Дракон Золотого Руна

Глава 34

Идиллия, однако… Просто пасторальная, полная невинной благости картинка. Лидка, кокетливо хихикая, примеряет на обожженную головушку Клауса веночек из ромашек, а этот болван просто млеет от счастья.

– Пшла вон за дверь… и ждать меня…

Лидка испуганно пискнула и метнулась из комнаты.

– Монсьор!!! – Парень вскочил, и сразу сел на постель, остановленный моим жестом.

– Давно это вы?

– Монсьор, я никогда в жизни не позволю себе что-либо порочащее вас… – Клаус гордо дернул головой и убежденно добавил: – Скорее дам себя четвертовать…

– Хорошо… – Я присел рядом с ним. – Тогда объясни, что тут происходило.

– Мы… я…

– Еще лучше… – Заглянул в глаза оруженосцу и не увидел в них лжи. – Поставим вопрос по-другому. Как давно тебе приглянулась эта пигалица?

– Сразу… – Парень покаянно опустил голову. – Но я и в мыслях…

– А она?

– Она тоже! Но всегда говорила, что принадлежит вам, – горячо воскликнул Клаус. – Мы… мы просто…

– Что?

– Немного мечтали, как будет хорошо, если мы будем вместе… – выпалил эскудеро и запнулся, покраснев как рак.

Да-а… дела, однако… Гормоны в юнце играют? Да нет: по девкам регулярно хаживает и дурную кровь сбрасывает. Просто заигрались? Тьфу ты… чушь какая…

– Ты башкой своей думаешь? Она же тебе не ровня… – Я попробовал воззвать к разуму Клауса… и осекся.

Воспитатель, мля… Сам же примером и послужил со своей Матильдой.

– Но она может просто быть со мной… – с горящим взором возразил Клаус. – Хотя… монсьор – это пустой разговор – мы связаны клятвами, которые никогда не нарушим.

– Вот что с тобой делать? – Я встал и сделал несколько шагов по комнате. – Не молчи, говори.

Какой-либо злости при этом не ощущал. Абсолютно никакой. Что в общем-то нормально; рога мне никто не наставил, самодурством особым не страдаю, да и к этой придурковатой молодежи отношусь с отеческой заботой. И сейчас, вместо того чтобы рвать и метать, просто жалею…

– Сир!!! Отпустите ее!.. – Клаус ринулся с кровати и, шипя от боли, пал на колени. – Молю вас…

– Встань, не дури… – Я за шиворот оттащил его обратно. – И куда ты ее денешь? Сам понимаешь, при мне ты с ней находиться не сможешь.

– Монсьор… – Клаус полез под подушку и достал свиток. – Вчера прибыл гонец из Брескенса и доставил письмо от сестрицы моей. Она… она…

– Что она? – Я едва погасил в себе внезапно вспыхнувшее раздражение. – Чего мямлишь?

– Матушка почила и оставила мне свое поместье Хаафен.

– Сочувствую… и поздравляю… стоп, почему я все узнаю́ в последнюю очередь?

– Так вы вчера с шевалье ван Брескенсом… того… – Клаус развел руками. – А ночью выгнали Лидку из комнаты и грозились всех рубить, так что я не решился…

У меня в голове неожиданно родился план. Кажется, хороший план. И выполнение этого плана наконец позволит мне унять в себе дикую злость. А что? Да, злюсь, но не рубить же мне этих придурков? Тьфу… молодежь, называется…

– Тебе за храбрость наш государь, кажется, подарил отличного фриза и доспех?

– Да, монсьор… – насторожился Клаус.

– И я подарю кое-что. Но сначала… где твой пистоль? А ты лежи и прикрой глаза. Живо…

Присыпал из пороховницы на полку, взвел замок и выпалил прямо в потолок. Дым еще не успел рассеяться, как в комнату с диким воплем влетела Лидка и, узрев лежащее на кровати неподвижное тело, бросилась к нему. Схватила мнимый труп за руки и низко, горестно завыла…

– Не вой, дура…

– За что, господин? – Красивые глаза Лидии заполняла дикая ненависть. – За что? Мы никогда вас не обманывали!

