Друг, оборотень и рыжая (СИ)

Глава 18

— Ричард, что ты…

Я не усела договорить, как мой рот зажала крепкая ладонь, и оборотень отодвинул свисающую вниз зелень какого-то дерева. Я ахнула ему в руку, забыв о том, что хотела сказать.

Золотая поляна, светящая из-за обильного скопления огненных птиц, завораживала и лишала дара речи. Красивые, золотые перья вперемешку с красным, черные маленькие клювики и глазки, и выдающиеся, с огненным отливом, хвосты. Мое сердце застучало быстрее, так как я поняла — передо мной не маленький образец из зверинца академии, что был выращен в неволе. Это были настоящие, крупные особи, что обладали моей магией. В меньшей степени, но все же.

— Откуда? Как? — вопросы сыпались из меня вперемешку с восторгом.

Ричард аккуратно подвел меня поближе, и встал за спиной, мягко сжимая плечи.

— Тссс, — его дыхание шевельнуло волоски на шее, — не двигайся. Посмотри вон той, самой крупной птице в глаза, и дождись сигнала. Если разрешит, мы подойдем к ним ближе, и даже сможем погладить. Эти птицы дикие, и редко кого-то к себе подпускают, но в тебя я верю, огненная.

Я набрала в легкие воздуха, и нашла взгляд красивущей птицы. Какая же она невероятная! С гордостью взглянула на меня сверху вниз, чуть склонила голову, и изучающе смотрела в мои глаза. Хотелось моргнуть, но я усилием воли сдержалась. Ужасно хотелось подойти ближе, чтобы оценить яркое свечение перьев.

Неожиданно птица благосклонно склонила голову, и Ричард сильнее сжал мои плечи. От радости я чуть не подпрыгнула, а губы оборотня вдруг прикоснулись к выпирающей косточке на шее сзади.

— Обожаю, когда ты радуешься, — выдохнул он, и подтолкнул мое натянутое как струна тело вперед. Черт, как хотелось, чтобы ласка продлилась немного дольше!

Но птица смотрела, привлекая мое полное внимание, и я радостно протянула руку прикасаясь к горячим перьям. Как сияют! И как здорово мой огонь реагирует на это! Я приблизила лицо, не замечая жары, и только сейчас поняла, что остальные птицы тоже подтягиваются к нам, изучая нас с Ричардом.

— Откуда они здесь в таком количестве? — выдохнула я, поглаживая перья, — их же обычно не заставишь приблизится к людскому населению! А тут прям… Скопление!

Я повернулась к оборотню, а тот лишь пожал плечами.

— Они чувствует радостные эмоции, насколько я понял из учебников в вашей академии, — он улыбнулся, намекая, что мне бы тоже не помешало их изучить, — и стремятся быть ближе к их источнику. Здесь живут оборотни, что сами являются наполовину животными, поэтому чтут уединенность птиц, и другим не позволят охотиться на них на своей земле. По сути, у них тут защита и источник для счастливой жизни. Кстати, тебе их способности ничего не напоминают?

Я кивнула, сама размышляя над этим. Способность чувствовать эмоции у огненных птиц… Дар Ричарда и сущность моей силы… Все это было как будто нарочно. Идеальнее и не выдумаешь.

— А… Они всегда живут здесь? То есть, насколько я помню, у огненных нет дома. Или в неволи с рождения, или в пути — навсегда. Неужели не улетают?

— Улетают, — кивнул оборотень, беря меня за руку, и отводя чуть подальше от чудесных созданий. Только сейчас я поняла, что Ричарду, в отличии от меня, некомфортно столько времени стоять с ними рядом, так как слишком жарко, — но, как ни странно, всегда возвращаются. Знаешь, я думаю, даже таким свободолюбивым птицам все же требуется… дом.

Он внимательно следил за выражением моего лица, и, скорее всего, считывал эмоции. Я сглотнула, понимая, куда клонит Ричард.

— Дом — безусловно, — мой голос дрожал, — но ведь, по сути, они свободны. Могут улететь в любой момент…

— И поэтому каждый раз возвращаются.

Наши взгляды встретились, и мое сердце против всякой логики забилось быстрее. Почему он сказал это? Почему смотрит так, будто не может наглядеться? Почему руки оборотня скользят по моей спине, а я стою, не в силах убрать их?

— Рыжая… — его губы в сантиметре от моих, и я чувствую теплое дыхание на нежной коже, — ты же понимаешь, почему мы здесь?

Я отрицательно покачала головой, солгав лишь наполовину. Да, безусловно, посыл понятен — но строить догадки можно сколь угодно много. Он был категоричен год назад. Неужели сейчас передумал?

— У нас уже не раз не получались разговоры, — покачал головой Ричард, и слегка улыбнулся, — я даже боюсь заводить новый. Но понимаю, что это нужно. Мы можем попытаться поговорить, не разругавшись в пух и прах от твоих выдуманных выводов?

Мгновение — и я безуспешно пытаюсь справиться со вспыхнувшей внутри обидой. Это я-то выдумываю?!

— Ох, черт, — оборотень ощутил во всей красе реакцию на свои слова. А затем осторожно погладил мою щеку, не взирая на то, что я дернулась от него в сторону, — Стефи… Прошу, пойми, у меня нет цели тебя обидеть. Только поговорить.

