Душа Тьмы

Глава 1. Другая реальность

Мы - пешки, безвольные куклы Судьбы, Темный камень высокой "крепостной" стены, поражал своими размерами и величием. Сотни силовых нитей оплетали ограду колледжа, защищая его от глаз любопытных и нападения врагов. Вспомнив события минувших дней, я слегка поморщилась и тяжко вздохнула. Против всех моих ожиданий, из империи эльфов ноги удалось сделать лишь спустя неделю, в течении которой я только и успевала, что прятаться от любвеобильного Лариселя (эх, эльфенок, если бы ты только знал, какую удавку на шее затягиваешь!). Дошло уже до того, что мне приходилось ночевать в комнате Кела, которого сложившаяся ситуация крайне забавляла. Все осложнялось еще и тем, что девушка, спасенная из рук некроманта, находилась на грани выкидыша и лишние эмоциональные встряски ей были противопоказаны. Благо к концу шестого дня угроза исчерпала себя и я смогла, наконец, переговорить с ней. Как оказалось, звали девушку Глейд - дочь эльфийки и человека, она жила в империи вместе с матерью, которая полгода как скончалась. К моему огромному удивлению, новость о своем "великом" предназначении Глейд восприняла спокойно и согласилась помочь, так что, на утро седьмого дня наша разношерстная компания отправилась в колледж. Благо, обратная дорога заняла намного меньше времени, точнее, телепорт выкинул нас прямо возле стены колледжа. И сейчас, по истечении семи месяцев со дня моего побега, я испытывала легкий дискомфорт и волнение, предвкушая встречу со старыми знакомыми. - Ну и что будем делать? - тихо спросила я у демона. - Что-то, зайдем! - лукаво улыбнулся он, поднимая магические щиты и открывая проход вовнутрь. На мой невысказанный вопрос, он лишь бросил: - Для асуров нет преград, есть только препятствия! Что же, зрелище, открывшееся немногочисленным обитателям колледжа (оставалась еще неделя до начала учебы), было довольно-таки своеобразным: невысокая девушка, сжимающая сумку с вещами, жалась к одной из двух теней, закутанной в фиолетовый плащ(ко мне, то есть). От незнакомцев во всю фонило "демонами", что вызвало у начальства учебного заведения истерику и боевую готовность, на случай нападения. - Кто Вы и что Вам нужно?! - услышала я знакомый властный голос миссис Эльф. - Посланники доброй воли! - ехидно отозвался Кейлиб, не поднимая капюшона. - Мы привели эту девушку для Круга Тринадцати. Шепот, прокатившийся по столпившимся "бойцам", изрядно повеселил меня, но виду я не подала. - И чем же нам может пригодиться эльфийка? - еще один знакомый тон, Калиста - старшая среди Круга Тринадцати и жриц Нергала. - Ну, это Вам уже самим решать. Наше дело - доставить в целости и сохранности. Короче, всем удачи, мы пошли! - Никуда Вы не уйдете, пока не объясните, как прошли сквозь мою защиту!- активизировался один из моих бывших преподавателей, по совместительству боевой и охранный маг. - Спорим? - в голосе демона послышались шипящие нотки. Это-то и послужило последней каплей в терпении особо нервных учеников. Кто-то из новичков, не сумев удержать боевое заклинание, кинул его в нас, за что и поплатился дымящейся дыркой на пятой точке. Я лишь довольно хмыкнула, опуская руку и сворачивая отражающий щит. Дальше все происходило на автомате. Почувствовав опасность, мое тело резко подалось вперед, пропуская над собой пятерню с острыми когтями. Перелетев через голову нападающего, я попыталась обездвижить его, но тщетно. Новый толчок повалил меня на землю, но снова сделав кульбит, я подскочила на ноги и тоже отрастила когти. Благо, капюшон, зачарованный магией, продолжал скрывать мое лицо. Если честно, противник был просто бесподобен, сильный и быстрый, он действовал хитро, просчитывая каждый шаг. Каждое движение было экономным и грациозным, призванным измотать противника. Мы кружились внутри образовавшегося "живого" круга, выискивая слабые места друг друга. Краем глаза я успела заметить всех своих "сестер", стоявших отдельной группой, Анну и Пола (как всегда вместе), профессора Горнса и еще множество таких знакомых и родных лиц. Замявшись всего на мгновение, я оказалась придавлена к земле телом война, удерживая его когти в нескольких сантиметрах от тела. - Сдавайсссся! - прошипел вампир, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в