Духовная магия

Глава 17 Твой худший враг

— Это займёт большую часть дня. Духовный Воин сопротивляется на каждом шагу, — позаимствованное лицо демона исказилось раздражением. — Но он подчинится. Через несколько дней ты воссоединишься со своим любовником, а Земля воссоединится с нашим божественным величием.

Некоторые демоны любили использовать царственное «мы» Это помогало им почувствовать себя важными.

— Но не дрогни, не отклоняйся от плана, — предостерёг демон Файрсторм. — Если ты сделаешь это, я пришлю тебе твоего любовника по кускам.

Губы Файрсторм изогнулись в свирепой улыбке.

— Угрозы — это такое клише для божественного правителя, не считаешь?

— А у тебя есть дерзость, — демон усмехнулся. — Вот что Дамарион увидел в тебе. Просто не наглей. Твоё затянувшееся существование — всецело результат нашей благосклонности. Это может измениться в любой момент. А теперь… — губы демона вновь изогнулись. — Принеси нам другую фейри. Эта стара и вся трясётся, — он махнул рукой в сторону кучки фейри. — Дай нам сюда ту милую рыженькую малышку с косичками. Она выглядит хорошенькой и сочной.

Рыжая чирлидерша задрожала, крепче прижавшись к своим друзьям. Файрсторм налетела на неё, грубо схватила и потащила к демону. Девочка пиналась и кричала, слёзы катились по её лицу, пока она пыталась вырваться. Пантеры одобрительно заурчали, явно наслаждаясь шоу.

Всё тело Наоми тряслось от ярости, но она не могла просто ринуться туда, не имея стратегии. Им нужен был план.

— Есть идеи? — спросила она у Макани, стараясь сохранить спокойный и ровный тон.

— Убить пантер, — тут же ответил он. — Они нужны демону. Его план зависит от них.

Позади них раздался шорох движения. Наоми повернулась.

— Что мы пропустили? — тихо спросила Алекс, присев рядом с ней.

Сера, Кай и Логан тоже опустились на корточки.

— Файрсторм пытается освободить Дарксайра из ада, сговорившись с демоном для достижения этой цели. Она получит Дарксайра, а демон сможет править всей Землёй, — подытожила Наоми. — По крайней мере, таков их план.

— Нехороший план, — сказала Сера. — Я бы сказала, нам надо его разрушить.

Губы Алекс изогнулись в коварной усмешке.

— Люблю рушить вещи.

— Это ещё не всё, — Наоми посмотрела на Кая. — По поводу погибшего магического тигра. Адские пантеры убили тигра и выпили его кровь. Файрсторм, должно быть, причастна к выпусканию тигров.

— Мы нашли парня, который открыл ворота и выпустил тигров. Каллум видел это на записях камер. Он один из учёных, которые работали с тиграми, — сказал Кай. — Сегодня он не пришёл на работу. Команда, посланная к нему домой, нашла его мёртвым в ванной. Дал осмотрел его тело и сказал, что в его организме присутствовали мощные наркотики, изменяющие сознание.

— Файрсторм накачала его наркотиками и заставила выпустить тигров, — предположила Наоми.

— Похоже на то, — произнёс Кай смертельно серьёзным голосом. Его лицо оставалось пустым.

— Пантеры нужны демону для какого-то заклинания. Но что за заклинание? — гадала Наоми.

— Удержать контроль над телом могущественного сверхъестественного существа непросто. Возможно, демону нужна магическая подпитка, чтобы завладеть нужным носителем, — предположил Макани.

Сера нахмурилась.

— Так кем хочет завладеть демон?

— Это неважно, — сказала Алекс. — Если мы убьём пантер, мы помешаем планам демона.

Наоми посмотрела на Макани.

— Убить пантер, — повторила она его недавние слова.

Он кивнул.

