Дракон в малине (СИ)

За завтраком, где опять собралась вся семья Малининых и я. Мы решили съездить в город за новыми платьями, впечатлениями, косметикой и украшениями. Малинин пообещал девочкам, что в честь их хорошего поведения он оплатит любой каприз. А мне пообещал премию за то, что у девочек хорошее настроение и я нашла с ними общий язык.

Когда мы всей своей дружной компанией шли к внедорожнику, нам встретилась Биляна, которая несла корзинку с малиной. Увидев нас, она сначала долго возвращалась из своих мыслей, а потом, по всей видимости сообразив, что мы уезжаем, пожелала нам хорошо отдохнуть, проводила до ворот и помахала рукой.

Малина в её корзине так и манила меня, и я решила в следующий раз с девочками сходить к малине у пруда и попробовать её. Так как Биляна, не удосужилась нам её предложить. Никто не обратил внимание на странное поведение тёти и все были счастливы от того, что находились все вместе.

Ехать решили на внедорожнике. Выбирали машину недолго. Хорошо, что в гараже у Малинина их было всего лишь пять, и две из них двухместные. Так как девочки долго спорили на чем ехать. В итоге бросили жребий, и Артур Александрович сев за руль, повез нас в Скипье — близлежащий городок к имению Малининых.

— Давайте, завтра сходим за малиной, — предложила я девочкам в машине.

— Биляна, этого не переживет, — рассмеялся Малинин. — Она с ней какие-то опыты проводит. Давайте, я лучше вам её в городе куплю.Вот таких медведей купил лорд Малинин)))Вот Твистер, та самая игра, в которую играли вечером в семье Малининых)А вы в какие игры играете с семьей?Чуть-чуть сиропчику сладкого вам налила сегодня. Не всегда так будет, имейте в виду)

37 глава

Дорога до Скипье была недолгой, около часа. Мы не скучали. Я предложила поиграть в города. В итоге познакомилась с местной географией и узнала, что в Маркодемии есть несколько стран. Так же мне поведали какие столицы в этих странах и историю создания мира. А еще рассказали интересную легенду про женщин — драконов.

Исмани мне говорил, что в древние времена женщины могли оборачиваться, но я внимательно выслушала Радмилу, которая взахлёб рассказывала, как женщин— драконов со временем становилось всё меньше и меньше. С чем это было связано — не известно. История превратилась в миф, и многие ученые считали, что женщины никогда не оборачивались, просто это выдумки некоторых мечтательниц.

Доехав до города мы, первым делом направились в местный парк развлечений и отдыха. Мы с Малининым подобно детям катались на каруселях. Но всё-таки один из аттракционов для нас оказался слишком маленьким и на него пошла только Ягода и Радмила. Любена, встретив одну из своих одноклассниц, отошла в сторону с ней пообщаться, и в итоге мы с Малининым остались вдвоём.

— Тебе нравится в Маркодемии? — спросил меня Артур Александрович, глядя на то как хохочут девочки, качаясь на качели.

— Здесь интересно.

— Ты смогла бы остаться тут на всю жизнь?

Я взглянула на Артура Александровича, пытаясь понять что он имеет в виду. Он пристально смотрел на меня. По его серьезному взгляду я поняла, что мой ответ для него важен. Так-то мы договаривались, что я только одно лето у них проработаю, задержаться, конечно, могу, но всего лишь немного.

— Не знаю, дома осталась мама, друзья. На Земле тоже много чего интересного есть. Вот, вы, почему-то предпочитаете всю неделю работать на земном заводе, — ушла я от ответа.

Малинин помрачнел. Наверняка заметил, что я ловко увернулась от его вопроса, к тому же назвала его на вы. Я вообще старалась никак к нему не обращаться. Не поворачивался язык тыкать своему боссу.

— Ты просто кое-что не знаешь, — сухо сказал Малинин. — На самом деле у меня здесь в Маркодемии есть предприятие, которое производит пищевую добавку для драконов. Благодаря ей кожа дракона становится непробиваемой. А завод на Земле — средство получить один из компонентов и доставить его сюда. Просто мне повезло, как и любому дракону, на Земле я стал миллионером, а на самом деле дом мой тут.

— Но большую часть времени вы проводите на Земле, — констатировала я факт.

Малинин вздохнул и продолжил рассказывать о себе:

— Раньше, я чаще был в Маркодемии. Скажу честно, в последнее время меня здесь держали только девочки. Сейчас, я подумываю о том, чтобы передать свой завод какому-нибудь другому дракону и больше заниматься семьёй и предприятием в Маркодемии.

Наверное, Малинин после смерти жены не хотел здесь находиться. Мало того, что она предала, так его обвинили в том, в чем лорд Артур не виноват. Интересно совпадение это или нет, что жену Малинина и Горицию сжег какой-то дракон?

Я повернулась и посмотрела на Любену, пытаясь увязать эти два события между собой. Она разговаривала с одноклассницей. Причем разговор у них был явно не приятный. Девушка что-то выговаривала Любене, а та молчала. Наконец, Любена с ней попрощалась и пошла к нам. Малинин не заметил, что его дочь уже в плохом настроении, наверняка обдумывал нашу с ним беседу. А я решила, немного сгладить ситуацию, предложив съесть по Маркодемскому мороженному.

Пока Артур покупал мороженное, я пожала руку Любене, чтобы девушка почувствовала, что не одна в этом мире, и я поддержу её если нужно будет. Любена виновато улыбнулась мне.

— Раньше мы дружили с Оливией, теперь она не хочет иметь со мной ничего общего, — пожаловалась она.

— Оливия — девушка с которой ты только что говорила?

Любена кивнула в ответ.

— Сама виновата, что лишает себя удовольствия общаться с тобой, — гордо заявила я.

Любена усмехнулась.

— Я просто заступилась за Радмилу. В итоге вспыхнула, не смогла сдержаться. Ты видела, как в прошлый раз. Оливия была рядом, испугалась и поверила дурацким сплетням о нашей семье.

— Вы молодцы, что поддерживаете друг друга, — решила я переключить внимание девушки с плохого на хорошее.

Любена улыбнулась.

— А что нам еще остаётся? В школе нас недолюбливают. За глаза называют дочерьми убийцы. Из-за этого Радмила и подралась. Одна из девочек постоянно говорила, что наш папа — дракон убийца. Радмила и не выдержала, а когда я за неё заступилась, то стали нас дразнить убийцами. В итоге я вспыхнула, а так как всё дело происходило в комнате одной из девочек, то я нечаянно спалила её одежду.

