Двенадцатый жнец

Глава 11 Пророчество

Амадей решил пока не вмешиваться в противостояние Ада и Рая. Против этого демона он весьма уязвим, а вот ангел легко может противостоять яду. Несмотря на то, что жнец имел рост около двух метров, но рядом с ангелом он казался карликом. Все ангелы ростом под три метра и это серьезная сила с которой даже демоны вынуждены считаться. Выставив перед собой щит ангел расправив крылья ринулся на противника.

«Нокс» понимал, что в лобовом столкновении у него нет шансов и решил увернуться от крылатого противника. Ему почти это удалось, но и ангел имел крылья не только для красоты и размеренных полётов. Идеальное позиционирование в воздухе позволило ему сорвать планы демона и заставить его вступить в бой.

Поняв, что ему не избежать драки демон вонзил в щит когти и всем весом повис на нём. План сработал и ангел выпустил из руки щит, но радоваться демону было рано ведь его когти тоже увязли в ангельском щите. Получившая свободу рука ангела сжалась в кулак и «Нокс» в полной мере почувствовал, что значит удар небес. Разбрасывая осколки зубов вместе с нижней челюстью, которая оторвалась после чудовищного удара ангела, демон рухнул на землю в нескольких метрах от небесного воина.

С трудом поднявшись на лапы «Нокс» смотрел на пикирующего на него врага. Использовать зубы он уже не мог, их попросту не было да и в отсутствии нижней челюсти длинный язык свисал практически до земли и мешал движениям. Демон попытался отскочить в сторону но наступил на собственный язык и упустил шанс на спасение бегством. Широкое лезвие меча ангела легко пробило тело демона и круша внутреннюю броню достигло сердца. Пришпиленный мечом к земле словно бабочка, демон умер, а его тело сгорев превратилось в пепел.

Ангел вытащил глубоко засевший в земле меч и подобрав щит направился к Рене и жнецу. Амадей стоял с пустыми руками, но приближение ангела его не тревожило с ним был арбитр, а значит он в безопасности. Душа заключённая в кристалле перестала кричать и с мольбой во взгляде смотрела на излучающего свет ангела. Воин убрал меч и протянул руку к Рене. Осторожно вложив кристалл с душой дочери Ульмаха в огромную ладонь, Рена преклонила перед ангелом колено. Амадей этого не сделал, ведь жнец и ангел находятся на одной иерархической ступени только он вынужден бродить по земле.

— Этот мир умирает, — прогудел ангел, глядя в сторону горизонта. — Одиннадцать жнецов пало и когда падёт последний, мир перейдёт под крыло падшего ангела, — посмотрел на жнеца ангел.

Луч света ударил с небес и ангел вместе со спасённой душой покинул этот мир. В этот миг на Рену навалилась отсроченная усталость и словно ударом молота выбила из неё последние силы. Арбитр не в силах противостоять усталости завалилась на траву. Полностью обессилившая она начала замерзать, казалось, что сама кровь стала медленней двигаться по венам. Жнец опустившись на колено поднял трясущуюся от холода Рену и понёс к ближайшему пустому дому. Чтобы она окончательно не замёрзла Амадей поднял температуру собственного тела и когда он донёс её до дома арбитр уже не так сильно дрожала.

Положив её на кровать он укутал её в одеяло и прижавшись к ней продолжал согревать Рену собственным теплом. Только когда солнце показалось над горизонтом он отпустил арбитра и осторожно поднявшись посмотрел на неё. Рена тихо сопела под одеялом, но теперь её не бил озноб. Выйдя на улицу Амадей направился к разрушенной таверне. Бродить с голым торсом довольно не комфортно, да и нарываться на неприятности тоже не особо хотелось.

В таверне, где раньше лежали трупы теперь белели лишь их кости завернутые в истлевшую одежду. Жнец спокойно относился к жизни и ко всем её проявлениям, были случаи, когда он просыпался среди трупов и это ещё не самое странное куда его забрасывала нелёгкая. Поэтому позаимствовать у трупа куртку для него не являлось чем-то странным, но одежда на скелетах оказалось настолько ветхой, что рассыпалась от лёгкого прикосновения жнеца.

Амадей не стал проверять это на всех мертвецах и направился в кладовую в ней должно быть достаточно холодно и возможно там он найдёт что-то подходящее. Ему повезло, на стене перед кладовой висело несколько грубых курток, которые использовались лесорубами. Видимо до того момента, когда здесь появилась ведьма их надевали подмастерья Ульмаха, которые занимались раскладкой продуктов в холодном помещении. Сделанные из толстой кожи куртки хорошо держали тепло. Из трёх висевших курток только одна оказалась впору, в остальные жнец даже влезть не смог.

