Э.Г.О.ист

Глава № 21. Вера

Глава № 21. Вера

Вчерашнее Обещание. Два слова, а сколько смысла для тех, кто знает.

Да кто такой этот ваш Плуто нафиг и почему я захотел именно его книгу получить первой?

В мире игры, этот тип был корректировщиком. Если по-простому, то это по сути целое сословие, члены которого готовы предоставить, пожалуй, любые услуги, за достойную плату. Например, убийства, охрана, шпионаж, детективные расследования, помощь в торговле или сопровождении и т. д… Они в основном работали в так называемых Офисах и Ассоциациях, занимающихся, как правило, определённым кругом дел.

Но возвращаясь к Плуто. Этот человек во время одного из заданий был обманут другим корректировщиком, в результате «мелкого шрифта» в контракте. От такого идиотского упущения со своей стороны и подорванной веры в честность людей Города, Вчерашнее Обещание двинулся по фазе, считая мир лишь иллюзией. Через какое-то время он стал Искажением в виде чёрного скелета, косплеящего лондонского денди в своём костюме тройке, монокле, шляпе-цилиндре и с тростью в руках.

Выбрал я книгу данного индивидуума по причине его «возможностей». Он не был самым сильным противником в игре, поскольку тогда бы не проиграл, но его способности являлись самыми обширными, из тех, что я знал. Телепортация, которую не могли отследить даже с помощью супертехнологий Города, обладающая невероятной гибкостью использования, дальностью и точностью. Управление энергией жёлтого цвета (кстати способности из этой категории очень походили на заклинания местных магов), с помощью которой Плуто создавал атакующие конструкты, щиты и барьеры, закрывающие от всевозможного проникновения сотни квадратных метров. Что-то типа концептуального разрушения и восстановления, поскольку он этими способностями мог воздействовать как на живую плоть с разумом, так и на пространство, находящееся вне времени и реальности. Идеальная маскировка, способная держаться долгое время. Ясновидение, позволяющее видеть и слышать даже весьма отдалённые места. Печати, которые способны заточить противника в клетку из жёлтой энергии, создать его копию и обменивать их жизненные силы между собой. Способность копировать существ, обладающих практически идентичными навыками, силами и способностями реципиентов. Плуто таким образом даже Э. Г. О. мог копировать, а ведь это воплощение внутренних качеств личности.

Но и это не самое главное, поскольку такие способности я смогу повторить тем или иным методом. Хотя бы управлением Светом. Самым интересным было иное. Плуто олицетворял собой архетип дьявола заключающего контракты или того же злого джина. Соответственно его главной способностью было заключение контрактов, способных менять реальность. Вот только они всегда работали с выгодой для Вчерашнего Обещания. Потому и такое название кстати. Но и это не уникальная способность. Сколько таких товарищей в культуре? Тот же Гюнтер о’Дим.

А вот чего я не встречал больше нигде, так это навязанные контракты. Как обычно у таких контрактников бывает? Пока не подписал соглашение, над тобой нет особой власти. А Плуто мог ставить определённые условия, совершенно не учитывая мнение второй стороны. Правда такие контракты не гарантируют полной власти и при выполнении некоторых условий дают какие-либо бонусы противнику. Но даже с такими минусами они могут быть очень ценными. Например, поставить условие на использование только своей силы. При невыполнении условия пять раз, секир башка. Тогда мигом отвалятся все эти Джины Грей, Джаггернауты и прочие любители использовать заёмную силу.

Сам Плуто после Искажения стал членом очень опасной банды, члены которой желали получить Свет и с помощью музыки переписать саму реальность, создав идеальный мир. Вчерашнее Обещание взял на себя роль органа. Возможности этого инструмента практически безграничны: ему доступны не только всевозможные стандартные звуки, от самых низких до невероятно высоких. Он способен воспроизводить звуки природы, пение птиц, звон колоколов. Звучит инструмент крайне мощно, перекрывая своим звучанием всех остальных в оркестре, из-за чего орган редко можно встретить в музыкальных составах и в основном играется в соло. Всё вышеперечисленное может с точностью описать Вчерашнее Обещание.

