Дублер сына графа Том 2

Глава 9

На обед Андрей со мной не пошёл. Точнее, он снова слинял в перерыве пары, так что пришлось катиться до точки общепита в гордом одиночестве. Честно говоря, если бы не пообещал Алине познакомить её со своими новыми знакомыми, то, скорее всего, не пошёл бы вообще.

Есть не особо хотелось, хотелось спать! Можно было бы дойти до лекционного зала и завалиться там где-нибудь на креслах. Не знаю, уместно ли такое для аристо этого мира, но в моём студенты часто спят на лекциях, а в том же Китае ученики совершенно официально спят на столах, взяв с собой для этого подушечки.

Зашёл, огляделся. В столовой Алины не было, во всяком случае, я вот так сразу её не увидел. Дошёл до раздачи, постоянно оглядываясь. Людмилы, как вчера, тоже не встретил, стол, на котором обычно сидел Герман, сегодня был вообще пустым. Привычно достоял быструю очередь, взял поднос со вторым набором. Огляделся. Решив, что идти куда-то далеко лень, доковылял до привычного стола, сел, спокойно поел в одиночестве.

После чего достал телефон, нашёл нужный контакт.

— Эльза, привет. — Решив, что сейчас самое время, позвонил своей «начальнице». — Ты знаешь, что скоро будет такое событие, как «Осенний бал»?

Вряд ли она в курсе всех этих аристократических заморочек, но вдруг!

— Да, знаю. — Настороженно ответила она. — Хочешь туда попасть?

— Да. — Решил я не пускаться в неясные объяснения.

— Не получится. Он уже в эту пятницу будет. — Я промолчал, и она сама задала вопрос. — Что-то случилось?

— Не то, чтобы что-то случилось… — Даже не знаю, хорошая это новость, или нет. — Меня туда пригласили.

— Император? — Удивилась и удивила меня она.

— При чём тут император? — Тут же насторожился я.

— Приглашения рассылаются от его имени. Бал же императорский. — Пояснила Эльза. — Так кто тебя пригласил?

— Не важно. — Не, на такую бодягу меня точно подписывать не надо. — Я уже отказался, просто хотел спросить, что за бал. — В любом случае уже откажусь, как только Людмилу увижу. К высшему обществу меня подпускать нельзя!

— Я спрошу у графа. — Зачем-то пообещала задумчивая Эльза и отключилась.

Только хотел встать, как на соседний стул бухнулась Людмила. Пока разговаривал, даже не заметил, как она подходила.

— Привет. — Видно, что она запыхалась, пока шла, но делала вид, что всё хорошо. — Ты уже поел?

Демонстративно оглядев пустую посуду, хмыкнул и ничего не ответил. Если тебе задают такие вопросы, значит, оттягивают свои ответы. Только поднял взгляд на девушку, сделав вопросительное лицо.

— Представляешь, я проспала почти до обеда. — Запричитала она, ничуть не удивив. Ха! Было бы удивительно, если бы эти мажорки сегодня пришли вовремя, как я. — Марго тоже не пошла утром, она вообще решила пропустить день, всё равно сегодня не очень важные лекции.

— Мне нельзя пропускать лекции, я и так пропустил первую неделю из-за болезни. — Осторожно поддержал я пустую болтовню. Уже понял, что и она, и я тянем пустой разговор, чтобы не затронуть тот вопрос, который она задала вчера. Потому решил перестать тянуть кота за причиндалы. Судя по бегающим глазам и смущённому лицу, у неё явно не очень хорошие новости. Что меня лично радует. — Что сказали твои родители? — Спросил наугад.

И попал в десятку.

— Мама против. Категорически. — Сразу поняла она, о чём речь. После паузы тяжело вздохнула. — Папа её поддержал. Я иду на Осенний бал со своим женихом.

Ну и славно… ЧТО?!

— Стоп. Вот с этого момента подробнее. — Так у неё жених имеется! Я не понял, это что, меня собирались поматросить и бросить? Точнее не меня, а сына графа. Но на данный момент, это одно и то же. Чувство непонимания и какой-то внутренней обиды неприятно кольнуло где-то глубоко. — У тебя есть жених?

