Другой мир. Книга третья

Глава 4

Глава 4

Мерзкое ощущение пронизывающего холода было первым, что я почувствовал, возвращаясь в реальность. Второе открытие заключалось в том, что меня более чем наполовину засыпало землёй. Пошевелившись, мотнул головой, стряхивая с лица комья грунта и проморгавшись, сквозь выступившие слезы, я различил стенку ямы. А потом, взглянув вверх, уставился в потемневшие небеса.

Вот чёрт, это что, уже смеркается? - удивился я, медленно выбираясь из-под осыпавшейся стены раскопа - Сколько ж часов я тут провалялся... И что с моими валькириями?

Выглянув из раскопа и увидев пленницу, склонившуюся к лежащей в траве неподалёку Химари, я плюнул на возможную опасность и вцепившись почерневшими пальцами в дёрн, попробовал выкарабкаться из ямы.

- Хиимрррххх! - прохрипел я, попытавшись позвать мечницу, в результате чего, обернувшаяся ко мне Каори, побледнев, попятилась.

- Нет....Это всё не по-настоящему - пробормотала она, а затем, споткнувшись о валяющуюся в траве запасную лопату плюхнулась на задницу, с ужасом глядя как я вылез из разрытой могилы.

- Дофро посалофать в франу щюдес, Ариса...хе-хе - подражая старине Фредди, произнёс я с жутким акцентом на русском, скользнув взглядом по открывшимся моему взору полосатым трусикам пленницы. После чего, отвернувшись, сплюнул темную, перемешанную с землей слюну и присел рядом с Химари.

Кошечка, как же тебя угораздило-то? Впрочем, кажется всё не так плохо, крови на юкате не видно и ты дышишь - с облегчением отметил я, коснувшись когтистой рукой шеи лежащей у ног подруги.

Какого хрена?! Уставившись на налившуюся тьмой правую руку, я моргнул и помотал головой, желая прогнать начавшиеся глюки. Однако отросшие на моих пальцах устрашающего вида когти никуда не делись. Правда появились они только на правой руке, да и размер их был не столь впечатляющий как у Химари. Хоть в этом плюс - подумал я, доставая из сумки бутылку с водой.

Прополоскав рот и утолив жажду, я подошёл к чародейке, лежавшей у противоположного края раскопа. Вот блин, похоже что и вторая воительница тоже в отключке. Таким образом, в нашей маленькой группе уже двое "трёхсотых" и это совсем нехорошо.

"И что же нам делать?" - прозвучал в голове вопрос светлой половины.

Сперва "трёхсотыми" займёмся - мысленно отозвался я, осторожно подхватывая с земли чародейку - То есть обеспечим хотя бы минимальное укрытие выведенным из строя воительницам.

Аккуратно уложив подругу за слабенькой, но все же защитой из выкопанного грунта, я приблизился к мечнице и осторожно поднял на руки девушку-кошку.

- Её хвост - нарушила молчание наблюдавшая за моими действиями Каори - У богинь этого быть не должно.

- Да что ты говоришь... - ухмыльнулся я и превозмогая дергающую боль в спине, взял на руки Химари - И вообще, почему ты ещё здесь и не сбежала?

- Я убежала сразу же, как очнулась, но потом почему-то опять оказалась тут. И дозвониться я не смогла никому, даже номер полиции не отвечает... - сообразив, что сболтнула лишнее, пленница замолчала.

- Это что же получается - уточнил я плавно опуская мечницу в импровизированное укрытие рядом с Куэс - Мы тут до самого вечера провалялись?

- Я не знаю - покачала головой Каори - Когда я очнулась, небо уже было таким и было так тихо. Разве ты сам не слышишь?

Угу, шум стройки больше сюда не доносится. А если к этому добавить померкший солнечный свет и пропавшую мобильную связь, то и вовсе неприятная картина вырисовывается. Проверив карманы Химари и достав свой телефон, я убедился, что мы находимся вне зоны доступа. Вот ведь черти!

"Неужели мы опять угодили в ловушку барьера как тогда в магазине?"

Похоже на то - мысленно согласился я, после чего торопливо собрал наш нехитрый запас оружия и подтащил его поближе - Правда враги пока почему-то не нападают. Может, почувствовав экзорцистов они выжидают, собираясь с силами? Поэтому пока есть время, не помешало бы решить вопрос с пленницей:

- Вот что, Каори - негромко промолвил я глядя на девушку - Помнишь, совсем недавно я говорил тебе что скоро сюда может заявиться некто гораздо опаснее нас? Ну так вот, очень похоже что они уже рядом. Так что лучше бы тебе сейчас где-нибудь спрятаться. Возможно, тебе повезёт и они тобою не заинтересуются...