И получив книгу этого товарища, я смогу стать не только сильнее, но и начать подготовку Плана Изменения человечества. А именно создать организацию, которая поможет мне в осуществлении этого замысла. Ведь что самое главное в подборе персонала, для такой работы? Сила, интеллект, адаптация к неожиданным ситуациям или особые способности? Естественно это важные критерии, но без одной маленькой детали все они не работают и даже могут стать вредными. Я считаю, что главным является верность. С помощью силы Плуто, у меня будет возможность её обеспечить. Силу, знания, навыки и прочее с помощью Сингулярностей можно будет получить, а вот с верностью уже проблемы. Дело даже не в неспособности её добиться, как раз наоборот, а во всяких мозголомах, скруллах и прочей хреновине. С контрактами же получается совершенно другой коленкор. Ну да ладно, это дело будущего.

Пришлось потратить весь энкефалин и Свет, что я смог создать своим Э. Г. О. и машиной-Сингулярностью. А ведь такого количества энергии хватило для обеспечения нужд Нью-Йорка в течении приличного срока. Но оно того стоило.

И вот спустя непродолжительное время, я держал в руке простую книгу, с изображением золотой косы с синими завитками. Это вроде бы знак синдиката, в котором состоял Плуто на момент превращения в книгу и последующей смерти. Сама книга ощущалась сходным образом с Э. Г. О. и Искажениями. Хотя ничего удивительного, у всех этих вещей один источник. Ещё я заранее позаботился о том, чтобы в книге не было самой сущности Плуто. Мне не нужно, чтобы этот товарищ вдруг каким-либо образом вырвался из заточения и пошёл творить хаос. Правда по итогу, книга стала несколько слабее, но это не было проблемой. Я мог накачать способности Плуто Светом, как гонщики свои машины нитро и таким образом добиться многократного усиления.

Ладно, пора начинать. Силой мысли пожелал «экипировать» книгу. Увидев, как она превратилась в золотистые частицы, впитавшиеся в моё тело, для начала решил просмотреть воспоминания Вчерашнего Обещания, для лучшего понимания его сил и различных фишек, приобретаемых с опытом. Ну-с, начнём!

— Бууэээ! Кха-кха! — вырвало меня прямо на пол мастерской. — Угх! С**а! Б**ть!

Кое-как собрав блевотину тряпкой и промыв рот от отвратительного привкуса, я лёг прямо на пол, подальше от того места. Сил, как физических, так и ментальных не было. Когда решил просмотреть воспоминания Плуто, не рассчитывал, что увижу такое. Лучше бы я этого не делал… Хотя, если задуматься это был закономерный результат. Вчерашнее Обещание был безумцем что своей силой доводил до сумасшествия, Искажал и убивал других людей. Причём частенько это выглядело настолько тошнотворно, что даже описывать нет никакого желания. К тому же, ещё до своего превращения Плуто был корректировщиком и видел немало всяких отвратительных вещей, среди которых убийство являлось рутиной. То, что для жителя Земли 21 века является ужасом во плоти, для людей Города давно стало обыденностью. Тот же каннибализм, который был весьма распространён, даже в некоторых «цивилизованных» местах. И это, не говоря о различных тварях, оставшихся ещё от Последней Мировой войны, Чистильщиках, членах Карнавала, некоторых Искажениях, как та же Кроваво-Красная Ночь и всевозможных жертвах чудовищных экспериментов. Увидеть всё это в живую и даже поучаствовать с видом от первого лица, было слишком серьёзным потрясением.

Если честно, после испытанного в плену, я уверился, что смерти и пытки меня уже не особо удивят. Признаю, я был слишком оптимистичен. Но теперь, пожалуй, меня точно не чем не удивить. Увиденного хватит на всю жизнь. Ещё повезло, что я смог извлечь Э. Г. О. и стал… «Крепче» что ли. Иначе, так просто не отделался бы. Но что-то во мне это всё же изменило.

