Другая сторона Смерти

Двенадцатая глава

— Здравствуй, Белла. Извини, я немного пораньше. Могу войти?

С трудом удержала приветливое выражение лица.

— Привет, Чарли. Проходи.

Посторонилась, пропуская парня. От него исходил приятный легкий аромат парфюма, и как только угадал. Мне такой одеколон очень нравится, свежий, с легкой ноткой пачули. Или это его естественный запах.

— Это тебе.

Протянул Чарли огромный букет. Постаралась взять так, чтобы не прикасаться к его пальцам, а то мало ли, мне хватило Билли. Блин, тяжелый какой, сколько тут, интересно, цветков. Не миллион, конечно, но больше двадцати точно.

— Проходи, присаживайся, а я пока поставлю цветы в вазу.

Такую большую вазу не нашла, пришлось взять ведерко.

— Белла, захвати, пожалуйста, бокалы.

Это ещё что за новости. Пошла проверить. Так и есть. На столике красуется набор джентльмена: шоколадные конфеты, пирожные тоже шоколадные и бутылка шампанского. Судя по этикетке, вино не дешёвое, Лоран-Перье, как-никак.

— Чарли, позволь поинтересоваться, с какой целью ты притащил всё это великолепие?

Сделал вид, будто не понимает претензий. Ресничками хлопает, бровки домиком. Ну такая милота, так и хочется потрепать за щёчки.

— А что не так? Я думал, тебе понравится. Девочки же любят шампанское. Разве нет?

— Вообще-то, если хочешь знать, это так называемый набор соблазнителя. Шампанское сразу ударяет в голову, а шоколад действует на надпочечники, организуя гормональную бурю. Дама теряет критическое мышление, остается чуток постараться, и она сама тебя в койку потащит.

Немного утрирую, конечно, это сработает, только если девушка сомневается, вроде бы не против интима, но на первом свидании стесняется сразу в горизонтальную плоскость переходить. И вот алкоголь в голову ударил, гормоны счастья и прочего сделали своё дело, она уже благосклонно смотрит на мужичка. Думает, а почему бы и не дать.

— Белла, извини. Я не знал.

— Не Тони ли тебе посоветовал так поступить? — усмехнулась я, очень уж это в стиле его братца.

Щёки парня покрыл легкий румянец.

— Нет. Я сам. Не знал, как тебя порадовать.

У-у, как мило. Порадовать он меня хотел. О, а девчонки тоже меня порадовать спешат, пораньше пожаловали. Пошла открывать.

— Чарли, ко мне приехали подруги. Совсем вчера из головы выпало, на одно время назначила встречу и с тобой, и с ними. Ты не против компании?

— Нет. Конечно, нет.

Ага, вижу, как ты рад. Не знал он про шампусик и шоколад, как же. Ох, не зря Билли волновался, волк волка видит насквозь. Девчонки с шумом и веселым смехом вошли. Пока снимали верхнюю одежду, они не оборотни зимой в одних пиджачках гонять, Джесс углядела гостя, потерянно сидящего на диване. Она шепнула мне на ухо:

— Белла, кто это?

Глаза подруги сияли нездоровым огнем. Чему удивляться, у Чарли действительно ангельская внешность, есть на что поглядеть и за что подержаться. Я имею в виду его широкие плечи, ага.

— Брат агента Андерсона. Ну, помнишь того оборотня?

— Это у которого вот такой…, — Стэнли показала неприличный жест.

— Джесс, как тебе не стыдно! — пожурила её Анжела, хотя сама еле сдерживала смех.

— Ну а что! Я только это и рассмотрела. Айда, подруга, знакомиться с лапочкой оборотнем. Он ведь тоже перекидывается в волка? — продолжала шептать Джессика.

И как бы ей намекнуть о том, что слух у оборотней острее человеческого, и парень всё прекрасно слышал.

— Сама спроси, — отмахнулась от болтушки Анжела.

