Душа Тьмы

***

Мерный стук сердца под ухом и дыхание, шевелящее волоски на голове, заставили меня замереть, наслаждаясь редкими минутами покоя. Уткнувшись носом в шею друга, я сделала глубокий вдох, окунаясь в аромат жасмина, смешанный с фруктами. Какой все-таки у Ксандра замечательный парфюм. - Как ты себя чувствуешь? - сонно поинтересовался зеленоглазый, обнимая меня за плечи. - Сейчас - замечательно. Много было со мной мороки? - Не очень. Вывел из крови яд, подпитал энергией, вымыл и переодел. Все как обычно, - в низком голосе слышались смешинки. - Да уж, как обычно... Ксандр, а как ты? - чуть отстранившись, я поднялась на локтях и посмотрела в лицо друга. - Почти рассвет, так что, влияние луны пошло на убыль. - Ты из-за этого последние несколько дней вел себя, как озабоченный маньяк? - Это - одна из многих причин. - А какая главная? - Ты права хочешь знать об этом? - с грустью поинтересовался мужчина. - Ксандр, мне важно все, что связанно с тобой! Я ведь волнуюсь! И вообще, с каких пор у нас друг от друга секреты? - Малыш, это не секрет. Просто есть вещи, в которых сложно признаться. - Ага, например, ты все никак не решался поведать о твоей силе некроманта, - с иронией произнесла я. - Я боялся, что ты отвернешься от меня. Слишком часто звучали слова о ненависти к этому дару. - Ксандр! Я всегда говорила про одного конкретного некроманта, который портил мне жизнь! Знаешь, как Крис иногда доставал?! - А я воспринимал это и на свой счет... - Глупенький! - чмокнув друга в нос, я широко улыбнулась. - Каким бы не был твой дар, чтобы ты не делал, я приму все! Сколько еще раз мне надо повторить, что Ты - самое дорогое, что у меня есть! Сколько раз твоя персона спасала мою попу?! Сколько всего мы прошли вместе?! Ксандр, я никогда и никому не буду доверять так, как тебе! Веришь? - Всегда и без лишних слов, - хмыкнул зеленоглазый. - А теперь, расскажи мне, что тревожит твое сердце и разум? - Ты, - притягивая меня ближе, выдохнул друг. И снова горячие, нежные губы накрыли мои, даря неописуемое наслаждение. Голова закружилась, сосредотачивая весь мир лишь на нем... Ксандр целовал меня мучительно медленно, так сладко, позволяя отстраниться, если вдруг мне будут неприятны его прикосновения. Разум кричал, что это неправильно и я рискую потерять друга, но телу было глубоко пофиг на стенания рассудка. Подавшись вперед, я зарылась пальцами в волосы мужчины, заставляя его углубить поцелуй. Мгновение, на которое он отстранился, показалось мне вечностью, наполненной холодом и одиночеством. - Мое сердце, разум, душу - все тревожишь лишь ты! Я хочу все время быть рядом с тобой, хочу называть "своей", хочу ночи напролет любить и быть любимым. Но прежде меня тревожит вопрос: кто я теперь для тебя? Недавний поцелуй, затуманивший сознание, мешал собраться с мыслями. Видимо, мою заминку друг принял за нерешительность, потому что, спустя мгновение он тихо шепнул: - Забудь, - погружая меня в сон. Нет уж! На этот раз я ничего не забуду...

