегда.



— Пульса нет.



— Вентиляция легких.



«Плей!» задорно кричит Алиса, сверкая зубами на ярком солнце, и, прежде чем я успеваю ответить, бросает мяч в воздух.



«Аут!» отвечаю я, радуясь ее ошибке.



— Шесть тысяч. Разряд!



Солнце наливается красным цветом. От воды поднимается пар. Мы никогда не играли с ней в теннис. Но разве это важно, когда мы вместе, и у нас наконец все хорошо?



— Нитевидный пульс.



— Глюкозу и Рингера, шесть кубиков. Через десять минут проверить состояние. Все.



И действительно, все.



***

Глава 7

Живой — Психотерапия — В порядке бреда — Товарищ старлей — Якоря и Ключи — Мальчик, Который…



У меня иногда складывается впечатление, что весь мир, все человечество медленно, осторожно идет по тонкой проволоке, натянутой над пропастью. И с боков этой проволоки — пустота, вверху рай, а внизу ад. И все, в общем, понятно. Упасть — никак нельзя. Но и наверх ты никак не запрыгнешь, хотя там хорошо, наверное. И в итоге все, что остается — это пугливо идти по проволоке, помня про ад, и надеясь, что вот за углом, вот за поворотом рай внезапно окажется чуть ближе. Ну хоть на ладошку. Ну чтобы хоть одним глазком.



Так к чему я это все. Сейчас мне почему-то кажется, что в 1984 году человечество, стоя на туго натянутой проволоке над адом, пошатнулось. Оно еще может восстановить равновесие, еще может удержаться. Но будет это непросто.



А ведь какое наслаждение, какое блаженство в полете! И пусть это даже полет с натянутой проволоки в адское пламя. Но за этот короткий миг, когда чувствуешь себя птицей, когда ты летишь — ты можешь отдать многое. Пусть даже ты летишь к смерти.



К смерти.



Лена!



Я открыл глаза. И ничего не понял. Белое вокруг все, сверкающее, расплывчатое, и ветерок обдувает. Где я вообще? «Я проснулся рано утром, я увидел небо в открытую дверь». Вот еще одна мысль — сейчас светло, значит, это день. А под землей мы бродили несколько часов, не больше. То есть примерно с восьми вечера до настоящего момента в моей памяти имеется дыра. Это не очень хорошо. Но и не очень плохо, я отлично помню и находки в репозитории, и наше задержание, и попытку побега.



«Прости, девочка».



И это тоже. Но я жив, относительно адекватен, сохранил память и рассудок. А это значит, ничего еще не закончилось. Это значит, еще повоюем.



В поле зрения вплывает что-то пахнущее лекарствами и еще чем-то. О, это же Виола. Значит, это что? Это медпункт. А я тут всего раз был до этого, в первый день, и ровно пять минут, поэтому и не опознал сначала.



— Я тебя, конечно, вчера просила подежурить в медпункте, — сообщает Виола, задумчиво глядя на меня сквозь очки своими гетерохромными глазами. — Но не предполагала, что ты для этого умудришься получить нарушение мозгового кровообращения, в просторечии микроинсульт. Тут ты меня удивил, пионер.



«Микроинсульт?»



— Принесли тебя вчера вечером бездыханного, — продолжает Виола. — Весь лагерь за твою жизнь боролся. Растирали тебя, антикоагулянты кололи… Так что дежурство твое сегодняшнее отменяется, раненый герой, сама справлюсь. Ладно. — Она делается серьезной. — Как врач, рекомендую до такого в дальнейшем не доводить. Меньше жирной и соленой пищи, меньше сладкого, меньше алкоголя, больше активного отдыха и прогулок на свежем воздухе.



— Ох, доктор, — разлепляю я губы. Хрипоте моего голоса может позавидовать Джигурда. — Без ножа вы меня режете. Как же я теперь без соленого, острого, сладкого и вкусного? И я уже не говорю об алкоголе. В человеческих ли это силах?



«А с вечерними прогулками на свежем воздухе у меня и так все отлично».



Виола хмыкает.



— Юморист… Геннадий Хазанов. — Она покачала головой. — Не везет мне в эту смену, юморист — сначала Шурик, потом Семен, теперь вот вы с Леной…



На моем лице, наверное, что-то отразилось, потому что Виола подняла брови.



— Она заходила сюда незадолго до того, как принесли тебя, просила что-нибудь от головы… Что-то не так?



«Это не значит почти ничего, кроме того, что, возможно, я буду жить».



— Нет, — отвечаю я не своим голосом. — Все нормально. Я, наверно, пойду?



— Постой, — хмурится медсестра, — я должна тебе выписать гипотензивное, восстановительное, плюс раствор ромашки…



— Я обязательно загляну еще, — обещаю я, торопливо обуваясь. — А без раствора ромашки и вообще жизни себе не мыслю!



И покидаю гостеприимный медпункт.



Мысль в голове одна: она жива! Ленка жива, и даже почти здорова — почти, потому что обращалась за медпомощью. Может, она сумела бежать? Может, ее пощадили? Может, это был очередной сон, а ты окончательно запутался в слоях этой приветливой реальности?



«Мы поместили еще один сон внутрь твоего сна, чтобы ты сходил с ума пока сходишь с ума.»



Пока лечу к домику Лены, успеваю оглядеть себя. Да нет, вчерашнее мне не приснилось и не привиделось. Костяшки на кулаках сбиты, запястья все еще ноют от наручников, колени ободраны. Одежда, правда чистая, но форма — она вообще одинаковая, может, и переодели. И еще… наклоняюсь, ощупываю голени. Ага — на правой нахожу на ощупь след от укола. Сюда меня и подстрелили. Такой же присутствует в районе седьмого шейного позвонка. А этим добили. После этого у меня была какая-то неприятность то ли с сердцем, то с мозгом, но теперь все снова в норме. Весело.



Подсознание работает все же на удивление хорошо, и вычленяет из этого бессвязного потока две ключевые мысли. Наручники и одежда. Точно. Вот что мне не давало покоя там, в подземельях. Ну что ж, информации прибывает. «Теперь главная линия этого опуса ясна мне насквозь!»



Ноги сами выносят к домику Лены. Сердце колотится как ненормальное. Интересно, почему, неужели судьба не очень-то и знакомой девушки для меня важнее того, что мы нашли вчера под землей? Мрачные тайны, возможно, судьбы мира на одной чаше весов, и бледная измученная девчонка, которая должна была умереть, но не умерла — на другой.



Да, важнее. Да, Лена перевешивает. Потому что мы, несмотря на весь наш прогресс и развитие — все еще остаемся, по большому счету, неандертальцами, ограниченными и нелогичными. И пути развития целого мира отступают, когда дело заходит о судьбе дорогих нам людей.



