Дыры между ноздрями

Забота о близких

Самболь понравилось работать в патруле за городом. Посреди бесплодной красной пустыни, освещённой рассветным солнцем, она чувствовала себя свободной от всех проблем. Они остались где‑то там, в Брэдбери и на голых камнях в поясе астероидов. А она была здесь, совершенно одна и разъезжала по песку на полицейском марсоходе Форда модели «Вомбат», в просторной закрытой кабине. Изредка рация вылавливала из атмосферы обрывки переговоров частных извозчиков, горных рабочих и других патрульных машин поблизости.

Марсоход свернул с дороги и осторожно, но быстро, начал переступал через камни своими полыми резиновыми колёсами. Машина направлялась к пыльному следу, протянувшемуся на много километров по долине.

Огромный комбайн гудел и пыхтел, как маленький завод на гусеницах, и неторопливо двигался вперёд. Он поедал лежащие на его пути камни, загребая их механическими клешнями, и заодно подымая в воздух тучи пыли и песка.

Ведя марсоход, Самболь поравнялась с комбайном. Посмотрела одним глазом на карту в приборной доске — комбайн двигался ровно по маршруту, внутри очерченного для него поля. Счётчик Гейгера в машине стал потрескивать, и Самболь свернула с пути комбайна. Он собирал метеориты, которыми усыпана вся планета. Многие из них радиоактивны. Такие комбайны управляются компьютером, без помощи человека.

Самболь остановилась у обрыва и выключила двигатель. Она специально выбрала это место. Бездонная пропасть, как один из тех марсианских колодцев в рассказах Дерека Хартфильда. А на противоположной стороне — редкие дома человеческого города, скучковавшиеся как грибы на гнилом пне. Самболь откинулась на спинку кресла, сняла сапоги и закинула ноги на приборную панель. Её больной глаз, как и здоровый, различил сквозь повязку приятное утреннее солнце на небе. Самболь сняла повязку — всё равно здесь некого напугать своим лицом. Даже саму себя, в зеркале заднего вида. Сейчас она свыклась с собой.

Радиостанция по нажатию кнопки настроилась на первую попавшуюся в воздухе волну.

— …..и с вами в прямом эфире снова я, Дуайт Оганесян, напоминаю вам что вы слушаете сейчас Маринер ФМ. Следующей в нашем списке должна быть песня «Если б ты была здесь» в исполнении Патрисии Шарман. Две недели назад Патрисия погибла во время взрыва в ресторане «Аэлита». Она была хорошим другом и очень красивой женщиной, подарила нам столько замечательных песен. Я знал её лично и бывал на многих её выступлениях. Мне, как и всему коллективу нашей радиостанции, и, я думаю, всем нашим слушателям, будет очень её не хватать. Итак, Патрисия Шарман, «Если б ты была здесь» ...

Самболь раскрыла бумажный свёрток и вытащила сандвич c холодным яичным салатом. Разжёвывая мягкий белый хлеб, она вспоминала вечер получения значков в зале городской мэрии. В парадной полицейской форме Самболь тогда зашла в женский туалет и застала у раковины перед зеркалом женщину — рыжеволосую канадку с широкими скулами. Та шмыгнула носом и облизнула свой тонкий мизинец.

— Что? — сказала она, переглянувшись с Самболь.

Женщина защёлкнула замок сумочки и вышла, шурша блестящим платьем по кафелю на полу. Самболь заметила родимое пятно на её левой лопатке, потому что спина была открыта.

Пела она в тот вечер неплохо. Казалось, что вот-вот съест микрофон на сцене.

Скомканная бумага из‑под сандвича развернулась, и Самболь увидела на обратной стороне рукописный текст.

«Ну что ж, моя молчаливая подруга. Раз не слушаешь, то надеюсь хотя бы прочтёшь это письмо. Серьёзно, тебе стоит заглянуть туда. В Брэдбери есть центр консультаций. Всего лишь консультация, Самболь! Это бесплатно, и не больно! После неё уже решишь: стоит лететь на Землю делать операцию, или нет. Неизвестно чем это обернётся в будущем, может у тебя уже развивается какая‑то болезнь. К тому же, тебе всё время больно, ведь так? Хватит носить эту дурацкую повязку! Напоминаешь какого‑то пирата из детской книжки. Нет, я ни в коем случае не настаиваю, решение целиком за тобой. Но ты вредишь не только себе, но и мне. Отношения между людьми — это игра в двое ворот, а не в одно, ты же помнишь? Если тебя беспокоят деньги на эту операцию — у меня есть кое-какие сбережения. И скоро меня возьмут на полную ставку. Кстати, приятного аппетита! Пока будешь перекусывать обдумай всё это, хорошо? ♥ Трейси Вернер Пауль Йен»

На горизонте что‑то блеснуло. Самболь решила, что это блики стёкол кабины очередного марсохода, и направилась на своей машине туда. Марсоход двигался очень быстро, и судя по карте направлялся к запрещённой зоне. Самболь ехала ему навстречу.