Представила гостей друг другу. Джесс, не стесняясь, присела рядом с Андерсоном, чем, похоже, его сильно смутила. Опять щёчки у парня порозовели. Да, подружки у меня, красотки. Как тебе такое, Чарли Андерсон? Хотел соблазнить девчонку, а тут сразу три. Справишься ли, малыш.

— Чарли, тебе может, что-то другое выпить принести? Или ты любишь шампанское?

— А что есть? — оживился парень, шипучку он явно не уважает, тот ещё соблазнитель.

— Пиво есть, и что покрепче тоже найдется.

— Белла, тащи виски! Я шампанское не люблю, — заявила Анжела.

О, наш человек! Я тоже предпочитаю крепенькое. Ага, с недавнего времени. Сразу, как соскочила с кровавой диеты, так только виски и потребляю. Чего уж хотел Андерсон, не знаю. Он с удовольствием пил вместе с нами вискарь. Парень после пары порций напитка смог расслабиться и чувствовал себя в нашем обществе вполне комфортно. Джессика болтала без умолку, задавала вопросы Чарли и, не давая ему междометия вставить, сама отвечала. Мы с Анжелой только посмеивались.

— А это кого принесло?

У дома остановилась черная спортивная машина, марка мне неизвестна. Точно, к нам ещё один гость пожаловал. Подошла к окну, надо же рассмотреть, кто это решил заглянуть на огонек.

По дорожке шел высокий, широкоплечий, жгучий брюнет. Издалека видно его невероятно зеленые глаза, они сверкают как изумруды.

— Эсмеральда, сука! Чего этой заразе от тебя понадобилось?

— Что? Это же мужчина! — удивилась я.

Так удивилась, совсем не отразила, как подошедший со спины нахал пристроил свою грабку куда не просили и вовсю уже лапает мою задницу. Гад. Скромняшку из себя изображает, а тут не растерялся.

— Руки убери, пока не оторвала, — сказала спокойно, но с нескрываемой угрозой.

Вроде не пьян, так какого лезет. Это чудо отдернул конечность и спрятал руку за спину. Хитрован сделал вид, будто он совершенно не причем. Ну да, рука сама меня за попу схватила и гладила. Об этом мы с ним потом серьезно поговорим.

— Так кто это?

— Дамиан Рейес, заместитель Кларсон, правая рука ведьмы. Высокомерная задница. И не спрятаться ведь от него. Нюх у сволочи лучше, чем у всей стаи вместе взятой.

Я уж догадалась, к нам идет не человек, а полукровка вампир. Знакомая пластика движения, идеальная бледная кожа. Мысленно выматерилась и пошла открывать. А Чарли — лох, мог бы сидеть где-нибудь на попе ровно и не высовываться. Так нет, его понесло лично меня благодарить. Ох. Чует моё сердце, неспроста оборотня принесло. Медом я для пушистых измазана или что там нравится волкам. Может и вправду лучше Райличку приветить.

Меня придирчиво осмотрели. Гость учуял запах алкоголя, чуть заметно поморщился. Надеялся смутить. Не на ту нарвался, дядя.

— Мисс Свон, полагаю?

Вот те раз! Ни здрасти, ни пожалуйста, полагает он. Действительно, высокомерная сволочь. А голос у мерзавца приятный, глубокий и обволакивающий.

— Допустим. С кем имею честь разговаривать? — не менее высокомерно спросила и в свою очередь оценивающе осмотрела его с ног до головы, тоже умею так смотреть.

— К чему лишние условности. Андерсон же вам доложил, кто я.

А у пацанчика не только нюх, но и слух отменный.

— Вежливость ещё никто не отменял. Так зачем я вам понадобилась, мистер, не желающий произносить свое имя?

— Если вежливость не отменяли, то неприлично сразу говорить о делах, да ещё и на пороге. Вы сначала…

— Да, да. Должна пригласить в дом, напоить, накормить, в баньке попарить, а потом спать уложить. Как частенько говорит мой хороший знакомый: — А морда не треснет!

