Экспансия

Глава 3 Нарушаем беспорядки

Визит «вежливости» я решил не откладывать. Раньше придешь, раньше узнаешь, чего конкретно понадобилось от тебя этому, ну, наверное, барону. Именно так можно перевести титул на земные понятия. Но общественное положение будущего трупа интересовало меня в последнюю очередь. Почему именно трупа, с моими-то возможностями? Можно было бы запугать, подчинить, промыть мозги, да и просто ограбить, причем так, что он даже ничего не заметит. Но в данном случае, материальная нажива и наличие подчиненных интересовало меня в последнюю очередь. В настоящее время мне требовалась известность и слава. Да-да именно слава. Причем какого рода слава, было не важно, на данном этапе неважно. Хотя…, учитывая специфику моего нового рода, это как раз будет в тему. Что еще можно ожидать от рода берсерков, которым достаточно косого взгляда. А там, я дерусь просто потому, что дерусь!!!

Для визита я взял «Харрикейна». Причем внешность корабля я даже не стал исправлять. Прямо так, с оплавленной броней, проломами от орудийных снарядов, прорезанными абордажными тоннелями, на которых можно было еще различить захваты штурмовых ботов. Но пускай летел на внешне побитом корабле, внутри он был лучше нового, так как отремонтировали самые совершенные, в этой галактике, ремонтные комплексы Джоре. То, что на корпусе не хватало эмиттеров было не столь важно, все равны щиты данному типу линейных крейсеров были нужны только как защита от космической пыли и мелких метеоритов. Нет, этот древний выкидыш матарского космопрома был защищен толстой композитной броней с прослойками из специальной нанито-содержащей пасты, которая и обеспечивала функцию саморемонта. Причем даже в бою.

Знакомая конструкция, которая частенько применялась самими Древними Джоре, что говорило о ее актуальности. Хотя сами Джоре использовали подобную конструкцию, в основном, как защиту от проломивших корпус торпед с нано-вормами. И оставался еще один вопрос, почему эта самая броня не помогла последнему Велориду? Ну, тут тоже вопрос довольно простой. Все упиралось в финансы, которые у любителей селиться на астероидах, как и всегда, пели романсы. Нано-паста, пусть и не супердорогой материал, но тем не менее, не каждому по карману. Вот и летал наш юный воитель на ржавой старой лоханке, на которой за последнее столетие наблюдался хронический дефицит запчастей и расходников. И если для того, чтобы гонять пиратов на столь же древних лоханках он еще вполне годился, хотя бы за счет крупнокалиберных автоматических орудий, то вот против скоординированного удара хорошо сработавшейся команды, парень слился по полной.

Полет был не слишком продолжительным, все же даже не пришлось лететь в другую систему. Пара часов и вот на радаре появились отметки нескольких десятков фрегатов. К счастью, для меня к счастью, это были самые обычные добытчики на «Венчурах». Довольно старый и хорошо зарекомендовавший себя тип астероидных копателей. К сожалению, у моей новой семьи не было и таких. Поэтому, молодой Арт Дин должен был смотреть на эти желтые потрепанные скорлупки с белой завистью. Почему с белой, да потому, что был слишком благородным, и испорченным рыцарским воспитанием, чтобы завидовать по-черному. Помимо этого флота, многочисленное семейство Ас Сулани владело тремя астероидными станциями. Пусть и малого класса, но их было три.

На одной семья, собственно, проживала, другая была отдана под шахтерскую братию, а на третьей, было производство широкого спектра простых изделий, которые можно было создавать на обычном 3Д-принтере без использования сложных вычислительных компонентов. Таких было достаточно много, потому что средний 3Д-принтер, был просто умопомрачительной роскошью для живущих на окраине владетелей окраинного захолустного королевства. Теперь становилось понятно и столь горячее желание завладеть теперь уже моим планетоидом. Даже для малого принтера требуется просто сумасшедшее количество ресурсов, которых в астероидном поясе системы Робана было не так уж чтобы сильно много, да и разнообразием они не отличались. А на то, что имелось конкурентов тоже хватало.

