Думсдэй: Пацаны

Глава 52

— Всем добрый день и спасибо за внимание… — голос Виктории Ньюман раздался с экрана большого телевизора, занимающего центральное место в просторной комнате башни «Семерки». У экрана собрались Соник, Мэйв, Звездочка. Все они стояли молча, напряжённо слушая за ходом пресс-конференции.

Их, как и лениво глядящего на экран с откинутого кресла «Ракету», пригласил Хоумлендер, чтобы сделать важное объявление. Вот только самого его в зале не было, только включенный на нужном канале телевизор. Что-то было не так, и Энни, как и Мэйв пытались выяснить — что именно.

— Я — конгрессвумэн Виктория Ньюман и глава отдела по делам супергероев, — уверенно начала она свое выступление.

— Что смотрите? — раздался голос из-за спин собравшихся, заставив их вздрогнуть. Когда он этого хотел, Хоумлендер мог двигаться абсолютно бесшумно. Он появился словно из ниоткуда, улыбаясь с лёгкой, почти ленивой иронией. Его взгляд остановился на экране. — А, да… это.

Виктория продолжала, её лицо оставалось непроницаемым:

— Все мы, включая супергероев, должны быть равны перед законом. Это касается и самого сильного из нас. Твердыня… — она замялась, лишь на секунду, но этого хватило, чтобы аудитория почувствовала вес её слов. — Мужественно предоставил свидетельства, подтверждающие преступную деятельность директора «Воут Интернешнл» Стэна Эдгара.

— Что… — вопрос Звездочки повис в воздухе, пока настолько же изумленные репортеры резко переводили фокус на фигуру Эдгара, который только внимательно смотрел на конгрессвумэн, не высказывая особого волнения.

— В ближайшие дни наш отдел начнёт расследование случаев шантажа, взяток и препятствования правосудию. — продолжила Виктория, когда шум вызванный ее заявлением немного улегся. — Мы убеждены, что «Воут Интернешнл» должна соответствовать высочайшим стандартам этики и законности…

— Это ты устроил? — резко обернулась Мэйв к Хоумлендеру, её голос был напряжен и полон затаенного страха. Эдгар, которому она отдала копию записи — был ее гарантом стабильной и относительно спокойной жизни. Что бы там не затевала Звездочка с ее дружком Соником, ее это касалось мало. Странно было видеть тут только «Ракету», который на словах все время поддерживал главу «Семерки». На деле было понятно, что он просто боялся. И не зря. Воительница знала, что Хоумлэндера просто так не победить. Шантажировать — уже ближе. И сейчас…

Блондин усмехнулся, его ослепительная улыбка казалась почти искренней.

— То, что должен был сделать уже давно. «Воут» — это компания супергероев. С первого дня она принадлежала нам, а не ему. Я просто вернул всё на свои места. Вот и всё.

Он удовлетворенно смотрел на лица замерших сокомандников, которые пытались осознать последствия отстранения единственного человека, который довольно неплохо сдерживал амбиции Хоумлендера. И повернулся было чтобы уйти, но будто вспомнил нечто важное:

— Да, и вот еще что, — произнес он, даже не обращаясь к присутствующим. — Все кто прятался за его юбкой: эта лавочка прикрыта. Настает новый день… Рассвет Семерки!

Панорамный вид открывался захватывающий. Ночной город расстилался под ногами, усыпанный тысячами огней, мерцающих словно звёзды.

— Невероятный вид, конечно… этого не отнять, — голос Эдгара прозвучал глухо в тишине. Он стоял у стекла, с бокалом вина в руке. Его силуэт казался неподвижным, словно высеченным из камня.

— А уж из космоса… — раздалось за его спиной. Хоумлендер приземлился с легкостью, которая могла бы быть грациозной, если бы не пропитанная самодовольством поза. Он ожидал увидеть страх, или хотя бы смятение, но Эдгар даже не обернулся.

— Моё почтение, Стэн… — голос Хоумлендера сочился насмешкой. — У тебя рушится вся жизнь, а ты выглядишь так, будто читаешь скучную книжку.

Эдгар сделал ещё один глоток и молча смотрел в окно, не проявляя ни малейшего интереса к своему собеседнику.

— Слышал про твоё временное отстранение? — продолжил Хоумлендер, сделав пару шагов ближе. — Такие вещи, знаешь ли, обычно становятся постоянными. И, кстати, не вини Викторию…

— А я и не виню, — спокойно ответил Эдгар, наконец повернув голову. Его взгляд оставался ледяным. — Именно я научил её играть за все стороны. Она оказалась даже умнее, чем я рассчитывал. Но меня больше интересует другое — в чём её выгода?

— Уважение, Стэн, — Хоумлендер самодовольно улыбнулся. — То, чего ты мне всегда недодавал.

— Уважение? — Эдгар хмыкнул, его улыбка была полна презрения. — У нее нечто большее. А тебе оно зачем? Куда оно упадёт? Разве что в бездонную темную пропасть твоей неуверенности, эгоизма и глупости.

