Двуликий. Том 1

Глава 2. Первые дни

Вечером нас собрали в главном зале. Речь директора в этот раз была еще более скучной и нудной. Судя по лицам остальных, не я один так считал.

Нам сообщили, что обучение начнется первого сентября – то есть послезавтра. О предметах, порядке обучения и прочем нас должны просветить кураторы.

«Он явно не лучший оратор», – подумал я. Видимо руководитель академии сам знал это, потому что все закончилось быстро.

Всего в академию зачислили двадцать одного «счастливчика».

– Приветствую вас, студенты, – добродушно сказал преподаватель лет сорока. Типичный армейский маг с плаката – подтянутый и широкоплечий. Темные волосы, карие глаза, крупный нос, въевшийся в кожу загар. Его лицо можно было бы назвать приятным, если бы не жуткий шрам, идущий от левого виска к подбородку через щеку.

– Меня зовут Александр Омен, боевой маг третьего ранга, куратор вашей группы. Моя задача присматривать и помогать адаптироваться студентам академии. Можете обращаться ко мне по любому вопросу. А это мой помощник.

Он кивнул на парня, который был на пару лет старше нас. Невысокий крепыш с добродушным лицом и светлыми волосами весело улыбнулся.

– Хенрик Эксквемелин, – представился он и взмахнул тяжелой тростью, на которую опирался. – Я студент третьего курса, специальность – артефакторика. Без пяти минут настоящий маг, так что ко мне тоже можно обращаться в любое время дня и ночи.

Кто-то из девушек смущенно хихикнул.

– По правилам сейчас я должен зачитать высокопарную речь и вручить вам студенческие билеты, но я думаю, мы обойдемся без этого, – с улыбкой сказал Омен. Студенты поддержали его одобрительным гулом.

– Поэтому мы с вами, ребята, совершим небольшую вылазку в ближайший ресторан, где уже забронированы столики на нас всех. Нет, отказы не принимаются, идем все вместе и прямо сейчас.

Я не удержался и вздохнул. Что ж, надо так надо.

Не люблю массовые сборища. Много людей, много шума, много разговоров. Все это меня зверски выматывает.

Боюсь общения? Не особо, просто интроверт с очень беспокойным скелетом в шкафу.

Судя по словам Хенрика, ресторан «Резонанс» являлся излюбленным местом для вечеринок студентов, так что местный персонал оказался готов к нашествию буйных первокурсников.

Группа разделилась на неравные части по территориальному признаку, но Александр быстро это пресек, словно заправский крупье он перетасовал и рассадил нас по своему разумению. Мне повезло оказаться за одним столиком с Юлием и Владиславом, а также парой незнакомых парней. Слава Светлому, Лиру посадили на другом конце зала.

Вопреки моим ожиданиям никакого напряжения между студентами не было. Народ знакомился, общался, обсуждал прошедшие экзамены и грядущую учебу.

Омена забросали вопросами об учебе и академии. Преподаватель отвечал спокойно и подробно. Он был похож на старого дворового кота, делящегося знаниями с глупыми котятами.

Но если Александра студенты атаковали вопросами, то Хенрика просто окружили и не давали выдохнуть. Больше всего ребят интересовали преподаватели и распределение после первого семестра. Юлий также направилась донимать куратора по этому вопросу.

Эксквемелин отвечал на все вопросы и нахваливал «родную» программу подготовки. Кто бы сомневался.

– Тебе не интересно? – спросил я у Владислава, который, как и я, решил остаться на месте.

– Интересно, но все нужные вопросы будут задавать остальные, я их буду просто слушать, – улыбнулся старший Алькасар. – Не хочу быть тем, кто вызовет нервный тик у наших кураторов.

Я хмыкнул и поинтересовался:

– Уже выбираешь куда поступать?

– Давно знаю. Артефакторика.

– Дорого и сложно, – заметил я. – И ты будешь крайне зависим от своих побрякушек.

Владислав лишь загадочно улыбнулся.

– В крайнем случае, поступлю в академию еще раз и изучу другую ветвь магии. Это не так сложно, – легкомысленно сказал он.

Я не удержался и усмехнулся. Да-да, изучить второе направление магии – это просто и не составит труда.

– Амбиций тебе не занимать.

– А больше ничего и нет, – усмехнулся сын священника. – Я из скромной семьи, чтящей заповеди, так что мне всегда говорили, что я должен ей соответствовать. Без обид, если что.