Все астероидные пояса были поделены на сектора и кому-то принадлежали. Надо же было королям прошлого как-то задабривать свою аристократию! И то, что у практически вымершего рода был сектор этого самого пояса, содержащий пусть и не очень большой, но планетоид, вызывало приступ слюнотечения и неконтролируемой жадности у очень многих. И только явно выраженная агрессивность представителей семейства Велоридов, не давали свершиться какой-нибудь глупости, типа прямой агрессии. Ну и еще законы королевства, которые прямо говорили о том, что прямой насильственный захват родовых владений аристократии был запрещен под страхом лишения дворянства и изъятия владений в казну королевства.

Но ключевым словом тут было слово «прямой». То есть всякие другие способы типа запугать, затравить, опутать долгами, женить, наконец, и многое другое, вполне допускались. Или вот как с Велоридами, так тупо взять на слабо, это же уму не растяжимо. Но что сработало с остальными мужчинами моего рода, то… сработает и со мной. Но вот только результат этим интриганам не понравится. Потому, что в подобные игры можно играть и вдвоем! Настроение мое, от всех убью, один останусь, постепенно улучшалось, превращаясь в продуктивную злость, игристую, как хорошее шампанское. Мне не надо было заиметь славу полного отморозка, и пожирателя младенцев на завтрак, а просто опасного и сурового парня, которого не надо задевать лишний раз, чтобы не лишиться пальцев.

Корабль вышел из прыжка, не входя в двухкилометровую зону безопасности. Так называлась условно-безопасная зона, в которой не возможно ни совершать прыжки, ни захваты цели в прицельные устройства, ни активация вооружения. Вообще все это было зашито на уровне «железа» во все местные ИскИны, которые и отвечали за все вышеперечисленные функции. Это была тупо «защита от дурака», чтобы какой-нибудь неумеха не впендюрился в стенку станции, или не отдал приказ на атаку, просто вспылив сгоряча. Почему же зона называлась условно-безопасной, да потому, что все эти ограничители довольно просто снимались, если, конечно, знать к кому обратиться. И во Фронтире, вы уж мне поверьте, таких специалистов было достаточно. Но если ты попадешься с такими опциями патрули ВКС королевства, то это пожизненная каторга на планетарных рудниках при повышенной силе тяжести до конца жизни, не взирая на заслуги и сословие. Ибо будешь считаться пиратом!

— Запрос на доступ к стыковочному узлу! — раздался холодный голос корабельного ИскИна.

— На свалку тебе доступ могу выдать! Гы-гы! — а вот это уже хамство, диспетчер не мог не знать кому принадлежит эта побитая посудина, что уже говорит об отношении к гостю.

— У меня приглашение к твоему хозяину, падаль, а он не любит ждать! — решил я ответит в духе своих предков.

— Кхе-кхе, — поперхнулся мой собеседник, — Ну, давай, стыкуйся! — злорадство в голосе можно было черпать ложной, что разумного человека могло бы и насторожить, а истинного Велорида просто привело в «нужную» неизвестному манипулятору кондицию.

Пристыковались мы на удивление мягко, все же устройство автоматической стыковки работало на удивление без сбоев, а то и такой подляны можно было ожидать. Видимо хозяин не стал рисковать получить повреждения станции от неправильной «парковки» линейного крейсера. Но вот в приемном зале меня уже ждал вооруженный конвой:

— Сдайте оружие! — приказал старший офицер, показывая на мой меч и штатный парализатор.

— А еще чего тебе подать? — стал хамить уже я, — По королевскому уложению глава рода, приглашенный к другому главе рода имеет право на ношение оружия ближнего боя! Так что захлопнись служивый, или я обратно полечу!

На это хамство солдат только проскрипел зубами, но сделать действительно ничего не мог, видимо просто выполнял указание, еще больше разозлить наглого щенка. Скорее всего, расчет был на то, что парень сам нападет на пригласивших его хозяев, чем даст повод просто пристрелить его в порядке самообороны. Но я такой радости этим неизвестным не предоставлю! Поэтому, я все в тех же побитых доспехах, и с выщербленным вибро-мечом про следовал за своими сопровождающими. Правила вежливости диктовали проводить приглашенного в гостевые покои, чтобы он мог привести себя в порядок, предложить еды и вина, по законам гостеприимства, и только потом звать на встречу с хозяином. Но меня сразу повели в приемный зал. И зал меня действительно впечатлил. И не своим богатством, идо какое богатство могло быть у захолустного барона, а тем, что он был похож на уменьшенную копию королевского приемного чертога, даже с троном!