— Что-то тут не сходится, — сказала Сера. — Призванный демон может завладеть носителем. Но что насчёт Дарксайра? Он заточен в аду, так что демон никак его не вытащит. Демон может сбежать из ада на Землю только в теле носителя, и он не может привести с собой узника ада.

— У демона мой отец, Духовный Воин. Он может открыть проём в завесе между адом и Землёй, — сказала ей Наоми.

Сера удивлённо моргнула.

— Твой отец жив?

— Видимо, так.

Сера сжала плечо Наоми.

— Что ж, хоть что-то хорошее во всём этом.

— Демон ожидает, что твой отец будет им помогать и откроет портал, — сказала Алекс.

— Тогда они вообще его не знают. Он никогда не стал бы им помогать.

— Он может сделать это не по доброй воле, — сказал Макани.

Страх и злость скрутили живот Наоми тугим узлом.

— Ты хочешь сказать, что они будут его пытать.

— Я хочу сказать, что они могут узурпировать его магию. Они могут вытянуть её и использовать в своих целях, — объяснил Макани.

— Демон может использовать магию отца Наоми, чтобы создать проход на Землю? — переспросила Алекс.

— Большинство людей на это не способно. Даже большинство демонов на это не способно, — сказал Макани. — Но могущественный демон, древний и знающий природу магии, возможно, сумеет сделать такое. Если демон аккуратно изменит магию, высасывая силу твоего отца, он может создать из неё заклинание таким же образом, каким я храню заклинания в артефактах, — его пальцы сжали амулет.

— Нет, — Кай выплюнул это слово. — Открой портал в ад, Наоми. Мы все пойдём туда, схватим твоего отца и выберемся оттуда прежде, чем демон сумеет высушить его магию.

Наоми ссутулилась под бремени чувства вины за свою отсутствующую магию.

— Я не могу. Моя духовная магия пропала, — она взглянула на Макани. — Но возможно, я сумею вновь разжечь свою магию.

— Что возвращает нас к убийству пантер, — Алекс сжала руку Наоми. — Что тебе от нас нужно?

— Кого, по-вашему, вы дурите? — голос Файрсторм грохотом пронёсся по помещению. — Едва ли вас можно назвать незаметными. Я ощущаю вашу магию. Я слышу, как вы все там дышите.

Логан, самый неприметный ассасин, нахмурился в ответ на намёк, что она слышит его дыхание.

Файрсторм взмахнула рукой. Из туннеля поднялся лифт. Двери разомкнулись, и в коридор рекой хлынули двадцать воинов в высокотехнологичной броне, устойчивой к магии. Они разделились надвое и окружили группу Наоми с обеих сторон.

— Просто делайте то, что вы умеете лучше всего, — сказала Наоми своим союзникам. — Возможно, я сумею вытащить кролика из шляпы.

Алекс и Логан переглянулись. Губы Алекс изогнулись в улыбке. Затем они с Логаном перепрыгнули через перила, приземлившись на нижнем уровне. Они приземлились в лёгком приседе, будто спрыгнули всего лишь с дивана. Они без промедления пробились через солдат Файрсторм, молниеносно продвигаясь к магическому кругу, который удерживал фейри в плену.

Сера и Кай повернулись к солдатам на пешей дороге вокруг туннеля и обрушили на них шторм стихийных заклинаний.

Сера бросила пылающий огненный шар, затем обернулась через плечо на Наоми.

— Сейчас отличное время вытащить кролика из шляпы.

— Пора вплотную познакомиться с демоном, — сказала Наоми Макани, заглушая грохот схлестнувшейся магии и стали.

— Безумие тебе идёт, — заметил Макани. — У тебя появляется это свечение, эта изумительно дикая искра в глазах. А волосы становятся чуточку розовыми.

Наоми похлопала ресничками.

— Ой, перестань. Мои волосы краснеют.

