Две жизни

Глава 13

В приёмную Верхней Догмы мы ввалились шумно – запыхавшись и раскрасневшись… Ну, красной в основном была Аска, потому как она устала больше. Почему? А вот побегайте-ка в не очень-то и приспособленных для этого туфлях.

Впрочем, даже так Лэнгли демонстрировала завидную подвижность и уехать от неё на лифте не получилось. И ещё и в лифте побесились – она меня пыталась как обычно лупить, я её пытался щекотать и щипать.

Ребячество, да, но весело, блин. Даже Аске, которая всё меньше пыталась косить под Мисс Взрослую. Учитывая, какую дичь в НЕРВе творили настоящие взрослые… Быть серьёзным среди психов – то ещё отклонение.

Аска попыталась напоследок двинуть мне кулаком под рёбра, но я оперативно перехватил её руку и взял в захват. Притянул рыжую к себе и вежливо улыбнулся секретарше:

- Мэм. Командующий ожидает нас, - и уже шёпотом Аске, - Тихо, не позорь меня.

- Проходите, - флегматично произнесла коротко стриженная девушка в ало-бежевой форме… Не забывая держать одну руку под столом.

Вот что у них там всё-таки, а? Прям интересно… Точнее, что из двух – пистолет или тревожная кнопка?..

В личные покои Командующего мы вошли чинно – под ручку. Правда, как только за нами закрылась герметичная дверь, Аска немедленно выдернула руку из моего захвата и с показным отвращением начала отряхивать рукав кителя.

Я огляделся по сторонам.

Гендо почему-то нигде не было. Хотя, казалось бы – где тут спрятаться-то можно? Огромный зал, панорамные окна и одинокий рабочий стол…

- Я тут всего второй раз, - с интересом огляделась Лэнгли. – И, знаешь ли, как-то не так я представляла себе кабинет главы специального научного института…

- Ты имеешь в виду…

- Я имею в виду – ЭТО, - немка указала на замысловатые узоры на полу и потолке. – Это храм Древних богов или кабинет?

- Если вы приглядитесь внимательнее, Второе Дитя, то заметите, что эти символы всего лишь отреставрированы.

Лэнгли натурально подпрыгнула от прозвучавшего позади нас сухого холодного тона. Я подпрыгивать не стал, но тоже как-то вздрогнул.

Гендо вошёл в свой кабинет, держа в руке тонкую папку с документами, и неторопливо зашагал к рабочему столу. Мы с Аской переглянулись и поспешили следом… Что было не так-то просто, ибо Командующий был ростом за метр восемьдесят, и шаги у него были не чета нашим.

Положил папку на стол, уселся в кресло, повернулся к нам. Молча кивнул на два стула.

- Хотите сказать, что это помещение было выстроено не институтом НЕРВ? – не сдержалась Лэнгли, усаживаясь на стул и устраиваясь поудобнее.

- Институт НЕРВ не настолько экстравагантен, как это принять считать – если бы мы строили штаб-квартиру, то ограничились бы бункером или комплексом обычных административных зданий. А эти пирамиды уже были в Геофронте.

- Им же тысячи лет… - поражённо пробормотал я.

- Несколько сотен тысяч, если точнее. Наглядное подтверждение того, что о древней истории человечества нам почти ничего неизвестно.

- Но ведь эта схема – Древо Сефирот, верно? – Аска указала на потолок. – Хотите сказать, что Каббале сотни тысяч лет?

- Может быть, - равнодушно ответил Гендо. – А, может, и нет.

- Таких совпадений не бывает, - не согласилась немка.

- Речь не о совпадениях, а о трактовке, - блеснул стёклами очков Командующий.

- Например?

- Например, Свитки Мёртвого моря говорили о том, что Ангелы явятся через двадцать семь лет от рождения Мессии, поэтому мы рассчитывали, что атаки начнутся не ранее 2028 года. Однако, вероятно, дата рождения была интерпретирована неверно.

- Мессия? – обалдела Аска. – Свитки Мёртвого моря? То… то есть Кумранские рукописи, да? И на этой оккультной фигне вы развели ООН на сотни миллиардов?!

- Если бы не эта оккультная… - Гендо замолчал. – То мы сейчас сражались бы с Ангелами только ядерным оружием. С неоднозначным результатом.

- Но ведь это антинаучно! – возмутилась девушка. – Пророчеств не существует!