После подобной "хорошей" новости я ожидал, что девчонка снова сбежит, однако она осталась на месте.

- Если всё так, как ты говоришь...Почему же ты сам ещё здесь?

- Догадайся - отозвался я, скривившись от новой волны боли в спине, а затем, почувствовав присутствие под одеждой в районе лопаток чего-то инородного, принялся стягивать с себя ветровку. Раздался треск рвущейся майки и боль неожиданно прошла, сменившись чувством облегчения и ещё странным ощущением в области лопаток. Отбросив куртку и инстинктивно обернувшись, я заметил позади себя нечто тёмное, синхронно сместившееся вслед за мной.

"О неет!" - мысль светлой половины прозвучала в голове словно криком - "У меня крылья выросли!"

- Бляя...- не удержался от нецензурщины я. После чего осторожно коснувшись рукой кожистой поверхности отросшей аномалии и почувствовав ею собственное прикосновение, окончательно убедился - оно настоящее. Вслед за когтями на руке я теперь на правую сторону ещё и окрылился. Причём выросшее крыло имело совсем не ангельски-белоснежный вид.

- Теперь и наяву - пробормотал я вслух, дрожащей рукой потянувшись к сброшенной на землю ветровке - Надо взять себя в руки и успокоиться. Паника не поможет.

- Так ты... - пробормотала пленница, потрясенная моей трансформацией.

- Бэтмэн, человек летучая мышь - пафосно представился я, встряхивая ветровку - Темный супергерой, который может спасти твою юную попку за скромную цену в виде твоих бело-розовых полосатых трусиков. А теперь закрой свой ротик, спрячься в могиле и не смей отвлекать меня, чтобы ни происходило!

- Я туда не полезу! - осмелилась воспротивиться моей воле Каори, причём ещё и придерживая рукой края своей юбки - И это ведь сейчас шутка была? Насчёт цены?

- Неа - злодейски ухмыльнулся я, безжалостно разбивая надежды девушки.

- Извращенец!

"Всё развлекаешься?" - явно не оценил прикол светлый Амакава - "Ты что, ещё не понял, что с нами произошло?!"

Очередная херня, что ж ещё - мысленно огрызнулся я, укрывая ветровкой уложенных рядом друг с другом воительниц - И что нам теперь, обосраться и не жить? Давай лучше позаботимся о раненых сестричках - добавил я, смачивая водой рукава своей куртки и укладывая их подругам на лица в качестве импровизированных компрессов. А что до крыла и когтей...Надеюсь они пропадут как почернение рук после интенсивного использования "Парома света". Или как пушистый хвостик неко-химэ.

"А если нет?" - задал закономерный вопрос двойник, но тут донёсшийся со стороны теплиц треск ломающегося пластика переключил мои мысли в иное русло.

Теперь это уже не важно - отозвался я, потянувшись за лежащим в сумке мечом хиноэнмы.

"Меч Химари! Лучше Ясуцуну возьмём!"

Не возражаю - согласился я, хватая обёрнутые мягкой материей ножны и извлекая меч кошки-воительницы. Его рукоять удобно легла в мою ладонь и была приятна на ощупь, а тонкий слегка изогнутый клинок казалось, сам просил крови.

И враги не заставили себя ждать. Проломившись сквозь кустарник, к нам выскочило крупное, покрытое черной шерстью существо, показавшееся мне жутковатым гибридом из пантеры и крысы.

Время пафосных речей ушло и я просто и без затей врезал по твари энерговолной "парома света", отбросив химеру бесконтактным ударом обратно в кусты.

- Изыди! - выдохнул я а затем, пользуясь секундами передышки подскочив к ошарашенной пленнице, толкнул её к лежащим на земле подругам - Тут сиди и пригнись, бестолочь! Иначе...

Башку снесёт - мысленно закончил я, встречая ударом клинка перемахнувший через забор темный силуэт очередной твари. Повстречавшись с заряженным лезвием, тушка хомякоподобного аякаси разделилась в воздухе, брызнув содержимым своего брюха. А затем что-то массивное врезалось в забор, заставив покачнуться целую бетонную секцию и грозя открыть проход на территорию завода.

Ишь, суки, чего удумали! Взмах меча рассекает воздух превентивным ударом, энерговолна буквально состригает кусты, чувствительно хлестнув скопившихся за ними тварей, потом идёт поворот назад и удар черной молнии заваливает расшатанную бетонную плиту забора в противоположную от меня сторону, причём удачно придавив каких-то поганцев. Вот вам второй фронт, сволота!

