Душелов

Глава 10

Появился в мире Терры я на том же месте, с которого отчалил. То есть в канализации. Темной, грязной, вонючей канализации.

— Ну хоть выход рядом, — проворчал я, поднимаясь по ступенькам к свету.

Вернувшись в гостиницу, где снимал номер, я поел и засел в комнате с бутылкой неплохого местного вина. И приступил к тому, что откладывал уже сутки — улучшению миньонов. А то у меня висит аж восемнадцать душ, причем двое — десятиуровневые оборотни, и не используются. Непорядок.

— Перед заварушкой нужно довести основной состав миньонов хотя бы до десятого уровня. Просто чтобы не сдохнуть случайно. И на это есть день-два времени… С кого бы начать? Наверное… с конца. Сова, я выбираю тебя!

Вообще самая обычная сова третьего уровня оказалась просто архиполезной. Не привлекает внимания, тихо летает и отлично все видит. А учитывая, что она воплощенная и не испытывает нужды во сне и еде… В общем, она официально мой бессменный часовой!

Итак, берем сову. И натягиваем на глоб… А, стоп, не то. Берем сову и заливаем в неё энергетический фаршик из варвара восьмого уровня и пятерых людей седьмого. И начинаем эту энергию перерабатывать во всякое полезное, постепенно повышая уровень. От совы, как от разведчика, требуются совершенно другие способности, нежели от рыцаря и ассасина. Сова должна быть неприметной, быстрой, прочной, легкой и умной. Хорошо видеть и отлично слышать. Запоминать. Узнавать… В общем, она станет СУПЕРСОВОЙ!!!

Я замер и посмотрел на полупустую бутылку вина. Кажется, оно было слишком крепким. Кхм.

До десятого уровня сова особо не менялась, просто я делал качественный скачок её природных данных. А вот на десятом, во время эволюционного скачка, постарался вытянуть что-нибудь… эдакое. В итоге моя совушка стала невидимой. И немного хамелеоном. В смысле, что её оперение теперь могло свободно менять окраску, а в случае нужды она вся вообще становилась прозрачной, так что где-нибудь в небе или кроне дерева её хрен заметят даже мои глазастые эльфийки.

— Отныне ты Стюн, — нарек я птицу, спокойно сидящую на столе.

— Уху, — мне кажется, или в её голосе был скепсис.

— Ладно, дуй на разведку. Посмотрим, насколько ты поумнела.

— Ухуху… — выдало это чудо в перьях и, спокойно открыв лапкой защелку на окне, выпорхнуло наружу.

— Следующая у нас Адри… — *вьетнамский флешбек о потраченных ресурсах и её «полезности»*. — Хотя нет, эта лошадь слишком прожорлива. И в предстоящем городском сражении не особо полезна. Так что… Жутик, настало твоё время!

Вообще эта химера была действительно самой стремной на вид: собачий силуэт, раскрывающаяся на четыре гибких зубастых части морда, хитиновая броня, внушительные когти, два похожих на сколопендр хвоста… Такой хренью только запоры лечить. И для своего уровня как боец она была весьма хорошо, особенно против людей, на которых еще и психологически давила своим внешним видом. Но на данный момент Жутик банально не дотягивала до «стандарта качества». Немного подумав и прикинув так, да эдак, я махнул рукой и слил в химеру энергию из всей десятки оставшихся людей. Причем сами процессы преобразования вообще не стал контролировать, задав лишь общий посыл — смертоносней и страшнее. Было ли это хорошим решением? Не уверен. Но вот результат вышел весьма… интерсным.

Уровень у Жутика поднялся до двенадцатого. Она стала больше и массивней. Теперь это не силуэт собаки, а скорее человека. Искаженного человека — слишком высокий, целых два с половиной метра, довольно тощий для такого роста, сильно сгорбленный, с двумя парами длинных рук, двумя плоскими и широкими двухметровыми хвостами, оканчивающимися ядовитыми жвалами сколопендр, а так же вытянутой головой, половина длины которой занимает раскрывающаяся на манер цветка зубастая пасть с целым пучком длинных склизких языков с ядовитыми шипами на концах. Когти на трехпалых руках и ногах были относительно небольшие, но очень крепкие и острые, да и сама поверхность тела оказалась покрыта прочным хитином, что имел черный цвет и маслянисто поблескивал от покрывающей его слизи. В плане чистой силы эта тварь раза в три превосходила людей, но до тех же паучих не дотягивала, зато была очень ловкой, гибкой, умела перемещаться по стенам и потолку цепляясь за них когтями, а так же плеваться липкой и почти мгновенно твердеющей слизью — не паутина, но того же человека к стене прилепить вполне хватит. А еще Жутик мне сильно напоминал чужого — видимо моё подсознание повлияло на процесс трансформации, ибо по изначальному концепту этот космический монстр был именно идеальным сверх-хищником, свершенным и неостановимым.

— И почему мне вспоминаются различные порно-арты с «мамочкой-чужой»? — простонал я, глядя на сидящую передо мной страшилу. — Нет, ебать я тебя точно не буду. Даже если отрастишь сиськи не буду. И не смотри так! Ладно-ладно, подумаем об этом после того, как привьем тебе второй облик, окей?

Тварь из ночных кошмаров кинулась на меня… с радостными обнимашками.

— Все-все, хорошая девочка. А пока посиди в кармане, — отозвал я Жутика. — Кажется, в процессе улучшения что-то где-то пошло не так. И еще я весь в слизи. Прелесстно.

К счастью, слизь быстро застыла и легко сковыривалась с одежды и кожи, по своей фактуре больше напоминая воск. А еще она не пахла и на ощупь была… ну… нейтральной. Так что последствия обнимашек я пережил без негатива.

Выхлебав залпом остатки вина, я посмотрел на список миньонов. Не поднятыми до десятого уровня у меня остались Адри, Винки и Лами. И отряд ниндзя. А из материала остались только два оборотня. И, пожалуй, я их лучше придержу. На случай, если вдруг срочно понадобится намутировать что-нибудь специализированное. Ну или бросить в противника двух весьма вертких, сильных и живучих бойцов десятого уровня — стоит забывать, что эти оборотни и сами по себе неплохие боевые единицы.