— Конечно же, он у меня есть! — Раздражённо отмахнулась она, как от чего-то несущественного. — Родители уже давно сговорились, но мне обещали, что если я найду более подходящего мужчину, пока учусь, то моё мнение будет решающим. — В её голосе зазвучала какая-то тоска. — Я третий год ищу, кто будет хоть чуть-чуть лучше моего тупого жениха, кого будет интересовать не только секс со мной, кто увидит во мне человека, а не тело. И вот я нашла тебя, пришла, рассказала, а теперь мама говорит, что это другое. Говорит, на бал к императору я не могу пойти непонятно с кем!

— Чем тебе так не нравится твой жених? — Тайно выдохнув, участливо спросил я.

Поразмыслив мозгами, понял, что это даже лучше! То, что мне не нужно отказывать девушке самому, заметно подняло настроение.

Но виду не подал. Нельзя унижать девушек пренебрежением к их проблемам, которые тебя не касаются.

— Да потому что он не только похотливый, но и тупой! — Отчего-то сразу завелась Людмила. — Он даже не знает, в каком году был открыт закон сохранения силы духа в накопителях из витилия! — Ха, я даже не знал, что такой закон существует. Но говорить это не буду. Я же умный. — Он помешан на оружии, но знает всего несколько видов, только те, что ему нравятся. — Она наклонилась в мою сторону, словно рассказывала какой-то секрет. — Даже запомнить все виды скафов не в состоянии, хотя их всего-то не больше пяти десятков моделей во всех странах!

— Пять десятков — это не мало, мне кажется. — Осторожно заметил я, который знал максимум видов пять, да и то, только те, что поверхностно проходили в школе охранников.

На что она презрительно фыркнула.

— Ты — не военный, тебе не стыдно в таком не разбираться. Но он-то пытается корчить из себя эксперта! Если о чём-то разговариваешь — сначала разберись в теме, а не учи других! — Категорично отрубила девочка-энциклопедия. — Тот же Герман знает всё о скафах, характеристики каждого, какие модификации, минусы, плюсы. А этот… Ну как можно быть таким… Ограниченным!

— Чем-то же он увлекается. — Решил я поддержать незнакомого мне парня из мужской солидарности.

— Драки, выпивка и секс. — Категорично отрезала Мила. — Вообще больше никаких интересов или мыслей. Думала, хоть на Новолетье будет человек, с которым можно будет приятно провести время. — Тут она откинулась обратно на спинку стула с тоскливым взглядом. — Но мама категорически против тебя. Ещё и накричала. Они сговорились с матерью моего жениха, когда мне было десять. Папа не стал с ней спорить, хотя это он мне обещал, что прислушается к моему мнению, если я выберу другого. Без него не послать просьбу к Зиминым, чтобы они включили тебя в свой состав приглашённых, как представителя младшей семьи. — Она расстроено расслабилась.

Из неё словно стержень выдернули.

— Что поделать. — С притворным сожалением вздохнул я. — Ничего, сходим на следующий год. — Когда я уже перестану играть этого толстяка.

Пусть он после меня пытается разобраться с этой слишком уж умной и очень целеустремлённой девушкой. Даже хорошо, что у неё кто-то есть, не будет глодать чувство вины.

Но моё предложение вызвало ещё большее возмущение.

— Да этот тупица тут же попытается воспользоваться тем, что будет моим сопровождающим! — У неё на глазах начали выступать слёзы. — Гришенька, я не хочу тебе изменять, но он будет настаивать. Он уже который год намекает, а в последний раз уже даже требовать начал. Это же Осенний бал! Он же ко мне полезет обязательно! Я же его просто убью, если он только попробует сунуть свои потные волосатые ручонки мне под юбку. Гришенька, миленький! Ты же умный, придумай хоть что-нибудь!

Я же сидел ошарашенный навалившейся информацией. Интересно, как она представляет мою помощь на балу, на котором меня не будет?

— Привет, Григорий. — К нам подошла Алина. В её руках не было подноса, и я не понял, она уже поела, или только пришла в столовую. — Приветствую Вас, Людмила.