провале капюшона. Я лишь фыркнула, не желая выдавать себя раньше времени. Все-таки, этот кровососущий хорошо знал мой голос. Еле как удерживаясь от смеха, свободной рукой я провела по его нежной коже, в районе шеи, чем привела в замешательство. Воспользовавшись ослаблением хватки, я резко извернулась и в следующее мгновение уже сидела на вампире, крепко сжимая его руки. Эх, хорошо быть демоном (иногда)! Самая сильная, самая красивая, самая умная... Ууу, короче, у меня мания величия началась! - Но как? - округлившимися глазами уставился на меня вампирчик. - Молча! - мурлыкнула я, склонившись к его ушку. Вампир замер и глубоко вздохнув, уставился в темноту ткани. Его тело превратилось в струну, а сердце забилось с удвоенной скоростью. - Не может быть! - Джеймс, а не ты мне пел песню, что все "невозможное возможно"?! - отпустив вампира, я встала и протянула ему руку, помогая подняться. Приняв помощь, друг замер в нерешительности, так и не выпустив моей руки. Пару мгновений он просто стоял, а потом, крикнув что-то нечленораздельное, подхватил меня на руки и закружил, глупо улыбаясь. Если честно, я ожидала от него слегка другой реакции - недоверие, насмешку, в конце концов - ненависть, но никак не крепкие объятия и глупые нежные слова. А ведь он даже не удосужился проверить правдивость моих слов! Эх, вот что делает с люд...нелюдями разлука! - Мелкая, солнышко, радость моя! Как же я скучал по тебе! - все бубнил вампир, не выпуская меня из рук. - Джеймс, что происходит?! - рыкнул преподаватель боевой магии. - Встретил старую знакомую! - скидывая капюшон, улыбнулась я, обнажая клыки. Воцарилась гробовая тишина... Эх, перестаралась! Слишком пафосное возвращение получилось, зато, уже успела по обниматься с другом! Первым затянувшееся молчание нарушил Зюзя, вылетевший из главного здания колледжа. Запрыгнув мне на руки, он схватил в свои лапки мой воротник и начал трясти его. - Где ты была?! Куда пропала?! Знаешь, как я скучал?! Коза!!! - Тише, пушистик, не истерии! - прижав к себе розовый комочек, прошептала я. Следующими, причем одновременно, отмерли Лина и Анна, молча подбежав ко мне и повиснув на шее. По тихим всхлипам обеих и горячей влаге, струящейся по моим щекам, я пришла к неутешительному выводу, что несколько месяцев закалки и боевой подготовки не смогли убить во мне сентиментального подростка. Дальше, были пламенные речи о моем "безответственном" поведении, допросы со стороны охраны и косые взгляды "некоторых" личностей, не верящих в мои добрые намерения. Короче, поговорить с подругами удалось только ближе к вечеру. В просторной комнатке, ставшей залом заседания Круга Тринадцати, расположились все представительницы прекрасного пола, окружив меня, маленькую, плотным кольцом и начав свои пытки. - Ну и где ты шлялась?! - спросила Анна, сверля меня взглядом. - Ух, где я только не бывала! - отмахнулась я, не желая вдаваться в подробности. Чувствовала я себя, мягко говоря, паршиво, но причину такого состояния определить не смогла. Да и омрачать такой день своим недугом было бы настоящим кощунством! Поэтому, я стойко терпела все расспросы, впрочем, не забывая выспрашивать интересующие меня моменты. - Девочки, а вы то, чем занимались, пока меня ...хм... не было? - Ну-у-у, - протянула Залина, - начнем с того, что искали одну мелкую сволочь, которая улетела с каким-то белобрысым демоном, даже не попрощавшись. Далее, искали подробности пророчества и методы воплощения его в жизнь. Ах да, еще встречались с Богами и секретарем Люцифера, но это так, мелочь. - Мило!- улыбнулась я, вспоминая Люцика. Все-таки, надо сказать спасибо этому гламурному мужчине, поставившему на меня свою печать. При воспоминании о количестве мужчин(эльфов), желающих провести ночь с "забавной зверушкой", становилось тошно, но что поделаешь?! - мужчины! - Кстати, Кира, а как ты познакомилась с Глейд? - озвучила общий вопрос Самира. - Ничего особенного, - бросила я взгляд на притихшую девушку. - Столкнулись благодаря стечению обстоятельств. К тому же, я ведь сама искала встречи с ней. Боги приказали привести Вам её, а им отказывать - себе дороже! - Что правда - то правда! - хором подхватили девушки, и переглянувшись, расхохотались. - Ладно, дамы, уже поздно, а кое-кому