Однако теперь твари действительно могли атаковать меня с двух сторон, а спину мою прикрыть было некому. Оставалось лишь крутиться на месте, держа оборону рядом с подругами и вести огонь во все стороны, не подпуская тварей. Взмахнул и ударил, плевать если врага лишь зацепило по касательной, получивший опалину на шкуре подобравшийся близко звероящер отскакивает назад, а значит можно угостить "паромом" следующего гада.

- С-ссуки - шипел я, кидая быстрые взгляды по сторонам - Какую блядь приласкать следующей? Тебя?

Новая молния срывается с лезвия катаны, вспарывая валяющуюся на земле тушку не пойми кого, убитого мною чуть ранее и заставляя метнуться прочь пытавшуюся за ней укрыться мелкую змеевидную гадину. Затем, почувствовав холодное дуновение сзади, стремительно разворачиваюсь, но не успеваю поразить мечом прорвавшуюся в мертвую зону собаку. Точнее бывшую собаку, ведь с разрубленной башкой шавки не бегают.

- Нет, Хиро, назад! - раздался пронзительный крик Каори, в то время как её бывший питомец рванув за штанину, опрокинул меня на землю и попытался вцепиться в глотку.

- Врёшь...- выдохнул я, понимая, что через считанные секунды вслед за одержимым псом навалятся остальные гады. И вцепившись левой рукой твари в глотку, рубанул правой, рассекая катаной позвоночник нежити - Не возьмёшь!

Отпихнув все ещё дергающуюся гадину, я почти успел подняться на ноги, когда здоровенная, отливающая перламутром многоножка вцепилась жвалами мне в крыло.

- Ааах тыж! - взревел я от боли и завертелся, пытаясь сбить мечом кусачего паразита.

Тут то меня достали снова - подобравшись откуда-то сбоку такая же шустрая падла обвив левую ногу, вгрызлась мне в бедро.

Взревев, от новой, ещё более сильной боли, я врезал по гадине рукоятью меча, с хрустом вминая ей пол головы, а затем, наконец достав Ясуцуной вцепившуюся в крыло гадину, с мстительной яростью принялся давить ботинками истекающие цветной жижей поддергивающиеся многоногие тушки. После чего обратив взор на поубавившую прыти, но по-прежнему опасную шавку, пнул её здоровой ногой, отправив в могильный раскоп. Однако легче от свершившегося возмездия мне не стало. Не знаю насколько серьёзно досталось крылу, но глубокая рана на бедре горела огнём и обильно кровоточила. И вместе с текущей из неё кровью уходила наша способность к сопротивлению.

"Нужно скорей перевязать рану!" - мелькнула в голове правильная мысль Амакавы - "Иначе кровью истечём".

Надо - мысленно согласился я, не переставая крутить головой, в ожидании новых атак держащихся в отдалении аякаси - Но разве они дадут? Впрочем, есть идея...

- Ты как, жива? - спросил я, подхромав к дрожащей на земле пленнице и видя что она подняла голову, попросил - Помоги...

Тот ещё трюк был - держа меч одной рукой и не забывая вертеть головой, другой рукой расстёгивать пряжку ремня. Но у меня получилось и, вытащив ремень, Каори сумела затянуть его над раной. Отвлёкшись на очередную рискнувшую подобраться гадину, я так и не понял, что девчонка наложила на рану в качестве эрзац индапа. Платком своим что ли воспользовалась? - подумал я, взглянув на перевязанную ногу - Теперь уже и не понять, выглядывающий из-под ремня комок ткани весь кровью пропитался, хотя вроде перевязка помогла, из раны течёт поменьше. Впрочем, если на клыках тех тварей был яд, то эти припарки мне уже не помогут.

"Искусанный гангстер в городе-призраке не умер сразу же" - напомнил мне Амакава - "Значит и у нас есть шанс".

Хе, Надежда умирает последней. Сказала Вера, убивая Любовь - процитировал я древний чернушный анекдот, а затем, пересиливая накатывающую дурноту, пробормотал вслух:

- Так давай же постараемся прожить подольше, что бы этих выблядков убить побольше!

- А...О чём ты? - встрепенулась Каори, опасливо поглядывая то на меня, то на мелькающих в отдалении тварей.

- Прости за собаку - отозвался я, заметив, что одна из опрокинутых энерговолнами секций забора шевелится. И поскольку новые отродья тьмы в зону поражения влезать не спешат, рискнул подойти туда чуть поближе.

Ну и что тут у нас?