Я лишь махнул рукой.

Публичная казнь… Простите, консультации молодого поколения по поводу обучения в академии магии закончились, студенты успокоились, кураторы облегченно выдохнули. Компания стала отдыхать.

Юлий рискнул заказать вино, Омен громко заявил, что он ничего не видит и не слышит, пока все ведут себя прилично. Это вызвало несколько одобрительных выкриков.

Медленно, но верно вечер переставал быть скучным и унылым.

Судя по лицам немногочисленных первокурсников в столовой, не все соблюдали меру вчера.

– Побитые и помятые, как после битвы, – заметил Владислав, когда я сел рядом. – Такое чувство, что никто раньше не пил.

«О, он, как и брат, знает толк в попойках?» – удивился я.

– Доброе утро, кстати, – хмыкнул я. – Вижу, Юлий решил в этот раз пропустить завтрак.

– Наверное, ему надоела местная пища, – дипломатично сказал Влад.

Я усмехнулся. Вчера именно Юлий главным героем вечера. В основном из-за избытков вина, умения играть на гитаре и красиво говорить. Этим он привлек внимание почти всех девчонок в группе.

Из-за того, что большинство студентов все еще были в состояния «после боя», я решил воспользоваться моментом и утрясти все формальности, пока никого нет.

Влад идею одобрил, но идти со мной отказался, сказал, что сначала найдет брата и приведет его в чувство. Тем более, что их, как родившихся вне Иллирии ждала отдельная медкомиссия.

В первую очередь я направился в канцелярию академии. Большая часть формальностей была решена еще в столице, но местные бюрократы требовали еще несколько моих подписей.

Самым интересным документом оказался список из девяти общеобразовательных предметов. В него входила физика, химия, астрономия, биология, богословие, экономика, философия и право.

– Разве это не дополнительные занятия для студентов с низким баллом? – растерянно спросил я.

– Дополнительные занятия по словесности, истории и математике проводятся для отстающих студентов. Указанные предметы – для всех, – сообщил клерк, сверившись с бумагами он меня утешил: – Часть предметов из программы гимназии у вас могут быть зачтены.

Так из моего расписания пропало шесть предметов. Остались только экономика, философия и право. По одному предмету на каждый год обучения. Не так уж плохо.

Внимательно изучив все документы, я расписался, получил еще несколько справок и отправился дальше.

Библиотекой заведовала немолодая полная женщина с добродушным лицом. В отличие от работников канцелярии она была колдуньей. В комплекте с читательским билетом я получил четыре учебника и прописи. Толщина фолиантов невольно вызывала уважение.

Интересно, сколько в них полезной информации, а не отвлечённых размышлений обо всем на свете?

Последним по плану был медпункт при академии. Перед зданием я невольно замедлил шаг. Накатили неуверенность и легкий страх.

«Не бойся, Маркус, – успокоил себя я. – Сразу они не поймут, что ты сумасшедший. У тебя будет минут десять, чтобы сбежать».

К счастью, психиатра на осмотре не было, их вообще не жаловали медики – не важно одаренные или обычные. Маг-целитель быстро изучил бумаги, осмотрел меня, а потом с интересом стал изучать мою энергетику с помощью артефактов.

Даже нескольких коллег позвал себе в помощь. Такое внимание начало меня нервировать.

– Чрезвычайно развитые каналы в области головы, остальное – в пределах нормы, – подвел итог самый старый из чародеев. Ему можно было дать лет семьдесят, но реальный возраст, наверняка, еще больше. – Вполне нормально для пары месяцев индивидуального обучения. Так ведь?

Мне хватило сил только слабо кивнуть. Наконец, я получил нужную справку.

Что ж, это оказалось непросто, но теперь все формальности утрясены. И я официально студент академии. Главное, все не испортить.

За подъем студентов академии отвечал колокол, звон которого был поразительно громким и мерзким. Поэтому я обрадовался, когда понял, что проснулся на полчаса раньше. Вставать из кровати не хотелось, но я пересилил себя и поднялся, вытащил контейнер, достал зеркало.

Веки слипались, линзу надеть удалось не с первого раза. С трудом я сделал свои глаза одинаковыми.

«Рожа у тебя конечно та еще, минхер маг», – оценил я, когда посмотрел в зеркало.

Теперь можно немного поколдовать. Я прогнал энергию по телу, прогоняя остатки сна.

