Драку заказывали ?

Глава 1

Залп главным калибром разнёс ещё один рейдер в щепки и Артём, переведя дух, с интересом уточнил:

— Это всё, или ещё кто остался?

— А тебе мало?- сварливо уточнил Дока, появляясь рядом с ним, в виде голограммы.

— Добрыня, а ты где?- оглянулся парень, высматривая голограмму второго ИИ.

— Тут я, хозяин, — прогудел в ответ искин, и рядом с креслом Артёма появилась голограмма могучего, кряжистого мужика, с окладистой бородой и в кольчуге.

Со скуки, Артём решил обрядить второго своего подчинённого в доспехи русича из раннего средневековья. Ну, как сам это помнил. В итоге, Дока, как всегда изображал из себя старого космического волка, а вот Добрыня вынужден был рассекать в доспехах воина. Даже меч на поясе имелся.

— Так что, есть там ещё кто?- на всякий случай уточнил парень, отлично понимая, что в этом случае, Добрыня бы из боя не вышел.

— Нет там никого, — отмахнулся искин. — Ошмётья одни.

— Дока, что по твоей части?- повернулся Артём ко второму ИИ.

— А, по мой части, всё в полном порядке, — хмыкнул Дока. — Дроиды уже работают. Малый копир запущен. Четыре дня, и количество слитков будет увеличено почти вдвое.

— Кому продавать станем?- иронично поинтересовался Артём.

— А то ты не помнишь, как у нас их прежде расхватывали, — хмыкнул Дока.

— Помню, но возвращаться туда, не имею никакого желания, — фыркнул парень. — Опять начнут ныть и клянчить помощи. Из серии, не учите жить, лучше помогите материально.

— Тёма, не ворчи. А то я не помню, с каким азартом ты в те дела впрягался, — фыркнул Дока, лукаво, усмехнувшись.

За те шесть лет, что они провели вместе, искин крейсера «Бродяга» научился имитировать человеческие эмоции так, что иной раз их невозможно было отличить от настоящих. Благо, его кластер Артём раскачал так, что в общей сложности, этот суперкомпьютер мог запросто поспорить по мощности и производительности с любым кластером планетарной обороны ушедших. И это только на крейсере.

На линкоре же, который Артём не мудрствуя лукаво, обозвал «Сварогом», был устроен примерно такой же кластер ИИ. Даже ещё больше, с учётом размеров и технических служб самого корабля. Линкор он решил использовать как носитель, так что, собранный и перестроенный под его нужды громадный корабль на нынешний момент являлся едва ли не самым большим и мощным кораблём на всём фронтире. Благо, воевать тут было с кем. То и дело из каких-то щелей выползали пираты, работорговцы и прочая человеческая шваль.

К тому, не редко происходили стычки с так называемыми инсектами. Кто и когда их так обозвал, никто так и не понял. Но это было не важно. Важно было то, что эти самые инсекты прошлись по всем обитаемым мирам, а особенно по их центральной части, словно паровой каток. Уничтожая на своём пути всё, что попадалось им на глаза. У инсектов нашлось весьма не обычное оружие. Так называемые пушки ДО. Деструкторы органики. Благодаря именно этим пушкам, почти все планеты центральных миров оказались практически стерильны.

В том смысле, что на них почти не осталось представителей гомо эректус. В смысле, человека прямоходящего. На каких принципах работала эта артиллерия, никто не знал, но на животных, эти орудия никакого влияния не производили. Уничтожались только представители человечества. А самое главное, что расовые отличия, тут не играли ни какого значения. Эта загадка Артёма весьма занимала, но принципа работы этих орудий, так никто и не смог понять.

Во всяком случае, в тех обрывках глобосети, что ещё сохранились, подобных указаний не было, хотя Дока, а теперь и Добрыня, перетряхивали её регулярно. В общем, стычки и схватки на их пути случались регулярно и с удовольствием. Во всяком случае, удовольствие получали члены экипажа «Сварога». Мнением остальных, Артём как-то не интересовался. Сами они ни на кого не нападали, но в случае столкновения, били так, чтобы подобное уже не повторялось. Никогда.

Так было и в этот раз. Линкор вышел из гипера, чтобы разогнаться для следующего прыжка, когда из-за планетоида, выкатилась эта банда и сходу попыталась атаковать. На что пираты рассчитывали, Артём так и не понял, но огонь они окрыли разом и изо всех стволов. Благо, энергетические щиты линкора были включены и, Добрыне оставалось только подать на эмиттеры напряжение, чтобы увеличить их мощность. Ну, а дальше, как говорится, дело техники.

Крупнокалиберные тоннельные орудия «Сварога» стреляли вольфрамо-титановыми шарами диаметром в сто пятьдесят миллиметров, так что, пары таких шариков хватало, чтобы прошибить насквозь любое пиратское корыто. А промахиваться искин линкора не умел по определению. Главный же калибр линкора, три малые кварковые пушки, пускались в ход, только если требовалось закончить бой быстро. Так случилось и теперь. Шесть рейдеров, слишком много для энергощитов даже такого гиганта.

В общем, разнеся банду или точнее сказать, эскадру одним залпом, линкор отошёл к планетоиду и дроиды отправились собирать всё, что осталось от пиратов. Одной из статей доходов Артёма была именно переработка таких вот останков. Куски обшивки разбитых кораблей отправлялись в переработку, после чего, на выходе он получал слитки редкоземельных и вообще очень редких металлов. Сейчас, когда крупные металлургические корпорации и шахтёрские объединения прекратили своё существование, такое сырьё, имело огромную ценность.

Ведь корабли требовалось ремонтировать, а закупить готовые запасные части, было попросту негде. Небольшие ещё уцелевшие верфи, получая такое сырьё, запросто могли изготавливать части на заказ, но добыть руду и, переработать её было попросту некому. Все прежние экономические связи оказались разорваны и хозяева подобных верфей и мастерских, выкручивались, как могли. На это Дока и делал ставку, благо, финансовая и банковская системы уцелели, и скатываться к простому бартеру, не пришлось.

Поднявшись из командирского кресла, Артём отправился в свою каюту, продолжая вспоминать прошедшие годы. Это было сложное, но интересное время. Особенно, в самом начале, когда они с Докой прятались на старой космической свалке, собирая себе хоть какой-то корабль из имевшегося там хлама. Благо, в его распоряжении был искин с функцией личного развития. Именно для этого самого развития Артём и принялся увеличивать кластер ИИ. Одному, даже на крейсере было бы слишком тоскливо. Что уж говорить про такую громадину, как линкор.

Все попытки парня сойтись хоть с км-то из местных, проваливались. Даже то, что он рисковал собой и кораблём, спасая всяких беженцев и, попавших в беду девчонок популярности ему не прибавляло. Все они сходу пытались загрузить его своими проблемами и на чужом горбу в рай въехать. Так было и с Ланой. Девушкой, являвшейся последним живым членом правящего клана на планете Ирия.

Едва только они оказались на орбите её планеты и разнесли в брызги несколько рейдеров из противоборствующего клана, пытавшиеся захватить планету, как уже через неделю, девушка сменила тон и принялась отдавать ему приказания, мотивируя это необходимостью восстановить клан. Но последней каплей стал её разговор с местными консерваторами. Дока, взломав местную коммуникационную сеть, выдал ему запись того разговора.