— Фу, как грубо. Я, между прочим, вам привез то, что вы просили. Вивьен передала конверт, ей требуется ответная услуга. Прочтете, там вроде всё доходчиво изложено.

— Ладно, извините. Я сегодня не в духе.

В таком, надо сказать, поганом настроении — хоть вешайся. Хочется выть, жрать, спать и кого-нибудь убить. Последовательность действий не принципиальна. Можно было бы грешить на сбой в менструальном цикле, так нет. Я совершенно здорова.

— Отчего так, Мишка Тедди плохо старается? Не смог вам угодить?

Бинго! Чарли действительно напоминает плюшевую игрушку, такой же милый. Рука не поднимется обидеть, когда смотришь в эти невинные глазки. Подходящее погоняло у волка. Любопытно, откуда у полукровки странная кликуха. Не похож он на женщину. Хотя, если переодеть, то вполне красивая бабенка получится, Джейкобу не уступит точно.

— Проходите. Вы, наверное, соскучились по приятелю.

Полукровка злорадно улыбнулся и вошел. Нет, не так. Царственно прошествовал. Вот только весь гонор с него слетел, на пороге гостиной его будто кувалдой по башке отоварили. Он сначала глубоко вдохнул, а потом, видно определив источник чарующего аромата, не мигая уставился на Джессику. Так, так. И что мы видим. Да это же, ребята, та самая вампирская любовь! А что, от запечатления волков совсем не отличается. Выглядит в точности так, как рассказывал Пол, до Сэма то я, так и не добралась. Джессику как будто выключили. Сидит с поднесённой ко рту конфетой, скоро шоколад по пальцам потечет. Что ж, подругу можно поздравить. Даже завидно немного. Чарли ведь тоже абсолютно точно не запечатлен на мне, а туда же, глазки строит, за задницу хватает. И этот проклятущий Блэк ни туда, ни сюда. Эх, как жить прикажете.

Надо отдать должное Дамиану, он быстро пришел в себя. Властным жестом руки согнал с места Чарли, сам присел рядом с Джессикой и пошло-поехало. Принялся профессионально окучивать нашу подружку. Чарли не растерялся, сел на пол возле моих ног, смотрел, как провинившийся пес, ожидая прощения хозяйки. Он точно сведет меня с ума такими жалостливыми взглядами. Вот поэтому я и люблю больше кошек, гордые звери так себя не ведут. Гости ещё час посидели, да и отправились по домам. Последней уходила Анжела.

— Белла, ты все-таки на Бирса внимание обрати. Мне этот Чарли не нравится. Скользкий тип.

— Иди уже! Сами с усами, разберусь как-нибудь.

У меня руки чешутся, скорее хочется прочесть послание Вивьен. Чарли тоже от Тони записку оставил. Что у них за мода такая — писульки писать. После прочтения сжечь! Или может от Тони лучше сжечь до прочтения. Сначала убрала беспорядок после посиделок. Федот умотал на поиски места для дома. Раз подходящего готового жилья нет, будем строить.

Ну что ж, от Кларсон ничего неожиданного. Просит вылечить важную персону из Ордена. Нужный материал готова предоставить по требованию, местом для проведения ритуала тоже обеспечит. Оплата за безопасность отца вполне приемлема. Перстенек для папы и документы о внештатном сотрудничестве в секретном отделе ФБР прилагаются.

Так и что написал оборотень. А вот тут интересно. Предлагает подзаработать неплохие деньги. Сколько это в его понимании, не знаю, при встрече обсудим условия. Надо достать одну вещицу, какую естественно, не указано. Написал только одно — мужчинам в то место хода нет. Скорее всего, мероприятие намечается опасное. Но, чёрт побери, интересно же. Вытащила телефон и набрала номер агента Андерсона, его визитка у меня на видном месте лежит.

