Двенадцатый жнец

Глава 5 Крик души

— Скажи жнец, почему Бог не ответил мне, когда я нуждалась в помощи? — спросила его девушка, медленно приближаясь к Амадею. — Или он помогает только избранным вроде тебя?

Она остановилась в нескольких шагах от него и ждала ответа.

— Отец отвечает всем, но его помощь в основном касается души человека, — произнёс Амадей.

— Ясно, — горько усмехнулась девушка и подойдя к поломанному кресту положила на него ладонь. — Знаешь жнец, мой отец был настоятелем в этой церкви, — произнесла она, продолжая стоять к нему спиной. Мать умерла при родах, Бог возможно помог её душе, но оставил меня без материнской любви. Но это не так страшно, ведь я не знала, что такое жизнь, когда у тебя есть любящая мать. Зато я знала, что такое жизнь, когда у тебя есть любящий отец. Для меня это был практически Рай на земле и я не подозревала, что люди могут быть настолько жестоки.

Она провела по кресту ладонью и на нём остался отчётливый кровавый след.

— Когда я была в городе их скверные слова брошенные в спину всегда приносили мне боль. Я не знала с чем это связанно и почему меня в основном ругали только женщины. Но как-то раз одна из них всё высказала мне в лицо. Правда оказалась жестокой, меня обвиняли в том, что я слишком красива и их мужчины больше не хотят их. После того раза я перестала ходить в город, но сквернословие на мой счёт не прекратилось. Они приходили молиться в церковь, а после молитвы продолжали перешёптываться и яд их слов всё глубже и глубже проникал в меня. Они завидовали моей внешности в которой я была не виновата. И однажды я захотела исправить это, но отец меня остановил и не позволил изуродовать себя.

Продолжая рассказывать она водила ладонью по кресту и он постепенно покрывался её кровью.

— Их было шестеро, шестеро бывших прихожан, — произнесла она и ее ладонь сжала деревянный крест, который затрещал не в силах противостоять давлению. — Бог видимо в это время был занят спасением души моего отца, отдав на растерзание его тело. Я не была в обиде на него за то, что он отнял у меня мать, но вот смерть отца я простить не могла. Всё, что делал Бог, это отнимал дорогих мне людей. Но скверна проникшая в меня от слов завистливых людей наделила меня силой и подарила спокойствие. Я переродилась и дала клятву падшему. Мучительные хрипы убийц моего отца до самого утра слышали стены этой церкви. Первым делом я лишила их языков, а потом перешла и к остальным частям их тел. Получила ли я удовлетворение от мести? Нет, только ещё большее желание убивать. Когда-то у меня была другая жизнь и другое имя, но его я уже не помню, взамен скверна дала мне новое.

Девушка оставила в покое крест и повернулась к жнецу.

— Имя мне Зависть, — произнесла она и белоснежное платье превратилось в чёрное.

Подол платья сотканный из тонких цепей заканчивающихся острыми наконечниками использовался демоном для быстрого передвижения по любым поверхностям. Теперь Рене стала понятна загадка стольких отверстий, которыми была покрыта вся церковь.

Время разговоров закончилось и несколько цепей мгновенно устремили к жнецу, но он их сумел отразить и отскочил в сторону. Амадей вовремя среагировал на атаку демона и избежал десятка острых наконечников ударивших в то место, где он только что находился.

Зависть двигалась практически молниеносно и ни в какое сравнение не шла с обращённым, которого они уничтожили в крепости-монастыре. Несмотря на всю проделанную подготовку, Рена никак не успевала активировать заклинание, чтобы в него попала хотя бы одна из цепей демона. Зависть оказалась настолько быстрой, что ни на мгновение не оставалась на одном месте.

Она постоянно атаковала жнеца, но какого-либо результата ей это пока не приносило. Амадей все её выпады умудрялся отклонять огненным мечом и не получил ни единого ранения. Рена была вынужденна прижаться к стене, чтобы случайно не получить по голове обломком скамьи или чем-нибудь подобным. Зависть поняв, что ей сложно достать жнеца обычными атаками начала швырять в него всё, что попадалось под руку. Если цепь вонзалась в предмет, который не был крепко закреплён он тут же летел в жнеца.

Хотя огненный меч Амадея и справлялся с летящими в него предметами, но разрубая их он вместо одного создавал два, которые не давали жнецу отступить ни вправо ни влево. Демон мгновенно уловил уязвимое место жнеца и усилил натиск, отрывая от пола даже те предметы, которые были крепко к нему прибиты.