Спустившись в кладовую он обнаружил довольно много свежих продуктов их состояние могло быть оправданно только использованием магии в противном случае они давно бы уже превратились в прах. Взяв несколько колец колбасы и небольшую головку сыра он покинул кладовую. Выходя из таверны жнец увидел спускающуюся по крыльцу Рену. Хотя она была ещё слаба, но старалась держаться бодро. Облюбовав пенёк возле крыльца Амадей разложил на нём добычу.

— Признаюсь честно, я даже предположить не могла, что твоя жизнь проходит так бурно, — произнесла Рена, отламывая кусок от кольца колбасы.

— Обычно всё намного спокойней, — ответил Амадей. — Но ангел прав, этот мир умирает возможно поэтому такое количество нечисти вылезло наружу. В прошлом столько опасных противников я встречал в лучшем случае за год, а-то и за несколько лет.

Оторвав небольшой кусок колбасы жнец забросил его в рот и медленно пережёвывая смотрел на разрушенную таверну.

— Боюсь дальше легче нам не будет, — добавил он после некоторого молчания. — Твоё становление как арбитра идёт по самому жёсткому варианту. Я не припомню ничего подобного за всё то время, что я существую на земле. И нам нужно будет использовать любую возможность для отдыха и тренировок. Ты довольно быстро перешла на уровень, когда тебе не нужно чертить знак заклинания, которое ты хочешь использовать. У тебя к этому талант и скорее всего благодаря ему ты всё ещё жива. Но того уровня, который ты сейчас имеешь не достаточно. Ты слишком быстро устаёшь и мне приходиться чрезмерно тебя опекать.

— Я готова, — произнесла Рена и попыталась подняться, но её повело и Амадею пришлось её ловить, чтобы она не упала.

— Научись меня слушать, — строго произнёс жнец. — Я сказал для отдыха и тренировок, именно в такой последовательности, а не наоборот, — добавил он, помогая ей сесть. — Твоё тело с каждой минутой становится крепче, но форсировать это момент тоже не надо. Сейчас ты всё это должна доесть, а затем вернёшься в дом и ляжешь спать. Вечером начнём тренировки, а через неделю мы покинем эту деревню.

— Может найдём место получше чем жить среди скелетов, — предложила Рена.

— Заклятие договора действует и после смерти того, кто его активировал, — ответил жнец. — Через шесть дней оно начнёт разрушаться, а на седьмой полностью исчезнет тогда мы и сможем покинуть это место. До вечера можешь отдыхать, а я займусь мёртвыми.

Оставив в покое Рену, жнец направился к разрушенной церкви. Приход был заброшен ещё с тех времён, когда это место облюбовала ведьма. В нём отсутствовала не только дверь, но и крыша. Дождь и ветер получив доступ к внутреннему помещению прихода целенаправленно занимались его разрушением. Ведьма здесь жила в окружении мертвецов, которых она призывала в те моменты, когда нужно было создать вид обжитой деревни и только Ульмах был её постоянной игрушкой.

Смахнув рукой мусор и пыль с алтаря, жнец огляделся вокруг и обнаружив опрокинутый крест водрузил его на очищенное место. Опустившись на одно колено и склонив голову Амадей прочёл короткую молитву, после чего покинул разрушенный приход. Вооружившись лопатой жнец до самого вечера копал могилы и перетаскивал в них останки жителей деревни. Свой долг он выполнил только тогда, когда солнце стало клониться к закату. Оставив лопату возле последней могилы он вернулся на центральную площадь деревни, где его уже ожидала Рена. Она выглядела полностью отдохнувшей, по крайней мере с виду так и было, но насколько это верно Амадей собирался узнать в скором времени.

— Готова? — спросил он, снимая с забора глиняный кувшин видавший и лучшие времена.

— Да, — твёрдо ответила Рена.

— Отлично, — кивнув произнёс жнец и отойдя от неё на десять шагов, поставил кувшин на землю. — Какое ты знаешь самое быстрое заклинание, чтобы разрушить кувшин? — спросил Амадей вернувшись к Рене.

— Есть одно.

— Покажи.

— «Каменная длань», — произнесла Рена, сжав кулак.

Кувшин превратился в пыль словно его действительно раздавила гигантская ладонь. Жнец никак на это не отреагировал и сняв с забора следующий кувшин поставил его на место уничтоженного.