С одной стороны, теперь я очень рад, что не попал в Город, поскольку это ужасное место. А с другой, я ещё сильнее уверился в своей цели. Увиденное вполне может быть будущим этого мира, если что-то пойдёт не так. Не важно, что именно. Вторжение инопланетян, каких-либо демонов или внутренние человеческие разборки. Я не хотел такой участи ни себе, ни другим. Особенно своей семье.

С кряхтением поднявшись и проверив пол на наличие пятен от выплюнутого ужина, я отправился к себе в спальню, с надеждой заснуть и забыться хоть немного. Вся эйфория от получения такой мощной игрушки куда-то испарилась. Но, увы, в этот раз я не сомкнул глаз.

Как назло, сегодня нужно было быть в школе. Пришлось приводить себя в порядок, но даже так выглядел я как разбуженный мертвяк. Одно хорошо, в итоге я заснул прямо на уроке, а учительнице на вопрос, почему не сплю дома сквозь сон сказал, что улучшал демографическую обстановку в стране. Вроде как она даже что-то одобрительно сказала. Ну а что? Смысл меня ругать, если я отличник и прекрасно знаю материал. Да ещё и мама вносит крупные пожертвования в фонд школы.

Правда, проснувшись, мне пришлось выслушать кучу шуток от Аки, Герды и Дена на тему моих ночных похождений. Только Бенджи тактично молчал. Какой он всё-таки молодец, не то, что эти редиски.

Но в этот раз от школы был толк. Я смог отвлечься от увиденного и прийти в себя. Хотя, наверное, в этом замешано то, что мозг не может долго зацикливаться на чём-то плохом и переводит внимание на другие вещи, дабы не чокнуться.

В итоге, придя домой, я вновь решил засесть за эксперименты. Воспоминания я посмотрел и заблокировал их от греха подальше. Хотел было совсем вычистить, но решил пока не торопиться.

Сосредоточившись на книге, я активировал её усиления. Тело вновь, как и с Иредзуми стало будто бы легче, а в голове возникло понимание моих новых возможностей. Видимо это был механизм похожий на Э. Г. О., когда владелец моментально знает, что и как работает.

Я чувствовал, что могу использовать, все способности Плуто, но для начала воплотил вокруг своего тела невидимый барьер. Лишняя защита не бывает лишней. Это получилось у меня достаточно легко, что радовало. Следующие способности так же работали как надо. Я телепортировался из угла в угол лаборатории, разрушал ненужные предметы, а потом восстанавливал их и перепробовал всевозможные печати с конструктами.

Но в данный момент моё «слияние» с книгой было не велико. Виной тому был не боевой настрой, эмоциональный раздрай после увиденных воспоминаний и отсутствие мастерства использования. На самом базовом уровне всё это не влияло, но, если требовалось использовать больше силы, уже начинались проблемы. Ничего, это дело поправимое. Просто нужно потратить достаточное количество времени. Но самое главное я выяснил пределы сил на данный момент.

Теперь следует искать агентов для вербовки. С помощью контрактов я обеспечу верность, а те же самые книги неплохо их усилят. Параллельно с этим нужно создать свою базу. Пока в обычном пространстве, а потом, уже используя Сингулярность компании Варп, перенести её за пределы данной реальности.

Но этим займусь чуть позже. Сейчас следует смастерить компактный генератор системы Клипот. Эта штука ограничивала способности Аномалии, но я собирался модифицировать её с помощью имеющихся знаний, для блокирования сверхъестественных способностей в общем.

Этим я занимался ещё несколько дней, пока не создал резную трость. Вдохновил меня на подобную форму персонаж, который тычком сего инструмента в лоб угомонил вышедшую из-под контроля силу одного парня. Сделал он это настолько стильно, что мне захотелось повторить подобный трюк. Да и к моему образу трость прекрасно подойдёт. Ведь от книги Плуто мне досталась не только сила, но и его снаряжение, а именно костюм-тройка с цилиндром из ткани Нуово.

