Другим путём

Глава 9

Через полчаса. г. Москва. Смоленско-Сенная площадь. Здание МИД СССР

Шмелёва и не предполагала, что судьба ей даст такой шанс — посетить два знаковых здания Москвы, о которых ходили самые разнообразные слухи. Причём посетить их за один день… кому скажи — не поверят. Но глаза боятся, а руки (и ноги — тоже) делают — отступать было поздно. У входа в здание их ожидал сам генерал-лейтенант Суслов и немолодой мужчина с одутловатым лицом. Оба рьяно затягивались сигаретами, яростно дымя и о чём-то негромко переговариваясь. Увидев трёх девушек в гражданских костюмах — несмотря на погоду, все трое решили не надевать верхнюю одежду, они разом замолкли. Самая эффектная — в алом приталенном деловом пиджаке и брюках в «дудочку» подошла к ним.

— Добрый вечер, — поздоровалась она.

— Добрый, прекрасная незнакомка, — усмехнулся гражданский. — Чем обязаны?

— Николай Семёнович, это и есть та, о ком я тебе полчаса назад говорил. Ирина Сергеевна Шмелёва.

— Рад знакомству, — он аккуратно подал девушке руку, и та элегантно пожала её. — Вы уж извините нас, стариков, решили дождаться вас не в душных кабинетах, а на свежем воздухе.

— Ну, не такой он и свежий, — усмехнулась она. — Вас из-за дыма далеко видно.

— А-ха-ха! — рассмеялся Патоличев. — Да, каюсь, есть такая вредная привычка.

— Да я понимаю, — махнула она рукой. — Поколение фронтовиков почти поголовно курит. Это своего рода плата за бессонные ночи у столов с картами боевых действий или в землянках и окопах.

— Какой у вас, Ирина, правильный политический взгляд. Приятно думать, что не вся молодёжь подвержена тлетворному влиянию Запада.

— Я Запад ненавижу всем своим нутром, — сразу посерьёзнела она. — С ними можно только торговать и только на выгодных нам условиях.

— К сожалению, пока торгуем только наоборот, покупая их не самые передовые технологии.

— Николай Семёнович, а вы бы дали карт-бланш тому, кто нарушит эту традицию?

— С радостью! Только это пока несбыточная мечта, — вздохнул он.

— А можно поймать вас на слове? — прищурилась Ира.

— Да хоть дважды! Голубушка! Нет у нас пока передовых технологий, которые не были бы тайной за семью печатями.

— Есть! — эмоционально кивнула Шмелёва. — И мы на единичной сделке уже заработали пять тысяч долларов.

— Это как на единичной? — не понял он.

— Дело было около двух недель назад… — она подробно рассказала о сделке с итальянским радиолюбителем. — Знаю, что мы некоторым образом нарушили общий порядок согласования, но здесь на кону был авторитет советской фирмы. И сегодняшнее совещание как раз продолжает это направление… — Ира подробно рассказала зачем «Прометею» понадобилась бартерная сделка, лишь умолчав о первопричине.

— И вы хотите получить моё «добро» на дальнейшие сделки с отдельными гражданами или целыми государствами из стран СЭВ и капиталистического мира?

— Я понимаю, что общее благосостояние МинВнешТорга зиждется на неком проценте от этих сделок, но вы же сами сказали, что те, кто будет торговать тем, что для нас уже устаревший товар, а для капиталистов он ещё ходовой…

— Минутку… не частите… Хм, а как вы докажете, что капиталистические страны заинтересованы в вашей продукции?

— Вот, — протянула она пухлый конверт. — Здесь письмо главы концерна «Айком» с предложением приобрести у нас патентное право на выпуск нашей аппаратуры. Уже, кстати, дважды устаревшей.

— Это как? — снова удивился он.

— А так! С 1 ноября мы начали выпускать новый тип аппаратуры этого направления. Модернизированный. А с первого января уходим ещё дальше и представим аппаратуру более высокого класса. И выходит, что немцам и болгарам мы отдадим вариант «Прометей БМ-2», а на всемирный рынок выставим продукцию уже «Прометей БМ-3» и «Прометей ПМ-2». То есть японцам отдадим старьё, а сами обойдём их таким хитрым способом. Далее… Если руководство страны разрешит провести одну очень интересную рекламную акцию… как в коммерческом плане, так и в идеологическом…

— Вы сейчас серьёзно? — обомлел Патоличев.

— Более чем. Смотрите, мы даём скидку в тридцать процентов следующей радиоэкспедиции, но при условии, что они снимут минимум трёхминутный ролик о работе нашей аппаратуры в экстремальных условиях… Только представьте, что люди из капиталистического мира рекламируют товары СССР, — усмехнулась она. — Вся изюминка в том, что мы же просим не какое-нибудь капиталистическое государство или их крупное предприятие, подверженных политическим мотивам, а частных лиц, у которых своя собственная выгода стоит всегда на первом месте.

