Две руки потентата

Глава 3

— «Ясиму» подорвали! «Ясиму», прах подери!

Ошибки быть не могло — в слепящих лучах прожекторов, которыми японцы искали дерзко напавших русских, Эбергард увидел большой броненосец с двумя орудийными башнями, у кормы которого взметнулся гигантский водяной всплеск. Радость переполняла душу до краев — ликующая, щемящая — такую он испытывал в детстве. Он настиг в корейской бухте поврежденные в дневном бою корабли, и выполнил приказ командующего эскадрой вице-адмирала Макарова — добить «подранков».

Второе сражение у Шандуня Андрей Августович встретил не за толстой броней боевой рубки «Цесаревича», а на открытом мостике канонерской лодки «Храбрый», самой сильнейшей в составе русской эскадры. Строилась канонерка по измененному проекту «Грозящего», и для улучшения мореходности имела высокий борт, а также измененный состав вооружения из новых орудий — двух 203 мм и кормовой 152 мм пушки. По приходу в Дальний корабль перевооружили — в спонсонах установили шестидюймовые орудия вместо массивных и тяжелых восьмидюймовых стволов. Еще одну 152 мм пушку поставили на баке, добавив четыре 75 мм орудия и сняв мелкокалиберную артиллерию с кормовым мостиком, где по примеру трех других канонерских лодок, установили одно 152 мм орудие.

На «Грозящем», «Гремящем» и «Отважном» сняли броневой каземат и носовую 229 мм пушку, которая имела малый сектор обстрела и весила необычайно много — целых двадцать две тонны — как раз почти на четыре 152 мм пушки. Так что предложение превратить все канонерки этого типа в своего рода малые броненосные крейсера береговой обороны принято наместником еще до начала войны с японцами. По приходу отряда Вирениуса «Храбрый» и «Грозящий» также были перевооружены по данному образцу, только первый за счет спонсонов имел на два шестидюймовых ствола больше и на пару 75 мм пушек меньше.

Эбергард упросил наместника поставить его командиром 1-го отряда канонерских лодок, наиболее мощных, способных сражаться с малыми крейсерами японцев на равных. И в сражении это отчетливо проявилось — ему довелось не только связать боем крейсера Уриу, но нанести им значительный ущерб, имея в бортовом залпе всего 13 пушек против 19 вражеских. Стреляли русские комендоры лучше их узкоглазых врагов — недаром «Такачихо» и «Цусима» сразу направились в корейский Кунсан, сопровождая поврежденный броненосец. И немудрено — броневой пояс русских канонерских лодок японские шестидюймовые орудия не смогли пробивать даже бронебойными снарядами с пятнадцати кабельтовых — настолько сблизились в схватке. А фугасные бомбы просто бессильно разрывались на стальных плитах, хотя небронированным надстройкам и борту досталось, чего скрывать. Потому три канонерские лодки отправились на ремонт, и в строю остался только его флагманский «Храбрый».

Но одно плохо, и этот недостаток не исправить — слишком малый ход, кочегары напрягали все силы, но держали только 12 узлов. Замена паровых машин слишком дорогостоящее занятие, и к тому же нецелесообразное — все равно настоящих крейсеров из канонерских лодок не получится…

— Открыть огонь!

Теперь соблюдать инкогнито не было смысла — наоборот, нужно было привлечь к себе максимальное внимание вражеских артиллеристов, тогда у миноносцев, пошедших в дерзкую атаку, значительно вырастут шансы обратно прорваться в море. Комендоры «Храброго» давно ждали этого приказа от командира отряда — канонерская лодка вздрогнула от слитного залпа через четверть минуты, отправив четыре шестидюймовых снаряда по вражескому кораблю, в котором был опознан двухтрубный крейсер.

— Это «Токачихо», ваше высокоблагородие — очень походит на «Наниву», но у той одна труба!

Эбергард в ответ только чуть качнул головой, отдавая должное глазастому сигнальщику. Тот увидел старого «оппонента», зато офицер сам опознал второй крейсер — трехтрубный, весьма походивший на новейшую «Цусиму». На первом в бортовом залпе шесть пушек, на втором четыре, и если он подсветит их прожекторами, то на его «Храбрый» обрушится град снарядов. Да и смысла в этом нет — японцы прекрасно видят, что по ним стреляют и скоро откроют ответный огонь, тем более сопровождавший «Гиляк» также начал стрельбу из своих двух 120 мм пушек. Жаль, что контр-адмиралу Лощинскому наместник наотрез отказал в просьбе вывести «Корейца», «Бобра» и «Сивуча» в набег, где их 203 мм пушки могли причинить противнику большой ущерб. Но так оно и понятно — эти канонерки чуть ли не каждую ночь отражали набеги вражеских миноносцев.

— Есть попадание миной в «Токачихо»!

Седи ночной темноты, подсвеченной прожекторными лучами, появился второй водяной столб, хорошо видимый на фоне двух труб. И на секунду показался силуэт однотрубного корабля, то был один из двух минных крейсеров, или «Всадник», либо «Гайдамак», вместе пошедших в эту отчаянную атаку вместе с миноносцем «222» и дестройером «Сердитый». Только эта четверка смогла выйти из Чемульпо.

И не зря — японцы не ожидали столь дерзкого набега!

— Пора отходить, — пробормотал Эбергард, непроизвольно пригнувшись — его щедро окатило водой от разрыва снаряда, осколки хлестанули по обшивке. Японцы те еще мастера — вторым залпом чуть ли не накрыли, и это ночью, в полной темноте, не нащупав лучом прожектора, ориентируясь только на вспышки выстрелов. Андрей Августович отдал команду задробить стрельбу, и стоя на мостике, с нескрываемым удовлетворением наблюдал за творящимся в бухте безобразием. И улыбка сошла с его лица, когда он увидел в лучах вражеских прожекторов небольшой корабль, в котором опознал лишившийся хода минный крейсер…

Минные крейсера «Всадник» и «Гайдамак» в Порт-Артуре. Несмотря на «грозное» название по своему водоизмещению в четыреста тонн это были обычные дестройеры — «истребители миноносцев», которые позже стали именовать эскадренными миноносцами. Вот только по скорости хода и вооружению из шести 47 мм и трех пятиствольных 37 мм пушек «минные крейсера» серьезно уступали не только подобным кораблям в японском флоте, но и обычным эсминцам…