Два Старка

Глава десятая

Некогда Камар-Тадж был знаковым для пользовательниц магии в этом мире. Величественное место, где обучали волшебниц. Конечно, это все не афишировалось среди обывателей, однако знающие люди постоянно с ними контактировали. Ровно до одного момента.

Случилось это в тот же период, когда “Десять Колец” начали захватывать власть в Азии. То был ясный день: никакого пасмурного вечера, разрядов молнии и прочих спецэффектов. На пороге храмового комплекса появилось трое: девочка лет двенадцати, рослая девица в возрасте от двадцати четырех до двадцати семи на вид и пожилая женщина за семьдесят. Они не были одеты в мрачные наряды. Наоборот, все носили яркие кимоно. Но от них веяло чудовищной силой, сравнимой с наставницей или с членами магического объединения Советов, которые некогда проходили тут практику.

Девчушка, что носила неприлично короткую одежду ярко-красного цвета с рисунком в виде кислотно-розовых роз, отороченную белым кружевом, надменно окинула предхрамовую площадку, где ученицы отрабатывали движения.

- И здесь, бабуль, ты училась? - молодая японка сморщила носик. - М-да, в храме Инуками хотя бы просто псиной воняет…

- Шион, выбирай выражения, - китаянка в синем ци пао отвесила девочке подзатыльник. - Простите, Нишида-сама, - она поклонилась пожилой женщине в черном кимоно, - я не уследила за воспитанием…

- Ничего страшного, Сяо Ли. Левая рука Пятого Перста имеет право быть заносчивой. Да и я сама в ее возрасте не отличалась скромностью, - умиленно произнесла старшая из группы.

Пока троица беззаботно общалась, к ним уже стягивались ученицы Камар-Таджа с оружием наперевес. Их возглавляла крупная женщина, наставница Вонг. Она понимала, кто перед ними: Пятый Перст с двумя главными помощницами, а еще…

- Хина Нишида, и что же Вы забыли в обители, куда Древняя Вам запретила входить?

- Не уж-то это наша малышка Вонг-чан, - криво усмехнулась старуха. - А где твоя подружка Мордо? Опять плачет в келье?

За спиной раздалось покашливание. Там обнаружилась чернокожая брюнетка, скрестившая руки на груди. Она молча сверлила пришельцев, пока через порталы троицу продолжали окружать волшебницы.

- Ага, все в сборе. Не хватает только той сушеной лысой воблы, которая посмела выпереть меня… Хотя с другой стороны и правильно. Не стоило изначально приходить на эту помойку, а сразу же отправляться в храм Аматэрасу.

- Все сказала? - пробасила Карла. - А теперь ответь, Пятый Перст, что ты тут забыла?

Пожилая японка потянулась, разминая пальцы. Ее “правая рука” хрустнула шеей, а “левая” злобно оскалилась.

- Н-да, ты все такая же тупая, как и двадцать лет назад. Девочки, не щадить никого, “Кольцам” пленники с этой помойки не нужны. Хотя… от рабынь я бы не отказалась.

Женщина хлопнула в ладоши, разворачивая зазеркалье и одновременно отрезая территорию от реальности, дабы никто не сбежал за подмогой. Время было рассчитано идеально: европейские магички сейчас были в контрах с Камар-Таджем, у Советов под боком выросла проблема в виде проблем на границе в азиатском регионе, а Древняя отправилась в американскую резиденцию для обновления барьера против Пожирательницы Миров, Дормаму. Да, этим она восстановит силы, дабы прожить еще не один десяток лет, но будь на месте - шансы на уничтожение упали бы до нуля.

Девочка встряхнула длинными рукавами, извлекая из креплений пачку талисманов. Первый десяток полетел в самых нерасторопных, превращая учениц в живые факелы, буквально за считанные секунды сжигая их дотла.

В троицу полетели ответные заклинания, но столкнулись с барьером, что подняла Пятый Перст. В это время Сяо Ли сложила ладони, а после этого развела, материализуя несколько своих копий. Каждая была вооружена холодным оружием: мечи, глефы, топорики и прочее колюще-режущее в китайской стилистике. Кивнув друг другу, они рванули в разные стороны и храм наполнился криками боли и предсмертными стонами. Трио из “Колец” наглядно показала, что с волшебницами Камар-Таджа никто церемониться не будет.

Вонг, Мордо и несколько преподавательниц попытались дать отпор. Пока остальные разделились на отряды, ведя за собой своих учениц, дабы поодиночке отлавливать копии китаянки, первые две принялись пробивать барьер пожилой женщины, попутно блокируя заклинания девчонки.

Старые подруги бились больше десятка минут, постоянно сменяя друг друга, то сбивая летящий в них талисман, то долбя по щиту. И за все время с лица Нишиды не сходила надменная улыбка. Такое выражение могло быть лишь у того, кто уверен в своей победе.