Может, это и неправильно. Но я — человек, и для меня оно всегда будет так.



На пороге домика сидит Мику. Чего это она? Увидев меня, девушка буквально бросается вперед.



— Саша! Привет! Ты к Лене? К Лене, да? Скажи, что ты пришел к Лене!



Я слегка ошалеваю от напора.



— Ну, в общем-то, да, к ней. А в чем…



— Что с ней, Саш? Что с ней случилось?



«Позвольте представиться — Грегори Хаус».



— А что с ней? — не понимаю я.



— Она… она… ей очень плохо, — Мику не может подобрать слов, редчайший случай. — Она только лежит и молчит. И еще иногда плачет. И постоянно говорит, как она не может больше, как она устала… Я не понимаю…



И неожиданно повисает на мне, всхлипывая.



«Женские слезы — долгие проводы». Ну, или как-то так. В общем, ничего хорошего от них ждать не стоит.



Мику, конечно, приходится обнять. Исключительно с дружескими намерениями, а также с целью успокоить. Она, правда, отстраняться не спешит, только утыкается лицом в плечо и начинает сперва сбивчиво, а потом набирая скорость, объяснять, что же такого тут произошло вчера вечером.



По ее рассказу выходит, что меня принесли из лесу завхоз и плотник Артур Амаякович. Выяснилось, что я так долго гулял и репетировал, что вследствие нервного истощения упал и потерял сознание. Такая печальная ситуация. Хорошо еще, что наши уважаемые сотрудники случайно проходили мимо, но не бросили меня на произвол судьбы, а наоборот — приволокли обратно. «А ведь могли и полоснуть». В медпункте же за меня взялась Виола, поставила несколько уколов, после чего жизнь моя оказалась вне опасности.



Осталось узнать, по какой причине Мику так пристально за мной следила, но это потом, это подождет.



А когда и откуда вернулась Лена, она, оказывается, не помнит. Весь день ее не было, а вечером, когда девушка вернулась с ужина, Лена уже лежала на своей кровати и тихо, медленно плакала. Причину всполошившейся Мику она сообщать отказалась, упомянув только, что «хватит с нее этой боли». На завтрак сегодня Лена тоже не пошла, и видеть никого не желает. Словом, единственная надежда осталась на меня, потому что я — супергерой. Так она, Мику, считает.



Тут выяснилось, что мы все еще стоим практически в обнимку, а это никуда не годится. Пришлось прервать вечер воспоминаний и проследовать в домик.



Лена лежит лицом к стене, накрывшись простыней, и никак на меня не реагирует. А я, сначала планировавший беседу в своем любимом стиле «Прибытие протопопа Аввакума на остров прокаженных с последующим излечением 93% аборигенов», отказываюсь от него в пользу тоже хорошо себя зарекомендовавшего «Старшего брата». Поэтому просто присаживаюсь к ней на кровать.



— Привет, Ленка.



— Привет, — равнодушно отвечает она. — Ты Семен или Игорь? А может, Ираклий? Давно приехал?



«Нас легко потерять, трудно найти и невозможно восстановить. Подпись: нервные клетки».



— Вообще-то меня Саша зовут, — признаюсь я. — Но ты можешь называть меня графом дʼЭтанмор. Как мы и договаривались пару дней назад.



Лена медленно стаскивает с головы простыню и поворачивается.



— Я помню, — задумчиво говорит она. — Почему?



— Это нормально, — отвечаю я голосом Анатолия Кашпировского, — Хомо сапиенсы вообще обладают интересной способностью держать в памяти события, достаточно удаленные от них по пространственно-временному континууму.



— Значит, я не хомо, — вздыхает Лена. — Я все забываю. А потом вспоминаю. А потом забываю снова. Потом я схожу с ума, умираю, потом воскресаю. И все начинается сначала.



«Нарушена герметичность кабины».



— Но сейчас-то ты помнишь, кто ты, — успокаивающе говорю я. — А еще ты помнишь, кто я, и кто такая Мику, и Ольга Дмитриевна, и все остальные, правда?



— Помню, — не очень уверенно говорит Лена. — Но все вокруг такое… зыбкое. Тронь — и все снова изменится. И мне снова придется просыпаться. Я так устала…



— Здорово, что помнишь, — увожу я ее от ненужной темы. — Но раз ты знаешь меня, то должна была не забыть и то, что было вчера. Ты же не слабоумный лунатик, правда? Ты помнишь вчерашний день, а я вот — наоборот, забыл. Так что расскажи, пожалуйста, что было вчера, и мы вместе постараемся найти выход из этой дурацкой, но решаемой, в общем, ситуации.



В психоанализе я, конечно, силен, как в мало чем еще, если вы помните.



Лена морщит лоб.



— Мы… собрались идти в старый корпус. Так? И… лес, поляна, гитара, мы о чем-то поспорили, вроде бы… хм… — она краснеет. — Вроде бы все?



— А как мы вошли в здание? — напираю я. — Второй этаж, выпавшая ставня, чердак? Подвал, радио, перехват докладов? Ну? Вспоминай!



Сидящая у порога Мику, конечно, притворяется, что не слышит, но я со своего места вижу ее напряженную позу. Лена глядит умоляюще.



— Я не… я не… столько мыслей… столько… — она зажмуривается. — Не могу!



— Репозиторий, — бросаю я пробный шар. — Его ты помнишь?



Она молчит так долго, что я успеваю похоронить все попытки получить ответ.



— Ну что ж, нет, значит…



— Кодовый замок, — сухо и четко говорит Лена. — Черные машины. Капсулы. Перегрев. Стабилизация температуры. Захват. Протокол… — она с ужасом смотрит на меня. — Что это было, Саша? Что это…



— Все-все-все, — подымаю руки. — Ты молодчина, Ленка, ты начинаешь вспоминать. Все хорошо, не перестарайся. Мы обязательно разберемся во всем этом. Обязательно. Я обещал, помнишь?



Она слабо кивает.



— А теперь ты полежи. Отдохни. Хочешь, сходи на завтрак, он еще идет. Ни о чем не волнуйся, все скоро закончится. Мы с этим справимся. Я, ты, Славя, Алиса… Мику. Мику!



Зеленоволосая девушка, совсем было загрустившая от непонятных намеков и маневров, бодро вскинула голову.



— Поможешь нам все исправить, узнать и вывести на чистую воду? Учти, может быть опасно.



— Я? Я! Конечно! Конечно-конечно! Я буду рада помочь, хоть как-то, чем-то… Чем угодно! Я многое могу! Я занималась карате — немножко, и еще у-шу. Я сильная, я могу помочь — тут правда что-то не то творится, я раньше не замечала, а сейчас вот вы поговорили, и я начинаю понимать…



— Видишь? — я со значением поднимаю палец. — С той стороны всего-навсего зловещие врачи-вредители, безжалостные солдаты-убийцы и секретные лаборатории. А с нашей — уже целых три бесстрашных подростка! Считаю, их судьба предрешена.