— Так, с этим закончил, — откинулся я на стуле и уставился в потолок. — Теперь нужно придумать, где добыть души. Желательно так, чтобы это не подорвало обороноспособность города и не повисло грузом на моей совести. У меня и так в последние дни проблемы с моралью, не стоит усугублять… Значит, мне нужны подонки. Воры, убийцы, маньяки и просто ублюдки. Где их искать? Трущобы, местные ОПГ и… тюрьма? А что в городе вообще делают с преступниками? Не казнят же всех и сразу?

Ответ нашелся буквально в шаговой доступности — бармен на первом этаже за денежку малую взялся просветить меня касательно местной системы преступлений и наказаний. Вообще тут все оказалось даже довольно цивильно: есть городской суд, суд аристо и суд короля. Последние два в моем случае роли не играют, так как там свои заморочки, по-большей части основанные на «чести», «долге», «древности родословной» и… глубине кошелька. Пока аристо не творит откровенной чернухи и не вырезает людишек сотнями, то на своей земле он может делать что угодно, а на чужой земле — только если способен договориться и заплатить местному хозяину. Но насколько я понял, сильно «хозяева жизни» не наглели — тут все же фэнтези и даже самый зачуханный крестьянин мог пробудить чудовищный талант к магии и через годик-другой обучения бахнуть каким-нибудь «Армагеддоном» по поместью обидевшего его аристо. Да и простая горожанка, которую солдатня притащит к лорду, от отчаянья может зарядить не коленом по яйцам, а огненным шаром в морду. Или проклятьем каким заковыристым, причем посмертным, которое никакими подавителями не блокируется, так как использует силу добровольно пожертвованной жизни и души. И вот этот моментик я себе отдельно отметил — мочить врагов, особенно магов нужно быстро и надежно, чтобы никакую гадость не прицепили… Но вернемся к судебной системе. Городской суд выносит приговоры пойманным стражей преступникам в соответствии с довольно простыми, но строгими законами. Украл, побил, сломал — будь добр, оплати компенсацию пострадавшему и штраф городу. Нет? Тогда отрабатывай, становясь фактически рабом. Для убийц уже немного другие расклады, зависящие от того кто, кого и за что убил. Прилюдно вызвали на дуэль до смерти? Можешь принять вызов и прирезать противника — никто тебе ничего не скажет. Но только по обоюдному согласию. Пьяный работяга забил до смерти попрошайку? Штраф или на отработку. Муж прирезал жену в порыве ревности? В кандалы и пожизненно работать на благо города. Бедняк убил уважаемого горожанина? На прилюдную казнь самым неприятным методом… Содержали же «отработчиков» и приговоренных в специальной тюрьме рядом с казармами стражи.

Уточнив, где находится это важное для города сооружение, я отчалил на осмотр данной достопримечательности. И она меня не порадовала — каменная коробка со строго контролируемыми входа-выходами, решетками на стенах и кучей стражи. Нет, если просто послать миньонов, ту же Аранею, то забраться внутрь и прирезать кого надо проблем не составит. Но мне-то для сбора душ нужно либо лезть туда самолично, либо вытаскивать заключенных наружу. И то, и другое маловероятно. Нет, так-то можно просто вломиться, грубо и с шумом, но последствия того не стоят. Опять же, я не знаю кто там за что сидит и насколько они полезны как «материал», а резать всех подряд… Ну, именно чтобы не устраивать резню без разбора я и заморочился с поиском уголовников.

— Ладно, это отпадает. Тогда займемся чисткой ОПГ.

Где в этом городе найти банды, занимающиеся рэкетом, работорговлей, мокрухой и наркотиками? В том, что таковые имеются, я не сомневался — люди во все времена одинаковы и «накипь» найдется везде. Но вот где их отыскать — я не знаю.

— А раз не знаешь сам, спроси другого, — вспомнил я древнюю народную мудрость, углубляясь в переплетение городских улочек.

Вообще можно было наведаться в трущобы, но я там уже наследил как носорог на капустной грядке, так что вся мелкая шушера уже по-любому в курсе дела и заляжет на дно, стоит мне только появиться. Другое дело городские банды — вряд ли они хоть сколько-то уважают «коллег» из трущоб, чтобы всерьез слушать их «сказочки», и к тому же они более жестко привязаны к своим базам, так что будут держаться за них до последнего.

Начать я решил как и в прошлый раз — с путан. Они есть везде, стоит лишь внимательно поискать, и должны знать хотя бы свою «крышу», на которую мне и укажут. Ну а дальше пойду по цепочке…

Уже после заката я сидел в какой-то рабочей пивнушке на окраине городских складов, где грузчики напивались хреновым самогоном и тискали стремных девиц. Сидел я один, не считая верной Лопи, в темном углу и наблюдал как Жутик, эльфийки, и ниндзя с Аранеей чистят город от банды отморозков, которые зарвались настолько, что их мне откровенно заказали «теневые боссы» города.

Вообще забавно получилось. Я только начал собирать информацию о местном криминале, как те, вопреки моим предположениям, сами на меня вышли и предложили работу — зачистить конкурентов, которые «вот совсем-совсем плохие и нарушают хрупкий баланс теневого бизнеса». Причин для отказа я не видел — какой именно криминал сокращать мне вот вообще без разницы. На счет же их «плохости»… Ну, мои миньоны нашли на их базе под одним из складов весьма неприятные вещи: сидящих по клеткам истощенных детей, кучу наркотиков, «грязный» бордель, разнообразных рабов… В общем, местный самогон под такой «видеоряд» пришел как-раз кстати.

Всего было захвачено пятьдесят шесть разумных, которых пеленали Жутик с Аранеей, а ниндзя перетаскивали в катакомбы, где складировали под охрану Фейр, Ис и Шелоб. А эльфийки тем временем освободили пленных детей и осматривали рабов с проститутками. Базовых умений в магии природы им хватало, чтобы сделать выводы о состоянии организма, так что тех, кого уже не спасти, так же пеленали и отправляли вниз, а остальных немного подлечивали и приводили в сознание. Если разумный был адекватным, то его отправляли к детям, а если с головой были однозначные проблемы, то тоже пеленали и вниз. Ну а когда с сортировкой закончили, мои остроухие умницы объявили спасенным, что они могут брать с этой базы что захотят и валить на все четыре стороны. После чего исчезли, будучи отозванными в карман душ. Дальнейшая же судьба спасенных лично меня волновала мало — ну нету столько сил, времени и влияния, чтобы участвовать в их судьбе, тем более накануне осады города толпой диких варваров.