Ого… еще не хватало, чтобы кинулась… Тогда точно придется повесить. Ладно, не буду доводить до греха. Пусть тешатся, кретины влюбленные. Э-эх… все-таки добрый я не в меру…

– Да вставай уже… – с досадой пнул продолжавшего притворяться Клауса, – она сейчас с горя рехнется…

– Лидия!!!

– Клаус!!!

– На меня смотреть! – в сердцах рявкнул я. – Надо бы вас порешить разом, но я милостив. Отпускаю ее. Но чтобы к вечеру духу вашего здесь не было. Езжай, принимай наследство. Заберешь с собой Хорста, он поможет с формальностями. Косоглазого, Самуила и Аскенса с Питером тоже прихватите с собой – пусть сидят в Гуттене, инвалиды хреновы. Сроку на побывку тебе даю два месяца. Тьфу на вас…

Развернулся и вышел из комнаты. Благодетель хренов. А кого ты теперь драть будешь – подумал? Да и хрен с ними. Пусть воркуют, а я перебьюсь… Или найду себе еще кого-то… Млять…

– Чего пялитесь? – в пылу гнева наорал на Пьетро и Луиджи, следовавших за мной тенью. – Знали все небось и молчали?

– Сир… – Близнецы склонились в идеальном синхронном поклоне. – Мы рады служить такому справедливому и благородному господину, равному своей мудростью царственным особам…

М-да… умны, сорванцы. Умеют вовремя и в меру польстить. Да они-то тут при чем?

– То-то же…

Побродил по дому, немного успокаиваясь, попинал мебель, погонял слуг, наконец придумал себе занятие и, экипировавшись, отправился убивать клятого ломбардца. Но не убил, так как государь отправил его собирать и формировать новый корпус. Зараза…

Но в ставку прибыл все равно не зря, так как ко мне уже отправили гонца с приказом прибыть к государю. Поучаствовал в военном совете и узнал последние новости – весьма обнадеживающие. Швисы ограничились тем, что выбили нас из конфедерации и распустили ополчение, это даже несмотря на просьбы герцога Рене, который жив, но пока частично недееспособен. Австрияки и эльзасцы тоже вроде утихомирились и отправились по домам. Как-то пока не складывается у них коалиция, что нешуточно радует – Бургундия в военном плане сейчас полностью несостоятельна. Однако особо радоваться рано: на совете кантонов все же разрешили Рене набирать в свою армию швисов, но с достойной оплатой в размере четырех флоринов в месяц на алебарду. То есть конфронтация не за горами – как только герцог денег раздобудет, так и схлестнемся. Но это касается и Карла – насколько я понимаю, государь так и не подавил в себе желание наказать швисов и тоже ищет средства на войну. А пока остатки бургундской армии, оставляя малые гарнизоны в Лотарингии, отступают для переформирования во Фландрию. Вот такие дела.

Но военным советом для меня дело не ограничилось – озадачили по самое не хочу. И никуда не денешься – так сказать, облечен доверием, да и некоторые мои просьбы государь милостиво удовлетворил. Как там в песенке было – опять скрипит потертое седло? Бедное мое седалище…

– Ну что, отошел маленько? – С трудом удержался, чтобы не расхохотаться при виде похмельного Тука.

– Угу… – буркнул Логан, слегка заикаясь. – П-поспать бы, так не д-дадут…

– Поспишь… до рассвета. Давай домой – и в койку. Марш… Стоп. Поздравляю, твоя теща vrezala duba.

– Чего она?.. – Скотт озадаченно почесал небритую морду.

– На тот свет отправилась.

– А-а-а… – удовлетворенно протянул Логан. – Туда ей и дорога… А поместье? Вроде как у нее что-то там…

– Клаусу отошло. Теперь он – Клаус ван Хаафен. После того как вступит в наследство, конечно. И после того как я решу вопрос с присоединением сего кусочка к баронии. Впрочем, уже почти решил. Государь милостив – оформлением уже занялись.

– М-да… – Рожа Логана теперь олицетворяла сплошное разочарование. – Ну и пусть…

– Да не кривись, тебе все рано ничего не светит. Причем там еще до черта тягомотины, задолбаешься волокиту разводить – вроде как сюзереном над тещей твоей был город Антверпен, а вроде и нет… Короче, голову сломишь, да и какая для тебя разница?.. Все, вали домой, поешь хорошо – и на бочок. С рассветом выступаем.