Макани протянул руки и поймал мимо пролетавшее заклинание ветра в ладони. Он видоизменил его своей магией и превратил в склон. Затем схватил Наоми за руку, и они скатились по этому склону до самого нижнего уровня.

Когда Макани кинулся к Файрсторм, Наоми поспешила к фейри, через которую говорил демон. Это была не одержимость — не совсем. Демон не основался внутри её тела; он тянулся сюда из ада, используя её как телефон. Но эта связь всё равно требовала от демона немного магии. Оставалось лишь надеяться, что этой магии будет достаточно, чтобы Наоми ухватилась за неё, зарядила свои батарейки и пробудила силу.

Наоми запрыгнула на фейри тренера и повалила её на землю. Сила удара отбросила немного демонической магии обратно в Наоми. Она ощутила небольшую искру магии, шепоток её духовной магии. Но этого было недостаточно.

Тренер уже поднялась на ноги. Наоми видела, как меркнет красный свет в её глазах. Демон уходил. Он покидал это место и забирал с собой всю свою магию. Сейчас или никогда.

Наоми схватила тренера и врезала ей кулаком в живот. В этот раз магический рикошет сильнее ударил по Наоми. Её духовная магия взревела, окутала её и полыхнула по всему телу так, словно её только что ударило молнией. Наоми вновь чувствовала себя живой. Она вновь ощущала себя могущественной.

Напротив неё тренер часто заморгала. Красное свечение полностью ушло из её глаз. Она вновь стала собой.

— Вы в порядке? — спросила у неё Наоми.

Тренер прикоснулась к своему животу и вздрогнула.

— Нормально.

— Сожалею, что мне пришлось так сильно вас ударить.

— Синяк — малая расплата за то, что эта штука ушла из меня. Спасибо.

Взгляд Наоми упал на порезы, оставшиеся на руках тренера. Она схватила целительное зелье из мешочка на поясе и смазала раны. С губ тренера сорвался вздох облегчения.

Что-то крепко врезалось в Наоми и повалило её на землю. Вскочив обратно на ноги, она перевела взгляд со своих разбившихся магических наручных часов на большую адскую пантеру, которая подкрадывалась к ней.

— Эти часы были подарком от моей бабули. А ты их сломала. Не круто, шерстяная морда, — зарычала Наоми на пантеру. — Вообще не круто.

Та зарычала в ответ, явно не заботясь об её личной собственности — или об её личном пространстве. Она снова кинулась на Наоми, двигаясь так быстро, что та не успела увернуться. В мгновение ока передние лапы пантеры придавили руки Наоми к земле; задние лапы надавили на её ноги, а когти впились в её кожу как шипы. Пантера щёлкнула зубами, пытаясь откусить от неё кусок.

Тело Наоми оказалось обездвиженнным, но её магия жила и бодрствовала. Она вытолкнула из себя волну духовной магии и атаковала пантеру. Зверь отпрянул и заскулил от боли. Наоми прыжком вскочила на ноги.

Пантера хромала. Она выглядела так, будто только что ступила на раскалённый асфальт.

Другая пантера тоже подошла к ней. Они обе оскалили острые белоснежные зубы, глядя на Наоми. В их горлах рокотало низкое рычание. Они обрушили на неё заклинание — могущественное, ужасное, невидимое заклинание. Наоми не могла его видеть, но определённо почувствовала. Всё её тело гудело и вибрировало, как это бывает, когда ударишься локтем. Вот только теперь всё её тело было этим ушибленным локтем. Она с трудом стояла на ногах, захваченная приливом мощного головокружения.

Когда она начала падать, её подхватила рука. Алекс.

— С тобой все хорошо, Наоми? — спросила у неё Алекс.

Вибрации стихали. Наоми кивнула.

Логан подошёл к Алекс. Позади них пол был усеян телами. Солдаты. Уже ни один из них не стоял на ногах.

— Просто держись, — сказала Алекс Наоми. — Всё ещё не закончилось.