— Привет, малышка. Я так понимаю, ты согласна сходить со мной на свидание.

Шифруется, что ли. Кто их разберет. Телефон то, поди, служебный, да и сам может находиться на работе.

— Согласна. В эту субботу я совершенно свободна.

— Замечательно. В субботу я весь твой.

Тьфу на тебя, ловелас. Лучше бы братца по нормальному с девушками общаться научил. А то тот сразу за задницу хватается.

Приготовила ужин для отца, самой кусок в горло не лезет. Реально странное состояние, то хотела сожрать побольше вкусного, а сейчас смотрю на еду и от одного вида съестного воротит. Выпила сегодня совсем чуть-чуть. Так что же со мной происходит. Диагностика показывает, всё в порядке. Может интуиция так проявляет себя. И по отношению к кому. К Вивьен или Тони.

— Привет, дочь.

Не услышала, как пришел с работы отец. Припозднился он что-то.

— Ты чего хмурый такой. Что-то болит, беспокоит?

Заволновалась. Ведь не встречался доселе такой результат от омоложения организма, не становились сквибы магами. С другой стороны, может никто этих сквибов и не лечил. Маги жизни пачками на дороге не валяются, мы штучный товар. Или у отца уникальный случай. Надо ещё учесть, мир у нас другой и, скорее всего, сильно отличается от родного обиталища Марии.

— Ты одна?

— Да, гости разошлись.

— Машина Стэнли стоит.

— Джессика выпила шампанского. Стэнли её парень домой отвез. Завтра утром я за ней заеду. Мой-то старичок у Джейкоба страдает.

— Понятно, — буркнул отец, присаживаясь за стол.

— Пап, что случилось?

Поставила перед ним тарелку мясного рагу. Отец на еду смотрел так же как я. То ли поел где, то ли тоже плохое настроение.

— Белла, ты как к Билли относишься? Между вами что-то есть?

Странный вопрос. Откуда дровишки? Мы ведь вроде не афишировали отношения. Да и нет у нас никаких отношений.

— Позволь поинтересоваться, с чего вдруг такие вопросы.

— Мы встречались с ним сегодня. Он мне признался, что любит тебя и попросил разрешения ухаживать.

Вот здорово. У отца он спросил, а про меня забыл. Я как должна догадываться что у него на уме. Любит он, видите ли. Когда, интересно, успел полюбить. Не сомневаюсь в том, он меня хочет, может, даже чуточку влюблен, но заявлять о любви как-то преждевременно. Тем более, если не запечатлен.

Я, к примеру, очень боюсь полюбить. Ещё свежи воспоминания о том, как загибалась от пережитой боли. Недавно окончательно уверилась: никакая я не Виктория, я — Белла. Это я поглотила проникшую в моё тело душу вампирши. Слопала, как пилюлю от боли, как спасение себя от неминуемой гибели. Понятно, ментальное тело Виктории больше. Сколько лет она прожила, успела огромный багаж воспоминаний накопить. А там ведь ещё и знания Марии присутствовали. Голова кругом. Есть у меня кое-какие мыслишки на сей счет, закончим обсуждать Блэка и сразу спрошу отца.

— Милая. Я понимаю, Билли сейчас выглядит молодо и привлекательно, но не обманывайся внешностью. Он взрослый, состоявшийся мужчина. И хоть я его уважаю, много лет как-никак дружим, характер у него дрянь. Слишком он любит всё контролировать. Не думаю, что тебе будет с ним комфортно сосуществовать. Ты девочка свободолюбивая. Вряд ли тебе понравится, если твой мужчина будет указывать тебе, что делать, даже в мелочах, вплоть до того, какие надо сегодня надеть трусы.

Отец так разошелся, что ударил кулаком по столу, столешница пошла трещинами. Ого, магия шалит, не иначе.

