Дыхание новой жизни (СИ)

Глава 7. Путь к горам

Анна

— Не смей, слышишь, Аня, не смей даже думать об этом! — поглаживая пальцами мою шею, хмуро прошипел Алекс.

Ласкающие касания, от которых плавился мозг, разнились с жёстким выражением лица и строгим тоном речи. Гипнотический взгляд чёрно-вишнёвых глаз прожигал насквозь. Голос крепчал, становясь резче и грубее:

— Если ты до сих пор ещё не поняла, я тебе разъясню. Перед тобой уже не тот мальчик, которого ты когда-то любила. Я монстр. Такое же чудовище, как и все эти твари, которые стремятся тебя сожрать! Пора бы уже это понять. Не надо меня идеализировать. Ты прекрасно знаешь, что твоя кровь это мой эликсир бессмертия. Но, стоит мне только начать — я не остановлюсь. Это конец. Для тебя и ребёнка. Больше ничего не будет. Никогда. Так что, будь благоразумной. Никогда! Не предлагай! Мне! Этого! Скажи, что поняла!

Ладонь на шее остановилась, обхватив её, на миг напомнив тот день, когда Алекс стал вампиром.

— Я поняла… — прошептала, закрыв глаза. Стоит ему лишь чуть-чуть сжать пальцы на хрупкой шее, и наступит конец всему…

Меня душили слёзы, и новое непонятное чувство щемило грудь.

— Громче! — практически прорычал Алекс, и я снова вскинула на него свой взгляд. Глаза вампира обжигали не хуже чужого светила, заглядывая прямо в душу. — Скажи громче!

— Я поняла! — дрожащим голосом выкрикнула сквозь слёзы. Но сказала совсем не то, что он ожидал: — Поняла! Без крови твои раны не заживают! Почему это происходит?

Вампир ничего не ответил, пристально вглядываясь в мои глаза. Что он хотел там увидеть? Проверял, испугаюсь ли я, сжимая мою шею. Стараясь не обращать внимания на его холодные длинные пальцы, продолжила с надеждой:

— Святослав говорил, что если ты не будешь принимать кровь, дух волка вернётся. С ним ты быстро восстановишься. Когда это произойдёт?

— Этого не будет. Дух волка давно покинул меня, вытесненный вампирской сущностью. Он не вернётся. Он остался в том мире, — мрачно сказал Алекс, всё ещё сжимая мою шею. — К тому же, я, кажется, уже говорил, что не хочу его возвращения.

— Почему? Неужели Закария был прав? Ты не можешь отказаться от "силы"? — прошептала поражённо. Парень медленно разжал свои пальцы и опустил руку, освободив меня. Обречённо отвернулся, всматриваясь вдаль, и ответил, произнося резкие рубленные фразы:

— От этого не отказываются… "Силы" много не бывает. Например, волки. Они хороши в бою вовсе не по одиночке. Только в стае, где каждый прикрывает другому спину. Кто прикроет меня в этом мире? — взглянул и снова отвернулся. — Правильно, никто! Здесь нет братьев! Каждый сам за себя!

— Я с тобой… — прошептала. — Из меня никчемная поддержка, но, всё же, чем-то я тебе могу помочь. Не только тебе. По итогу, я помогу самой себе. Я хочу, чтобы наш сын выжил. Ты больше не волк, поэтому остаётся только одно — тебе нужна кровь…

— Нужна! — он резко вскинул голову, опаляя гневным взглядом. — Не твоя…

— Ты не понимаешь? Другой нет! — выкрикнула нервно. — А что дальше? Я буду молча наблюдать, как ты умираешь?

— Откуда такие мысли? — его губы искривила усмешка. Голос стал преувеличенно бодрым. — Успокойся, глупышка! Этого не случится! Раны заживут. Всё будет хорошо.

Взгляд суровых глаз смягчился, и парень притянул меня к себе, невесомо обнимая за плечи.

— Если ты не собираешься погибнуть в следующем бою, тогда надо что-то делать, — глухо проговорила я ему в грудь.