— Точно нечаянно? — усомнилась я, глядя на невинно хлопающие глаза девушки.

— Ну, почти, — сказала она, улыбнувшись. — Из-за этого нас и выгнали из школы.

— Всё что не делается, делается к лучшему, — вспомнила я фразу, которую мне часто повторяла мама. — Если преподаватели не смогли справиться с этой ситуацией, то вам не нужно там быть.

— Возможно, — пожимая плечами, вздохнула Любена. — Папа не хочет отдавать нас в другую школу, а в этой навряд ли примут нас обратно.

— У нас еще целое лето впереди, разберемся, — успокоила я свою воспитанницу.

Она улыбнулась. К нам подошел Малинин с мороженным, а затем и девочки прибежали с качели. Интересно, лорд Артур в курсе того, что девочек постоянно травили и обижали?

Ягода с разбегу обняла меня и, подняв своё личико, начала рассказывать, как здорово ей было качаться. Все дурные мысли вылетели из моей головы, и я решила, сначала всё обдумать и, только потом, обсудить с отцом семейства. Возможно девочкам не стоит возвращаться туда, где им не давали спокойно учиться.

Малинин подошел к нам и шепнул мне на ухо:

— Неужели вы сможете оставить девочек и вернуться на Землю?Вот манипулятор, бессовестный! Бьёт по-больному!)))

38 глава

Сердце моё защемило. Зачем он так? Конечно, я привяжусь к ним за лето еще больше и мне трудно будет расставаться с девочками. И вообще, на что он намекает?

Я ничего не ответила. Хорошо, что Ягода не оставляла нас наедине и постоянно крепко держа меня за руку. При ней поднимать острые темы Малинин не стал.

Нагулявшись в парке и пообедав в местном ресторане, мы отправились по магазинам. Девочки оказались такими девочками. Накупили себе ворох одежды, обуви и игрушек. Все пакеты с покупками заботливый отец складывал в багажник и ни в чем не отказывал дочерям. Наконец-то в гардеробе у девчонок появятся яркие, красивые вещи. Но самым большим подарком, думаю для них было время, которые они провели с любящим отцом.

В одном из магазинов Артур Александрович подошел ко мне и спросил:

— Ирина, мне кажется тебе подойдёт вот это платье.

Я, конечно, много чего присмотрела, что мне подойдёт, но своих денег у меня не было. Поэтому просто пока помогала девочкам выбрать что-то подходящее, даже не надеясь, потом что-то купить. Так-то вещей у меня достаточно. Но слова Малинина услышали девочки и меня заставили померить, а потом купить лавандовое платье, которое я неосторожно рассматривала перед всей этой заварушкой.

Я содрала обещание, что платье куплено в счет премии, которую он мне обещал. А то принимать подарки от мужчины, который тебя периодически целует, причем непонятно с какой целью, как-то совсем неприлично.

Мы пробегали по магазинам до ужина, затем пообедав в другом ресторане отправились домой, уставшие и довольные. Пока мы ехали, на улице стемнело и Ягода уснула на моих руках.

По приезду, Малинин аккуратно взял Ягоду на руки, и мы все счастливые, довольные, но практически полусонные отправились по своим комнатам. Лорд Артур попросил меня помочь уложить малышку. Любена и Радмила пошли в свои комнаты.

Зайдя в комнату Ягоды, я первым делом расправила кровать, Малинин положил Ягоду, мы сняли с неё обувь. Расстегивая платьице и стягивая носочки с маленьких ножек малышки, мы с лордом Артуром постоянно нечаянно соприкасались то пальцами, то взглядами.

Девочка даже не проснулась. Артур Александровия всё это время пытался мне помочь. Никогда не думала, что комната у Ягоды такая маленькая. Мне казалось, что Артур Александрович заполнил её всю собой.

Наконец, накрыв малышку одеялом, мы направились на выход. На пороге Малинин поймал меня за руку, привлек к себе и мягко поцеловал в губы. Захотелось прижаться к нему и повторить наш утренний поцелуй, но рядом сопел ребенок.

Мы смотрели друг другу в глаза. Мои губы горели в желании еще одного поцелуя, но в коридоре еще сновали слуги, которые готовили дом ко сну. Идти ко мне было неприлично. К нему еще неприличней, вот мы и стояли, боясь шелохнуться.

— Ирина, завтра я уезжаю. Ты будешь ждать меня.

И он еще спрашивает! Сердечко забилось.

— Конечно буду.

Малинин еще раз мягко поцеловал меня и сказал, взяв в ладони моё лицо:

— Я тоже буду ждать нашей встречи.

Затем, взявшись за руки, мы вышли в коридор. Никого в это время там не было. Грустно вздохнув, малинин сказал:

— Спокойной ночи.

— И вам спокойной ночи.

Печально ухмыльнувшись, Артур Александрович развернулся и пошел по коридору прочь от меня.

Я не стала долго смотреть ему вслед, хотя очень хотелось наблюдать за ним, чтобы не расставаться как можно дольше. Зачем себя мучить, я развернулась к своей двери и тоже пошла спать. Придя к себе, я быстро умылась, легла в постель и практически сразу уснула, чуть не забыв выловить принца из своей кровати.

Когда утром мы спустились на завтрак, Малинин уже уехал на работу, передав всем не скучать и готовиться к приёму.

— Давно мы так не проводили выходные, — заметила Любена, когда лакей передал нам пожелание Артура Александровича.

— Следующие выходные должны быть такими же, — заметила Ягода.

— Не получится, — ответила Радмила. У нас приём.

Действительно, перед приёмом в доме появились новые люди. Причем, старая секретарша моего босса стала приходить в Малину каждый день, для того, чтобы обучить слуг и заказать нужные блюда. Мы с ней сухо пообщались. Оказалось она родом из Маркодемии и много лет помогала Малинину с его бизнесом. Сейчас секретарша продолжает у него работать только уже не на Земле и не в качестве секретаря, а заместителем директора на Маркодемском предприятии Малинина.