***

Следующие дни превратились в сплошную дорогу, радуя лишь остановками на обед и ночевку. Да уж, пришлось поторопиться, поскольку начальство " сверху" выразило свое недовольство, прислав sms-сообщение. Нергал вообще обленился! С Ксандром тоже дела обстояли хуже некуда. Все мои попытки продолжить ночной разговор проваливались с треском, что нещадно раздражало. Блин, такое ощущение, что своим молчанием он мне хуже делает! Интересно, а сколько раз он стирал мне память?! И был ли сном обряд, который друг проводил в империи эльфов?! Куча вопросов и ни одного ответа! Остановившись на очередной привал, я позволила мужчине самому заниматься вопросами питания, решив по-быстрому сходить в кустики. Кажется, кузнечных дел мастер только этого и ждал! Не успела я даже присесть, как мне прямо на голову рухнула увесистая деревянная шкатулочка. Тихо выругавшись, чтобы Ксандр не услышал и не прибежал "спасать", я вскрыла посылку и обомлела, любуясь работой. Да уж, повезло мне с мастером-эльфом! Изящный перстень, увитый рунами, с инкрустированным в него камнем, завораживал своим мягким свечением чистой силы. Еще не обработанный магией, он самостоятельно вытягивал из окружающего мира энергию, накапливая её для будущего владельца. Красота! Теперь осталось только соединить все руны стихийной магией и сделать привязку на ауру друга. Думаю, ему понравиться мой подарок! Донельзя довольная, я вернулась обратно на поляну, улыбаясь голливудской улыбкой. Хороший сегодня день. - Кира, хочешь, я тебя обрадую? - сверяясь с GPS-навигатором, промурлыкал друг. - Смотря, чем? - Видишь, там впереди, среди деревьев что-то серое? - И? - Мы пришли... Вскочив с места, я быстро побросала все вещи обратно в рюкзак и рванула вперед, не веря, что мы наконец-то нашли нужный храм. Радостная до неприличия, я за пару секунд преодолела оставшееся расстояние и... замерла на месте. Да-а-а, кажется, с названием "храм" архитекторы погорячились. Скорее, это была каменная коморка, с черепичной крышей и двумя крошечными окошками. По небольшому дворику, выложенному плиткой, бегали разные жучки, размером с мышку, и перетаскивали стебельки конопли. Композицию завершал маленький лысый старичок, в желтой жилетке без рукавов, поверх которой была накинута бардовая мантия, удерживающий в руках метлу. Цепкие узкие глазки следили за каждым нашим движением, сопровождая это действо поглаживанием седой бороды. - День добрый, уважаемый страж! - склонил голову Ксандр и улыбнулся монаху. Я последовала его примеру. - И Вам день добрый, дети. Зачем пожаловали в храм фей? - Мы ищем один древний артефакт. Боги подсказали, что ключ к нему храниться у Вас. - Ох уж мне эти старые интриганы, - прокряхтел старец и посмотрел на небо. - Детишки, не могли бы вы зайти вовнутрь моего дома? Посмотрев на Ксандра, и заметив смешинки в его глазах, я послушно зашла в приоткрывшуюся дверь, сразу же устроившись у окна. Жучки, до этого медленно занимавшиеся транспортировкой "веселой" травы, шустро разбежались в разные стороны и спрятались кто куда успел. Внезапно, на двор налетела стая птиц, преимущественно состоявшая из голубей, закружившаяся живым смерчем. Облокотившись об метелку, монах замер в странной позе, а потом резко подскочил на месте, взлетая в воздух. Широкая сторона метлы порхала во все сторон, разгоняя наглых птиц, пытающихся стащить стебельки. Минут десять спустя, когда последняя пернатая сползла лужицей по стенке с высунутым языком, старичок плавно приземлился на землю. - Выходите, дети мои! - ничуть не запыхавшись, позвал он. - Вот, и белить ничего не надо! Обернувшись, я уставилась на домик, который теперь был покрыт разноцветными перышками. Оригинально... - Ну не фига себе! - выдала я, пытаясь закрыть рот от удивления. - Девочка моя, настоящий мастер должен уметь извлекать выгоду из всего, что окружает его. Именно это является показателем его силы и крепости духа! Хочешь, я и тебя этому научу? - Спасибо, Уважаемый, но