— Привет, Алина. — Обрадовался я, что не надо отвечать на вопрос, ответы на который я не знал. — Присаживайся.

— Гриша, а если бы я не пришла? — Неожиданно голос Милы был полон горечи. — Я от тебя не откажусь, но всё же Марго права. Ты жуткий бабник! — Она поднялась, и неспешно ушла, расстроенная. Хорошо хоть слёзы сдержала, а то я бы даже не знал, как реагировать.

Мне вот интересно, а у сына графа есть невеста? Ему же уже двадцать. Если есть, она в курсе, что на него кто-то покушается?

— Я не вовремя, да? — Алина почувствовала себя неловко, но почему-то не уходила. — Это была Боголюбова, я не ошиблась? Я спросила у своих знакомых, и узнала, что вы действительно близко общаетесь, и даже по вечеринкам вместе ходите.

— Сядь, говорю, чего стоишь? — Заметил я, открывая взгляд от удалявшейся Людмилы. Алина тут же торопливо селя на стул, на котором обычно сидел Герман. — Да, это была она.

Кстати, пятый стул, который в прошлый раз откуда-то притащили, так и стоял теперь возле этого стола, как будто так и надо.

— Ты её расстроил. — В её голосе слышалось лёгкое обвинение.

Совсем лёгкое, но я его услышал. Вот так женщины, создавая нам проблемы, умудряются спихивать вину на мужчин.

— Это не я. Это она сама себя расстроила. — Горестно усмехнулся, решая, звонить ли Миле, чтобы объяснить, кто эта девушка, что сидит напротив меня. — Сначала пригласила меня на Осенний бал в качестве её пары, а потом ей не разрешили это сделать родители. Она из высших, сама понимаешь, пойти против воли родителей не может.

Нет, оправдываться, когда не виноват — глупо и бесполезно. Так даже лучше. Она буквально вчера говорила, что не ревнивая, а сегодня уже показывает, что ей не нравится то, что я общаюсь с другими.

— Она хотела, чтобы ты был её парой на Осеннем балу? — В голосе Алины была просто бездна недоверия. Потом она словно резко успокоилась. — У тебя всё равно нет приглашения. Мужчинам без приглашения нельзя. Я точно знаю, что Родины ни разу его не получали!

— Да мы как-то и не стремились. — Нагло усмехнулся я.

Нет, звонить Людмиле с объяснениями точно не буду. Надо вообще прекращать всё это общение с верхушкой местного аристократического мира. Ни к чему хорошему это привести не может.

— Как и Коротаевы. Мы тоже не стремились. — Рассмеялась Алина, показывая, что поняла шутку.

В этот момент зазвонил мой телефон. В нём стояла настройка, которая включала звук только во время обеда и вечером. До этого мне звонили на переменах, так что не сразу сообразил, что за звук.

— Слушаю. — На экране высветилось «тётка», так что трубку поднял, но кто звонит — ещё не понял. Вроде бы у графа Родина нет родных сестёр.

— Григорий, ты почему столько времени нас не навещаешь? — Сначала несколько секунд соображал, кто это такая, потом вспоминал, как её зовут.

— Я весь в учёбе, Татьяна Мироновна. — Помню, что с этой хитрой змеёй надо разговаривать хмуро и почти грубо. Вот и включил соответствующий мод поведения. — Догоняю отставание после болезни.

Хотел для правдоподобия кашлянуть, потом вспомнил, что болезнь у меня была дизентерия, а при ней кашлять наоборот не рекомендуется.

— Ты уже окончательно выздоровел? — Она вроде бы задала вопрос, но явно какие-либо варианты, кроме «да», слышать не собирается.

— Ещё не окончательно. — Нет уж, не готов я посещать ваш террариум. Месяц-то ещё не прошёл. Нет уж, я появлюсь, только когда она мне денежки приготовит.

На том конце переваривали мой ответ не меньше десяти секунд. Так тебе, змеюка!

— Нам надо поговорить. — Тон Зиминой перестал быть томным и заигрывающим. — Завтра жду тебя в загородном домике. — Это был натуральный приказ.

Который я лично исполнять не собирался.