Рена увидев в этом свою возможность помочь Амадею добавила последний штрих в заклинание. Зависть пыталась оторвать от пола единственную каменную скамью используя для этого не менее десятка цепей. Ей почти удалось задуманное, но неожиданно скамью обволокли эфирные цепи и с силой вдавили её в пол прижав собой и цепи из которых состояло платье демона.

Жнец воспользовался ситуацией и его меч пробил грудь чудовища. Выдернув оружие Амадей смотрел как тело демона начинает превращаться в пепел. Когда тело полностью сгорело пепел ещё пару мгновений сохранял его формы, а потом осыпался. Но то, что увидела Рена, такого она никак не ожидала. В куче пепла стояла полупрозрачная девочка лет пяти и непонимающе озиралась по сторонам. Но когда она увидела жнеца она заплакала и протянула к нему ручки. Рена в первый раз увидела как выглядит душа человека.

Меч в руке Амадея распался на множество огоньков и жнец вынув ребёнка из пепла осторожно прижал его к своей груди. Девочка продолжала плакать и её слёзы словно раскалённое лезвие наносило шрамы на сердце Рены. Она хотела как-то помочь и облегчить страдание ребёнка, но не знала, как это сделать. Постепенно девочка успокоилась, остались лишь всхлипывания.

— Почему… почему… они… злые? — прошептала девочка, между всхлипываниями.

— Люди всегда стремятся ко злу, но тебе они больше не причинят вреда, — пообещал Амадей погладив её по голове. — Скоро ты встретишь маму и папу и у вас всё будет хорошо, но ты должна забыть всё, что произошло здесь.

— Я не могу, — опять заплакала девочка.

— Не плачь, я тебе помогу.

Амадей опять прижал ребёнка к груди и девочка немного успокоилась.

— Сделай один глоток и ты забудешь всё плохое, что с тобой произошло здесь, — протянул он ей небольшую фляжку.

После того, как она сделала глоток, Амадей убрал флягу и отошёл от ребёнка. Рена не знала, что ей дал выпить жнец, но душа действительно перестала плакать, а затем она закричала. Если до этого момента Рена думала, что плачь души причиняет ей боль, то её крик просто разрывал ей сердце, затем собирал обратно и разрывал по новой и так продолжалось бесконечно. Вся боль и страдания, которые перенесла душа находясь в теле человека соединились в этом крике. Рена не выдержав такого эмоционального удара упала на колени и чтобы самой не сойти с ума выплеснула боль через крик.

Она практически ничего не видела, глаза застилали слёзы, а внутренности словно кто-то выворачивал. Корчась на полу Рена не смогла сдержать тошноту и содержимое желудка выплеснулось ей под ноги. Рвотные позывы не прекращались и её по прежнему выворачивало, но желудок был пуст и она только содрогалась в судорогах.

Неожиданно крик прекратился, но в голове Рены он ещё какое-то время продолжал звучать. Лёжа на полу и смотря сквозь пелену слёз она видела чей-то приближающийся силуэт. Голова раскалывалась и она не стразу узнала в размытом силуэте жнеца, но оказавшись рядом с ней он схватил её за плечи и резко поставил на ноги.

— Нам нужно уходить, — произнёс он, после того, как несколько раз встряхнул арбитра, чтобы она пришла в себя.

— Почему мы должны уходить? — спросила Рена смахнув с глаз слёзы.

Амадей не успел ответить, в крыше церкви появилось отверстие через которое в пол рядом с душой бил широкий луч света. Затем крышу пробили ещё три луча и когда свет пропал, в тех местах куда он светил, стояли три закованных в белоснежные доспехи воина. Каждый из них сжимал в руке длинный и широкий меч излучающий внутренний свет, а другая рука удерживала огромный щит за которым легко мог укрыться весь воин. Белоснежные крылья за их спинами красноречиво говорили, кто такие эти воины.

— Из-за них, — произнёс жнец и отбросил Рену в сторону.

Ангелы не обратили никакого внимания на улетевшую к стене девушку, а сосредоточили свои взгляды на стоящем в центре развороченного помещения жнеце. Один из ангелов закрыл щитом девочку, которая с удивлением наблюдала за происходящим и готов был искромсать любого, кто хотя бы намекал на вред душе. А двое остальных расправив крылья мгновенно атаковали жнеца.