Я глубоко задышала, успокаиваясь. Интересно же, что он так хочет сказать.

— Я слушаю, — выдохнула, беря под контроль эмоции, и уже проявляя чистый интерес к стоящему рядом парню.

— Рыжая моя, — Ричард ласково улыбался, а я вздрогнула от его слов. «Моя…». Это было так… Приятно. — Ты сегодня увидела, как живу оборотни. Еще немного, но все же… Наши женщины, они счастливы. Я с детства видел, как хорошо им быть в любви, радости, растить детей и принимать покой и заботу от своего мужчины. Мой отец с детства учил меня, как нужно обращаться с той, кто по-настоящему запала в сердце. И я всегда считал, что это истина в последней инстанции, и любая будет счастлива от моих методов в будущем. Пока не повстречал тебя.

Я замерла, осознавая. Он действительно рос здесь, где это было в порядке вещей. Да и на моей родине многие девушки были бы счастливы жить с любимым мужчиной, не думая ни о чем, кроме домашнего очага и потомства. В том, откуда такие убеждения у парня, я теперь понимала. Также и признавала, что могла и перегнуть с выводами о «клетке». Самую малость. Совсем чуть-чуть.

— Это не отменяет того, что ты будешь жить тут всегда, — упрямо произнесла я, словно сопротивляясь чему-то, — твой дом — это твоя стая. Ты же не станешь этого отрицать.

Глаза Ричарда потемнели. И я мигом пожалела о сказанном.

— Не стану, — все еще стоя очень близко, произнес он.

Ну вот. Что и требовалось доказать.

— Я не стану отрицать свою причастность к нашему клану и виду, — продолжал тем временем Ричард, делая шаг, наступая на меня, заставляя все внутри дрожать, — Не стану притворяться, что в восторге от того образа жизни, что выбираешь ты, рыжая. Не буду ездить с тобой в поездки и сопровождать в каждом чертовом соревновании, снимая пустые квартиры, и выжидая, когда ты присоединишься ко мне в них! Черт возьми, я не собираюсь притворяться и врать, ломать себя и подстраиваться, гнуть никому ненужную линию и пытаться удержать тебя этим!

Он выплюнул все это, уже прижав мое тело к себе, глядя в лицо гневно и с вызовом. И тут же вдруг отпустил, беря мои пылающие щеки в ладони, и нежно проводя кончиками пальцев по ним.

— Но и тебя не заставлю делать все это, огненная. Ни за что и никогда.

Я почувствовала, будто тепло разливается где-то в районе солнечного сплетения. От глаз, что были напротив, казалось, исходят волны необычайного света, проникая внутрь меня, и указывая на что-то… И я пока сама не понимала, на что именно, но чувствовала, что это безумно важно.

— Я никогда больше не буду ломать тебя и навязывать свою линию, милая, — прошептали его бархатные губы совсем рядом от моих, — но вместо всей этой чуши, что вряд ли тебе нужна, я обещаю, что буду всегда ждать тебя здесь. Дома. Буду звонить чаще, чем бы ты сама попросила, бесконечно волнуясь и ревнуя к каждому тренеру и спортсмену. Буду срываться, если тебе понадобиться помощь, и разорву любого, кто посмеет обидеть. Буду тебе надежным плечом, опорой, силой, которая есть и в тебе. Я никогда не сяду у твоих ног, огненная — но лишь потому, что знаю — тебе самой это не нужно. Я смогу дать тебе больше, милая. Не обещаю, что все у нас будет гладко. Скорее, могу гарантировать, что гладко не будет! Но кому нужны идеальные отношения, когда есть вот это, — его губы скользнули на шею, и низ живота заныл, вынуждая мои руки вцепиться в его свитер, — страсть, рыжая. Желание быть вместе. Желание обладать. Ты ведь тоже этого хочешь, женщина. И я могу тебе это дать. Не романтично-ванильную чушь — но зато не скуку. Нет, моя огненная, нам скучно не будет!

С этими словами он подхватил мои ягодицы, в то время как мои ноги сами обвили талию оборотня. Я застонала, чувствуя, как он меня хочет. И от того, как хочу этого несносного гада я!

Наклонилась, желая впиться в чувственные, вкусные губы… Как вдруг в мои волосы погрузилась рука, заставив отклонить голову назад.

— Нет, рыжая! — рыкнул зверь, а я затрясла головой, не в силах понять, почему мне отказывают.

— Что?!

— Я сказал: «Нет!», — тихо прошипел он мне в лицо, все еще сжимая мою гриву в кулак, — я не поцелую тебя, пока… Ты не признаешь, что выбираешь меня. Я больше не стану делить тебя ни с кем, потому что есть только я и ты… Хищник и огненная королева. Или ты оставляешь всех прочих за бортом, или…

Его взгляд, испытующий и твердый — на мне. Его губы, что теперь хотелось в десять раз сильнее — в сантиметре. Я знала, что, если потянусь сейчас к ним, сдамся в руки этого оборотня навсегда. Пути назад не будет. И Чита в моей жизни — тоже.