Операция окончилась и я покинул кабак, направившись в сторону ближайшего прохода в катакомбы, по пути налепив на себя амулет сокрытия — разбираться с потянувшимся следом десятком пьяных грузчиков, что явно хотели пересчитать кое-кому ребра, я вот совсем желанием не горел. Полчаса неспешной прогулки и я вхожу в небольшой подземный зал, по центру которого протекает поток нечистот, куда ниндзя скидывают мертвое тело последнего бандита. Тела их жертв в дерьме топить не стали, а скинули через дыру на нижний уровень катакомб. Туда же отправились кости давешних оборотней. Впрочем, самое главное висело в воздухе этого самого зала — чуть больше сотни душ, которые я быстро впитал, оставив висеть только душу какого-то боевого раба, пылающую безумием. На нем я использовал «Милосердие», которое уже давно откатилось, но я то забывал его применить, то не успевал, то банально не хотел, как с теми же вампирами.

Душа раба полыхнула светом, очищаясь от пламени безумия, и улетела куда-то вверх, растворяясь в пространстве. А я с удивлением прочитал уведомление на пискнувшем КПК.

Внимание! Вы облегчили ношу достойной души отомстив её обидчикам и помогли уйти на перерождение оставив безумие и жажду мести в этом бренном мире.

Награда от души: универсальный навык владения мечом, 3 ур.

Награда от Системы: +2 к ловкости.

Награда от Души Мира: сфера с талантом «безумное усиление».

Безумное усиление. Усиливает организм пропорционально тому сколько ярости испытывает разум. Пиковое значение — пятикратное усиление, при котором полностью подавляется разум и остается лишь желание уничтожить все, что попадается на глаза.

Окей, владение мечом и ловкость — это хорошо, я теперь не совсем уж беззащитен в ближнем бою. Не то, чтобы я планировал когда-либо лично вступать в бой на мечах, но всякое может случится, так что пусть будут. А вот «безумный» талант для меня — это плохо. Очень-очень-очень плохо. И очень-очень-очень хорошо, что он запечатан в сферу, которую я могу не использовать сам, а отдать кому-то другому. Например, кому-то из миньонов. Тогда решится и главная проблема этого усиления — даже в таком состоянии мои подручные просто не могут ослушаться приказов, а если носитель совсем уж впадет в буйство, то я могу просто его отозвать. Вопрос в том, кому именно вручить такую плюшку… не стоит вообще! Ибо для Скорпи талант подойдет идеально — в форме человека она слишком хладнокровна чтобы сорваться, а в форме скорпиона и без того является комком ярости и безумия, так что сразу выйдет почти на максимальное усиление без особой разницы в эффективности из-за потери разума… которой попросту не будет. Угу, ибо терять нечего. Так что тут же, не отходя от кассы, скормил моей хитиновой милашке сферу через Систему. Ну и заодно глянул, что у меня вышло по душам после этого рейда…

— Хммм… — почесал я подбородок. — Очень даже «хмммммм»…

Вышло так-то солидно и весьма разнообразно. Одних бандитов полсотни обычного «мяса» от третьего до девятого уровня, пятеро «офицеров» десятого и один «главарь» двенадцатого. Но они все люди. А вот из проституток человеческих женщин было всего тринадцать третьего уровня, остальные почти все зверолюдки: по четыре крольчих и лис все того же третьего уровня и четверо кошечек четвертого. Ну и «вишенкой» были две эльфийки пятого уровня. Хорошее разнообразие, но вот уровни подкачали. Впрочем, чего ждать от проституток, которых наркотиками довели до состояния овощей?

Самое интересное нашлось среди боевых рабов. Десять людей шестого уровня, пять зверолюдов-кроликов седьмого, пять котов восьмого, четверо людоящеров девятого, двое дампиров десятого и… Медуза! Медуза пятнадцатого уровня! По отчету моих остроухих следопытов, они вообще не поняли кто это был и какой силы, ибо тело несчастной представляло собой истощенную тушку без рук, языка, глаз и с одной сплошной гниющей раной на месте скальпа. Как ЭТО вообще было еще живо они так и не поняли.

— Ну, теперь я точно готов к осаде, — довольно потер руки, уже прикидывая кого и как усилять. — Нет, стоп! Завтра, все завтра! На свежую голову, а то сейчас наверчу какой-нибудь фигни и буду потом жалеть о потраченных ресурсах…

Утром следующего дня я завтракал в общем зале гостиницы и прислушивался к разговорам. И понимал, что времени перед осадой не осталось — армия варваров, вопреки всеобщим ожиданиям, не отвернула и не рассеялась, а перла прямо на Ингар.

— Таким темпом они будут у стен к вечеру, край — к завтрашнему утру, — мрачно сообщил один торговец своему партнеру.

— И что делать будем? — тот хлебнул пива и не менее мрачно уставился на собеседника. — Товары не бросить, а с ними мы просто не успеем уйти.

— Тогда остается только сидеть тут и молиться, чтобы город выстоял…

Поднявшись к себе в номер, я сел на кровать и поднял Стюн повыше, чтобы осмотреть город и окрестности. Кипишь стоял знатный — стража носилась, ополченцы ставили баррикады и таскали камни, часть народа тянулась прочь из города, а часть — наоборот внутрь. К последним относились жители окружающих деревень и трущоб. Впрочем, бродяг и маргиналов отсеивали еще на входе и в принудительном порядке ставили на стены. Армию варваров увидеть не получилось, но пылевое облако на горизонте заметно было.

Отключившись от птицы, я задумался.

Участие в сражении — это хорошо для пополнения душ. Но вот рисковать своей драгоценной шкурой в общей свалке я совершенно не желаю, тем более что основную часть награды за задание уже получил. Однако, судя по царящим в городе настроениям, меня могут даже не спрашивать, хочу я влезать в ту бойню или нет — я тут просто путник, за которого некому заступится, так что стража вполне может мобилизовать в принудительном порядке, как тех же обитателей трущоб. Значит, хотя бы на время начала осады следует куда-нибудь сныкаться. Например, в катакомбы — там без глобальной облавы хрен кого поймаешь, а в случае если варвары прорвутся то в узких темных коридорах я буду намного в большей безопасности, чем в домах или на открытой улице. Ну а вопрос фарма душ решается банальными вылазками — отправлю миньонов, пусть мне темными ночами ловят жертв: хоть варваров за стеной, хоть местных ублюдков, которые во время осады по-любому всплывут как накипь в кастрюле…

Значит, сейчас собираюсь и валю обратно в канализацию, где выбираю удобный участок, желательно с двумя-тремя путями отхода, и устраиваю лагерь. Ну а там уже делаю себе новых миньонов в соответствии с текущей задачей.