— Револий, отдай её мне, — вдруг попросил Патоличев. — Чёрт возьми, а ведь это идея!

— Не могу, Николай Семёнович… и даже не спрашивай почему…

— Ирина, а вы сами не хотите перейти в моё ведомство?

— Простите, но нет, — мотнула она головой. — На меня слишком много завязано сразу в трёх НПО нашего города.

— Понимаю, вы экономист…

— Ничуть, я работаю юристом, но на занятиях в институте добросовестно изучала и экономику. Причём не только советскую, но и буржуазную. А раз так, значит, врага нужно бить их же методами.

— Эх, мне таких хотя бы пару-тройку, уж я бы развернулся… — помотал он головой.

— Николай Семёнович, не ты первый, кто так говорит, — усмехнулся Суслов. — Они у себя много чего запланировали и поверь — вот это всё лишь только начало… Кстати, сегодня Ирина Сергеевна сразу согласилась передать валюту государству. Она им пока не нужна. Только попросила помочь с бартерной сделкой, чтобы не было задолженности перед болгарами и немцами.

— Так что вы собираетесь взять бартером? — он поднял взгляд на Шмелёву.

— Нам нужны качественные ткани и двадцать мотоциклов марки MZ-250.

— Но немцы к нам уже давно их не поставляют. Мы договорились с ними, чтобы не обвалить внутренний рынок.

— Простите, но вы считаете, что двадцать мотоциклов сделают для нашей страны серьёзный убыток? — снова усмехнулась Ира.

— Нет, конечно, но прецедент точно будет.

— Тот, кто хочет пойти по нашему пути, должен будет выполнить те же условия — выставить на международный уровень конкурентно способную продукцию. А на нет и разговора дальше нет.

— Знаешь, товарищ Суслов, а мне и возразить-то нечего… — он нарочито поскрёб затылок. — Блестящее обоснование.

Генерал выкинул окурок в урну и поправил китель.

— Ну что, идём внутрь?

— Наверное, я даже не буду ничего больше обсуждать… тут и так всё ясно… Раз Юрий Владимирович ввёл государственный эксперимент с артелями, моё ведомство его поддержит. Пусть НПО «Прометей» станет пионером в торговле по-новому.

— Николай Семёнович, не волнуйтесь, ваше ведомство не будет обделённым, — поспешила его успокоить Ира. — Мы планируем продавать не только готовое оборудование, но и запасные части к нему. А вот тут разветвлённая сеть наших Торгпредств сыграет уже свою ключевую роль — организовать на каждой выставке не только красочные видеоролики, но и возможность купить запчасти…

— Как мы их сможем показывать? Телевизоры есть, а вот видеомагнитофонов не напасёшься… слишком дорого.

— А если НПО «Прометей» спроектирует и выпустит не видеомагнитофоны, а проигрыватели? То есть только воспроизводящую технику… И не на кассетах, а другом виде носителя информации. Вы передаёте в Торгпредства месячный ролик, потом другой, а тот они должны будут вернуть на обмен. У вас в министерстве его перезаписывают и снова направляют в работу.

— Дельно! — оживился глава МинВнешТорга. — А когда такое сможете пустить в серию?

— Только к концу следующего года, но такая разработка, насколько я знаю, уже имеется. Ждём пуска завода микропроцессорной техники.

— У нас в Союзе?

— Пф! А чем мы хуже американцев или японцев? — фыркнула Шмелёва. — У нас вообще планы перегнать их вдоль и поперёк!

— И тут Остапа понесло… — усмехнулся Патоличев.

— Ничуть! Первый этап уже заработал — аппаратура пользуется спросом даже за рубежом, а завтрашние переговоры тому полное подтверждение.

— Знаешь, Револий… вот смотрю я на неё и вижу в глазах огонь… как у Павки Корчагина из книги Островского… и ведь у них пока только первые шажки, но сколько уверенности… вот что у нас исчезло… зажрались… закостенели в своих кабинетах…

— Николай Семёныч, дай им год, и ты увидишь, что будет, — ухмыльнулся генерал. — Я был на «Прометее» и видел их перспективу.

— Ты со мной всегда был честен, поэтому я поверю тебе. Хорошо, дадим вам особое разрешение, но… — погрозил он пальцем. — Не наглеть!

— Николай Семёнович, миленький, нам из зарубежного оборудования, да и то чуть позже, понадобятся роботы-манипуляторы, как сборщики микропроцессорной техники микро-уровня… Пусть даже самые допотопные… Ведь это лишь на первое время, чтобы собрать наши микропроцессоры также начального уровня. А вот дальше мы себе сами сделаем манипуляторы, и потом видали мы капиталистов в гробу, в белых тапках, — подмигнула она.