Эта ткань была Сингулярностью уничтоженного Крыла, производилась членами Карнавала и могла с лёгкостью заменить собой лучшую броню Города, обладая невероятными защитными характеристиками. Естественно, чем круче, тем соответственно дороже, но даже самые дешёвые варианты по крепости не уступали стали. И как большинство Сингулярностей, эта так же была с гнилой изюминкой. Производили ткань отвратные существа, сочетающие в себе черты червей, насекомых, пауков и хрен знает кого ещё, сжирая людей. Называли это Шёлковым бизнесом, а крепость их продукции зависит от силы «материала». Чем более духовно и физически крут человек, тем соответственно лучше шёлк.

А ткань Нуово была создана из Чистильщиков и имела ещё более впечатляющие характеристики, чем стандартный шёлк. Сами Чистильщики были раньше людьми, которых превратили в разумную жидкость, залитую в специальный костюм. Эти ребята ещё один бич Города, которого боятся очень многие жители, из-за страха самим превратиться в жижу для питания этих монстров.

К счастью костюм Плуто был всего лишь имитацией, созданной с помощью Света и накопленной энергии. Если бы это был настоящая ткань Карнавала, то я бы не стал её надевать. Как бы то ни было, моя тросточка прекрасно подходила к образу этакого денди и заодно являлась прекрасным оружием.

Теперь следовало уделить время школе или точнее её окончанию. Наша великолепная пятёрка готовилась к этому событию усиленными темпами. Тут как раз 3 мая отпраздновали день рождения Бенджамина. Я со своей стороны подарил парню новые очки, с всякими наворотами типа ударопрочности, специальных покрытий на все случаи жизни и т. д… Бен как раз хотел поменять свои старые, но я его опередил, узнав все нужные для заказа параметры. Правда, друг долго отнекивался, заявляя, что подарок слишком дорогой, но увидев, как я улыбаюсь и, вспомнив, сколько у меня денег, смущённо потупился. Потом взяв очки в руки, Бен надел их и сказал, что будет их хранить. Ден, Герда и Аки тоже подарили ему дорогие подарки, наподобие беговой дорожки от нашей главной спортсменки.

Так уж вышло, что в нашей компании все кроме Бенджамина были достаточно богатыми. За Аки стоял клан, имеющий сотни лет истории, Герда была дочкой чрезвычайно богатой женщины, предки которой были аристократами. Я тоже кое-какие сбережения имел. Разве, что Даниэль был из просто достаточно зажиточной семьи. А вот у Бенджи была только мама, с не очень большим доходом и кредитами. Положение спасали дотации на мальчика, но большая их часть тратилась на обучение в престижной школе.

Естественно я решил помочь им и устроить мисс Анну Уайт на работу в компанию мамы. Поскольку женщина была крепким специалистом-середнячком по специальности бухгалтер, нужным всегда и везде, то все оказались в плюсе. Таким образом, семья Уайтов стала более обеспеченной, а Бен меня ещё долго благодарил. Я хотел им просто деньгами помочь, но тут уже воспротивились и Бен, и его мама.

Правда, проводить процедуру устройства на работу пришлось с некой осторожностью. Не из-за бдения всяких тайных организаций или ещё чего-то подобного. А по достаточно тривиальной причине. Из-за женщин.

Ещё в прошлом мире, мне довелось менять место работы, по самым стандартным причинам, будь то большая зарплата, меньшее расстояние до дома, лучшие условия труда и т. д… И иногда я был в подчинение начальников мужчин, а иногда женщин. И на каждом месте работы слышал от сотрудниц-женщин, что в начальниках лучше иметь мужчин. Не по причине большего ума, честности и всего такого. Просто с мужским полом в этом плане меньше проблем.

Когда я услышал такое мнение, то удивился. А как же равенство, феминизм и всё такое? Но женщины уже имеющие немалый опыт работы были буквально едины в своём мнении. Ни от одной дамы я не услышал обратного. Естественно, я не опрашивал всех женщин подряд, но получил информацию из многих источников. Потом и самому в ней удалось убедиться. А теперь я попал в мир где женщины абсолютное большинство, что создавало свои интересные ситуации.