— О боже… — Хоумлендер рассмеялся, но в этом смехе звучали фальшивые ноты. Он подошёл ближе, надвигаясь на Эдгара. — Было время, я тебя боялся, правда… А теперь смотрю на тебя и не понимаю. Ты ведь даже не жалкий. Ты просто… никакой.

Эдгар слегка повернулся к нему, будто, чтобы разглядеть лучше.

— Так почему ты всё ещё здесь? Хочешь одобрения очередной «отцовской» фигуры? Уверяю, я не тот, кто тебе его даст.

— Мне не нужно твоё одобрение, — голос Хоумлендера практически сорвался на рычание. Стэн явно задел его за живое. Теперь он знал, что подобные привязанности культивировали в нем команда опытных психологов. Но, даже зная о своей уязвимости — справиться с ней было куда сложнее, чем он думал. — Компания теперь моя!

— Да, — кивнул Эдгар. — И вместе с теми, кого ты устранил, ты избавился от тех, кто защищал тебя. Очень скоро мир увидит твоё настоящее лицо, а ты потеряешь все. Нет, ты не достоин уважения. Ты всего лишь бракованный продукт.

Глаза Хоумлендера вспыхнули алым.

— Мне достаточно и страха…

— Знаешь, страх очень ограниченный инструмент. Деньги же намного универсальнее. — Эдгар спокойно взглянул прямо в горящие глаза супера. Затем поставил бокал на подставку, просто отвернулся и пошел к выходу.

— Мы не закончили… — прошипел ему в спину взбешенный Хомулендер. Впрочем, все еще не решаясь на активные действия.

— Нет. — все, что сказал Эдгар перед тем, как уйти. Ему предстояла большая работа, чтобы отстранение не привело к чему-то большему, вроде тюрьмы. Играть приходилось с той, кто знала очень многое. Но Эдгар знал, что ему найдется чем удивить и преподать последний урок своей воспитаннице, которую он действительно считал за собственную дочь.

«Некоторое время спустя».

Взрыв в пригороде Нью-Йорка: супер-террорист атакует мирных жителей

Вчера в пригороде Нью-Йорка произошёл ужасный инцидент: взрыв на складском помещении едва не стал причиной многочисленных жертв. Чудом обошлось без погибших, но пятеро человек получили ранения различной степени тяжести. Уничтоженное здание, выбитые стёкла в радиусе нескольких кварталов и гигантская воронка на месте склада — всё это результат действий супер-террориста, как утверждают пострадавшие и очевидцы.

Склад располагался в промышленной зоне, однако находился недалеко от жилых домов. Взрыв произошёл в 16:45, в момент, когда рядом проезжали грузовики с поставками. Ударной волной выбило стёкла в домах на расстоянии до двух километров, а звук взрыва был слышен даже в центре города.

— «Я услышал грохот, будто метеорит упал, — рассказывает житель соседнего района Маркус Уилсон. — В окно увидел столб огня и дыма. Это было ужасно, как сцена из фильма-катастрофы».

По данным полиции, пятеро пострадавших, находившихся поблизости, получили травмы от осколков и обломков. Их доставили в ближайшие больницы, состояние двоих оценивается как тяжёлое, но стабильное.

Как стало известно, за атакой стоит человек со сверхчеловеческими способностями. По словам очевидцев, незадолго до взрыва в районе склада видели фигуру, которую некоторые описали как парящего в воздухе мужчину в плаще.

— «Этот человек просто… взорвался, из его груди вырвался какой-то ослепительный луч, — рассказывает водитель грузовика Сэмюэль Кросс. — Через секунду прогремел взрыв».

Представители полиции и отдела по делам супергероев (ODS) подтвердили, что взрыв был вызван целенаправленным применением способностей. Официальные лица пока не раскрывают имени подозреваемого, но, по словам инсайдеров, атаку могли организовать радикальные группы, выступающие против корпорации «Воут Интернешнл» или её супергероев.

Инцидент вызвал бурю эмоций среди жителей Нью-Йорка. Многие требуют усилить контроль над действиями супергероев и тех, кто использует свои силы во зло.

— «Нас не защищают, а подвергают опасности, — говорит местная активистка Линда Картер. — Мы хотим знать, кто стоит за этим и как власти намерены предотвратить подобное в будущем».

Среди жителей Нью-Йорка нарастает возмущение. Общественность задаётся вопросом: почему Хоумлендер, признанный как самый сильный супергерой, не предпринял ничего, чтобы остановить атаку или хотя бы помочь пострадавшим?

— «Он всегда говорит о защите людей, но где он был в этот раз? — негодует местный активист Кевин Марш. — Супергерой, который превозносит себя как символ силы и справедливости, просто игнорирует такие трагедии».

Генеральный директор корпорации «Воут Интернешнл» — Хоумлендер, пока не дает комментариев. Однако источники утверждают, что герой в этот момент находился на одной из внутренних встреч компании, посвящённой вопросам пиара.

