Экспедиция

Лагерь. Перевёртыш. Дело нужно делать…

«Предложил — делай, а я проверю»… Принцип, конечно, правильный, и неоднократно себя оправдавший, но секунд несколько после такого окончания разговора я провёл в ауте. Но потом мысли сразу переключились на решение такой плотной задачи…

Для окружающих мои последующие действия выглядели странновато — уткнув взгляд в землю, дошагал до нашего кострища, плюхнулся на подстилку и принялся методично жевать извлечённый из запасов сухарик. Картина, наверное, была карикатурной — рядом почти тем же занимался шаман, с поправкой на мистику..

Сумбур первых минут раздумий укладывался довольно долго. За что хвататься, что делать — откуда мне знать, я никогда ТАКОГО не делал! Даже у нас в Сосновске подобным занимались матёрые спецы из ФСБ, тот же Ласковин, да и Сноходцы в деле добычи информации весьма продвинуты… Ага. Добыча информации. Если попробовать разложить обязанности СБ, то получается — сбор и обработка информации ОБО ВСЁМ, предотвращение нехороших действий, и в неприятном случае — активные действия по защите и даже спасению, если случай очень неприятный.

Собрать информацию можно разными путями. Наблюдением, например — подсматривать, подслушивать, вынюхивать… Бдить, короче говоря — и это уже заботы шамана и его духов. Но можно и по-другому, при прямом контакте — беседа, плавно переходящая в допрос… Несколько бредовые ассоциации на это слово заставили улыбнуться — дроудесса в роли следователя СС просто-таки бесподобно смотрится… Вдобавок, она же колдунья? Отлично, можно иметь ввиду — впрочем, надо ещё узнать, что может она и другие колдуны… Стоп, про кого там говорил ниндзя — рунолог, вроде бы. Тоже надо.

Активные действия по охране и защите — тут проще. Бить внешнего врага будут все с удовольствием… Именно что с удовольствием — структуры и опыта никаких нет. Ещё одна бредовая мысль разворачивается в образ шагающих в ногу строем соседей по лагерю. Не удержался — заржал, отвлёк соседа. Сидящий рядом орк глянул на меня и выразительно покрутил пальцем у виска. Я отмахнулся, встал и пошёл… А куда это я? А, точно — если и обговаривать проблему охраны, то это нужно с воинами. Маги и особенно магички — хорошо, но как говорил Наполеон — ослов и учёных в середину. Их как раз охранять придётся. И первым кандидатом на роль советчика кажется мне вон тот седоусый латник, вылитый дядька Черномор. Хотя, и энта спросить нужно. И эльфов. И гномов… Так, все эти потом, а то я уже подхожу.

— Привет вам, соратники. — меня дружелюбно приветствуют взмахами рук. Ещё б не дружелюбно — мясо свинобраза народу пришлось по вкусу, хоть и пришлось его промывать да вычищать. А кто его добыл? То-то же. Правда, разделённый на полсотни народу, зверь оказался не таким уж большим, но под жареное на костре мясо на ура пошли и консервы из мешков. Рыбки б ещё…

Сажусь на поваленный древесный ствол, а рядом продолжается послеобеденный разговор.

— Ну сам подумай — с ленцой продолжает какой-то… охотник, похоже. Человек, магических признаков не видно, одежда для леса, хоть и не камуфляж.

— Пригодилась нам эта ограда? Пиявки понизу пролезли, упырь — сверху пролетел… Одна лишняя работа.

— Пригодилась. — без тени сомнения отвечает один из гномов. О как, а это ведь и есть рунолог, если я не ошибаюсь.

— Не было бы стены — нас бы нечисть к утру толпой задавила. А сейчас мы её укрепим понадёжней….

Минут через пять выяснений, кто и чем будет укреплять стену, пришёл старший гном, поднял собратьев, построил их при помощи доброго слова — и повёл крепить ударным трудом оборону лагеря. У остатков потухшего костра остались несколько человек.

— О чём задумался, перевёртыш?

А я сижу с отсутствующим видом. Пришлось возвращаться в реальность.

— Да фразу одну вспомнил. Крепость — это не стены, а люди, которые эти стены защищают. — Удачно вспомнил, да, у латника аж бровь дёрнулась.

— Ты на что это намекаешь?!

Я пожал плечами и пояснил.

— На то, что я нифига не знаю, как и кем у нас лагерь защищается. Ну, то есть если что — все защищать будем, но вот кто сейчас за округой смотрит?

Воин промолчал, ответил его сосед-монах. Из Шаолиня, наверное — откуда здесь другие?

— За округой сейчас смотрят с деревьев минимум пятеро лесных эльфов. Где-то рядом — их три боевые звезды в полной готовности. Гномы поочерёдно присматривают за своей стеной, мы с ними. В лесу сейчас минимум три совместных отряда, в каждом из которых есть маг. Этого достаточно? — едкого в голосе хватило бы, чтоб я, лентяй этакий, тут же вступил в партию… ээ, ну то есть занялся делом. Но мне было пофиг — одна радость незамутнённая, ведь всё уже сделали. Впрочем, надо бы уточнить…

— Ээээ… Уважаемый монах, а не вы ли устроили всё это?

— Я не демиург, если вы об этом… Когда у человека или эльфа из-под ног выпрыгивает зубастая пасть, они очень быстро понимают, что нужно делать.

Фух! Точно, гора с плеч. Пожалуй, на этом закончим. Когда будет готова система связи, тогда и продолжу.