Правда, здесь мне про такие детали, жизни коллективов рассказывала мама, поскольку я в силу возраста об этом не мог знать. Конкуренция и интриги среди женщин были нешуточные. Да и поводов было полно. В школе эта участь меня тоже минула по причинам отчуждённости от остальных одноклассников и закрытости разборок девочек. Обычно парни в таком не учувствовали, разве, что самых авторитетных просили стать этакими третейскими судьями. В общем, не желая подставлять маму Бена, поскольку могли найтись из принципа желающие подгадить любимице высокого начальства, пришлось быть аккуратным.

И всё вроде было хорошо, но в последнее время Бенджамин стал сам не свой. В ответ на шутки не смеялся, на вопросы отвечал невпопад и постоянно ходил хмурый. Мы пытались вызнать, что происходит, но парень только отнекивался. В конечном итоге это продолжалось ещё неделю, пока Бен не пришёл в школу пылая отчаянием во все стороны. На вопросы он не отвечал и на переменах старался выйти из класса. Я же, твёрдо решив узнать, в чём дело и осторожно отправился за ним на очередной перемене. Парень остановился в школьном парке, сел на скамейку и начал плакать.

— Так Бенджи, давай рассказывай, что происходит! — сказал я, выйдя на открытое пространство. — И не вздумай отнекиваться, иначе я тебя тресну!

— Кайл? Ч-что ты тут делаешь? — спросил парень, подняв на меня взгляд своих красных глаз.

— За тобой пошёл дубина! А ну говори, хороняка ты этакий!

И Бен начал рассказывать. Некоторое время назад его мама стала жаловаться на боли в нижней части живота. Женщина сдала анализы, и они показали весьма неприятные вещи. От этого Бен всю неделю очень переживал. И вот вчера она полностью прошла все нужные проверки, которые показали рак матки. Женщина ничего не сказала сыну, но этот любознательный товарищ нашёл листок с диагнозом и, узнав, что это такое в интернете просто впал в отчаяние.

— П-прогнозы очень п-плохие! — всхлипывая, сказал мальчик. — Я подошёл с этим листком к маме и тогда она всё рассказала! Нужна очень дорогая о-операция, которая не даст гарантий выздоровления, поскольку это какой-то редкий случай! Хотя такие операции умеют проводить, но маме не повезло!

Ну да, поскольку женщин многократно больше, соответственно болезни опасные для них неплохо приноровились лечить.

— Да уж, хреново, — задумчиво сказал, после чего встрепенувшись, схватив парня за плечи и встряхнул. — Так, Бен, успокойся! Пока ещё ничего не потеряно!

— Н-но ведь…!

— Послушай, если отчаиваться раньше времени, то тогда можно просто лечь в гроб и помирать. Бенджи, я понимаю тебя, ведь и у…

— Понимаешь⁈ — прервал меня парень, оттолкнув. — С чего бы⁈ Не мисс Смит сейчас умирает! Откуда бы тебе знать, что я чувствую⁈

Будь я младше, то после пережитого несколько дней назад сильно бы разозлился. Но я прекрасно понимал, что чувствует друг и не винил его за резкие слова. Узнать, что твой единственный родственник через некоторое время может умереть ужасно.

— Уж поверь, я знаю… — начал я, но слова буквально застряли у меня в горле.

И в этот момент радужка правового глаза Бена стала желтеть, а кожа на лице выцветать. Это ещё что такое⁈ Мутация⁈ Нет… Это Искажение… Но как? Я же не давал ему…!

— Да⁈ Знаешь какого это понимать, что?!.

Пропуская миму ушей его слова, я разогнал сознание и сосредоточился на ощущении Света. И результат меня удивил. В Бенджи было небольшое количество этой энергии. Бред какой-то. Как это произошло? Не с пьяна же, поскольку я не пью ничего крепче чая.

