Двуликий. Том 1

Глава 11. Прорыв

Алкоголь – это зло.

Это я понял, когда очнулся на лестнице в общежитии, судорожно хватая ртом воздух.

Прийти в себя я смог ценой огромных усилий.

Янус, прихвостень Чужого!

Дождался пока я расслаблюсь, окажусь один и ударил исподтишка.

Ну да, хорошее настроение, усталость от прогулки, пара бокалов вина, и я уже «поплыл». Идеальный момент, чтобы попытаться меня утопить в водах собственного разума.

Я проверил время, но оно мне ничего не сказало. Кошелек дал больше информации. Деньги на месте, а значит, «отсутствовал» я недолго. Видимо, мой демон не успел даже выйти из здания.

Интересно, как он планировал выбраться из академии?

Хотя это же Янус, не думаю, что мой «воображаемый друг» так далеко заходил. Захватил тело, захватил деньги и вперед – на поиски приключений!

Последствия, как всегда, разгребает Маркус Кайлас.

«Постоянная бдительность! Светлый и Чужой, а Соддерн дело говорил!» – подумал я, хватаясь за перила. Только с их помощью смог подняться на нужный этаж. Тело не слушалось.

С трудом я открыл дверь, и, не раздеваясь, рухнул на кровать.

«Кто-то слишком расслабился. Янус выжидал два месяца, я быстро привык к его отсутствию. Сам виноват», – возникла мысль в голове.

«Да-да, виноват только я, но никак не ты! Очень топорное воздействие, Янус», – подумал я, загоняя свое безумие поглубже.

Вода закипает. Льдина под моими ногами быстро тает.

Поднять волну, заморозить, разбить на крупные куски и задать направление удара.

Янус хохочет, когда на него падают глыбы льда. Большая часть проходит мимо, лишь несколько врезаются в огненный щит.

– Со зрением у тебя все плохо, братец! Наверное, из-за цвета глаз! – кричит он, теряя концентрацию на секунду.

И это его ошибка, упавшие в воду льдины взрываются, словно снаряды, начиненные шрапнелью.

Пламя не помогает, Януса разрывает на куски, вода становится красной от крови, в воздухе зависают куски плоти.

– Слишком театрально! – кричу я, привычно формируя в руке ледяной клинок.

– Согласен, – шепчет мне он, оказавшись передо мной.

Так и знал, что навяжет клинч.

Вот только Янус не стал набрасываться и топить меня. Вместо этого нанес удар палицей, созданной из огня.

Уже выставив блок, я понял, что это ошибка. Оружие ломается. Удар достигает цели.

Больно. Но от настоящего огня в сто крат больнее.

В наших ментальных битвах нет настоящих ощущений. Просто в оружие мы вкладываем поблекшие воспоминания.

Закономерно, что у моего «друга» они ярче и их больше. С мефрау Боль он имеет долгий и запутанный роман. Иначе бы я его не выдумал.

Упасть на колени, прохрипеть что-то невнятное.

Янус хватает меня за волосы и тянет наверх. В его зеленых глазах светится торжество.

Бью обломком клинка в живот.

Янус скрючился.

Повалить его в воду.

Схватить за горло.

Теперь моя очередь его топить.

Главное, чтобы энергии в источнике хватило.

По спине словно ударили плетью.

Ослабил хватку.

Получил удар ногой.

Отшатнулся.

– Минхер маг, опустился до банального мордобоя, – мой демон сплюнул кровь и жутко улыбнулся, его глаза стали по-настоящему безумными. – Мне это нравится! Продолжим!

Я глухо выругался и ударил в Януса молнией. Пришло время для тяжелой артиллерии.

Вода и огонь. Огонь и вода. Попытка утопить, попытка сжечь живьем. Попытка заморозить, попытка порубить на куски.

И напоследок – молнии, метеориты, а также акулы-людоеды. Последнее – выдумка этого больного ублюдка.

Так прошла моя ночь. Янус не унимался, пытался взять контроль над моим телом. Я отчаянно сопротивлялся.

Прекратили мы, только когда истратили весь мой резерв. Тогда он успокоился, а я вернул контроль над телом, захватил немного эфира и загнал моего демона обратно в тюрьму.

Стоит удивляться, что с такой ночью, я проспал все на свете и встал после двенадцати?

Вопреки ожиданиям голова не болела, но в теле царила противная слабость, а правый глаз хотелось вырезать, так он болел. Кое-кто забыл вчера снять линзу.