Патоличев и Суслов переглянулись и как по команде захохотали.

— Да ну вас… мало того, что заморозили бедную девушку, так ещё и насмехаетесь… — Шмелёва сделала обиженную физиономию и зябко поёжилась.

— Ирина, вы простите нас, стариков… мы не хотели вас обидеть, — Николай Семёнович чуть приобнял девушку. — Просто видели бы вы себя со стороны… Так, с ненавистью о капиталистах может говорить только человек, верный нашим, советским идеалам.

— Товарищ Шмелёва у нас коммунист, причём в партию её рекомендовал сам Соломенцев, — проинформировал его генерал.

— Так чего ты сразу не сказал-то? — досадливо махнул рукой тот. — Если уж партийным контролем она проверена, чего дальше толочь воду в ступе?

— Встреча без галстуков закончилась конструктивно? — прищурилась Ира.

— Смотри, какие она ещё слова знает! — деланно удивился глава МинВнешТорга. — Хорошо, будем считать так. Жду вас, Ирина Сергевна, завтра в 10:30 по адресу Новый Арбат, дом 36.[27] Прошу не опаздывать.

— Ира, я за вами заеду в начале одиннадцатого, — предупредил её Суслов.

— Благодарю вас, Револий Михайлович. Тогда, с вашего позволения, я пошла.

— Всего вам доброго, товарищ Шмелёва, — пожелал ей на прощание Патоличев.

— И вам не хворать, Николай Семёнович, как и Револию Михайловичу.

Тем временем. Здание КГБ на Лубянке

Катя Ермакова недолго наслаждалась итогом настройки техники — Капитан Звонцов прозрачно намекнул, что завтра с утра ей предстоит не менее важное мероприятие. Не долго думая, она попросила всех выйти из 35-го кабинета, чтобы переодеться. Достав из объёмной сумки тщательно упакованный матерью недавно сшитый костюм, она быстро скинула рабочий комбинезон и через пять минут уже стояла, прихорашиваясь перед карманным зеркальцем. Выпрошенные у Татьяны Александровны тушь и губная помада оказались как нельзя кстати. Едва в дверь деликатно постучали, она уложила в маленькую дамскую сумочку все инструменты наведения красоты, не забыв захватить часики в золотой оправе — подарок отца.

— Войдите! — громким тоном разрешила она.

Звонцов и Обухов зашли внутрь.

— Ничего себе! — мотнул головой капитан.

— Что-то не то, Игорь Александрович? — девушка удивлённо посмотрела на него.

— Нет, просто сильный контраст между твоим видом в рабочем костюме и сейчас, — усмехнулся он. — Прямо леди из высшего общества.

— Ну, вы же понимаете, что я завтра должна соответствовать имиджу преподавателя-экзаменатора? — нарочито серьёзно произнесла Катя. — Пора вживаться в эту роль.

— А вы не в «Девятке» проходили обучение? — осторожно спросил майор.

— Нет, но консультировалась у «мамы» из этого отдела. Есть у нас такая в команде.

— Понятно… — вздохнул он. — Только я снова замечаю контраст между вашим, извините, возрастом и тем, что слышу…

— Внешность бывает обманчива, — усмехнулась Ермакова. — Я готова. Куда сейчас идём или едем?

— Нам забронировали номер в «Интуристе», — проинформировал её Звонцов. — Там за тобой приглядит моя супруга или Люда Елина.

— А что, к дедушке или дяде нельзя?

— Нет. У меня чёткий приказ — не оставлять тебя одну, а вся наша делегация расположилась именно в «Интуристе».

— Понятно… — вздохнула она. — А можно мне вызвать в гостиницу кое-кого из родных хотя бы на некоторое время? Есть задание от полковника Остапова, но я не знаю, сколько у меня будет свободного времени после коллоквиумов… Не хотелось бы попасть впросак.

— Думаю, такой вариант вполне приемлем, — кивнул капитан. — Хорошо, разберёмся на месте.

Гостиничный холл встретил их тишиной. Администратор придирчиво оглядела девушку в строгом деловом костюме, что было довольно редким явлением. Наверняка подумав, что та из «золотой молодёжи», она с лёгкой гримасой посмотрела на Звонцова.

— Извините, но я не могу вам дать один номер на двоих… вы не похожи…

— А я и не просил этого. У нас есть бронь на 507-й и 509-й номера.

Женщина заглянула в журнал.

— Да, есть бронь на Ермакову и Звонцова. Ваш паспорт, пожалуйста, — на стойку легло удостоверение сотрудника КГБ. — Боже мой… откуда такой наплыв сотрудников Комитета…

— А это не ваше дело, — строго посмотрел на неё капитан. — Надо, значит, приехали.