Пришлось перевести внимание на себя. И вот тут уже при таком детальном сканировании выяснилось, что моё тело излучает совершенно мизерное количество Света вовне. Поскольку восстановление от Э. Г. О. в тысячи раз перекрывает потери я ничего не почувствовал. Да и, казалось бы, для окружающих это не должно быть опасно. Так в чём дело? Неужели из-за близости ко мне, Бен смог впитать некое количество энергии и теперь стал Искажаться? Если учесть, что подобным способом я планировал пробудить во всём человечестве Э. Г. О., а именно распылить Свет по всей планете, то выходит, что так.

Вот только почему я не ощутил этого раньше? Из-за мизерного количества, которого недостаточно ни для извлечения Э. Г. О., ни для Искажение? Похоже на то. Но нужно, что-то решать. Бену не хватит Света, отчего он даже нормально Исказиться не сможет. Следовательно, у меня есть два варианта. Забрать всю энергию себе, пока не поздно или помочь в получении Э. Г. О… Что же, надеюсь я не ошибся в парне и всё получится как надо.

— Хватит Бенджи, — оборвал парня я. — Пора бы тебе столкнуться со своими демонами.

— О чём ты⁈ — плача воскликнул друг. — Какими ещё демонами⁈ А это ещё что⁈

— Звезда по имени Солнце.

После слов, помогающих в концентрации, я проявил медальон и быстро прикоснувшись ко лбу Бена пальцами, начав перекачивать Свет. Окончив процедуру затащил нас обоих во внутренний мир белого.

Всё пространство вокруг заполняли высоченные стеллажи с книгами преимущественно в бело-серой цветовой гамме. Чуть дальше от нас располагалась винтовая металлическая лестница, ведущая куда-то вверх. Около неё летали огоньки выполняющие непонятное предназначение. Так же сверху бил свет, но не было видно его источник. Вообще, учитывая, что Бенджи у нас, пожалуй, главный умник, а стеллажи олицетворяют его знания, выглядело достаточно подходяще. Портили приятную остановку только дым, поднимающийся от горящих книг и общее неопрятное состоянии внутреннего мира.

Прям Этаж Религии из Библиотеки Руин. Какое совпадение. Хотя если учитывать, что Бенджи похож на одного персонажа оттуда, то может и не совпадение. Надеюсь только мне не доведётся встретить некоторых психов из того мира.

— Ч-что? Где мы? — недоумённо спросил Бен, озираясь вокруг.

— Это…

— Это твой внутренний мир, — раздался голос позади меня.

Обернувшись я увидел уже знакомую картину. Тень с серебристыми глазами, повторяющая контуры Бена приближалась к нам.

— Кайл, ч-что это такое⁈ — с испуганными нотками в голосе спросил меня друг.

— Это по сути твой двойник, появившийся в результате воздействия Света. Про это я расскажу чуть позже. Сейчас следует решить вопрос с твоим Искажением.

— Искажением?

— Смысл в том, что, имея Свет в душе под действием сильных негативных эмоций начинает меняться разум и тело, — объяснил ему краткую версию, наблюдая как лицо Бена Искажается. — Я расскажу тебе об этом подробнее, только давай успокаивайся. Если ты не сможешь взять эмоции под контроль, то дело будет худо!

— Ты уж извини Кайл, но не думаю, что тебе следует вмешиваться, — вмешалась тень. — Сейчас именно Искажение, как ты это состояние называешь будет спасением для Бенджи.

— Спасением от чего? — скептически спросил его.

— От слабости, неуверенности и страха.

— Складно звонишь. Вот только мне кажется, что ты преувеличиваешь. Бен уже не тот что раньше.

— Да что ты? — насмешливо спросила тень. — Жаль тебя разочаровывать, но это не так. Бенджамин так и не смог побороть в себе слабость. Не до конца уж точно. И виной этому ты.

— Это каким же боком? — задал я вопрос, посмотрев на друга, который молчал, сжав кулаки.