Кто же стоит за атакой?

Отдел по делам супергероев (ODS) уже начал расследование. Специалисты полагают, что за атакой стоит известный супер-террорист, который ранее совершал подобные преступления. Однако его имя пока держится в тайне, чтобы не провоцировать панику.

— «Мы работаем над идентификацией личности нападавшего, — заявила Виктория Ньюман. — Уже установлено, что взрыв был вызван мощным энергетическим выбросом, со следами радиации…»

— Блять… — я очнулся рывком. Мир вокруг обрушился на меня мгновенно — звуки, свет, запахи, ощущение ткани под спиной. В голове ещё гудел эхо красного жара, будто глаза Хоумлендера прожигали меня и сейчас. Совсем недавно боль была всем, что я чувствовал. Она затопила меня, растеклась по каждому нерву, ослепила, а потом… всё резко исчезло. Будто кто-то дернул за рубильник и вернул меня обратно.

Я лежал на кровати, не понимая, где нахожусь и как сюда попал. Тело было странно лёгким, как после глубокого сна, но в голове мелькала мысль: я не должен был выжить. Только белый потолок больничной палаты, а также какой-то новостной репортаж на фоне намекал на то, что я больше жив чем мертв.

Напротив гудел телевизор. Голос, резкий, женский, знакомый. Глаза медленно наводили резкость. Лицо Виктории казалось расплывалось перед глазами, но в то же время осталось тем же — её кудрявая причёска, ровный макияж. Она уверенно рассказывала о последствиях взрыва, и…

— Блять!!! — Вдруг вскочил я с кровати, срывая с себя простынь. Взрыв, жертвы… меня сейчас больше интересовал другой момент — а именно сегодняшняя дата под бегущей строкой, которую я рассмотрел последней. Сегодня была пятница, 13 число. Я был в отключке практически месяц…. И осталось чуть меньше пары часов до того, как все данные, которые хранятся на серваках отправятся в свободный доступ.

Нужно срочно найти ноут!

Я, пошатнувшись, поднялся с кровати… Тело было сырым, больничная роба прилипала к коже, а в груди до сих пор осталась тяжесть. Смотреть на собственное тело не хотелось. Я махом сорвал налепленные на меня датчики, которые отозвались тревожным писком устройств. Тумбочка была пуста, никаких личных вещей. Дверь наружу была закрыта…

— Пациент, немедленно вернитесь на кровать! — почему-то наставив на меня ствол в палату ворвался темнокожий агент с автоматом.

— Что происходит? — не понял я прикола, делая шаг в его сторону. — Парень, мне бы где выйти в сеть…

— Шаг назад, сэр, — явно волнуясь произнес парень, передергивая затвор. — У меня приказ! Я буду стрелять…

— Да не дури, — поморщился я, пытаясь обойти дурака. — Мне просто нужно…

«Пуф! Пуф…»

— А-аа! — внезапно начал стрелять агент, получив после этого по челюсти прикладом своего же оружия.

— Выйти… — договорил я, роняя агента на пол. Нокаут.

В груди застряло несколько дротиков, которые, впрочем, особого воздействия не оказали, так что я просто смахнул их вниз.

Что вообще произошло?

Я быстро обыскал мудака, не найдя ничего похожего на телефон. Только рация. А для того, чтобы продлить действие отложенной публикации мне всего лишь нужен был доступ в сеть.

Времени оставалось все меньше и меньше… На шум вроде даже никто не собирался. Да и выглянув в коридор, я понял, что все же нахожусь не в привычной мне больничке. Просто место похожее. Впереди были какие-то коридоры… по которым я бодро пошлепал, пытаясь найти кого-то живого.

Странное дело, но база ЦРУ, или что-то там, оказалась практически пуста. Пустые коридоры с толстыми стенами и пустыми помещениями — лифт ведущий с минус третьего — что-то это мне напоминает конечно… Еще один нервный охранник на выходе также сразу открыл огонь на поражение, продырявив больничную робу.

В ответ я забрал его одежду. Не знаю, что тут за хрень творится, но бегать с голой жопой мне уже надоело. Штаны от толстяка на мне висели как вешалке, да и кофта также примерно. Но я хотя бы не сверкал окровавленной робой. Этот мудак был вооружен обычным глоком, который доставил мне гораздо больше проблем прежде, чем я сблизился, чтобы вырубить и его.

— Гадство… — застрявшая в плече пуля не добавила ни здоровья ни настроения. И так все перед глазами периодически плыло. Еще и лицо горело огнем…

Телефон у безымянного охранника был, только вот запаролен… так что пришлось оставить устройство, забрав только содержимое бумажника. Впрочем, это вполне могло сойти за моральную компенсацию — его пуля тянула явно больше чем на сотню.

Но ничего не поделаешь, больше у него с собой не было. Так что я вышел наружу с сотней баксов в руке и одежде с чужого плеча, босиком… но этого хватило, чтобы поймать такси.

На удивление, до дома я доехал очень даже быстро, и…

— Какого хера!