Экспансия

Глава 1 Семья

Рука самопроизвольно лезет в шевелюру, и происходит это, в последнее время довольно часто. Настолько часто, что я стал похож на одного известного мальчика-волшебника в очках велосипедах. С одним ма-а-а-а-леньким уточнением. Я, млять, теперь блондин! Добавить татуировки в виде усов, и получится «заводной апельсин» из одной известной манги. Вот же угораздило! И говорила мне Медея, чтобы аккуратнее был с генетической коррекцией! Одно утешает, что не стал бабой. А то, читал я еще на Земле, к-хм, разное. А вообще новая внешность мне нравится. Такой себе настоящий герой. Рост более двух метров, а два метра — это стандарт Содружества, косая сажень в плечах, мужественное лицо, и золотые вьющиеся волосы. Хотя с лицом, м-да, скорее оно качественно вырубленное, чем изящно вылепленное. Но девчонкам нравится, они конкретно прутся от моего нового образа. Правильно говорят, что в интимной жизни нужно добавлять разнообразия.

Но больше я на такое не пойду, так и шизофрению заработать можно. И пусть фигура изменилась не сильно, все равно пришлось долго привыкать к изменившейся инерции тела и нарушившемуся балансу. Если в обычной жизни оно почти не мешается, то в поединках я конкретно так наполучал звездюдлей. Причем от тех партнеров, которых ранее запросто валял по полу тренировочного зала. Парни и девушки в кои-то веки обрадовались, потому что ранее это у них не получалось, даже без использования мной псионики. Их даже не пугало то, что когда я синхронизирую навыки с изменившимся телом, то я отомщу, и мстя моя будет жестока и коварна. В конце концов, не буду же я их убивать, а все остальное исправит медицинская капсула. А точнее мобильный медицинский центр, что смонтирован на моем крейсере.

Зачем мне вообще все это сдалось? Крейсер, медицинский центр, смена генома, и прочее! Такое ощущение, что мне приключений не хватает, как будто не навоевался! Но тут все не просто. И это правда, что война мне действительно не нужна, мне нужен мир. И желательно весь! Шутки шутками, а ситуация складывается так, что если я хочу действительно остаться собой, то мне надо встать над всеми остальными. Иначе меня так или иначе все будут пытаться прогнуть под себя. Да таже Дана, как ловко она повлияла на решение о путешествии в Содружество. Всего лишь в час тяжких раздумий, кинула на чашу весов принятия решения свою небольшую, но увесистую песчинку. Правильно говорят, что если женщина чего-то хочет, то надо ей это дать, иначе она возьмет сама[1]. Но вообще началось все с разговора с одним очень интересным человеком…

… — Поговорим?

— Поговорим! — отдышавшись прохрипел Император.

А дальше мы начали разговор. Точнее говорил я, а Сун Мин молча слушал, периодически отхлебывая трехсотлетний бренди, как простой компот. Хотя тут действительно тяжело человеку. Менять свои взгляды на мир, когда тебе уже более пяти столетий, это очень тяжело. Императору повезло, что он уже морально был готов раздвинуть свои горизонты, но для этого ему нужен был всего лишь толчок. Маленький камешек, что стронет с места лавину. И таким камешком стал один наглый тип с нижних ярусов наружной стены Конфренко. Мало того, что взбаламутил весь город своими похождениями с Сердцем Города, так я еще хочу похитить у них Императора. Но надо отдать должное Сун Мину, в первую очередь он заботился о Конфренко, а не о себе:

— Я не могу бросить город! — печально покачал головой мужчина.

— Хм, а вот мне интересно, когда ты действительно принимал решения, что меняли что-то в жизни Конфренко? — мы давно перешли на ты, все же вместе пили, а совместная пьянка, что ни говори, сближает.