Внимательно изучив её, Артём мрачно хмыкнул и, не говоря ни слова, приказал Добрыне разводить на линкоре пары. Подняться на орбиту ему удалось даже без драки. Опомнились клановцы только когда «Сварог» снялся с орбиты и направился к коридору разгона. Когда Лана принялась вызывать его, требуя объяснить, что происходит и куда он собрался, парень просто отправил ей копию записи её разговора. Больше, вызовов не последовало.

Девушкой она была не глупой и отлично понимала, что после такого, он уже не вернётся. Ведь в её планах прямо значилось, использовать бывшего дикого, а родить ребёнка от кого-то из клана, предъявив его парню, как его отпрыска. Ему вообще отводилась роль сторожа. Охраны планеты. Даже на поверхность она собиралась его допускать только на определённое время, и в строго отведённые для этого дни. Всё остальное время, он должен был висеть на орбите, охраняя планету от нападения.

Само собой, Артёма это всё не устраивало. Ни порядок службы, ни тем более, отношение к себе самому. Так что, орбиту Ирии, он покинул хоть и в дурном настроении, но без всякого сожаления. Прожить всю жизнь на правах цепной собаки, он не собирался. И вот теперь, сменив сектор фронтира, он в очередной раз навёл порядок на местных трассах. Пиратская эскадра, не тот объект, мимо которого он мог бы пройти. Пиратов и работорговцев парень ненавидел люто. А их нападение, сходу развязало ему руки.

* * *

— Линкор «Сварог», сообщите цель вашего прихода, — раздалось из динамиков, и Артём, два заметно усмехнувшись, тихо проворчал:

— Похоже, уже обосрались.

— Тёма, ты не забывай, что «Сварог» эту станцию способен одним залпом разнести, — иронично напомнил Дока, появляясь рядом. — Ответь ему, пока тревогу не поднял.

— Станция, это «Сварог». Цель прихода, коммерческие операции, — в полный голос отозвался парень, продолжая усмехаться.

— В каком смысле?- раздалось в ответ.

— В том самом, — фыркнул Артём, начиная терять терпение. — Что-то купить, что-то продать. Или такие действия у вас как-то иначе называются?

— Э-э, нет.

— Тогда, показывай место на стоянке.

— Подсвечиваю. Такую тушу, на ближнюю стоянку я поставить не могу, — уже извиняющимся тоном добавил диспетчер, подсвечивая место в стороне от всех имевшихся рядом со станций судов.

— А то я не догадался, — фыркнул Артём, и потянулся, чтобы отключить связь.

— А чем торговать собираетесь?- послышался новый вопрос.

— Тебе списком, или пары названий хватит?

— Просто, я бы сразу мог сказать, что именно у нас пользуется особым спросом, — нашёлся диспетчер.

— Топливные стержни, пищевые пайки, картриджи для пищевых синтезаторов и лечебных капсул, возможно топливо. А ещё, слитки редких металлов для ремонта кораблей. Я что-то забыл?- иронично уточнил Артём, перечислив самые ходовые товары.

— Похоже, вы этим дело давно уже промышляете, — разочаровано проворчал диспетчер и вздохнув, поинтересовался, — а вы продавать что станете?

— Не мучайся, приятель, — усмехнулся Артём. — Товаров у нас целый список. Потом на торговой доске объявлений посмотришь.

— Ну да. В такую тушу много чего загрузить можно, — буркнул диспетчер отключаясь.

— Тёма, ты чего такой злой?- развернувшись к нему всей своей голограммой, осторожно поинтересовался Дока.

Добрыня, всё время переговоров просто стоял в сторонке, тщательно фиксируя все переговоры и отслеживая реакцию парня. По сути, он просто накапливал информацию, для формирования собственной личности. Вздохнув, Артём не торопясь поднялся и, покрутив головой, мрачно признался:

— Из головы та история с Ланой не идёт.

— Понятно, — кивнул Дока. — Но ты снова идёшь на поводу у собственных эмоций и старых привычек. Я тебе уже не раз напоминал, что это обитаемые миры, а если точнее, фронтир. Тут всё не так, как ты привык. И если есть хоть какая-то возможность использовать тебя в своих целях, это будет сделано. И не важно, кто это сделает. Мужчина, или женщина. Женщины, даже быстрее. И не напоминай мне, что я железный, — быстро добавил он, заметив, как парень с возмущением открыл рот. — Не забывай, что моя личность формировалась именно в таких вот местах. Мне даже знать ничего не надо. Достаточно воспроизвести пару записей из собственного прошлого.

— А хозяин той базы, где спасались беженцы? Он-то повёл себя не так погано, — хмыкнув, проворчал Артём.

— Ну, как у вас говорили, и в куче навоза может обнаружиться жемчужное зерно, — философски протянул Дока.

— Научил на свою голову, — рассмеялся Артём. — Ты уже в местной сети?- сменил он тему.

— В ней. Добрыня тоже. К слову, он даже быстрее прорвался, — усмехнулся Дока.

— Так у него и кластер побольше, — пожал Артём плечами. — Увы, но на Бродягу такой не поставишь. Элементарно энергии не хватит.

— Тут, ты, безусловно, прав.

— И что у нас новенького?- кивнув, поинтересовался парень.

— Всё, как и везде, — отмахнулся Дока. — Что-то продают, что-то покупают, но общее настроение можно назвать одним словом. Уныние.

— К слову, тут бордель-то имеется?- понимающе кивнув, уточнил Артём.

— Три. Лучший, на хозяйском уровне. Девушки разных рас и сословий. Впрочем, можешь сам посмотреть. Есть из кого выбрать. Не поверишь, у них даже кадларка имеется.

— Кто?- удивлённо протянул парень.

— Антропоморфная раса. В их секторе все планеты имеют двойное тяготение и потому, все представители этой расы имеют высокий рост, крепкое телосложение, кожу смуглого цвета с синеватым оттенком. Но главное их отличие, наличие четырёх верхних конечностей. Считаются расой воинов, но иногда, некоторые особи попадают в такие вот заведения.

— И какой у них рост?- поинтересовался Артём, внимательно рассматривая выведенную Докой голограмму с представителем названой расы.

— В среднем, в твоём измерении, от двух метров и выше.

— Занятно. И что, у неё тут много клиентов?

— Считается местной знаменитостью.

— Понятно. Как и везде, хлеба и зрелищ, — презрительно скривился Артём. — Экзотика, которой можно попользоваться.

— Ты снова прав, — развёл Дока руками. — Записать тебя к ней?

— Не надо, — чуть подумав, качнул парень головой. — Интересно конечно, но позориться я не собираюсь.

— Прости?- вопросительно выгнул бровь Дока.

— При таком росте, у неё и строение внутренних органов соответствующее, так что, ей для настоящего удовлетворения требуется кто-то из своей же расы. Остальные, будут её только смешить, — отмахнулся Артём, явно не желая вдаваться в подробности.

— Тебя интересует мнение работницы борделя?- снова удивился Дока.

— Можешь считать меня дураком, но я предпочитаю думать, что девушке, проведшей со мной время, было хорошо, даже если она проститутка, — вздохнув, решительно заявил Артём.