Несмотря на то, что девочки и я скучали по лорду Малинину, мы старались проводить свои дни с пользой, найдя себе занятие на весь день. А не сидеть на одном месте и ждать, когда вернется сероглазый дракон. Мы гуляли, помогали Ханне, играли с Бартом. А я всё думала о том, что происходит.

Мама просто была уверенна, что я выйду замуж за Малинина, когда я устроилась после техникума к нему на завод. Я, конечно, тоже этого хотела, но сейчас, когда Артур Александрович стал проявлять ко мне внимание, нужно крепко подумать о том, что я хочу.

Рядом с Малининым мне было комфортно и тепло. Несмотря на то, что он совсем ничего мне не объясняет, я чувствую, что с ним я в безопасности. Он уехал всего несколько часов назад, а я уже скучаю по нему. Так хотелось, чтобы он поймал меня за руку, привлёк к себе и не отпускал.

Ох, не хватало мне только влюбиться в него. Ведь кто он и кто я? Буду осторожней в своих чувствах, чтобы не попасть в просак и не остаться с разбитым сердцем.Берегите свои сердечки)))

39 глава

На протяжении всей недели мы с девочками вспоминали прошедшие выходные. Девчонки носили яркие наряды и постоянно обсуждали, что будут делать, когда вернется папа, надеясь провести с ним время. Я боялась думать о нашей будущей встрече, вдруг на Земле, он встретит другую девушку, и я стану ему неинтересна.

Но девочки не давали мне погружаться в самоанализ, мы постоянно были чем-то заняты. Однажды, играя в прятки я забрела к Биляне в лабораторию. Сразу же обнаружив там Ягоду, я хотела выйти, чтобы не мешать научным опытам, но Биляна, разрешила нам остаться и посмотреть на то, как она работает.

Ягода обрадовалась, было видно, что ей приносило удовольствие играться с колбочками, баночками и разными зельями, которые ей предоставила тетка на отдельном столике. Я же, пока Биляна что-то объясняла Ягоде, огляделась вокруг и обнаружила, что все шкафы были заставлены банками с малиной.

В самой лаборатории стоял сладкий, ягодный запах и мне вдруг захотелось малинового варенья. Я стояла и гипнотизировала банки, когда ко мне подошла Биляна.

— Я смотрю вы нашли общий язык с девочками, — начала она беседу, став рядом и тоже любуясь на ровные ряды малиновых банок.

— Да, мне очень хотелось с ними подружиться, и всё получилось.

Биляна грустно вздохнула.

— Когда умерла Драгана, Артур попросил меня остаться в его имении, чтобы я присматривала за девочками. Они выросли на моих глазах. Я конечно их очень люблю, но свою жизнь решила посвятить науке.

Биляна подошла к шкафу и стряхнув, невидимые пылинки с банок, прикрыла их шторкой, которая опускалась сверху.

— Девочки замечательные, думаю, во многом благодаря вам, — бросила комплемент я тётке. Всё-таки она их воспитывала на протяжении четырех лет, вон и с Ягодой у неё хорошо получается общаться. Я посмотрела на Ягоду. Девочка была увлечена своими опытами, как и её тётя.

Биляна отвернулась от шкафа, взяла меня за руку и заглянув мне в глаза, сказала:

— Берегите их, и помните я всегда рядом, чтобы помочь.

— Тётя, — вдруг подала свой голос Ягода, которая переливала из пузатой колбы какую-то зеленую жидкость в маленькую колбочку, при этом сосредоточенно нахмурившись. — Сейчас ты можешь больше времени посвящать своей науке. Ты даже можешь уехать в свой институт жить и работать. А можешь ехать домой к дедушке с бабушкой. Нам с Ириной очень хорошо.

Биляна замерла на месте. Мне стало неловко. Я же не собиралась тут оставаться на всю жизнь, и только я хотела поправить Ягоду, что так нельзя говорить, как Биляна рассмеялась, а потом сказала:

— Детская непосредственность Ягоды меня всегда умиляла.

— Думаю, она вас очень любит, просто не понимает, что говорит.

— Да, не понимает, — согласилась Биляна, а потом заголосила: — Ой-ёй-ёй! Извините, мне нужно отлучиться. Зверонесушка попала в концентрат вакинусы, а это грозит маленьким взрывом, примерно через час. Пока у меня есть время я должна нейтрализовать этот настой.

Биляна устремилась к столу, схватив колбы она начала что-то вываривать на спиртовке. Я повернулась к Ягоде, та вся была в своих опытах. Я попросила её пояснить мне, чем она занимается, и тётя с её проблемами была нами забыта, впрочем, как и мы забыты Биляной, которая не отходила от своих столов, лишь продолжала заниматься нейтрализацией чего-то там страшного.

Через пару дней, сразу после завтрака, когда мы с девочками уже обсудили планы на день, ко мне приехал Исмани. Я попросила лакея, сообщившего мне эту радостную новость, проводить господина полицейского в гостиную.

— Прости, что задержался с новостями, — сразу поприветствовал меня Никола, как только мы поприветствовали друг друга и сели в соседние кресла. — Сначала ты была занята, потом я. Но сейчас я в полном твоём распоряжении.

— Ты встретился с Мирославом?

— Нет. Он уехал к родственникам на несколько дней, но скоро будет. Моё предложение опросить парня вместе еще в силе. Чем ты занимаешься на выходных?

— У нас приём, я буду занята девочками.

— Жаль, хотел с тобой встретится в неформальной обстановке.

Никола мягко улыбнулся, в его глазах промелькнуло что-то теплое, личное. Я смутилась, так как и думать забыла о нём, после проведённых с Малининым выходных.

— Возможно потом получится, — решила я не расстраивать Николу.

— Как у вас дела в имении? Любена никуда не отлучалась на днях?

Я насторожилась. К чему такой вопрос?

— У нас всё отлично. Любена постоянно находится здесь. В деревне её не жалуют, ты и сам об этом знаешь. Тут она чувствует себя в безопасности, — решила я заступиться за воспитанницу и дать понять Николе, что всё под контролем.

Исмани, опустил взгляд на свои руки, в которых теребил ключи от машины и сказал:

— Я понимаю, что ты привязалась к девочкам и будешь в любом случае их защищать. Но будь добра, вспомни, где была Любена прошлой ночью.

Холодок пробрался в моё сердце. Что опять произошло? Действительно ли господин полицейский приехал ко мне из-за личного интереса или всё-таки по делу? Мы женщины порой такие наивные воспринимая желаемое за действительное.