Император задумался. Через некоторое время, когда, казалось, его мозг сейчас буквально вскипит, Сун Мин ответил:

— Ты знаешь, а ведь правда, последние сто с чем-то лет, я только утверждал указы Совета. А совет занимался только внутренними интригами, почти не вмешиваясь в жизнь Конфренко. Ведь если все в порядке, зачем вмешиваться? — мой собеседник, тяжело вздохнул, сделал глоток янтарной жидкости, покатал на языке, и с удовольствием, прислушиваясь к организму, проглотил, — У меня десяток сыновей и пара дочерей подходящего возраста, передам власть кому-нибудь из них! А передерутся, туда им и дорога! — и император сделал еще один глоток.

— А сейчас я расскажу тебе кое-что о новейшей истории нашего мира! — я достал из кармана небольшой голопроектор, — Как ты помнишь, я покинул город в спешке, прихватив с собой один интересный шарик…!

А дальше я насколько мог сжато просветил молча оху…офигевающего правителя о кипучей жизни отдельно летящей звездной системы, пока он тупо скучал в своей золотой клетке. Сун Мин краснел, бледнел, постоянно порывался что-то сказать, но не мог оторваться от голограммы. Я даже собой загордился. Ведь мне удалось создать первый в этом мире блокбастер, так сказать, на основе реальных событий. И вообще, я даже не знал, что Император может так ругаться. Хотя, в один момент он попросил не называть его Императором. Это было тогда, когда я рассказывал о структуре Содружества, и том, кто такие на самом деле Галактические Императоры. Тяжело осознавать себя всего лишь маленькой лягушкой на дне колодца. А когда я рассказал, для чего на самом деле был создан Конфренко, то я думал, что у Сун Мина из ушей пар сейчас пойдет!

Спустя несколько часов, я уже с трудом ворочал языком, а мой единственный слушатель, бессильно откинувшись в кресле пытался осмыслить то, что познавал годами. Но надо отдать ему должное, воспринял информацию очень достояно. Все же псионики — твари живучие, и морально крайне устойчивые. Я погасил проектор, посмотрел на Сун Мина:

— А теперь, когда ты все увидел и узнал, я тебе покажу еще кое-что! — с этими словами я запустил новый ролик.

— Нравится? — мне нравилось смотреть на одухотворенное лицо Императора, когда он узнавал что-то новое.

— Что ты хотел мне этим сказать? — охрипшим голосом спросил меня Сун Мин.

— Ну, вообще, я собираюсь захватить это королевство! Но все не так просто, у меня нет опыта в дворцовых интригах, нет опыта командования большими массами людей, нет опыта общения с правителями и большими начальниками вообще! — я посмотрел на лицо моего собеседника, догадается или нет, а потом все же пояснил:

— Мне нужен советник, стратег и начальник штаба! И ты подходишь по всем параметрам, уж извини за откровенность! Или ты сам хочешь стать правителем? — вопрос был не праздный, надо было сразу расставить все точки над «i».

— Знаешь, Ген Ма, — сказал Сун Мин, после довольно долгого раздумья, — Я половину тысячелетия правил этим гадюшником под названием Конфренко, и счастья мне это не принесло. Я уже несколько лет обдумываю то, чтобы уйти в уединенную медитацию, как это сделали некоторые императоры прошлого, поэтому править я больше не хочу! Но вот увидеть вселенную, построить что-то новое, это интересно! Поэтому я согласен! — и Сун Мин протянул мне руку для закрепления соглашения…

Конец интермедии.

И вот теперь я расхлебываю последствия той самой беседы. Император, разобравшись в ситуации, ознакомившись с новыми технологиями, и испытав на себе воздействие медицинской капсулы, в пух и прах разбомбил мой план по постепенной интеграции в королевство. Ну, я и не претендовал на гениальность, все же не стратег я, и совсем не талант в области тактики. Когда же Сун Мин предложил свое видение дальнейших действий, я готов был побиться головой об стенку, настолько все лежало на поверхности. Всего лишь надо было взглянуть на ситуацию с другой точки зрения. Надо посмотреть на план по инфильтрации с точки зрения аристократа, поставив себя на их место. Только тогда я понял, что мой план с получением гражданства, созданием собственной корпорации, усилении влияния, а потом постепенный захват власти, просто обречен на провал. Как там сказал мудрый Сун Мин:

— Ты пойми, Ген Ма, даже если ты подчинишь всю экономику Келавии, что тебе просто никто сделать не даст, то ты просто станешь влиятельным торговцем, и даже не самым влиятельным! Аристократия тебя просто не примет! А это значит что, правильно! Масштабная гражданская война, в результате которой нам достанется разоренная войной и напичканная проблемами территория! И с этими проблемами придется разбираться много-много лет! — после чего посмотрел на меня глазами, наполненными многовековой мудростью.