такого мастерства мне точно не добиться! - еле сдерживая смех, выдавила я. - Очень жаль! В тебе чувствуется огромный потенциал. Ну да ладно, твое дело. Вы лучше расскажите, что конкретно ищите? - Карту, которая укажет нам дорогу к Слезе Авеллы. - В таком случае - поздравляю! Вы её уже нашли? - И где это сокровище? - Оно перед вами! - улыбнулся монах. - Это - я! Здорово! Только старичка-наркодилера нам не хватало! Устало опустившись на плитки, я достала из рюкзака шоколадку и принялась её жевать. Пару мгновений понаблюдав за моими действиями, дедок вздохнул и покачал головой. - Вход в тайник Авеллы находится прямиком под моим домиком. Огромный подземный лабиринт, наполненный самыми разнообразными магическим ловушками, хранит в себе много тайн. Еще не одно существо, входившее в него, не возвращалось в трезвом уме и добром здравии. Одумайтесь дети, оно вам надо? - Если бы на то была наша воля, нас тут вообще не было! - расстроено произнесла я. - Но, увы, есть такое слово - долг! И он нас обязывает добыть Слезу. Вы позволите спуститься в подземелье? - У меня нет права препятствовать посланникам Богов. Ступайте за мной, дети. И мы пошли, мысленно прощаясь с царством солнца, и вступая во владения вечной темноты. Железные створки двери со крипом разошлись стороны, являя провалы темноты. Переглянувшись с другом, мы одновременно зажгли несколько светлячков, созданных из разный стихийных сил. Мало ли, в какую аномальную зону мы можем попасть! Поблагодарив старца, Ксандр шагнул первым, одновременно посылая вперед себя заклинание для вычисления ловушек. Сырость и затхлость подземелья нагоняли на меня тоску, внушая нешуточное желание повернуть обратно. - Ксандр, тебе тоже хочется сделать отсюда ноги? - Еще как! Никогда не замечал за собой такой неприязни к подземному миру. - Думаешь, какое-то хитрое заклинание? - Уверен на все сто. Малыш, возьми меня за руку, а то что-то мне подсказывает, что нас постараются разлучить. Сжав протянутую ладонь, я аж замурлыкала, чувствуя исходящее тепло. Ну, что поделаешь, замерла я! - Кира, а надеть сверху еще что-нибудь ты не пробовала? - Я кроме толстовки, которая на мне, больше ничего не взяла. За полгода привыкла, что асурам не страшен холод, вот теперь и мучаюсь. - Горе ты мое, - покачал головой друг, снимая с себя куртку и оставаясь в одной футболке. - А ты?! - Кровь оборотня не позволит замерзнуть. Не беспокойся, маленькая, со мной ничего не будет. - Ну-ну! - прокряхтела я, натягивая теплую вещичку. Ммм, как хорошо! Пока зеленоглазый отвернулся, я уткнулась носом в воротник куртки и с удовольствием вдохнула аромат. Потрясающий запах... Идти стало намного веселее, поэтому я решила попытать Ксандра на тему полезных растений планеты Титанов (оттуда к нам и прилетели легендарные Атланты, но это секрет! Тс-с-с-с!). Все-таки, мою учебу еще никто не отменял! За разговорами и объяснениями, подкрепленными иллюзиями, мы прошли почти пять часов. Животик гневно заурчал, требуя своего заслуженного топлива, поэтому найдя более-менее широкое место, мы устроили привал. Пока Ксандр разогревал чай, я отошла в сторону, решив наложить на кольцо-подарок первую стихию. Руны земли мягко засветились зеленым светом, поглощая магию и требуя добавки. Звонкий звук упавшей металлической кружки отвлек меня от важного занятия, заставляя нахмуриться. Ксандр сидел возле магического огня, весь бледный и тянущий руку куда-то в темноту. Подскочив к нему, я обхватило родное лицо руками и заглянула ему в глаза. - Что случилось? - Там... она, - тихо выдохнул мужчина. Пододвинувшись ближе, я крепко обняла друга, всматриваясь в неясные тени. Кто такая эта "она", я не стала спрашивать. Захочет - сам скажет, а пока надо оградить нас от всякой каки. Сполоснув кружку и налив в неё крепкий чай, я протянула её Ксандру. Он по прежнему продолжал молчать, погруженный в свои мысли, а я твердо уверилась, что все эти катакомбы (по-другому и не назовешь) еще попортят нам нервов.