С трудом поднялся с кровати. Мир покачнулся, но я удержал равновесие. Хотелось проклясть идиота, который вчера выпил и обеспечил мне все это. С трудом я доковылял до стола. Два элла дались мне с большим трудом. Снял линзу, выдохнул.

Аккуратно собрал эфир, восстановил резерв. Прокачка нейтралки по телу не помогла. Все также паршиво.

Ругнувшись, я отправился в душ. Там чуть не рухнул, но вода привела меня в чувство.

– Красавец, – пробормотал я, рассматривая свою рожу в зеркале.

Бледная кожа, покрасневшие глаза разного цвета, дерганные движения.

То ли жертва запоя, то ли усиленных тренировок.

М-да, неудивительно, что Янус так легко овладел моим телом. Слишком сильно я вымотался.

Программа академии, уроки у Соддерна, дополнительные занятия у Омена.

Да, есть где устать.

И отказываться нельзя, и с результатами все… сложно.

Воробушек – это красиво и мило, но практической пользы от него мало. Единственное, что утешает – это только первый этап, дальше будет настоящая магия.

Тренировки с Оменом? Он что-то говорил про КПТ в двадцать единиц и резерв в сорок, а до этого я прикован к накопителям.

Я снова посмотрел в зеркало и отрицательно покачал головой. Даже если куратор начнет меня по-настоящему учить, не выдержу, надорвусь. Или потеряю контроль и отдам тело Янусу, что гораздо хуже.

Обидно, но стоит признать – за два месяца Адриан научил меня гораздо большему, чем несколько преподавателей академии за тот же срок. И мое единственное «боевое заклинание» — это тоже его подарок. Обидно, но факт.

Меня передернуло. Неприятно осознавать, но все чего я добился за все время обучения – заслуга исключительно генерала Камета. Сам по себе я круглый ноль.

И только в этот момент я понял, что это не мои мысли, вернее, не только мои.

Я прогнал через каналы головы немного эфира, Янус взвыл от боли и заткнулся. Дышать стало легче, настроение улучшилось, правда, тут же рухнуло в бездну.

Мой демон раньше не работал так тонко. А то, что он показывал, очень похоже на ментальное заражение, о котором рассказывал Соддерн. Да, без специальных заклинаний, на голой силе и энтузиазме, но это было оно.

Неприятное открытие, мягко говоря. Особенно с учетом того, что он уже порвал в клочья разум двух магов. Хотя был в заведомо проигрышном положении, если верить учебникам.

Просто прекрасно, великолепно. Я знал, что у меня на цепи бешеный пес, но, похоже, в упор не замечал его силу.

У меня ушел час, чтобы прийти в себя и перестать быть похожим на кривую иллюзию человека.

Даже взял бритву и избавился от щетины. К счастью, она у меня почти не росла, так что мучиться с регулярным бритьем не приходилось.

– Всего лишь символ, а сколько проблем, – пробормотал я, смотря на метку на предплечье. Треугольник с маленькой точкой в центре. Раньше я его часто видел у Адриана, но никогда не думал, что сам проснусь с ним.

Интересно, если бы у меня не появилась магия, все было бы лучше или хуже? Сложный вопрос. Как говорит директор, следующий вопрос.

Приведя себя в порядок, я первым делом отправился к Соддерну. К счастью, профессор оказался на месте.

– Рад, что вы нашли ответ, Маркус, пусть и устаревший, – скучающим тоном сказал он, когда я изложил свою проблему. – Сейчас разработаны более сложные и эффективные системы защиты, но базис у них один – обнаружение постороннего вмешательства на самом раннем этапе.

– А можно защитить не весь разум, а его часть? – спросил я.

Соддерн удивленно посмотрел на меня. Я путанно объяснил, потом нарисовал схему, снова объяснил.

– Действительно, ваш разум надежно защищен этой крепостью от прямого вторжения, обойти ее невозможно. Но я не понимаю зачем выстраивать сигнализацию отдельно от нее, словно вы ждете нападение и с этого направления. Поверьте мне, молодой человек, если кто-то сокрушит вашу оборону, вы это заметите.

– Вы утверждаете, что для прямого ментального вторжения есть всего один путь, – терпеливо пояснил я. – В то время как для иллюзий, трансляции и контроля открыты все дороги. Что если прикрыть их и демонстративно оставить всего одну?

– Это не так работает, молодой человек, – недовольно сказал Соддерн. – Иллюзия и трансляция – это групповое воздействие, оно атакует ваш разум, подобно волне. Только контроль попадется в вашу ловушку. И то, если менталист соблазнится незащищенным куском разума.

– А почему бы ему не соблазниться?

Профессор задумался.