— И как нам быть? — с такой точки зрения я проблему не рассматривал, поэтому поначалу даже растерялся.

— Все одновременно просто, и сложно! — поднял палец мой первый советник.

— Что ты имеешь в виду? — мне стало интересно.

— Тебе надо стать аристократом! Причем так, чтобы не подкопаться! — я вообще не понимал каким образом генерируются идеи в голове у Сун Мина.

— Ты не темни, лучше на пальцах покажи, как для тупых! А то я твою мысль не улавливаю!

— Ты сам сказал, что идентификация в Содружестве происходит при помощи генетического теста! Дошло? — бывший Император со вздохом посмотрел на меня, как на младенца, — И они уже давно забыли, что существует такая классная штука, как генетическая коррекция!

— Ты знаешь, что ты гений, Сун Мин! — потрясенно сказал я, когда до меня дошло всё изящество идеи.

— А еще, я очень скромный! — изобразил смущение мой начальник штаба и главный стратег.

После этой беседы еще несколько декад шла проработка всего плана, завершение всех важных дел на Фелиции, расстановка нужных людей на ключевые посты, отработка их взаимодействия, чтобы не накосячили без нас, проработка планов развития самой Фелиции. В это же время шла постройка малозаметного диверсионного крейсера, на основе технологий Джоре. Для крейсера шла разработка нового оборудования, в том числе и медицинской секции. Для экспедиции подбирались и тренировались люди, комплектовалось снаряжения. В обязательном порядке в команду корабля входили абордажники, шпионы-диверсанты, техники, медики, пилоты, и много кто еще. В команду диверсантов, к моему удивлению, запросился Тоши Мори с боевой звездой из пятерых своих внуков, и пары внучек-шпионок.

Отказать своему главному диверсанту я не смог, уж очень у него в эмоциях было сильно желание посмотреть мир. Моих жен тоже пришлось взять с собой. Я улетал на несколько лет, поэтому мысли о том, чтобы оставить их даже не возникало, как и гвардейскую бабскую сотню. Перефразируя знаменитую фразу, можно сказать только одно, если ты не пользуешь своих женщин, то их начинает пользовать кто-то другой. Дети уже подросли, и сейчас проходили обучения в закрытых учебных заведениях под другими фамилиями, некоторые даже служили. Да и вообще, если приспичит, то сеть ретрансляторов планировалось развернуть до самой Келавии. Благо производить ИскИны мы уже могли. И пусть эти ретрансляторы получались не столь мощными, как у Джоре, но обеспечить связь с системой Феликса вполне могли. А дальше дело техники! Точнее техников.

Описывать наше пафосное отбытие я не хочу и не буду. Космический полет тоже не блистал разнообразными впечатлениями. Вот, казалось бы, это же КОСМОС, великая вселенная, множество тайн и открытий! Однако, на деле все оказалось намного скучнее и прозаичнее. Просто огромное пустое пространсво, через которое несется песчинка нашего корабля. Да, наверное, если бы у нас было время, можно было полетать по вновь открытым системам, поизучать их, поразгадывать всякие тайны. Но как показало быстрое сканирование систем, через которые мы пролетали, особенных тайн в них не было. Даже подозрительных аномалий почти не попадались. А те, что попадались, оказались парочкой разбитых кораблей и одной тайной станцией, на которую мы даже смотреть не стали, постаравшись убраться подальше. Почему, да потому, что она оказалась настолько сильно заражена дикими нано-вормами, что для ее очистки понадобилось бы больше года. Да и все ценное оборудование скорее всего уже разрушено.