Гостиницу я покинул вовремя — наблюдающая за обстановкой сверху сова засекла отряд стражи, что буквально устроили налет на постояльцев и часть из них, что победнее, пинками погнали в сторону стен. Я к тому моменту переулками пробрался к ближайшему проходу вниз и спокойно спустился в подземелья… в которых началась своя веселуха! Ибо не один я был таким умным и по отноркам канализации ютилась куча народа, преимущественно бандитского вида. Собственно, на первых из них я напоролся уже у самого спуска — они явно караулили других таких же умных.

— Опа, мяско! — ощерился один из пятерки головорезов, демонстрируя серьезный недобор зубов.

— Опа, души! — в тон ему ответил я.

На этом диалог прервался, ибо появившиеся эльфийки просто перерезали их всех. Собрав души, я спихнул трупы в поток нечистот и дополнительно вызвал еще сестричек-паучих и Скорпи. Таким отрядом мы и пошли искать место для стоянки, попутно вырезая всяких маргиналов. За полчаса блужданий у меня количество душ бандитов увеличилось с пятидесяти до семидесяти шести! Правда, ничего интересного они из себя не представляли и шли просто как субстрат для прокачки миньонов.

Наконец подходящее место было найдено — короткий тоннель-перемычка, что соединял два крупных параллельных тоннеля. Он был метров двести в длину, без желоба с нечистотами в полу, имел посередине небольшую комнатку и несколько ведущих на улицу отверстий в потолке для вентиляции. В общем, место почти идеальное и неудивительно что его уже заняли. Причем дважды. И сейчас вторая волна маргиналов заканчивала шмонать карманы у трупов первой.

— О, мяско! — словил я дежавю, глядя на очередную щербатую харю.

— В расход, — устало помассировал переносицу, слушая короткую череду захлебывающихся криков. — Припасы собрать, тела в воду.

Пока миньоны возились, я собрал души, доведя число «бандитов» до восьмидесяти трех, достал из инвентаря пару походных стульчиков и столик, которые установил у стены, бутылку пива и пачку сухариков. Ну не на полу же мне сидеть, когда инвентарь забит снаряжением для походов?

Ну а дальше под пивко занялся вдумчивой прокачкой миньонов.

В первую очередь… отряд ниндзя. Этот десяток молчаливых и почти безликих мужиков знатно меня так выручает, но с их седьмым уровнем они уже начинают терять актуальность. И раз есть ресурсы, то это дело нужно исправлять.

Беру два десятка обычных бандитов и десяток боевых рабов-людей. Отправляю в реконструктор и десятую часть получившегося коктейля заливая в первого ниндзя. Преобразование пошло штатно, по чисто человеческому шаблону, без сюрпризов. Дошло до десятого уровня. Пошла эволюция: тело получило еще небольшое усиление, снаряжение стало качественнее, навыки — полнее, мастерство боя — совершенней, появилась полноценная катана в ножнах за спиной, набор бомбочек с разными эффектами на поясе, а так же в сознание были заложены несколько магических трюков — простенькая иллюзия для смены внешнего вида на другого человека или маскировки под часть ландшафта, гипноз на человека со слабой волей и энергетикой, сверхбыстрый рывок на короткое расстояние и создание магической липучки на ступнях и ладонях. Ну и после эволюции уровень энергии хватило еще на подъем до двенадцатого уровня. Критически осмотрев получившийся результат, я довольно кивнул и прогнал по этому шаблону остальных шиноби.

Воплотил их. Осмотрел. Довольно кивнул и отправил в соседние тоннели для наблюдения за округой.

Так, поехали дальше. На очереди у меня прокачка «туза» — Скорпи. Тяжелый юнит прорыва, безумная машина смерти и просто моя милая хитиновая няшка. Учитывая особенности её химеризации и недавно полученный талант, она — мой самый веский аргумент в любой ситуации. Значит усилить её нужно до доступного максимума, а это сейчас шестнадцатый уровень.

После некоторых колебаний и раздумий, я пустил под нож не только пятерку бандитов десятого уровня, но и одного дампира. А потом очень аккуратно проводил улучшение Скорпи, буквально продавливая нужные мне способности, взятые у полувампира — временное усиление и регенерация от поглощения крови и контроль этой самой крови. На полную мощь эти способности, конечно, раскрыть не удалось, но вот привить я их сумел успешно, а там с ростом уровней они усилятся и моя малышка на поле боя станет вообще неубиваемой. Еще я попытался выправить косяк с весом, но получилось лишь частично — теперь в форме человека она весит не две тонны, а «всего» пятьсот кило. Ну, по крайней мере это уже терпимо. Но в обнимку я пока со Скорпи спать не буду. В остальном же новых свойств не было, у неё просто повысилось мастерство во владении двуручным мечом и усилились характеристики тела на двадцать-тридцать процентов. За исключением мозгов. Они по-прежнему как у хлебушка. Мде.

Дальше я хотел заняться ценным трофеем — медузой. Вот только с ней появилась проблемка… Она безумна. Вернее, не так. Она полностью лишилась разума, от которого остались только ошметки инстинктов и всепожирающая ненависть ко всему вокруг. И моей воли просто не хватало, чтобы пробиться к истерзанной душе и подчинить её. А без подчинения невозможны ни воссоздание, ни синтез — только в качестве топлива на реконструкцию. Да, материал получится очень качественный, позволив передать большую часть способностей моему миньону, но… часть все равно потеряется.

— Хммм… — я отхлебнул пива и взвесил ситуацию. — Ладно, если не хочешь, то пойдешь на переплавку. Да, ты редкая, да, до слез жалко упущенной выгоды, но усиление мне нужно сейчас, а когда моя воля усилиться настолько, чтобы подчинить тебя, ты уже не будешь такой редкой и уникальной…

В качестве реципиента я выбрал Лами — из-за изначальной змеиной природы она лучше всего подходит для принятия такого материала и получит намного больше способностей, чем остальные химеры и уж тем более люди и эльфы. Итак, старт преобразования. Перекачка энергии. Пошло усиление! Принятие способностей. Эволюция! Еще усиление! И, стоп. Четырнадцатый уровень… Даже не пятнадцатый! Ну, потери при использовании реконструкции, что тут поделать. Вздохнув, кинул в топку еще пятерку бандитов, чтобы добить до шестнадцатого. Вот, теперь хорошо.