— Что-то случилось? — изменив любезный тон на деловой спросила я.

Исмани сразу же поднял голову и прямо посмотрел мне в глаза.

— Случилось.

— Ты опять подозреваешь Любену?

— Пока да.

— А то что девушки не оборачиваются в драконов? — попыталась я переубедить упрямого полицейского.

— Ирина, сколько ты живешь в Маркодемии? — нисколько не смутясь, спросил Исмани.

Лихо он поставил меня на место.

— Около двух недель, — осведомила я полицейского.

— А я всю жизнь. Поверь, насмотрелся разного.

Я решила не отходить от темы и не выяснять чего он там насмотрелся, а узнать самую суть вопроса:

— Что произошло? — твёрдо спросила я.Ой-ё-ёй, что там опять случилось? )))

40 глава

Исмани грустно улыбнулся и ответил вопросом на вопрос:

— Не успокоишься пока не узнаешь?

— Ты подозреваешь невиновного, — парировала я.

— Хорошо, я скажу, что произошло, — согласился полицейский, положив ключи в карман пиджака и наклонившись ближе ко мне. — Вчера ночью, вблизи гор молодой огненный дракон сжег стадо баранов Бажена.

Я испугалась и схватилась за сердце, пытаясь успокоить его, так как в груди кольнуло из-за тревоги:

— Бажен не пострадал?

— Немного, но он уже идёт на поправку.

Я подскочила с кресла, желая хоть как-то помочь старичку.

— Он дома? Я могу его навестить?

— Нет, он в Скипье, в специальной лечебнице для драконов.

Исмани тоже медленно встал и серьёзно посмотрел на меня.

— Он выживет, с ним всё будет хорошо? — спросила я, переживая за старичка.

— Огненный дракон хотел убить его, но Бажен стреляный воробей. Он смог спастись, только за счет своего опыта. Он старый, воздушный дракон и прекрасно знает, что огонь без кислорода не горит.

— Ты его видел, говорил с ним? Он всё тебе рассказал?

Исмани положил руку мне на плечо и, заглянув мне в глаза, серьёзно сказал:

— Ирина, где была Любена сегодня ночью?

Я опешила от такого резкого перехода и не задумываясь ответила:

— В своей комнате, — затем, попыталась вспомнить, приходила ли я к ней ночью, чтобы проверить Ягоду и Радимилу, но вспомнила, что Ягода опять спала со мной. Значит я не могу подтвердить невиновность Любены.

— Ты уверена? — не отставал Исмани.

Меня кольнуло раздражение. Я, конечно не видела ночью Любену, но уверена была в том, что она не убийца.

— Уверена, — ответила я, смело взглянув на Николу.

Наши взгляды сцепились, как будто он пытался прочитать мои мысли. Я твердо смотрела на него. Исмани убрал руку с моего плеча и сделал шаг назад.

— Может тебе найти другую работу? Если не хочешь работать на меня, я могу подыскать тебе подходящее место.

О чем это он?!

— Никола! Мне нравится моя работа! — одернула я полицейского.

— Не хочу, чтобы и с тобой что-то случилось.

Зачем он нагоняет на меня страх?

— Я здесь недавно, кому могу помешать?

— Не знаю, просто вся эта неприятная история крутится вокруг Малининых, а ты постоянно с ними рядом. Я бы не хотел, чтобы с тобой что-то произошло. Будь осторожна, пожалуйста.

Никола сделал шаг мне навстречу и взял мою ладонь в свои руки. Руки у него были теплые, надежные. Мои же ладони похолодели от тревоги и новостей. Исмани поднес мою руку к лицу и поцеловал, не отводя взгляда от моих глаз.

Я растерялась и поняла, что нужно дать понять ему, что я не заинтересована в отношениях. Хотя, вдруг он, используя своё обаяние, пытаясь выжать из меня побольше информации? Он же в первую очередь полицейский, а уж потом мужчина — дракон. Я отняла у него руку.

— Я буду внимательна и осторожна. Не переживай. Что насчет рисунков Любены? Ты снял магические слепки, убедился, что она рисовала их во время убийства Гориции? — решила и я поиграть с Исмани в его игру сделав шаг к нему и стряхнув с его плеча невидимую пылинку. Не только он может неожиданно ошарашить собеседника вопросом.

Исмани помрачнел.

— Там не всё так просто, как ты думаешь. Мне нужно еще время, чтобы установить истину.

— Я верю в твои способности вести расследования. Думаю, у тебя всё получится, — сделала комплимент Николе, давая понять ему, что истина в том, что Малинины ни в чем не виноваты и он ищет преступников не там.

Мне захотелось закончить этот разговор. Никола, скорее всего, почувствовал мой настрой и перешел на другую тему:

— Мы сможем с тобой встретиться в неформальной обстановке в ближайшее время?

— Я не знаю, когда освобожусь. У нас впереди приём.

Я отошла от Исмани в сторону. Мне нужно было подумать к чему приведет его внимание. Что он от меня хочет? Может, он просто использует меня, как шпиона?

— Ладно, мне пора, — грустно вздохнул полицейский, — Приятно было с тобой пообщаться.

Я оглянулась на него и тоже попрощалась, после чего Никола вышел за дверь.

Ничего не понимаю. Откуда столько мужчин в моей жизни? И все хотят перейти со мной на “ты”, и каждому нужно моё персональное внимание.

Любена, узнав, что ко мне приходил Никола попросила рассказать о чём мы говорили. Я, понимая, что новости её не порадуют, предложила поговорить об этом попозже. Ягода и Радимла постоянно были со мной при них говорить об убийствах, драконах и прочих приятных вещах не хотелось, дабы не тревожить девочек.

Поэтому, дождавшись вечера, когда Радмила и Ягода улягутся спать, я направилась в комнату к Любене. Подойдя к двери, я тихонько постучала. За дверью послушался шум, что-то упало. Любена испуганно вскрикнула, и я услышала мужской голос, который выругался нехорошими словами.

Любене грозит опасность! Медлить нельзя! Кто бы там ни был, я должна ей помочь! Вдруг это тот самый молодой, огненный дракон, которого видел Бажен и он теперь прилетел к Любене.

Я схватила с близлежащего стола какую-то то металлическую вазу и занеся её над головой, для удара, распахнула дверь.