— Скажите, городской телефон в номере работает? — задала вопрос Катя.

— Вы хотите кого-то вызвать? У нас не разрешают приводить сюда компании, — покачала головой администратор.

— Игорь Александрович, позвоните, пожалуйста, генералу Суслову, — попросила его Ермакова.

— А я что? Я ничего… — глаза администратора сразу забегали. — Раз по его ведомству столько людей сегодня, ну что ж… потерпим… А то уже один инцидент состоялся… зачем снова привлекать к себе внимание… — заюлила она, пытаясь выкрутиться из создавшейся ситуации.

— Ко мне должны прийти кое-кто из людей науки. Я здесь проездом и дорога каждая минута, — проинформировала её Катя.

— Вы — научный сотрудник? В таком возрасте? — опешила женщина.

— А это тоже не ваше дело! — огрызнулась девушка. — Кто я и откуда — какая вам вообще разница? Не… Игорь Александрович, они тут совсем зажрались… скоро будут указывать, что нам делать и вообще строем ходить.

— Простите, пожалуйста, просто вы так молодо выглядите… — извиняющимся тоном проговорила женщина. — Прошу вас не сообщать об этом разговоре… товарищи, ну что вам стоит?

— Если вы не пустите моих гостей, я первая подам на вас рапорт, — деланно нахмурилась Ермакова.

— Нет-нет, не волнуйтесь… раз по делу, значит, так нужно…

Спустя несколько минут Катя и Звонцов добрались до своих номеров. Девушка сразу уселась в кресло и придвинула телефон.

— Алло, тёть Лен! Привет!

— Катя? Ты откуда звонишь? С вокзала?

— Не-а. Я звоню из гостиницы «Интурист».

— Что? Да как ты там оказалась?

— По важному государственному делу, — усмехнулась девушка. — Я что звоню… у тебя есть время?

— Какое время? — не поняла та. — Ты о чём?

— Сможешь приехать ко мне? Я администратора уже предупредила.

— Но почему ты не хочешь приехать к нам?

— Потому ЧТО. Так нужно для дела. И ещё… у тебя листы ватмана есть?

— Ну есть…

— Тогда штук пять прихвати с собой. И это… мой номер 509. Всё, жду.

Лишь только она положила трубку, в номер зашли супруги Звонцовы.

— Катюш, Игорь говорит, что у тебя были проблемы в холле.

— Ну… не проблемы, а так… — покрутила она рукой. — Кое-кто возомнил о себе слишком много… наверное, не дорожит своим местом администратора.

— А ты сомневалась, — усмехнулся Игорь. — У неё вообще прогрессирует какая-то рьяная форма взросления. Да и как она себя вела на Лубянке… впору оформлять её в штат.

— Тогда только в «Восьмёрку», — с серьёзным видом посмотрела она на обоих. — Что смотрите? Ну, взрослею понемногу и уже начинаю понимать, что гражданской специальности у меня в жизни не будет. И зачем тогда все эти расшаркивания? «Можно, нельзя…» Надо, значит, надо. Точка.

— Нет, юношеский максимализм ещё остался, но в целом… да, тут уже подростком не пахнет… — покачала головой Юля. — А что, ты так хочешь на службу?

— А у меня есть другие варианты? — Ермакова внимательно посмотрела на неё. — После того, как руководство узнало о возможности дешифровки почты? Вы это серьёзно?

— Если она так легко сделала себе диплом ВУЗа, не удивлюсь, что за пару месяцев уговорит руководство сделать и удостоверение, — согласился с супругой Игорь. — Такими темпами она нас по уровню интеллекта догонит.

— Я вам объясняю ещё раз… фу-у-ух… у меня была проблема с мозгом. Её устранили, а он возомнил себя взрослым. Мне технические дисциплины даются на раз-два… я свободно запоминаю пол-книги за раз… какие вам ещё нужны доказательства, что я реально повзрослела?

— Кать, а тебя к противоположному полу не тянет? — сделала серьёзное лицо Звонцова.

— К ровесникам точно нет, с остальными… как-то не думала, — мотнула она головой. — Да и особо не с кем… все стоящие уже заняты, — усмехнулась она.

— Охренеть… — задумчиво проговорил Игорь. — Наверно, стоит доложить Остапову, чтобы всем одинаковый курс обучения не давал… Я даже не знаю, что с этим всем делать…

— Да вы не волнуйтесь. Я, если что, с мамой посоветуюсь. Но пока мне интересна моя работа, а не противоположный пол. Некогда на это тратить драгоценное время.

— Я считаю, что интеллект и кругозор парней и девушек 80-х разительно отличается в большую сторону от… м-м-м… потомков, — Юля чуть не сболтнула лишнего. — Отсюда такой контраст поведения.