Сижу и изучаю возможности моего первого миньона.

Три формы, что уже необычно. Первая — здоровенная угольно-черная змея с алым узором. Пятнадцать метров длиной, полметра толщиной, прочнейшая чешуя, парализующий взгляд, смертоносный яд, огромная сила сжатия и возможность заглотить легковушку. Вторая форма — ламия. Змеиный хвост в семь метров длинной, плавно переходящий в человеческий торс красивой бледнокожей девушки с черными глазами, черными пигментными тенями на веках и черными губами. Спина, тыльная сторона рук и задняя часть шеи покрыта черной мелкой чешуей. На торс одеты мягкий толстый поддоспешник и стальная кираса с высоким воротом, прикрывающие уязвимый живот, шею и монументальную грудь шестого размера. Вооружена ламия парой длинных сабель и собственными волосами. Последние в лучших традициях Медузы Горгоны превратились в тонких черных змей, которые могли удлиняться до пяти метров, обладали очень прочной чешуей и мощнейшим парализующим ядом. К сожалению, парализующий взгляд достался только змеиной ипостаси. Ну и третья форма — человеческая. И она не боевая. Нет, в ней Лами обладает огромной силой, змеиной гибкостью и… все. Вот вообще. Способности медузы вообще не желали переходить на человеческую форму, наотрез. Так что это была просто восхитительно красивая брюнетка с восточными чертами лица, волосами до пояса, изящной грацией и умением сражаться двумя саблями. Так что я выдал ей костюм-тройку черного цвета с черной рубашкой и алым галстуком. И черными очками.

— Будешь у меня исполнять представительные функции, Лами, — хмыкнул я. — Благо в этой форме хоть с мозгами все в порядке.

— И я этому очень рада, Массстер, — с немного шипящими нотками протянула она и покосилась на невозмутимо стоящую в сторонке Скорпи. — Надеюсь у сссестры в следующей эволюции тоже прибавиться разума.

— М? — чуть наклонила голову к плечу наша хитиновая няша.

— Ну а если нет, то она все равно лапочка, — улыбнулся я.

— Хм, — Скорпи гордо задрала подбородок.

Ну а я вернулся к улучшению.

И взяться решил за отряд эльфиек, что уже показали свою исключительную полезность. Тем более, что там еще две девушки из остроухого племени завалялись, нужно и их пристроить к делу.

Ушастых стройняшек у меня четверо, одиннадцатого уровня. Стоит ли их просто усилить или поставить эксперимент? Нет, пожалуй просто усилю, а вот экспериментировать буду на новой парочке. Тут же просто пихаю три десятка обычных бандитов в энергетический блендер, а потом заливаю моих ушастеньких дам энергией по максимуму, вот прям под крышку и даже чуть больше. Итогом стал шестнадцатый уровень, добавление мифриловых кольчуг в качестве брони, немного усилившаяся природная магия и больший набор наконечников для стрел. Ну и общее усиление, конечно же.

Довольно покивав, принялся за экспериментальную парочку. Немного почесал затылок, прикинул хвост к носу и открыл синтез. Сунул туда душу эльфийки-проститутки пятого уровня, боевого зверолюда-кошку восьмого уровня и оборотня десятого уровня. Ну и смешал все это с некоторыми заданными параметрами и ограничениями, чтобы рандомайзер совсем уж не наглел. На выходе получилась эльфийка двенадцатого уровня и повышенной сексуальности: сто девяносто сантиметров роста, шоколадного цвета кожа, каре платиновых волос, золотистые глаза с кошачьими зрачками, идеальная фигура песочных часов с грудью четвертого-пятого размера и шикарной задницей, пара черных лент, играющих роль очень-очень развратного купальника, и какие-то почти прозрачные куски ткани, пытающиеся прикинуться шароварами и топиком. А еще у неё есть второй облик здоровенной черной пантеры — быстрой, сильной, ловкой, с прочной шерстью, хорошей защитой от магии и неплохой регенерацией. И набор навыков: слежка, соблазнение, убеждение, мастерство в сексе, пытки, шпионаж, тихое убийство, устранение следов… Охуенный набор, блин.

— Как у меня шлюха-ассасин получилась? — вцепился я одной рукой в волосы, а другой в бутылку вина покрепче, которую залпом ополовинил. — Либо вселенский рандомайзер сработал криво, либо там что-то в прошлом доноров странное было, либо у меня просто недотрах и сработало подсознание. А возможно и все сразу… Вопрос. Делать ли вторую такую, или ну её нафиг? Хммм… — я посмотрел на получившуюся душу, оценил формы и… понял, что у меня таки недотрах. — Окей, лепим ей сестричку!

Как ни странно, но шаблон сработал штатно и отличия у получившейся шлюшки-оборотня… Эммм… Ладно, пусть будут эскортницами. Так вот, отличия были минимальны: пара сантиметров роста и немного другие черты лица.

Посмотрел я на эти души, облизнулся и… не стал призывать. Делать им тут сейчас нечего, ибо не то «поле боя», а провоцировать самого себя на секс… в канализации… Спасибо, обойдусь.

Дальше, просто чтобы сбить настрой и стряхнуть со внутреннего взора пару шикарных мулаток эльфийского роду-племени, я решил заняться Жутиком. И стоило мне только вглядеться в образ этого существа, как все желание тут же испарилось! Вот уж кто настоящий анти-секс, даже учитывая её дружелюбный и игривый нрав. Правда, долго я не провозился — залил ей «супчик» из десятка бандитов и довел до шестнадцатого уровня, усилив по всем фронтам на десять-пятнадцать процентов.