41 глава

В комнате горел свет и мне прекрасно было видно лицо Любены на котором был написан ужас и мужские ноги, торчащие из-под кровати.

— Любена! Что случилось? — спросила я, не отрывая взгляда от ног.

Вдруг оттуда как выпрыгнет какой-нибудь дракон. Но ноги вмиг исчезли. Я даже подумала, не почудилось ли мне, что я их видела?

— Всё в порядке, — как-то нервно ответила девушка.

Наверное, он ей угрожает и хочет чтобы я успокоилась и ушла.

— Чего спать не ложишься? — спросила я, с занесенной вазой над собой.

Стараясь голосом показать преступнику, как будто поверила.

— Э-э, а для чего тебе ваза? — ответила вопросом на вопрос Любена.

— У тебя нет цветов? — первое, что пришло в голову, спросила я, опуская руку вниз, подходя к кровати и садясь на неё.

— Нет.

— Какая кровать у тебя мягкая, — попрыгала я на матрасе, пытаясь раздавить того, кто внизу. Но кровать была еще и крепкой, потому, что нисколько не задела преступника, лежащего под ней. — Может напишешь натюрморт? Ваза ничего так симпатичная.

Покрутила я в руках достояние Малининых.

— Я, наверное, спать буду ложиться, — садясь со мной рядом, сказала Любена.

— А может мой портрет напишешь? — сделала я вид, как будто не услышала, что там мне говорит хозяйка комнаты.

А потом мне пришла гениальная идея в голову. Я выронила вазу из рук и совершенно случайно, честно, честно, толкнула её по кровать ногой. Ваза с грохотом покатилась туда, куда я её послала. Краем уха я уловила: “Уй”.

Прекрасно. Преступник ранен, можно его добивать. Главное, чтобы он не догадался воспользоваться моим оружием. Любена встала с кровати и серьезно сказала:

— Ирина, я правда спать хочу, может уже разойдемся по комнатам?

— Я кажется туфлю потеряла, — ответила я, так как еще одна гениальная идея посетила мою голову и я уже скинула с ног свои домашние туфли.

Потом быстро юркнула вниз, как будто за туфлей, нагнулась, заглянула под кровать, схватила свою обувку в руку и сказала:

— Ага! Попался! А ну вылезай! Преступник несчастный, не то я тебя сейчас оприходую.

— Может не надо оприходовать? Может, просто возьмёте меня в плен? — миролюбиво спросил преступник.

Под кроватью было темно, и я не смогла рассмотреть кому принадлежал голос, но едва мой пленный вылез на свет, я установила, что он молод лет так семнадцати и красив. Блондинчик еще с пухлыми щечками, чуть вздернутым носом и виноватым выражением в голубых глазах. В руках он держал мою вазу. Только он не собирался использовать её как оружие против одной заполошной няни. Он виновато смотрел на неё.

— Так, так, так! И кто это тут по ночам гуляет? — спросила я, обходя по кругу виновника торжества и постукивая каблуком моей туфли по ладони.

— Ирина, познакомься. Это мой друг — Мирослав. Только папе не говори, что он ко мне приходил и господину полицейскому тоже.

Так и знала, что у этого юноши рыльце в пушку.

— Это что, вы молодой человек, скрываетесь от правосудия за хрупкой спиной Любены? — спросила я строго. Остановившись прямо перед носом ночного гостя.

Тот виновато кивнул.

— Ирина, ты всё неправильно поняла, — начала заступаться за него Любена.

— Я неправильно поняла? Вы пытаетесь защитить свою подругу таким образом, или спасаете свою шкуру? — обратилась я к так называемому другу, решив поиграть в плохого и хорошего полицейского.

Жалко коллеги Исмани не было рядом, так бы он прекрасно смотрелся в роли доброго, своего парня. Для верности я шлепнула каблуком по ладони еще сильнее и взвыла от боли:

— А-а!

— Ирина! — воскликнула Любена, подбегая ко мне.

Мирослав выронил многострадальную вазу на пол, и она с громким звоном опять покатилась под кровать. Я чувствуя себя раненым бойцом на поле сражения сказала:

— Молодой человек, вы у меня в плену, никуда не уходите.

Он согласно кивнул. Любена взяла меня за руку подвела к кровати и усадила.

— Мир хороший, просто он немного запутался и боится, что все подозрения падут на него.

— А то что все подозрения пали на тебя, его не волнует? — проворчала я рассматривая свою ладонь, которая вроде как была цела и уже не болела.

— Всё так сложно, — сказала Любена закрыв лицо руками и потерев его.

— Рассказывайте, будем разбираться, — потребовала я.

— А можно я тоже сяду, — робко спросил парень.

Я оглядела его с ног до головы. Юноша как юноша. Высокий, долговязый, смазливый. В глазах агрессии нет, значит зло против нас не планирует.

— Садись уже, — разрешила я.

Мирослав взял стул и сел напротив нас с Любеной, которая в это время начала рассказывать:

— Накануне убийства Гориции, Миру пришла записка, вроде как от меня. В записке его просили прийти вечером в горы, к пещере всех влюбленных. Так как у меня, случилось что-то очень неприятное и мне нужно было с ним срочно увидеться. Я конечно об этой записке ничего не знала, а Мир по почерку не догадался, что это не я писала.

— Так, стоп! — остановила я Любену подняв руку. — Пусть Мирослав расскажет, что дальше было.

Я сейчас чей допрос провожу? Любены или Мирослава, в конце концов?

— Я правда подумал, что написала Любена, там же её подпись была, — начал Мир. — Я пошел к пещере в назначенное время и когда там оказался, увидел, что там горит девушка. Я подумал, что это Любена и бросился в Малину сказать об этом лорду Малинину. Но когда оказался в имении, то столкнулся с Любеной. И вот тогда мы выяснили, что записку она не писала и в пещеру не приходила.

42 глава

Мирослав замолчал, и я потребовала вещественных доказательств:

— Записка сохранилась?

— Нет. Я её сжег.

— Зачем?

— Так там было написано: “Как прочитаешь, сожги”.

— Понятно, наивный чукотский юноша…

— Кто?

— Неважно.

— Что было дальше? — решила не отвлекаться от основной темы потребовала я рассказ Мирослава. Любена при этом тоже слушала.