Оделся, добрался до душевых, потом вернулся в комнату, надел форму и отправился на пару. Найти лекционную аудиторию в огромной академии оказалось непростой задачей. К счастью, мне по дороге попался Хенрик, который не только объяснил, но и довел до нужного места.

До начала лекции оставалось еще пятнадцать минут, поэтому людей было мало. Но постепенно аудитория стала заполняться.

Основы теории магии вел высокий сухопарый старик в темно-зеленом сюртуке. Длинные седые волосы, кустистые брови, изрезанное морщинами лицо, глубоко посаженные глаза, крупный нос и массивная челюсть – я бы легко поверил, что передо мной староста глухой деревеньки, а не могущественный маг.

Перед тем как начать занятие он сформировал на ладони небольшую шаровую молнию, заставил ее подняться в воздух, а потом – с громким треском исчезнуть. Впечатление это произвело.

– Приветствую вас, студенты. Меня зовут Петер Регнер, профессор, чародей второго ранга. В этом году я буду вести у вас предмет «Основы теории магии». Самый важный предмет на первом курсе. Без теоретической базы вы будете не магами, а полуграмотным шаманами, которые способны только на балаганные фокусы. Поэтому попрошу отнестись к моему предмету со всей серьезностью, – строго сказал профессор.

Выдержав драматическую паузу, он задал вопрос аудитории:

– Кто такой маг?

– Это человек способный трансформировать природную энергию, поглощать ее, преобразовывать и оперировать ею, – раздался смутно знакомый голос. Его обладателем оказалась полная девушка с длинными каштановыми волосами.

С трудом я вспомнил, что это Софи Верум – студентка с самым высоким баллом и по совместительству наша староста. Руководителем группы ее назначили, потому что она оказалась единственным добровольцем.

На мой взгляд, очень глупо. Обязанности и никакой власти – вот что из себя представляет такая должность. На нее идут либо идейные, либо глупые. Или те, кто не успел убежать. Это я понял еще в гимназии.

– Верно, мефрау! Я рад, что хотя бы часть студентов не поленилась открыть мой учебник и прочитать первую главу, – сказав это, Регнер взмахнул рукой и сформировал иллюзию.

В воздухе повисли четыре слова: трансформация, поглощение, преобразование и оперирование.

– Вокруг нас разлито настоящее море энергии, но использовать ее могут только маги. Это наш дар и наше проклятье. Но оперировать природной энергией невозможно, она опасна и нестабильная. При попытке поглотить ее в чистом виде, вы неминуемо получите травму энергетической системы. В лучшем случае, в худшем – у нас будет на одного студента меньше, – веско сказал профессор и посмотрел на студентов тяжелым взглядом. – И это не пустые слова. Раз в несколько лет находится очередной «гений», уверенный, что правила техники безопасности написаны не кровью, а красными чернилами. И они для него не указ. Итог печален, но закономерен.

Выдержав паузу, преподаватель продолжил:

– Чтобы не стать калекой, необходимо уметь преобразовывать природную энергию в нейтральную. Это даже не заклинание, а базовое умение, которым вы все вскоре овладеете. Вскоре для вас это станет так же естественно, как процесс дыхания. То, насколько вы эффективно трансформируете энергию, измеряется по стобалльной шкале КПТ – коэффициент полезной трансформации. Это первый признак, по которому определяют силу мага. Да-да, вы не ослышались. Чем эффективнее вы это делаете, тем вы сильнее.

Профессор взмахнул рукой, и в воздухе зависли четыре огромных драгоценных камня. Спустя мгновение рядом с тремя из них возникли цифры.

– Сорок единиц – это минимальный результат для мага четвертой ступени. То есть если вы не сможете его показать на выпускном экзамене, то не получите свой перстень с сапфиром. Для изумрудных требуется уже пятьдесят пять единиц КПТ. Для рубиновых – семьдесят.

– А для алмазных восемьдесят пять? – раздался голос из аудитории.

– Решение о присвоение первой степени магу принимает Магический Совет Мехелена. Для каждого мага устанавливаются индивидуальные критерии. Как правило, у соискателей КПТ не меньше девяносто баллов, – уклончиво ответил на вопрос профессор.

– То есть сила мага измеряется только в коэффициенте? – задал вопрос один из студентов.