— Тааак, — я посмотрел на таланты и список миньонов. — Условно, у меня двадцать восемь миньонов. Одновременно воплотить я могу только тридцать шесть. Значит, осталось еще восемь активных слотов. Или не заморачиваться? Так-то у меня «карман» на триста с лишним душ рассчитан… Ладно, щас начну, а там как пойдет. Все равно с оставшимися ресурсами много не сделаешь… Хмм…

Я попытался ухватить мелькнувшую мысль. Обвел взглядом лагерь. Ну, вернее это будет лагерь, после того как я его обустрою… И…

— Хммм… А зачем мне самому возиться? Так… Кролик, кошка, лиса, ящерка… Кошки — хищники и слишком ленивы. Не подойдет. Лиса? Хищные ленивые интриганки… Да, это всего лишь мой стереотип, но уже ясно, что подсознательные желания и представления на процесс влияние оказывают, так что нафиг. Ящерица? Похотливая аргонианская дева? Нафиг-нафиг! Остаются кролики!

Итак, четыре крольчихи-проститутки третьего уровня как основа. Открываю реконструктор и закидываю в его топку восемь человеческих женщин-проституток третьего уровня, четырех суровых боевых кроликов седьмого и десяток бандитов. Получившийся субстрат равномерно разливаю по основам и запускаю усиление с преобразованием в сторону «служанка-телохранитель». Усиление, эволюция, закончено. На выходе получаю четырех девушек-кроликов, метр-пятьдесят ростом, с неплохими фигурками и в костюмах косплей-служанок, которые были чем-то средним между продукцией секс-шопа и представлением о горничных у японских фетишистов: черные туфельки на высоких каблуках, черные чулочки-сеточки, держащиеся на подвязках, которые едва прикрывает подол пышной черно-белой юбки, плавно переходящей в подобие корсета с декольте, на руках белые перчатки до плеч, на шее — черный чокер с белым бантиком, на головах — черные ободки с белыми оборками. Мордашки у крольчих получились приятными и максимально вежливыми, кожа белой, глазки красненькими, а волосы — платиновыми, длинными, с торчащими из них не менее длинными кроличьими ушками. Ну и пушистый шарообразный хвостик на копчике, просунутый в специальный вырез на юбке. Десятый уровень. Навыки связаны с ведением хозяйства, готовкой, уборкой, уходом за тушкой любимого хозяина, сексом и нанесением тяжких телесных повреждений, скорее всего несовместимых с жизнью, с помощью обманчиво хрупких ручек и длинных сильных ножек. А еще эволюция дала им… пространственный карман! Небольшой, если сравнивать с моим инвентарем, но пять кубометров — это все равно дохрена!

— Хорошие кролики, полезные во всех смыслах, — покивал я, призывая и осматривая новых миньонов. — Почти хомячки. Только кролики.

— Эмм… — стоящая справа крольчиха забавно подогнула одно ушко и приподняла бровь. — Мастер, мы кролики. Хомячков в нашей энергии замечено не было.

— Но пространственный карман у вас точно от этих ребят, — улыбнулся я. — Так, эксперимент! Убери это в инвентарь, — дал я ей пустую бутылку из-под вина. Крольчиха просьбу выполнила, после чего я её отозвал и воплотил обратно. — Доставай, — бутылка спокойно появилась у неё в руках. — Отлично! За-ме-ча-тель-но! Так, ты теперь Хлоя! — указал я на главную. — А вы Усами, Ривель и Эри. Сейчас перегружу вам часть припасов, посуды и прочего для обустройства лагеря и можете приниматься за работу!

— Да, Мастер! — тут же оживились мои милые маленькие и чрезвычайно полезные пушистики, которые почти хомячки, но только кролики!

— Так, горничные есть… — задумался я, закончив с выгрузкой всякого-разного и остановился взглядом на последнем оставшемся кролике-боевом рабе. — И им нужно начальство!

Берем оставшегося кролика седьмого уровня, крошим туда три обычных проститутки и оставшихся восьмерых бандитов. Шаблон ставим почти тот же, что и у горничных, только с уклоном в командование и боевые навыки. Получаем на выходе чуть более крупную (метр-семьдесят) крольчиху с черными короткими волосами, в строгом платье нормальной горничной, прищуренным вечно недовольным взглядом серых глаз и четырнадцатым уровнем. Набор навыков все тот же, плюс вдвое расширенный инвентарь, в котором лежит монструозная алебарда, панцирный нагрудник, шлем, стальные перчатки и ботинки. Броня, кстати, прекрасно одевается прямо поверх платья горничной, а сама крольчиха не менее прекрасно умеет в ней сражаться и без проблем машет своей монструозной хреновиной, что весит около сотни килограмм.

— Нарекаю тебя Бель, — хмыкнул я, глядя как при её появлении остальные горничные на пару секунд замерли с паникой и какой-то обреченностью во взглядах. — Принимай подчиненных, теперь ты за них отвечаешь.

— Слушаюсь, Мастер, — с прямой осанкой поклонилась она и пошла наводить орднунг.

Быстро посчитал миньонов. Тридцать три, не считая тех, что проходят как «доноры». Из них «условно небоеспособны» из-за слишком низких уровней двое — Винки и Адри. И надо бы их улучшить, но… если честно, не вижу каких-либо интересных вариантов, а просто пускать на усиление зверолюдов как-то не хочется. Аранеи, Шелоб, Лопи и Мишки, что сидели на десятом уровне, это тоже касается.

— Ну тогда за сим все, марафон прокачки миньонов объявляю закрытым, — покивал я сам себе, доставая еще одну бутылку вина. — Так, у меня тридцать три «условно активных миньона» и девятнадцать «доноров». Значит, в «кармане душ» еще триста восемь слотов. Нужно постараться за время осады забить их всех, потом вернуться домой, «переварить» в спокойной обстановке, добив силу основных миньонов до текущего максимума и создав несколько отрядов поддержки, а потом уже начинать подбирать задания для собственного усиления. А то попадется какой-нибудь излишне хитрый враг, который просто тюкнет меня по темечку острой железкой и все, прощай весна — улетели панталоны… А еще нужно подумать о продаже золота и покупке частного дома с участком. Учитывая наличие слуг, это будет попросту логичней, чем торчать в однушке. И безопасней для окружающих.

Осада города началась вечером, на закате. Я наблюдал через Стюн как недалеко от стен встает лагерем армия варваров, в которой было примерно тысяч пять злобных дикарей, около сотни пятиметровых циклопов и десяток стремных монстров, похожих на пятиметровых горилл с повышенной волосатостью, агрессивностью и когтистостью. В узде этих образин держали какие-то толи колдуны, толи шаманы, что постоянно скакали вокруг и что-то там такое делали.