- Раз вам известны основы Кабаллы, Сорью, то, возможно, вы знаете и то, что в иудейском трансцендентном мистицизме есть несколько уровней познания, - сухо заметил Гендо. - Так вот, ранее неизвестные Кумранские рукописи содержали в себе уровень «сод» – уровень «тайны», высший уровень понимания. На практике это проявилось в том, что рукописи при обычном чтении представляли собой бессмысленную мешанину из нескольких языков. Потребовался экспериментальный прототип квантового компьютера ГЕХИРН и множество специалистов по древним языкам, чтобы построить трёхмерную модель письменного источника, расшифровать и истолковать написанное. Фактически это не пророчество, а хранилище данных, включающих в себя высокоточные прогнозы. Правильная расшифровка даже части информации дала нам координаты геофронтов по всему миру, точное описание последствий Второго Удара, технологию создания Евангелионов и предупреждение о вторжении Ангелов.

Ну не фига себе… Гендо разговаривает с нами про Свитки Мёртвого моря! И с чего такая щедрость, интересно? В оригинале Командующий вообще почти ни с кем своими планами – истинными или не особо – не делился. Но есть ли у него план в реальности? Нет, какой-то план есть однозначно, но вряд ли это план Третьего Удара… Тогда что? И какова наша роль в этом замысле?

- О майн Готт, куда я попала… - натурально схватилась за голову Аска.

«…А ты попала к настоящему колдуну – он загубил таких, как ты, не одну…»

Гм. Отвлёкся что-то.

- То есть, я правильно понимаю, что оборона Земли, институт НЕРВ, Евангелионы – всё это было создано только лишь потому, что кто-то поверил в древние пророчества? – уточнил я. – И которые даже не факт, что подлинные…

- Скажем так, вначале я был настроен ещё более скептически, - ответил Командующий. – Впервые услышав о Свитках Мёртвого моря, я сказал, что это чушь полнейшая. Однако спустя годы… я уже не могу быть таким категоричным.

- Можно спросить – почему?

- Потому что порой мистика - это всего лишь попытка описать непостижимое на определённом уровне развитие науки. Неандерталец видел в молнии бога, мы видим лишь электрический искровой разряд в атмосфере. Или, например – поле абсолютного террора, АТ-поле. Мы не сами придумали столь претенциозную формулировку, а лишь перевели уже написанное. Иное название – поле абсолютного страха. Однако, как показали эксперименты, АТ-поле определённой частоты и напряжения и правда способно влиять на человеческую психику. Преимущественно негативно.

- Страх, - кивнул я. – То есть теоретически АТ-полем можно шугануть целую армию?

- Теоретически АТ-полем можно выжечь мозги целой армии, - неприятно усмехнулся Гендо.

- У меня вопрос! - Лэнгли дисциплинировано подняла руку.

- Почему я всё это рассказываю? Я посчитал, что вы прошли проверку и вам можно доверить больше… информации. Именно поэтому я сейчас рассказываю вам то, что не знают президенты многих стран.

- Тогда почему здесь нет Рей? – с вызовом спросила Аска.

- Она заслужила своё доверие раньше.

- И она ничего нам не рассказывала? – почувствовал я неприятный укол.

- Все мы храним тайны, - слегка прищурился Гендо и скосил взгляд на дверь, что вела в Терминальную Догму. – Порой, не потому что не доверяем, а потому что эти тайны опасны. Или нас посчитают безумцами, если мы скажем правду.

- Рей настолько заслужила ваше доверие, что, когда Синдзи встретил её, она жила в какой-то конуре? – резко бросила немка. – Я знаю эту историю. И потому сомневаюсь, так ли уж нужно нам ваше… доверие.

Командующий снял очки, достал из кармана платок, тщательно протёр стёкла. И надолго замолчал.

- Это было её решением, - наконец сказал Гендо.

- Да кто вообще захотел бы жить в таком сарае?! – возмутилась Аска.

- Тот, кому всё равно где жить. И жить ли вообще.

Внезапная догадка заставила меня покрыться холодным потом.

- Только не говори мне, что Рей серьёзно больна… - впервые за очень долгое время я по-настоящему испугался. До ужаса. До одури.

- Она БЫЛА больна. Редчайший синдром, впервые описанный матерью доктора Акаги Рицко – доктором Акаги Наоко. У Рей – второй случай проявления синдрома Акаги в мире, - Командующий в упор посмотрел на меня. – Ты удивлён, Синдзи? Что, никогда не задумывался, почему, когда напал Сакиил, мы послали в бой ТЕБЯ? Не Рей - Пилота с опытом синхронизации и управлением Евой, а тебя? Того, кто ни разу не синхронизировался с Евангелионом и увидел его лишь пару часов назад? Да потому что в тот день синхронизация убила бы Первую.