Полицейская сирена не заставила марсоход остановиться, и он пролетел мимо, борт о борт. Самболь сделала крутой разворот, подняв вокруг себя пыль с песком.

— Гражданский марсоход на большой скорости направляется к складу взрывчатки компании «Урал-Бергверке», квадрат сорок восемь четырнадцать, северная долина Маринер. Начинаю преследование, — сказала она в радиоэфире, и услышала в ответ только скрежет помех.

Марсоход остановился за несколько сот метров от ворот складского комплекса. Из кабины со свистом вылетел реактивный снаряд и разорвался с громким хлопком перед самыми воротами. Когда дым рассеялся можно было видеть, что двери ворот сильно погнулись от взрыва. Из марсохода полетел ещё один снаряд, и на этот раз ворота вышибло внутрь комплекса.

— Они стреляют в ворота, вы слышите? Приём! — говорила Самболь в рацию, и снова не услышала ответа.

Марсоход влетел за бетонные стены к складу. Самболь увидела, что на комплекс надвигается буря. Которая, возможно, и подняла в воздух радиоактивную пыль с метеоритных полей, отчего стала невозможной радиосвязь.

Самболь примчалась к марсоходу, но тот уже стоял брошенный, с раскрытыми дверьми. Рядом с ним был ещё один, с символикой Организации Объединённых Планет и Астероидов. Толстая стальная дверь приземистого здания склада начала закрываться и Самболь ринулась туда. Пока она бежала со всех ног, свистящий порыв ветра принёс пыль с песком, забивая ими нос, рот и здоровый глаз.

На складе раздались выстрелы и громкие возгласы. Самболь спряталась между ящиками. Стальная дверь с грохотом закрылась.

По всему потолку зажглись люминесцентные лампы, и Самболь пропиталась ненавистью ко всему произошедшему в эту секунду. Зачем надо было соваться сюда? Снова захотела строить из себя героя войны? Нужно было разворачивать марсоход и ехать как можно дальше отсюда. Пусть перебьют здесь друг друга, ей нет до этого дела. И что теперь? Те слабые и нерешительные слова от Трейси, которыми она надеялась образумить Самболь, сделать так, чтобы она не отдавала больше себя на съедение своим воспоминаниям о гнусных вещах из прошлого. Те неровные строчки на обёрточной бумаге из‑под сандвича — это последнее, что она прочтёт от неё перед тем как сдохнет здесь? Вот так номер! И за что же здесь умирать? Скажите кто‑нибудь на милость!

А эти трое? Чёртовы любители, расхаживают тут с огнестрелом, держат стволы в одной руке дулом кверху. Будто позируют для фотографий в выпусках «Марс сегодня» с заголовками «Самые разыскиваемые преступники в Галактике». Та ещё слава! Пусть стреляют тут сколько влезет и взлетят наконец на воздух со всем взрывчатым дерьмом что тут есть. И заложники, которых они здесь взяли, пусть тоже летят ко всем чертям. Пусть все они сдохнут, но только не вместе со мной, и не сейчас — думала Самболь.

— На колени, резко! Руки за голову! — скомандовал смуглый мужчина в потной рубахе, на которую налип песок. Он разложил металлический приклад своего дробовика и дослал патрон.

Несколько гражданских в чистых, полуофициальных одеждах, сели в ряд на колени. У каждого на шее висела личная карточка. Перед ними лежал охранник склада, истекающий кровью. Его рука застыла, прикрывая рану в груди.

Сквозь щель между ящиками Самболь рассматривала вооружённую женщину с заплетёнными в хвост светлыми волосами. Чёрт возьми, держит на руках эту винтовку как своего ребёнка — думала Самболь. Загорелое лицо и первые морщины получила, наверное, работая в скафандре на горных разработках. Даже немного жаль эти её усталые глаза. Она, в общем‑то, ничего. Распахнутая рубаха с майкой под ней, заправила её в джинсы и затянула ремень на самой талии. Этакая знойная наездница. Стоит и переминается с ноги на ногу.

Рядом расхаживал третий. Парень в комбинезоне компании «Урал-Бергверке», видимо работал здесь. Он беспокойно озирался по сторонам и то и дело направлял пистолет-пулемёт с огромным глушителем в тёмные углы.

— Почему эти люди здесь? — сказал этот парень. — Ты не говорил, что мы будем брать заложников!

— Успокойся! Идите поищите её. А я сейчас всё у них узнаю, — ответил тот, что с дробовиком, и опустился на корточки перед одним из пленников. — Кто вы?

— Наблюдатели, — ответил заложник.

— Организация объединённых планет и астероидов, — прочитал он по его личной карточке на шее. — Что толку от вас? Даже милитаризацию космоса не смогли в своё время остановить... Так где она?

— Кто?

Тяжёлая пощёчина.

— Бомба. Ядерное устройство, для взрывных работ в горе Олимп.

— Должна быть здесь... мы и приехали чтобы это проверить.

— Кажется я нашёл её! — крикнул парень в комбинезоне.

Самболь стала красться к нему, прячась между рядами ящиков.

Её схватили сзади. Одна мужская рука закрыла ей рот, вторая вытащила из её кобуры лазерный револьвер.

— Офицер Нгуен? Опять? — прошептал под самым ухом Умник, и отпустил Самболь.

— Ты теперь в наёмники подался? Отдай мой револьвер!

Умник послушался. Он был одет в то же самое полиэстровое пальто.

— Нет, просто оказался здесь не в то время. Я приехал сюда за товаром, а тут...

— Ты хранишь своё дерьмо здесь?

— Самое надёжное место на Марсе. Я знаю здешнего охранника.

— Это он лежит сейчас в луже собственной крови?

— Да-а... А ты? Ты здесь чтобы устроить геройскую вылазку как в старых фильмах?

Умник изобразил стрельбу с двух рук из пистолетов.

— Нет. Надеюсь скоро сюда прибудет группа захвата, или что‑то вроде того.

— Ну что, Нгуен, как тебе та моя розовая дрянь на вкус? А?

— Заткнись, а то они нас услышат!

Умник расхохотался.

— Здесь ещё двое! — крикнула женщина, направляя винтовку в Самболь и Умника. — Выходите и садитесь на колени у остальных!

— Что там с бомбой? — закричал мужчина с дробовиком.

— Я... я нашёл контейнер, но в нём пусто! — доложил парень в комбинезоне.

— Что значит пусто? — он приставил дуло дробовика к щеке наблюдателя. — Что за хрень тут творится? Отвечай!

— В путевой ведомости написано, что она должна быть сегодня здесь. Если её нет, то... то это вопиющее нарушение! Пожалуйста, уберите оружие от моего лица, успокойтесь!

— Я же говорил тебе, что корпорации и земное правительство самые большие воры во Вселенной! — подошёл парень с комбинезоном. — Бомбу уже украли, а потом она шарахнет где‑нибудь в шахте неугодной им компании, или в городе, когда начнутся беспорядки. И всё свалят на нас! А может нас продали свои? В этом долбаном мире могло случиться всё что угодно! Мы с самого начала были обречены, чёрт, в это время мы должны были свалить отсюда, а ты взял этих сраных заложников!

Он уже было вдохнул чтобы сказать что‑то ещё, но получил выстрел дробью прямо в грудь.

— Твою мать, что ты наделал? — заорала женщина с винтовкой. — Он же спас тебе жизнь на Фобосе!

— Заткнись! Я не могу соображать, когда кто‑то ноет у меня под ухом! — он дослал новый патрон в патронник. — Кого ты сюда ещё привела?

— Слушайте, мне глубоко насрать чем вы тут все занимаетесь, просто дайте мне взять моё дерьмо и свалить. Я никому о вас ничего не расскажу, хорошо? — сказал Умник, стоя на коленях.

— Наблюдатели из Организации объединённых планет и астероидов, офицер полиции Марса и наркоторговец — сказал мужчина с дробовиком. — Все, кто грабит планеты и астероиды, и делает из людей ослов!

Снаружи забурчал приближающийся вертолёт. Женщина с винтовкой огляделась и взяла оружие на изготовку. Мужчина не обратил внимания и приставил дробовик ко лбу Умника.

— Вот ты, как ты оправдаешь своё существование? Почему я не должен прямо сейчас размозжить тебе башку? Твоё дерьмо отравляет людям мозги!

— Моё «дерьмо»? Да что ты понимаешь! Это не просто розовый порошок с Ганимеда. Шахтёрам хочется забыться после тяжёлого дня, получить хоть немного счастья в этой сраной красной пустыне. И я даю им его! А ты? Что даёшь им ты? У тебя и таких как ты в кармане одни только пустые громкие речи о справедливости! Ты продаёшь людям голубое небо над головой!

— Бросайте оружие! Вы окружены! — разнеслось эхом по потолку из громкоговорителя.

— Нам надо бежать! — крикнула женщина.

— А как насчёт тебя, офицер? — мужчина наставил дробовик на Самболь.

— Лучше давай о тебе, мудак — сказала она, глядя снизу-вверх. — Зачем тебе бомба? Хочешь взорвать перевалочную станцию Беляев, отрезать Землю от Марса и устроить тут переворот? И кто будет здесь править, ты и твои дружки? Ты, наверное, и в школе не мог команду футбольную организовать так, чтобы забить хотя бы один гол. Ненавижу дилетантов, фанатиков и идеалистов вроде тебя, ненавижу всем что у меня внутри!

— Сдавайтесь прямо сейчас, или мы откроем огонь! — настаивал громкоговоритель.

Мужчина поднялся, отошёл от Самболь и отвернулся, поникнув головой и опустив оружие.

— Ты сказал «да что я понимаю», — говорил он. — Знаете, что они с нами сделали, когда мы устроили забастовку в шахте на Ио? Слышали про тюрьму на орбите Юпитера?

Несколько выстрелов пробили грудь и шею женщины с винтовкой. Мужчина выронил сигарету изо рта, которую пытался закурить, и вскинул дробовик, намотав его ремень на руку. Наблюдатели и Умник прижались к полу.

Самболь вытащила револьвер из кобуры и нажала на крючок, прицелившись в глаза мужчине. Бесшумно сверкнула вспышка и тот повалился, закрыв ладонями лицо.

Стальная дверь склада с дребезгом начала отъезжать в сторону. Вбежали бойцы спецотряда полиции.

Ослеплённый мужчина щупал ладонями пол и ползком перебирался к раненой женщине.

— Где ты? Детка, я ничего не вижу — бормотал он. — Слышу, как ты ужасно хрипишь. Наверное, кровь заполняет твою гортань. Где ты, милая, сейчас я найду тебя, всё будет хорошо... Знаешь, в той тюрьме на Юпитере, меня однажды посадили в карцер, в стеклянной купол, где ты жаришься на Солнце и никак не можешь от него спрятаться. Я закрывал лицо ладонями, думал о тебе, и потому выдержал всё... Дай мне только обнять тебя напоследок...

Когда он дополз до тела своей любимой, к нему подошёл боец и прострелил ему голову из пистолета.

— Зачем? — спросила Самболь, поднимаясь на ноги.

— Оказал сопротивление при аресте — ответил боец.

— Меня ждёт такая же участь, офицер Нгуен? — спросил Умник.

— Может быть. Но не сегодня, я слишком устала. Ты не растерял своё дерьмо?

— Всегда к вашим услугам, офицер — улыбнулся Умник.

— Сегодня полиция Марса обнародовала имена троих террористов, совершивших нападение на склад взрывчатых веществ горнодобывающей компании «Урал-Бергверке». Ибрагим Коулман, тридцать девять лет. В прошлом шахтёр на спутнике Юпитера Ио. Несколько раз был осуждён за грабежи, разбойные нападения и саботаж горных работ. Надежда Гленн, тридцать два года. Работала на открытом месторождении во впадине Нили. Хуан Лебедев, тридцать пять лет. Инженер-геолог и специалист по взрывным работам той же компании «Урал-Бергверке». Хуан мог знать о поставке...

Трейси выключила телевизор.

— Оставь, включи обратно — сказала Самболь и попыталась отнять пульт.

Они лежали на кровати.

— Хватит на сегодня новостей — сказала Трейси.

— Но они так и не сказали о бомбе. Что её уже там не было.

— Ну и что, правительство всегда врёт в новостях!

— Да, но значит эта бомба может быть и где‑то здесь, и рванёт в любой момент.

— Ничего, ты меня своим телом от взрыва прикроешь!

— Хм-м, и как же я это сделаю? — улыбнулась Самболь. — Может быть, вот так?

— Да, примерно так.

Самболь подняла тонкую прямоугольную подвеску с цепочки на груди Трейси и ткнула её конец в порошок, рассыпанный в фольге из‑под жевательной резинки.

Она снова видела Юпитер. Возможно, он постоянно вспоминался ей потому что его вид по-настоящему впечатлял тогда, на войне в космосе. Только теперь она решила, что поняла и весь смысл того, зачем вокруг него бесконечно крутятся угнетаемые в орбитальных тюрьмах заключённые, и рабочие в глубоких шахтах на спутниках. Все они надеялись, что Юпитер станет наконец новой звездой, более счастливой, чем стареющее Солнце.

— Я схожу на эту консультацию, Трейси — сказала Самболь, уставившись в потолок, и не услышала ответа.

Трейси спала, повернувшись спиной, и почесала своё бедро. Самболь накрыла её одеялом.