Рена придя в себя от удара о стену поднялась на ноги и не могла понять почему ангелы атакуют Амадея. Ведь он спас душу, а они пытаются его уничтожить, но и он только уворачивается от их мечей и не делает попыток вооружиться. Один из ангелов неожиданно бросил щит в ноги жнецу, но Амадей успел подпрыгнуть и щит пролетел мимо, но это оказалось лишь отвлекающим маневром.

Пока жнец находился в воздухе на него спикировал второй ангел и выставив перед собой щит припечатал его к полу. Подняв щит ангел мгновенно вонзил меч в жнеца, но Амадей успел сдвинуться и широкое лезвие прошло между правой рукой жнеца и телом. Единственное чего добился ангел это пригвоздил к полу плащ. Амадей сделал кувырок через голову и избежал смертельного удара от второго ангела. Но они не собирались останавливаться, вытянув руку ангел призвал к себе щит и они продолжили атаковать Амадея.

Рена не знала, что ей делать и в этот момент из чехла выскользнула книга жнеца и упав перед арбитром раскрыла страницы. На них горели слова: «Защити жнеца или он погибнет». Она понимала значение слов, но не понимала, как это сделать. Её никто не учил противостоять ангелам, сама эта мысль вызывала в ней отторжение. Голова арбитра была готова взорваться от противоречащих друг другу вещей.

Рена смотрела как ангелы раз за разом попадают по жнецу и из его ран уже не сочиться, а хлещет кровь, но он продолжает избегать смертельного удара. Наконец им удалось сбить жнеца с ног и рухнув рядом с ней и полностью обессилевший от потери крови, он посмотрел ей в глаза. Окровавленные губы Амадея беззвучно шевелились, но она поняла, что он прощается с нею.

И в этот момент Рена поняла всю свою бесполезность и ненужность собственного существования в этом мире. На самом деле она так и осталась той самой маленькой девочкой прятавшейся от демона в печке, когда её спас орден Догматов во главе с экзархом. Видя, как меч ангела поднимается для решающего удара, Рена проклинала себя за то, что она живёт, а многие догматы отдают свои жизни за таких как она, никчёмных и ни на что не способных. На краткий миг ей показалось, что она слышит крик собственной души и присоединившись к нему, она бросилась к жнецу закрывая его собственным телом.

— Прости, прости, прости, — шептала она, крепко прижимаясь к жнецу и ожидая смертельного удара.

Меч ангела остановился за пару сантиметров от её шеи и она ощущала холод исходящий от лезвия. А ещё она чувствовала, как что-то капает на её шею и поняла, что это кровь Амадея стекающая с лезвия ангельского меча.

— Она арбитр, — раздался над ней громоподобный голос ангела. — Он под её защитой.

Рена по прежнему не открывала глаз и прижимаясь к окровавленной груди жнеца продолжала шептать: — Прости, прости…

Она слышала удаляющиеся тяжёлые шаги ангелов, а затем раздался громкий хлопок и церковь погрузилась в темноту освещаемую лишь яркой луной. Её лучи проникали в помещение через три отверстия в крыше, которые проломили ангелы, когда явились на крик души. После излучающих свет ангелов церковь действительно на краткий миг погрузилась в темноту, но глаза Рены быстро к этому привыкли и света луны оказалось вполне достаточно.

— Больно, — услышала она хрип Амадея и только сейчас до неё дошло, что она до сих пор лежит на раненом жнеце.

— Прости, прости, прости, — спохватилась она, сев возле него на колени и положив ему под голову книгу.

Скинув с себя плащ она отрезала снизу рубахи небольшую ленту и попыталась перевязать рану жнеца, но он её остановил.

— Не надо, они скоро затянутся, просто мне нужно немного отдохнуть, — произнёс он. — Совсем немного…

Амадей замолчал и потерял сознание. Рена вначале испугалась подумав, что он умер, но грудь жнеца мирно вздымалась при каждом вдохе и она поняла, что он просто спит. Раны на его теле действительно стали затягиваться испуская небольшое свечение и тепло. После того, как они полностью затянулись на их местах остались шрамы и они лишь пополнили многочисленное их количество полученное жнецом ранее.

По идеи ей тоже надо было отдохнуть, но сон после пережитого ей за сегодня никак не хотел к ней приближаться. Рена свернув плащ осторожно заменила им книгу лежащую под головой жнеца. Открыв её она увидела, как на странице начинает проявляться изображение «Зависти» облачённой в платье из цепей. А прямо под ним краткое описание, что это за демон.

— Почему он не сказал, что я должна делать, — прошептала Рена, глядя на страницы книги.