А так полет протекал достаточно спокойно, все же расположение нашей системы оказалось действительно в самой заднице данной галактики. Главной целью разведки систем, было обнаружение ретрансляторных станций. Но к нашему сожалению, почти за два года пути, удалось найти всего пять из них. В рабочем же состоянии оказалась всего одна. Разграблять их мы не стали, все же грузовой отсек у крейсера не резиновый, просто отставили отметки на карте. А в пустых системах мы оставляли небольшие ретрансляторные модули. Да их приходилось ставить намного чаще, чем стандартные станции Джоре, и связь они обеспечивали не прямую, а как бы информационными пакетами. Но, по крайней мере мы могли послать сообщение, чтобы успокоить наших людей, и получить от них ответное письмо.

В течение всего путешествия развлечениями для команды служили тренировки и обучение. На разведывательные полеты и установку новых ретрансляторов у нас вообще сформировалась очередь из желающих на несколько декад вперед. Но больше всего спасало то, что среди команды из пятисот человек гендерный состав оказался подобран примерно поровну, с небольшим преобладанием девушек. Я не считал свою гвардейскую сотню за команду, так как эти девушки были только моими. Всего же, вместе с командой, моими гвардейками и ценными специалистами, крейсер нес в себе более семисот человек. Теперь я понял, для чего все найденные корабли Джоре были снабжены таким количеством учебных информационных баз. Да для того, чтобы большую часть свободного времени, команды были заняты погружением в учебный транс.

Хотя и так, пусть редко, но случались конфликты между членами экипажа. Для этого пришлось даже вводить систему дуэлей, что хоть как-то выплеснуть пар и накапливавшееся раздражение. Постоянно давить сознание экипажа псионикой я посчитал намного более опасным занятием. Так как после этого экипаж больше напоминал свежих зомби, или заводных кукол. Поэтому ну его нахрен, пусть лучше подерутся под контролем и на ринге. Потом проще будет вылечить искалеченное тело, чем править потекшие мозги. Что же касается моей жизни, то я понял, почему крутые и брутальные мужики из актерской среды превращаются в презренных пидорасов. Не знаю как там султаны на Востоке, на Земле, имели по несколько тысяч наложниц, но мне и моей сотни хватало с избытком, иногда я даже думал, зачем я их вообще с собой взял.

Эти девки, при отсутствии занятия в виде реактивных маленьких детишек, становились какими-то машинами любви. И забеременеть им тоже нельзя, так как пополнение экипажа не выдержит система жизнеобеспечения. Она в отличии от меня имеет предел прочности. Поэтому больше всех ожидал конца путешествия именно я. Единственное что меня спасало, так это то, что договорился с Тоши, и он занял большую часть безумных девок тренировками по овладению профессией диверсанта широкого профиля. Попробуйте сутки провисеть под потолком комнаты, дожидаясь нужного момента, выполнись задание, а потом так же по-тихому свалить. После такого даже тренированные шпионы из клана Мори отсыпались сутками, что уж говорить про достаточно расслабившихся за время полета гвардеек. Более того, своих официальных жен я озадачил тем же самым, под предлогом защиты и спасения потомства, буде такое потребуется. За всеми этими мелкими проблемами, и их решением мы даже не заметили, как путешествие закончилось.

Я закрыл глаза и потер лицо ладонями. Мы уже несколько декад висели в пространстве Келавии, и изучали…, да все мы изучали. Историю, географию, политические движения, и многое, многое другое. Но самое главное, что мы рассматривали более подробно, так это Великие Семьи Королевства. И если бы не Сун Мин, для которого все эти клановые заморочки и взаимодействия были как семечки, боюсь я бы просто сошел с ума. И так у меня постоянно возникали порывы пойти коротким путем. То есть просто зачистить все планеты, а потом медленно и печально формировать государство заново. Останавливало только одно большое «НО». Королевство существовало не в вакууме. И его вооруженные силы сдерживали жадные поползновения соседей. Если же я разрушу существующее равновесие, то образовавшийся вакуум моментально заполнят те самые соседи.