— Интересное у вас воспитание, — задумчиво протянул Дока.

— Какое есть, — пожал парень плечами. — Не хочу превращаться, в циничную сволочь. Понимаю, что здесь это покажется идиотизмом, но я хочу оставить хоть что-то от себя прежнего. Того, который когда-то попал в рабство.

— У тебя получается, Тёма, — помолчав, решительно кивнул ИИ.

— Просчитал, или просто комплимент сказал?

— Первичный анализ показал восемьдесят процентов положительного развития, — коротко доложил Дока.

— Ну и хорошо. Приготовь челнок. Прогуляюсь. Чипы с деньгами готовы?

— Всё уже приготовлено, хозяин, — подал голос Добрыня. — Челнок, деньги и четыре андроида сопровождения.

— А четверо-то зачем?- удивлённо спросил Артём, поворачиваясь к нему.

— Исходя из анализа местной криминогенной обстановки, это самое оптимальное число охранников. Один будет постоянно находиться в транспорте, остальные, сопровождать вас.

— Дока, он долго ещё мне выкать будет?- возмутился Артём.

— Дай ему, как следует развиться, Тёма. Не забывай, что по вашим меркам, он ещё ребёнок. Базовый набор основного функционала, и едва начавшая развиваться матрица личности, — пожал Дока плечами.

— Но почему всё время хозяин?- не унимался парень.

— Ты и есть хозяин, — развёл Дока руками. — Хозяин корабля, хозяин всего имущества, и хозяин кластера искина. В его директориях ты так и прописан. Иначе, нельзя, я тебе уже рассказывал.

— Помню, — мрачно скривился Артём.

— Потерпи немного. Скоро всё изменится.

— Что я должен изменить в своей модели поведения?- шагнул Добрыня вперёд.

— Дока, объясни ему, а то я ещё больше всё запутаю, — подумав, попросил Артём, понимая, что сделать это не так просто, как кажется на первый взгляд.

— Не нужно. Дай ему время разобраться самому, — качнул ИИ головой. — А ты, не торопись. Собирай информацию и анализируй её. Воспользуйся местной системой связи и камерами наблюдения. Накапливай разные модели поведения. После, мы с тобой их вместе проанализируем.

— Выполняю, — послышался короткий ответ, и голограмма Добрыни исчезла.

— М-да, похоже, я опять накосячил, — проворчал Артём, растеряно почёсывая в затылке.

— Не торопи его, Тёма. Поверь, чтобы полноценно развиться, ему нужно перелопатить терабайты информации и вывести единые алгоритмы реакций на самые разные раздражители. Это то, что вы, живые, называете опытом.

— Понял, был не прав, готов извиниться, — кивнув, проворчал Артём, бросая быстрый взгляд в сторону ближайшей камеры наблюдения рубки.

При подходе к базе, или какому-то ещё обитаемому объекту, он предпочитал вести все переговоры именно отсюда. Хоть в этом инее было особой необходимости, но любому оппоненту сходу становилось ясно, что разговор с ним ведёт командир корабля. Что не говори, а в рубку такого гиганта, кого попало, не впустят. А дальше, уже гораздо проще объяснить, что корабль принадлежит именно ему. На фронтире и не такое видали. Так что, особой ажиотации по этому поводу не случалось.

Ну, повезло человеку найти такой кораблик. Так иногда случается. Нашёл, починил, пользуется, а главное, способен удержать его за собой. Значит, может и умеет. Остальное, его личные трудности. Пройдя в свою каюту, Артём быстро переоделся в ставший уже привычным комбез ушедших и, разложив по местам оружие, отправился на лётную палубу, где его уже дожидалась охрана. Комбез этот ему повезло найти в целом состоянии на одной из космических баз.

Приведя его в порядок, и подключив все имеющиеся функции, парень получил не просто удобную одежду, а настоящий космический доспех, в котором можно было неделю бултыхаться в открытом космосе и запросто перетерпеть попадание из штурмовой винтовки. Работающие предметы и приборы ушедших именно потому и ценились, что представляли собой образцы утерянных технологий и были гораздо надёжнее нынешних.

К огромному сожалению самого Артёма, использовать комбез по полной программе он не мог. Его нейросеть, так же являвшаяся образцом технологий ушедших, работала некорректно. Почему, никто толком сказать не мог, а в галосети, никакой информации на эту тему просто не было. Подобной информацией местные научные круги делиться не торопились. Более того, за подобными знаниями шла настоящая охота, которая не прекратилась даже с началом войны.

Сам Артём, чтобы хоть как-то разобраться с этой проблемой, превратился в настоящего коллекционера наследия ушедших. Даже тех обрывков знаний, что ему удавалось вытянуть из своей нейросети, превратили его в настоящего знатока. Во всяком случае, всё собранное им на бортах «Бродяги» и «Сварога», работало и могло быть использовано. А собрать ему удалось не мало. Помимо комбинезона, имелось три десятка энергетических элементов, способных заменить небольшой корабельный генератор.

Пять штурмовых пистолетов в исправном состоянии и ещё куча всяких мелочей, вроде ароматизаторов воздуха или картриджей для очистки воздуха для скафандров. Мысленно пробегая по своим закромам, парень уселся в челнок и андроиды, рассевшись по местам, запросили разрешения на вылет. Челнов мягко вытолкнуло в открытый космос, и пилот направил машину к базе.

Посадив челнок на указанное место, андроид нажал кнопку открытия люка и, поднявшись, встал на пороге с оружием в руке. То, что любому сунувшемуся в челнок не поздоровиться, Артём даже не сомневался. Этих дроидов и создавали именно для подобных дел. Функционал их был обширен, но охрана людей и объектов входило в базовые директории. Выбравшись на палубу, парень не торопясь осмотрелся и, приметив небольшую гравиплатформу, направился к ней.

Сидевший в кабине машины мужичок, приметив приезжих, с интересом оглядел андроидов и, сообразив, что с подобной охраной простой пилот ходить не станет, гостеприимно распахнул дверь.

— Садитесь, лэр. До лифта на верхние уровни точно довезу, — улыбнулся он.

— Благодарствую, почтенный. Давно тут обитаешь?- поинтересовался Артём, опускаясь на сидение. Дроиды уже успели запрыгнуть в кузов.

— Тридцатый год по среднему времени тут живу, — отозвался мужик, трогая платформу с места.

— И как? Не обижают?

— Всякое бывает, — хмыкнул водитель. — Тут уж от самого всё зависит. Как сам себя поставишь. Впрочем, думаю, вы и сами это знаете.

— А сейчас тут как? Беженцев много?

— Одно время, всё заполонили, но теперь легче. Разъехались. Слух прошёл, что инсекты ушли дальше, вот народ и подался, кто куда.

— А пираты часто появляются?

— Этих хватает, — скривился мужик. — И так война, а этим, словно ничего не случилось. А ведь инсекты не разбираются, кто пират, а кто честный обитатель. Давят всех.

— Это верно, — задумчиво вздохнул Артём, прикидывая, как быстро может случиться очередная драка.