На пустой странице появился текст: «Спроси у него, но ты действительно могла опоздать. Теперь закрой меня и постарайся отдохнуть. И спасибо тебе, что успела». Слова в книге исчезли и Рена последовав совету и положив её себе под голову устроилась возле жнеца. Исходящее от него тепло согрело не только тело Рены, но и успокоило душу, после чего арбитр уснула мирным и крепким сном.

Проснулась она когда на неё упал первый луч солнца. Открыв глаза она увидела, что жнец давно уже не спит и смотрит на облака через пробитые ангелами отверстия в крыше.

— Не хотел тебя будить, — произнёс он, продолжая следить за проплывающими облаками. — Мы не пойдём к следующей крепости-монастырю, — добавил он.

— Почему? — удивилась Рена, поднимаясь с пола и убирая книгу на которой она спала в чехол.

Амадей поднялся следом и протянул ей плащ.

— Спасибо, что положила его мне под голову, было довольно удобно. А что касается смены маршрута, то у меня исчезли сомнения на твой счёт — арбитр. На какое-то время это место очищено от скверны, но их слишком много, чтобы мы могли позволить себе отдых.

— Прежде чем мы покинем эту церковь, я хочу кое-что спросить, — повернулась Рена к жнецу.

— Спрашивай.

— Почему ты не сказал, что я должна была делать как арбитр?

— Арбитр это прежде всего самопожертвование и ты сама должна была это понять.

— А если бы я этого не поняла, ты бы уже был мёртв.

— Возможно, но видимо ты не просто так стала моим арбитром, — ответил он. — Но в большинстве случаев, если пробуждение арбитра не происходит я довольно легко ухожу от преследования ангела, — пояснил жнец и повернувшись к открытой двери церкви направился на улицу.

— Что значит легко ухожу? — последовала за ним Рена. — Тебя отделали похлеще претендента в орден Догматов. — Если бы я не закрыла тебя своим телом то меч ангела сделал бы ещё одного жнеца, только вполовину короче.

— Я сказал, что в большинстве случаев. Обычно на крик души прилетает только один ангел и он не может оставить душу без защиты. Поэтому мне всего-то и нужно отойти от него на достаточное расстояние и он прекращает преследование. Но вот в этот раз всё оказалось сложнее, я действительно был на волосок от гибели. Правда мне не ясно, почему сейчас их прилетело трое? Вряд ли у них убавилось работы и они за одной душой могут посылать сразу по нескольку ангелов. Да и её крик не был таким уж и сильным, чтобы присылать целый отряд.

Рена неожиданно сорвалась с места и выскочив на улицу опят попыталась опустошить желудок. Жнец подождал пока она успокоится и протянул ей флягу с водой. Рена прополоскав рот неожиданно замерла на месте и с испугом посмотрела на жнеца.

— Нет, здесь простая вода, душа сделала глоток из другой, — успокоил он её.

— А что в той из которой пила душа? — поинтересовалась Рена, возвращая флягу.

— В ней вода из реки Лета, именно она позволяет душе забыть своё прошлое. Извини, что я не предупредил тебя о том, что крик души причиняет сильнейшую боль всем, кто его слышит.

— Ничего страшного, я сильная, справлюсь. Просто это было неожиданно и я нигде не читала и не слышала о том, что души кричат.

— Это потому, что их крик никто не слышит.

— Но тогда каким образом я его услышала?

Жнец посмотрел на небо, а затем перевёл взгляд на дорогу ведущую через кладбище в город.

— Нам нужно вернуться, а по дороге я всё расскажу.

По поводу возвращения в город, Рена была полностью с ним согласна. Амадею явно нужно обновить гардероб, потому, что в тех лохмотьях в которые его одежда была превращена мечами ангелов в приличном месте лучше не показываться. В лучшем случае тебя просто не пустят за стены крепости, а в худшем на тебя нападёт стража. Ведь орден Догматов может находиться только в крепости-монастыре, а их по сравнению с обычными крепостями довольно малое количество.

Едва они двинулись в обратный путь, как к жнецу спикировал сокол и приземлился на вытянутую для него руку. Амадей накрыл ладонью голову сокола и закрыв глаза начал, что-то нашёптывать. Слов Рена не могла разобрать, но старалась не шевелиться, чтобы не спугнуть птицу. Наконец жнец убрал ладонь с головы сокола и птица взмахнув крыльями резко взмыла в небо. У неё накопилось огромное количество вопросов ответы на которые она хотела услышать, так что по поводу сокола она решила пока его не расспрашивать.

— Ты обещал сказать, почему я услышала крик души, когда его никто не слышит?

