Даниил
Я открыл глаза и внимательно посмотрел на неё, стараясь запечатлеть каждую черту. Потому что понимал — после этого смотреть будет гораздо труднее. Я смотрел в её зелёные глаза, медленно опуская взгляд на пухлые губы. Рыжие пряди выбивались из-под шапки.
Отвёл взгляд в сторону и успокоился. Тело слишком остро реагирует на красоту моей истинной.
— Истинная связь — это не только про любовь, Алиса, — сказал я спокойно. — Это инстинкт. Он появляется внезапно и не спрашивает согласия.
Она сидела неподвижно, будто боялась лишний раз вздохнуть.
А я рассказал ей подробнее про оборотней, про наши законы и нашу жизнь. Алиса вправе знать всё это.
— Когда оборотень встречает свою истинную, — продолжил я, — его зверь благодаря зову мгновенно признаёт её своей. Без сомнений. Для него она становится семьёй и единственной опорой.
Я видел, как Алиса сжала пальцы на коленях.
— А человек? — тихо спросила она. — У человека есть выбор?
Я не ответил сразу.
— У человека есть иллюзия выбора, — сказал наконец. — Пока связь не завершена.
Она подняла на меня взгляд.
— Что значит… «завершена»?
Я вдохнул. Зверь внутри нетерпеливо рвался вперёд, требуя ускорить процесс. Я стиснул зубы.
— Брачная связь — это близость тела и души, — сказал я, замечая, как Алиса смутилась. — На твоём теле я поставлю метку, чтобы другие оборотни знали, что у тебя есть истинный. После неё зверь затихнет. Перестанет терзать себя и меня.
— А я? — её голос дрогнул. — Что будет со мной после этого?
— Твоё тело станет сильнее и выносливее, ты будешь меньше болеть. Алиса, главное, что ты будешь свободна.
Алиса резко усмехнулась.
— Свободна от чего?
— От будущих обязательств в первую очередь. От меня. От других оборотней, — жёстко сказал я. — Я пытаюсь спасти тебя от худшего.
— Худшего этого⁈ — она сорвалась. — Вы похитили меня, напугали до полусмерти, сказали, что я принадлежу вам, и теперь говорите о… — она не смогла договорить.
Я шагнул ближе, но остановился, оставляя между нами расстояние.
— Ты не принадлежишь мне, Алиса. — с уверенностью сказал я. — Именно поэтому я не заберу тебя в стаю. И не заставляю прямо сейчас завершить связь. Не заставлю быть моей женой. И хочу защитить от тех, кто может реально сделать тебе больно.
Она растерянно смотрела на меня.
— Тогда… зачем?
— Потому что связь между нами уже есть, — сказал я тихо. — Если её не завершить правильно, зверь выйдет из-под контроля и навредит тебе.
— Я не просила этого.
— Я знаю, — ответил я мягче. — Так же как и я. Но зов никого не спрашивал.
Алиса глубоко задышала, пытаясь осознать всё. А после посмотрела на меня.
— Вы сказали, что после связи я вас больше не увижу, — тихо сказала она.
— Да, — с уверенностью ответил ей.
— Никогда?
— Никогда.
Алиса долго молчала, прожигая меня изучающим взглядом.
— А если я… — она сглотнула, её щеки заметно порозовели. — Если я не смогу… Ну… насчёт завершения связи?
— Поэтому я даю тебе три дня и три ночи.
Она нахмурила брови.
— Три дня? — переспросила Алиса. — Вы предлагаете мне тут остаться на три дня?
— Да, — кивнул я. — Чтобы ты привыкла ко мне. К моему присутствию, запаху, голосу и телу.
Её дыхание сбилось.
— Зачем?..
— Потому что я не хочу брать тебя силой, — сказал твёрдо. — Ты должна быть готова. Телом и головой.
— А если я сбегу? — усмехнулась Алиса.
— Не сбежишь, — с улыбкой произнёс я. — Связь не отпустит. Она вернёт тебя обратно ко мне. Чем дольше мы будем рядом, тем сильнее нас будет тянуть к друг другу.
Алиса закрыла лицо руками.
— Это нечестно…
— Такова реальность, Алиса.
Истинная медленно опустила руки и посмотрела на меня.
— После этого… вы уйдёте?
— Да.
Я уже принял это решение.
— И вы не будете… — Алиса запнулась. — Жалеть?
Я сжал зубы.
— Это неважно.
— А если я привяжусь? — спросила она почти шёпотом. — Если мне станет… невыносимо без вас?
Я напрягся. Внутри всё сжалось.
— Я всё равно уйду, — произнёс я жёсткие слова. — Даже если ты попросишь остаться.
Алиса опустила взгляд.
— Вы так уверены, что сможете?
Я сжал кулаки.
— Я обязан.
Она кивнула медленно, словно принимая не мой ответ, а приговор.
— А если… — истинная замолчала, подбирая слова. — Если после связи мне станет больно?
Я покачал головой.
— Будет болеть только метка. Всего пару дней, — честно сказал я. — А всё остальное будет не так, как ты себе уже представила.
Она сглотнула. Алиса вдруг тихо рассмеялась. Нервно.
— Забавно, — прошептала она. — Я вчера выбирала, что надеть на пары. А сегодня… обсуждаю с оборотнем, как пережить брачную связь.
Меня почему-то задели её слова.
— Ты можешь ненавидеть меня, — сказал я. — Бояться. Презирать. Это нормально сейчас. Но через три дня у тебя могут измениться чувства ко мне. И это тоже нормально. Только вот, не влюбляйся в меня. Не теряй голову. Я всё равно уйду.
Она долго смотрела на меня. Затем протянула руку — медленно, почти робко — и коснулась моей ладони.
Зверь внутри радостно заскулил. Я не отдёрнул руку. По телу пробежалась приятная и тёплая дрожь. Сердце заметно сильнее забилось.
И в этот момент я понял — три дня будут самой большой ошибкой в моей жизни.