— Мы поговорили с Любеной. Я немного успокоился, предположив, что в пещере был наведен морок и кто-то просто пошутил. Пошел домой, а на следующий день выяснилось, что Гориция пропала. Я не заподозрил неладное и не связал своё видение в пещере и Горицию. К вечеру нашли её сожжённое тело и установили, что это она и есть. Мы тогда с Любеной поняли, что она написала ту записку.

— Почему никому об этом не рассказали? — строго спросила я.

— Чтобы Мирослав не был под подозрением, — робко ответила Любена.

— Может, кое-кому пора поступить, как мужчине?

Мирослав возмущенно выпрямился и хотел что-то сказать, но Любена не дала ему:

— Какой смысл? Чтобы еще одного невиновного подозревали?

— Любена, ты такая глу… добрая, — ели сдержалась, отвечая. — В итоге ты оказалась под ударом.

— Меня есть кому защитить, а Мирослава нет! — горячо воскликнула девушка и соскочила с кровати, загораживая от меня Мира.

— Вы понимаете, что препятствуете следствию, скрывая то, что давно уже нужно было рассказать?

Мир выглянул из-за спины Любены и только открыл рот, как девушка горячо мне ответила:

— Следствие всё равно идёт не туда. Какая разница скрываем мы от них информацию или нет, — упиралась она, при это поставив руки в боки.

— Так оно потому не туда и идёт, что вы скрываете информацию.

Мир опять выглянул из-за Любены и открыл рот, но девушка, наставив на меня указательный палец произнесла:

— Не вздумай рассказать господину полицейскому то, что здесь узнала. Ты обещала.

Мир выглянул с другой стороны и опять попытался, что-то сказать.

— А я ничего говорить не буду. Это вы сами ему всё расскажите!

— Мы ничего не расскажем.

Тут Мир поднялся со стула, взял Любену за талию и отодвинул её в сторону.

— Ты неправа, Люб. Мне нужно встретиться с господином полицейским и всё ему рассказать, — спокойно сказал он подруге.

— Ты ненормальный?! — поворачиваясь к нему спросила девушка.

— Я нормальный, а ты девушка. Не бойся, я же ни в чем не виноват.

— Ты знаешь через что мне пришлось пройти, чтобы прикрыть тебя? — возмутилась Любена.

Я сидела и смотрела то на одного, то на другого, как будто наблюдала за игрой в пинг-понг. Затем решила, что пора прекратить эти препирательства:

— Стоп! — вставая крикнула я. — Сейчас Мир идет спать, а завтра утром мы позовём его родителей и они решат, что Миру делать.

— О, нет! Только не это, — хватаясь за голову воскликнул Мир.

— Не хочешь спать? Сразу звать твоих родственников? — спросила я, при этому невинно похлопав глазами.

— Она всегда такая? — спросил Мирослав у Любены.

Любена махнула на нас рукой.

— Иди. Спи.

Естественно по ночи отправлять несовершеннолетнего парня домой никто не собирался. Поэтому мы с Любеной проводили его до свободной комнаты, любезно разрешив переночевать в Малине.

Утром вызывали родителей Мирослава, потому как нельзя тем, кому не исполнилось восемнадцати решать серьезные взрослые вопросы. За Мирославом приехал отец. Он внимательно выслушал всё, что ему сказали дети. Сухо меня поблагодарил и удалился с сыном, пообещав подумать о том, стоит ли Миру рассказывать о своей небольшой причастности к преступлению против Гориции.

Когда Мирослав и его отец уехали, я спросила у Любены:

— А Мир не дракон?

— Нет. Дракон дракона чувствует издалека. Мирослав просто человек.

Эх, такую теорию загубили на корню. У меня же была мысль, что Мир нечаянно спалил Горицию, но по всей видимости это не он.

Вечером в тот же день к нам в имение приехал Исмани. Так как Любена на меня обиделась, я решила избежать встречи с полицейским и попросила передать Николе, что занята и не могу с ним встретиться. Любена, которая была рядом со мной, услышав такой ответ подошла ко мне и обняла.

— Спасибо, что не сдаёшь нас, — сказала она.

— Мир должен сам прожить свою жизнь. Иногда дружба заключается в том, чтобы принимать любое решение друга.

Любена вздохнула.

— Просто я столько сил потратила на то, чтобы его защитить.

В дверь постучали и прервали наш уютный тет а тет. Зашел лакей:

— Господин полицейский просил передать вам это.

Он протянул рулон из рисунков Любены. Что там было нарисовано я не знала. Девушка просто положила свои работы на стол. Вдруг резинка на рулоне лопнула и рисунки разлетелись, спланировав, на пол.

Мне под ноги упал один из них. Я взглянула на рисунок, и поняла почему Любена без особого желания демонстрировала свои работы Исмани. Под моими ногами лежал портрет жениха и невесты в окружении радостных гостей. Они стояли у алтаря и улыбались друг другу. В роли невесты Любена нарисовала себя, а вот женихом оказался господин полицейский.

— Ой, — сказала девушка и начала собирать рисунки с пола. Она совершенно не смутилась от того, что я увидела. Как будто каждый день демонстрировала мне свои работы.

Пока Любена собирала свои художества, я рассмотрела еще одну из работ в её руках. На ней господин Исмани горел. Выполнена работа была акварелью и черты лица Николы четко угадывались.

Хорошо она ему отомстила. Теперь понятно, почему Никола не захотел показывать мне рисунки Любены. Девушка, как ни в чем не бывало скрутила свои работы и попыталась их закрепить порванной резинкой. Я поспешила ей помочь.

— Ты это рисовала, когда Гориция сгорела?

— Да.

— У тебя талант.

Любена посмотрела на меня и улыбнулась.

— От бабушки передался.

— Почему Исмани?

— Он мне нравится, — пожав плечом сказала девушка.

— А горит он почему?

— Потому что нечего тупить, — нахмурившись ответила она.

— А Гориция?

— А Гориция меня достала. Мне психолог в школе посоветовал так сбрасывать напряжение.

— Помогает?

Любена кивнула.

Затем, пристально взглянув на меня спросила:

— А что у тебя с папой?

Как думаете в будущем Никола отвертится от такой драконицы?)))

43 глава

— Ничего, — ответила я пожимая плечами.

— Да ладно. Я же видела, что он то за руку тебя придержит, то за талию, — скептически заметила наблюдательная дочь.