— Такой же наглый и беспардонный, как и вся ваша проклятая семейка! — громко проговорил сидящий на этом троне могучий, но несколько оплывший, седовласый мужчина с грубыми чертами лица и неоднократно перебитым носом, вместо приветствия.

Холодный прием и хамство соседа, были не то, что ожидаемы, но я им совсем не удивился. Хотя было неприятно, а инстинкты, что невольно передались мне с геномом прежнего Арт Дина. Даже во времена Джоре, генетика была тем еще неведомым колдунством. Не зря же ДНК называют «Кодом Вселенной». А учитывая наличие псионических способностей, которые тоже были изучены Древними очень приблизительно. Как говорится — это Магия, Гарри, её не надо анализировать, в нее надо просто верить! Поэтому некоторые позывы модифицированного тела, это, типа, когда при общении с некоторыми наглыми типами хочется погрызть щит, а потом пожать гаду горло, причем зубами, их приходилось гасить титаническими волевыми усилиями. Благо, что воля у меня прокачана на зависть многим. Поэтому ответ мой был довольно спокойным:

— Теперь понятно, почему наш род преследовало столько смертельных неприятностей, это твоих рук дело? — прямо спросил я.

— Моих или нет, это уже неважно! — все же немного мозгов этот мужик сохранил, — Важно только то, что ты подписываешь документы на свои владения и валишь нахер, куда пожелаешь, можешь даже свое ржавое корыто оставить себе, хе-ех! — нагло ухмыльнулся мой собеседник.

— Ты уверен в своих силах? — также спокойно спросил я.

— Более чем, ты же не станешь рисковать своими людьми, ну, теми, что еще остались! — продолжал глумиться патриарх Ас Сулани, — Посмотрим, как ты запоешь, когда ни вылететь из убежища, ни заказать жратвы! А там посмотришь на помирающих баб, да детишек, и все подпишешь! — Лиор Тирон довольно откинулся на спинку своего кресла-трона.

— Что же, не хотел я этого, но делать видимо нечего! — и быстро, пока не остановили, зачитал древнюю фразу вызова, — Барон Лиор Тирон Ас Сулани! Я, Глава Великой Семьи Велоридов, Арт Дин Ас Велорид, за урон моей чести и благородству, вызываю тебя на дуэль до смерти! Ставкой в дуэли будет все мое имущество и имущество моего рода!

— Да будет так! — громко заявил Лиор, — Поединок будет происходить на главной дуэльной арене системы! Стоимость всего имущества Ас Велоридов оценивается в пятьдесят миллионов кредитов! Согласен ли ты Ас Велорид на такой ответ? — и снова этот издевательский взгляд.

— Да! — собственно возразить я ничего и не мог.

Оценка была проведена давным-давно, еще отцом моего прототипа. Но это было еще до обнаружения месторождения гнейсса. Но об этом мы оба благоразумно умалчивали, делая вид, что ничего не знаем. А все потому, что если об этом узнают, то на такой кусок могут позариться многие другие ближние и дальние соседи. Из таких же нищебродов, как и Ас Велориды, но сохранившие какой-никакой флот. Не то чтобы я их сильно боялся, но настолько сильная заявка в высшую лигу мне пока была не нужна. Потому, что вышестоящие семьи могли напугаться. И испуг этот будет выражаться в рефлекторном ударе стальным кулаком, по излишне наглой блохе. Я, конечно, успею свалить, но тогда, так удачно начавшееся внедрение могло быть провалено. Поэтому подниматься будем плавно, и первой ступенью будет этот уверенный в себе, аж до самоуверенности, захолустный барончик.