надо отдыхать! - бросив взгляд на кругленький животик Глейд, я улыбнулась и помогла ей подняться. Не знаю почему, но во мне загорелось желание защищать и опекать эту молодую женщину, хотя, она была старше меня на много лет. Попрощавшись с подругами и проводив будущую маму в её комнату, я направилась на улицу. Голова страшно болела, а сердце скакало как бешенное, грозя выпрыгнуть наружу. Прохладный ночной воздух приятно холодил кожу, принося с собой еле ощутимые запахи клевера и ночной фиалки. Боги, как же я соскучилась! Полгода превратились для меня в настоящее мучение, хотя, все самое сложное еще впереди. Не смотря на дружелюбный тон "сестер", недоверие читалось в их глазах, гранича с врожденной ненавистью к демонам, и любви к "одной из них". Было обидно, но, в тоже время, я понимала их позиции. Из неприятных дум меня вывел темный силуэт, показавшийся на другом конце тропинки. Он стремительно приближался ко мне, игнорируя мои вмиг отросшие когти. Слегка затормозив на границе света, тень сверкнула сталью глаз и шагнула ко мне. - Ох, рада видеть Вас в добром здравии, - поздоровалась я с мужчиной. - Ну, за это надо поблагодарить тебя! - слегка улыбнулся сероглазый охотник на демонов. - Да вроде не за что. - Насколько я знаю, из лап суккубов меня вытащила именно ты, так что, спасибо! - Пожалуйста, - кивнула я. - Ладно, приятно было пообщаться. Я, пожалуй, пойду. - Ммм, вообще-то, я хотел поговорить с тобой, - схватив меня за руку, шепнул охотник. - И о чем же? - напряженно уточнила я. - Ну-у-у, о том, что ты моя сестра... - Ага, давно потерянная, но внезапно приобретенная, так? Смешно. Хорошая шутка, только прости, настроение не то. Я уже было развернулась, чтобы уйти, но рука, сжимающее запястье, держала покрепче оков. - Кира, возможно, ты и не чувствуешь нашей кровной связи, но она есть. Мы с тобой родственники! - Ты ведь Райн, да? Послушай, я точно знаю, что у моей мамы нет других детей! - И? - улыбнулся охотник, - А родилась ты от святого духа, так? - В смысле? - Понимаешь, для того чтобы зародилась новая жизнь, нужен пестик и тычинка... - Издеваешься?! - вспылила я. - Да! Кира, мы сводные по отцу. - Уму непостижимо! Так, ладно, один момент - ты демон? - Сейчас - да, но был полукровкой, как и ты! - Нет, не вариант! Если бы у нас был общий отец, то ты был бы моим ровесником, потому что он стал демоном восемнадцать лет назад! - Сестренка, а кто сказал, что я демон от отца? - приподнял Райн одну бровь. - Моя мать - демонесса, про отца я слышал лишь вскользь и всегда искал встречи с ним, но - напрасно. А полгода назад, когда меня вызвали для защиты колледжа, я почувствовал тебя! Я сначала даже не поверил своему чутью, но потом, когда ты стала демоном - убедился! Кира, ты даже не представляешь, как я обрадовался! - На столько, что собирался меня прибить?! - припомнила я события семимесячной давности. - Вообще-то, это было отвлекающим маневром. Я хотел перенести тебя, чтобы защитить от остальных, а этот чертов асур все испортил! Я искал тебя, но мать сказала, что когда придет время, мы встретимся. - Мать? - Ты знаешь её, - улыбнулся "братик". - Оракул демонов. - Полный абзац! Я видела у неё твое фото, но подумала что вы...хм... Ну что же, сделаю вид, что поверила тебе, но у меня еще остались вопросы по этому поводу! Кстати, один из них: как ты меня почувствовал?! - Каста демонов, к которой я отношусь, наделена даром поиска. Я демон нарсул - воин и ищейка. Будешь смеяться, но мы с асурами работаем вместе. Нарсулов посылают для поиска преступников и охраны асуров, которые приводят в действие приговор. - Чем дальше в лес, тем смачней мухоморы! А ты...-не договорив, я слегка покачнулась и стала медленно оседать. Голова взорвалась сотней цветных пятен, а все тело скрутила сильнейшая судорога. Было такое ощущение, словно сотня невидимых канатов тянет тело в разные стороны, стараясь разорвать его. Крик боли застыл на губах, а из глаз потекли слезы. Теплые руки Райна бережно сжимали мое тело, аккуратно стирая с лица ...