"Ну и урод" - подумал светлый двойник при виде большеносого человекоподобного аякаси, пытающегося приподнять придавившую его плиту.

Точно - согласился я кинув быстрый взгляд назад и убедившись что с тыла в данное мгновение угрозы нет, снова взглянул на карикатурно безобразную рожу существа - Натуральный недочеловек.

- Унтерменш на букву "у" - вновь обернувшись, негромко пропел я, после чего подошёл по плите к врагу поближе, поднимая катану - Сжечь всю эту сволоту! Что б ущербности и грязи не проснуться поутру.

- Пощади охотник! - неожиданно взмолилось человеческим голосом существо, изо всех сил пытаясь перебороть возросшую под моим весом тяжесть давящей ему на грудь бетонной плиты - Не по своей воле напал, госпожа Кьюби заставила!

- Знаешь язык? - удивился я, машинально обернувшись, а потом снова перевёл взгляд на уродца - И кто такая Кьюби?

- Повелительница - с почтением в голосе ответило аякаси.

- И где же она?

- Наблюдает за тобой прямо сейчас! - неожиданно оскалилось существо.

- Чудненько - улыбнулся я в ответ, а затем подпрыгнув, обрушился ногами на край плиты, желая раздавить лежащего под ней недочеловека. Раненую ногу прострелило болью, но сочный хруст переломанных вражьих костей её скомпенсировал.

Ух, вот это я понимаю "испустил дух" - кровожадно подумал я, игнорируя сорвавшиеся с наложенного на рану ремня алые капли на бетон плиты - Аж кровь из пасти брызнула! Надеюсь, ей понравится это зрелище.

"Не знаю как ей, а мне не очень" - неожиданно признался светлый двойник, когда мы отправились обратно.

Гляжу, ты всё ещё колеблешься юный падаван... Если есть возможность взять жизнь врага, стоит ли... - покачнувшись, я опёрся на меч и сумел удержаться на ногах - Стоит ли колебаться? Куда лучше взяв в руки меч, снова почувствовать, как он рассекает плоть недруга - закончил я свою мысль, остановившись рядом с телом по-прежнему пребывавшей в отключке Химари - Она бы не стала колебаться...Черт, не пойму это тьма сгущается или в глазах от усталости темнеет?

"Может нам лучше присесть, отдохнём хоть пару минут?"

Боюсь, тогда может повториться тоже, что случилось со мной, когда в овраг свалился. Хотя...

Вновь приблизившиеся твари избавили меня от искушения, заставив снова махать мечом, взрыхляя рукотворными темными молниями новые участки дёрна, разбивая остатки ближайших теплиц и удобряя окрестности новыми порциями разорванной вражьей плоти.

"Да сколько ж их тут?!" - воскликнул в голове светлый двойник, когда очередная, посланная взмахом меча волна поубавила прыти скопищу атакующих уродцев, ломая ближних и откинув более везучих дальних аякаси.

- Не считал - отозвался я, глядя как уже было ринувшиеся на меня твари почему-то замешкались, а потом, развернувшись, рванулись прочь.

В этот момент сзади словно порывом ледяного ветра повеяло и резко обернувшись, я узрел неторопливо приближающуюся со стороны завода странную пару из похожей на куклу золотоволосой девочки и высокого, современно одетого мужчины.

"Шутен Доуджи и Тамамо-Но-Маэ" - мысленно подтвердил Амакава - "Король и королева аякаси"

Король, как же.... С харкнув на залитую чужой и моей кровью траву комок тягучей слизи, я ещё раз всмотрелся в неспешно и неотвратимо приближающуюся к нам парочку пресловутых супер-боссов. Почему-то у меня не получалось разглядеть всё ли ещё закручены волосы тысячелетней Тэнко в крупные, спиралевидные завитушки или же Тама сменила причёску. Хотя, так ли уж важно какую причёску носит смерть?

- Кто они такие? - донёсся до меня тихий шёпот Каори.

- Повелители этих тварей. Мои враги - кратко пояснил я и быстро обернувшись, сделал шаг навстречу гадам, стиснув липкую от крови рукоять меча.

"Против обоих сразу нам не выстоять" - хладнокровно констатировал Амакава - "Но мы все равно не сдадимся!"

Будем стоять как стойкий оловянный солдатик - мысленно подтвердил я а затем, вспомнив, что у нас за спиной не одна, а целых две "балерины" рассмеялся хриплым, зловещим смехом.

- Как интересно - донёсся до меня ироничный возглас остановившегося метрах в двадцати Шутена - Я ожидал повстречать здесь экзорцистов, но вижу лишь мальчишку-полукровку.