***

Длинный коридор, по которому мы шли все это время внезапно раздвоился, и только тут я задалась вопросом: а как мы, собственно, найдем нужную нам вещь?! - Малыш, как обычно, умные мысли тебя посещают "вовремя", - улыбнулся зеленоглазый гад, протягивая мне карту, на которой теперь мягко светился желтый крестик. - Это откуда? - Нергал дал. Он предупредил, что мы можем заплутать в лабиринте, поэтому и снабдил всем необходимым. Кстати, куда нам теперь надо? - улыбнулся друг и замер, смотря куда-то мне за спину. Резко обернувшись, я снова наткнулась взглядом лишь на темноту. - Ксандр, что ты видишь? - Ничего... - забрав у меня листок, он решительно двинулся в первый проход. На всякий случай снова посмотрев назад, я уловила краем глаза движение. Подкинув в руке огненный шар, я бросила его в пройденный коридор. На мгновение, вспышка света выхватила из тьмы силуэт Фэна, а потом шарик погас, поглощенный чернотой. Глухо выдохнув, я что было мочи рванула за Ксандром, уже догадываясь, на какой вид нечисти мы наткнулись. - Ксандр! - закричала я, практически врезаясь в его спину. Друг стоял, как вкопанный, никак не реагируя на раздражитель в моем лице. Твою же дивизию! Выглянув из-за немаленького мужчины, я снова наткнулась взглядом на лик Фэна. - Ксандр, кого ты видишь? - Её... - та-а-ак, что-то мне подсказывает, что к нему является его первая любовь. Глубоко вдохнув, я резко выпрямила руки, выбрасывая в сторону псевдо-Фэнумера водную сеть. Если мои опасения верны, то только вода способна убить эту тварь. Оттолкнув зеленоглазого, я кинулась в сторону отлетевший нечисти, но на её месте остались лишь подтеки слизи и моя сеть. Паршиво... - Кира, что это было?! - растеряно спросил друг. - Грёза*, - хмуро отозвалась я. - Эта нечистая, обычно водится только в малонаселенных местах, питаясь страхами и эмоциями существ. Та еще заноза в попе! - Не могу не согласиться! Малыш, давай разобьем лагерь здесь? - спорить я не стала. Подвесив под потолок с десяток разноцветных пульсаров и поставив охранный контур, я вновь напоила Ксандра чаем, с примесью успокоительного, и нагло уселась ему на колени. - А теперь рассказывай, кого ты видел? - Помнишь, когда-то я рассказывал тебе о своей первой любимой женщине? - я лишь кивнула, поджав губы. Почему-то, упоминание о другой вызвало у меня волну негодования и ревности. Бред, да и только! - Вот её я и видел. Такая же холодная и непреступная, но манящая... - Если тебе нравятся "холодные и непреступные", что же ты на меня позарился?! -вспылила я. Зеленые глаза уставились на меня с большим удивлением, а я лишь тяжело вздохнула и прислонилась лбом к мужской груди. - Ксандр, сделай одолжение - завязывай со стиранием мне памяти! - Ты вспомнила? - нервно сглотнув, поинтересовался он. - Я и не забывала, - чуть улыбнувшись, шепнула я. - Может, все-таки нормально все объяснишь? - А что тут объяснять? Я... -договорить друг не успел. Сплошная стена алого пламени, среди которого мелькали энергетические шары, неслась на нас с огромной скоростью, заглушая своим ревом слова. Друг только и успел, что вскочить на ноги и вжать меня в стену, закрывая своим телом. Улыбнувшись и проведя ладонью по лицу, он шепнул: - Я люблю тебя, малыш! - и меня волной накрыли воспоминания. "Бой. Вытирая с лица слезы и кровь, я с яростью продолжила свои кровавый пир. Откуда-то послышался крик "Нет!" и Фэн встал передо мной, заслоняя своим телом. Дракон улыбнулся мне и провел ладонью по лицу: - Я люблю тебя, малыш! - шепнул он и упал на пол. Я стояла и смотрела на бездыханное тело, которое секунду назад было живым и таким родным. Алая кровь стремительно растекалась по сторонам, смешиваясь с грязью и кровью врагов. На его лице застыла последняя улыбка, и можно было подумать, что он просто задумался, если бы не глаза... Черные глаза, которые раньше смотрели на меня с нежностью и любовью, его