Драконья свадьба с младшим братом моего жениха

Глава 16

Поначалу мне казалось, что тайна моего возвращения в прошлое умрет вместе со мной. Но новая жизнь диктовала свои порядки, и чем больше я меняла события прошлого, тем с меньшей уверенностью смотрела в будущее. Я уже не могла полностью полагаться на знания, что дались мне таким тяжелым путем, и знала, что в этот раз должна полагаться на других и просить помощи, пока не стало слишком поздно.

Но стоило первым словам слететь с губ, и я вдруг поняла, что ничего особенного не чувствую. Ни страха, ни отчаяния, ни боли прошлого. Ни тревоги, ни смятения, ни сомнений в том, буду ли я понята братом.

Саймон слушал меня молча, не перебивал и поначалу даже не уточнял ничего. Про события, что мне довелось пережить, про семью от которой в той жизни ничего не осталось. Про силы Шииры и Аслахане, как единственном кандидате, способном сотворить подобное чудо.

Скрепя сердце брат согласился. Пусть пройдет даже пару десятков лет, он не сможет достичь такого уровня силы, что мог бы позволить обратить время вспять. А затем я вовсе добила его, рассказав, что в момент моего вызволения из темниц золотого замка они действовали сообща. Саймон, до дрожи презирающий драконов, и один из них, хранитель красного истока.

Когда я спрашивала его:

— Почему ты так ненавидишь высших?

Саймон мне отвечал:

— Самопровозглашенные в своем превосходстве слишком многое себе позволяют, и годы, дарованные им, стирают все грехи без следа.

Он был в чем-то прав. Но за жизнь в роли кронпринцессы, пусть и номинальной, я прекрасно видела, что нет разницы между человеком и высшим. Власть одинаково развращает малодушных, отличие лишь в том, что век дракона намного более долог. Огромное горе — взойди недостойный на трон. Но такое же огромное благословение, когда власть в руках достойного. А кто может быть более достоин как не тот, кто считает правление непосильным бременем, а не рогом изобилия для себя и родных.

— Ты собираешься посадить мужа на трон? Даже верни ты ему исток, он — сердце красных драконов, отдавать ему золотой замок слишком опасный прецедент.

— До этого слишком далеко, Саймон. Сейчас передо мной стоит задача стать силой, с которой придется считаться. Король Шадеус относительно молод. Он в состоянии править еще две сотни лет, за которые расстановка сил в королевской семье могла с легкостью измениться. Но в той моей жизни он погиб в водах синего моря в попытке защитить королевство после разгрома войск Аслахана. Брат, через два года Синие Острова захватит неизвестная хворь. Люди, маги, драконы — все начнут умирать, а там где смерть всегда зияют бреши, что пропускают к нам монстров. А через пять лет иссякнет синий исток. Когда сердце Синих драконов падет, монстры потянуться к нашим берегам, совсем как это было здесь, в Исларе. Мы должны быть готовы, мы должны попытаться грядущее изменить.

— Что ты хочешь, чтобы я для тебя сделал?

— Восстанови наш портал, чтобы связать герцогство со столицей и другими территориями. Мне нужно как можно скорее провести переговоры с наследным принцем через Нормана.

— Как только привезете все необходимые материалы, сделаю за три дня. Что еще?

— Посети Объединённые Синие Острова в качестве нового хозяина магической башни. Счастье, что ты пренебрег ранее своими обязанностями, теперь у тебя есть формальный повод. Возможно ты увидишь предпосылки к грядущей трагедии или обнаружишь какие-то зацепки. Постарайся не разжигать вражду с хозяином синего истока, чем раньше он отринет свою гордость и попросит о помощи, тем быстрее мы узнаем об ухудшении ситуации на островах.

— Хорошо, сестра, — без энтузиазма отозвался Саймон.

— И кое-что еще. — вздохнула поглубже перед самой важной для меня просьбой. — После переговоров с Норманом и наследным принцем, я рассчитываю получить Малый Остров Алых Теней.

— Бесполезный кусок земли.