Выпрыгнувший Федот мебель починил. Я-то до сих пор не сподобилась потренировать бытовые чары, всё некогда.

— Белла, это кто?

Ой, совсем забыла, отец же теперь видит проявления сверхъестественного мира.

— Знакомься, папа, это Федот, наш домовой.

— Что-то он не похож на домового эльфа, — почесал затылок Чарли, заметив моё недоумение, сказал: — Ну как же, в книгах про Гарри Поттера написано…

— Про кого!

Мама дорогая, в этом мире есть книги про мир Марии. Главным героем является тот самый аврор Гарри Поттер, в которого была влюблена Морозова. Почему-то я не читала эти книги. Наверное, считала их слишком детскими. Срочно нужно перечитать, там может оказаться полезная для меня информация.

— Пап, скажи, а почему ты так просто поверил в магию и ритуалы. Даже явление омолодившегося друга ты, скорее всего бы списал на розыгрыш. Мне кажется, ты раньше сталкивался с миром иных.

— Дочка, может, не будем об этом, — отвел глаза отец.

— Нет уж, говори. Чувствую, это касается меня.

— Хорошо, расскажу. Тебе становилось с каждым днем хуже. У меня было только два выхода. Отвезти тебя к психиатру или попробовать лечение шаманки. К квилетам на фестиваль приехала женщина, Билли порекомендовал к ней обратиться. Я не хотел тебя запирать в психлечебнице.

— Она провела какой-то ритуал?

— Да. Сказала, что твоя душа хочет уйти, слишком тебе было больно. Она пообещала привязать твою душу к этому миру. Сказала, ты сильно изменишься. Я согласился и не пожалел. Пусть у тебя и поменялся характер, но я знаю, ты по-прежнему моя маленькая девочка, моя Белла.

От этих слов я прослезилась. Пусть и сама до конца не понимаю, кто я, но точно знаю — отца безмерно люблю. Как только наберусь смелости, позвоню маме. Думаю, много теряю, сторонясь Рене. Насчет Билли пока не знаю. Боюсь с ним заводить отношения. Просто-напросто боюсь. На эмоциях позабыла спросить, как найти эту шаманку.

Утром меня поразил вид Джессики, плюхнувшейся на пассажирское место. Всегда одетая с иголочки, с прической и макияжем, сегодня она выглядела как типичная американка. Спортивный костюм, нечесаные волосы собраны в хвост, косметикой не пользовалась. Похоже всю ночь не спала, уставший вид, как говорится, на лицо. Она даже не заикнулась о том, чтобы сесть за руль. Терпеть ведь не может мою манеру водить. Еду спокойно, соблюдаю скоростной режим и прочие правила, и вдруг что-то ударяет в башку. Или резко, без предупреждения разворачиваю машину, или ударяю по газам.

— Подруга, с тобой все нормально?

— Нет. Ты только представь его и меня с ним рядом, лет так через двадцать.

У-у, как всё запущено. А Дамиан время не терял, сразу взял подругу в оборот.

— Джесс, какие проблемы. Один укус, и ты навсегда останешься молодой. Есть, правда, один жирный минус. Вечность будешь сидеть на кровавой диете, а твой суженый у тебя на глазах будет жрать вкусняшки, — постаралась разрядить обстановку, от девчонки несло такой агрессией вперемешку с безнадегой, аж страшно стало.

— Белла!

— Ладно, ладно. Не хочешь приобретать вампиризм. Есть омолаживающие ритуалы, по старой дружбе наведу тебе красоту.

— Ты можешь сделать меня красивой? Признавайся, себе ты тоже провела тюнинг?

— А то. Что же я буду как сапожник без сапог, что ли.

— Уф, ты меня успокоила. Видела же, какой он, у меня голова кругом идет. Он такой…

Дальше Джесс принялась петь оды несравненному Рейесу. Слушала её как радио, мне даже кивать не требовалось. Сегодня с утра на крыльце обнаружила букет цветов. Все составляющие были искусно выполнены из бисера, красота неописуемая. Подозреваю Райли, больше не кому. Не Эдвард же часами корпел над созданием шедевра. Блэк подарил бы не скрываясь, да и не представляю я его, плетущим цветочки из бисера.