Я понимаю, что честно он играть не собирается, но, если честно, меня это не сильно волновало, учитывая влияние псионики на физическое развитие, ни одно средство, которое он мог достать в Содружестве, на исход поединка не повлияют. Об отказе, или попытке устранить соперника по дороге домой, тоже речи уже не шло. Ритуальная фраза, сказанная в точности, запускала протокол оправки заявки на дуэль, которая регистрируется в Королевском Дуэльном Архиве. И с этого момента все телодвижение соперников начинают регистрироваться. Ну почти все, то, что делается в поместье, остается в поместье. И, в соответствии с Королевским Дуэльным Кодексом, до самой дуэли, причинять любой вред сопернику было нельзя, под страхом того, что нарушителю будет засчитано техническое поражение, с отчуждением ставки в сторону победителя.

Хотя осторожность все равно не помешает. Слишком уж в эмоциях превалировало злорадство, когда барон соглашался на дуэль. В его мыслях было очень странное предвкушение. Поэтому по пути тщательно обшариваем радаром пространство. И не только радаром, из арсенала Джоре я позаимствовал детектор изменение гравитации. Таким прибором можно было обнаружить корабли, находящиеся под устройством маскировки. До таких технологий Содружеству еще расти и расти. Но, справедливости ради, этому человеческому образованию просто не дают нормально подняться. Как только у лысых обезьян начинается резкий технологический подъем, и они делают заявку на галактическую экспансию, как появляются неведомые архи, и рушат все до основания. Впрочем, это самое основание как раз и остается, поэтому хуманы поднимаются вновь. И так раз за разом уже боги его знает сколько тысячелетий. Удивительный механизм.

На обратной дороге покушение на меня все же состоялось. Все же хорошая это штука грави-детектор. Не успели мы пересечь границы моих владений, как оператор поста наблюдения заорал в переговорное устройство, блин, кого я только учил правильным и четким докладам:

— Командир, босс! На пути гравитационное искажение, как раз на границе астероидного пояса! Судя по показаниям, не ниже тяжелого крейсера! А если он смог спрятаться за маскировкой, то может быть и тяжелый заградитель! — парнишка сильно волновался, и постоянно давал петуха.

— Всем готовность! Свяжитесь с «Даной», нам нужна поддержка! — признал я очевидный факт.

Тяжелый заградитель — это нифига не шутка. Пусть он и называется крейсером, но линейный крейсер пятого поколения, против девятого-десятого у заградителей, не играет от слова совсем. Осталось только увидеть тип корабля, чтобы понять, насколько нам не повезло. И тянуть со своим появлением неизвестные не стали, прямо по курсу появился энергетический след от работающего на форсаже двигателя, а маскировочное поле начало сползать как шкурка с переспевшего банана, открывая всю степень приключившейся с нами задницы. По крайней мере, так думали агрессоры. Потрепанный «Харрикейн», против «Оникса»[4], откровенно не пляшет. И все дело в десяти пусковых установках тяжелых ракет, которыми ощетинился характерный угольно черный корпус, похожий на хищную птицу.

И все бы у неизвестных получилось, если бы не «Дана». И не ее модуль откачки энергии. Его иногда еще называют «Вампиром». Ведь «Оникс», это не тяжело бронированный монстр, его сила в щитах, которые восстанавливаются просто с невероятной скоростью. Но ахиллесова пята этого красавца, требовательность к огромному количеству энергии. И, в общем то, могучего реактора обычно хватает на все потребные нужды, но только не в этом случае. Против тяжелого «Вампира» корабль ничего не смог сделать. Пока «Оникс» не спеша догнал подраненного, по крайней мере внешне, противника, не спеша выкинул бакен, препятствующий уходу в гиперпрыжок, пока включил еще одно устройство, которое препятствовало работе двигателей, не давая кораблю разогнаться быстрее половины номинальной скорости. Все это позволило «Дане» столь же не спеша подобраться к атакующему кораблю, спокойно взять его в целеуказатель, и столь же спокойно включить модуль откачки энергии.