— Сожалею, но, боюсь, не смогу приехать. — В моём голосе сожаления не было. Не хватило у меня ни театрального таланта, ни желания его изображать. Она это явно поняла.

На этот раз пауза была подольше.

— Мы поговорим в пятницу. — Снова это был не вопрос, а утверждение. — Считай, что ты включен в группу тех, кого пригласили на Осенний бал. Готовься.

И отключилась, не дав мне сказать, где я видел этот самый бал!

— Неприятности? — С легким злорадством в голосе спросила Алина.

— Да. — Буркнул я, ещё не отойдя от разговора. — Тётя звонила, это которая Зимина. Приказала прийти на этот самый Осенний бал. Будь он неладен. — Хотелось ругаться, но не при Алине же. — Ты извини, что так получилось с Людмилой. — Я действительно зря её пригласил, понял это, правда, слишком поздно. — Она не ревнивая, но ей на бал со мной не разрешили идти, вот и вспылила. Приняла тебя за мою очередную девушку, хотя с другой моей девушкой у неё хорошие отношения.

— Так ты всё-таки идёшь на Осенний бал? — Задержала она дыхание после вопроса. Объяснения про Милу и моих девушек она явно пропустила мимо ушей.

Вот же целеустремлённый человек. Слышит только то, что надо ей, остальное пропускает, как что-то несущественное.

— Иду, ты же слышала. — Отмахнулся я, думая, что придётся ещё раз звонить Эльзе. Не с Кириллом же решать это. — Надо бы отцу сказать, а то неудобно будет перед ним.

Вопрос на самом деле очень важный: кто на бал пойдёт, я или настоящий сын графа. Потому что, если я, то придётся много читать и готовиться. А я спать хочу!

— Ты решил уже, кто будет твоей спутницей? — Сбила мои мысли Алина.

Я поднял на неё взгляд, сначала не поняв, что она от меня хочет. Но потом покачал головой.

— Нет, конечно. Я же только что при тебе узнал, что иду. — Всё равно этот вопрос решать точно не мне.

— Я готова пойти с тобой. — Заявила девушка твёрдо, словно я только что просил её об этом.

Вот за что мне такое? Она же только вчера ясно давала понять, что сына графа терпеть не может. А теперь утром подошла, да ещё на бал с ним собралась. Причем, не согласилась, а словно поставила перед фактом: «Я иду с тобой, а твоё мнение и желания меня не интересуют».

Мне кажется, Григорий был явно не альфой в их отношениях.

Но если пойдёт настоящий Григорий, может получиться не очень удобно. Заодно покажу девочке, что она не права.

— После бала что будет? — Усмехнулся я, как можно наглее. Вспомнил, как Мила намекала про то, что сопровождающему на этот бал отказывать не принято.

— А что ты хотел. — Сделала она невинную рожицу.

Не люблю вот таких, кто хочет рыбку съесть, а потом свалить подальше от ёлки. То не садись со мной, то я с тобой на бал пойду, и точка. Думает, что я не наберусь наглости сказать прямо?

— Ко мне поедем до утра? — Алина расширила глаза, явно испугавшись такого прямого предложения. Видя, что она подбирает слова, как ответить на мою грубость, зло добавил. — Не стоит делать первый шаг, если не собираешься делать второй.

Подхватил поднос и встал, оставив задумавшуюся девушку сидеть.

Мне кажется, Григория используют все, кому не лень. Тётка явно что-то мутит, используя его для дел с Настей. Алина вот хочет что-то получить, но ничего в ответ не дать. И все ведут себя так, словно так и надо.

Я понимаю, Зимина. Она родственница, опять же, старше, имеет какое-то право командовать и плести интриги, и даже щедро их оплачивая. Явно понимает человек, что бесплатно в этом мире только сыр в мышеловке, да и тот только для второй мышки

Алина же, которой Григорий признался в любви, решила, что он в рабство продался. Даже когда услышала, что парень вроде как пострадал от её воздыхателя, то всё равно, просто извинилась и всё. И ещё больше уверилась, что Григорий у неё на крючке.

После учёбы меня забирала Эльза.

Я позвонил ей, пока шёл на четвёртую пару. Передал полученное от двоюродной тётушки радостное известие, запросил инструкции. Менталистка была явно озадачена, и снова пообещала «спросить его светлость».