* * *

Вызов от Доки поступил на нейросеть примерно в шесть утра по местному времени. Благо, время станции и корабельное время для Артёма совпадало. Плохо было другое. Уснул он только час назад, так что, просыпаться и отвечать на вызов не хотелось от слова совсем. Но понимая, что просто так его беспокоить искин не станет, парень кое-как продрал глаза и, сосредоточившись, угрюмо поинтересовался:

— Чего тебе, звонарь, блин?

— Прости Тёма, но тут к станции подошла очередная наёмная эскадра и её командир сильно тебя хочет, — усмехнулся Дока в ответ.

— Шо, так сильно хочет?- нещадно зевая уточнил парень.

— Аж кушать не может.

— Ну, соедини меня с этим извращенцем, — хмыкнул Артём.

Один из дроидов охраны выступал в роли ретранслятора, так что, сигнал вызова с любого корабля их маленькой эскадры парень принимал почти в режиме реального времени. Картинка с голограммой Доки сменилась, и Артём с интересом уставился на мужика, на вид лед пятидесяти, абсолютно лысого, и жёсткими, рублеными чертами лица и тонким шрамом на подбородке.

— Позови своего командира, парень, — сходу приказал мужик.

— Если ты про командира линкора, то это я, — фыркнул Артём, не видя необходимости отвечать вежливостью на хамство.

— Ты? Ты командир этого корабля?- растерялся неизвестный.

— И командир, и владелец, — спокойно кивнул Артём. — Чего надо?

— Тем лучше, — тряхнув головой, решительно заявил мужик. — Значит так. Я покупаю твой линкор.

— А где ты видел объявление о его продаже?- иронично поинтересовался парень.

— Ты не сможешь обеспечить такой корабль всем необходимым. Лучше продай.

— Ну, до сегодняшнего дня, получалось. Думаю, и дальше получится. Не продаётся, — мотнул Артём головой, собираясь прервать связь.

— Я не торгуюсь, или ты продашь его, или отберём силой, — вдруг зарычал мужик, явно не привыкший к отказам.

— Дока, ты уже знаешь, откуда он верещит?- спросил Артём, активировав прямую мыслесвязь с искином, и переходя на русский язык.

— Двести километров от станции, доплюнуть можно, — раздалось в ответ.

— Добрыня, наведи на него одну пушку и приготовься стрелять.

— Выполняю.

— Так что ты решил?- поторопил парня мужик, начиная терять терпение. — И не надейся, что хозяева станции решать тебя защищать. Мы уже знаем, что ты находишься в местном борделе. Скоро за тобой придут мои люди, и дальше, разговор будет уже другим.

— Это была угроза? Мне уже начинать бояться?- принялся издеваться Артём.

— Ты об этом пожалеешь ⁈- зашипел мужик, словно раскалённая сковородка, на которую попала вода.

— Добрыня, обозначенный корабль уничтожить, — рассердившись, жёстко приказал Артём, даже не делая попытки скрыть свой приказ.

Одна из кварковых пушек рявкнула, висевший в стороне от коридора разгона крейсер тяжёлого класса спустя секунду превратился в огненный шар. Вся остальная эскадра висела в стороне, у скопления астероидов на границе сектора. После выстрела, и последовавшего фейерверка, все корабли начали маневрировать, и Артём, понимая, что без драки не обойдётся, приказал, вытягиваясь в кровати:

— Дока, Добрыня, при первой же попытке атаковать, уничтожить. Всех.

— Выполняем, — послышалось в ответ, и линкор, полыхнув маневровыми движками, развернулся к противнику носом, наводя на эскадру все свои орудия.

Дока продолжал транслировать парню картинку со своих сенсоров, так что, все манёвры Артём наблюдал, словно из рубки линкора. Но судя по всему, на эскадре остались ещё трезвомыслящие люди. Точнее, разумные, как тут принято было говорить. Немного покрутившись, корабли эскадры снова встали в дрейф и, на нейросеть парня пришёл очередной вызов.

— Слушаю, — отозвался Артём, начиная злиться. Мало того, что весь сон сломали, так ещё и настроение испортили.

— Зачем вы это сделали?- сходу спросила женщина, мрачно разглядывая его.

— Терпеть не могу хамов, и тех, кто считает себя самым сильным. Обычно, и те и другие, на поверку оказываются просто тупыми скотами, — огрызнулся Артём, глядя с вызовом глядя ей в глаза. — Хотите драки? Вы её получите.

— Не с вами, — помолчав, качнула женщина головой. — Не ожидала, что на линкоре установлено подобное оружие.

— Не вы первая так ошибаетесь, — жёстко усмехнулся парень.

— Считаете, что можете справиться с любой ситуацией, — помолчав, уточнила она.

— Нет, но я к этому стремлюсь, — дерзко усмехнулся Артём.

— Вынуждена признать, что наш адмирал и прежде не блистал вежливостью, а после гибели всей его семьи от нападения инсектов, вообще разум потерял, но зачем было уничтожать весь корабль? Там же были невиновные люди.

— Он собирался прислать этих невиновных, чтобы те выбили из меня согласие на продажу моего корабля. Так что, в вашей эскадре, невиновных нет. Любой из вас, не задумываясь, выполнил бы его приказ.

— И как теперь быть? Нам нужно кое-что купить и прервать пустотный стаж.

— Через пару часов, я отсюда уйду. После, станция ваша, — пожал Артём плечами.

— А до этого?- не унималась офицер.

— Повисите на месте. Не стоит меня злить сильнее, чем вы уже разозлили, — фыркнул парень, и отключил связь. — Дока, Добрыня, мы готовы уйти?- связался он со своими ИИ.

— Придётся отказаться от продажи металлов, — вздохнул Дока. — Я объявил аукцион, и многие заинтересовались. Но, похоже, нужной суммы здесь никто разом выложить, не способен.

— Ну, хрен с ними, — отмахнулся Артём. — На другой станции продадим. Ещё что-то?

— Остальные дела закончены или в процессе. За два часа управимся, — чуть помолчав, твёрдо пообещал Дока.

— Тогда, разводите пары. Я сейчас в ближайшее кафе, а после, на борт. Чёрт, поспать не дали, сволочи, — выругался парень, выбираясь из постели.

Его случайная подружка, приподняв голову, распахнула сонные глаза и, увидев, что он одевается, не громко поинтересовалась:

— Уже уходишь? Тебе не понравилось?

— Всё было чудесно, девочка. Вот, держи. Это тебе лично, — улыбнулся парень, протягивая ей чип, на котором специально была отложена сотня кредитов. За услуги самому заведению уже всё было оплачено. — Просто, у меня возникли некоторые дела, и я должен улетать. К слову, там эскадра наёмников появилась, так что, будь осторожна.

— Наёмники?- тут же подобралась девушка. — Это плохо. Опять начнут всех задирать и лезть в драку, — вздохнула она и, выбравшись из под одеяла, шагнула к парню. — Спасибо. Ты очень милый, — улыбнулась она, нежно целуя его. Будешь тут снова, спроси Литу. Я буду рада тебя видеть снова.

— Спасибо, милая, я запомню, — улыбнулся Артём в ответ и, чмокнув её в ответ, вышел из номера.

Стоявшие в коридоре перед дверью андроиды, уже знали, что будет дальше и без команды направились к выходу, сходу взяв парня в коробочку. Выйдя из лифта, Артём огляделся и, приметив за стойкой моложавую, статную женщину, спросил, чуть придержав шаг:

— Не подскажете, где тут можно позавтракать в такое время? Цена, не важна, главное, чтобы вкусно.