кровь. - Кира, где же тебя так? - грустно спросил он, поднимая меня на руки. - Что со мной? - Проклятие. Ты, случайно, в последнее время с некромантами не сталкивалась? - Чтоб в его прах оборотень нагадил! - выругалась я, вспоминая "приятную" встречу. - И что теперь? - Не знаю, - покачал брат головой. - Но что-нибудь придумаю! А пока - спи. Завтра будет легче. *** Проснулась я далеко за полдень. События вчерашней ночи казались глупым сном, вот только, наличие в комнате Кела и Райна свидетельствовало об обратном. Чуть приподнявшись на кровати, я улыбнулась мальчикам и потянулась к воде. Окрик "братика" долетел до меня слишком поздно. Выплюнув прозрачную жидкость, которая оказалась разбавленным спиртом, я сверкнула глазами в сторону притихшего охотника и похрюкивающего со смеху Кела. Сволочи! - Очень смешно! - Прости, Кай, просто ты бы свою мордашку видела! - в голос заржал белобрысый. - На себя лучше в зеркало посмотри! - Кира, как ты? - спросил посерьезневший братик. - Можешь не верить, но - замечательно! Чуть-чуть голова болит, и пить хочется, а в остальном - все отлично. - Не обольщайся, - тяжело вздохнул Кейлиб. - Ночью мы вызвали целителя и просканировали тебя. Этот чертов некромант наложил какую-то порчу, медленно разрушающую организм. Кай, я...я впервые столкнулся с таким видом магии. - Кел, не волнуйся, что-нибудь придумаем! Мне не впервой умирать! - задорно улыбнулась я, хотя на душе было погано. Сползя с постели, я побрела на улицу, чтобы проветрить мозги. Теплое солнышко приятно грело тело, потихоньку вытесняя все заботы и проблемы. Маленькие птички весело чирикали одну из песен поп-дивы( опять маги свои опыты проводили!), самозабвенно вытягивая ноты. Улыбнувшись, я потопала вперед, заприметив Залину, стоящую под деревом. Я почти дошла до неё, когда из-за ближайшего куста показался эльф. Это был самый красивый и добрый мужчина, какого я когда-либо знала. Темноволосый эльф бережно обнял девушку за талию и притянул к себе, чтобы в следующее мгновение впиться в её уста поцелуем. Лицо подруги просто светилось от счастья, даря улыбку несомненно любимому мужчине. Я смотрела на эту пару с какой-то отстраненностью и апатией, внутренне понимая, что должна радоваться за подругу, но все равно, было тоскливо и больно. Медленно осмысливая происходящее, я не сразу заметила Райна, вышедшего следом за мной. - Кира, ты чего встала?! Целующаяся парочка резко отпрянула друг от друга, уставившись на меня. В глазах Лины плескался испуг, смешанный с раскаяньем и чувством вины. В глазах же эльфа было удивление и радость(?!). - Кира? - единственное, что я услышала от Ревирина. Тело снова забилось в агонии, а кровь в венах превратилась в жидкий огонь, выжигающий все внутри. Я почувствовала, как по лицу, из носа, глаз и рта, потекли струйки алой жидкости, унося с собой крохи моей жизни. На сей раз я не сдерживала крики, снова и снова теряя сознание и пробуждаясь от боли. Не знаю, сколько длилась эта пытка, минуту или вечность, для меня существовало лишь пламя, терзающее бренное тело. Тихие шепотки, раздававшиеся в голове, просили... умоляли... приказывали, следовать за ними, оставив попытки бороться. С одной стороны, этот вариант был таким соблазнительным - не будет больше боли от предательства и потерь, я стану свободной от Судьбы и глупых игр Богов, но... с другой стороны... Память услужливо показало лицо матери, улыбающееся своей непутевой дочке, которая в очередной раз начудила с заклинанием. Всплыло лицо дедушки, моськи Луны и Элли, а главное, я так и не сдержала обещание данное отцу! Цепляясь из последних сил за воспоминания, я боролась, по крайней мере, старалась бороться. Чья-то ледяная ладонь легка на мой лоб, принося с собой некое подобие облегчения, а монотонные слова вовлекали в транс, позволяя отрешиться от агонизирующей плоти. Превратившись в бесплотный дух, я поднялась над землей, с какой-то отстраненностью следя за происходящим. Рыжеватый парень, стоявший на коленях рядом с бесчувственной девушкой, медленно шептал странные слова, вытягивая из её тела черные иглы. Зеленоватое пламя, окутавшее девушку, шустро сжирало (по другому и не скажешь) души, поглощенные когда-то туманными "крыльями". Именно эти духи вызывали проклятие у девушки, неся с собой частичку некроманта, призвавшего их. Когда парень вытащил из тела последнюю "иголку", его голос повысился, читая заклинание призыва. Почувствовав зов и повинуясь силе, затягивающей меня обратно в тело, я лишь