Сел в машину и ждал инструкций. Дождался.

— Граф Родин озабочен безопасностью сына, так что, на Осенний бал идёшь ты. — Обрадовала она меня сразу, как только мы выехали со стоянки.

Мне кажется, паранойя графа достигла неимоверных размеров.

— Кто будет моей спутницей? — Заодно узнаю, есть у Григория невеста.

— Раз идёшь в составе приглашённого рода, допускается приходить без спутницы. — Пояснила Эльза нюанс, который я не знал. — На входе говоришь, что ты Григорий Родин, приглашён в составе рода Зиминых. Обычно приглашённый род всегда приезжает разом в полном составе, но тебе не обязательно, ты из младшей семьи. Главное, не приехать раньше Зиминых, это будет невежливо, и могут не пустить, пока не приедет старшая семья с приглашением, в списках которых есть ты.

— А ты не можешь со мной пойти? — Идти одному, без сопровождения, было откровенно страшновато.

— Я не аристократка, меня туда никто не пустит. — Покачала она головой, не отрывая взгляда от дороги. — Вот получу пятый уровень, через восемь лет можно подавать прошение.

— Пятый? Это возможно? — Спросил я заинтересованно.

— Да, возможно — Кивнула она решительно. — Его светлость обещал через несколько лет достать методики развития моего дара и соответствующие техники. Конечно, придётся встать на имперский учёт. Менталисты-простолюдины пятого уровня могут работать только на правительство, но я пожизненно личная слуга графа Родина, меня не могут у него забрать.

Мы помолчали. Если даже Эльза не может со мной пойти, то на счёт Ирги не стоит и заикаться. Она-то тоже не аристократка.

— А где Ирга? — Вдруг вспомнил, что с Эльзой, вроде как, должна была приехать моя телохранительница.

— Кирилл её забрал куда-то ненадолго. — Эльза повертела головой, и резко повернула на перекрёстке. Глянул в зеркало заднего вида, как за нами повернула машина с охраной. — Как у вас с ней дела? Спрашивала, она молчит. Она тень, у неё в теле амулет, рассеивающий мою силу, так что я ничего не смогла понять.

— Нормально у нас всё. — Поспешил я успокоить своего начальника. — Притираемся.

— Если проблемы, лучше скажи заранее. — Заметила менталистка. — Вы оба не читаемы, для меня такое необычно и тревожно.

— Да нормально всё. Эльза, ты столицу хорошо знаешь? — Решил я перевести разговор, а заодно и цель нашей поездки. Домой не хотелось, хотя мы уже подъезжали.

— Неплохо. А что?

— Тут есть блошиный рынок? — Мне тут подумалось, что неплохо защищён от кулаков, но совершенно беззащитен перед огнестрелом и местными магами. А ведь это магический мир, почему у меня до сих пор нет ничего магического? Надо было тот щит сёстрам не отдавать, была бы хоть какая-то защита от пуль. А мне внешний вид не понравился. Дурак я был.

Да, кулаками меня побить сложно, но местный народ предпочитает тыкать в живого человека острые предметы, или вообще пуляться магическими штучками. Я же в этом до сих пор совсем профан. Раз так и не появилась возможности приобрести соответствующие техники, надо искать подручные средства. Как та моя курточка на рунах.

Кстати, почему у Григория такой одежды нет? Раз на него покушаются, ему были должны обеспечить наиболее полную защиту. Или ему-то выдали, а моей безопасностью никто не озабочен?

— блошиный рынок в воскресенье, а сегодня среда. — Напомнила она мне.

Точно, что-то про этот нюанс забыл. В моем мире блошиный рынок работал два выходных, но тут отдыхают только в воскресенье, хотя суббота и считается «лёгким днем», когда все работают и учатся до обеда.

— Тогда, давай просто на рынок заедем. Хоть продуктов нормальных купим.

Ирга постоянно экономит деньги, которые ей дала Эльза. И как все женщины, экономит почему-то на еде!

— Который? Тут их несколько.

— Да на ближайший от дома.

Она подумала, затем кивнула.