Когда не особенно спешащий отряд абордажников зашел на борт полностью обесточенного «Оникса», команда не то, что сопротивляться, они сами, с большим удовольствием подняли руки. Ибо задохнуться в стальном гробу, посреди бескрайнего космоса, «удовольствие» не слишком большое. Капитан добровольно сложил оружие, под гарантию того, что его с командой не выпустят прогуляться в открытый космос. Вообще, если ты выкинул человека в космос, то по закону Содружества, которое провозглашает ценность каждой человеческой жизни, то ты обязан выкинуть его в скафандре, с полностью заправленным кислородным картриджем. После чего послать сообщение в спасательную службу с точными координатами выкинутых. И… и все! После этого можешь со спокойной совестью улетать.

А несчастным любителям полетать по космосу в одном скафандре, оставалось надеяться только на то, что спасатели прилетят достаточно оперативно, пока не истощились кислородные картриджи. Само по себе ожидание смерти, хуже самой смерти! А ведь королевство-то окраинное, и во Фронтире спасатели, того, не всегда спешат на вызов. Это в том случае, если они вообще есть в системе. И поэтому обещание благородного Ас Велорида привело к тому, что Ген Ма спокойно получил коды доступа от ИскИна, и также спокойно полетел домой уже на трех кораблях, хотя, официально только на двух. Пока летели, пленный капитан поведал, что он является командиром того отряда эсминцев, которым, надо же, Ас Сулани заказали последнего Ас Велорида! Санта-Барбара какая-то. Но Валех Миро, командор «Триксов Малора», так называли себя эти неудачники, решил все же выполнить заказ, репутация дороже.

И теперь он лихорадочно серфил в сети, в поисках банка, что мог выдать кредит для выкупа из плена. Я им не препятствовал, так как и денежки, пусть и небольшие, всего пара миллионов, лишними не бывают. И еще голозапись с генетической добровольной подписью, под протокол, о том, что его команду наняли для того, чтобы установить блокаду поместий Ас Велоридов. Вот вам и готовый повод для дуэли. Такого признания более чем достаточно. Что самое удивительное, никаких последствий для «Триксов», это не несет. А все благодаря дурацкому, так называемому, «Правилу Десяти». То есть по закону «Содружества», если силы нападавших не более чем в десять раз превосходят силы обороняющихся, то оборона является проблемой обороняющихся. Нельзя было только специально убивать. Смерть в бою — это нормально. Нельзя было добивать, проводить контроль, достреливать, и так далее.

А вот путем физического или морального давления выбить из жертвы передачу своего имущества или любой другой собственности, включая интеллектуальную, тоже было нормально, особенно если пострадавший «под протокол» заявит, что передал все вышеперечисленное добровольно. Вот и Валех Миро под протокол, заявил, что передает свой крейсер добровольно. Никаких счетов, кроме нескольких обезличенных чипов у него не было. Все средства были вложены в покупку новых кораблей и их снаряжение к походу. И если бы не я, и мои ребята, то все бы у него получилось. И что могло пойти не так? Хотя главное, костяк команды мужик сохранил. На эсминцы и фрегаты набрать бойцов было достаточно просто, работников с нужной квалификацией было полно. Но вот крейсер, крейсер — это совсем другое. Таких людей надо было выращивать самому, или платить очень большие деньги. Страшно подумать, сколько надо готовить команды для линкоров!

Деньги на выкуп капитан наемников нашел в течение пары дней, и сутки мне понадобилось на то, чтобы подправить его воспоминания о последнем бое. Мне не улыбалось если он всем растреплет, что его атаковал корабль неизвестной модели. Поэтому бой был только с линейным крейсером, на котором и был установлен вампирский модуль. Незачем всем подряд знать о том, что парень я непростой, ага, и хожу я с бородой[5]. Все это время мои ребята осваивали трофейный крейсер, и приводили в относительный порядок «Харрикейн». На линейном крейсере меняли поврежденные броневые листы, а на «Ониксе» заменили главный ИскИн на кристалл, произведённый на оборудовании Джоре. Заменить его было просто, а вот обучить его как следует, тут требовалось настоящее искусство, но команда справлялась. А я, что я, медитировал, учился все более глубоко взаимодействовать с душой вселенной, так я называл пронизывающее все сущее, потоки энергии.