— Белла, ты не представляешь. Квил обратился!

Анжела буквально выдернула меня из цепких лапок Стэнли. Вебер специально караулила нас в школьном коридоре.

— Когда ты с ним успела встретиться? — удивилась я.

— Да, он сам пришел вчера вечером. И да, ты оказалась права, он на мне запечатлелся! — радостно сказала она.

Подруга просто светилась от счастья. Даже завидовать было совестно, ей жизненно необходима пара. Одна я осталась в подвешенном состоянии, ухажеров вокруг много, а того самого нет. Ладно, и на нашей улице перевернется грузовик с пряниками.

— А мистер Блэк то, оказывается, о-го-го какой красавчик. Он за Квилом вчера заезжал, — продолжила рассказ Анжела.

Подробностей не успела рассказать, прозвенел звонок. Я опоздала на испанский, за что получила выговор от строгой преподавательницы. Всю оставшуюся неделю от Блэка не было ни слуху, ни духу. Это он так за мной ухаживает.

В субботу ждала Тони. Отец отправился с Гарри Клируотером на рыбалку. Хочет его склонить к необходимости лечения у меня. Мужчина откровенно сдал, по всем признакам у него серьезные проблемы с сердцем. Я его после своей болезни не видела, не могу утверждать точно, что с ним.

Ждала Тони, а явился Чарли.

— Привет! — наглец не постеснялся поцеловать меня щечку, пока не начала возмущаться, быстро начал говорить: — Тони вызвали на задание. Он мне дал инструкции. Собирайся, ехать часа четыре, не меньше.

— Проходи. Я быстро.

Взглянула на него. Одет в похожую на мою наемничью одежку. Значит, и я так же приоденусь. Пока возилась. В дверь позвонили.

— Чарли, открой, пожалуйста.

Хорошо, у оборотней слух отменный. Не надо кричать. И кого опять принесло, так не вовремя.

— Добрый день. Я не могла ошибиться, это же дом Свон! — раздался веселый и такой родной голос мамы.

Рене не дождалась звонка от дочери и приехала сама. Теперь то уж точно уверится в моем здоровье. Такой экземпляр ей дверь открыл, видно ведь дочка нашла новую усладу для сердца. И смешно, и грустно. Натянула штаны, куртку повесила на плечо, осталась в футболке.

— Привет, мама!

Буквально скатилась по лестнице и попала в крепкие объятия матери.

— Белла, детка. Прекрасно выглядишь.

— Ты тоже, мама. Почему не предупредила о приезде. Мы с тобой чуть не разминулись. Мы с Чарли собрались в поход. Кстати, знакомься, это Чарли, мой друг.

Рене, дама компанейская, быстро нашла общий язык с Андерсоном. Я же сидела, прижавшись к её теплому боку, и млела. А когда мама поглаживала меня по голове, готова была потерять сознание от переполнявшего счастья.

Мама приехала ненадолго, на пару часов. Я приняла решение отложить поездку. Успеем, надеюсь, засветло добраться до загадочного места, куда нет хода мужчинам.

— Белла, а он не из этих? — на прощание шепнула мне Рене и поиграла бровями: — Больно уж хорош.

— Нет, мам.

Захотелось заржать в голос, такая забавная морда сделалась у оборотня, он ведь услышал слова Рене.

Спросил, когда выехали из города, до этого я наслаждалась тишиной: — Я действительно похож на гея?

— Тебя это так волнует? — дождалась кивка: — Успокойся, не похож. Расскажи лучше подробно, куда едем и что нужно будет сделать.

От рассказа я, признаться, знатно прифигела. Особенно от суммы, которую получу при успехе миссии.