Лена фыркает в подушку. Фыркает — это хорошо. Это эмоции. Именно эмоции и делают нас людьми.



— Так что пока диспозиция следующая: лежи тут, гляди в оба и жди дальнейших указаний! Сигнал к действию — три зеленых свистка. Отозвать уволенных в запас, отменить отпуска. Форма одежды — парадная, синие мундиры с золотой оторочкой. Выдвигаться тремя колоннами. Мадемуазели! Командовать парадом буду я! Я сказал!



«Сказал, и выстрелил ему в левую ногу!»



Отдаю честь, щелкаю каблуками и строевым шагом выхожу из домика. За спиной тихо прыскает Лена, секундой позже к ней присоединяется Мику. Марширую дальше, сопровождаемый звонким девичьим смехом. Улыбаюсь как дурак. Смех — это замечательно. Это лучшее лекарство.



Потом, правда, улыбка куда-то девается. Это понятно — все хиханьки для аудитории, а вопросы-то нешуточные решаются. То есть еще не решаются пока, но это дело поправимое. Вот сейчас подрубаю слегка, и начну поправлять.



И только подходя к столовой, вспоминаю, что одежда на Ленке была чистой, а на руках и ногах не было ни грязи, ни ссадин, ни царапин. Что бы это значило?



***



В столовке уже никого не было, я все-таки опоздал. Правда, добрая баба Маша, заведовавшая кормлением голодных пионеров в этот день, снова сжалилась и выдала мне два стакана кефира и булочку с повидлом. Это порадовало, жрать после вчерашних похождений хотелось зверски.



И почему поварих считают злобными бабами? «И ткачиха, и портниха, злая баба повариха», так вроде знаменитый тезка писал? Неважно. Отпиваю кефира, жую булку, думаю о вечном. Благо подумать есть о чем, утром как-то не срослось.



«А ты кефир пробовал, местный?»



Так, это не то. Поехали от самого очевидного, с азов. Первое, оно же главное: подземная база явно связана с лагерем и зависит от него. Консервированные пионерки в собственном холодном поту тому подтверждение. Но есть вопрос: здесь ведь все на месте, никто не пропал, в том числе и те, кого мы видели там, внизу. Что это значит? Да бог его знает — чисто в порядке бреда, может, там двойники или клоны. А может, двойники или клоны здесь. Информации нет, гадать можно до посинения.



Есть, правда, и плюсы — момент с формой все-таки окончательно решил вопрос о здешних путешествиях во времени. Ностальгируют они тут, значит. Устроили, понимаешь, контрреволюцию. «Утомленное солнце нежно с морем прощалось…»



Не разобравшись с первым пунктом, продолжаем не разбираться со следующим. Лена — я ведь своими ушами слышал, как ее убили. Прямо за моей спиной, была вспышка, была гильза, было падение. А теперь она жива, причем без единой царапины, но со стертой частично памятью и жуткой депрессией. Вывод: плюс один аргумент в пользу идеи о клонах. Пугающая перспектива: армия хандрящих Лен с фиолетовыми косичками идет захватывать Землю. Нет, это даже не «Бегущий по лезвию» с майором Кусанаги в главной роли, это гораздо круче.



Очередной момент, который так и не вышло объяснить — плавание и музыка. Что с ними случилось? Почему и, самое главное, как? Что-то тут вертится такое на языке, и очевидное вроде, а не могу определиться и объяснить этот феномен. Хотя и чую, что он напрямую связан со всем происходящим здесь. «Спасибо, товарищи, теперь я отчётливо разобрался в ситуации и вижу, что это просто какая-то непонятная хрень». Обидно.



Думать дальше. Черт, голова как чужая — вообще анализировать не в состоянии. Это от бурных ночей. Это от жары. Нужно вести размеренный образ жизни, играть в гольф, раскладывать пасьянсы. И еще прогулки перед сном на свежем воздухе — архиважно! Мозг бунтует, слетает на совершенно дурацкие идеи, лишь бы не работать как следует. Такое впечатление, что я сейчас усну, вот прямо с открытыми глазами провалюсь в какие-то сиреневые галлюциногенные дали. Кофейку бы, а может, водки, да где их возьмешь? Неплохо бы искупаться в утренней водичке, тоже хороший эффект. Нет, отказать, вон, кефиром лучше заправиться. Он любой сон отобьет, настолько ядреный.



Руководство лагеря, конечно, в курсе про базу — Ольга Дмитриевна там, Виола эта загадочная. Потом еще директор — Петром Иванычем его Мику вроде называла. Чего это я к нему в гости не захожу, кстати? Игнорирую уважаемого человека, а это недопустимо. Еще обидится. Решено: шагаю домой, подхватываю Ольгу Дмитриевну — уверен, она никуда с отрядами не пошла, а расслабляется в гамаке с книжкой — и вдвоем, для солидности, идем к директору. Дескать, у меня для него важная информация про подземелья. Крысы-мутанты, скажем. Или фашистские склады боеприпасов. А там уже действуем по обстоятельствам.



Ай да я! Не прошло и полминуты, а гениальный план уже готов и только и ждет воплощения. Я решительно вытер кефирные усы под носом, воткнул стаканы один в другой, поставил их в приемное окошко, поблагодарил добрую повариху и выскочил из столовой.



А глубоко под землей, в трех километрах от лагеря и почти в двадцати метрах под землей, в пустынных залах черные машины продолжали работать, как много лет до этого, в вечной тьме.



***



Погруженный в свои мысли, я чуть не влетел носом в свой — ну, уже практически свой — домик. О чем это я так задумался, что и не заметил, как дошагал? Об Алисе? Лене? Славе? Да ну, ерунда. Так, привести в порядок мозг, сохранять трезвость рассудка. Это вообще мой домик? Вроде бы мой, он маленький, треугольный, рядом с входом гамак, и сирень вокруг. Да, сирень…



Тут меня снова накрыло.



Как это я раньше не сообразил-то? Верно говорят, что глаз замыливается, самое очевидное всегда замечаешь в последнюю очередь. Дурак, дурак…



«Где умный человек прячет лист? В лесу. А где умный человек прячет камешек? На морском берегу».



А где умный человек прячет самую большую загадку? Среди кучи других загадок, которых так много, что еще одна странность просто теряется, просто проходит незамеченной. А ведь они все связаны — перемещение это, сдвиг во времени, лагерь, минус пятнадцать лет, лето, музыка, плавание, девчонки…



Сирень.



Время цветения: конец мая — начало июня.