- А ты выходит из чистокровных и породистых? - огрызнулся я, переводя взгляд с "кощея" на цербершу-лолли - Не пойму кто из вас двоих кого выгуливает.

- Дерзкого мальчишку-полудемона - поправился Шутен, а затем, словно игнорируя меня, чуть склонился к неотрывно глазевшей на меня Тэнко - Говоришь, хочешь попробовать? Да пожалуйста, я не против...

В следующий миг лоли буквально рванулась ко мне и время словно замедлилось. Вот я взмахиваю Ясуцуной, пытаясь встретить тварь в полёте энерговолной и почти успеваю, но быстрая гадина словно перетекая в сторону, уходит из зоны поражения. А затем детский силуэт опасно приблизившейся твари смазывается, в нём проступает что-то нечеловеческое, но рассматривать некогда и я вновь пытаюсь достать демоницу мечом. В ответ Тэнко просто заблокировала мой удар, ухватив лезвие рукой, превратившейся в темно-серую когтистую лапу, а затем её голова, вытягиваясь на манер змеиной, потянулась ко мне, раскрывая клыкастую пасть.

Уклониться или отскочить возможности не было и всё что я успел сделать - это инстинктивно двинуть ей левой, вбивая почерневший кулак прямо в ощетинившуюся клыками ротовую полость и разряжаясь в неё скопившейся в руке тьмой.

Не знаю, насколько качественно мне удалось выплеснуться потемневшим "паромом" ей в ротик, да только отшвырнуло эту зубастую сучку обратно к Кощею с такой силой, словно аякаси под удар бампера многотонного КАМАЗа угодила.

- Отъебись сука-ааа! - издал я вопль от радости, что сумел столь качественно въебать в рыло многохвостой и от ужаса при виде своей почти до локтя распластанной левой руки.

Проглядывающее сквозь клубящуюся вокруг руки темную дымку разорванное до костей мясо выглядело жутко, но кровь из ран почему-то не текла и боли я уже не чувствовал. Да и страх куда-то исчез, сменившись неудержимым желанием добраться до ещё не пришедшей в себя твари и рвать её тело в такие же клочья снова и снова. И вроде я действительно устремился к ним, но увидеть реакцию Шутена на мою контратаку уже не успел - всё впереди исчезло в ослепительном пламени.

"Вспышка прямо!" - мелькнула команда в сознании, заставив броситься на землю в тщетной попытке укрыться от несущегося на меня испепеляющего инфернального цунами. Но как ни старался я вжаться лицом в землю и стать плоским как камбала - выступ бетонной плиты поваленного забора был слишком мал, чтобы за ним можно было укрыться от пламени. А затем огонь накрыл меня, воспламеняя волосы и одежду, заполняя моё сознание жуткой болью сгорающей кожи.

Дальнейшее напоминало этакий адский калейдоскоп из причудливо перемешавшегося прошлого и настоящего, твердая земля у забора по которой я с воем катался пытаясь потушить горящую одежду сменилась усыпанным обломками и разорванными телами асфальтом, освещаемым пылающими развороченными грузовиками попавшей под удар вертушек автоколонны. Вопли раненных и мат мечущихся меж стальных костров уцелевших заглушает зверский вой "шилки" в четыре ствола исступленно выпускавшей боекомплект во враждебные небеса. В какой-то момент в поле зрения возникает расплывчатый силуэт одного из бойцов, который затем превращается в Куэс. Ведьма хватает меня за руку и пытается оттащить от сменившей горящие машины пышущей жаром и переливающейся малиновыми огоньками дымящейся пустоши. Потом я уже ничего не вижу и почти ничего не чувствую, лишь слух почему-то ещё функционирует, донося до сознания монотонный рокот вертушки которого не должно было быть, ведь накрывшие колонну "ночные охотники" летали бесшумно - успеваю удивиться я, перед тем как окончательно погрузиться в небытие.

- Помогите ему - вновь доносится в окружающую меня тьму знакомый голос - Прошу...

- Позвольте вам напомнить юная госпожа, что я лечу людей, а не... Существ подобных этому.

- Ну его и изжарило - весело прокомментировал кто-то ещё - Хоть к столу подавай!

- Не смей говорить о моём женихе в таком тоне! А теперь помоги ему, иначе... Иначе врачи потребуются уже тебе!

- Женихе? - перебивает ведьму властный женский голос - Куэс, взгляни правде в глаза. В таком состоянии он едва ли сможет быть тебе достойной парой. И польза нашему Клану от него уже вряд ли будет.