— Вы так торопитесь, что-то случилось?- вместо ответа поинтересовалась женщина.

— В секторе появились наёмники, и мы слегка повздорили, — отмахнулся Артём. — Поэтому, решил вернуться на корабль.

— Опять эти уроды, — скривилась женщина. — Третий поворот направо. Там весьма приятное кафе, работающее круглосуточно.

— Благодарю, — чуть поклонился Артём и, развернувшись, вышел.

Командир тройки андроидов тут же выстроил маршрут и решительно двинулся в нужную сторону. Спустя десять минут, они вошли в уютное помещение и Артём, выбрав столик, жестом подозвал к себе официантку. Тут обслуживали гостей живые люди. Подошедшая девушка дежурно улыбнулась и, поинтересовавшись, что ему подать, быстрым шагом отправилась на кухню.

Спустя семь минут, Артём с удовольствием поедал свежайшие сладкие булочки, с каким-то экзотическим джемом, запивая их местным аналогом кофе. Расплатившись и оставив щедрые чаевые, они отправились на лётную палубу. Задерживаться на станции, не было никакого смысла. Ещё через сорок минут, парень вошёл в ходовую рубку «Сварога» и усаживаясь в кресло командира корабля, спросил:

— Дока, Добрыня, что у нас новенького?

— Ещё восемнадцать минут, и отчаливаем, — отозвался Дока, будучи старшим в связке искинов. — К стати, Тёма, ты считаешь правильным так торопиться? Может, стоило задержаться?

— Зачем?- не понял Артём.

— Ты же хотел поискать что-нибудь из наследия ушедших.

— Лишней крови не хочу, — чуть помолчав, вздохнул Артём. — Этот их адмирал меня так взбесил, что я, отдал приказ, не раздумывая. А теперь, жалею. Та баба была права. Там ведь и невиновные были.

— Признаться, твоё решение меня тоже удивило, то твой приказ не оставлял вариантов для толкования или спора, — тихо отозвался искин.

— Ладно. Снявши голову, по волосам не плачут, — вздохнул Артём, обречённо махнув рукой. — Что сделать успели?- сменил он тему.

— Продали топливо, восстановленные стержни, и почти все картриджи для очистки лечебных капсул. Скупили все остатки топливных стержней и всю руду класса уранидов. Так что, топливом мы теперь обеспечены.

— А финансовый смысл в этой негоции имеется?- иронично уточнил Артём.

— Четыреста тысяч кредитов чистой прибыли. Это грубо. Или тебе точные цифры назвать?- отозвался Дока и явной подколкой.

— А нафига они мне?- удивился парень. — Кстати, а сколько у тебя вообще в сейфе спрятано? Так, для общего развития.

— Семнадцать миллионов кредитов на чипах, и семь на твоём личном счету, — тут же последовал короткий ответ.

— У меня ещё и счёт имеется?- удивился Артём.

— Тёма, ну чем ты меня слушаешь?- возмутился Дока. — Я же объяснял, без такого счёта, ты вроде, как и не являешься членом нашего общества. К тому же, в некоторых случаях, лучше оплачивать покупки с него. Меньше вопросов. Особенно в том случае, когда это касается обслуживания наших кораблей.

— Дока, ты издеваешься?- вскинулся Артём в ответ. — Ты ж обслуживаешь оба корабля сам, при помощи дроидов и инженерных комплексов. И не рассказывай мне, что это не так. Я точно знаю.

— Всё верно, но нужно быть готовым ко всему, — не уступил искин.

— Начинаю движение к коридору разгона, — прервал их спор Добрыня. — Выход на скорость перехода в гипер, через два с половиной часа.

— А чего так медленно?- удивился Артём.

— Линкор под завязку загружен рудой, — последовал короткий ответ.

— Блин, Дока! Нахрена нам столько руды?- повернулся Артём к голограмме.

— Топливные стержни, — пожал тот плечами. — И нам в запас нужны, и продать можно. Их с руками отрывают, как ты любишь повторять. Не беспокойся. Через пару недель, у нас в трюмах только пустые контейнеры стоять будут.

— И много стержней ты из той руды получить собираешься?- озадачился Артём.

— По первоначальным расчётам, два больших контейнера будут заполнены. С учётом того, что вы закупили использованные стрежни.

— Опять копир мучить будешь, — понятливо кивнул Артём.

— Для него, это игра, — отмахнулся Дока. — К тому же, я уже собрал всё необходимое для сборки ещё одного копира.

— Наблюдаю выход из гипера неизвестной эскадры. Корабли в количестве пятнадцати штук, неизвестного класса. Боевая тревога!- раздалось в рубке и Артём, подхватив привязные ремни, скомандовал:

— Картинку на монитор.

— Инсекты, — коротко сообщил Дока, проведя моментальный анализ.

— Выспаться не дали, так хоть подерёмся от души, — хищно усмехнулся парень и, выдвинув консоль управления щитами, добавил, — дать им вывалиться и провести полный анализ готовности к бою. Огонь открыть по готовности. Работаем, мужики.

* * *

— Линкор «Сварог», ответьте на вызов, — раздалось в рубке и Артём, вопросительно выгнув бровь, обернулся к голограмме Доки.

— Кому это там приспичило?- поинтересовался парень, утирая ладонью пот со лба.

Даже имея в рубке переделанную и откалиброванную систему регуляции температуры воздуха, вспотел во время схватки он крепко. Впрочем, естественные реакции организма никуда не денешь.

— Остатки той эскадры наёмников верещат, — небрежно отмахнулся искин.

— Наши потери?- спросил Артём о более важном.

— Краску на борту поцарапали и три эмиттера щита сгорело. Дроиды уже меняют, — вместо Доки отозвался Добрыня.

— Умеешь ведь, когда захочешь, — одобрительно усмехнулся парень.

— Отвечать станем?- напомнил Дока о вызове.

— Всё ещё верещат?

— Угу.

— Соединяй.

На экране монитора возникло уже знакомое лицо и всё та же женщина, растеряно глядя на парня, осторожно спросила:

— Так мы теперь можем подойти к станции?

— Так не терпится?- иронично усмехнулся Артём.

— Половина наших кораблей имеет повреждения. Среди экипажей много раненных.

— Подходите, — чуть помолчав, махнул Артём рукой. — Только настоятельно прошу, держите своих вояк на привязи. Если кто хоть попытается довернуть орудие в нашу сторону, разлетитесь по объёму пылью.

— Это мы уже поняли. Пока мы все хором возились с одной пятёркой их кораблей, вы несколькими залпами уничтожили остальной десяток в одиночку, — растеряно проворчала женщина. — Я и представить себе не могла, что линкоры могут нести подобное вооружение.

— Знания, расчёты и очень хорошие инженеры, — пожал Артём плечами.

— Где бы их ещё найти, инженеров, — хмыкнула собеседница, выжидательно поглядывая на него.

— Ищущий, да обрящет, — фыркнул парень отключаясь. — Дока, мы готовы уйти?

— Начинаю движение по коридору разгона, — отозвался Добрыня.

— Бой зафиксирован?- озадачился парень.

— Само собой, — раздалось в ответ.