— Слушайте, давайте это оставим на потом, а сейчас нужно бы подкрепиться, — улыбнулась Катя.

— Тогда с ней схожу я, — сказала голосом не требующим возражений Юля. — Только переоденусь в форму, а то был тут пару часов назад инцидент в ресторане…

— Со Шмелевой что-то? — нахмурился Игорь.

— Докопался до неё какой-то британец, а она его кардинально отшила… в общем пришлось общаться с моим местным коллегой — майором Решетниковым.

— Знаешь, в таком случае мы пойдём оба.

Там же. Сорок минут спустя

В этот раз в ресторане стояла тишина — даже местный ВИА взял часовой тайм-аут и ушёл за кулисы. Плотно поужинав — для Кати и Звонцова сказался обеденный перекус, все втроём собирались подняться к себе на этаж, но их неожиданно окликнула администратор.

— Товарищ Ермакова! Вас тут посетительница дожидается!

Катя мгновенно переключила внимание на голос и увидела скромно стоящую дядькину супругу.

— О! Тёть Лен, приве-э-эт! — они кинулась к ней и расцеловала в обе щёки. — Пойдём с нами.

— Здравствуйте, — Елена Викторовна приблизилась к двум сотрудникам в форме. — Меня племянница пригласила в гости.

Звонцов пристально посмотрел на девушку.

— Игорь Александрович, это тот вопрос, что согласован с полковником Остаповым, — деловым тоном и чуть с нажимом проговорила та. — У меня все дни расписаны по минутам. Когда ещё найдёшь время для выполнения дополнительного задания, — развела она руками.

— Хорошо, Екатерина Олеговна, — усмехнулся он. — Раз по поручению руководства, значит, занимайтесь поставленной задачей. Только из номера без нашего уведомления ни шагу.

— Так точно, поняла, — кивнула Катя и пригласила тётку в только что открытую дверь номера.

Та вошла, недоумённо осмотрела ВИП-номер и повернулась к племяннице.

— Катенька, ты меня пугаешь… Откуда вся эта роскошь?.. Ты… ты что, служишь теперь в КГБ?

— Да, тёть Лен… так получилось…

— Но как? Тебе же ещё нет восемнадцати!

— Не забивай себе голову этой ерундой. Просто давай сразу приступим к тому, чего ты от меня так рьяно хотела.

— Тебе дали время, чтобы мне… чтобы ты… рассказала об оптоволоконном направлении? — опешила та.

— Об этом ты слышала несколько минут назад. Давай сдвинем оба кресла к столу и начнём.

— Слушай, Кать, — пока они придвигали второе кресло, Елена Викторовна решила похвалиться. — Тут кинули клич на молодых специалистов по ЭВМ. Хотят какой-то экзамен им устроить… Представляешь, со всех крупных институтов Москвы набирают такую группу. Говорят, что отбор будет очень жёстким…

— Это да, — усмехнулась девушка. — Я спуску никому давать не буду.

— Что? Так это ты будешь в роли экзаменатора? — тётка даже остановилась.

— Буд-д-ду, — Катя с силой придвинула кресло на предполагаемое место. — К этому имеются все предпосылки.

— Послушай, девочка моя… я, конечно, понимаю, что Саша дал тебе фору и похлопотал с выдачей диплома… но это уже чересчур… — она мотнула головой.

— Тёть Лен, давай раз и навсегда расставим точки над «и», — Катя пристально посмотрела на дядину супругу. — Всё, что ты видишь перед собой — лишь оболочка… После той ужасной аварии я находилась между жизнью и смертью… Чтобы меня спасти мне провели некое лечение, которое позволило увеличить мой интеллект и приумножить копилку знаний… по разным направлениям. Так что мне сейчас не те жалкие шестнадцать, которые ты видишь перед собой, а… — они специально сделала паузу. — Скажем, двадцать пять, если быть объективной.

— Ты… серьёзно? — Елена Викторовна выпала в осадок.

— Более чем. Теперь ты понимаешь, почему и диплом, и служба в КГБ для меня стали чем-то само собой разумеющимся? И почему я вполне могу стать не только экзаменатором, но и вообще — преподавателем этой дисциплины?

— Обалдеть… Катенька… у меня слов нет…

— Тогда просто слушай, тёть Лен. Мне поручено дать тебе выкладки по теме «Оптоволоконные системы: их построение, технологии изготовления и практическое применение». За вечер я постараюсь обрисовать все нюансы этого направления. Более того, принято решение, что авторский патент на международный уровень выведешь именно ты.

— Что? — снова опешила Елена Викторовна.

— Так надо, тёть Лен. Для страны нужно.

— Хорошо. Но откуда вся эта информация?