Отправил Тука домой, затем посетил расположение пятой роты, сократившейся почти до эскадры, и лично отобрал жандармов себе в сопровождение. Покрутился в ставке, пропустил пару кувшинчиков сидра с похмельными боевыми товарищами и тоже свалил домой. Дел еще до черта и больше.

Дом в Нанси решил продать, а желающих из челяди и всех ближних перебазировать в Гент. От греха подальше и пока еще есть возможность. Дела, они такие… пока попадают под определение «скорбные». Нет, я не пессимист – просто реально смотрю на вещи. Еще полгода назад прикупил в Генте неплохой особняк с некоторой инфраструктурой и большим запущенным садом, но толком обустроить пока руки не доходили. Вот и справлюсь наконец. Но отдохнуть не получилось: прибыл нарочный с письмом, в котором достойные эльзасские дворяне предлагали встретиться для совершения сделки по обмену Освальда фон Тиерстена на звонкую монету. Очень кстати, но какого черта оные риттеры назначили встречу хрен знает где? Боятся? Но в таком случае это плевок в мою сторону – парламентеры есть персоны неприкосновенные, и я по праву хозяина отвечаю за них головой. Странно… странно, но ладно.

– Луиджи, бегом к Альмейде, пусть поднимает всех своих и о конь сюда. А ты, Пьетро, гони к Баумгартнеру…

Сборы времени много не заняли, и я за три часа до заката уже находился на полпути к каменному мостку через речушку Мез, возле которого была назначена встреча. Отдал необходимые распоряжения и с малым сопровождением двинулся дальше. Посмотрим: предчувствия меня еще никогда не обманывали.

А вот и дойчи. И до хрена их…

– Вы хотите меня оскорбить? – От внутренней усталости и еще не прошедшей злости после неожиданного выбрыка собственного эскудеро и личной любовницы фраза прозвучала немного резче, чем требовалось. – Какого черта? Я же в письме ясно дал понять, что сумма выкупа составляет две тысячи флоринов.

– Вы вольны в своих определениях… – набычился здоровенный толстяк в пышно украшенном кастенбрусте. – Но ваши требования совершенно невыполнимы.

Из-за здоровенной латной юбки, приличествующей подобному доспеху, он не смог присесть на походный стул и теперь стоя нервно переминался с ноги на ногу.

– Господа, право, не стоит доводить дело до конфликта… – вмешался в разговор второй посланник – довольно молодой эльзасский риттер со смазливой белокурой нордической мордой. – Барон, мы исходим из реального положения дел, но никак не из желания оскорбить вас.

Вот же скупцы! Глянул на сидевшего в сторонке под охраной несчастного Освальда и решил торговаться до последнего. Будут бузить – спровоцирую ссору и порублю на хрен вместе со свитой.

– Две тысячи флоринов.

– Да это черт знает что! – взревел Ганс фон Зейдлиц – тот самый толстяк. – Освальд – извини, брат, но мы умываем руки.

Освальд страдальчески вздохнул и уткнулся взором в землю.

– Тысяча, из которых пятьсот наличными – серебром, остальные – векселем на предъявителя. Представитель банковского дома Вельзеров – с нами, – опять встрял молодой риттер. – Поверьте – это более чем пристойное предложение. Тем более снаряжение Освальда остается тоже при вас.

Еще один страдальческий вздох фон Тиерстена. Ну да, жалко дойчу терять такое сокровище. Его готика – просто громадной стоимости, причем она в парном комплекте с бардом безвинно почившего дестриера и сработана великолепными инсбрукскими мастерами. Даже практически не пострадала. Да и хрен с вами, надоело…

– Согласен.

Расчет произвели незамедлительно, Хорст проверил вексель и нашел его безукоризненным. Вот и ладушки.

– Мы можем считать вас полностью удовлетворенным? – Молодой риттер внимательно посмотрел мне в глаза. – Если у вас есть претензии, то назовите их сейчас.

– Я удовлетворен… – ответил и схватился за меч – неожиданно в свете восходящей луны стало заметно, что все немаленькое сопровождение эльзасцев уже готово к бою.