Алекс ринулась прямиком к пантерам. Логан обошёл их по кругу, заходя сзади и тем самым окружая. Их движения были точно скоординированными, словно они уже тысячу раз так делали.

Шкуры пантер, похожие на чёрные бриллианты, запульсировали, и вокруг каждой из них сформировалось магическое поле. Когда Алекс и Логан кинулись на зверей, они просто отлетели обратно. Под лапами пантер полыхнули магические глифы.

— Дерьмо, — прорычала Алекс.

Пантеры исчезли, их тела магическим образом улетели в телепортационные глифы.

Файрсторм, всё ещё занятая схваткой с Макани, бросила на них торжествующий взгляд.

— Какая жалость, что вы не подумали сделать себе такой же, Ваше Величество, — рявкнула Алекс.

Следующее заклинание Макани швырнуло Файрсторм через всю комнату. Она врезалась в стену и соскользнула на землю.

Алекс схватила обеими руками кольцо магии вокруг фейри и разорвала его. Нити заклинания испарились в воздухе.

— Как там у вас дела?! — крикнула Алекс вверх по туннелю.

— Почти закончили! — завопила Сера в ответ. — Кай занимает душегубцев!

— Нам нужно быстро вытащить отсюда этих леди, пока демон не решил, что они слишком вкусные, чтобы их отпускать, и не вернулся на минутку! Я буду кидать тебе фейри по одной! — сказала Алекс Сере.

Её сестра свесилась через перила, кивнула и подняла руки в воздух.

— Готова!

Алекс схватила рыжеволосую фейри. Бедная девочка выглядела совершенно оцепеневшей.

— Не бойся. Я постоянно так делаю, — Алекс сверкнула лёгкой расслабленной улыбкой, но фейри задрожала лишь сильнее. — Ну и ты же привыкла взлетать в воздух и кувыркаться, верно?

Не успела фейри ничего сказать, как Алекс уже подняла её над головой. Она окутала её одеялом магии, затем швырнула в воздух. Её магия в сочетании с суперсилой подбросила фейри довольно высоко. Сера наверху поймала её в магическую сеть и затащила к себе.

Логан уже подбрасывал следующую девушку, когда Файрсторм поднялась на ноги и принялась бомбардировать фейри непрекращающейся чередой заклинаний. Макани сотворил стихийный щит, чтобы защитить чирлидеров и тренера от магического шторма.

— Мы вытащим вас отсюда, — пообещала Наоми тренеру, затем поспешила на помощь Макани.

Вместе они сдерживали Файрсторм, пока Алекс и Логан бросали фейри Сере.

Наверху что-то взорвалось. Должно быть, прибыло подкрепление Файрсторм.

— У вас там всё хорошо? — крикнула Алекс.

— Нормально, — фыркнула Сера. — Боже, эти парни не знают, когда остановиться.

Файрсторм ударила Макани по голове кулаком, заряженным магией, и сбила его с ног. Лианы-молнии выстрелили из её рук, пронзив его грудь и живот, его руки и ноги. Гортанный рёв чистой агонии сорвался с его губ.

Наоми запустила в Файрсторм заклинанием духовной магии. Её заклинание ударилось о невидимый щит и отскочило назад, окутав её тело как магический пузырь. Наоми ударила по нему кулаками.

— Ты не можешь сломать его, дорогуша, — рассмеялась Файрсторм. — Так что даже не пытайся.

Файрсторм не глупа. Должно быть, она осознала, что они могут её найти. И судя по последнему её столкновению с духовной магией Наоми, она научилась защищать себя.

Алекс побежала к Файрсторм. Защитное кольцо пламени вспыхнуло вокруг Файрсторм. Алекс и Макани попытались заморозить огонь заклинанием льда, но их снежинки просто превратились в пар. Когда Логан взглядом обвёл огненное кольцо, языки пламени хлестнули в его сторону как огненный кнут.