– И здесь мы переходим ко второй части определения – поглощение, – с улыбкой сказал Регнер. – Трансформировав природную энергию, вы ее поглощаете. Сохраняете в собственном резерве. Его объем измеряется в эфирах. Один эфир обозначает минимальный объем энергии, необходимый для формирования одной руны – базового элемента любого заклинания. На выпускном экзамене у вас должен быть объем внутренней энергии не меньше двухсот единиц.

Профессор внимательно осмотрел аудиторию.

– Двести единиц эфира – столько энергии потребуется для создания боевого заклинания, способного сравнять с землей многоэтажное здание, – Регнер сделал паузу, чтобы студенты поняли смысл фразы. – В теории, ваш выпуск, окончив академию, должен уничтожить несколько кварталов... К счастью, это только теория, на практике, мы выпускаем не только разрушителей, но и созидателей.

– Трансформировав природную энергию в нейтральную, вы поглощаете ее. Нейтральной энергией вы можете оперировать в рамках своего тела исключительно усилием воли. Но для внешнего воздействия она неэффективна – построить на ее базе заклинание невозможно. Существует три типа преобразованной энергии: стихийная, предметная и телесная. Как несложно догадаться, первый тип энергии используется для магии стихий. Телесная энергия применяется в целительстве, а также некоторых других направлениях магии…

«В основном запретных», – закончил я за преподавателя.

– …Школа артефакторики в своей работе использует предметную энергию. Она названа так за возможность делиться ей с неодушевленными объектами.

– А что с боевыми магами? – задал вопрос кто-то из студентов.

– Боевые маги используют разные типы энергии. Преимущественно стихийную, но у них есть множество заклинаний, которым нужна предметная и телесная. Надо понимать, что боевая ветвь магии во многом синтетическая – она заимствует самые разрушительные элементы из трех других направлений.

– То есть мы трансформируем природную энергию в нейтральную, а потом снова в природную, чтобы использовать стихийную магию?

– Распространенная ошибка. Нет, это не так. Стихийная и природная энергия по сути являются разными. Природную вы трансформируете в нейтральную, а вот ее вы уже преобразовываете. Это два совершенно разных процесса. Скоро вы поймете это на практике.

Преподаватель сделал паузу и продолжил речь:

– Итак, основными показателями силы мага является его КПТ и объем источника. Только от вас зависит как сильно вы их разовьете. Сейчас у вас всех равные возможности. Для магии не важно какое у вас происхождение, пол, физические характеристики. У вас нет никаких ограничений и преград. Любой из вас имеет шанс стать алмазным – главное развивать свои способности, повышать коэффициент и расширять источник. Вы легко можете настоящим повелителем сверхъестественной энергии, – торжественно сказал профессор, добавив к своей фразе небольшую толику ментальной магии.

На меня обрушилась волна чужого энтузиазма и уверенности. Ощущения были неприятные, словно окатили из ведра холодной водой. А вот остальные прониклись, даже артефакты не помогли.

– Вы легко можете забраться на вершину мира, главное приложить усилия, – закончил свою вдохновляющую речь профессор.

Меня передернуло.

Технически нам сказали чистую правду. Сейчас у нас у всех равные возможности. За исключением некоторых психически больных, которых обучали индивидуально. Вот только могущество дает не резерв и КПТ, а знания. Их никакой грубой силой не заменишь, наставник так говорил. И в этом вопросе я ему доверял.

Так что Регнер не лукавил. Нагло врал. Хотя для профессора и рубинового сдача экзамена на ранг – это что-то простое и не требующее усилий.

Тем временем лектор перестал отвечать на глупые вопросы взбудораженных студентов про их возможности и шансы. Выпив стакан воды, он продолжил лекцию.

– Итак, несколько месяцев назад вы все проснулись с меткой. Как говорят в народе, вы вытянули счастливый билет. И это чистая правда. Вам крупно повезло, минхеры и мефрау студенты.

Я невольно вздрогнул, когда вспомнил реакцию тети на такую «татуировку», которая появилась в мой день рождения. Ей для полного счастья не хватало только факта, что у сумасшедшего племянника прорезались магические способности.

– Этот феномен так и не был раскрыт чародеями королевского университета. Современная теория считает, что из-за давления естественного магического фона у каждого одаренного формируется защитное поле. Когда вы становитесь достаточно крепкими, чтобы выдерживать давления природной энергии, ваш дар создает метку. Она – знак, что ваше тело готово использовать магию.