— Тогда, поехали отсюда, — зевнув, махнул Артём рукой.

— Предлагаю соседнюю торговую станцию. Всё равно от металлов избавляться надо, — напомнил Дока.

— Ну, давай на станцию. Всё, я спать пошёл, — проворчал Артём поднимаясь. — Будить только по тревоге.

— Отдыхай. Нам лететь девять часов по среднему времени, — усмехнулся Дока в ответ.

Пройдя в свою каюту, Артём не торопясь разделся и, приняв душ, завалился в кровать. Назвать койкой этот сексодром у него язык не поворачивался. Уснул он, словно провалился. Четвёрка андроидов неслышными тенями перемещалась следом за ним. Вот и теперь, встав у входной двери, они замерли статуями. Пользуясь оказией, Дока направил двух дроидов, провести им техническую профилактику. Заряжать этих телохранителей необходимости не было.

Вместо задуманных по проекту миниреакторов, искин использовал энергетические элементы ушедших. Благо, в рабочем состоянии их было в избытке, и зарядить такую батарейку после смены, не сложно. Главное, найти подходящий источник питания. Куда и как эти элементы закачивали столько энергии, никто так и не понял, но к примеру, химический реактор, способный год обеспечивать напряжением корабль средней величины, разряжался в течении недели. При этом, сам элемент оказывался заряженным всего на две трети.

Артём поначалу пытался разобраться в этом парадоксе, но Дока, в два счёта объяснил ему, что над этим вопросом бились несколько ведущих научных центров, но к хоть какому-то решению проблемы, так и не пришли. Так что, парень стал уверенным пользователем данных девайсов, даже не пытаясь влезать в них. Предпочёл жить по принципу, работает и ладно. Ушедшие умели хранить свои секреты и, попытка разобрать такой элемент иногда приводила к катастрофическим последствиям.

Спокойный сон парня был прерван самым грубым образом. По линкору прогремел сигнал тревоги и Артём, вывалившись из кровати, кинулся одеваться, попутно вызывая искины.

— Добрыня, Дока, что у нас?- спросил он в голос, застёгивая комбез.

— Попали под действие глушилки гипера. Похоже, опять пираты развлекаются, — ответил Дока.

— Сколько их?

— Три рейдера, и ещё какая-то колоша за астероидом прячется.

— Уничтожить, — зло выдохнул Артём, выходя в коридор.

— Погоди. Тут вообще непонятно что происходит, — осадил его Дока.

— Поясни, — тут же потребовал парень.

— Сейчас сам всё увидишь.

— Дока, что происходит?- возмутился парень, врываясь в рубку.

— Эти четыре рейдера взяли на абордаж какую-то яхту. Потому мы её и не рассмотрели. Её зажали между двух кораблей. Похоже, сейчас там полным ходом идёт потрошение добычи. А из гипера нас выкинуло только потому, что пираты не отключили глушилку, — пояснил Дока, стоя перед монитором обзора.

— И чего тогда ждём?- не понял Артём.

— Предлагаешь атаковать?- повернулся к нему искин.

— Нет, блин, пряниками кормить, фыркнул парень. — Сам сказал, они кого-то грабят.

— Тёма, ты не понял. Яхту уже вскрыли, и если мы ударим тоннельными пушками, декомпрессия произойдёт и на ней.

— Что предлагаешь?- взяв себя в руки, спросил Артём, с усилием растирая ладонями лицо, чтобы проснуться.

— Спущу на эту пару дроидов, а те две колоши просто оставлю без движков.

— Работай, — подумав, кивнул Артём.

— Уже. Боты с абордажными командами уже стартовали. Добрыня, огонь по готовности.

— Выстрел, — раздалось ответ.

На мониторе отразилось, как на двух рейдерах в районе маршевых двигателей полыхнули короткие вспышки и оба корабля запарили вырвавшимся в объём кислородом. Стартовавшие с лётной палубы линкора боты, форсируя двигатели, понеслись в сторону сцепившихся в абордаже судов. Спустя полторы минуты, с их бортов, прямо на обшивку рейдеров посыпалась стальная волна абордажных дроидов. Ещё один бот, подлетев к кораблю, прятавшемуся за астероидом, взял его на сцепку и выволок на свет божий.

Попутно, с него так же выдвинулась команда абордажников. Все дроиды работали под командой «бешеных зверей». Дроидов, созданных ещё до войны, но так и не принятых на вооружение ни одним государством. Слишком уж мощной оказалась машинка. Но главную опасность увидели не в том, что дроиды оказались мощными, а в том, что силовые структуры государств не сумели договориться между собой. В итоге, эту разработку отправили на склад. Закладки различных силовых структур конфликтовали между собой, вызывая системный сбой.

Дока же, найдя всю необходимую документацию на эту разработку, изготовил их на корабельной свалке и прописал в директории только одного владельца и командира. Артёма. Сам он, как и Добрыня, были прописаны уровнем ниже. Как офицеры кораблей носителей. Всё это парень отлично знал, но вмешиваться в работу искинов не видел необходимости. Дока давно уже зарекомендовал себя в его глазах, как отличный командир, так что, все подобные действия проводились без его участия. Всё равно искин просчитывал ситуацию гораздо быстрее.

Спустя семь минут после начала атаки, от дроидов начали поступать доклады. Рейдеры пиратов, занятые абордажем, уже были захвачены, а все пираты приведены в надлежащее состояние. Попросту, уничтожены. На стоявших в стороне кораблях, бои ещё шли. Пираты, увидев, что их атакуют только дроиды, сообразили, что пощады не будет, и решили продать свои жизни подороже. Благо, реакторный зал и силовой отсек дроиды брали под контроль сразу. Первым этапом. Так что, уйти, громко хлопнув дверью, у пиратов не получалось.

Так было и в этот раз. Дроиды, захватив ключевые точки, отжимали пиратов на жилые уровни и там просто уничтожали. Возиться с пленными, искать судебные инстанции и влезать в долгие тяжбы Артём не собирался. За прошедшие годы, его ненависть к пиратам только усилилась. Так что, приказ был однозначным. Любой, застигнутый на месте преступления, просто уничтожался на месте. Ещё через пять минут, с последнего рейдера поступил доклад, что кораблю взять под полный контроль.

— Ну, и кого они там потрошили?- мрачно поинтересовался Артём, одобрительно кивнув.

— Три семьи. Общее количество живых, сорок два человека. Из них, трое имеют тяжёлые ранения. Остальные, просто напуганы, — коротко доложил Дока.

— Дети есть?

— Подростки, от четырнадцати средних лет и выше.

— Что с их яхтой?- уточнил парень, с каждой минутой мрачнея всё больше.

— Боюсь, это уже не яхта, а просто металлолом, — скривился Дока. — Маршевые отстреляны, ходовая рубка разбита. Благо, успели реактор заглушить в аварийном режиме. Теперь, его только на выброс.

— А из пиратских корыт что-то восстановить можно?

— Если только чтобы до какой-то ближайшей станции долететь, — вздохнул искин.

— Хочешь сказать, что нам придётся тащить их на «Сварог»- мрачно хмыкнув, прямо спросил Артём.

— Можем оставить тут. На их яхте. В лучшем случае, неделю проживут, — поддел его Дока.