— А теперь сделай тоже самое, но я тебе буду мешать, — предупредил он арбитра.

— «Каменная…»

Начала произносить Рена, но сильный удар по ногам выбил из под них почву и она плашмя рухнула в пыль.

— Кувшин жив, ты мертва, — подвёл неутешительный итог жнец, возвращаясь на прежнее место.

Рена ничего не ответила, но сжав зубы поднялась и посмотрела на кувшин.

— «Каменная…»

Кулак жнеца ударивший в живот выбил весь воздух из лёгких и арбитр опять была вынуждена глотать пыль.

— Мертва, — произнёс Амадей, смотря на пытавшуюся вдохнуть Рену. — На сегодня мы закончили, продолжим завтра утром, — добавил он, посмотрев на заходящее солнце.

Жнец развернулся и ни слова не говоря вернулся в дом. Рена терпела и только после того, когда жнец скрылся за дверью, она дала волю чувствам. Слёзы хлынули из глаз, а закушенная губа не позволяла звуку вырваться из груди, хотя ей и хотелось рыдать в голос. Спустя минуту она взяла себя в руки и вытерев слёзы поднялась на ноги и последовала за жнецом в дом.

Укутавшись одеялом она долго не могла уснуть и многократно прокручивала в голове всё, что с ними произошло за последние сутки. По началу ей казалось, что она довольно хорошо справлялась, но взглянув на себя более критично Рена поняла, что не всё так безоблачно. Когда она возвращалась в дом арбитр была разозлённой на Амадея, а когда она переступила порог злость прошла и Рена осознала собственную слабость.

Всё, что она делала во время боя оказывалось чистой случайностью, которая по каким-то своим мотивам играла на её стороне. Каждое удачное действие Рена использовала в последний момент. Осознание того, что ей просто везло неприятно укололо в сердце. Везение дама ветреная и не предсказуемая, она может менять сторону несколько раз за мгновение и неизвестно на чьей стороне она окажется в следующий раз.

Если пытаться жить по правилам повезёт не повезёт то жизнь может оказаться весьма короткой. Но главное не в этом, а в том, что вместе с тобой жизни могут лишиться и те, кто рядом с тобой. До арбитра только сейчас дошло, что сражение это не набор заклинаний удачно или не удачно используемый в бою. Понятие удача вообще должно исчезнуть из лексикона, а на замену прийти понятие работы до кровавых мозолей. Только в таком случае человек может быть уверен, что он делает всё возможное для того, чтобы защитить слабых и сохранить жизнь близким тебе людям.

Рена пообещала себе, что с завтрашнего утра она кардинально поменяет собственную жизнь и не будет полностью полагаться на удачу, хотя отказываться от неё тоже никто не собирается, но она не должна быть основополагающей. Утром Рена проснулась от того, что луч солнца беспардонно стал светить прямо ей в глаза. Выбравшись из-под одеяла она обнаружила себя совершено одной в пустой комнате. Посмотрев в окно Рена заметила Амадея стоявшего возле кувшина который она так и не смогла вчера разбить. Выпив воды и ополоснув лицо она разогнала остатки сна и вышла на улицу.

Жнец встал на своё место и рукой указал туда откуда должна начинать свои попытки Рена. Подходя к указанному месту она вспоминала уроки своего наставника в крепости-монастыре. Он учил догматов тому, что они всегда должны понимать и готовиться сражаться с несколькими противниками и это в лучшем случае, а в худшем их будет несколько десятков, а-то и сотен. Но в голове догмата всегда должна биться мысль, что даже если против него стоит единственный противник это совершенно не означает, что где-то в засаде не затаились ещё несколько. В стычке с любой нечистью это практически закономерность да и лихой люд тоже не чужд воспользоваться подобным приёмом.

Заняв исходную позицию Рена закрыла глаза и сосредоточилась, но теперь не только на использовании заклинания, которое должно разрушить кувшин, но и на опыте, который она получила в стенах крепости-монастыря. Открыв глаза она была полностью готова к испытанию.

— «Каменная…», — произнесла она и заблокировала кулак жнеца нацеленного ей в живот, но пропустила удар по ногам и опять как подкошенная рухнула в пыль.

— Мертва, — озвучил итог Амадей. — Но мыслишь правильно, — добавил он, возвращаясь на своё место.