— Ты утверждаешь, что ты самое могущественное сверхъестественное существо на свете, но на деле ты меня боишься, — усмехнулась Наоми. — Ты знаешь, что моя магия достаточно могущественна, чтобы победить тебя.

Файрсторм шагнула вперёд, её пламя дрогнуло, но затем она сдержалась. Пламя полыхнуло жарче прежнего. Её губы изогнулись в медленной расчётливой улыбке.

— Хорошая попытка, но твои хитрости не заставят меня освободить тебя. Ты заноза в заднице, Духовная Воительница. От тебя одни проблемы.

Наоми попыталась пробиться через удерживающий её пузырь. Магия глифа выстояла — ещё и ударила по ней вдобавок. Наоми упала на колени, её всю прострелило болью, которая рябью пронеслась по её телу.

— Больно, правда? — поддразнила Файрсторм. — Это Отражающий Глиф, малышка-фейри.

— Что?

Файрсторм драматично вздохнула.

— Сверхъестественные существа в этом столетии вообще ничего не умеют?

— Мы умеем не убивать людей, — проскрежетала Наоми сквозь стиснутые зубы. Боль хоронила её под собой, сокрушала.

— Когда ты запустила в меня духовной магией, ты подкормила мои защитные глифы, воспламенила их, — объяснила Файрсторм с фальшивым терпением. — Глифы полыхнули и отразили твою магию обратно в тебя. Этот пузырь сделан из твоей собственной магии. Он осушает твою магию, чтобы подпитывать заклинание.

«Это мы ещё посмотрим». Наоми вновь ударила кулаком. По ощущениям это напоминало купание в кислоте.

Файрсторм торжествующе улыбнулась.

— Разве ты не понимаешь? Ты сейчас сражаешься сама с собой. Ты, проще говоря, сама свой худший враг. Чем больше ты сражаешься, тем сильнее становится поле, и тем сильнее ослабевает твоя магия. Пока всё не закончится.

То есть, в худшем случае Наоми просто придётся подождать, пока её магия не иссякнет. Затем, лишившись источника силы, пузырь лопнет.

— На случай, если ты подумываешь просто выждать, я бы на твоём месте не стала этого делать, — предупредила Файрсторм. — Когда у тебя закончится магия, пузырь просто начнёт питаться твоей жизненной силой, пока не вытянет из тебя всю жизнь. По-настоящему идеальное заклинание.

— Гадкое заклинание, — зарычал на неё Макани. — Которое лучше было оставить забытым.

— Зависть тебе не к лицу, брат.

Макани бросил на неё взгляд чистой ненависти. На его руках полыхнуло пламя. Пламя схлестнулось с пламенем, когда его огненные шары врезались в защитное заклинание. Барьер Файрсторм разлетелся на куски.

— Очень страшно, — сказала Файрсторм с сардонической улыбкой, совершенно не смутившись.

Она ударила по Алекс и Логану мощным заклинанием ветра, которое забросило их на верхний уровень.

Пока Макани обрушивал на Файрсторм свою магию и ярость, Наоми постаралась найти выход из пузыря. Она била по нему кулаками, тыкала в него, поддевала. Даже пинала. Всё, что она получила за свои попытки — сокрушительную мигрень вдобавок к агонии, от которой рассыпались кости. Она пробовала применять свою духовную магию, свою земную магию фейри, даже свою едва-едва живую стихийную магию от своей родословной магов. Пузырь лишь осушал её ещё быстрее. Она ощущала головокружение, слабость. Колени подкосились. Мир вокруг закружился, и она упала на пол.

Макани поймал Файрсторм в паутину пламени, но остановился, когда увидел, что Наоми упала. Его взгляд метнулся от Файрсторм к Наоми, и в его глазах бушевала настоящая война.

— Что же ты выберешь, дорогой брат? — Файрсторм усмехнулась под его пылающими путами, подстёгивая его муку.