Я принюхался. Точно, пахнет. Сирень настоящая, самая обыкновенная, у нас на поселке росла точно такая же. А вокруг совершенно явно позднее лето, жухлая трава, розы и лилии на клумбах, даже вода в реке уже начинает цвести. Плюс календарь в библиотеке. Значит, что?



Значит, такого не может быть. В этом лагере все не так, как должно быть, но так, как хочется, чтобы оно было. Идеальный лагерь.



«Ты любишь ее — ее идеальную. Ее такую, какой она никогда не была и не будет. Ее такую, какой она хотела бы быть».



Что это означает?



Мне показалось, что я понял. А поняв, сел прямо на ступеньки уже-почти-что-своего домика, настолько трудно и страшно и невозможно было принять эту правду. Эту теорию, пока еще только теорию, но такую, которая уже стучала пудовыми кулаками в мозг, выламывая тонкие хрупкие двери, заполняя собой сознание.



Я зажал кулаком рот, чтобы не заорать. Тихо, тихо. Что за истерики. Что там кричал в «Хранителях» Роршах, обнаружив, что его заманили в ловушку? «Never surrender!» Никогда не сдавайся. Думай, дорогой товарищ, думай: как себя вести в рамках этой реальности, и что теперь делать? Как это верно подметил классик: «Ке фер? Фер-то ке?»



Первое правило серьезного разговора: скорми собеседнику туфту. Скажи ему очевидную банальность, намекни на то, что знаешь больше, и он начнет нервничать. Нервы — это хорошо, это неопределенность. Что делает подчиненный в ситуации неопределенности, требующей очевидных решений? Спихивает ее на начальника, конечно. А кто у нас тут начальник? А вот это как раз и неизвестно. Значит, нужно выяснить. Значит...



Бог его знает, до чего бы я додумался в итоге, но ситуация начала двигаться самостоятельно. Дверь домика распахнулась, и на пороге показалась Ольга Дмитриевна. Как всегда, серьезная и целеустремленная. Ну еще бы — такая ответственность, целый лагерь на плечах.



— Здрасьте, — улыбнулся на автомате я. Наверное, улыбка получилась какая-то неправильная, потому что вожатая нахмурилась и поглядела на меня внимательно.



Наверно, и впрямь зрелище не очень понятное: тянущий улыбку бледный подросток с широко раскрытыми, налитыми кровью глазами. С черными кругами под ними. И следами зубов на сжатых кулаках.



Пауза затягивалась.



— Что-то случилось, Саша? — удивленно сказала Ольга Дмитриевна.



Я убрал улыбку с лица и решительно покачал головой.



— Да нет, все нормально… товарищ — лейтенант?



Немая сцена.



— Что ты сказал? — очень спокойно говорит «вожатая».



— Ну, мне просто не очень удобно обращаться по имени-отчеству к целому офицеру государственной безопасности, поэтому и интересуюсь вашим званием, если это не совершенно секретная информация, конечно.



Наглый я стал в последнее время — страх. «Вожатая» с этим, кстати, согласна.



— Ну ты хам… — тянет она ошеломленно. — Зайди-ка внутрь. Будешь рассказывать.



А отчего бы и не рассказать, верно? Мне нужен выход из ситуации, и им тоже. Захожу, усаживаюсь.



— Лагерь у вас хороший, — начинаю я. — Скорее всего, настоящий пионерский. А вот исполнение, извините, корявое. С первого дня буквально начиная. Сначала, понимаете, «добро пожаловать, мы тебя ждали», а потом «свободных домиков нет, будешь жить тут». Это же для наблюдения и контроля, верно?



— Верно, — говорит «Ольга Дмитриевна» с застывшим лицом. — Дальше.



— Дальше — словечки, — с удовольствием продолжаю я. — «Расконсервированные домики», «каптерка». Я же филолог, такие слова замечаю. Военный сленг — откуда он у юной вожатой пионерлагеря?



«Юная вожатая» молчит. Только желваки на скулах ходят. Влетит ей, думаю, потом от начальства.



— Ну и, конечно, на дворе никакой не восемьдесят четвертый, — заканчиваю я. — Анахронизмов немного, и в глаза они не бросаются, но есть. Пластиковые бутыли с водой на складе, упоминание Аллана Чумака не вызывает вопросов, но главное — охрана под землей одета в цифровую форму, а руки нам связали пластиковыми наручниками. Это однозначно начало двухтысячных. Но, кстати, и вы лично тоже местами налажали, когда решили в нашем первом разговоре упомянуть о потере памяти «как в индийских фильмах». В индийских фильмах память не теряют, это вы с мексиканскими сериалами перепутали. Но откуда в Союзе восьмидесятых годов мексиканские сериалы?



«Ольга» закатывает глаза в немом возмущении.



— Да и «Легенда о любви» вышла в прокат в восемьдесят четвертом, тут вы правы. Но — в ноябре. Некачественно готовитесь, товарищ офицер.



Вожатая вздыхает.



— Старший лейтенант, — говорит она наконец. — Старший лейтенант Тихонова. Идем к Виоле думать, что с тобой делать дальше, она все-таки целый капитан, пускай у нее теперь от тебя голова болит.



«Капитан!.. У нас на флоте тоже капитаны есть. Но это, наверное, другие капитаны».



***



В медпункте я уже практически как родной. Обтесался за истекшие три с половиной дня. Опережаю график, иду на рекорд, похоже. Приятно улыбаюсь закутанной в халат Виоле, присаживаюсь на застеленный клеенкой топчан. «Медсестра», кстати, совершенно спокойна, в отличие от явно нервничающей Ольги.



— Информация засекречена, сам понимаешь, — сообщает мне Виола. То есть капитан Толкунова, конечно. — Но ты у нас теперь не подпадаешь ни под какие подписки. Нулевой доступ. Так что приготовься услышать множество интересных вещей. Только сначала один вопрос: сам-то как думаешь, что это вокруг тебя — да и всех нас — такое?



Беру секунду на формулировку.



— Сейчас 2014 год, возможно, позднее, — выкладываю я свою версию. — Вокруг — виртуальная реальность крайне высокого уровня исполнения, очень качественная компьютерная симуляция. Поэтому в лагере идеальный порядок и дисциплина, прекрасный климат и погода. Но, как любая виртуальность, локация не свободна от багов и глюков. Отсюда анахронизмы, сбои памяти персонажей и прочие странности. В реальности же мы лежим в подземных капсулах под воздействием неизвестного препарата.



Виола качает головой. Непонятно, что это: «Да, примерно, так и есть» или «Хорошая версия, но не угадал, сынок».



— Цель описанного тобой проекта? — деловито интересуется она.



— Понятия не имею, — отвечаю честно. — По моим прикидкам, даже чисто техническая часть обходится в какие-то совершенно безумные деньги, именно поддержание функционирования базы. Сколько стоило проектирование и разработка, боюсь представить. Что тут должно происходить, чтобы отбивать такие затраты — не берусь даже предполагать.