- И ты туда же?! Что ж, в таком случае я сама...Позабочусь о нём.

- Тогда сделай выбор - разделить с ним боль и страдания или освободиться, избавив его от страданий. В любом случае твоё решение научит тебя отвечать за последствия своих необдуманных действий.

Ответные реплики я уже не различаю, но некоторое время спустя во тьму вновь проникает знакомый женский голос, раз за разом как заевший диск, повторяющий одно и то же.

- Не смей уходить, не смей уходить, не смей, несмей, несмей, несмей, несмей, несмейнесмейуходить...

- Даа тут яаааа... - тихо пробурчал я, в надежде что невидимая балаболка заткнётся.

Однако её реакция была иная, меня безжалостно затрясли и вроде бы попытались перевернуть на спину, отчего блаженное небытие сменилось вспышками боли. И вдобавок на моё лицо что-то закапало.

С трудом разомкнув слипшиеся веки, я различил склонившуюся ко мне ревущую Куэс и даже нашёл в себе силы потянуться к ней рукой, но вовремя спохватился, вспомнив про выросшие на пальцах когти. Хотя чего это я? Нет у меня на руке когтей и никакая она не черная, а почему-то красноватая, шелушащаяся слезавшей кожей. Это когда ж я в Ноихаре так на солнце обгореть успел? Ведь на пляж мы не ездили... - удивился я, а затем едва не рассмеялся при виде возмущенной мечницы, буквально с шипением оттащившей от меня заплаканную чародейку - Хе, этак скоро на растерявшую свои аристократические замашки Дзингудзи и костюмчик служанки напялить можно будет. А потом, прямо в этом костюмчике, её и "отпялить". Причём на пару с Химари...хе-хе.

С этими темными мечтами я вновь отключился, погрузившись в беспокойный сон.

- Ну и ну, прямо кошмарный сон наяву - донёсся до меня голос Амакавы а потом я увидел и его самого, стоящего посреди старой, испещрённой паутиной трещин асфальтовой дороги - Но мы ведь победили, правда?

Обернувшись, я осмотрелся. Вокруг нас простирался безрадостный осенний сельский пейзаж, единственной достопримечательностью которого была древняя облезлая остановка общественного транспорта, сохранившаяся с той поры, когда автобусы ещё ходили в тех местах. Но теперь, это всплывшее среди прочих воспоминаний место можно было назвать почти райским.

Поддавшись порыву, я неторопливо приблизился к остановке и коснулся её стены левой рукой. Но ничего при этом не ощутил - ни холода, ни шершавой, ржавой поверхности давно некрашеного металла. Прикоснулся правой и получил тот же результат.

- Надеюсь, мы сможем так же пользоваться обеими руками когда проснёмся и при этом не будем выглядеть как "Призрак Оперы". В противном случае придётся бороться со злом нося маску.

- Об такой цене победы я как-то не подумал - помрачнел Амакава, так же рассматривая свою левую руку - Но даже если...Ведь всё не напрасно, мы смогли убить тысячелетнюю Тэнко! А очнувшаяся Куэс сожгла второго...

- И нас при этом нехило так "дружественным огнём" зацепила - с досадой напомнил я светлому двойнику - Хоть и понимаю что это случайность, но все же...

- Да уж, по-видимому, брак с ней мне уже не светит. Если конечно тот разговор нам не приснился.

- Я его тоже слышал. Похоже, что наша подгоревшая крылатая тушка произвела весьма неприглядное впечатление на Верховную ведьму Клана Дзингудзи. Но знаешь, после недавней встречи с королевой демонов я как-то это всё абстрактно воспринимаю. Ещё ведь неизвестно, в каком мы состоянии очнёмся - невесело промолвил я - А пока можно поздравить себя с тем, что повстречавшись с Тамой и Шутеном, мы смогли уберечь воительниц.

- В то, что Короли демонов уничтожены, ты не веришь?

- Думаю, не стоит нам рассчитывать на столь лёгкую победу - озвучил я свой реалистично-пессимистический прогноз - Не забывай, что Тама за свою тысячу лет едва ли первый раз по морде получила, она очень живучий противник. Да и Шутен не менее устойчивый к повреждениям говнюк.

- Кстати, я что-то не заметил у Тамы или как её тот уродец назвал - Кьюби никаких лисьих хвостов. И помнишь её руку, когда она меч схватила? Мне показалось или кожа на ней потемнела, покрывшись чем-то вроде блестящих чешуек?