— Наблюдая как тебе по плечу все проблемы, Бен решил, что стать таким же не сможет. Он просто подтянул себя до определённого уровня и остановился. И даже это он сделал только из-за боязни вызвать у тебя презрение. Ведь мы так восхищаемся Кайлом, верно?

— … Да, — тихо ответил Бен, опустив голову.

— Всю жизнь мы были аутсайдерами, — продолжил двойник парня. — Только мозги и были. И даже они лишь мешали! Если бы не это, мы учились бы в обычной школе, среди обычных детей. Маме не пришлось бы брать кредиты и работать большую часть времени. И возможно сейчас она была бы в порядке.

Я же стоял и слушал, глядя на поникшего Бена. Он даже не пытался оспорить слова тени. А Искажение всё прогрессировало, захватив уже половину лица и подбираясь к шее. Да что же это такое? Мне каждого придётся мотивировать?

— А потом мы встретились с тобой, Кайл. Мальчишка неудачник и самый крутой парень класса, если не школы. Бен был поражён и очень рад, считая, что вот теперь всё будет по-другому. Но столкнувшись с суровой реальностью, понял, что достигнуть уровня своего кумира никогда не сможет, — сказал двойник, сев на валяющуюся стопку книг.

— Не сотвори себе кумира. Это не просто так написано, знаешь ли, — хмуро ответил ему.

— Ага, но так уж вышло и Бен, решил не пытаться прыгнуть выше головы, а просто сделать вид, что всё нормально. Пока не узнал про болезнь мамы. Это знание поставило окончательную точку. Теперь нам надо пройти путь до конца и стать Искажением.

— Какая глупость, — сказал я, выслушав слова тени. — Бен, ты дурень. Я всегда считал тебя нормальным парнем, у которого есть стержень. Пусть и спрятанный глубоко. В конце концов, ты смахнулся со своим главным обидчиком и смог свести всё к ничьй. Не испугался, не упал на землю и не заплакал. Да и в дальнейшем стал намного увереннее. Поверь, со стороны это лучше видно. А твои мысли — это просто следствие низкой самооценки.

— Тебе легко говорить, — неуверенно возразил Бен.

— Ага, как же. Ты думаешь, я такой крутой родился, что ли? — с усмешкой спросил парня. — Да и если честно, не такой уж я и крутой. У меня много недостатков. Если так смотреть, то я, наверное, всем смертным грехам подвержен. Я горделив, ленив, злобен временами, люблю поесть сверх меры, многим завидую и периодически впадаю в уныние. Ну и чего уж там скрывать, люблю половые сношения, так сказать. Так, что не того ты кумиром выбрал дружище.

Последнее я сказал весёлым тоном и вроде как Бен немного пришёл в себя.

— Не следует равняться на меня. Ты и сам способен на многое, — сказал я, подойдя к парню вплотную и положив руки ему на плечи. А двойник же в этот момент даже позой выражал скепсис. — Просто нужно поднять голову и сквозь страх посмотреть вперёд. Ты на это способен, уж я-то знаю.

— Даже если и так, то болезнь мамы словами не вылечить, — заметил мальчик, склонив голову.

Ладно, Искажение вроде бы стало прогрессировать медленнее, пусть и захватило голову, большую часть груди и правую руку, превратив кожу парня в бледно-серое вещество. Он смог взять волю в кулак, пусть и частично. Теперь было время для последнего козыря. И если Бен не возьмётся за ум после этого, то в будущем я устрою ему адские тренировки для раскрытия человеческих пределов.

— Да, слова не помогут. Но у меня есть кое-что получше слов. Скажи Бенджи. Ты мне веришь?

— Д-да, но к чему ты?..

— Тогда знай, что у меня есть средство, позволяющее лечить практически любую болезнь. И рак одна из них.

После сказанного, я создал иллюзию капсулы с зелёной жидкостью и показал её парню.

— И этим можно вылечить маму? — с надеждой спросил Бен.

— Да.

— Тогда!..