Виола, усмехаясь смотрит на Ольгу.



— Умный? — интересуется она. Вопрос риторический, понятно. — А как описанная тобой компьютерная симуляция объясняет непонятные скачки температуры вокруг лагеря и вечно мерзнущую охрану в зимней форме?



Тут она меня, конечно, уела.



— А как твоя версия объясняет неожиданно проснувшиеся у тебя таланты к пению, игре на гитаре и плаванию кролем? — методично продолжает долбить Виола.



Оп-па. А я-то думал, это моя козырная карта в рукаве. А оказывается, это в их рукаве козырная карта.



— Не додумал, — выносит вердикт «медсестра». Обидно, но правда — элементы информации сочетаются плохо. Развожу руками.



— Интеллектом своим ты меня не поразил, нет, — сообщает Виола. — Но выступаешь все равно намного лучше, чем предыдущие ключи. Так что слушай… умник. И запоминай.



***



То, что мне рассказали, было немыслимым. Невероятным. Небывалым. Но немыслимое и невероятное ведь не означают «невозможное». А небывалое даже наоборот — подбадривает и дает стимул стремиться к чему-то, расти над собой. Вперед и выше. Примерно как в описываемой ситуации.



Вся наша жизнь — это столкновение воображаемого мира с комплексом объективных, материальных факторов, называемых реальностью. Все конфликты, депрессии, обиды и революции — они именно от этого, от несовпадения фантастической реальности у нас из головы с тем некрасивым и недружелюбным миром, что поджидает снаружи. Одни с этим мирятся и приспосабливаются, другие пытаются побороть и изменить. Есть и третьи — они распространяют свою реальность на окружающих, трансформируя внешний мир по своему собственному усмотрению.



Конечно, для этого нужны специальные способности, достаточно редкие. Но в начале восьмидесятых годов двадцатого века американские ученые открыли и синтезировали вещество, способное многократно усиливать природные способности к манипуляции реальностью. Вещество это называлось кортексифан.



Почти сразу доступ к кортексифану получили и советские ученые — наша промышленная разведка оказалась на высоте. Эксперименты с новым веществом, однако, почти сразу пошли двумя параллельными путями. В Джексонвилле, штат Огайо, принялись работать в основном над возможностью с помощью кортексифана пробивать проходы в параллельные миры. В Советском Союзе было решено не экспериментировать с параллельными реальностями, а модифицировать свою.



Примерно одновременно обе исследующие стороны обнаружили, что чем моложе подопытные, тем лучшие результаты показывает кортексифан. Куратор американского проекта, Уильям Белл, использовал пяти-семилетних детей, у нас же эксперименты проводились преимущественно на подростках.



Опыты показали, что при регулярном введении кортексифана подопытные приобретали способности менять базовую реальность в достаточно широких пределах. Речь не шла, конечно, о гашении сверхновых или изменении свойств времени. Но одним из первых достижений советских исследователей было установление равномерно теплого климата на всей территории экспериментального лагеря. Вскоре после этого проект получил официальное наименование «Лето».



Методом проб и ошибок была выработана система «Звезда», которая включала в себя четыре «лучевых агрегата» или «якоря», то есть подростков, накачанных препаратом — их задачей, собственно, и было создание желаемой реальности в определенном радиусе. Пятый подопытный назывался «ключом», его задачей было поддержание стабильной работы четырех «якорей» и соблюдение эмоционального баланса между ними. Если же по-простому, то «ключ» должен был установить дружеские, доверительные отношения с остальными ребятами, поскольку успешная модификация реальности была возможна только в условиях душевного равновесия «якорей», а лучше всего протекала, если «якоря» были искренне счастливы. В идеале, работающая система должна была распространить измененную, «счастливую реальность» на всю территорию страны, а может быть, и за ее пределы.



Конечно, стать якорем мог не каждый. Претенденты тщательно отбирались по физическим и психологическим качествам, предпочтение отдавалось натурам, отражающим четкие поведенческие и моральные архетипы, воплощениям лучших человеческих качеств — доброты, отзывчивости, честности, стремления помочь, жажды знаний, творчества, смелости и чувства справедливости. С другой стороны, ключ выбирался в значительной степени произвольно, исходя из одной лишь потенциальной способности гармонизировать проявления склонностей в якорях. Исторически сложилось так, что якорями обычно становились девушки, а ключами работали преимущественно парни.



— Один момент, — прервал я это краткое изложение сборника «Антология зарубежной фантастики». — Все, рассказанное вами, конечно, прекрасно, но только меня никаким кортексифаном не кололи. Ни до попадания сюда, ни после. Только вчера пару раз попали дротиком со снотворным, но это не в счет.



Капитан Толкунова скептически хмыкнула.



— Мы сейчас с тобой находимся в измененной реальности. Именно поэтому тебе семнадцать лет, здесь вечное лето, и на тебя западает каждая встреченная девушка.



«Это было обидно, но лучше промолчать. Страшную месть прибережем на потом».



— В измененной реальности существуют и взаимодействуют не реальные люди, а их физические проекции, полностью настоящие, но созданные искусственно, — сообщила Виола. — Так что версия, что вы на самом деле находитесь под землей под воздействием неопознанной химии была, в принципе, верной. Твое первоначальное тело — тридцать лет, близорукость, переломы ног и астма — находится на базе «Лето» глубоко под землей. А теперешний ты — это твое идеальное представление о себе самом, созданное в момент переноса. Понял?



Я почему-то не сообразил ответить, только молча рассматривал идеального себя. Виола тем временем продолжила.



Конечно, не обошлось без побочных эффектов. Эксперименты по изменению реальности шли беспрерывно, и уже через два года девчонки-якоря первого поколения начали сдавать. Росла апатия к происходящему, порог эмоционального отклика неуклонно повышался, полным ходом шло «профессиональное выгорание», а периодические чистки памяти приводили к тому, что якоря стали полностью непригодны к выполнению своей «программной» функции.



— Тогда их убили? Запаянные гробы, плачущие гренадеры, под барабанный бой… — предположили я.



Оказалось, нет. Просто перевели в разряд «вспомогательных генераторов», обеспечивающих целостность созданной реальности, но неспособных более ее изменять. В рамках спецлагеря — причислили к пионерской массовке, физически же — отправили в репозиторий. Из нынешнего поколения якорей ближе всех к этому пределу подошла, конечно, Лена.



«Вот оно и прояснилось. Алиса, Лена, Славя, Мику. И я. Нет, ребята, как хотите, а Ленку я вам не отдам».