- Наверное, от долголетия её золотистая шёрстка превратилась в крокодилью шкуру. Или драконью - предположил я, вспомнив её челюсти - Даже теоретизировать не хочется, как же эта аякаси может выглядеть, если полностью в звероформу перейдёт...

- Разве ты этого не знаешь? - удивился Амакава - Ведь ты же смотрел тот диск и поэтому смог её вынести с первого удара...

- Смотреть-то смотрел, но представь себе, я действительно не знаю. До сих пор все встреченными нами духи имели несколько обличий или форм и думаю Тама не исключение. Тот облик, в котором она нас чуть не съела можно сравнить с энергосберегающим режимом. Однако мне что-то сомнительно, что она и в следующий раз предстанет перед нами в том же обличье. А вот как именно она будет выглядеть - я могу только гадать. Может будет блондинкой с сиськами как у Лизлетт, а может натуральным тираннозавром из книги по палеонтологии.

- Но тогда откуда ты узнал, как её вынести с первого удара?

- Да не знал я заранее, а что до того что ей в рот кулак вбил...Хе, теперь, анализируя тот момент, могу предположить что это был результат пары просмотренных в той жизни "ужастиков", а так же стихов, некогда прочитанных в школе.

- Стихов? - переспросил Юто, недоверчиво глядя на меня.

- "...И в горло я ему воткнул и там три раза повернул своё орудие. Он завыл, рванулся из последних сил..." - процитировал я по памяти кусочек из "Мцыри" Лермонтова - В том произведении молодой персонаж сумел победить барса, вогнав ему палку в пасть. Но применительно к Таме второй раз подобный трюк не прокатит и если мы встретимся с демоницей в кафе у Лизлетт, придётся придумать что-то иное.

- Но если ты знаешь что она может прийти туда, мы должны... - перехватив мой ехидный взгляд, парень осёкся - Понимаю...Ещё не оправившись после первой встречи с ней, несколько преждевременно планировать стратегию для второй.

- Угу. Но отбрасывать возможность такой встречи все же не стоит. И лучше быть готовым к тому, что при следующем боестолкновении Тама попытается отгрызть сиськи у нашей неко-химэ.

- Думаю, теперь благодаря нашей выходке Тэнко едва ли на Химари внимание обратит - возразил Юто, рассматривая некогда выцарапанные на металле остановки едва различимые надписи - Скорее уж она до нас добраться попытается.

- Не исключено - признал я - И лучше бы в этом случае нам постараться при следующей встрече реализовав преимущество численного перевеса, сделать с ней то же, что она хочет сделать с нами.

- То есть навалившись всем вместе изувечить её как хиноэнму? - напомнил Юто скривившись - И это весь твой план?

- А чем он плох-то? Как говорится "простенько и со вкусом" - не слишком обдуманно брякнул я - Впрочем, если к этому времени у нас отрастут тентакли...

- Ну нет! - буквально взвился Юто, по-видимому уловив дальнейший ход моих темных мыслей - Даже не думай о таком!

- Да ладно тебе, я же просто шучу - заявил я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно искреннее - Тем более что мы и щупальца выпускать не умеем. Во всяком случае, пока не умеем - мысленно добавил я.

- Зато начинаем учиться ощущать присутствие злых духов - предпочёл сменить тему Амакава.

- Имеешь в виду, тот холодок со спины? Конечно, это всё пока слабовато, но надеюсь, со временем мы сможем более точно засекать врагов. И тогда твоя детская мечта...

Закончить свою мысль я не успел, унылый пейзаж исчез, сменившись светлой тканью, на которой, судя по ощущениям, в настоящий момент я лежал, накрытый простынею. Причём на животе, голый и с переполненным до критического уровня мочевым пузырём. Блин, а ведь демонического крыла я снова не ощущаю! Неужели оно исчезло? - мелькнула в голове радостная мысль.

Осторожно пошевелившись, я рискнул проверить состояние своего тела. Таак, правая рука действует и хотя прикосновение к спине отозвалось болезненным покалыванием, ничего инородного из неё не росло - с облегчением отметил я осторожно приподнимаясь на кровати. И левая рука тоже цела! Правда выглядела она....Брр эти широкие розовые полосы, тянущиеся до самых костяшек пальцев слишком похожи на шрамы. И ещё эти розовые пятна свежей кожи на груди...Но ведь это ж сколько времени прошло чтобы ожоги так зажили? Я что, несколько месяцев в коме провалялся или у меня теперь уровень регенерации тканей на порядок превосходит обычный человеческий? А пофиг, потом выясню, сейчас же задачей номер один будет отыскать кратчайшую дорогу к сортиру или к подходящей альтернативе вроде кустов.