Кроме этого, гуляли с девушками по планетоиду, на катере облетали немногочисленные астероиды принадлежавшие Ас Велоридам. К сожалению, кроме немногочисленных залежей вельдспара, на них ничего не было. Даже от старых шахтерских станций ничего не осталось, все было продано ради покупки планетарного добывающего оборудования. Но как ни крути, а время неумолимо приближалось. Почему мы сразу не полетели на ту самую станцию. Тут тоже все просто, мы же не одни таки яростные. В Келавии вообще, среди аристократов принято большинство споров решать через дуэли, хотя и не все они до смерти. Это намного упрощает законодательство, в большинстве случаев отсылая спорщиков к Дуэльному Кодексу. Ну, и неплохо так сокращает количество тупых и агрессивных личностей, которым не хватило мозгов решить спор миром. Однако, естественный отбор! Вот получалось так, что на доступ к дуэльной площадке, а самое Трибуналу Чести, который следил за выполнением правил Кодекса, образовывалась настоящая очередь.

Арена на станции, это было не то, что вы можете себе представить. То есть не Колизей с его колоннами, белым песком и толпой зрителей, которые пришли полюбоваться на гладиаторские бои. Нет, это был просто огромный зал, по типу обычного спортивного, но вот только без окошек. И вообще без ничего. Голые бежевые стены и такой же потолок, высотой около десяти метров. Зал был квадратный, пол стальной, с матовым нескользящим покрытием. Судьи следили за бойцами при помощи видео датчиков через голографический проектор. Поэтому дуэлянтов ничего не отвлекало. Ни шум толпы, ни взгляды судей, ни вообще ничего. Только ты, твое оружие и противник. Оружие по правилам было то, что предоставляла арена, то есть абсолютно стандартная. Такая же стандартная была броня. То есть не было такого, чтобы возникла спорная ситуация из-за того, что у кого-то была крутая броня, а у кого-то нет. Согласно Кодексу, все находились в равных условиях.

Зрители допускались только из числа родственников или команды. Барон привел троих сыновей и десяток доверенных воинов. Наверное, чтобы полюбовались, как он будет размазывать по полу наглого щенка. Меня сопровождали четыре молчаливые женские фигуры в темных плащах с глубокими капюшонами, скрывающими лица. Так же присутствовал Сун Мин, которому надоело медитировать на крейсере. Мо Ни остался присматривать за поместьем. Из рядовых в свиту вошли пятеро абордажников, из командиров пятерок. Парням тоже было полезно посмотреть на то, как решаются споры в этой части космоса. Мы встретились в середине огромного холла перед огромными воротами на арену. Судейская комиссия стояла между нами:

— Арт Дин Ас Велорид, вы не желаете Примирения? — очередная ритуальная фраза.

— Нет! — как моно наглее ответил я.

— Лиор Тирон Ас Сулани, а вы не желаете примирения?

— Нет! — и во взгляде барона непонятное превосходство.

— Ставки записаны в контракте! Изменений не будет?

— Нет!

— Нет! — действительно, что там менять, если ставка все мое имущество, крейсер я записал на близняшек, которые числились моими наложницами, и не являлись предметом ставки, так как в Келавии рабства не было!

— Тогда прошу на арену, бой не закончится, пока один из противников не умрет!

Переоделись и вооружились мы заранее в гардеробной комнате арены, естественно под присмотром одного из судей. Поэтому, как только ворота открылись мы прошли в дуэльный зал и встали каждый на свою подсвеченную точку. Как только ворота закрылись, незамедлительно прозвучала команда:

— Начали! — действительно, это для нас сейчас решается, кому жить, а кому умереть, для судейской коллегии же, это всего лишь очередной эпизод, из тех который каждый день происходят десятки!

Мы оба держали в руках тяжелые двухметровые дуэльные мечи. Вообще на выбор можно было взять мечи любой формы. Но не тогда, когда оба бойца представляют собой массивные машины смерти. Тут только тяжелые двуручники. Меч в руках тихонько зажужжал, это команде судьи заработал механизм, обеспечивающий еле уловимую вибрацию лезвия, благодаря которой эти мечи могли спокойно разрубать броневую сталь, ну, или рассечь как масло человека в броне на две половины. Мы посмотрели в глаза друг другу и начали сближаться. Ну что, мужик, пора отвечать за свои слова и поступки!