У ключей, кстати, тоже проблем хватало. Неудачные попытки стабилизации якорей и гармоничного изменения реальности вели к ураганному расстройству нервной системы, психическим разладам, неврозам и галлюцинациям. Заканчивалось все, как правило, безрезультатно, ни один ключ не выдержал пребывания в лагере дольше двух недель, хотя летальных случаев все же старались не допускать. Радостные новости, что и говорить.



— Так это что же — качественной идеальной реальности до сих пор так и не построили? — подивился я.



В по-настоящему значимых масштабах, как выяснилось, не построили. Несмотря на программу-максимум, заключающуюся в распространении «счастливой реальности» на территорию страны целиком, все успехи по-прежнему ограничивались преобразованием шести квадратных километров лагеря. Здесь всегда светило солнце, длилось бесконечное лето, ребята были здоровы, счастливы и могли абсолютно все, что хотели. А за его пределами все так же продолжалась зима, коррупция, война, бессмысленная и безнадежная жизнь до получки. И недобрые охранники с пистолетами.



А недавно и вовсе пришел официальный приказ «сверху»: текущую «смену» завершить штатно, после чего оборудование отключить и списать, персонал расформировать, подопытных утилизировать. В связи с тяжелой экономической ситуацией, а также отсутствием зримых достижений. Руководство лагеря роптало, но поделать ничего не могло. До конца смены оставалось чуть менее двух недель. В спецлагере «Совенок», как и тридцать лет назад, продолжался эксперимент.



***



— Вот такие дела, — заканчивает Виола. — Что скажешь?



— Что скажу? Скажу, что верю в рассказанную историю… процентов на шестьдесят. С фактологической точки зрения все рассказанное неплохо объясняет те непонятности, что я наблюдал здесь за прошедшие дни, придраться, в общем, не к чему. А вот с позиций мотивации… Извините, не верю я в то, что здесь работают идеалисты и бессребреники, только и мечтающие сделать мир лучше.



— Правильно делаешь, что не веришь, — соглашается Виола. — Верить, сам знаешь, никому нельзя. Посмотри вокруг. Лагерь давно снят с государственного баланса, работникам не платится официальная зарплата. Подземная же база — ты ее, наверно, и не видел толком, но она велика — построена и оснащена по последнему слову. Людей работает — сотни, им тоже нужно платить, кормить и развлекать. Их нужно ротировать, потому что безвылазно здесь сидеть получается у немногих — издержки ваших замечательных способностей.



Я зеваю.



— Мы все здесь сотрудники на ставке, — строго говорит Виола. — Поэтому — нет, бессребрениками нас назвать неправильно. А вот идеалистами — пожалуй, можно. В том плане, что мы действительно работаем ради того, чтобы в мире все было хорошо. Или хотя бы в нашей стране. Чтобы люди были счастливы. Хочешь верь, хочешь — нет, это чистая правда.



Пожалуй, она не врет. Отчего-то мне так кажется.



Но между ложью и правдой есть еще широкое серое поле.



— А сейчас мы совершим небольшую прогулку и пообщаемся с директором лагеря, — сообщает Виола. — Он давно тебя ждет.



Вот так сюрприз. «Сегодняшний день есть день величайшего торжества! В Испании есть король. Он отыскался. Этот король — я.»



А вообще довольно обидно такое слышать. Пока ходил вокруг да около — дуб дубом, только смотрел восторженно по сторонам — никому даром был не нужен. Как только ринулся узнавать запретное и подрывать устои — сразу все поспешили познакомиться. Буквально изумленной публике можно показывать и фотографироваться рядом позволять за смешные деньги — «смотрите, это же тот самый…» Хотя я явно не Гарри Поттер, не Мальчик, Который Выжил. Я скорее, учитывая ситуацию, заслуживаю более почетного погоняла — Мальчик, Который Допер.



— Ну, раз ждет — надо уважить, — соглашаюсь я и поднимаюсь. — Нехорошо расстраивать пожилого человека.



Отчего-то мне показалось, что у Виолы на лице промелькнуло подобие улыбки.



***

Глава 8

Петр Иванович — Приступ — Почти вся правда — Концерт — Нежность



Мне казалось, что директор лагеря будет какой-то необычной личностью. Ну там, киборгом, скажем, или юным порочным красавцем, наподобие Дориана Грея, или вообще женщиной средних лет в викторианском платье. Это органично бы вписалось в общую картину наблюдаемых здесь странностей, чудес и диковинок. И чтобы находился он где-нибудь глубоко в подземном бункере, или наоборот — в невидимой летающей капсуле, заброшенной в стратосферу на случай ядерной войны с загнивающим капитализмом. Нет, правда, это было бы ничуть не удивительнее «мы хотим починить реальность и построить рай на земле, для чего бесконтрольно накачиваем химией пятерых подростков и ждем, что из этого выйдет».



Но ничего такого не было. Админкорпус оказался простым серым зданием типовой унылой постройки, раскаленным на солнце и практически пустым. Меня провели в кабинет с неразборчивой табличкой на двери, где работал старый вентилятор с коричневыми резиновыми лопастями, и распрыскивал во все стороны водяную пыль массивный увлажнитель воздуха.



Директор оказался крепким, сухощавым лысоватым дяденькой лет пятидесяти. Его легко было представить каким-нибудь старшим инженером, с карандашом за ухом, стоящим у кульмана, или учителем геометрии в школе, объясняющим особо каверзную теорему.



На главу научно-фантастического секретного проекта он был совсем не похож.



— Привет-привет! — подскочил он, когда мы в Виолой вошли. — А вот и товарищ Ключ собственной персоной. Здравствуй, рад встрече.



Он вел себя так, будто мы были уже сто лет знакомы. Но, в общем, понятно — наверняка они за мной наблюдали все это время, так что знакомы мы были фактически давно, только заочно и несколько односторонне.



Виола мило улыбнулась, кашлянула и вышла из кабинета. И из директора сразу как будто вытащили его Батарейку Дружелюбия 80 уровня. Улыбка погасла, взгляд сделался тяжелым.



— Ладно, Александр, — сказал он. — Чего притворяться, давай уже без вежливостей, строго по делу.



— Давайте без вежливостей, — согласился я. А то что-то затянулись наши ужасающие разоблачения, как мне кажется.



— Виола… — он проглотил окончание, — уже рассказала тебе о наших… организационных трудностях?



— Это про то, что вас закрывают? — прикинул я. — Да, рассказала.



— Нас закрывают, — подчеркнул Петр Иванович скрипучим голосом. — Всех нас. Все это… — он обвел рукой пыльный тесный кабинет, имея в виду, наверное, мирный, залитый солнцем лагерь.



Я выразил лицом понимание и сожаление.



— Впервые за последние десять лет ключ зашел так далеко, — скучно сказал директор. — Установил позитивные отношения со всеми якорями и одновременно выяснил собственную функцию и цель всего проекта. Понимаешь, о чем я?



