Дворянка из поместья РедМаунтин

Глава 52

Закончив развлекаться с Арчибальдом, я проводила его назад, в столицу, порталом, конечно, и вызвала к себе экономку. Нужно было дать распоряжения насчет торжественного обеда, который, я так подозревала, состоится со всем скоро. Ну и заодно следовало приказать подготовить комнаты для будущего супруга.

Лирия выслушала все мои указания и заверила, что комнаты найдутся не только для Арчибальда, но и для его прислуги. Одна так уж точно. Для двух лакеев, например.

Вот именно о них я и забыла. Почему-то была уверена, что Арчибальд переедет сюда один. И станет пользоваться услугами моих служанок. Ан нет. У него, получается, есть собственные лакеи. Очередные нахлебники. Впрочем, кормить их будет Арчибальд, ну и заодно остальные жители поместья сытыми будут.

До ночи я наслаждалась жизнью в одиночку. Обдумывала будущую семейную жизнь, строила планы на будущее, в общем, считай, бездельничала. И сладко спала до утра.

На следующий день, сразу после завтрака, в поместье появилась Лилия. Моя двоюродная сестра выглядела веселой и возбужденной. Одетая в светло-зеленое пышное платье, с воланами и кружевами, она казалась в этом наряде яркой розой на тонком стебле.

– Найра Вероника, это правда, что ваша свадьба состоится уже на следующей неделе? – спросила она, не успели мы усесться в гостиной в креслах. – Довольно смелый шаг – свадьба зимой!

– Правда, – кивнула я, мысленно пообещав прибить Арчибальда за такой короткий срок. – Почему же смелый?

– Потому что зиму обычно проводят в кругу семьи, – пояснила Лилия. – Это время для улучшения отношений с родней, например. А вот свадьбы играют уже весной или осенью, от сословия зависит. У вас за столом появится не так уж много гостей.

– И слава местным богам, – честно ответила я. – Чем их меньше, тех гостей, тем мне лучше. Не надо никого развлекать.

Лилия прыснула от смеха.

– Вы чересчур откровенны, найра Вероника. При дворе вас не поймут.

Я хотела было заявить, что мне плевать на двор и его отношение ко мне, но вспомнила, что передо мной – не знавшая реальной жизни девушка, и потому лишь неопределенно пожала плечами. Пусть додумывает, что хочет.

– Папа отправил меня сюда, чтобы было кому помочь с выбором платья и заполнением приглашений для гостей, – сообщила между тем Лилия.

Она буквально пылала энтузиазмом и была невероятно хорошенькой с яркими глазами и раскрасневшимся лицом.

«То есть, если по-простому, сплавил куда подальше, чтобы под ногами не путалась, пока прислуга готовит дворец к моей свадьбе», – перевела я для себя и сразу же выбрала наименее опасную тему.

– Дядя сделал все верно. Мне и правда понадобится ваша помощь. Я, например, понятия не имею, как правильно заполняются приглашения для гостей. Там нужно что-то особенное?

– Конечно, – закивала Лилия. – Это очень ответственное дело! Нужно иметь хороший почерк, чтобы аккуратно подписать все приглашения. Ведь каждое из них размером не шире небольшой карточки! И туда нужно вместить все: имена жениха и невесты, место, в котором будет проходить свадьба, точное время…

Лилия воодушевленно делилась со мной информацией. Я кивала с умным видом, а сама грустно думала, что вот это вот все надолго. Чересчур активная кузина не даст мне ни минуты покоя. И я завидовала дяде, нашедшему, куда отправить свою излишне энергичную дочь. У меня такого волшебного места, увы, не имелось. Поэтому приходилось сидеть напротив, кивать как китайский болванчик, надеяться, что приклеенная к губам улыбка еще не сползла на пол, и лихорадочно думать, что же делать дальше.

– У вас есть ваши именные карточки, найра Вероника? – вспомнила о моем присутствии Лилия.

Я изумленно уставилась на нее. Что у меня есть? Какие такие именные карточки?

– Нет? – изумилась Лилия. – Как же вы будете рассылать приглашения?!

Я только вздохнула, на этот раз – тяжело, не стесняясь.

– До этой минуты я понятия не имела, что мне нужны какие-то карточки. Да и сами приглашения… Меня никто не предупредил, что нужно провести несколько часов, что-то где-то заполняя. Там, откуда я здесь появилась, невеста, конечно, тоже занимается чем-то подобным. Наверное. Если хочет. Но я-то выхожу замуж впервые. У меня нет опыта ни в чем.

Лилия только головой покачала, причем с таким видом, как будто перед ней находился неразумный ребенок, которому по сотому разу нужно объяснять прописные истины.