— Добрыня, изолируй второй гостевой ярус. Всех освобождённых, туда, — скомандовал Артём.

— Выполняю, — раздалось в ответ.

— Это ещё не все радостные новости, — снова заговорил Дока. — На трёх рейдерах в клетках находятся рабы.

— Сколько, — глухо уточнил Артём.

— Двадцать три живых, разных рас. Из них, семнадцать женщин, два ребёнка и остальные, мужчины.

— Добрыня, подготовь медотсек, — чуть повысив голос, приказал парень. — Дока, всех спасённых на боты и сюда. Рабов в медсекцию в первую очередь.

— Там раненные.

— Значит, вместе с ними. Направь ремонтников, пусть проанализируют, какую из этих колош проще восстановить. Остальные, в разборку, чтобы даже памяти не осталось.

— Есть. Есть, — раздалось в ответ два голоса и, на месте схватки снова возникла какая-то суета. Но теперь, это была суета упорядоченная.

По команде искинов, дроиды вручную заблокировали разрушенные отсеки и, выстроив для бывших рабов и пострадавших безопасный коридор, повели их на штурмовые боты. Ещё через полчаса, все спасённые оказались на линкоре. Дроиды стюарды, а точнее, замаскированные под них противоабардажные дроиды, тут же принялись распределять их по каютам, попутно выдавая всё необходимое для нормальной жизни на первое время. Всех раненных тут же отправили в медсекцию.

Дроиды штурмовики, собрав на захваченных кораблях всех убитых, принялись переправлять тела на «Бродягу». Там из них извлекались все нейросети, импланты, и снимались все возможные данные. Вторичные нейросети после начала войны, стали ещё одной статьёй дохода. Ведь все офисы корпорации «Разум», почти прекратили свою работу. Так что, подобные симбиоты оказались очень востребованы. Ведь без них, с любой техникой приходилось работать в ручном режиме, что было очень непродуктивно.

А самое главное, все управляющие искины кораблей были рассчитаны на работу именно с носителем нейросети. Вообще, Артём и сам уже начал замечать, что вся экономика и вообще обычная жизнь, начинает приходить в упадок. Ведь все торговые связи оказались разрушены и теперь, выжившие в этом катаклизме, вынуждены выстраивать жизнь по-новому.

* * *

Убедившись, что дела идут, Артём поднялся из кресла и, вздохнув, мрачно проворчал:

— Пора идти, знакомиться.

— А чего так мрачно?- иронично поинтересовался Дока.

— Так ведь сейчас опять начнут ныть и чего-то требовать, — фыркнул парень.

— А как ты думал? Ты в их глазах, не просто спаситель, а ещё и крайне богатый человек. Свой линкор, куча дроидов, готовых выполнить любое твоё пожелание. Так что тебе стоит пожелать, чтобы и у них всё появилось? Пусть даже в урезанном варианте.

— Не высокого же ты мнения о живых, — удивлённо проворчал Артём, глядя на голограмму не верящим взглядом.

— Это не мнение, Тёма. Это анализ их разговоров и некоторые базы данных о поведении живых в подобной ситуации.

— Будем надеяться, что ты ошибся, — хмыкнул парень, выходя из рубки.

— Будем, — не громко буркнул искин, отключая голограмму.

Отслеживать все перемещения парня по кораблям, ему было гораздо проще через камеры наблюдения. А в случае необходимости, ИИ всегда мог появиться в нужной точке. Андроиды, выполняя заложенную в них команду, бесшумно следовали за Артёмом. На отведённом под проживание спасённых уровне они проскользнули вперёд и первыми вошли в коридор. Глядя на их стремительные, слаженные действия, парень только головой покачал. Да, он всё прошедшее время старательно приводил своё тело в соответствие с лучшими параметрами местных мастеров боя, но такой точности добиться не смог.

Все спасённые собранны на этом уровне, получив медицинскую помощь и, всё необходимое для повседневной жизни собрались в большом кубрике, который дроиды переделали под кают-компанию. Тут было всё. И небольшой пищевой синтезатор, чтобы была возможность перекусить или попить, и широкий монитор, на котором отражалось всё, что происходило за бортом в режиме реального времени, и куча посадочных мест в виде диванов и стульев.

Заметив вошедшего парня, кто-то из спасённых быстро проскользнул в это помещение и, сообщив остальным, побежал собирать всех отсутствующих. В итоге, к тому моменту, когда Артём вошёл в кают-компанию, тут собрались все, кто был перевезён на линкор. Войдя, парень обвёл собравшихся долгим, внимательным взглядом и, вздохнув, не громко произнёс:

— Добрый день, лэры. Я владелец и капитан этого корабля. Артём. Это моё имя, если кто не понял. А теперь, я хотел бы услышать ваши истории и понять, как вы все оказались в лапах пиратов. Кто начнёт?

— Что вы собираетесь с нами делать?- шагнув вперёд, дерзко спросил один из мужчин.

— Это будет зависеть от ваших ответов, — не повышая голоса, и словно вообще не заметив тона спросившего, ответил Артём.

— Мы требуем, чтобы вы немедленно доставили нас в ближайшее государство и передали официальным властям, — снова заговорил всё тот же мужик.

— Требовать вы лэр, будете у своей жены. А здесь, вы можете только просить. Впрочем, я могу прямо сейчас вам ответить, что официальных властей в обитаемых мирах, почти не осталось. Но, думаю, вы и сами это отлично знаете. Думаю, не ошибусь, если предположу, что это вашу яхту так старательно потрошили пираты, — всё тем же ровным, спокойным тоном отозвался парень.

— Что с моим имуществом?- чуть вздрогнув, сменил мужик тему.

— Увы, оно уничтожено.

— Ложь! Когда нас увозили, яхта была в состоянии, когда её можно было починить.

— Вас выводили по коридорам, отсечённым от всех остальных отсеков, чтобы не подвергать опасности, — катнув желваки на скулах, ответил Артём. — Впрочем, если хотите, я прикажу отправить на яхту дроида с камерой и покажет вам её состояние в режиме реального времени. Или, если там сохранился ваш скафандр, вам его привезут, и вы сами сможете увидеть всё своими глазами. Просто опишите место, где его искать.

— У вас что, тут нет подходящих скафандров?- презрительно скривился мужик.

— То, что есть у нас, предназначено для членов экипажа. Научитесь уж пользоваться своим, — ехидно добавил он, едва заметно скривившись.

— Вы хоть представляете, кто я?- взвизгнул мужик, сжимая кулаки.

— Понятия не имею. Впрочем, мне это безразлично, — фыркнул Артём, жестом удерживая шагнувших вперёд андроидов от жестких действий. — Признаться, я вижу только один выход. Сейчас, мои ремонтные дроиды восстанавливают самый целый рейдер пиратов. После окончания работ, все находившиеся на яхте, смогут продолжить свой путь дальше. Во всяком случае, до ближайшей торговой станции, вы точно доберётесь. Дальше, только вам решать, как быть. Топливом, воздухом, водой и пищевыми пайками вас обеспечат, из расчёта двух месяцев нахождения в объёме пятидесяти человек.

— Этого мало!- снова завизжал мужик.