Поднявшись на ноги она разозлилась сама на себя за тупость. И с чего я решила, что удар жнеца будет единственным, вот же дура. Собравшись с мыслями она едва подняла правую руку, чтобы начать произносить заклинание и в этот момент почувствовала лёгкий тычок в правый бок. Она хотела среагировать на следующую атаку Амадея, но он не собирался нападать, а просто смотрел. Рена знала, что за этим последует и как бы она не готовилась боль её настигла неожиданно и арбитр очередной раз корчилась в пыли.

Удар в печень имеет отсроченный эффект, именно так говорил наставник догматов и для доходчивой демонстрации он каждому воину наносил лёгкий тычок в печень. Те кто раньше не имел подобного опыта, после удара наставника на короткое время думали, что это преувеличение, а затем оказывались на полу. Вся неприятность такого удара заключается в том, что боль запаздывает создавая иллюзию безопасности и в этот момент ты получаешь по полной.

— Думай, в чём твоя ошибка, — произнёс Амадей.

Боль отпустила и Рена смогла медленно подняться на ноги. Её мозг лихорадочно искал причину ошибок и это были не просто слова. Она знала, что жнец просто так словами не бросается, а значит она действительно ошибается. Но вот вопрос где? Глубоко вздохнув Рена окончательно освободилась от последствий пропущенного удара, а когда это произошло она поняла в чём ошибается.

В голове всплыл давний эпизод из её жизни, когда она стала свидетелем одной из потасовок. Главным действующим лицом того эпизода был молодой человек с не особо выделяющейся внешностью, но обладавшим цепким взглядом. Четыре человека, которым он не понравился так и не поняли, каким образом оказались на полу и куда делся тип, которого они хотели проучить. Рена лишь спустя некоторое время узнала, кто был этот молодой человек.

Когда он покидал таверну Рена случайно заметила сову на рукояти его меча. В последствии она узнала, что сова это герб «Королевских разведчиков». Именно они занимаются поиском и обнаружением мест где обосновались демоны и тому подобная нечисть включая и обычных чудовищ. Одним словом действуя в одиночку они находят затаившихся монстров и сообщают о них в крепости-монастыри. Непосредственным уничтожением монстров они не занимаются, если только в этом не возникает крайней необходимости. А она появляется довольно часто, ведь демон обнаруживший разведчика сделает всё, чтобы он не ушёл живым и не сообщил о нём в орден Догматов.

В тот день разведчик перед тем как отправиться на поиски, видимо решил перекусить в таверне расположенной недалеко от крепости. Рена там была довольно частой гостьей, ей нравились сладости, которые готовили только здесь. Местные знали кто она такая и вели себя прилично не желая связываться с орденом. А вот состоятельных путников иногда заставляли оплачивать их выпивку. Делали это они не часто, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание стражи, но вот пару раз в месяц какой-нибудь путник мог облегчить свой кошелёк оплатив долги местной публики.

Разведчик вынул серебряную монету и положив её на стол, пальцем пододвинул к хозяину таверны и в этот момент его окружили четверо местных громил. Они сделали ему предложение оплатить их выпивку, молодой человек кивнул и достав кошелёк положил его рядом с монетой. Громилы заулыбались неожиданной удаче, а затем один за другим стали валиться на пол. Кто держась за горло, кто за промежность, а у последнего оказалась неестественно смещена челюсть.

Мгновением назад ничего не предвещало такого поворота, разведчик всем своим видом показывал отсутствие стремления к какой-либо конфронтации. И вот теперь извинившись за причинённое беспокойство молодой человек забрал со стола свой кошелёк и покинул заведение. Но серебряная монета осталась лежать на столе в качестве оплаты за испачканный кровью пол.

В последствии Рена узнала, что разведчики одни из самых опасных противников. Они тренируются наносить удары из таких положений, которые никак не напоминают боевые стойки. Именно поэтому никто не ожидает их атаки, а они работая в одиночку всегда готовы к бою. Разведчик может атаковать когда стоит, когда сидит и даже когда принимает пищу. Все их движения отточены и никогда не бывают спонтанными. Они даже ложку берут таким образом чтобы в любой момент её можно было использовать в качестве оружия, но главное это не должно выглядеть так, что ложка может представлять угрозу противнику.

Перед тем как произнести заклятие Рена автоматически принимала стойку для написания символа, именно по этому движению жнец понимал когда ему атаковать. Для неё это было довольно непривычно, но она полностью была сосредоточена и держала руки опущенными. Внешне это смотрелось словно она собирается с силами, но самой атаки пока не предвидится.