Скомкано попрощавшись, я свалил в направлении гномьего бивака — по крайней мере, рунолога я последний раз видел там..

— Чего надо? — даже не взглянув на меня, недовольно буркнул гном, с изрядным умением гравируя длинный осиновый кол кракозябрами. Рядом лежала две груды кольев — уже обработанные и нетронутые.

— Да мне бы… — закончить я не успел.

— Достали, ёрк гыш нурбоатлук! — от души выругался гном.

— Поговори мне тут — пригрозил вынырнувший из-за угла палатки другой гном. Продолжать он не стал — ухватил готовые колья и утопал обратно.

Я смирно стоял до тех пор, пока гном не закончил последний кол. После этого гном-графоман встал, разогнул спину — и увидел такого тихого меня.

— Твою же ж… Чего стоишь тут?

— Я ж говорю, оберег какой нужен, или чего-нибудь подобное.

— Нафига тебе?

— Да меня за сегодня два раза чуть не покусали… Вдруг ещё раз попадусь? Да и от магов и психов прикрыться бы чем-нибудь.

— А, эт ты, перевёртыш. — взгляд гнома подобрел.

— Не обещаю, но подумаю. — и стал отворачиваться.

Хм.

— Кстати, раз ты рунолог, мож, тебе пригодится? — и начинаю думать, а чем же мне писать теперь?!

— Чего — пригодится? — а вот и интерес появился.

— Да я в прошлом мире такой вот орнамент видел. Как работает, не знаю, но как действует — сам видел. Наши колдуны так защиту ставили.

Так, прутик нашёл, а писать придётся на земле.

Знаков я помнил не так уж много, самые простые и самые свежие. Рыбка направо, тройная петля, две косые черты… и пожалуй, набор последнего удачного перехода.

Рунолог внимательно смотрел с разных сторон. Потом, когда я закончил, обошёл по кругу изрисованную землю, подошёл ко мне и коротко приказал:

— Стирай.

Ну я и мазнул ногой по чертам на земле. Стёрлось также легко, как и написалось. Чего он нервничает?

Увидев конец моей росписи, гном подобрел.

— Мне такое не пригодится. Но даже жаль, что ты не колдун из того мира, в деле это понаблюдать интересно.

Ну я и рассказал историю, как наши Сноходцы защиту ставили, а эти туманные знаки по стенам расползались как тараканы. Ну хоть насмешил. Оберег мне пообещали «чуть попозже»..

Потопал к магам. Ну, точнее, к чернокнижнику-разведчику, пока тот опять не смылся. Наткнулся по дороге на тренирующихся бойцов — остановился посмотреть. Монах, мастер рукопашного боя, издевался над охотником в меру своих умений. Проще говоря, побил его немного. После чего поднял того с земли и прочитал нотацию на тему «Потеря ориентации в бою».

Когда охотник отошёл в сторону, следующим на спарринг оказался я. Ну как сказать оказался…

— Не желает ли уважаемый оборотень показать свои умения?

Ещё как желает. Вышел, перекинулся, поклонился монаху…

Продержался в открытом контакте я несколько секунд — отразил несколько ударов и попытался ударить сам. Потом попытался привычно разорвать прыжком дистанцию — и меня бесхитростно пнули в живот.

Автопилот оборотня включился уже в полёте. Воткнуть коготь в землю, перевернуться, ударить ногами и лететь обратно. Монах ускользнул, несмотря на все усилия форсированной нервной системы. И ещё раз… И ещё. Прямые удары уходили в пустоту, локатор не успевал замечать цель. Срабатывает очередной рефлекс, и я легко уворачиваюсь от сокрушительного удара сбоку по голове. Раз — и летящий к виску кулак захватывается когтистой руколапой. Два — лапа описывает широкий полукруг. Три — я отталкиваюсь ногами и отбрасываю в сторону переворачивающегося в воздухе монаха.

Четыре — я вцепляюсь в землю ножными когтями, чуть в стороне в землю бьют босые пятки монаха, и меня бросает вперёд. Короткий удар, и нас с монахом разбрасывает в стороны. Ему прилетело в плечо вскользь, но когтями, а мне прямо в грудь, но по броне. Броня, кажется, хрустнула. Ффххх… Нет, дышать не больно, а бронепластины сойдутся при следующей трансформации — и я меняю облик. Монах тем временем закрывает усилием воли рваные царапины на плече. Офигеть.

А через секунду мы спокойно разошлись..

Собственно, после тренировочного боя уже плохо вспоминалось, чего я хотел до него. Но про магов, возможности которых тоже хотелось бы знать, я вспомнил, добравшись до родного костра. А также спальника и подстилки.

Шаман уже вышел из транса, вид имел бледноватый, но довольный. Прихлёбывая травяной чаёк и довольно щурясь, он выдал фразу:

— Задача сложная, но я её почти решил.

На все вопросы он только ехидно улыбался..

Время как бы не вечернее, гном-графоман уже отдал мне оберег — «Многого не обещаю, но защита есть», шаман всё время то ли спит сидя, то ли в трансе, сменились дежурные эльфы — смог заметить их возвращение, чародея я так и не нашёл… Сижу на ограде, смотрю по сторонам. И тут как гаркнет в ухо:

— Сидишь, скотина?!

Честно — чуть не свалился. Потом появилась догадка… Точно — шаман сидит у костра, и мне даже здесь видно довольную зелёную рожу.