Он должен решить, то ли нанести последний удар по ней — той, которая предала его и помогла Дамариону убить Драконорожденных — то ли спасти Наоми. Её тело дрожало, конвульсивно содрогаясь от того, как пузырь вырывал из неё магию.

Макани повернулся спиной к Файрсторм и понёсся к Наоми. Его ломающая магию сила прорвалась через барьер, удерживавший её в плену. Когда проем закрылся позади него, он поднял Наоми с пола и прижал к себе. Он ударил по пузырю ещё одной дозой Ломателя Магии, но в этот раз пузырь даже не дрогнул. Файрсторм это продумала. Она всё продумала. Пузырь был билетом в один конец. Он мог войти внутрь, но теперь они оба не могли выбраться.

— Вот это было просто глупо, — сказала Файрсторм, вырвавшись из своих огненных пут. Они осыпались пеплом к её ногам. — Я разочарована в тебе, Макани. Теперь ты тоже в ловушке.

— Держись, Наоми! — прокричала Алекс. Она вместе с остальными выглянула с верхнего уровня. — Мы сейчас спустимся.

Из тела Файрсторм выстрелил фейерверк. Мерцающие частицы закружились и сформировали огромного дракона, который очень походил на Ээро, дракона Макани. И как и Ээро, её дракон был золотым, разве что с яркими оранжевыми акцентами, как смесь огня и заката. Как её имя: Файрсторм.

Дракон открыл пасть. Его рёв пронзил неподвижный воздух, заполнив его и переполнив. Теперь, когда после столетий в центре ада магия Файрсторм наконец-то обрела полную силу, она поистине ужасала. Она была даже могущественнее Макани — а Наоми не представляла, чтобы кто-то был сильнее него.

Дракон топнул лапой, окатив комнату пламенем и пеплом. Весь дракон горел, полыхал как пылающее солнце. Весь, за исключением глаз. Они были темными и холодными как зимняя ночь, как непроницаемая тьма, которая тянулась месяцами.

Дракон не напал на них. Он просто подождал, пока Файрсторм заберётся на него, а затем они улетели прямиком через крышу как ракета. Стекло и пепел дождём посыпались на Наоми и Макани.

Макани держал её, обнимая и защищая от последствий взрывного ухода Файрсторм. Они не могли выйти за пределы пузыря, но осколки стекла могли поранить их кожу, а горячий пепел мог обжечь их кожу.

— Что не так, Наоми? — спросила Сера, когда они с Алекс приземлились на магическую подушку прямо возле пузыря. — Ты ранена?

— Глиф осушает её магию, — объяснил Макани.

— Мы с Серой можем его сломать, — заявила Алекс с совершенной уверенностью.

— Это не поможет. Мы можем проникнуть внутрь с минимальными усилиями, — сказал Макани. — Но никто не может выбраться. Глиф привязал Наоми к себе. Он медленно осушает её магию, используя её, чтобы питать заклинание. Если она останется внутри надолго, она погибнет.

— Должен же быть какой-то выход, — сказала Сера.

— И он есть, — Макани опустил губы к щеке Наоми и прошептал: — Выход есть. Тебе нужно открыть проход в ад.

— Возможно, я сумею закинуть нас в царство духов, но у меня определённо не хватит магии, чтобы потом вытащить нас обратно. Ты застрянешь со мной в аду, пока моя магия не вернётся.

— Из всех возможных кандидатов я бы выбрал застрять в аду именно с тобой, — серьёзно ответил он.

Это так романтично, что она заплакала бы, не будь ей так больно. И всё же она колебалась.

— Сделай это немедленно! — сказал он. — Пока твоя магия не пропала. И целься на восьмой круг.

Наоми собрала каждую каплю оставшейся магии, чтобы открыть проём в завесе прямо под ними. Ад открыл свои огненные челюсти, причмокнул губами и засосал их внутрь.