И вроде бы такой армии не должно было хватить для взятия города, но тут вообще-то магическое средневековье, так что пути в обход логики и механики всегда найдутся. Те же монстрики — не думаю, что они тащили их просто для устрашения. На вид те вполне способны если не разрушить стены, то просто перелезть их и устроить нам всем тут веселую резню, пока главные силы варваров спокойно забираются на отбитый участок стены…

Глядя на все это безобразие, я крепко задумался над дальнейшими действиями. Так-то мне нужно просто отсидеться на протяжении всей осады, но… мало ли как она повернется. Местные могут и проиграть, а мне вот совсем не хочется смотреть на то, как толпа диких варваров будет развлекаться с горожанами. Повезет если это будет в самых славных традициях каких-нибудь викингов, а не культистов Кхорна. Плюс, в задании говорилось о становлении какого-то Героя. А Герои — это товар штучный и весьма интересный. Если я своими действиями перед ним засвечусь, то потом вполне смогу рассчитывать на помощь с каким-нибудь квестом. Например, с тем же моим знакомым Олафом сейчас горит пара заданий на отдаленное будущее с хорошими наградами, в которые вполне можно будет влезть на правах давнего соратника.

В общем, в этой заварушке я решил принять активное участие. Вопрос стоит только в том, как именно? Сам на передовую я не полезу. Моя сильная сторона — миньоны. Запустить к варварам кого-нибудь? Мысль хорошая. Только как? Хмм… Кажется, тут где-то был тайный ход за город… А я его не демаскирую? Нет, можно пройтись к тому концу и воссоздать миньонов прямо с той стороны явно замаскированного выхода. Или вообще над потайным ходом… Нет, слишком много мороки и непонятно, да и риск спалить проход все еще есть. Нужно действовать проще — подойду ночью к стене с внутренней стороны и воссоздам миньонов снаружи… Тоже нет, блин. Заметят — нашпигуют стрелами свои же. Тогда просто переберусь по катакомбам поближе к штурмуемому участку стены, найду там в округе выход наверх и буду ждать удобного случая помочь или проявить себя. Возможно удастся засечь Героя и примазаться в его отряд — уж он точно найдет как меня легализовать и использовать миньонов наиболее действенно… Наверно.

Перебираться решил утром, а пока скомандовал остроухим следопытам осмотреть катакомбы в той стороне и поискать подходящее место под лагерь. Ну и Жутика выпустил на охоту — хай всякую шваль по канализации ловит и тащит мне сюда — души лишними не будут.

Ночь прошла относительно спокойно. По крайней мере для меня, а вот большинство жителей города явно перенервничали и не выспались. Ну, оно и понятно — это я могу плюнуть на задание и свалить в любой момент, а им деваться некуда. Стюн, кстати, доложилась о нескольких попытках каких-то личностей сбежать из города ночью, но половину замечала стража на стенах и банально рубили их на месте, а вторую половину ловили варвары, чьи всадники на волках кружили по округе днем и ночью. И жертвы варваров, пожалуй, позавидовали свои «менее удачливым» коллегам. А я уверился в том, что пускать в город это зверье нельзя.

Утром, позавтракав вкусняшками от Бель и её длинноухой команды, я отозвал горничных, собрал души пойманных Жутиком маргиналов (пять бандитов) и отправился на найденное эльфийками новое место стоянки. Место оказалось похуже, зато расположение удобное — три пути отхода, один из которых ведет наверх, в неприметный тупичок между двумя мастерскими. Плюс, рядом была дыра, ведущая сразу на третий уровень катакомб, так что если прижмет, отступить будет можно и туда.

До стены от нового лагеря было около километра, так что я с запасом дотягивался до неё «возвратом душ» и в случае необходимости могу послать миньонов как на стену, так и за неё. Особенно это актуально для Скорпи и Лами в их звериных оборотах, которым в силу габаритов нужны свободные просторы. Лагерь варваров, кстати, начинался на расстоянии в полтора километра от стен, так и до него мое «условное поле» кое-как краешком, но дотягивало.

Вместе с горничными мы закончили разворачивать лагерь как раз к тому моменту, когда мои основные боевые миньоны выбрались наружу и подобрались к стене, а варвары двинулись на первый приступ. И, как я и думал, пустили вперед себя своих мохнатых горилл, тогда как циклопы, будучи явно более сговорчивыми и умными, встали чуть позади линии откровенно сброда и начали закидывать стену здоровенными камнями и копьями…

Недолгий обстрел позволил прикрыть подход монстров, которые действительно без труда перебрались через стены и начали резню. Впрочем, недолгую, потому что их привлек появившийся словно из ниоткуда здоровенный скорпион. И пусть он был меньше, чем монстры, но намного опасней — первого же противника, презрительно попытавшегося просто задавить скорпиона ногой, этот самый членистоногий поймал за лодыжку и парой движений оторвал ему ногу, после чего повалил орущее чудовище на землю и принялся рвать на части! Увидев судьбу сородича, остальные твари с ревом бросились на обидчика… и незаметно потеряли одного, самого крайнего, которого сбила с ног огромная черная змея, обвилась вокруг и начала с хрустом сдавливать. Еще один монстр не добежал по причине пришедших в себя городских магов, которые вдарили по нему чем-то очень мерзким и заковыристым, отчего тот просто сгнил заживо за десяток секунд. Ну а там пятиметровые гориллы все же добежали до скорпиона и… трое тут же с ревом откатились в стороны, получив по молниеносному удару от одного из трех хвостов. Оставшиеся четверо все же навалились всей толпой и начали долбить когтями по прочнейшему хитину. Тот трещал, прогибался, кое-где даже немного проламывался, но держался, а скорпион ярился еще больше, пытаясь ухватить хоть одну гориллу, но те, наученные горьким опытом, не попадались под клешни и тщательно следили за движениями хвостов, отвлекая безумствующее членистоногое и прикрывая друг друга. Вот только они упустили из вида, что враг тут как бы не один: почти одновременно одну из тварей молниеносно оплел черный змей, а на вторую обрушилась целая волна разнообразной магии. Оба монстра хоть и не умерли (пока), но были выведены из боя, чем и воспользовался скорпион, наплевав на урон от одного противника и просто навалившись на второго, сбив с ног и начав рвать его всеми конечностями, попутно втягивая в себя кровь и довольно быстро регенерируя множественные ранения. Дальнейшая участь монстров была предрешена…