— Вы надеетесь, что я справлюсь до конца, и система «Звезда» наконец заработает, — сообразил я. — И ваш проект не закроют.



— Да к черту проект, — Петр Иванович глядел мрачно. — Людей жалко. За все годы сколько людей тут… побывало, работало, трудилось, надеялось, верило… Что все не зря. Что мы делаем правильное, нужное дело. Как там говорил лысый когда-то: «еще нынешнее поколение будет жить при коммунизме». Но это так, пустышка… Наша цель — еще нынешнее поколение должно — должно, понимаешь? — жить в лучшем мире. И ты можешь — а значит, должен — помочь нам этого добиться.



С фанатиками вообще лучше не спорить. Я понятливо кивнул.



— Сделаю все возможное и невозможное, Петр Иванович, не сомневайтесь.



— Сомнения тут ни при чем, — сухо сказал директор, не похожий на директора. — Нужно использовать лучший шанс, который нам выпал. Ты сегодня вечером будешь выступать на сцене со своими девчонками.



— Ну, у нас там вроде как смотр художественной самодеятельности там…



— Музыка — мощный катализатор, она сможет создать нужное настроение для ребят… Для всех ребят. Она может направить их способности, усиленные кортексифаном, в конструктивное русло… Или уничтожить их навсегда. Музыка — особенно в сочетании с препаратом, как в твоем случае — великая сила. Сегодня вечером система «Звезда» и вправду может заработать. По крайней мере, так говорят наши специалисты.



«Музыка нас связала, тайною нашей стала»…



Я вежливо улыбнулся.



— Получается, играя, я смогу управлять настроением, управлять ребятами, вкладывать в них нужные мысли и идеи?.. И если сыграть «убей меня, убей себя, ты не изменишь ничего» — все погрузятся в депрессию. А сыграй я «Люби себя, наплюй на всех» — и общество расколется и погибнет. «Donʼt worry — be happy» — и люди заживут беззаботно и весело… и недолго.



— Примерно так, — согласился Петр Иванович. — Все зависит от музыканта. От человека с гитарой.



Бррр… ответственность.



— Не люблю ответственность, — пробормотал я.



— А ты, дорогой друг, тут и оказался потому, что ее не любишь, — сказал директор, и от его слов повеяло мерзлым космосом и колючими звездами. — Ты всю свою жизнь от нее бегал, скрывался, не хотел брать на себя. Ни в чем! Никогда! Что ж, у меня для тебя плохие новости: за этот конкретный поступок тебе придется ответить.



— Эммм… что? — как всегда удачно отреагировал я.



— Сегодня вы выступаете. Это твой шанс. Выбирай любую песню, ты помнишь их сотни. Пой ее — ты споешь как никогда раньше не пел. Ты сыграешь, как не играл никогда в жизни. Но не забудь — любая твоя песня может стать новой реальностью. Люди будут жить так, как ты скажешь им. Возможно, поначалу лишь ребята из лагеря, но в случае успеха — все люди нашей необъятной страны, а может, и мира. Помни. Думай. Выбирай.



И пой.



***



Спой, птичка, не стыдись!..



Что за чушь мне рассказал этот стремный Петр Иваныч? Какие еще шансы для всего человечества? Какая музыка-катализатор, что он выдумал? Странный дядька. И Виола, которая меня сопровождает зачем-то, тоже странная.



В который раз уже проходим мимо центральной площади. Бетонный Геннадий, кажется, хочет расплавиться от жары и стечь в подвалы бесформенной липкой массой. Жарко сегодня. Собственно, каждый день жарко. Видимо, кому-то в лагере очень нравится такая именно температура. С холодного севера, по всей вероятности, приехали.



На постаменте памятника сидит давешняя серая кошка с оранжевыми глазами. Умывает свою аккуратную мордочку, и при этом внимательно следит за нами.



— Это кто? — киваю на животину.



— Секретный дата-кот, киборг, сработанный еще в начале девяностых, — равнодушно говорит Виола. — Записывает видеоинформацию на сверхкомпактный носитель, после чего передает в центр. Оказалось дешевле и незаметнее, чем вешать кругом камеры.



Смотрю на нее долгим взглядом, чувствуя, что начинаю по-настоящему сходить с ума.



— Шутка, — поясняет Виола. — И по-моему, смешная, видел бы ты свое лицо. Это Юлька, местный, можно сказать, талисман. Совенка поймать и приручить так и не вышло, так что пришлось обойтись вот этой нахалкой. Успокойся, Ружичка, иногда кошка — это просто кошка.



И уходит, помахивая полами своего халата на легком ветерке. Интересно, у скольких ключей съехала крыша от слишком активного ее рассматривания?



Из аллейки рядом слышно бренчание гитары. А ведь и верно! Со всеми этими заботами намертво забыл про своих девчонок. Зря я так — забывать про девчонок никак нельзя, они не для этого предназначены. Чувствую гордость какую-то за себя и за них. Командующего нет, захворал, понимаете, командующий, а они все тренируются. Питомцы гнезда Ружичкова, лейб-гвардия фактически.



Гвардия замечает меня, музыка прекращается.



— Внезапный Ружичка, — комментирует Алиса. — Явился и не запылился. А мы тебя вчера ждали, репетировали все вместе — неплохо получается, кстати! — а ты взял, да и не пришел. Говорят, тебя раненого в лесу нашли, но врут же наверняка. А ты, небось, просто напился в стельку, да так и уснул в кустах пьяный?



— Ну, практически да, — соглашаюсь я. — Только не в кустах, не напился и не уснул, а так очень близко.



— Юморист, — резюмирует Алиса. — Ну что, сыграешь нам сегодня как Ван Клиберн?



Опять всплывает тема про этот концерт. Тут теперь уже и непонятно — нужен ли он вообще. Петр Иваныч, конечно, кипит и горячится, но по-хорошему если — отсюда надо валить. По возможности, с девушками, потому что они симпатичные, они мои друзья и они очень ценны для руководства. Бежать? А как? Это ж спецобъект, охраняемая территория. Использовать наши теоретические мега-способности? Тренировки нет, не выйдет. Надо тренироваться… надо… а удобнее всего это сделать… мозг, зараза, мозг запинается, думает плохо. Проклятые буржуйские препараты, никакого качества!



Кстати, Ван Клиберн — он же не гитарист вроде бы. Он, по-моему, вообще саксофонист. Или это Клинтон на саксе жарил? Черт, с этой жарой, да с этим напряжением память вообще никакая становится. «Глохнешь тут за работой. Великие вехи забываем».



Алиса смотрела на меня с нарастающим беспокойством.



— Эй, ты же не решил отказаться от всего этого? Мы же играем сегодня? Мы, «Гости из будущего»? Ты, я, Мику и Ульянка — все же в силе? Скажи, что все в силе! — она уже тормошила меня, а я все думал, думал, вспоминая, сопоставляя, понимая…



«Думайте сами, решайте сами — иметь или не иметь».



