Дырофермеры

* * *

Грамдлан третьего ранга Йо Хо хлопнул в верхние ладоши, призывая подчиненных к порядку. Совещание длилось уже третий оборот Лурйона, и присутствующие порядком устали.

– Итак, грамдланы и йоланы, что у нас осталось? Ту Йаф?

– Планета О-95, – советник машинально почесал глаз об колено. – Просят снизить цену, грагра Йо. Считаю это допустимым: они заказывают помногу и часто, и всегда оплачивают партию в срок.

Йо Хо сложил нижнюю пару рук на животе, а верхнюю – на затылке.

– Хорошо, гра Йаф, полагаюсь на ваше мнение. А что у нас с той упрямой планетой на краю галактики?

Советник развел всеми четырьмя руками.

– П-21. Они наконец-то заплатили, но смею заметить, грагра Йо, что дальнейшее сотрудничество с ними я считаю нецелесообразным. Судите сами, заказ был получен четырнадцать оборотов Кайара назад. Первый дубль автомата произвелся через пять оборотов Лурйона, все точно по инструкции. Сырье стало поступать буквально сразу. Однако, им понадобилось целых тринадцать оборотов Кайара, чтобы оплатить заказ!

– Они выдвигали дополнительные требования?

– Ни единого, грагра. Просто пересылали сырье и не платили.

– Получили ли они инструкцию?

– Безусловно, грагра Йо, на общегалактическом и на самом распространенном языке П-21. И почти сразу отправили ее обратно.

Странные существа, странная логика.

– Наконец, семь оборотов Лурйона назад начала поступать оплата – правда, в жидком виде, но радиоактивная составляющая очень качественная. Как только оплата была получена полностью, автоматы начали производство.

– А что за продукцию они запрашивали, гра Йаф.

Левое крыло советника мелко задрожало. Йо Хо первый раз видел излучаемое им недоумение.

– Местное неразумное земноводное в текстильной упаковке.

– В живом виде?

– Да, грагра. И вот что странно. Обычно такие заказы мы получаем при недостатке живой биологической массы. Но в качестве сырья мы также неоднократно получали биологическую массу, причем зачастую в живом виде: насекомые, те же земноводные, полуразумное млекопитающее!

Да. Непостижимая логика.

Йо Хо кивнул глазами и бессознательно погладил пушистого зверька с четырьмя лапами. Тот мелко завибрировал задним отростком и произвел короткий мелодичный звук. Йо Хо умилился, как всегда при взгляде на это малоногое и малоглазое.

– Мы получили даже представителя господствующей разумной расы и включили его в счет оплаты. Он передан на воспитание на С-12 – генетическая карта тамошних жителей всего на 0,2 процента отличается от П-21.

Малоглазое принялось чесать лапой за рудиментарным крылышком на голове.

– Словом, я считаю аборигенов П-21 слишком непредсказуемыми и ненадежными партнерами.

Йо Хо вздохнул и свернул хоботок.

– Хорошо, гра Йа. Закончите партию и закукливайте автоматы. И вычеркните П-21 из списка потенциальных заказчиков.