И отбиваться уже от них будет намного сложнее. Поэтому оставалось столько скрипя зубами изучать структуру Света Великих Семей, вплоть до седьмого колена. Это было сложно, это было нудно, но нужно. А нужно это было чтобы выбрать себе новую семью. Да-да, вы не ослышались. Меня как птенца кукушки решено было подкинуть в чужое гнездо. Но выбирать надо было очень осторожно. Нужна была семья достаточно древняя, чтобы иметь статус Великой Семьи, но в то же время обедневшая и почти угасшая, чтобы не затевать слишком больших интриг для внедрения. Ведь, если допустим семья достаточно большая, то пришлось бы ее, хм, подсократить. И не надо мне про мораль, я столько лет прожил на нижних ярусах Конфренко, что она уже конкретно атрофировалась. Поэтому если надо будет использовать людей, к моей пользе, убивать, подставлять или как-либо по-другому изворачиваться, то я буду это делать. И все потому, что хороший человек никогда не встанет у руля государства.

В этом мире, к сожалению, можно быть либо над сволочами, либо под ними. Быть свободным можно только на изолированной автономной станции в дальнем космосе, и то если только жить одному. Во всех иных ситуациях, такого эфемерного понятия как свобода, не существует. И в данном конкретном случае, я предпочту встать над сволочами, крепко держа их мозолистой рукой за тестикулы, чтобы даже мысли не возникло, чтобы дернуться супротив меня. Подходящих под заданные характеристики семей было несколько, в них было все же слишком много родственников. А выбирать чей род можно без последствий подсократить, это все же не так просто. Банально тяжело было переступить через себя, когда смотрел на голографические изображения юношей, девушек, детей и их родителей.

При этом надо было решить, кого из них надо было выпилить под корень, подстроив несчастный случай, чтобы остаться единственным выжившим наследником. Решил все, как и всегда, случай. Я как раз просматривал файлы по экономике королевства, когда прозвучал сигнал тревоги:

— Командир, в астероидном поле бой! — озадачил меня Мо Ни, которого я взял с собой как командира абордажной партии.

— Средний ход, не приближаемся ближе десяти километров! — скомандовал я, а все потому, что интуиция говорила мне, что это важно.

— Слушаюсь! — козырнул Мо Ни, и начал скороговоркой отдавать команды.

Все же армейская муштра пошла парням на пользу, превращая бандитов-авантюристов в солдат. И пока корабль, не снимая маскировки, приближался к полю боя, я разбирался с результатами сканирования, одновременно изучая информацию по тем родам, которые имели владения в данной звездной системе. И с первых же строчек, я понял, что это прямое попадание. Семья Велоридов. Потомки одного из офицеров первого Либриса. Отличались агрессивностью, на грани безумия, вроде местных берсерков, воинственностью, но в то же время преданные как собаки. При первых королях были опорой и защитой трона. Но в последние пару поколений, воинственность Келавии, сменилась стремлением решать проблемы дипломатическим путем. Поэтому Велоридов отстранили от трона, после чего семья начала медленно угасать. Все же они были больше воинами, чем экономистами, и жиль, в основном, с добычи и на награды от сюзерена.

Поэтому на данный момент в собственности семью был один крупный планетоид, и небольшой сектор пояса астероидов. Но астероиды, дело такое, спорное. И в постоянных стычках с соседями, количество членов рода таяло, а заключать браки с угасающим, да еще и с таким агрессивным родом, желающих среди местной аристократии не было. Поэтому от некогда могучей семьи остался только патриарх, возрастом за триста лет, который уже не мог подняться с постели, медленно угасая. И его внук, восемнадцатилетний Арт Дин Ас Велорид. Когда я на него посмотрел, то был в шоке, так как на меня смотрела более молодая версия меня! Да были некоторые отличия, но очень несущественные. Поэтому я отдал приказ на атаку пиратов, желая спасти парня. Все же остатки совести у меня сохранились. По крайней мере представлюсь его потерянным братом. Болливуд, блин!