— Став арбитром ты получила в нагрузку и этот дар, хотя многие считают его проклятием.

— Ясно, — кивнула она.

Некоторое время она размышляла над его словами, но затем решила узнать о ещё нескольких беспокоящих её моментах.

— Почему ангелы сразу на тебя напали и почему ты не воспользовался мечом для защиты?

— Меч, который мне вручил Отец является частью того самого огненного меча, который охраняет дорогу в Эдем. Я не могу им воспользоваться против небесного воинства. Меч мне даруется, когда я противостою скверне, демонам или другой нечисти. А что касается ангелов, которые нападают на меня то это никак не связанно с личной неприязнью именно ко мне.

Амадей замолчал и стал продираться сквозь кусты разросшиеся по периметру кладбища. Когда они выбрались из кустарника на дорогу ведущую в город, он продолжил.

— Дело в том, что души постоянно кричат, но человек не в состоянии их услышать. Совершая плохие поступки он причиняет душе боль и каждый её крик долетает до слуха ангелов. Ты слышала не самый сильный из них, а теперь представь, что чувствуют ангелы, когда они постоянно слышат эти крики. И самое печальное, что ты не можешь от них избавиться просто закрыв уши руками. Крики душ беспрестанно звучат в их головах. Спустившись на землю они горят единственным желанием, защитить душу взывающую к ним. Они чувствуют все оттенки боли издаваемые криком, а оказавшись возле неё ангелы видят меня. Для них я и есть тот, кто причинил их подопечной столько мук.

— И остановить их могу только я, — сделала вывод Рена.

— Да, именно для этого мне и нужен арбитр. Человек с чистым сердцем готовый на самопожертвование ради спасения других. Но на самом деле не все люди глухи к голосу собственной души.

— В каком смысле не все?

— Я имею ввиду, что они могут слышать отголоски крика, но не сам крик. Люди это называют муками совести. Совершив плохой поступок они не могут уснуть думая, что спать им не даёт совесть, но на самом деле это кричит душа, а они лишь слышат отголосок её боли. Правда таких людей становится всё меньше и меньше, большинство совершенно глухи к подобным вещам. Именно поэтому скверна так быстро и распространяется по миру.

По мере приближения к городу Рена всё больше начинала понимать действия ангелов, которые желали отомстить за боль причинённую душе. Ведь именно жители этого города превратили девушку в демона. Скверна беспрерывно слетающая с их языков постепенно заражала её пока в конечном счёте она не вкусила первой крови. Рена с трудом могла думать о жителях городка, которых и людьми-то трудно назвать, а при каждой такой мысли её ладони сами сжимались в кулаки.

Жнец остановился и положив руки ей на плечи посмотрел в её глаза.

— Ты должна закрыть своё сердце бронёй иначе оно не выдержит, — произнёс он. — Это наша работа уничтожать скверну, а эмоции делают тебя уязвимой. Я знаю, что это трудно, но со временем ты научишься. Чем более спокойной ты будешь тем больше нечисти сможешь истребить, а наша работа здесь еще не закончилась.

Рена понимала логику его слов, но отключить чувства не так просто это тебе не свечу затушить. Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув она взяла себя в руки и разжала кулаки. И чтобы отвлечься от гнетущих мыслей она спросила Амадея, почему убив обращённого они не увидели его душу? Жнец отпустил её плечи и посмотрел на облака, а затем перевёл взгляд на видневшиеся вдалеке дома, куда они и направлялись.

— Скверна не только даёт силу и броню поддавшимся ей, но и в большинстве случаев убивает душу делая её частью этой брони. Уничтожив оболочку из которой состоит демон, а душа являясь её частью, сгорает вместе с ней и становится слугой падшего, который позже из них создаёт истинных демонов. Но если скверна не успела поразить душу, она может создать вокруг себя защитный кокон и даже если человек превратился в демона то после его убийства душу можно спасти. Ты недавно и сама стала этому свидетелем. А что касается моих слов по поводу эмоций, то и здесь имеются исключения, но об этом я скажу чуть позже, а теперь идём у нас есть работа.

По заброшенной дороге к поражённому скверной городу приближались две фигуры, мужчина в изрезанном плаще со следами крови на нём и женщина. Ворон сидящий на крыше покосившегося дома и наблюдавший за ними чувствовал, что ему нужно на время покинуть город. Что-то в этих фигурах его пугало и он решил последовать внутреннему чутью. Взмахнув крыльями ворон направился к ближайшему лесу и подальше от людского жилья.