Что же касается тех варваров, что полезли на стену, опустошенную гориллами, то закрепиться они не смогли — четыре высокие фигуры в плащах заняли крышу одного из домов в сотне метров от стены и начали с возмутительной точностью, силой и скоростью расстреливать лезущих на стену дикарей. Видя что наступление захлебнулось, вождь варваров протрубил отход и волна его воинов схлынула назад. Своих миньонов я так же отозвал в «карман», не давая излишне любопытным аборигенам возможности «познакомиться поближе». А потом сидел и истекал слюной на кучу оставшихся на месте побоища душ. Была даже мысль смотаться и попытаться прихватить хотя бы души горилл, но я быстро влепил себе пощечину и напомнил, что «лучшее — враг хорошего» и вообще «жадность — это плохо». Я ведь сам по себе нифига не терминатор и мне будет достаточно одного хорошего удара или стрелы в печень для отлета в Колесо Сансары.

Город отбил первый приступ, пусть и с серьезными потерями. Как мне поведали шиноби, что шныряли по городу и собирали слухи, погибло около двухсот ополченцев и сотни стражников, что так-то почти десять процентов от боеспособного народа. Радовало только то, что варвары потеряли еще больше — около пяти сотен осталось под стенами, как и десятка штурмовых монстров, без которых быстро взять город не получится, а вести долгую осаду по всем правилам варвары не смогут, ибо просто не умеют. Нет у них нужного опыта, припасов и дисциплины. Один из офицеров стражи, что присел на благодарные уши прикинувшегося ополченцем шиноби, рассказал, что обычно такая орда не держится вместе долго. Они потому её и не ждали, что она должна была распасться еще месяц назад, но военные победы вождя, его авторитет и обещание богатой добычи все же удержали эту толпу и погнали на штурм Ингара. И если он сейчас после первого провала за неделю-две не выдаст какого-то успеха, то мелкие военные вожди начнут уводить своих людей из орды.

Конечно, такое мнение «диванного специалиста по психологии папуасов-каннибалов» вызывало очень много сомнений, но за рабочую теорию его можно принять. И извлечь выводы для небольшого плана.

После заката я все же покинул наш маленький лагерь и направился к небольшому отнорку катакомб, что уходил даже слегка за пределы городских стен, заканчиваясь где-то в районе трущоб. А в это время наверху, максимально тихо и скрытно перемещались четырнадцать миньонов — группы эльфиек и шиноби. На преодоление довольно тщательно охраняемого периметра им потребовалось около двух часов, но мои ниндзя справились, забравшись по пустому вертикальному участку стены, прикрываясь иллюзиями и таща на себе мысленно ворчащих эльфиек. Дальше был еще один скользкий момент с волчьими всадниками, но тут группу прикрывали уже мои остроухие следопыты, отводя внимание животных магией природы. Проскочив через два периметра, диверсанты тихо и незаметно втянулись в лагерь варваров, а там в ход шло уже все, чтобы их не обнаружили раньше времени: тени, иллюзии, амулеты сокрытия, отвлечение внимания возбудившимся волками и банальное вырубание часовых. Впрочем, лагерь варваров — это не гарнизон современной армии, дисциплина, ночные патрули и сигнализация тут скорее исключение, чем правило. Но спустя еще три часа мои диверсанты своей цели достигли — огромный шатер военного вождя. Улучив момент, они тихо сняли пару сонных часовых и просочились внутрь, где без церемоний прирезали всех спящими. И вождя, и походный гарем, и несколько младших вождей, и затесавшихся сюда невесть как «цивилизованных аристо». Выполнив основную задачу, диверсанты приступили к второстепенной — рассеявшись на группки по двое они просто начали резать спящих и часовых. Впрочем, недолго, уже через пять минут кто-то заметил трупы и закричал, разбудив окружающих, а там пошло лавиной и вскоре весь лагерь проснулся и кинулся искать врага… которого быстро нашли — эльфийки устроили форменную резню, орудуя мечами и закидывая врага самыми разными бомбочками, одолженными у шиноби. Сами же ниндзя крутились вокруг устроенного хаоса, прячась в тенях, меняя внешность на встреченных варваров и… тихонько вырезая всех удачно подвернувшихся.

Моих остроухих завалили только минут через десять, потеряв около сотни бойцов. В основном потому, что хотели взять их живьем — все же красивые они, не спорю. И их даже повязали, радостно гогоча и уже озвучивая, что сделают с такими красотками, как… те просто испарились. Ох, обиженный рев был слышен даже в катакомбах! Ну а всех ниндзя смогли выловить только через час, с привлечением к делу шаманов. Тут я уже не стал рисковать и каждого обнаруженного агента тут же выдергивал к себе.

Утром же, сонно зевая, я наблюдал последствия удачной диверсии в виде разброда, шатаний и массовых драк в стане врага — оставшиеся вожди решали кто в орде главный. Не решили, судя по всему. К вечеру лагерь противника покинуло около пяти сотен дикарей, отправившихся назад. Ну а ночью мои шиноби, обливаясь потом, напрягая свои куцые иллюзии по полной и мысленно матеря все на свете, перетаскивали через стену натуральное ОМП, которое оставили на полпути к лагерю варваров и радостно развеялись. Сами. Не дожидаясь команды. Ну а моя прелесть фыркнула, чуть размялась и пошла в сторону врага. Где и «взорвалась» превратившись в огромного черного скорпиона, что начал носиться по спящему лагерю, сметая все на своем пути. Угомонили мою прелесть только через полчаса, силами циклопов, которых в процессе полегло штук тридцать — вот что берсерк с вампиризмом делают! Но панцирь они Скорпи раздолбали, это да.

Защитники города, вторую ночь подряд наблюдавшие столь славный кипишь у противника, откровенно радовались и не знали кому молиться и кого благодарить — я то вылезать на сцену не спешил, ибо нафиг надо.

Ну а к обеду варвары… просто сняли лагерь и свалили в сторону своих земель. Вот так просто. А я сидел в канализации под радостное пиликанье КПК и ощущал какое-то даже разочарование. Какое-то время попялившись в грязную, покрытую мхом стену одни глазом и спонтанные народные гуляние на улицах города другим (через верную сову), я просто плюнул, собрал миньонов и активировал возврат домой.