Я широко улыбнулся.



— Конечно, играем. Конечно, сегодня. Конечно, вместе, — пообещал я. — И это будет лучший концерт в стране, а может, и в мире!



— Уррраааа!!! — закричала Алиса. — Мы сыграем сегодня, сыграем, сыграем! Мы самые лучшие!



Она была, конечно, права. Сегодня мы сыграем как никогда.



***



Оставшийся день превратился в одно смазанное пятно. Мы устроили генеральную репетицию, где меня несколько раз назвали самовлюбленным эгоистом, отругали за нежелание поделиться словами исполняемых песен, выразили сомнения в моей способности исполнить хоть что-нибудь кроме классики типа «Смерть клопам» и «Прощай, пароход», и прочими способами выразили свое одобрение моими талантами как лидера группы.



Мику отвлекла на минуту в сторону и сообщила, что Лене уже получше, но из домика она выходить отказывается. Пришлось отстранить зеленовласку от руководства перемещением колонок из клуба на сцену и отослать домой с наказом обязательно притащить Лену на концерт. Лена на концерте — правильная Лена, а не на концерте — наоборот. Ух, даже интересно наблюдать со стороны, как легко и непринужденно отключается мозг местами. Мало у меня времени, мало…



В голове звонко постукивали молоточки. «Вечерний звон (дон-дон, дон-дон), вечерний звон… Как много дум (дон-дон, дон-дон) наводит он…» Типичные признаки сформировавшегося невроза. А меня еще хорошим ключом посчитали — какие же, интересно, другие были? А в восьмидесятые, Виола рассказывала, что ключи и якоря годами работали, на износ. Да, были люди в наше время, не то что нынешнее племя — богатыри, не мы.



Плохая им досталась доля.



Ля-минор. Сыграть им Баха, что ли, для затравки? На гитаре, да. Или Рахманинова.



У бабушки моей даже специальное слово было: «рахманный» — это вялый такой, когда мысли путаются, и ничего не хочется делать, и даже думать ни о чем не хочется. Это про меня сегодняшнего. Перегруз мыслей и перегрев мыслительной коробки.



— Я Рахманинов, — объявил я в пустоту. — Хоть Рахманинов не нов, все же я — Рахманинов.



Рифма показалась удачной, и я принялся подбирать под нее аккорды.



— Стой, — на лоб легли тонкие, но сильные руки. Взгляд уперся в голый, не по форме одетый живот. Передо мной, нахмурившись, стояла Алиса.



— Ах, Алиса и дня не может прожить без ириса, — пропел я, понимающе кивая. Гитарные струны обжигали. В воздухе столбами плясала пыль.



— Саш, — а у нее карие глаза, оказывается. Даже не карие, а золотые. «Были они смуглые и золотоглазые». Да она же марсианка! Дело ясное, господа, никакая она не Алиса — ее настоящее имя — Аэлита. Она прибыла к нам на ракете.



— Саша!



Ракетное лето.



— Саша! — ее прекрасные золотые глаза как-то одним махом оказались рядом с моими. В них было многое — тоска, забота и ярость, и обида, и улыбка, а еще тревога, и что-то еще, что-то…



— Ты распадаешься, Саш, — она говорила тихо и четко. — Рассыпаешься в пыль. Нельзя этого допустить. Соберись.



— Ты, Алиска, танцуй со мной, как танцевала до сих пор, — посоветовал ей я. — И я никогда не устану. Мы только сотрем наши башмаки до дыр и добредем до солнца и луны.



— Держись, — серьезно сказала Алиса. — Помощь идет.



Она быстро поцеловала меня и вышла из клуба. Я сидел молча, бесцельно перебирал струны и не знал, что мне думать о последнем проведенном здесь получасе. Кажется, события срывались в бесконтрольный галоп.



***



Врача все же вызвали, по всей видимости, поведение мое вызывало у окружающих вопросы и опасения. Пришла, конечно, Виола — часто мы с ней стали видеться, часто. Запихнула в меня, мало чего соображающего, пару таблеток, дала запить, посидела рядом. Девчонки деликатно покинули клуб, но наверняка за дверью судачили, что со мной, таким красивым и малоадекватным, теперь делать.



— А чего это со мной делается? — поинтересовался я, когда немного пришел в себя.



— Тебе научно или чтобы понятно было? — прищурилась Виола.



— Чтобы страшно звучало, — нашелся я.



— Под воздействием мегадоз кортексифана в белом веществе твоего головного мозга идет распад миелиновой оболочки аксонов, — бодро отрапортовала «медсестра». Действительно, прозвучало как-то неуютно. — Это по форме. По сути — у тебя развивается рассеянный склероз, но это не критично, люди с таким живут многие годы.



— Живут?



— Ну, болезнь Марбурга тебе вряд ли грозит, — непонятно пообещала Виола. — Приступ я купировала, посидишь еще минут пятнадцать, и вернешься в норму окончательно. Головокружение проходит?



Я покрутил головой. Мысли и правда заканчивали свои завихрения и дисциплинированными, обученными солдатами выстраивались в четкие структуры. Четкие и логичные. Ага, ага… Идеалисты они, значит. Но работают за деньги. Но хотят всеобщего счастья. Но чтобы зарплаты платили. Ой, как интересно выходит. А самое главное — что? Самое главное…



Всеобщее счастье — это не бизнес-модель.



— А скажите вот что, — вкрадчиво начинаю я. — Вот это все окружающее — оно все-таки для чего? Вот не то, что вы мне рассказывали раньше, а на самом деле? Ну, реально на самом деле?



Первое правило серьезного разговора — изо всех сил гнать пургу, вы помните. Я был не уверен в своей догадке и бил, по большому счету, в молоко. Но Виола глубоко вздыхает и изображает вежливую улыбку.



— Догадался, значит, все-таки? — интересуется она. Я виновато киваю, дескать, «и сам не рад, что такой умный». Сердце бьется как ненормальное. — Ну ладно. На самом деле, да, мы рассказали тебе правду и ничего кроме правды. Почти всю правду, если быть точным.



— Почти вся правда, — бормочу. — Вы были почти честны со мной, да-да-да…



— Мы действительно заинтересованы в том, чтобы все люди на земле были счастливы, — сухо говорит Виола. — Заинтересованы потому, что именно такая задача была поставлена нашим заказчиком.



— Ух ты, — восхищаюсь я. — А заказчик у вас…



— Серьезный, — говорит Виола. — И уплаченная за выполнение этого проекта сумма — тоже. Так что я тебе не соврала, мы действительно занимаемся счастьем человеческим. Как и вся остальная наука, впрочем.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска и скачивания книг

Книжный Бот

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник