Другая сторона Смерти

Двадцать первая глава

— Милая, ты где? Райли с тобой?

Быстро доложила жениху обстановку.

— Не геройствуйте, отступайте в лес. Мы на подходе. Минут через десять будем.

Не геройствуйте! Да, я и Анжи можем свалить телепортом. Вебер вообще всех скопом перенесет и не вспотеет. Федот тоже в силах перетащить нас в безопасное место. Но если мы уйдем, то могут погибнуть люди. Кроме того, так тщательно оберегаемая тайна вылезет наружу. Попробуй, не допусти распространения информации, когда страшная сказка ожила у простецов на глазах. Явно ведь на праздник приехали родственники, друзья-приятели и совсем левые люди. Нельзя, никак нельзя пускать вампиров в поселок.

На Федота и кота кузины с интересом поглядывали, но вопросов не задавали. Не то время и место, чтобы выяснять природу странных существ.

— Белла, надо отойти, иначе если вампиры побегут, нас просто растопчут, — осторожно потянула меня за руку Анжела: — Ты ведь не собираешься прятаться?

— Нет, не собираюсь. Сама понимаешь, это не вариант.

— Понимаю.

Подруга тяжело вздохнула, поправила сползшие очки, опомнилась и сняла ненужные окуляры, убрала реквизит в сумку.

— Вы о чем? — спросила волчица.

— Нельзя мерзких кровососов подпускать близко к деревне, — ответила Вебер, а потом спохватилась: — Ой, Райли, прости.

— На правду не обижаются, — горько ухмыльнулся парень.

Чего это он? Захандрил? Накрыл кризис раннего вампирского возраста. Период новорожденности прошел, а юный вампир ещё не приспособился к новым реалиям, жалеет об утерянных возможностях человеческого тела. Страдает от одиночества. Бирс не может вернуться домой. Как в таком виде покажешься родителям. Друзей тоже не навестить, и всё по той же причине. У меня, Виктории, таких проблем в своё время не возникло. Не по чему и не по кому тосковать затюканной девице. Человеческая жизнь была откровенным дерьмом.

Размышления прервала появившаяся рыжеволосая вампирша. Эх, была у Сэма Адли халупа. А теперь и этого нет. Идиотка спрыгнула с дерева на крышу ветхого домика оборотня. Как итог, крыша полностью отсутствует. Новорождённые как двигались, так и продолжили, не замедлились и не ускорились. Не рыжая у них командир. Ну и где же эта тварь прячется? Неудачный полет ненадолго задержал вампиршу. Она выкатилась из дома и встала так, чтобы в случае чего успеть слинять.

Дорогие мои Каллены! Малышка Элис права. Это же только с пьяных глаз можно было принять присутствующую мадаму за Викторию. Цвет волос совершенно не тот, и это только малая часть. Лицо, рост — всё не то!

Райли зарычал и бросился на врага. Вампирша легко ушла с линии атаки. А она ловкая почти как я в бытность Викторией.

— Балда! Куда поперся. Теперь и не шмальнешь огнем. Френдли файер, чтоб его! — проворчал домовой.

Полностью с тобой согласна, Федот. Слишком Райли импульсивен, надо исправляться, иначе долго не проживет. Атаки Бирса проходили в никуда. Наконец рыжая, устав лавировать, вытащила из кармана небольшой предмет, напоминающий кубик Рубика. Сука, как бы это не оказался какой-нибудь боевой артефакт. То, что у неё есть влиятельный покровитель, не сомневаюсь. Так долго без прикрытия она вряд ли бы просуществовала. Хозяин вполне мог обеспечить наемников всякой дрянью.

На всякий случай приготовилась кастовать ледяную клетку. Что бы там ни было, лед надежно остановит, пусть только на время, но даст нам фору. Успеем в безопасное место отойти. Но вампирша не учла одного. Она на земле оборотней, а тут клювом щелкать нельзя. Её сбил с ног выскочивший из кустарника волк. Оборотень был светло-серым и мелким. Да это, наверное, братишка Ли. Вампирша полетела в одну сторону, а куб, блеснув металлическими гранями, полетел в сторону Райли.

— Райли, нет! Не трогай.

Я прыгнула коротким телепортом к другу. Вампирская скорость Райли минус, отсутствие оной у меня тоже минус. Короче, я не успела, Бирс взял куб в руки. Нас ослепила вспышка, мир перевернулся с ног на голову. Моя же башка врезалась во что-то твердое, и свет померк.

— Белла, очнись. Ну же!

Бирс тряс меня, как Тузик грелку. Остановись, пока не поздно, остатки мозгов вытрясешь. Голова раскалывается от боли. А тут ещё дополнительная травма.

— Перестань! Мне больно!

Уф. Отпустил. Приоткрыла глаза, огляделась. Лежу на твердых ногах вампира. Вокруг полумрак. Запах отвратительный, затхлый, с нотой чего-то сгнившего.

— Где мы?

— Не знаю. Я не решился тебя оставлять. Ты как? Сильно ударилась?

— Нормально. Сейчас полечусь.

Использовала среднее исцеление. Кто его знает вдруг у меня серьёзная травма головы. Пока черепушка болела, не смогла осуществить диагностику. Так, теперь поглядим, как там мой организм поживает. Все в порядке. Жаль, не умею определять раннюю беременность, если и есть, то слишком срок маленький. Села, так и оставшись на коленях Бирса.

— У тебя кровь.

Ну, кто бы сомневался, вампир везде кровь найдет. Райли провел пальцем по месту царапины на лбу.

— А раны нет! — восхитился парень.

— Да, это магия, Райли.

Он понюхал окровавленный палец, прикрыл от удовольствия глаза, и слизнул каплю.

— Вкусно.

Эй, мы так не договаривались! Вдруг жажда пересилит, и дружок закусит мной. Надо срочно его отвлечь.

— Давай пока осмотримся. Надо выбираться отсюда, в любой момент хозяева могут пожаловать.

Подскочила, будто меня в задницу пчела укусила. С вампирами шутки плохи, с голодными тем более. Мельком осмотрелась, предварительно заготовила ледяное заклинание. Ледяное копьё — наше всё. Ничего не понимаю. Мы находимся в каких-то руинах. Дом полуразрушен, похоже, в здание попала бомба или мощное заклинание, могло и землетрясение быть, теперь и не узнать. По всему выходит, печальное событие произошло очень давно. Кругом пылища, валяются вперемешку с кирпичами сломанные предметы мебели, тряпье и прочий хлам. Но не это главное. За разрушенной стеной ничего нет. Кромешная темнота и пустота. Даже в астрале было не так. Здесь же, я чувствую, материя существует только на маленьком клочке, примерно десять на десять метров. Что это, б***ь, такое! И как из этой попы выбираться.

— Райли, ты тоже это видишь?

А в ответ тишина. Обернулась. Бирс всё так же сидит, опершись спиной о стену и вытянув ноги. Он с каким-то нездоровым любопытством осматривает свои ладони. Чего он такого интересного увидел.

— Райли?

Молчит. Мама дорогая, уж не моя ли кровушка так на него повлияла. Вдруг отравился парнишка или кровь мага Жизни на вампиров действует как галлюциноген. Пришлось осторожно, по полшажочка, двигаться к нему. Надо же убедиться, что с вампиром всё хорошо. Он вдруг чуть слышно прошептал:

— Белла, жажда пропала.

Поднял лицо, на меня глядели ореховые глаза, на щеках парня появился румянец. Где стояла, там и села. Больно ударилась об выступающий кирпич копчиком, опять вынуждена применять лечение. Нет слов. Просто нет слов. На такой результат я, признаться, не рассчитывала. Всего капля и такая трансформация произошла.

— Белла, я снова стал человеком! — радостно сказал подскочивший ко мне Бирс.

Он помог мне подняться, отряхнул испачкавшиеся в пыли джинсы. Парень просто светится от счастья.

— Ты погоди радоваться. Думается мне, эффект временный.

Но его не расстроило моё замечание, он подхватил меня на руки и закружил. Так, а силушка то осталась. Получается, он стал не совсем человеком. Наверное, организм Бирса ближе к полукровкам, а не к людям. Надо наблюдать. Эх, называется почувствуй себя великим ученым. Такой материал для исследования подвернулся. Можно будет премию от мира иных получить. Ага, по дурной башке получу!

— Райли, — сказала, когда этот неугомонный поставил меня на ноги, — Успокойся, пожалуйста. Посмотри внимательно по сторонам. Что видишь?

Вампир или уже не совсем вампир огляделся, веселье пропало. Что поделать, жопа натуральная, ничем не замаскируешь.

— Давай думать.

Пошла и села туда, где недавно очнулась. Все-таки целая стена за спиной дает чувство хоть какой-то защиты. Райли присел рядом. Парень, задумавшись, смотрел во тьму. Потом тряхнул головой, обнял, притянул к себе поближе. Возмущаться самоуправством не стала. Толку то от ненужных сейчас нотаций. Бирс начал рассуждать:

— Я активировал артефакт, и мы оказались в этом месте. Я переместился, потому что держал куб в руках, а ты, скорее всего, была слишком близко ко мне. Согласна с выводом?

— Да, пока вроде звучит логично.

Райли погладил меня по голове, как родители гладят малыша за правильный ответ. Ну, может, мне показалось, а ему на самом деле просто нравится прикасаться к моим волосам.

— Дальше. Вампирша однозначно хотела спрятаться здесь. Значит, это её убежище. Так?

— Да. И куб не должен был остаться в месте активации. Иначе что же это за пристанище, если враг приберет артефакт и тупо дождется твоего возвращения. Жрать даже вампиру иногда хочется.

— Согласен. Делаем вывод: обратный путь надо искать здесь.

Райли чмокнул меня в макушку и разжал объятия. Встал, принялся шарить по карманам. Потом начал раздеваться.

— Эй! Я не заказывала стриптиз. Прекрати немедленно.

— А вдруг у меня на теле появились какие-нибудь символы.

— И? Если появились, то что?

— Ну, может, надо потереть…

— Ага, и сказать волшебное слово. Блин, Райли, а если и правда есть кодовое слово. Получается, мы с тобой тут подохнем от голода.

Как представила страшную картину, так сразу захотелось завыть. Так, постой, надо успокоиться и хладнокровно начать действовать. Попыталась сосредоточиться и перенестись порталом домой. Ноль. Даже с места не сдвинулась. Позвала Федота. Один раз, другой. Тишина.

— Посмотри, нет ничего на спине?

Он подошел слишком близко. Думает, совсем маленьким будет ключ или считает меня слепой. А возможно, просто решил покрасоваться. Он не такой здоровый, как Чарли, но вполне себе хорошо сложен, есть на что посмотреть.

— Нет, кожа абсолютно чистая.

Парень начал снимать штаны. Бирс вознамерился засветить передо мной и крепкий попец. Это уже ни в какие ворота не лезет. Нахал!

— Райли! Ты чего делаешь? Какой идиот на задницу будет садить ключ!

Но мои вопли не подействовали на упертого недовампира. Бирс сдернул-таки джинсы. Нижнего белья на нем не было. А я буквально застонала от разочарования.

— Суки! Еба***е пи***ры! Извращенцы!

На правой ягодице парня сверкала золотом тату, она была в виде маленького куба. Создатель артефакта, похоже, был тем ещё шутником, в стиле Шеогората из мира Древних Свитков. Бирс извернулся и тоже узрел новое украшение своего тыла. Потянулся рукой к татушке. Шлепнула его. По руке, хотя хотелось по ягодицам надавать, но побоялась активировать гребаный артефакт. Странные у меня желания появились. Райли точно плохо влияет на мой ум.

— Погоди ты! Куда опять лапы тянешь. Не знаем ведь, куда переместимся. Вдруг в разгар сражения прыгнем. А ты мало того, что почти человек, так ещё и со спущенными штанами. Блин, что люди подумают! Скорее прикрой задницу. Стыдоба!

— Белла, ты же за оборотня замуж собралась. Забудь о стыде. Они своего и чужого обнаженного тела не стесняются и не стыдятся.

— Да что ты говоришь! Умный какой нашелся. Я ещё что хочу сказать. Не надо, чтобы тебя таким видели.

— Прости, не подумал. Так обрадовался. Вокруг воняет, а я на седьмом небе от счастья. Снова дышу.

— Да, прекрасно тебя понимаю, — вздохнула и вспомнила как сама радовалась тому что жива.

Райли шустро оделся. Тут не то чтобы прохладно, просто противно и страшно. Вновь сел рядышком, вместе теплее и не так тоскливо.

— Подождем немного. Надеюсь, не месяц капля крови будет действовать. А если через пару часов изменений не произойдет, постарайся представить мою спальню, туда и прыгнем.

— Ладно. А пока чем займемся? Поговорим?

— Ну да, остается только это.

— Не переживай, уверен всё будет хорошо. Я никому не скажу, иначе на тебя начнется охота.

Эх, твои бы слова, да Богу в уши. Я про хорошо, а не про охоту. Совсем не уверена в успехе нашего возвращения. Что будет с Чарли, если я не вернусь. Как переживут пропажу дочери родители. Вася с Федотом как жить станут без меня. Райли почувствовал мое упадническое настроение и решил отвлечь:

— Мне интересно, для чего придумали такое странное место?

— Ну как же. Прекрасное убежище. Никто сюда не попадет. Я пыталась призвать Федота, как видишь, не получилось. А он, на минуточку, демон. Куда угодно пролезть может, а сюда нет. Сама не смогла переместиться. Магия есть, а телепорт не работает.

— Тогда да, хороший схрон. Себе оставлю.

— Конечно, твой законный трофей. Что упало, то пропало.

— Дорогая, наверное, вещица.

— Да уж, не дешёвая. Помнишь тот случай со Слезой?

Райли кивнул и ехидно улыбнулся. Вспомнил, как приголубил Андерсона и на его футболке написал мне послание.

— За неё заплатили просто неприличные деньги.

— А я не буду продавать. Самому пригодится. Белла, у меня теперь появилась надежда.

— А? Какая?

Он задумался, не знает, как выразить словами свои чаяния. Или это секрет.

— Даже если я на несколько часов буду становиться живым, то смогу быть с тобой полноценно.

— В смысле?

— Смогу тебя обнимать, целовать, заниматься любовью. Я-то думал, так и буду любить тебя на расстоянии, платонически. Мог рассчитывать только на роль друга и хранителя.

— Райли, ты же знаешь я… Я не Виктория!

Ай, будь что будет! Признаюсь ему.

— Знаю, давно догадался. Ты похожа на неё, и нет. Я полюбил именно тебя. С первого взгляда, с первого вздоха полюбил. Хотел всегда быть рядом.

Святые угодники! Это еще хуже, чем считай он меня вернувшейся создательницей.

— Белла, не спеши, не отвергай меня. Я же не прошу прямо сейчас ответить на мои чувства. Знаю, тебе потребуется время. Буду ждать.

— Но Чарли…

— Волк знает, как сильно я тебя люблю. Ты моя вампирская половинка души. Он не будет против меня.

Слова Анжи оказались пророческими. Подруга сразу просекла обстановку. Я, святая простота, опять долблюсь в глаза.

— И как ты себе это представляешь? Будем жить втроем? Я вот не могу такое вообразить. Чтобы оборотень согласился на, так сказать, тройничок. Не верю!

— Белла, а Чарли тебе не сказал? У них в общине часто женщины берут себе нескольких мужей. Двое — это далеко не предел. Волчиц мало рождается. А запечатления в его семье нет.

— Райли у него семья: Чарли, Тони и бабушка. О чем ты вообще говоришь. Какие волчицы, какие мужья.

— Белла, этих Андерсонов полгорода. Для конспирации, конечно, в паспортах стоят другие фамилии, но суть то от этого не меняется. Белые волки давно обосновались на Аляске и расплодились до безобразия.

А я, как всегда, ни сном, ни духом. Вампир об укладе оборотней узнал, а Белла такая вся внезапная, замуж собралась, о будущем муже ничегошеньки не ведает. Странно. У квилетов ген просыпается рядом с вампирами, а у Андерсонов получается по-другому обстоят дела. Надо выяснить, плохо быть такой неосведомленной.

— А ты откуда так хорошо знаешь об оборотнях?

— Нашел время и надежный источник информации.

На мой немой вопрос Райли ответил:

— Я продуктивно пообщался с Тони. Должен был убедиться, что отдаю тебя в хорошие руки.

— Возмутительно! Ты обо мне говоришь, как о собаке. Отдаю в хорошие руки. Тьфу на тебя!

— Извини. Боялся. Вообразил себе жуткий патриархат и пещеру вместо дома. Вдруг бы оборотни тебя стали обижать.

— Райли, я сама кого хочешь обижу.

— Знаю, но ничего с собой не могу поделать. Инстинкт защищать пару у вампиров слишком силен. Ты ведь об этом знаешь не понаслышке.

А вот и не знаю. Никогда сама такого не чувствовала. По отношению к себе повышенного внимания и переживания за мою жизнь не видела. От кого было ждать заботу, уж не от Джеймса точно. А Эдвард как поступил. Свинтил в туман. Живи Белла обычной жизнью с обычным парнем. А если бы ей попался плохой человек. Она бы мучилась, жила с обидчиком, считая, что только такого и заслуживает. Вот точно так бы и было. Каллену и в голову бы не пришло узнать о семье нового избранника Свон. Или он планировал феерическое возвращение к возлюбленной. Со слезливой сценой и рукоплескающей публикой. Да ну его! У меня другая проблема нарисовалась, не сотрешь. Сидит, лупает шалыми глазами.