— Несколько столетий назад там завалило алмазную шахту, но на ее дне остался красный алмаз. Я хочу, чтобы ты отыскал его, как только получу дарственную на остров. Можешь его хоть на части расколоть и превратить в морские рифы, только достань алмаз в целости. Он достаточно крупный, чтобы я могла сделать из него гёнсем для Аслахана.

— Пустой гёнсем ему не поможет, каким бы драгоценным ни было сырье, все одно.

— Никогда не думала, что это скажу… Но благодаря опытам Маркуса я многое узнала о силах Шииры. Например, способность собирать чужую ману в искусственные гёнсем, очищать ее, изменять природу. Если собрать достаточно сил и найти хоть искорку огненной магии, я уверена, что смогу хотя бы стабилизировать состояние зверя моего мужа. Может я не дам ему полвека, но сотню лет, две? Этого уже будет достаточно.

— И у кого ты собираешься забрать ману?

Этот вопрос я долго задавала себе. Чем больше маны я соберу, тем успешнее будет попытка, но вместе с этим больше людей узнает мой секрет.

*****

Последний месяц весны в Исларе оказался таким же жарким, как середина лета в столице. А потому темпы работ над реконструкцией замка и окрестностей пошли на спад, благо к тому моменту была сделана половина от запланированного.

Приданое, что прислал за меня отец было вложено в дороги между деревнями в прямом подчинении и Исларским замком, закупку дерева, скота и зерна для помощи людям на разоренных землях. Подобное было приказано сделать вассалам на их территориях в обмен на снижение годовых налогов.

Как и предполагалась, не все мелкие лорды на совесть выполнили свой долг. Нашлись и те, кто подумал лишь о своей выгоде. Но один полет Шейда во всей мощи черного дракона расставил все по своим местам. Кто-то одумался, слезно прося о втором шансе, кто-то лишился титулов и земель еще до церемонии принесения клятв новому правителю Ислара.

Так или иначе герцогство неспешно, но уверенно менялось, что не могло остаться незамеченным. Особенно власть имущим, которым я последнее время с упоением ездила по мозгам. И совершенно не могла понять изумлений собственной несгибаемой воле получить того, чего я желаю. Какой бы благородной леди древнейшего рода Фиенн я не являлась, уступать Маркусу, который бросил меня умирать у алтаря, а затем грозился отрубить голову моего мужа и притащить в свой гарем с очевиднейшими намерениями, не говоря уже об иной линии жизни, не собиралась, как бы кронпринц не заламывал руки.

В этой ситуации было лишь жаль брата Нормана, который вел провальные переговоры с собственной сестрой, но я знала, что и это пойдет на благо. Чем больше Маркус будет сомневаться в нем, чем дальше Норман будет от тела, тем меньше вероятности стать целью для прикрытия неудач, что в моих воспоминаниях и привело брата к смерти.

Главным камнем преткновения оставался, естественно, солевой бизнес. И недовольна королевская семья была не только дерзостью самой идеи, но и докладам своих лазутчиков с наших земель. Несмотря на то, что соглашения все еще не были достигнуты, несколько амбаров уже были наполнены мешками с солью, а портал, что заменял долгие дни в пути в другие части королевства, был восстановлен Саймоном и работал без нареканий. Брат зарядил десяток магических камней своей маной и ближайшие полгода нам не стоило волноваться об энергии для переправы людей и припасов. Тормозить нас и дальше кронпринц был не в силах, его шахты и без того простаивали уже месяц, а потому день подписания двустороннего соглашения после жарких споров в сухих строках бесконечных писем был утвержден.

— Ты снова взваливаешь на себя слишком много забот, жена.

Аслахан любил медленно подкрадываться со спины, пока я готовлюсь ко сну у туалетного столика. Гипнотизировал взглядом через зеркальную гладь, и сколько бы я не готовилась к рукам, что всегда крепко оплетали талию, мурашки все равно разбегались по коже. Обманчиво нежные движения всегда становились стальными, едва я пыталась улизнуть. И мне нравилось чувствовать это желание мной обладать. Обладать не как вещью, этого было предостаточно в первой жизни, а как ценностью, которую он будто боялся потерять, если раскроет объятия.