Старенький линейный крейсер «Харрикейн»[2], пятого поколения, когда-то был грозной боевой машиной. Но не теперь. Сейчас, с поврежденными двигателями, парящий из пробоин содержимым системы жизнеобеспечения, с оплавленной броней, он представлял из себя жалкое зрелище. А вокруг побитого корабля, как стая гиен вокруг умирающего льва кружили пять эсминцев типа «Корморант»[3]. Еще пять таких же эсминцев разлетались разной комплектности обломками. Все же старик сумел больно укусить, прежде чем его забили толпой. Сейчас к борту линейного крейсера были пристыкованы абордажные капсулы. Отдав приказ, я направился в оружейную, где хранилась моя козырная тяжелая бронька. Пусть я и смелый парень, но не дурак, и впереди, на лихом коне, с шашкой наголо бежать не собирался. Но при этом я чувствовал, что должен присутствовать на борту.

Невидимые боты выскользнули из ангара невидимого крейсера, и также незаметно устремились к цели. А «Дана», под управлением, хм, Ген Даны, скинула с себя маскировку и в сторону эсминцев, с огромной скорость устремился рой маленьких, но при этом чрезвычайно мощных ракет. И не успели ракеты долететь до цели, как пусковые установки выпустили еще одну волну ракет, а потом еще одну. Пока до «Харрикейна» долетели абордажные боты, в пламени взрывов скрылись два эсминца, а еще трое, бросив десантников во все лопатки, не щадя форсажных камер бросились удирать. Но крейсер Джоре, это крейсер Джоре. Выпущенный зонд блокирующий уход в гиперпространство, и гиперсвязь, стал началом конца этой эскадры. А довершили разгром все те же маленькие, но злые ракеты. Приказа брать эсминцы трофеями не было.

Тем временем мои десантник прорывались к рубке «Харрикейна». В полумраке коридоров свистели иглы из электромагнитных винтовок, сверкали росчерки разноцветной плазмы. По всему кораблю разлетались обломки брони и куски мяса при попадании в людей фугасных гранат из автоматических гранатометов. Вообще, арсенал оружия у моих парней был очень разнообразен, и наконец-то они смогли его применить. Ответный огонь был слаб и не прицелен. Хотя, может быть это все благодаря штурмовым доспехам с встроенным силовым щитом, или интегрированному ИскИну, который облегчал наведение орудий, и вообще, сильно упрощал ориентирование в ситуации, позволяя командирам использовать разнообразные тактические схемы. Противник же, ничего особенного не продемонстрировал, находясь на уровне территориального добровольческого ополчения Фелиции.

Моя команда прошла через пиратов как нож сквозь масло. Хотя столь единообразно оснащенные пираты, которые даже не пытались как-то замаскироваться, говорило о том, что это скорее всего обычные разборки между аристократическими семьями. Хотя, было непонятно, зачем вообще кому-то понадобился не слишком большой планетоид, на котором Велориды добывали вельдспар, что позволяло влачить пусть и не очень богатой, но тем менее существование. Астероидный пояс был почти выработан прошлыми поколениями. А станции по добыче ресурсов не стоили даже металлолома, который можно было с них получить. Но с этим разбираться я буду позже. А сейчас я могучим псионическим ударом снес хилую мобильную баррикаду и ворвался в рубку. К сожалению, я опоздал.

В заваленной телами рубке, стояли несколько боевиков, которые от неожиданности не успели среагировать и осели мешком после очередного ментального удара. Не от человеколюбия, а надо было оставить кого-то для допроса. Посреди рубки, раскинув руки лежал высокий парень, одетый в сильно потрепанную, а сейчас во многих местах пробитую среднюю пехотную броню. В его руках был старый, можно даже сказать древний, вибро-меч. А вокруг лежали полтора десятка нарубленных в мелкий фарш врагов. Последний Велорид провел свой последний бой достойно своих предков. Я подошел к нему и закрыл глаза. Хотя я говорю, что хорошей и красивой смерти не бывает, но это была смерть достойная. Глупая, да, бесполезная, да, но достойная. Немного постояв около тела, не смог не сказать:

— Не волнуйся, брат! Я проживу эту жизнь за тебя! Велориды еще организуют этим гуманитариям похохотать! Надеюсь, к тебе будут благосклонны духи вселенной! Смерть — это не конец, это только начало!