с прискорбием подумала, что же затребует Крис за мое возвращение к жизни. *** Мое состояние трудно было назвать сном, скорее, беспамятство. Я медленно приходила в себя, стараясь понять, где я и что со мной. Тихие голоса существ, раздававшиеся рядом, были трудно различимы из-за звона в ушах. Тихий девичий плачь заставил меня очнуться окончательно, фокусируя взгляд на толпившемся народе. Первым мое пробуждение заметил Крис, взмахом руки привлекая к себе внимания и приказывая замолчать. Приблизившись, он придирчиво осмотрел мое тело и, накапав какую-то дрянь в стакан, протянул его мне. Выпив содержимое и поморщившись от вкуса, я оглядела комнату. С одной стороны от кровати сидела Анна, с распухшими от слез глазами. Чуть поодаль стояли Райн и Тейлор, широко улыбаясь мне. Кел примостился на широком подоконнике, разглядывая что-то за окном и, кажется, находился сейчас далеко отсюда, а вот Лина и Ревирин стояли возле самой двери. Быстро отведя от них взгляд, еще не решив, что сказать, я вопрошающе уставилась на Криса. Ехидно ухмыльнувшись, некромант негромко произнес: - Оставьте нас! - и к моему удивлению, народ мгновенно исполнил его приказ. - Как самочувствие? - Знаешь, в последнее время, я слишком часто слышу этот вопрос! - хмыкнула я, приподнимаясь на подушках. - А нечего все время искать приключения на свою аппетитную попку! - съязвил он, но в следующее мгновение стал серьезным. - Кира, ты хоть понимаешь, что произошло? - Догадываюсь. Проклятие крови, которое когда-то было переведено на Ревирина, снова вернулось ко мне? - Вернулось и если честно, я был слегка удивлен, что ты до сих пор жива! Правда, потом твои друзья обрисовали мне ситуацию и все прояснилось. - Ну, просвети меня. - Оба проклятия, наложенные на тебя, сейчас борются друг с другом. Кое-что мне удалось извлечь из твоего тела, но это была лишь малая часть, плавающая на поверхности. Даже мне страшно представить, что сейчас творится внутри тебя! - Сколько у меня времени? - Две недели, не больше. - Есть варианты, как справиться с этой гадостью? - Нет, - сокрушенно покачал головой некромант. - И еще, с каждым днем тебе будет становиться все хуже. В конце концов, одно из проклятий пересилит, и тогда... - Понятно. Не новость, - голос был спокойным, каким-то безжизненным. Я лишь кивнула Крису, давая понять, что разговор окончен. Бросив на меня извиняющийся взгляд, некромант ретировался за дверь, оставляя меня одну. В голове было пусто, тело побаливало, но все это мелочи. Хотелось просто свернуться комочком, закрыть глаза и уснуть. Так хотелось, чтобы все происходящее оказалось сном, глупым детским сном! Чтобы после пробуждения, мама оказалась рядом, взяла на ручки свою маленькую девочку и успокоила, но это лишь мечты. Реальность же была намного суровее. Кто-то тихонько поскреб в дверь и, получив мое разрешение войти, открыл её. Заплаканная Залина, в нерешительности замерла на пороге, стараясь не встречаться со мной глазами. Тяжело вздохнув и поняв, что этого разговора не избежать, я поманила её, прося сесть рядом. - Кира...- начала сестра, все еще не глядя на меня, - прости! Прости меня, пожалуйста! Я знала, что не должна была этого делать, но не смогла... - Тише, успокойся, не плачь. Это уже не важно. - Важно! Кира, я предала тебя, да? Прости! Я просто, просто... я люблю его! Полюбила в тот самый первый день, когда увидела. Мне было тяжело скрывать это, было больно смотреть, как вы обнимаетесь и целуетесь. Я завидовала! Проклинала себя, но надеялась, что он бросит тебя и будет моим! - речь подруги была путанной, смешанной со всхлипами и вздохами. - Лина, все в порядке. Я не сержусь, правда. Ревирин - замечательный мужчина и в него действительно ни возможно не влюбиться! Сестренка, успокойся. Если ты счастлива, то и я счастлива. Вы красивая пара и тебе не за что извиняться! - обняв теперь уже во всю рыдающую девушку, я стала потихоньку укачивать её, шепча разные глупости и только Боги знали, как мне в этот момент было больно...

И Боги опять нам ходы выбирают.

Мы - тени, скитальцы пустой темноты

Мечты и надежды, как дым исчезают.

Посланники, грешники - снова игра

Опять мы несемся чужими путями

Изгнанники... Больно, но плакать нельзя

Ведь нам не напрасно даны испытания...