— Это временно, пока идет подготовка к визиту кронпринца.

Привычно уложила затылок на сильное плечо, прикрыла глаза и почувствовала прикосновение горячих губ к щеке, затем шее.

— Ему все равно не угодишь, как не старайся.

— Ты прав. И все же это наша обязанность. Поэтому постарайся не опаздывать завтра на примерку. Портные не могут тебя застать вот уже какой день.

— Снова? — устало выдохнул дракон. — Мой гардероб скоро будет в два раза больше твоего.

— Да ну как же, — хмыкнула я, расплываясь в улыбке. — Твои подарки мне куда весомей. Достат…

— У меня как раз есть подарок для тебя, жена. — согрел дыханием мое ухо Аслан и нехотя отпустил одну руку. — Закрой глаза.

Уже не было никаких сил с ним ругаться. С того самого дня, как Аслахан подарил мне лошадь, он будто бы обезумел. Ни дня не проходило без подарка — драгоценностей или платьев, духов или ароматических масел. Когда я начинала протестовать в вопросе цены и своевременности таких поступков, дракон безропотно соглашался, а на следующий день приходил с какой-нибудь сладостью или букетом цветов. И стоило только потерять бдительность, как стоимость подарков вновь возрастала.

— Ты ведь мне обещал, — не удержалась от ворчания, слушая шуршание за спиной. — Многие могут решить, что мы поддерживаем видимость гармоничного брака. Сейчас не лучшее время для сплетен.

— Поэтому я принес это под покровом ночи. Лично. В нашу спальню. — невозмутимо отрапортовал дракон. — Открывай.

Почувствовала, как Аслан меня отпустил и сделал шаг назад. Развернулась, замечая в больших ладонях небольшую круглую шкатулку. Украшенную золотом, жемчугом и слюдой, искусно сделанную — хватало одного взгляда. Стоило протянуть руку, и Аслахан сам открыл крышку. Комнату в этот же миг наполнила музыка.

Нежный, удва уловимый звон, словно светлячок парящий в воздухе. Вот один, второй и уже множество нот то поднимаются, то опускаются, текут плавно, а затем неистово кружат над головами. Окутывают незримой пеленой две маленькие фигурки плывущее в такт в самом сердце шкатулки. Не возникает сомнений, что они списаны с нас — алые волосы мужчины бросаются в глаза, как и наряды, в точности исполнены с тех, в коих мы впервые танцевали.

Мелодия, повторяющаяся вновь и вновь, продолжала сверкать, словно капли росы в утреннем солнце, взвывая к кажущимся далекими воспоминаниям. Сердце билось в такт звонким аккордам, на мгновение сжимая огромный мир в точку, где в центре замерли лишь мы одни. И в груди защемило, а глаза вдруг стали полны слез, когда рядом с плывущей в танце парой сверкнули два золотых кольца, а Аслан плавно опустился передо мной на колено.

— Я не спрашивал, станешь ли ты моей женой, не надевал на палец кольца, и эти мысли не давали моей голове покоя. Ив, ты…

— Я ведь уже твоя, — порывисто обняла крепкую шею, в попытке спрятать рвущиеся наружу чувства в могучем плече. — Драконы не носят обручальных колец, нас ведь связала клятва. Но ты все равно сделал второе для себя. Это… многое для меня значит.

*****

Чем больше становилось поцелуев, чем жарче были они, тем меньше времени я могла провести в разлуке. Аслахан и без того стал для меня всем, но я все больше и больше в нем тонула. Чувства любви и благодарности разрывали грудь и уже не могли схлынуть даже в момент нашей страсти.

Его руки, горящие желанием, губы, что жалили сладостной пыткой, глаза, все чаще горящие драконьим огнем и тяжесть тела, которую я чувствовала всей своей кожей, сводили с ума. За ночь Аслан успевал быть со мной нежным и ласковым, жадным и неистовым. То брал свое, то отдавал многократно, доводя меня до беспамятства.