— Может, это просто от того, что он так воспитан? — попыталась я выкрутиться. Не буду же обсуждать с девочкой её отца и то, что между нами происходит.

— Раньше, с другими нянями я за ним такого не замечала.

— Да ничего особенного не происходит. Просто я на него работаю, вот и всё, — разведя руками поведала я, пытаясь сделать это как можно искренне, чтобы не обсуждать то чего как бы нет, или как бы есть. Сама же быстренько направилась на выход, чтобы избежать обсуждения столь деликатной темы.

— Ирина! — семеня за мной, возмутилась Любена. — Я тебе всё рассказала про Исмани. А ты мне ничего. Так не честно!

Я остановилась и посмотрела на девушку невинным взглядом:

— Я тебе тоже всё рассказала.

— Он тебе нравится? — продолжала она допытываться.

Тут, очень вовремя, дверь открылась и в комнату влетела Радмила, Барт и Ягода, избавляя меня от ответа на неловкий вопрос.

Да, признаюсь честно, Малинин мне очень нравился. Но я же няня его детей. Как я могу говорить об этом с девочками? Для того чтобы впредь не возвращаться к этой теме в разговоре с Любеной, я старалась всё время быть рядом с Ягодой и Радмилой, по сути, в этом и заключается моя работа. При них Любена не смела спрашивать о моих отношениях с её отцом, но по взгляду девушки поняла — она от меня не отстанет.

Вечером я, конечно же, уложила девочек спать и потом, сразу же, пошла к себе, так как очень устала. Мне удалось продержаться без неудобных вопросов Любены целый день. Надеюсь, завтра она забудет обо мне и вообще о своём допросе.

Проснувшись утром и придя в столовую на завтрак, я обнаружила сюрприз. Малинин вернулся домой пораньше, не вечером, а рано утром. Он сидел за столом, сияя, как начищенный самовар и источая дикую харизму своей улыбкой.

Увидев его, мне тоже захотелось улыбнуться во весь рот и, подобно Ягоде, залезть к нему на колени. Я сдержала порыв нежной души, позволив себе просто улыбнуться.

— Доброе утро, Ирина, — сказал Малинин, целуя Ягоду в макушку и снимая её со своих колен, отправляя на своё место за столом.

— Пап, я нашла клык невиданного монстра, — сообщила Радмила, вытаскивая из кармана чей-то зуб.

Малинин взял двумя пальцами из рук Радмилы зуб и поднёс его к глазам.

— А у Барта все зубы целы? — спросил он.

— Все, — ответила Радмила, забирая из рук Артура Александровича своё сокровище. — Кстати, я тут подумала, ты когда нам новую маму достанешь?

В столовой воцарилась тишина. Даже лакеи, обслуживающие нас за столом притихли и перестали греметь посудой. Я чуть не подавилась кашей, которую уже по неосторожности начала есть.

— Меня тоже этот вопрос интересует, — поддакнула Любена.

Я подняла взгляд с каши на девушку. Та, улыбаясь смотрела на меня. Мстит, значит. Сговорились. Ну, ладно, ладно, мы еще с ней сочтемся.

— Может, Ирину сделаем нашей мамой? — с детской непосредственностью спросила Ягода. — Мне она нравится. Потому что эта няня красивая и добрая.

Я не знала куда деть глаза. Осознав, что я, действительно хочу стать мамой девочек и согласна провести с Малининым свою жизнь, боялась выдать свои чувства. Вдруг, у него другие планы на свою холостяцкую долю.

— Я подумаю над вашим предложением, — отозвался Малинин.

— А что тут думать? Давай, скорее делай предложение. Пока мы все здесь в сборе, — предложила Радмила.

Я прекратила помешивать кашу, которая благодаря моим усилиям и так была уже достаточно взбита и робко посмотрела на Малинина. Он подмигнул мне и сказал:

— А вот с этим мы и без вас разберемся, ешьте, давайте.

Я попыталась подать пример и послушно отпила чаю из чашки. Кашу есть не хотелось, бутерброд уже тоже в меня не полезет, да и вообще, кажется, я наелась. Уходить в столь напряженный момент показалось неуместным, и я продолжила мешать кашу в своей тарелке.

— Пап, а я хочу сестренку, давайте уже женитесь поскорее и родите мне её, — невозмутимо попросила Ягода.

— Девочки! — не выдержав обсуждения столь деликатных тем, воскликнула я. — Чем сегодня займемся?

— Пап, ты пойдешь с нами на пруд? — спросила Радмила, игнорируя вопль моей души, но хорошо, хоть тему беседы поменяли.

— К сожалению не могу, мне нужно посетить мой Маркодемский завод. Но сердцем и душой я буду с вами.

Ах, вот почему он вернулся пораньше. А я то думала.

— Я наелась, — вставая, сказала Любена. — Все встречаемся на кухне через полчаса. Тогда и решим, что делать.

— Я тоже наелась! — хитро подмигивая старшей сестре воскликнула Радмила, вставая из-за стола.

Любена подошла к Ягоде. Радмила остановилась и тоже повернулась к младшей сестре.

— Ягода, ты же наелась? — ласково спросила Любена, стоя над душой девочки, в буквальном смысле.

— Я? — непонимающе спросил ребенок, немного нахмурившись. Радмила при этом, что-то показывала ей глазами. — А, да. Я наелась! — сообразила Ягода, слазя со стула.

Сговорились значит. Когда успели? Может и мне пора сказать, что я наелась?

Малышка подала руку Любене, и они направились к выходу. Подойдя к Радмиле, Любена и её взяла за руку. Затем, своей маленькой, но очень дружной компанией сестрички удалились из столовой. Вслед за ними выскочили и лакеи. Мы остались с Малининым наедине.Ой, что сейчас будет...

44 глава

— Сестры Малинины — сила, — сделал заключение Артур Александрович.

— Они очень дружны между собой, — ответила я, радуясь, что мы закрыли тему свадеб и рождения малышей.

— Как провели эту неделю, чем занимались? — поинтересовался Малинин. — Девочки хорошо себя вели?

Сидит, такой — сама невинность и никаких комментариев по поводу странных идей наших, то есть его детей.

Ладно, продолжим этот фарс.

— По началу девочки скучали по вам, а потом успокоились. В принципе всё было хорошо. Никола Исмани к нам приезжал пару раз.