- Но… вы же её вылечите, правда? – жалобно произнесла Аска. – Ведь правда? Вы… у вас же миллиарды… у вас люди… Да вас же слушают президенты!!

- В лечении нет нужды, - Гендо поправил очки на носу. – Последнее обследование показало, что Аянами Рей совершенно здорова. Разве что её гормональный фон ещё не совсем пришёл в норму. Впрочем, он всё равно лучше, чем был, когда ей приходилось принимать сильнодействующие препараты.

- И что же произошло?

- Ты мне скажи, Синдзи.

- Не понял, - обалдел я.

- Или, быть может, ты – Второе Дитя, что верит лишь в науку, - обратился Командующий к оторопевшей Лэнгли, а затем снова повернулся ко мне. – Потому что, когда ты, Синдзи, убил Сакиила, Рей вышла из комы. Искусственной комы вообще-то. А после того, как ты убил Самсиила, Рей снова смогла синхронизироваться со своей Евой…

Гендо хрипло рассмеялся.

- Доктор Акаги не смогла этого объяснить. Никто не может этого объяснить! Мы отправляли данные в ЛЕБЕР и ведущие медицинские учреждения мира, но никто ничего вразумительного не ответил. Что, всё ещё не верите в мистику, Пилоты? Или в то, что очень развитая наука почти неотличима от чуда?

- У тебя есть версия? – спросил я.

- У меня много версий, - Командующий указал на узор на потолке. – Это, кстати, не Древо Сефирот. В Древе Сефирот десять сфер, а в этом почти три десятка. Но общая концепция, вероятно, похожа – делая шаг за шагом, проходя один сфирот за другим, мы приближаемся к конечной цели. Я могу сказать, что каждый из Ангелов – это один из сфиротов, который приведёт вас, Пилотов… к чему-то. Может быть, к вечности, славе, пониманию или даже окончательному исправлению мира… А можно сказать, что каждый уничтоженный Ангел – это выброс колоссального количества энергии. Сидя в Евангелионе, являясь центром её нервной системы, вы поглощаете эту энергию, словно громоотвод. И она делает вас сильнее, быстрее и здоровее. И даже вне Евы вы продолжаете оставаться её частью, всё равно поглощая высвобожденную энергию... Но так ли важны вам тонкости? В тонкостях пускай разбираются учёные, а мы не учёные – мы те, кто действуют.

- У меня сейчас мозг взорвётся, - пожаловалась Аска и хмуро посмотрела на Гендо. – И всё-таки – к чему нам эти мудрствования, Командующий? Вы же сами сказали - мы те, кто действует. Мы видим Ангела, мы уничтожаем Ангела, мы - герои. К чему нам забивать голову фигнёй?

- Значит, вам по душе быть всего лишь инструментами в чьих-то руках? – откинулся в кресле Командующий, переплетая пальцы перед собой.

- Мне не по душе, - покачал я головой. – Ты же уже в курсе как нас пытался… вербовать замминистра Такэда?

- Разумеется, - невозмутимо ответил Гендо. – Очень грубо. Слишком грубо. Решил, что раз вы дети, то нечего и стараться лишний раз. Что за идиот…

- А вот вы нас сейчас случайно тоже не вербуете, а? – с подозрением осведомилась Аска. – Тоже думаете, что, если расскажете нам пару офигительных историй, которые рассказывают школьники в походе у костра… и мы у вас в кармане? Свергнем для вас японское или ещё какое-нибудь правительство… Или что вы там хотите?

- Зачем мне это? У меня есть всё, что я могу получить. А чего нет – того мне не даст даже Господь Бог. И уж подавно мне не добыть этого, развязав войну. Впрочем, это не значит, что мне не нужно посылать людей в бой. Нужно, и ещё как. Просто есть нюансы... Посылать на смерть – это рутина. Искусство в том, чтобы люди сами были готовы умирать за твои идеалы.

- Я за чужие идеалы умирать не собираюсь, - фыркнула девушка.

- А есть что-то, за что ты готова умереть, Сорью?

- Да, - без колебаний ответила Аска, глядя Командующему в глаза. – Но это не громкие лозунги и не лживые речи политиканов, вроде вас.

- Такие политиканы, как я, дали тебе, Сорью, всё, - усмехнулся Гендо. – Силу. Дело. Друзей. Врагов.

- Никто ничего мне не давал! Я сама буду выбирать дело по себе и друзей для себя. А силу у меня никто не отнимет!

- А если поступит приказ отстранить тебя от пилотирования Ноль-второго?