И сейчас он был тороплив, но не сводил с меня глаз, ловя изгибы каждой морщинки. Я и понять не успела, как он оказался меж моих ног. Сказать по правде так и не привыкла к подобной ласке. А дракон упрямо поводил меня к пику и ждал, когда же губы больше не смогут сдержать стонов.

— Иви…

Когда уже не было сил терпеть, Аслан заполнил собой до отказа. Навис надо мной, как любил, замирая на пару мгновений и жадно всматриваясь в глаза полные слез и поволоки желания. Нашел мою правою руку своей и крепко сплел пальцы, отчего подаренное кольцо сразу впитало драконий жар и накалилось, не давая забыть о себе.

— Желаю быть твоим до конца своей жизни…

Зря я не предала внимания этим словам, но даже если бы смогла, помешать решению дракона была просто не в силах. Вторая рука легла на солнечное сплетение и вспыхнула ярким светом. Комнату озарило теплом, желтые магические круги засияли обнимая нас в кокон, и в следующее мгновение налились алым цветом.

— Я — Аслахан Авалось де Драак желаю разделить каждый последующий вздох с Ивелин Авалос де Драак с этого дня и покуда горит огонь в моем сердце.

Брачная печать вновь сдавила грудь и разошлась огнем по моей коже. Сознание отключилось раньше, чем я смогла отвесить подзатыльник этому невозможному дракону. Но…

Утро вечера мудренее.

И это утро не было для замка спокойным. Должно быть мои крики из-за толстого массива дверей доставили жителям беспокойства, но стоило один раз рыкнул на Шейда и тот уже сам разгонял всех жаждущих влезть в семейные разборки.

Да и какие там могли быть разборки, если муж зевал во весь рот, не замечая тумаков по спине подушкой, и посмеивался на мои причитания

Я же прилагала максимум своих сил и единственное, чего могла добиться, так это разлетающегося по комнате гусиного пуха. В зеркале напротив прекрасно видела довольную улыбку расплывающийся на губах мужа и свое ярко-красное лицо, лохматую голову и узор языков пламени медного цвета, что расцвел на моих ключицах.

Аслан просто ждал, когда я выплесну все свое негодование, но от собственного бессилия гнев во мне только сильнее разгорался.

Нет, как можно было совершить подобную глупость?! Я столько усилий приложила, чтобы добиться тонкой грани покоя драконьей магии, а Аслахан раскрыл нашу брачную печать. Поделил собственный остаток жизни поровну, как последний дурак! Даже те из высших, что имеют в запасе полвека, далеко не всегда решаются на такой шаг, как бы сильно не любили выбранную их зверем. А он? Едва ли проживет сотню лет, и даже их умудрился так беспечно отринуть.

— Как только додумался! — не унималась я, хотя руки уже с трудом поднимались.

— Жена, не драматизируй. Я в порядке.

— Ах, я драматизирую!

Следующий замах был неожиданно блокирован, а меня без объявления войны уложили на лопатки. Аслан навис сверху, крепко сжимая мои запястья ладонями и не позволяя вырваться.

— Теперь нас никто не сможет разлучить. Ни отец, ни брат, ни кто бы то ни было.

— Дело в этом? В прибытии Маркуса? Он бы и так не смог…

— Эти мысли сводили меня с ума, — выдохнул Аслан, опускаясь лбом на мое плечо и разжимая стальную хватку. — Не мог позволить существовать даже шансу забрать тебя. Теперь даже если умру, он тебя не получит.

— Какой ты невозможный дурак, — сжала пальцы на красном загривке и потянула назад, заставляя мужа поднять голову и посмотреть мне в глаза. — Я не позволю тебе умереть, слышишь?

Дракон лишь смиренно кивнул, а я больше не могла на него злиться. Отбросив обстоятельства мое сердце пело, ведь не было высшей силы чувств, чем та, что сподвигла дракона разделить свои годы жизни.

— Но магия теперь под запретом. Если за следующий месяц будет хоть искорка, хоть одна чешуйка на твоем теле или драконье пламя в глазах — я по-настоящему буду зла.

Аслан легко коснулся моих губ своими.

— Договорились, жена.