Однако паре женщин удалось. Барьер со звоном разбивающегося стекла разлетелся на кусочки. Мордо рванула к Хине, но перед ней появилась Шион. Взмахнув рукавом, та послала ворох талисманов. Брюнетка увернулась почти ото всех. Почти. Один лег на спину и с хлопком взорвался, вырывая кусок плоти и повреждая позвоночник. Женщина рухнула на землю, потому что ноги перестали слушаться. Точнее, она перестала чувствовать хоть что-то ниже уровня лопаток.

Вонг попыталась помочь, но налетела грудью на острый клинок Сяо Ли. Та мирно стояла, будто никуда не уходила, но в ее левой руке болтались головы всех наставниц, что она держала за волосы. Кровь продолжала сочиться из шей на землю, показывая, какой путь она проделала до этого места.

За спиной раздался скулеж. Повернув задеревеневшую шею, Вонг краем глаза увидела, как покалеченные и израненные ученицы склоняют головы.

- А ведь все могло пойти иначе, дорогая моя, - раздался голос японки. - Тогда, двадцать лет назад, передай мне Древняя это место, позволь она обучить настоящих магинь, вы были бы живы.

- И служили бы “Кольцам” и твоей грязной хозяйке, - выплюнула раненная, но тут же пожалела, ибо китаянка незамедлительно провернула клинок в ране.

- Ну-ну, не стоит оскорблять Светлоликую, - примирительно произнесла Хина. - Или, - ее голос резко стал походить на змеиное шипение, - стоит напомнить, что твоя лысая мразь черпает силы из темного измерения от самой Дормаму?

- И благодаря этому наш мир еще не пожран этим чудовищем, - простонала Мордо.

- Да-да, красивая сказочка. Ладно, дорогие мои, заканчивайте с этим мусором, я устала тут стоять.

Один из клонов Сяо Ли подошел к лежащей на земле парализованной брюнетке, поднял ногу и резко опустил ее вниз. Голова волшебницы разлетелась как перезревший арбуз от удара, усиленного магией.

От боли, ярости и скорби Вонг практически перестала соображать. Сегодня она лишилась всего: семьи, друзей, дома. Из последних сил женщина оттолкнула китаянку, кое-как соскальзывая с меча. Взмахнув рукой, на которой было надето двойное кольцо, та создала портал и провалилась в него. “Правая рука” собиралась было рвануть за беглянкой, но японка остановила подчиненную.

- Оставь. Она сама выбрала свою судьбу. Мой барьер не просто отсекает реальность. Любой, кто попытается удрать вот таким способом попадет в ничто. А теперь, - старуха обратилась к поверженным, - посмотрим, что можно с вами поделать.

- Бабушка, - Шион принялась складывать оставшиеся талисманы в кармашки, что были скрыты в рукавах, - а можно я заберу их себе?

- И зачем же?

- Ну, тут у меня есть пара идей по поводу артефактов. И нам польза будет, и себе на пудинг зарабатывать начну, а то Сяо-чи возмущается, что на меня денег не напасешься.

В здании, что сокрыто от посторонних глаз на Бликер-стрит за номером 177а, что расположено в Нью-Йорке, лысая женщина в оранжевой тоге рухнула на пол, держась за сердце. Еще недавно она проводила сложнейший ритуал, сконцентрировав внимание на нем. Он позволял защитить планету от отражения Дормаму в этой реальности. И когда настоятельница закончила, то ощутила боль в груди.

То, чего Древняя так боялась - свершилось. Одна из вариаций будущего, где в этот самый момент Камар-Тадж - пал. Можно было рвануть туда, попытаться спасти выживших учениц, но женщина уже знала, что будет дальше. Пока волшебница будет пробивать барьер, коим Нишида отрезала храм, Пятый Перст уже промоет выжившим разум. В тяжелой схватке хранительница, временно ослабленная ритуалом, болью от утраты и растратой сил на проникновение, будет утрачен камень времени, который должен достаться докторе Стрэндж.

Женщина всеми силами пыталась предотвратить этот вариант, но, видимо, реальность уже решила, по какому пути пойдет. И с этого момента будущее окрасится в мрачные тона, ибо то, что придет после не сулит ничего хорошего.

Но надежда все еще оставалась. Древняя принялась вычерчивать сложный символ прямо здесь, куда села. В огромном круге стали появляться различные геометрические фигуры, вырисовывая замысловатый узор. В какой-то момент в его центре он сложился в подобие косы.

Закончив создавать печать, хранительница мира материализовала в руке нож и резанула себе по ладони, окропляя конструкцию кровью. Золотистые линии ярко засияли, а после почернели, став буквально впитывать в себя окружающие цвета.

- Приемная Смерти, - раздалось из круга. - По какому вопросу?..

- Позови главную, - прервала волшебница. - Скажи, Одиннадцатая Древняя согласна на договор.

- Я же говорила, - над печатью стал образовываться туман, что складывался в фигуру, - что мы, - голос был одновременно приятным и пугающим. - еще встретимся. И скоро.