– Как «теория стен» объясняет, что у всех она формируется именно в семнадцатый день рождения? – подняв руку, спросил я. – И зачем телу давать сигнал, создавая такую татуировку?

Профессор улыбнулся, посмотрел на меня внимательным взглядом, а потом неожиданно развел руками.

– Увы, но ответов на эти вопросы она не дает. Не смогли их дать и другие теории. Вынужден признать, что современная наука на самом деле ничего не знает про метку. Я ответил на ваш вопрос?

– Да, – сказал я, хотя это было не так.

– Прекрасно. Тогда перейдем дальше. Записывайте название темы: «Базовые принципы теории магии»…

Следующей парой у нас была теория заклинаний в той же аудитории. Большинство студентов остались здесь, сбились в кучку и стали возбужденно обсуждать слова профессора Регнера. В магическом зрении я видел, что многих окружает лёгкая вуаль заклинания. Скоро оно развеется, но общие впечатления и запал останутся надолго.

Зацепило и обладателей защитных амулетов. Так Лирабель вдохновенно объясняла своей свите о грядущих успехах. Я невольно усмехнулся и вышел в коридор. Сейчас мне нужно проветриться.

Практику заклинаний вела молодая колдунья третьего ранга в строгом брючном костюме. Когда она вошла в аудиторию, по рядам пробежал шепоток. Ожидаемо, возмущались выходцы из деревень.

Преподаватель никак не отреагировала на это, поднялась на кафедру и стала чертить в воздухе руны. Естественно, этот несложный магический фокус заставил всех замолчать и завороженно следить за ее действиями.

– Меня зовут Диана Файнфурт, старший преподаватель. В этом году я веду у вас основы практики заклинаний. Следующие четыре месяца вы будете изучать магический алфавит под моим руководством.

Когда она это сказала, начерченные ей руны засветились ярким светом, а потом превратились во множество маленьких искр.

Эта лекция оказалась уже не такой интересной. Файнфурт была не таким хорошим рассказчиком, да и материал оказался не настолько эпохальным. Большую часть лекции я знал, но все равно делал записи в тетради.

Все заклинания создаются с помощью рунического алфавита, состоящего из двадцати пяти магических символов. Каждый из них имеет свое значение. Сами по себе они не обладают силой, но совместно с другими способны создать магию. Минимальная длина – три символа, но для настоящих чар нужно гораздо больше знаков.

Естественно, нельзя просто начертить волшебные письмена и получить магию. Чтобы все сработало их надо наполнить силой. Для активации одной руны нужно определенное количество энергии – тот самый эфир.

Конечно, можно влить в волшебный символ еще больше энергии, тогда заклинание станет сильнее. Но, если превысить определенный объем, есть риск просто разрушить заклинание. Кроме того, чем сложнее чары, тем больше символов, следовательно нужно еще больше энергии. Так что с силой нужно быть аккуратнее.

Просто? Да, очень. Но есть еще преобразование. С ним все становится еще интереснее. Если наполнить заклинание неправильной энергией, ничего не получится. Это как пытаться зарядить револьвер патронами от винтовки. Они просто не влезут в камору барабана.

Так что нужно не только подобрать руны и правильно их начертить, но и наполнить их нужным объемом определённой энергии. Также необходимо представлять в голове четкий результат заклинания. Ошибешься и результат может очень сильно отличаться. Напортачить с цветом пламени – еще не самый плохой вариант.

– У рун есть три способа построения. Первый – дактилирование. Его я продемонстрировала вам в начале пары. Второй – графический, – преподаватель подошла к доске и быстро написала на ней цепочку символов. Закончив, она отошла на несколько шагов и взмахнула рукой. В написанную мелом запись ударил луч энергии.

Доску тут же закрыл магический щит.

По рядам студентов пробежали шепотки. Улыбнувшись, Файнфурт сняла заклинание.

– Графический способ записи лежит в основе артефакторики. Нет, я не превратила доску в артефакт, лишь в его жалкое подобие. Для настоящего амулета нужны особые материалы и длинные магические конструкции. Но общий принцип схож.

Дав студентам осмыслить сказанное, преподаватель продолжила:

– Последний и основной способ начертания рун – мысленный. Большинство магов строят заклинания в разуме. Это быстрее, чем другие способы. На первый взгляд это сложно, но я гарантирую, что к концу семестра вы все им овладеете, – нехорошо улыбнувшись, сказала Диана.

«Прекрасно, на мою голову свалился еще один садист-учитель», – обреченно подумал я.