– В принципе, Адриан проделал хорошую работу. Ваша «крепость» скрыта глубоко в разуме, ее не так просто обнаружить. Даже мне потребовалось время и спокойная обстановка. А встроить в эту крепость «крысиного волка», как ее часть и завязать активацию на простейшем заклинании, – м-да, ему можно повторно дать алмазного за это.

Я удивлённо посмотрел на профессора.

– «Крысиный волк?»

– Довольно редкая и опасная ментальная техника. Берется фрагмент личности, некий ее аспект, ответственный за определенное поведение. Я бы назвал ее субличность. Ее копируют, а потом помещают в магическую клетку. Потом берут другой фрагмент и так пока не копируется весь разум. Из-за ограниченного пространства субличности конфликтуют, в итоге остается самая сильная и агрессивная. Да, она заведомо ущербна и не способна использовать ментальную магию полноценно. Но при этом она не острожный диверсант, а наглый интервент, который везде себя чувствует, как дома. Поэтому для атаки на чужой разум ей не нужны заклинания и телесная энергия. Только собственная воля и нейтральная.

Сказать, что я был удивлен, значит ничего не сказать.

– Страшное оружие. Но довольно неэффективное на самом деле. К моменту, когда ментальный маг может создать что-то подобное, ему не нужна такая опасная крыса, требующая постоянной дрессировки и контроля. Попытка обучить подобной магии неофита заведомо обречена на провал… По крайне мере, я так считал до недавнего времени.

Я вздрогнул. То, что описал Соддерн, очень походило на Януса. И хотя я все еще не верил его бредовым теориям, моя уверенность на миг пошатнулась.

Маркус Кайлас просто псих, а Адриан не гений, но криворукий ментальный маг, допустивший колоссальную ошибку.

Но профессору знать это необязательно.

– Да, это очень похоже на… – я сделал вид, что осекся, а потом быстро сказал: – То есть я не понимаю, о чем вы, это все совсем не про мой диагноз.

– Конечно. Поэтому я настоятельно советую сделать вам два охранных контура, один для внешнего врага, другой – для «диагноза». Нужную схему я, так и быть, составлю сам. А пока готовьтесь к следующему занятию.

Поблагодарив наставника, я попрощался и вышел из кабинета.

Бредовые рассуждения профессора не прибавили мне спокойствия, но утешало его обещание составить схему.

По крайней мере, Янус мог гораздо больше, чем описанный им «крысиный волк». Похожие заклинания? Возможно, но Камет использовал контролирующие чары из некромантии на мне. Они тоже родом из ментальной магии. И вопрос насколько сильно совпадает «крысиной волк» и стандартный управляющий контур лича.

Легко рассуждать об этом, когда ты ничего толком не знаешь ни о том, ни о другом разделе магии.

Утешая себя такими мыслями, я добрался до столовой.

– О, все в сборе, – весело сказал Влад. – И, похоже, даже относительно живы.

За столом действительно собрались все участники вчерашнего похода. И только я выглядел отвратительно.

– Так и запишем, Маркусу больше на наливать, – заржал Юлий, смотря на мою помятую рожу.

Я лишь махнул рукой. Заклинание неправильно меня поняло и на стол прилетел поднос с едой. Я вздохнул.

– Сильно плохо? – участливо спросила Луна.

– Нормально. Просто… так получилось.

Остаток понедельника я мучился со слабостью и вялыми попытками Януса повлиять на меня. Вторник пролетел незаметно, из общей рутины выбивались только занятия у Омена, где преподаватель уделил мне внимания гораздо больше обычного, буквально крутился вокруг меня.

Это настораживало, но я списал все на внешний вид.

На занятии в среду Соддерн сообщил, что схема готова. Но он пообещал мне ее отдать только когда я закончу с иллюзией птички. Что я и сделал через пятнадцать минут.

– Вот что творит правильная мотивация, – с каменным лицом сказал он, смотря на моего воробья.

Он отбрасывал тень, двигался и был очень похож на настоящего. Да, я видел, что у него есть изъяны и недостатки, но они были мелкими.

Не нужно обладать плохим зрением, чтобы поверить в него.

– Теперь попробуем что-то серьёзнее.

Недолго думая, я создал кота, точно такого же, как показывал Соддерн. Поначалу двигался он коряво, но через несколько минут мне удалось получить что-то похожее на «кошачью грацию».

– Собака.

Результат был такой же, правда, из-за размеров пришлось повозится дольше.

– Хорошо, изобразите мне человека. Например, меня.

Вот здесь пришлось постараться. Заново провести расчеты, сформировать нужный образ.