— А у меня здесь не склад армейского имущества, — огрызнулся Артём. — На мой взгляд, самым простым, было бы пустить все подбитые суда на запчасти, а вас высадить на ближайшей станции. Но мой старший помощник решил, что это будет слишком опасно для вас.

— Мы можем поговорить с ним?- тут же сделал мужик стойку.

— Нет. Он сейчас занят более важными делами. Что ж. С теми, кто находился на яхте, мне всё ясно. А что скажете вы?- повернулся парень к освобождённым рабам.

— Лэр, мы можем немного подумать?- поднявшись с дивана, осторожно спросил мужчина, на вид лет пятидесяти.

— Как долго вы были у пиратов?- кивнув, уточнил Артём.

— Лично я, три года. Был захвачен при нападении на шахтёрскую станцию. А так как я являюсь техническим специалистом, пираты не стали меня продавать, используя для ремонта кораблей своей эскадры.

— Так вы техник или корабельных инженер?- удивился Артём.

— Техник, но с очень большим опытом. В молодости, я долгое время служил техником в армии.

— В каком звании уволились?- заинтересовался парень.

— Майор технической службы. Лэр, я могу попросить вас вывести на монитор всё, что успели заснять ваши дроиды сразу после атаки?

— Без проблем. Дока, картинку, — не громко скомандовал парень и на мониторе замелькали кадры штурма и последующего обыска рейдеров и яхты.

— У вас отличные канониры, лэр, — просмотрев хронику, одобрительно кивнул бывший раб. — Так точно отстрелить маршевые двигатели и при этом не зацепить технические отсеки, нужно уметь. Я не понял только одного. Чем они стреляли?

— Тоннельные пушки среднего калибра, — коротко пояснил Артём.

— На линкорах не бывает тоннельных орудий. Это даже я знаю, — презрительно фыркнул владелец уничтоженной яхты.

— На флотских, может и не бывает, а этот линкор, мой, — бросил Артём через плечо, даже не делая попытки обернуться.

За спину беспокоиться ему необходимости не было. Андроиды отслеживали каждое движение гостей.

— Какой именно рейдер вы собираетесь восстанавливать, лэр?- вернулся бывший раб к теме разговора.

— Один из тех, что взяли яхту на абордаж. Двигатели там целы, а проломленную обшивку и пострадавшие переборки восстановить не трудно. Главное, чтобы ходовой и энергетический отсеки не пострадали. Впрочем, небольшие повреждения мы быстро починим. Благо, есть чем заметить разбитое.

— Я так и понял, — кивнул мужчина и покосившись на сбившихся в кучу бывших рабов, вздохнул, — лэр, у вас есть на корабле штатный психолог? Эти девочки, сильно пострадали. Думаю, нет необходимости объяснять, что с ними сделали.

— Увы, психолога у нас нет, но в лечебной капсуле имеются необходимые программы. Надёюсь, они смогут снять основную нагрузку, — качнув головой, ответил парень. — Все девушки находились в ошейниках или у кого-то имеется имплант подчинения?- уточнил он, окидывая женщин внимательным взглядом.

— Слава ушедшим, всё обошлось только ошейниками, — мотнул мужчина головой.

— Я так понимаю, что среди бывших рабов, вы являетесь кем-то вроде командира?- уточнил Артём.

— Можно сказать и так.

— Тем лучше. Я прикажу заняться вашими подопечными.

— А почему нами занимаются только дроиды?- послышался вопрос, заданный мелодичным контральто, и вперёд выступила высокая, статная женщина из состава тех, кто находился на яхте.

— Не хочу, чтобы кто-то из вас по привычке оскорблял моих подчинённых, — жёстко усмехнулся Артём. — Дроиды обеспечат вас всем необходимым для временного проживания здесь, а после, вы будете вольны жить так, как вам самим захочется.

— Но вы даже не спросили, кто мы и чем занимаемся, — возмутилась женщина.

— Не вижу в этом необходимости, — пожал Артём плечами. — Вы будете моими гостями не долго, а после, я очень надеюсь, мы дольше никогда не увидимся.

— Мы так вам неприятны?- растерялась женщина.

— Ну, если вспомнить, что вы начали разговор с требований, и за несколько минут несколько раз обвинили меня во лжи, то да, вы мне неприятны, — жёстко усмехнулся Артём. — Терпеть не могу аристократов, считающих, что им все вокруг обязаны. Здесь вам, никто ничего не должен и не обязан. Запомните это, если не хотите оказаться запертыми в своих каютах.

— Это жестоко, — растеряно пролепетала женщина.

— Это фронтир, лэра. Здесь живут по другим законам. К тому, сейчас идёт война на уничтожение. От центральных миров, остались одни ошмётья. Но, думаю, это вы и сами знаете. Так что, прежней жизни, уже не будет.

— Это не вам решать, — не удержавшись, вклинился в разговор всё тот же заносчивый сноб.

— А я ничего и не решаю. Я просто констатирую факт. И чем быстрее вы это поймёте, тем будет лучше для вас.

— Похоже, затевать разговор о перевозке нас в нужное нам место, теперь бессмысленно?- толи спросила, а толи утвердила женщина.

— Вы абсолютно правы. Я отправлюсь только туда, куда надо мне самому. А вы полетите дальше, на отремонтированном рейдере.

— А всё наше личное имущество? Что будет с ним?- снова влез всё тот же сноб.

Внимательно слушавший разговор отставной майор, только чуть слышно хмыкнул и головой покачал. Вздохнув, Артём приподнял подбородок и, слегка повысив голос, произнёс:

— Дока, на яхте с предварительными работами закончили?

— Так точно, капитан, раздалось в ответ.

— Тогда, всё барахло, что собрали по каютам, прикажи перенести сюда.

— Через час, всё будет исполнено, — отозвался Дока.

— Это всё, или вам требуется что-то ещё?- презрительно уточнил Артём, глядя на сноба, как на какое-то насекомое.

— Всё, — буркнул тот, но глаза его забегали. — Но мне всё равно нужно будет попасть на яхту.

— Ну, про скафандр я уже говорил, — пожал Артём плечами, направляясь к дверям.

— Капитан, как с вами можно связаться, если вдруг возникнет такая необходимость?- быстро спросил отставной майор.

— Хотите о чём-то поговорить?- насторожился парень.

— Не сейчас, но необходимость в таком разговоре обязательно возникнет, — чуть помявшись, ответил майор.

— Тогда, сообщите об этом ближайшему дроиду. Мне передадут, — кивнул парень, выходя в коридор.

— Браво, Тёма, — тут же услышал он, едва закрылась дверь. — Такие манеры, соответствуют скорее титулованной особе, а не просто аристократу. Ты умудрился размазать того болвана по переборке, даже не повысив голоса.

— Издеваешься?- хмыкнул парень, подозрительно прищурившись.

— И в мыслях не было, — ушёл Дока в глухой отказ. — Это действительно было красиво. Но я связался с тобой по другому поводу. Среди бывших рабов, имеется представитель расы лерийцев.

— И чего?- не понял парень.

— Лерийцы, все метаморфы.

— Чего? Кто?- окончательно растерялся парень. — Оборотень что ли?- сообразил он наконец.

— Ну, не так грубо, но да.

— И чем нам это грозит?

— Давай поговорим в твоей каюте, — чуть помолчав, предложил Дока.