– Если все маги колдуют мысленно. Зачем нужны другие способы? – спросил кто-то из аудитории.

– Хороший вопрос, – одобрила Файнфурт. – Как я уже упоминала, графический метод используется при создании артефактов. Кроме того, он позволяет построить особенно сложные заклинания. Не каждый маг может держать в голове сотни символов. Дактиль можно воспринимать как переходный метод, но у него есть свои преимущества. Зачастую он надежней, чем все остальные – гораздо сложнее начертить энергией руну неправильно, ты не зависишь от носителя информации. Сначала вам придется овладеть графическим методом. После мы перейдем к дактилированию, а потом уже и к мысленному начертанию. Если вы с этим не справитесь, то никогда не станете настоящими магами.

Естественно, нам задали огромное домашнее задание. Я невольно вздрогнул, когда перечисляли список упражнений из прописей. На лицах остальных студентов отразилось отчаяние.

После лекции треть нашей группы была свободна. Остальных ждали занятия по словесности, математике и истории. Свободные одногруппники не упустили возможности громко посочувствовать им. Реакция была ожидаемой и непечатной.

Вот только нам будет так вести только в первую половину недели. В остальные дни дополнительных занятий нет. Тут же в голове возникли слова профессора про равные условия.

Пообедав с Юлием и Владиславом, я отправился к себе. Объем задания у Файнфурт оказался действительно огромен. Убив несколько часов на написание упражнений, я отправился на ужин. По дороге я встретился с мрачным как туча младшим Алькасаром.

– Все настолько плохо? – спросил я.

– Ненавижу. Это. Проклятое. Чистописание, – отчеканил он.

Я не стал говорить ему, что обычные прописи и по магии – это не одно и тоже. Судя по его лицу, он был готов придушить преподавательницу за это задание. Поймав мой взгляд, он неожиданно усмехнулся.

– Нет, я знаю, что это надо. И это не так сложно. Но я ожидал более… волшебных домашний заданий.

Я хмыкнул.

– Как ты себе это представляешь? Ты должны сделать из подручных материалов голема или открыть портал в другой мир?

– Не знаю как, но я бы попробовал. Хотя бы из спортивного интереса. Надеюсь, дальше будет веселее.

Да-да, дальше определенно будет лучше. Так говорит мой психиатр. Вот только ее предсказания год от года не сбываются.

Владислав уже занял для нас место и вызвал подносы с едой. За ужином я в основном молчал, больше слушал «восхищение» Юлия по поводу заданий.

Вернувшись к себе, я рухнул на кровать и закрыл глаза. Ничего сложного сегодня не было, но вымотался я преизрядно.

Дальше будет лучше, определенно.

Следующий день начался сразу с двух лекций по теории магии.

Второе занятие было уже не таким интересным. Профессор разбирал основы, буквально разжевывал каждое положение. Отдельные предложения он объяснял так, чтобы до самых одаренных дошел смысл. Особый акцент он делал на технике безопасности.

– Я снова напоминаю, занятия магией должно проходить под контролем преподавателей. Можно изучать материал только в порядке, предусмотренном программой. Самостоятельно изучение магии будь то эксперименты, кража учебников или дополнительные занятия со старшекурсниками строго наказываются, вплоть до отчисления. Сделано это не для того, чтобы навредить вам, но обезопасить. Мы потеряли очень много одаренных, которые считали себя самыми умными, а в итоге погибли или, что еще хуже, стали магическими калеками. Поверьте мне, эти правила написаны кровью. Проявите терпение, минхеры и мефрау. Магия вам покорится, но не сразу!

Закончив речь, Регнер спросил есть ли у аудитории вопросы.

– Почему большая часть артефакторов Иллирии работает на заводах? – не без вызова спросила Лист.

– Все из-за концентрации магических потоков. Действительно, огромное количество магов – порядка сотни человек – трудится в Долине Мастеров. Они создают пространство без магии, которое обеспечивает работу заводов. Их фабрики делают заготовки для всех магических мастерских планеты. В них трудится также сотня чародеев. Половина наших магов – артефакторы. Без них не было бы ни золота, ни товаров из метрополии, да и самой колонии тоже.

Дождавшись пока мы осознаем смысл фразы, он продолжил:

– Поэтому настоятельно рекомендую вам задуматься о поступлении на программу артефакторики. Если кто не знал, то ее выпускники зарабатывают наравне с боевыми магами, но не рискуют своей головой в глупых авантюрах.