Повернувшись, я с удивлением уставился на сидевшую на полу и облокотившуюся на кровать спящую чернокнижницу. Рядом с последней обнаружился наполовину наполненный мутной водой таз в котором плавала облепленная волосами тряпка и какая-то хрень, напоминавшая жировую плёнку, возникающую на поверхности остывшего супа. Хмм, похоже, кое-что проясняется. Видимо для ускоренного заживления моих ран подруга применила колдовство - решил я и коснувшись плеча ведьмы, принялся будить:

- Проснись, колдунья-пироманьячка! Просыпайся, поджигательница!

- Ооо - сонно потянулась, не открывая глаз чернокнижница - Сей-аас, помогу перевернуть...

- Подъём! - гаркнул я, отчего Куэс буквально подскочила, изумленно вытаращившись на меня. Но прежде чем она успела что либо сказать, в комнату натуральным вихрем влетела мечница. Я успел отметить одетый на подругу фартук и отсутствие пушистых ушек, а затем, аякаси крепко стиснув меня в объятьях, принялась буквально кружить со мной по комнате.

- Химэ, прошу, пощади! - взмолился я, почувствовав болезненное покалывание в спине, а так же что переполненный мочевой пузырь вот-вот экстренно сбросит давление - Мне в туалет надо!

Радостно мяукнув подруга послушалась и вырвавшись на свободу, я устремился в поисках желанного пункта назначения.

- Юто подожди, я покажу... - спохватилась мечница, когда я уже выскочил за дверь.

- Да ладно тебе, я же помню где он...

Блин, а ведь мы не в гостиничных апартаментах Син-Такамии находимся - запоздало спохватился я, обратив внимание на незнакомую обстановку - И у меня дома в конце коридора такого зеркала нет...

- Химари, напомни-ка мне, сколько я проспал? - с тревогой спросил я мечницу, всматриваясь в своё бледное, с темными кругами под глазами и в довесок напрочь облысевшее отражение.

"Да что же это?!" - шокировано подумал светлый двойник - "Почему я так похудел что у меня все рёбра пересчитать можно а сзади вся кожа..."

Красная и шелушится. Что, в общем-то, не так уж и плохо, учитывая, что наша прежняя шкура там сгорела напрочь.

- Сейчас вечер третьего дня - сообщила кошечка - Юто, ты помнишь... Что с тобой произошло?

- Помню как во время копки в раскопе что-то словно взорвалось. А после, очнувшись в яме, я обнаружил много странных сюрпризов - продолжил я, оборачиваясь к вышедшей в коридор чернокнижнице - И поскольку вы обе были без сознания, мне пришлось держать оборону против аякаси до тех пор, пока...

- Пока я, очнувшись, едва не сожгла тебя... - прошептала ведьма, уткнувшись взглядом в пол.

- Да уж, не на такую помощь я рассчитывал - отозвался я повернувшись к мечнице - Но разбор случившегося чуточку подождёт... Химэ, так где тут ванная?

- Идём, покажу...

- Пожалуйста, прости меня - донеслось сзади - Я не хотела...

- Куэс, не начинай - поморщилась Химари, показывая мне нужную дверь - Ты и так твердила это все три дня, пока рядом сидела...

Блин, а где тут толчок-то? - спохватился я заскочив в ванную - А пофиг, раковина с краном способна успешно заменить писсуар...О да!

Отлив и промыв раковину струей холодной воды я вознамерился было освежиться под душем. Однако узрев в ванной кучку горелого тряпья, решил обождать.

- Это ещё что? - протянул я недоверчиво поднимая обгоревшие клочья брюк.

- Одежда, что была на тебе - пояснила Химари, осторожно заглядывая в ванную комнату - Как можешь убедиться, осталось от неё немного...

- Я не хотела... - опять начала ведьма, виновато держащаяся позади мечницы.

- Пожалуйста, помолчи - не оборачиваясь, велела ей Химари, после чего вновь переключилась на меня - Из твоих вещей лучше всего сохранилась сумка и куртка которой ты нас накрыл. А так же ещё вот это... - подойдя ко мне и почему-то ехидно улыбаясь, мечница извлекла из корзины с бельём полосатые трусики - Почему-то, прежде чем сбежать, та девчонка оставила их рядом с тобой.

- Каори оставила их? Хе, вот уж не ожидал - рассмеялся я, потянувшись к ним рукой.

- Вот давай и начнём разбор случившегося с этого, как ты говоришь странного сюрприза - непреклонно заявила Химари уперев руки в бока.

- Химэ, это всё совсем не то, что ты подумала...