глаза - в которых отражалась вечность и мудрость прожитых столетий, сейчас подернулись пеленой, безвольно смотря в темноту бытия. Я упала на колени, пытаясь осмыслить происходящее, но не получалось... Пустота. В сердце осталась только тьма... Хотелось лечь рядом и обнять моего любимого, снова услышать стук его сердца и успокаивающий голос: "Все хорошо малыш, это просто сон..." . Да, это страшный дурацкий сон, мне просто надо проснуться, вернуться в реальность, где нет всех этих сражающихся и мой Фэн жив... "Его больше нет, - послышался шепот в голове, - а тебе еще предстоит закончить начатое! Борись!"" Из омута мелькающих картинок я вынырнула за мгновение до того, как огонь накрыл нас. Страх потери и искренняя любовь сработали быстрее, чем оцепеневший от происходящего разум. Разрывая кожу и вытягивая из меня силу, за спиной развернулись огромные кожистые крылья стихийного дракона, закрывая Ксандра и меня от чужой магии. Пламя, врезавшееся в нас, опалило крылья и заставило кричать от боли, но я даже и не подумала отступить, ведь сейчас в моих руках была жизнь любимого мужчины... И на этот раз я его не потеряю! Кажется, сознание я все-таки потеряла. Пробуждение было не из самых приятных, но оно все-таки было! Кто-то старательно смазывал мою спину мазью, неприлично ругаясь себе под нос. Хотя, кто это может быть кроме Ксандра?! - Не думала, что ты умеешь так заковыристо изъясняться, - шепнула я, пытаясь разглядеть лицо друга. - Пообщаешься с тобой и не такому научишься, - раздался резонный ответ. - Ксандр, а почему здесь так темно? - Малыш, ты только не пугайся! Я временно "отключил" твое зрение. Прости, но так надо было. - Что, я сейчас похожа на фарш? Да ладно, я уже ко всему привычная. Развей заклинание. - Не могу. Оно само снимется через полчаса. - Как только пройдет боль, придушу тебя! - пообещала я и позволила себе побыть слабой девушкой. Противный скрежет, пронесшийся эхом по всему лабиринту, согнал с меня сладкую дрему. Прислушавшись, я смогла различить тихие шаги, но вот с какой стороны они доносились - под вопросом. - Ксандр? - выдохнула я. Ответа не последовало. Более того, я вообще не ощущала присутствие друга. Временная слепота и полностью исчерпанный магический резерв оптимизма не добавляли, поэтому чуть привстав, придерживая одеяло(чтобы стриптиз не устраивать), я вытащила из кармана джинсов складной дорожный ножик и стала внимательнее вслушиваться. Нож, конечно, нечисть не остановит, но я хотя бы без боя не дамся! Ледяное дыхание, коснувшееся кожи, пробрало прямо до костей. Вздрогнув всем телом, я сделала выпад ножом в сторону холодка, но ответом мне был лишь смех. Грёза вернулась... Шаги и хохот доносились со всех сторон, не давая сосредоточиться. Пару раз длинные когти нечисти задевали мои плечи, больно царапая обнаженное тело. - Так даже не интересно... - прошелестел загробный голос. - Слепая, изувеченная, слабая... Слишком легкая добыча! Хотя, перед основным блюдом можно и подкрепиться! Мелкие зубы проворной твари пришлись аккурат в шею, заставляя вскрикнуть от неожиданности и боли. Горячая кровь заструилась по груди, резко контрастируя с холодным воздухом, а Грёза все впивалась и впивалась в меня своими клычками, медленно перегрызая горло. Заряд магии, прошедший в миллиметре от моего лица, видимо, попал в цель. Вой подбитой нечисти заполнил собой все пространство, заставляя судорожно закрыть уши. Постепенно шум стихал, переходя в гневное шипение, а потом и вовсе в предсмертный хрип. Блин, как не вовремя я лишилась зрения! Горячие руки бережным жестом отвели мои волосы назад, но это не помешало мне шарахнуться в сторону. - Маленькая, это я. Все закончилось! - Где ты был?! - Рванул за второй тварью. Думал, что она тут одна такая. Прости меня, родная! Сильно она тебя покусала? - Жить буду, - усмехнулась я. - Ксандр, а почему у тебя руки