— Пока я тебе этого не могу сказать, — покачала головой девушка. — Просто поверь, что это наше — советское… Для всех остальных ещё не пришло время узнать такую тайну.

— Ладно, давай начнём.

По мере неспешного и обстоятельного повествования Елена Викторовна перестала удивляться такой несвойственной для шестнадцатилетней девушки манере общения. Катины слова о другом возрасте всё больше и больше находили своё логическое подтверждение. Да и сам материал — у Шокиной складывалось впечатление, что Катя не только выучила весь курс на «отлично», но и осознаёт то, что говорит — слишком подробны были её пояснительные реплики на мелкие уточняющие вопросы. Когда на третьем листе ватмана закончилось свободное место, Катя встала со своего кресла и подошла к графину с водой.

— Извини, горло пересохло, — объяснила она тётке.

Елена Викторовна сидела с каменным лицом. То, что уже рассказала племянница, перечёркивало все ранее достигнутые направления исследований. Практически все, за исключением только части формул начального уровня. Это была не просто информация — скорее прорыв в области оптоволоконного направления систем коммуникаций. Сами типы оптоволоконных кабелей, методика из прокладки, системы обработки сигналов, проходящих через такие кабели — какие-то медиаконвертеры… Складывалось впечатление, что где-то на секретном объекте всё это уже существует, а её племяннице просто дали право на описание всего процесса.

— Катя, а где такое существует? Хорошо бы всё это осмотреть.

— Пока нигде, увы. Как только ты и твои коллеги наладят производство такого кабеля, вот тогда и посмотришь.

— Не верю! — женщина решительно мотнула головой. — Ты рассказываешь это мне так, как будто видела всё своими глазами.

— Скажем, я видела это всё своими глазами, но пока этого нет…

— Абсурд!

— В нашем времени нет… — прищурясь, дополнила девушка.

— ЧТО? — Елена Викторовна смотрела на племянницу ошарашенным взглядом. Мгновенно высветившаяся мысль, как электронная табличка над медицинским кабинетом — «Занято/Входите» указала ей единственно верный ответ — БУДУЩЕЕ. Девочка либо сама побывала там, либо ей дали какую-то информацию оттуда. И вот поэтому Катя говорит загадками или поясняет непонятные моменты наводящими вопросами.

— Катя, ты…

— Только это большой-большой секрет, тётя Лена. Очень большой, и никому про это знать не нужно. Теперь ты понимаешь, КАКОЕ тебе доверие оказали?

— И поэтому Таня не хочет возвращаться домой…

— Поэтому, — улыбнулась девушка. — Ладно, отдохнули, теперь продолжим…

16 ноября 1982 года. г. Москва. Измайловская площадь, 7. 9 часов 50 минут

Ректор МВТУ имени Баумана беспокойно поглядывал в одно из окон Научно-Учебного Центра «Робототехника». Примерно сутки назад ему позвонил никто иной, как генерал Суслов и попросил помощь в предоставлении помещения для проведения какого-то экзамена по направлению «ЭВМ». Георгий Александрович не сильно разбирался в робототехнике и тем более в ЭВМ, но по опыту своей работы ректором безусловно знал Револия Михайловича, курирующего несколько тем в его университете. Отказать генералу КГБ? — такой вопрос даже не стоял перед Николаевым. Скорее наоборот — даже просьба о предоставлении помещения не в центре Москвы, чтобы была возможность провести экзамен, не заостряя на нём внимание научного бомонда столицы, была встречена положительно. Георгий Александрович сразу предложил этот вариант — НУЦ «Робототехника». Заодно за световой день они с деканом факультета отобрали шестерых самых перспективных студентов этого направления — пятеро парней и одну девушку.

Примерно в половине десятого к месту подкатило несколько машин и автобусов — прибыли студенты из других известных в Москве ВУЗов. Пока их проводили в актовый зал, к вестибюлю подъехала чёрная «Волга», из которой вышли двое: молодой мужчина лет тридцати в добротном сером костюме и совсем юная девушка, на вид вряд ли перешагнувшая рубеж совершеннолетия. Одетая в костюм делового вида, прибавлявший ей пару лет, она явно выделялась даже в сравнении с его студентками — чтобы они надели такой костюм? Однако девушка держалась довольно уверенно, время от времени о чём-то переговариваясь со своим спутником. Ректор отошёл от окна и сделал всего шаг, когда дверь открылась и внутрь вошли гости.

— Здравствуйте. Ректор университета — Николаев Георгий Александрович.

— Доброе утро. Сотрудник Комитета Госбезопасности, капитан Звонцов, Игорь Александрович.

— Здравствуйте. Специалист-кибернетик, Ермакова Екатерина Олеговна.