Следующим был семинар по заклинаниям.

Вопреки моим ожиданиям домашку сделали абсолютно все, даже недовольный Юлий. Файнфурт не без интереса изучила мои руны, а потом взяла тетрадь нашей старосты для разбора.

Давно я не видел таких торжествующих глаз. Зря. Потому что именно ее работу выбрали для показательного разноса.

На мой взгляд, ничего страшного не произошло. С первого раза Верум смогла написать толковые заклинания. Пусть с трудом, но даже я смог бы сотворить на их основе магию. Другое дело, что преподавательница так не считала. Вежливо и максимально корректно она смешала работу старосты с грязью, акцентируя внимание на ошибках, закрывая глаза на удачные, на мой взгляд, моменты.

На девушку было жалко смотреть. Остальные выглядели не лучше. Очевидно, их работы оказались на порядок хуже.

Я никак не реагировал. На такой стиль преподавания я насмотрелся, поэтому никакого отклика он не вызывал.

Построив в воздухе короткое заклинание, колдунья с помощью левитации вернула Верум ее прописи, а потом раздала нам новые задания и обозначила время на его исполнение.

Оценив объем, я мысленно выругался. К концу пары, рука готова была отвалиться. Про остальных молчу – судя по их лицам, Диану Файнфурт уже записали в кровные враги все, даже миролюбивый Влад.

Сдав тетрадь, я отправился к выходу, но меня остановил голос Файнфурт:

– Вас, Кайлас, я попрошу остаться.

Я мысленно вздохнул, но ничего не сказал, молча дождался пока все выйдут.

Смерив меня задумчивым взглядом, преподавательница нехорошо улыбнулась и быстро начертила в воздухе «огниво», которым я недавно баловался на корабле.

– Сможете повторить?

Пальцы плохо слушались, магия получалась с трудом, но я смог это сделать.

– Прекрасно, теперь мысленно.

Это оказалось гораздо проще. И пламя получилось нужного цвета.

– Ясно. Тогда забудьте про сегодняшнее задание, доставайте тетрадь, записывайте другое…

Упражнений было всего три, но что-то мне подсказывало, что объем у них на порядок больше, чем у прошлых. Буркнув «прощайте», я пулей вылетел из кабинета.

И пусть это соответствовало моим планам, прописи не вызывали у меня никакого энтузиазма.

Среда началась с лекции по философии. Ее вел благообразный дедушка без магического дара. Я сразу же понял, что толку от этого предмета будет мало. Потому что преподаватель тихо вел беседу сам с собой. Даже Влад, который явно обладал более обширными знаниями, сидел с непонимающим лицом.

Для очистки совести я решил еще несколько раз сходить на пару. Судя по лицам остальных студентов – большинство так геройствовать не собиралось.

На занятие по энергетике я успел в последний момент. И понял, что мне крупно повезло. Потому что опоздавших преподаватель просто не пустил, заперев дверь магическим барьером. Таких «счастливчиков» было немало.

Тренировочный зал номер один оказался огромным помещением с высокими потолками, длинными лавками вдоль правой стены и непонятными артефактами у левой. Неприятно удивило полное отсутствие природной энергии – из-за особо мощных барьеров и специальных артефактов. Осознание, что пополнить магический резерв невозможно, пришло неожиданно. И это было очень неприятное чувство, словно оказался без одежды на морозе.

Также напрягало отсутствие окон и единственный выход. И сидящий в углу маг-медик. Все это делало помещение похожим на камеру психбольницы.

Преподавателем оказался седовласый мужчина лет шестидесяти. Выправка, командный голос и тяжелый взгляд – типичный армейский маг.

– Меня зовут Вейт Сименс. Майор магического корпуса в отставке. Вы можете знать наизусть все учебники и с закрытыми глазами доказывать теорему Больцано-Вейерштрасса, но если вы не умеете управлять энергией, то медяк вам цена как магам. Этому я вас и буду учить.

Преподаватель жестом указал в сторону черных каменных столбов с выжженными на них рунами.

– Это простейшие магические накопители. В них содержится запас нейтральной энергии. Ваша задача на это занятие – вытащить ее из артефакта. Вопросы?

В аудитории повисло напряженное молчание.

– Как это сделать? – наконец робко спросила одна из студенток.

Преподаватель усмехнулся.