Амадей следил за её движениями, но пока она не собиралась ничего предпринимать и в этот момент сохраняя внешнее спокойствие она прошептала заклинание. В душе он был доволен её сообразительностью, но не собирался делать ей поблажек. Сорвавшись с места он мгновенно нанёс удар кулаком в живот, но Рена предплечьем сместила его руку и одновременно с этим её ладонь сжалась в кулак. Арбитр совместила и блок и активацию заклинания. Жнец остановил второй удар за мгновение до контакта с её голенью. Вернув ногу на место он посмотрел на раздавленный кувшин.

— Отлично, будем считать подготовительную часть мы закончили и теперь приступим непосредственно к отработке твоих новых навыков, — произнёс жнец и направился за следующими кувшинами, которые будут служить для неё мишенями.

Оставшись целой и уничтожив кувшин Рена понимала, что самое сложное начинается именно сейчас. Оставаясь довольной собой она была уверенна, что достигла огромного прогресса, но после слов жнеца её уверенность куда-то испарилась. Её огромный прорыв оказался всего-лишь разминкой перед настоящей тренировкой. Амадей не бросается словами и если он говорит, что это разминка значит дальше будет всё намного хуже и гораздо больнее.

Ад начался практически сразу после того, когда жнец расставил несколько кувшинов. Утро превратилось в размытое фрагментарное воспоминание. Ей казалось, что её тело взорвётся от боли, но постепенно оно было отбито ударами жнеца до такой степени, что оно перестало чувствовать боль. В рот так часто набивалась пыль, что Рена перестала её выплевывать, а пересохший рот уже практически ничего не мог произнести. И когда подобное происходило, жнец останавливался и ждал когда кровь льющаяся из разбитых губ очистит рот от пыли и уберёт сухость. Когда Рена обретала способность шептать заклинание Ад продолжался.

Но всему когда-то наступает конец и силы арбитра тоже исчерпали себя. Рена была полностью обессилена и даже кровь теперь только капала с её губ. Подняв её на руки жнец понёс Рену к одному из колодцев. В деревне их было три и самый дальний из них Амадей решил использовать не по назначению. Отцепив ведро и крепко обвязав верёвку вокруг Рены он сбросил её в колодец. Колодец был не глубоким, но полноводным и окунув арбитра несколько раз с головой он вытащил её обратно. Забросив на плечо немного пришедшую в себя Рену он отнёс её к дому.

— Неплохо, — произнёс он, осторожно опуская Рену на мягкую траву.

Купание в колодце действительно помогло ей немного прийти в себя и когда это произошло ей дико захотелось пить. Жажда заставила её приподняться на локте и открыть глаза. Амадей заботливо помог ей сесть и протянул кувшин с водой. Рена присосалась к нему, как вурдалак к девственнице и не отрывалась до тех пор пока не опустошила его наполовину.

— Ешь, — произнёс Амадей, протягивая ей сыр.

— Я не хочу, — на автомате ответила Рена, но её организм на это имел совершенно противоположное мнение и она вынуждена была с ним согласиться.

Довольно приличного размера сыр и кольцо колбасы исчезли так же стремительно как и вода в кувшине. Насытившись Рену сморил сон, ей необходимо было восстановить силы и сон лучшее для этого средство. Сняв куртку жнец подложил её под голову девушке и оставив её в покое сам растянулся на траве.

Жестокие тренировки продолжались всю неделю, но где-то в середине пути Рена перестала быть ковром для выбивания пыли и хотя и с трудом, но поражала все цели, которые надо было уничтожить. К концу недели в деревне не осталось ни единого целого кувшина, да и запасы кладовой были практически полностью уничтожены Реной.

Организм арбитра находясь под серьёзными нагрузками стремительно укреплял не только мышцы, но и кости. Для этого ему требовалось обильное питание, которое и обеспечила кладовая. Рена даже предположила, что именно наличие еды и заставило жнеца взяться за её подготовку. За день до того момента, когда заклятие ведьмы перестанет действовать Рена добилась того, что жнец так ни разу и не сбил её с ног. Сидя вечером на крыльце дома после удачной тренировки, Рена смотрела на погружённого в думы жнеца.

— Тебе что-то не даёт покоя? — спросила она.

— Слова ангела, — после не большой паузы, ответил Амадей.

— О том, что это мир умирает?

— Да, — кивнул он. — И боюсь они могут стать пророческими. Крик души в умирающем мире становится тише и ангелы перестают его слышать. Со временем лишь немногие из них смогут докричаться до небес, а когда и их не станет — мир умрёт. Души будут обречены на вечное скитание в мёртвом мире, где на них будут охотиться демоны. И никто им не поможет, ведь ангелы за ними больше не спустятся.