— Не всё так грустно, как тебе кажется, — холодная рука на моём затылке успокаивающе поглаживала. — Я найду кровь…

Как бы оптимистично не звучали слова моего защитника, но по мере приближения к горам, становилось всё больше желающих меня съесть.

Алекс слабел, хотя сам и не признавал этого. Это просто бросалось в глаза. Движения парня замедлились, раны плохо заживали, ему приходилось по-долгу отдыхать после стычек с одичавшими вампирами. А ещё я понимала, что нам неимоверно везло. По пути встречались лишь слабенькие группки кровососов, бродящих по двое-трое. Если не удавалось избежать такой встречи, Алексу в который раз приходилось драться. Принимая боевую форму, он становился на порядок сильнее, быстрее и выносливее, а так же наименее уязвимым, но возвращаясь в свой обычный вид, парень выглядел всё более истощённым, словно измученный болезнью человек. Полученные в битвах ранения практически не заживали, и с каждым новой встречей с пустынниками боевая форма вызывалась со всё большим трудом. Так что нам неимоверно везло, что нападали на нас в основном слабенькие банды. Если бы это были такие пустынники, как тварь у оазиса, давно всё было бы кончено…

Оказалось, что основная часть деградировавших вампиров будто знала, куда мы направлялись, собираясь в большие банды и поджидая нас в неприметных местах по пути нашего следования, и по мере приближения к искомым горам, банды пустынников становились всё больше, и засады устраивались хитрее. Нам пришлось изменить тактику, уже двигаясь не напролом, а обходя места скопления кровососов. Каким-то чутьём Алекс узнавал, где будет большое скопление тварей, и обходил это место стороной. Если бы не эти манёвры, то мы скорее достигли бы гор, но блуждая среди дюн, обходя банды вампиров, мы приблизились к ним совсем чуть-чуть. К вечеру снова пришлось заложить большой крюк, обходя очередную воющую толпу, а потом мы встретились с непредвиденным препятствием.

Дюны резко обрывались, а дальше простиралась голая, ровная, как бетонная площадь, выжженная потрескавшаяся земля. Где-то недалеко бесновалась орда голодных тварей, рыча и воя от безнадёги. Забравшись на вершину одной из дюн недалеко от границы пустыни и выжженной земли, мы могли наблюдать, как время от времени очередная тварь ступала на открытое пространство, но затем быстро возвращалась обратно, под защиту дюн. По всей границе дюн и голой земли, куда мог достигнуть мой взгляд, я замечала движение. Твари были повсюду, словно собрались со всей бескрайней пустыни ближе к границе гор.

У нас не было шанса выйти на открытое пространство и не остаться незамеченными. Нас ждали по всей границе. Всё выглядело так, словно кто-то намеренно собрал всех пустынников здесь. Предположение имело место быть. Только реальной причины этому не находилось.

— Это конец? — спросила обречённо, понимая, что сквозь толпу нам не пройти.

— Не надо отчаиваться! — прошептал парень, успокаивая меня. — Обрати внимание, твари чего-то опасаются. На открытое пространство выходят редко, и не заходят далеко. Возможно, это наш шанс.

— О чём ты говоришь? Их сотни. Нам не прорваться к горам, — обречённо прошептала я.

— У нас получится. Переночуем здесь, а на рассвете осторожно пройдём. Главное выйти на голую землю. Думаю, что туда они не сунутся. Поспи немного. Я понаблюдаю за ними.

От меня воняло не хуже любой твари, поэтому я могла не переживать о том, что мы будем обнаружены по запаху. Устав за дневной переход, я мгновенно забылась тревожным сном. В эту опасную ночь мне ничего не снилось. Почти ничего. Перед закрытыми глазами долго клубилась одна лишь тьма.