– Да, вижу за последние годы я сильно сдал, – ехидно заметил Соддерн, рассматривая мое творение. Я опустил взгляд. Профессор действительно получился гораздо страшнее, чем был. Еще и пропорции тела не соблюдены.

– Пусть он сделает шаг. М-да! Какая грация, какой полет!

– М-да, я как-то не учел, что он на двух ногах, а не четырех, – признал я очевидное.

– Угу, и забыли, что у меня нет хвоста. Ладно, Маркус, развейте этого кадавра.

Когда я это сделал, Соддерн посмотрел на меня и сказал:

– Думаю, с иллюзиями мы пока закончим. Оттачивайте этот навык в свободное время, повторяйте формулы. Мы же пойдем дальше. На следующем уроке у нас будет трансляция. Думаю, если вы сохраните такой темп, то к новому году сможем дойти до контроля. Вы довольно одаренный молодой человек.

Я удивленно посмотрел на Вильяма.

– Обычно, на освоение этого этапа у студентов уходит до полугода. Вы справились гораздо быстрее, пусть и не без огрехов.

Соддерн меня хвалит? Это опять его ментальное воздействие?

Но нет, когда я прогнал немного энергии через каналы головы, ничего не изменилось.

– Вы же собираетесь поступать на медицину?

– Думал об этом, – осторожно ответил я.

Боевой и артефакторный мне не подходили, но я все еще думал между стихийным и медицинским.

– У вас определенно есть талант к менталистике. Это означает, что вам придется делать упор на телесное преобразование. А с таким развитым навыком путь только в целители. Почетная и высокооплачиваемая работа, попрошу заметить.

– Я не хочу работать с людьми, меня это сильно выматывает, – честно признался я.

– Вы будете работать не с людьми, но пациентами. Крайне глупыми и безответственными существами, которые ничего не делают вовремя, – пояснил Соддерн. – Это тяжело, согласен. Но это нужно. Будете помогать людям, как и ваша тетя. Кроме того, я в этом году решил тряхнуть стариной и взять отряд на обучение. Конечно, пробиться ко мне будет непросто, но у вас есть определенный шанс.

Выждав минуту, профессор спросил:

– У вас есть какие-то вопросы, Маркус?

– Почему менталистов так мало? – после секунды раздумий спросил я. – Вы говорили, что на Иллирии их всего двое. Мне показалось, что менталистика не такая сложная в освоении дисциплина.

– Для ментальной магии нужен настоящий талант и некоторая… мобильность разума. Вы обладаете и тем, и другим Маркус. Среди вашего курса – никто более.

«Ну да, ни у кого больше нет психических расстройств», – мысленно съязвил я.

Откуда он это знает, я не стал спрашивать. Все студенты проходили медосмотр, а профессор главный целитель. Вероятно, уже там определяют склонность магов к определенным направлениям. Оценивают будущую «покупку».

– Кроме того, нельзя забывать про некоторую… косность магов. Поверхностно магию разума изучают на втором курсе. На третьем всем читают лекции по общей теории, но понимания предмета нет у большинства студентов. Это прискорбно признавать, но ученики просто боятся этой отрасли.

В принципе, их можно понять. Я вот тоже немного боюсь и даже капельку в ужасе.

– Кроме того, у ментальной магии есть свои ограничения. Зачастую проще убить, чем переубедить. Пытки легче чтения памяти. Неприятно, но факт – государство гораздо больше интересуют боевые чародеи и целители общего профиля. Поэтому нас так мало.

Соддерн осёкся и заговорил уже совсем другим тоном:

– В рамках провинциальной Иллирии я захлебываюсь от предложений, как и мой коллега. В метрополии ко мне выстраивались настоящие очереди. Медицина тоже хорошо оплачивается, поэтому я настоятельно рекомендую подумать над моим предложением, Маркус. Благородная профессия и гора золота – редкое сочетание.

Мы вышли из зала. Не прощаясь, Соддерн направился в сторону выхода из академии.

Похвала от профессора была неожиданной и грела душу. Да, умом я понимал, что он мне льстил, но все равно приятно.

А его намек, что он готов взять меня на обучение в рамках отряда. Да, это дорого стоит.

Конечно, любой маг богат по умолчанию. Но целители, если рассуждать логически, должны зарабатывать больше. Миллионеры болеют, как нормальные люди, даже чаще.

А ментальная магия обеспечит мне безопасность. Да, не так хорошо, как боевая, но если я смогу на равных противостоять магам третьего и четвертого ранга, то мне этого хватит…

Из раздумий меня вырвал грохот взрыва.