- Да уж не пропаду, - сквозь зубы процедила Аска. – Что я, неудачница какая-то, что ли? Я - Сорью Аска Лэнгли, и я не буду бесполезным мусором что с Евой, что без неё. Вон, второе высшее образование получу и в научный отдел пойду. А, может, актрисой стану. Или в полицию пойду – козлов всяких ловить. Или в адвокаты – засужу таких, как вы и персонально вас, если попробуете отобрать у меня Еву.

- Вот видишь, Сорью, - усмехнулся Командующий. - Ты и так делаешь всё, что мне от тебя нужно.

- Правда, что ли? – ядовито поинтересовалась рыжая.

- Делайте то, что вы умеете и не слушайте всяких… замминистров. Они вам ничего не дадут.

- А ты дашь? – хмыкнул я.

- И я не дам, - Гендо хмыкнул в ответ. – Всё, что нужно, вы и так возьмёте сами.

Командующий выпрямился в кресле.

- Синдзи, Аска. Мне не нужна кучка капризных детишек, которые расплачутся, если у них отнимут любимую игрушку. Мне не нужна кучка малолетних психопатов, которым не самое мощное оружие на планете нужно доверять, а в лечебнице закрывать. И человечеству такой мусор не нужен. Человечеству нужен щит, нужны лучшие из лучших. А что вам ещё мало лет… Значит придётся взрослеть раньше остальных. На войне всегда взрослеют раньше, а у нас война.

- Это с Ангелами-то? – задиристо вскинулась Лэнгли. – Противник серьёзный, не спорю, но с ними у нас не война, а какая-то кровавая фигня. К нам прибывает очередной «монстр недели», куча разрушений, жертвы, бла-бла-бла, но мы всё равно побеждаем. Так или иначе.

- Ангелы – это лишь частности, - отмахнулся Командующий. – Всего лишь этапы на пути к финалу. А финал наступит тогда, когда мы убьём последнего Ангела, и случится это довольно скоро.

- И насколько скоро? – спросил я.

- Полгода, не больше, - пожал плечами Гендо.

- Полгода? – обалдело произнесла Аска. – А… что потом?

- А потом, - стёкла очков Командующего недобро блеснули. – Таких, как Такэда Рю, станет больше. Намного больше. Была когда-то в Европе Война за испанское наследство, а будет – за наследство НЕРВ. Кто соберёт трофеи… инструменты после Войны Ангелов – будет править миром. И вам придётся сражаться за то, чтобы вы не вошли в число тех инструментов. Вам придётся сражаться за то, чтобы никто не мог вас использовать.

- И даже вы, сэр? – иронично поинтересовался я.

- И даже я, - Гендо поправил очки. – Я не ваш враг и не ваш друг, я – Командующий НЕРВ. Я уполномочен уничтожать угрозы человечества, откуда бы они не исходили – из космоса, подземных глубин, океанских вод или правительственных кабинетов. Я уполномочен защищать Землю. Я не всесилен и не всемогущ, и я всегда ищу тех, кто выполнит задачу лучше меня. Поэтому, раз я не могу сам сражаться с Ангелами, в моих интересах, чтобы Пилоты были живы, были способны драться, находились в здравом уме и могли отличать добро от зла.

- Ну ладно, допустим. И какой же в таком случае у НАС план? – с нажимом произнесла Лэнгли, скрещивая руки на груди и закидывая ногу на ногу.

- План в том, что пока что каждый должен быть на своём месте и выполнять свою задачу. И сейчас ваша задача – уничтожать Ангелов, уничтожать любую угрозу, которая не по плечу другим. Но при этом вы должны помнить, что являетесь частью чего-то большего.

- «Делайте то же, что и делали», - буркнула Аска. – Покороче нельзя было? И без вот этого вот выедания мозга. Раньше я думала, что вы, Командующий, не склонны зазря чесать языком…

- Не склонен, - усмехнулся Гендо. – Но можете считать это традицией НЕРВ – каждый высший офицер НЕРВ при вступлении в должность выслушивает порцию мистического бреда и посвящается в великие планы.

- И Мисато? – полюбопытствовала Лэнгли.

- Попробуйте как-нибудь порассуждать при ней о том, что броня Евангелионов – не только доспех, но и оковы, – ухмылка Командующего стала откровенно зловещей.

- А ты? – не удержался я. – Ты тоже прошёл через эту… традицию?

- Поэтому я и стал сначала начальником оперативного отдела, а затем и Командующим, - Гендо откинулся в кресле. – Что ж, раз с вводной часть покончено, перейдём к текущим вопросам. Итак, Австралия…