– Отто, да заканчивай ты эти церемонии. Нас уже ничего не связывает!.. – довольно рявкнул толстяк и отдал команду: – Руби сволочей!!!

И тут же, громыхая железом, опрокинулся на землю, словив сразу пару арбалетных болтов в открытую щель забрала.

Впереди меня выступили стрелки с арбалетами на изготовку, зазвучали команды, сопровождение риттеров сразу отсекли в сторону, пыхнули искрами замки аркебуз мосарабов, грохнули выстрелы – и все закончилось. Молодой эльзасец, растерянно оглянувшись, плюнул и бросил на землю бесполезный меч.

– Ваша милость, что с ними делать? – Альмейда ткнул пальцем в связанных и избитых эльзасцев.

– Как что? Ободрать как липку и повесить. – Я, матеря последними словами подлых дойчей, рассматривал вмятину на нагруднике – успели-таки сволочи влепить болт. – Стой, подожди. Банковского клерка и Тиерстена – не трогай. Сначала хочу поговорить с ними.

– Ваша милость, прежде чем вы законно распорядитесь моей судьбой, прошу дать возможность поговорить с оным Отто фон Мартеном. – Бледный как смерть Освальд фон Тиерстен склонился в поклоне.

– Не возражаю.

Освальд подошел к связанному риттеру и, плюнув ему в лицо, прошипел:

– Как ты мог, Отто?.. Зачем? Ты же распоряжался не своими деньгами…

– Пошел ты… – равнодушно прохрипел риттер. – Если бы все получилось – сам же спасибо сказал бы. А теперь все равно…

– Клянусь, что, если Господь не оставит меня своими милостями, добьюсь, чтобы тебя лишили всех привилегий и предали анафеме как бесчестного подлеца, – угрюмо пообещал фон Тиерстен. – Государь поддержит меня…

– Какие милости, Освальд? Какой государь? – с сарказмом ухмыльнулся Отто. – В ад, со мной за компанию. Барон, как там тебя… это Освальд нас надоумил, зашифровав письмо…

– Замолчи лжец. Барон, я…

А я ничему не удивляюсь. Да – век рыцарственности и благородства, но эти самые качества, как всегда, в равной степени перемежаются подлостью и коварством. Никто на меня не напал до сделки – сначала уладили все дела чести. А вот потом… а потом глупый бургундский барон стал для них обыкновенным врагом, которого и ободрать не западло. Тем более почти на нейтральной территории. Все в порядке вещей. Хорошо, что я заподозрил неладное и взял достаточное количество солдат в подмогу. Да еще догадался их спрятать, спровоцировав риттеров на нападение. А так…

Ладно, настроение впервые за сегодняшний день выправилось, так что в самую пору щегольнуть своим благородством. На контрасте.

– Не думаю… – Я сунул Освальду в трясущиеся руки флягу с вином. – Вы-то здесь при чем? Выкуп я получил, так что до свидания. Ночью не советую отправляться, но предлагаю вам кров и теплый прием… уже в качестве гостя.

– Барон!!! – Эльзасец покачнулся.

– Да ладно вам, сочтемся…

Представителя банка тоже помиловал. Тщедушный старичок уж точно тут ни при чем. Да и еще один свидетель произошедшего совсем не помешает.

По приезде домой щедро расплатился с участниками действа, отлично поужинал с бывшим пленником и залез в бочку с кипятком отмокать и думу думать. Завтра предстоит очень долгий и, возможно, опасный путь, так что не мешает поразмыслить над планом действий. И вообще поразмыслить.

Сам не заметил, как задремал, а когда проснулся, вода уже почти остыла. Вот же клуша! Не открывая глаз, заорал:

– Циветта, заснула?! Кипятка давай…

В воздухе пронесся очень знакомый аромат жасмина, по каменному полу прошлепали босые ножки, и сразу же в бочку плеснули горячей воды.

– Хватит, а теперь разомни мне плечи. Да осторожней своими лапищами…

– Я буду очень осторожна, мой господин… – прошелестел нежный голосок, и в воду скользнуло чье-то голенькое тело.

Продрал глаза…

– Земфира?!

– Да… мой господин…