Только ощущение чего-то дикого, опасного, прячущегося в темноте, не давало расслабиться. Что-то вздыхало и стонало во мраке, подбираясь всё ближе, но разглядеть это не представлялось возможным. Сливаясь с темнотой, неведомое нечто поглощало окружающее пространство, все звуки и свет. Казалось, что живая тьма поглощает даже само время. Я лихорадочно оглядывалась вокруг, надеясь увидеть сияние магии, но в кромешной тьме вдруг прозвучал странный голос, не похожий ни на что до селе слышанное, словно сама тьма говорила со мной. В этом голосе слышалось тихое дыхание ветра, перерастающее во всепожирающую бурю. Таким голосом, состоящим из многообразия странных голосов, могла говорить сама смерть.

— Ты здесь чужая… Отдай то, что не твоё! — как дуновение ветра вдруг прошелестело в голове.

— Опять Ваши шуточки, богиня? — вскинулась я, но в ответ в голове прозвучало подобие смеха.

— Этой старухи здесь нет… Ты разговариваешь с более древним существом, — прозвучало прямо в мозгу, отчего по позвоночнику пронеслась толпа холодных мурашек прямо к голове, спрятавшись в волосах и попутно заморозив кожу, к которой прикоснулись. — Отдай то, что тебе не принадлежит.

— Что? Я не понимаю… — прошептала я, задумавшись, что может мне не принадлежать. Стала себя мысленно осматривать. Вроде все вещи мои, и вдруг опустила взгляд вниз, заметив, что в кромешной темноте от одного участка на моей одежде исходил тусклый свет. Оказалось, светился карман куртки. Что могло там находиться? Я не раз до этого проверяла все карманы, но они были абсолютно пусты. И вдруг, что-то тускло сияло во мраке. Недолго думая, я опустила руку внутрь кармана и нащупала небольшой округлый гладкий тёплый предмет.

— Что это? — удивлённо прошептала. — И как это оказалось в кармане моей куртки?

— Это не твоё! — прошептал мрак голосом ветра. Я обхватила округлый предмет пальцами и достала из кармана сияющий разноцветными красками небольшой шар, размером с теннисный мяч. Он оказался тяжёлым. Цвета шара переливались из одного в другой, вспыхивая и погасая. Он словно пульсировал в моих руках, и его тепло согревало мою ладонь. Шар словно льнул к моим пальцам, не желая со мной расставаться. Из темноты к сияющему шару тут же потянулись отвратительные маслянистые щупальца, словно состоящие из нефти и смолы, но я крепко прижала его ладонями к груди, и они отскочили, натолкнувшись на невидимый барьер.

— Сама отдай!.. — голос из мрака набирал силу. Масляные щупальца обвили барьер вокруг меня, стремясь его раздавить, но он выстоял. Тьма снова отступила.

— Зачем он тебе? — прошептала, любуясь красотой невиданного произведения искусства.

— Отдай! Он тебе не принадлежит! — голосом бури прорычала тьма.

— Зачем он тебе? — выкрикнула в темноту.

— Разбить… разобрать… распылить на атомы… Он никому не нужен! — проревел ураган в ответ.

— Ну, уж нет! Его нельзя уничтожать! Он нужен мне! — ответила резко. — Уж не знаю, как он оказался в моём кармане, но теперь он мой. Я его никому не отдам.

— Тебе он тоже не нужен! — проревела тьма, снова пытаясь проникнуть через барьер, но тот только крепчал. — Ты уже отказалась!

— Не помню, чтобы я отказывалась от такого прекрасного произведения искусства, — спокойно сказала я. — Но, даже если это и так, то я передумала. Я сберегу его для сына. Он будет с ним играть, когда подрастёт.

— Это вовсе не игрушка… Отдай! — выдохнула тьма, ударяясь о барьер с огромной силой.

— Нет. Уж лучше пусть с ним играет ребёнок, чем разбивать. Я его сохраню… — сказала уверенно, и ощутила благодарную волну тепла, исходящую от шара. Он ещё более прильнул к моим рукам, как будто приклеился. Как будто, он был живым, а я для него самое родное в мире существо.

Я погладила шарик ладошкой и снова опустила в карман. Живая тьма яростно билась о невидимый барьер вокруг меня, но пробить его не могла…