дрожат? - Немного перенапрягся. Ничего страшного... Уложив меня на импровизированное ложе, друг стал обрабатывать место укуса. Что же я болезненная такая?! Когда край моего одеялка стал сползать с груди, я резко вцепилась в ткань, отчего-то краснея. - Малыш, ты чего? - Там ран нет, просто кровь запеклась. Оставь... - Кира, у тебя везде порезы от когтей! Вдруг, эта мерзость какую-нибудь заразу занесла? - Ладно, - недовольно буркнула я. Мягкие, почти невесомые прикосновения, вызывали дрожь во всем теле, которую мне с трудом удавалось скрыть. Тихо выдохнув, я чуть прогнулась вперед, слепо поддаваясь желаниям глупого тела. - Маленькая, ты замерзла? - заботливо поинтересовался зеленоглазый, а у меня возникло отчетливое желание прибить его за внимательность. Не спрашивая моего мнения, друг подхватил меня на руки и устроил на своих коленях, разворачивая лицом к себе. Теплое одело легко поверх плеч, но сейчас оно больше раздражало, чем грело. Новые прикосновения опалили лицо жаром, начиная разгонять кровь с удвоенной силой. - Ксандр, перестань, - хрипло прошептала я. - Тебе больно? - Да чтоб тебя! - нащупав лицо друга, я впилась в сладкие губы страстным поцелуем, понимая, что еще немного и крышу мне снесет окончательно. Руки мужчины пробежали по моему телу, лишь слегка прикасаясь к особо чувствительным местам, дыхание участилось, а сердце готовилось выскочить из груди. Ммм, как хорошо... - Маленькая, если ты сейчас не перестанешь, то рискуешь превратиться в женщину! - Плевать, - выдохнула ему в губы. - Ай, твою дивизию! Яркий свет ударил прямо в глаза, из которых хлынули слезы. Проморгавшись, и с удовольствием отметив, что зрение вернулось, я уставилась на друга. - Так на чем мы закончили? Ах, да, ты объяснял мне, почему все время стирал память. - Ммм, Кира, сейчас мы прервались совсем на другом моменте... - К этому мы тоже вернемся, а пока, отвечай! - укусив зеленоглазого за мочку уха, я прижалась к нему всем телом, желая спрятать пылающее лицо. - Моя девочка... не важно, что было в прошлом. Сейчас я очень сожалею о многих своих поступках, но это все пустяки. Главное - ты рядом и я люблю тебя! - А как же твоя таинственная возлюбленная? - Ею была ты. - И, конечно же, все кроме меня знали о твоих чувствах! - Все, - чуть грустно отозвался мужчина. - Наверное, по возвращению надо будет промыть мозги девочкам и сказать спасибо! Если бы мы не отправились на это задание, ты бы так и ходил вокруг да около! - Малыш, я просто хотел дать тебе свободу выбора. Ты ведь любишь Фэна... - Его любила Талиса, а я - это я! У меня совсем другая жизнь, которая, я надеюсь, перестанет пересекаться с прошлым. Мне и так слишком много шишек достается... - Кстати, еще раз бросишься под удар, отшлепаю! - прорычал друг, и я с удивлением уставилась на его гневное лицо. - Я должен защищать тебя! - Ты и так сделал для меня столько всего, что мне и за всю жизнь не расплатиться! - И не надо. Для любимой женщины я сделаю все возможное, лишь бы она была счастлива! Ты ведь не против стать моей? - Я думала, что этот вопрос уже снят с повестки дня... - подавшись вперед, я снова погрузилась в водоворот наслаждения. Сильные руки удобно расположились на бедрах, сжимая и поглаживая их. Язык и губы выписывали на теле причудливые узоры, оставляя после себя красные пятна страсти. Укусы чередовались с поцелуями, сводя с ума и подводя к грани, когда уже невозможно остановиться. Увлекшись друг другом, мы не сразу обратили внимание на тихое, но настойчивое покашливание. Оторвавшись от мужчины, я открыла глаза и обомлела. Лабиринт, в котором мы были - исчез, оставляя после себя просторную комнату залитую солнечным светом. Протерев очи и убедившись, что это не глюк, я обернулась в сторону источника звука и в который раз за этот день прибалдела. Напротив нас, слегка покраснев, и сделав лицо, полное праведного гнева, стояла она...