– Это вам и предстоит узнать. Я могу закатить часовую лекцию на эту тему, но толку от этого не будет. Это как описывать слепому от рождения цвета, а глухому – музыку. Это индивидуальное, сугубо личное. Пока сами не сможете, ничего не поймете. Еще вопросы?

– На лекции нам говорили, что маги работают с природной энергией, а потом… – начала староста, но Сименс перебил ее:

– Сейчас вы не маги, а лишь заготовка под них. И попытка заигрывать с природной энергией вас просто убьет или, что хуже, превратит в калек. Сначала вы должны овладеть безопасной «нейтралкой», а потом уже будете учиться трансформации. Все ясно? Хорошо. В случае, если почувствуете слабость или странные ощущения тут же прекращайте упражнение и сообщаете мне. Теперь делимся на две группы и за работу.

То ли короткая речь преподавателя произвела на студентов впечатление, то ли всех нервировал целитель, но первая группа собиралась очень медленно. Сименс этому не удивился и быстро сформировал отряд «добровольцев» из десяти человек.

С магическими накопителями я уже работал, пусть они и выглядели по-другому. Мне не составило труда вытащить эфир из артефакта. Тут же над ним зажегся голубой огонек.

– Неплохо, – безэмоционально сказал преподаватель, сделав пометку в журнале. Вместе с ним ко мне подошел медик, но почти сразу вернулся назад. Небольшое заклинание и энергии в обелиске стало на порядок больше. – Вытягивай сколько сможешь, потом возвращай назад. Знаешь как? Отлично. За работу!

Я невольно обернулся, когда почувствовал чужой взгляд на затылке. Его обладателем оказалась наша староста. Как оказалось, очень злая и завистливая староста. Иначе ее гримасу истолковать нельзя. Поняв, что я ее заметил, она тут же сделала невозмутимое выражение лица и принялась за работу.

Она оказалась вторым студентом, который справился с заданием. И с ней преподаватель беседовал уже более предметно, задавал вопросы и внимательно слушал, а маг-медик внимательно ее осмотрел и даже наложил простейшее лечебное заклинание, после чего Софи отправили на скамейку запасных.

Постепенно все студенты смогли выполнить задание, вытянув из артефактов хоть немного энергии. После этого нас сменила вторая группа. К концу пары и они справились с заданием.

Я с трудом опустился на лавку. Руки гудели, голова тоже. Само упражнение было не сложным, но выматывающим – необходимо вытягивать энергию, сохранять ее в источнике, а потом вытаскивать и возвращать обратно. Просто, но трудоемко. И очень похоже на занятие с гирей. Даже эффект, с определенной точки зрения, одинаковый – расширение резерва, развитие магических каналов. Все бы хорошо, если бы не ощущения.

Когда первая пара закончилась, преподаватель снял с двери барьер. Никто не торопился выходить из зала, зато в него тут же влетел один из опоздавших студентов. Вернее, одна.

– Вы не имеете право! – взвизгнула Лирабель. – Мы…

– Имею право. Полное. Вы опоздали, я могу не пускать вас в аудиторию. Это закреплено в уставе академии, – с ленцой сказал Сименс, зажигая в глазах магический огонь. – Вопросы?

Блондинка уже открыл рот, чтобы сообщить преподавателю, что она о нем думает, но ей на плечо легла рука подружки, которая едва ли не силой потащила ее к скамейке. Остальные опоздавшие молча заняли свои места. Их было не меньше дюжины.

– Отлично. Перерыв пятнадцать минут. Потом продолжим. Для опоздавших я, так и быть, проведу повторный инструктаж.

После того, как новенькие освоили прошлое задание, нас снова погнали к обелискам. Теперь все пытались взять эфир и вернуть его обратно.

Спустя несколько минут случился и первый несчастный случай. Над одним из артефактов зажегся красный огонек, а сам он взвыл дурным голосом. Спустя секунду студента отшвырнуло в сторону. Рядом с ним тут же оказался Сименс и медик.

– Все нормально. Жив и не калека! – вынес вердикт преподаватель спустя минуту. – Просто взял больше силы, чем следовало. Такое бывает. Продолжаем занятие!

Пострадавшего отправили на скамейку, где им занялся целитель, а мы продолжили работать.

«Всем понравились слова про смерть и увечья. Я так понимаю, майор предпочитает показывать, а не рассказывать?» – мрачно подумал я и сосредоточился на работе.