— Очень приятно, — кивнул ректор. — Револий Михайлович попросил посодействовать вам. Минут двадцать назад приехало почти шестьдесят человек из разных ВУЗов. С моими получается шестьдесят четыре. Позвольте поинтересоваться, у вас открытое собеседование или?.. — он многозначительно посмотрел на Игоря.

— Я лишь осуществляю охрану Екатерины Олеговны, — он сам перевёл взгляд на девушку.

— Собеседование будет проводиться в два этапа. Первый — общий. На нём посмотрю, что из себя представляют конкурсанты. Он — открытый. Второй — более предметный, будет закрытым и собеседование проводится с каждым индивидуально.

— Екатерина Олеговна, а вы сами что заканчивали? — продолжал интересоваться ректор.

— Простите, но это закрытая информация…

— Георгий Александрович, а я её знаю, — воскликнул декан, стоя за его спиной. — Примерно дней десять назад она утёрла всем нос по квантовому направлению. Сам Евгений Максимович был в шоке от её лекции.

— Я вас помню, — усмехнулась Катя. — Вы сидели во втором ряду.

— Точно!

— Хорошо, давайте пройдём в актовый зал, — предложил Николаев, стремясь снять неловкость заданного им вопроса. — Мы решили, что такой наплыв людей будет удобно разместить именно там.

Пока шли, декан успел ему шепнуть на ухо:

— Георгий Александрович, она — внучка самого министра электронной промышленности — Шокина. Видимо, по протекции КГБ прошла экстернат в каком-то ВУЗе.

Тот кивнул, благодаря за информацию, и у самой двери обогнал их, желая открыть двери, но Ермакова остановила его.

— Георгий Александрович, разрешите мне одной зайти в зал. Хочу посмотреть, как конкурсанты будут реагировать на мой возраст…. Это первая часть своеобразного тестирования.

— Как вам будет угодно, — улыбнулся он.

В актовом зале витал гул негромких переговоров, словно в пчелином улье. Как только дверь открылась, и туда зашла молоденькая девушка, явно ещё не студенческого возраста, этот гул сразу затих. Первую минуту студенты присматривались к юной особе, но потом один вылез с насмешкой:

— А что это у нас тут делает ученица средней школы?

— Внешность бывает обманчивой, — усмехнулась Катя, двигаясь к трибуне. — Не нужно следовать стереотипам — это путь в никуда.

— Эй, соплячка! Ты не умничай здесь! И вообще, ты как разговариваешь со старшими! — на этот окрик Ермакова резко повернулась и увидела невысокого полноватого парня, наверно, четвёртого или пятого курса. Усмехающегося и вальяжно растянувшегося на стуле.

— Встал и вышел вон!

— Да что ты говоришь?! А не много ли на себя берёшь? — влез второй. Этот был полной противоположностью — долговязый и худой, как жердь.

Она дошла до трибуны и поставила руки в бок.

— Ещё кто так же думает? — Катя окинула взглядом зал.

— Ну я, и что? — встал третий, по комплекции серединка на половинку от предыдущих.

— И где такие хамы учатся? — ухмыльнулась Ермакова.

— Ты на себя посмотри! Слыхала о таком высокоинтеллектуальном учреждении, как МГУ? Университет имени Ломоносова.

— Хорошо, что он не видит этого позора своего детища, — наигранно покачала она головой. — Михаил Васильевич сразу выгнал бы вас троих взашей.

— Да я тебе сейчас!.. — толстяк встал со своего места и хотел сделать первый шаг к трибуне, когда в зал вошёл Звонцов.

— Екатерина Олеговна, всё нормально? — участливо поинтересовался тот.

— Не совсем, Игорь Александрович. Вот эти трое слишком нагло себя ведут. Зачем мне такие студенты? Пусть отправляются восвояси, а Логунову[28] мы потом сообщим об их нерадивом поведении.

— Вы не имеете права! — воскликнул долговязый. — На последнем пленуме ВЛКСМ принято постановление, что нельзя затирать молодые кадры!

— Так мы и не затираем, — усмехнулась Катя. — Вон сколько ещё осталось. А хамам не место в наших рядах.

— Пройдёмте, граждане-нарушители общественного порядка, — Звонцов, нахмурив брови, показал рукой на выход.

Те повиновались и понуро двинулись к дверям зала.

— Для всех остальных… я же сказала, что внешность обманчива.

— Можно вопрос? — потянул руку парень из второго ряда.

— Да, слушаю.

— Илья Камнев, ФизТех[29]. Как я понимаю, вы приехали для того, чтобы отобрать нас для какой-то научной темы?

— И да, и нет. Сейчас я проведу некий коллоквиум, чтобы определить ваши знания по интересующим меня вопросам. Тех, кто пройдёт этот этап, ожидает возможность уже предметного собеседования.

— Так для чего? — не унимался парень.