— Ну надо же, — сказала тень, поднявшись со своего импровизированного кресла. — У тебя, Кайл, даже такое есть? Но это не меняет нашей никчёмности, Бен. Даже сейчас тебе обещают помочь, а ты смиренно принимаешь эту помощь. Разве это не очередное доказательство, что мы совершенно бесполезны? Ведь…

— Да, ты прав, — неожиданно прервал двойника друг. — Я никчёмен и всё такое. Но теперь, я не смогу превратиться в непонятное существо, пока не отплачу Кайлу за всё, что он для меня сделал. Я понял, что слишком обязан ему и ещё больше уверился в правильности своих мыслей.

Сказав это, друг взглянул на меня и в его глазах была видна вера. Вера, которая могла сравниться с фанатизмом.

— Ты ничего не можешь сделать сам и при этом говоришь такие патетичные речи, — раздражённо заметил двойник парня. — Только Исказившись, ты наконец сможешь, как говорил Кайл, сбросить оковы и освободиться. Прекрати этот бесполезный спор.

— Я уже понял, чем хочу заняться в жизни. А Искажение с моими целями не особо сочетается, — убеждённо сказал Бен, пока его кожа принимала нормальный вид.

— Как бы тебе не ошибиться, — сокрушённо заметил теневой двойник.

— Не волнуйся, теперь я ясно вижу, чего хочу, — с улыбкой заверил его Бенджамин.

— Надеюсь на это, — сказала тень, распадаясь. — Гляди, если что потом, не жалуйся.

— И не подумаю.

В итоге тень исчезла, а Искажение с тела Бена полностью ушло. Внутренний мир парня стал приходить в порядок. Книги перестали гореть, а дым постепенно рассеивался. Но Э. Г. О. всё никак не появлялось. Хотя…

— Бенджи, ты чувствуешь какие-то изменения?

— Даже очень. Будто бы обрёл ту самую ясность мыслей, как в твоей поговорке. А ещё…

Бен снял очки, которые я подарил ему и стал пристально их рассматривать. Так, если чутьё меня не подводит, то…

— Ты, кажется, говорил, что-то про Э. Г. О.? Наверное, это оно и есть.

— Но для воплощения разума в каком-либо предмете требуется сильная связь с ним…

Была одна дама, которая превратила свою курительную трубку в Э. Г. О… Насколько я помню, этот предмет был подарен ей человеком, которого та боготворила. Хм, если так посмотреть, то случай похож. Но не мог же Бенджамин за чуть больше недели так привязаться к этим очкам?

— Твой подарок мне очень дорог, может быть поэтому? — смущённо спросил парень.

— Это единственный вариант, который приходит в голову, — задумчиво ответил я. — И что ты теперь можешь?

— Кажется, это можно назвать информациокинез или по-простому управление информацией, — бодро начал рассказывать друг. — Например, можно влиять на информацию в голове человека, что-то материализовать, изменять через информационную составляющую свойства объектов или явлений. Или просто взглянув на человека, я могу считать всю информацию о нём. Вес, рост, совершённые поступки, семейное положение и так далее. Но это только небольшая часть возможностей!

Осознав, что он с помощью такой способности может творить столько разных вещей, я походу изменился в лице, поскольку Бенджи печально спросил меня:

— Так себе способность?

— Да нормальная способность, — ответил ему, постаравшись успокоиться. Блин, что это за жуткие способности у всех получивших Э. Г. О.? — А ограничения какие-то есть?

— Да. Масштаб и количество затрачиваемых сил. Попытки что-то поменять очень сложны, а вот просмотр информации ничего не стоит.

Если так смотреть, то способность Бенджи подходит. В нашей пятёрке он является самым умным и любит возиться с новой информацией. Правда, раньше друг её только учил. Но возможно это связано с его желанием перемен.

— Кстати, Кайл, может расскажешь, что происходит? Это Искажение, Свет, Э. Г. О., что это?

— Тогда начну сначала. 15 лет назад в этом мире родился один замечательный парень…