— Вижу по-другому, не так четко, зато появились дополнительные детали. Ты такая красивая, будто светишься и чуть пахнешь морозом, острым перцем и дымом.

Как только я не встала и не побилась об стену головой. Этот тоже видит ауры. Причем вампиру делать это труднее. С запахом почему так получилось, не знаю. Может, кровь мешает полностью почувствовать аромат ледяной магии и адских планов. Возможно есть иная причина.

— Белла, можно я тебя поцелую. Эй, не злись. Только чуть-чуть поцелую. Обещаю.

— Ага, знаю я тебя, хитрая морда. Сначала чуть-чуть поцелую, потом немножко поглажу, а потом на полшишечки присуну. Нет! И не мечтай!

Райли заразительно засмеялся, не выдержала, присоединилась. Нервы, однако, не железные. Смех мой больше на истерику смахивает. Подумаешь, с волком он якобы договорился. Я так не хочу. Мне жаль парня, но жалость — это нелюбовь. Нельзя пытаться строить на этом чувстве отношения, ни к чему хорошему это не приведет, только будем мучить друг друга.

— А почему ты раньше был согласен довольствоваться ролью друга?

— Белла, я считаю связь человека и вампира противоестественной. Вампиром ты становиться не хочешь. Ш-ш, я знаю, для тебя обращение может быть смертельно опасным. А так, я никогда бы не посмел подкатить к тебе с ледяным х***м в штанах. Быр. Какой женщине может понравиться спать с сосулькой.

— Ну, если, например, поехать на тропический курорт, где очень жарко. Прохладненький член, сам знаешь где, наверное, будет приятным бонусом к коктейлю.

— Но там же солнце! Люди увидят вампира.

— Так на необитаемый остров можно отправиться.

— Ты это серьезно говоришь? Рискнула бы со мной, вампиром, заняться сексом?

— Успокойся. Я шучу. Низкая температура не так критична, как та же сила или твердость. Одно неосторожное движение — ты не только вампир, но и некрофил.

— Фу, какая мерзость. Какие гадости ты говоришь! — наигранно возмутился Райли, в глазах парня светилось веселье.

Нам обоим нравилась непринужденная беседа на отвлеченные темы.

— Правда жизни.

— Как теперь мне развидеть эту картину!

— Ох, какая у тебя тонкая душевная организация. Ты, часом, не художник или, может, музыкант?

— Нет. Я чистый технарь.

Так мы проболтали пару часов, не засекала точное время.

— Райли, ты…

По телу парня прошла волна. Я, не прошло и полгода, тоже увидела ауру. Слабое, розоватого цвета свечение вокруг Райли сменилось стальным. Увидела, наверное, потому, что пристально, не мигая, вглядывалась, ловила мельчайшие детали процесса метаморфозы.

— Ну вот, я опять сосулька, — веселье из голоса Бирса пропало.

Да, теперь понимаю, что так его напрягает в вампирской жизни. Возлюбленная человек. Он боится причинить мне физическую боль. Глупый, страшнее другая боль. Раны на душе даже абсолютному исцелению не подвластны.

— Райли, не переживай. Я готова делиться с тобой кровью, чтобы ты мог становиться человеком.

— Спасибо. Я говорил, что безумно люблю тебя, мой ангел.

— Ага ангел, темный, падший и жутко злой.

На признание в любви решила не заострять внимания. Зря, конечно, надеюсь. Никуда его одержимость не пропадет, проблема сама собой не рассосется. Но подумаю над решением в более подходящей обстановке.

— Ну что, рискнем?

— Рискнем, другого выхода нет, — согласился Райли.

— Тогда, лапай уже задницу. Эй, не мою!

— Тебе надо поближе ко мне встать.

— Ладно, но можно я сбоку встану, а то твоя сосулька упирается мне в живот.

Пошутила, конечно. Это похоже на волосатые ноги Атеары, буду постоянно Райли напоминать. Хотела его немного развеселить. Наглец будто разом оглох, ещё сильнее прижал к себе. А, махнула на него рукой. Что с него взять. Вредный и наглый, как оборотень.

— Представь куб у себя в руке, затем место переноса в мельчайших подробностях.

Сделал. На этот раз переход был плавным. Возможно, потому, что вампир четко представлял весь процесс.

— Хозяйка! Вернулась! Живая! — раздался душераздирающий крик Федота, наверное, даже соседи слышали его вопли.