— Скажем, для более скрупулёзного изучения архитектуры ЭВМ, периферийных устройств и много чего ещё.

— Темы закрытые?

— Да, в большинстве своём, — кивнула Катя.

— Тогда я — против.

— Хорошо, покинь зал. Кто, как и он, не хочет заниматься на таких условия, их я тоже не буду удерживать, — после этих слов вышла примерно треть сидящих. — Отлично… С глаз долой, из сердца вон. Итак, начнём… — она переместилась от трибуны к доске, стоявшей неподалёку. Взяла с полочки мел. — Кто знает архитектуру ЕС-1831 от болгарского «ИЗОТа»? Наверняка же читали что-то?

— Я! — поднял руку парень в очках. — Николай Пронин. ФизТех. Насколько помню, там… — он довольно подробно перечислил все компоненты.

— Хорошо, но на твой взгляд, что там не совсем корректно работает? Как модифицировать этот блок или компонент? У тебя есть предложения?

— В журнале была структурная схема и говорилось о заниженной частоте используемого процессора. Иначе были проблемы с шиной ввода-вывода. На мой взгляд, нужно изменить её архитектуру.

— Кто-то ещё понимает, о чём мы сейчас говорим? — она обвела взглядом зал.

— Наверное, к архитектуре шины ввода-вывода надо бы добавить другой чип видеокарты, — сказал, не вставая с места, другой парень. — А! Забыл! — он встал. — Сергей Усков, здешний я — «Бауманка».

— Ещё кто-то что-нибудь хочет добавить к сказанному? — но ей ответом была тишина. Ермакова стала чертить на доске структурную схему компьютера начала XXI века. Потом повернулась к залу. — Как вы думаете, что это такое?

— Дмитрий Ерохин, — встал третий. — Я из МГУ. Очень похоже на архитектуру ЭВМ, но больно заумную. Для чего… — он подошёл к доске. — Как я понял, вот это вспомогательный процессор, да? — ткнул он пальцем на один из узлов.

— Совершенно верно, — кивнула Катя. — Он служит для снятия нагрузки с основного процессора. В итоге шина видеокарты работает не с главным процессором, а его младшим собратом. Он так и называется — со-процессор.

— Тогда это что? — он указал на другой узел.

— А вот об этом мы побеседуем отдельно, — усмехнулась она. — Итак, подвожу итог встречи… только трое смогли со мной о чём-то поговорить на тему ЭВМ. Остальные или не хотят, или ничего не понимают. Жаль, товарищи студенты… очень жаль…

— Мы пока так глубоко не копали, — буркнул парень из первого ряда.

— То есть вы учитесь копировать чужие идеи? Неудивительно, что американцы вас обошли на несколько лет.

— А вас? — ухмыльнулась сидящая рядом с ним девушка.

— А нам американские разработки параллельны. Мы, как говорил Владимир Ильич Ленин, пошли другим путём.

— И что, есть подвижки? — продолжала интересоваться эта девушка.

— Тогда зачем я здесь пытаюсь набрать команду тех, кто умеет мыслить, а не тупо копировать чужие идеи? — усмехнулась Катя, вытирая руки от мела.

— Но ВАМ мало лет.

— Но как видите, я разговариваю с вами на равных. И даже могу дать отпор напыщенным хамам.

— А что вы заканчивали?

— Это закрытая информация.

— Почему?

— Потому ЧТО, — состроила рожицу Ермакова.

— Значит, вас курирует КГБ… — подытожила та девушка.

— И что здесь неординарного?

— Знания должны принадлежать всем людям, а не горстке избранных.

— Да? А почему тогда американцы не хотят делиться с нами своими разработками?

— А толку от этого? У нас всё застоялось, в том числе и наука.

— Тогда зачем ты учишься в стенах застойного научного учреждения? Езжай в Америку.

— Не выпускают, — вздохнула та.

— Колоскова! Тебя вообще нужно гнать из университета поганой метлой! Предательница! Наймитка империалистов! — застыдили её парни со следующего ряда. — Как тебя вообще допустили до этого экзамена? А всё дядя твой — декан! Из комсомола тоже нужно выгнать!

— Ладно, парни! — Катя подняла правую руку, призывая остановиться. — Мы уже поняли, что здесь чужой среди своих. Хорошо, что беседа завершена. Подвожу итог: Пронин, Усков и Ерохин остаются, остальным пожелаю творческих успехов и отучаться мыслить шаблонами.

----------------------------------------------------------------------------

27 Комплекс зданий секретариата Совета экономической взаимопомощи, также известный, как «Дом-книжка»

28 Логунов Анатолий Алексеевич — советский и российский физик-теоретик, доктор физико-математических наук, профессор. Ректор Московского государственного университета имени М. В. Ломоносова в то время.

29 Московский физико-технический институт