Я откусила бутерброд и, запив его чаем, всем своим видом показывала, что не замечаю, как блеснули недовольством серые глаза дракона и поджались его губы. Я ем тут, если что, и с набитым ртом говорить не собираюсь.

Немного посверлив меня взглядом, Малинин спросил:

— Ирина, ты не хочешь развеяться и съездить со мной на завод?

Я тщательно прожевала то, что еще не доела, промокнула салфеткой губы, положила её на стол и ответила вопросом на вопрос:

— Артур… Александрович, поясните, пожалуйста чья я няня?

Нет, ну правда. Ходить такой весь загадочный, целует меня и ни слова не говорит. Зачем он это делает. Чего он от меня добивается? Может, просто, хочет чтобы я стала его любовницей? Нужно прояснить вопрос. Так-то я девушка приличная.

Челюсти Малинина сжались, и в его глазах блеснул недовольный огонёк.

— Ирина, тебе нужны выходные. Можешь провести их сегодня со мной, — милостиво разрешил хозяин.

Какой добрый дракон мне достался! Надо же я могу провести свои выходные. Я даже могу их провести с Малининым вместе. Ух, а потом вечером он поцелует, у меня закружится голова, он поможет дойти мне до кровати, а там? Нет, так дело не пойдет! Я хочу знать, для чего он проявляет ко мне столько внимания.

— Если вы мне дадите выходной, я бы хотела повидаться с мамой.

— К сожалению, я сегодня очень занят и не смогу отвезти тебя на Землю. И разве мы обратно перешли на вы?

Я, конечно, хочу разобраться в наших с ним отношениях, но почувствовав, как начинаю злиться на Малинина из-за того, что он тупит, решила уйти. Я встала и повернувшись к Малинину сказала:

— С вашего позволения, я пойду.

Развернувшись, направилась к двери.

— Ты попросишь Исмани провести тебя на Землю? — сухо спросил Малинин, при этом скрипнув стулом.

Я обернулась, посмотрела на босса, который тоже встал и, прищурившись смотрел на меня.

Загадочно улыбнувшись, ответила:

— Нет. Проведу день с девочками, как и планировала. Завтра приём, мы должны быть готовы, не до выходных сейчас.

Не знаю как так вышло, но я даже повернуться к двери не успела, как в два шага Малинин оказался рядом со мной, подобно огромному хищнику, от которого невозможно убежать. Я вмиг почувствовала себя маленькой и хрупкой рядом с ним.

— Каждый раз, когда я приезжаю домой с работы с тобой что-то происходит. Что случилось на этот раз? — еще больше нависнув надо мной, угрожающе пророкотал босс.

Он что не понимает, что я чувствую? Играется со мной, ничего не объясняет и думает я буду ходить перед ним на задних лапках?

Взяла себя в руки, стараясь не обращать внимание на то, как действует на меня близость Малинина и задрав лицо, чтобы видеть его бесстыжие глаза, ответила:

— Артур Александрович, я просто выполняю свою работу. Слежу за девочками, помогаю преодолевать трудности, стараюсь быть им другом, если нужно даю советы. Как понимаю, только это входит в мои должностные обязанности. Или наш магический договор изменился?

Признаюсь моя тирада прозвучала немного ехидно.

— Напоминаю, — мрачно ответил Малинин. — Ты, моя…. няня!

Всё-таки я для него просто няня. Обидно, а я то надеялась, а оно то оказалось. Главное не показать, что меня это задело. Как можно больше легкомысленнее, я пожала плечом и ответила:

— Хорошо, буду няней только ваших детей и больше ничьей.

Так как глаза защипало, от разочарования, быстренько повернулась и хотела побежать к двери, но была перехвачена сильной рукой.

— Моя! — прорычал Малинин.

Мы уставились друг другу в глаза. Что он опять имеет в виду? Видя, что я уплываю из под его контроля пытается как-то вернуть всё обратно, не поясняя свою позицию и не договаривая, пытается ввести меня в заблуждение? Малинин смотрел на мои губы и медленно стал склоняться к моему лицу.

Ну, уж нет! Он, значит, целует свою просто няню, а её сердце в итоге потом будет разбито. Я не собираюсь этого допустить. Немного отстранившись от Малинина я выставила указательный палец и уперлась им в грудь Малинина, не давая дракону приблизиться ко мне.

— Не помню, когда я согласилась стать вашей, или у драконов не принято спрашивать девушку хочет ли она стать его?

45 глава

Боясь услышать в ответ, то что я не готова слышать, развернулась и как можно быстрее выбежала из столовой и понеслась куда глаза глядят, лишь бы подальше от дракона, который в два прыжка может догнать меня, а потом соблазнить. Мне тут еще целое лето работать. Нужно поберечь свои нервы. И с девочками поговорю, чтобы никаких шуток на этот счет больше не было, тем более в присутствии их папы.

Немного побродив по саду я направилась в дом в условленное место, где мы собирались встретиться и решить чем будем заниматься в течение дня. По дому сновали слуги, которые готовили дом к приёму, Ханна была занята, готовя не только завтраки, обед и ужин для господ, но и разные вкусности для приёма. А мне захотелось взять паузу и остаться одной, чтобы понять саму себя, но взяв себя в руки, я направилась на кухню, где меня ждали три интриганки.

Зайдя в храм Ханны, то есть кухню, обнаружила, что у нас гости. Три девицы сидели за столом и внимательно смотрели за тем, как Мирослав наворачивает с аппетитом булочки с чаем.

Увидев меня, парень вежливо поздоровался и быстро допил чай. Мы решили не засиживаться на кухне, видя, что там всем не до нас. Отправившись в гостиную, Мирослав остался у Ханны. Оказывается, он был нанят на время приёма для помощи. Что я могла сказать? Молодец парень, учится зарабатывать деньги.

Девочки, пока сидели на кухне, наслушались разных историй от слуг и пожаловались мне, что в деревне жители стали еще больше не любить семью Малининых.

Я постаралась поскорее закрыть эту тему, чтобы не складывать взрослые проблемы на плечи детей. Потом, уже гуляя в парке, и наблюдая за тем, как украшают поляну перед домом для приёма, мы с Любеной обсудили новости, которые он и девочки услышали от слуг, которые сновали на кухне и Мира.

Оказывается, после случая с баранами от нас уволилась одна служанка и лакей, считая неправильным работать на убийц. Так же, в связи с приёмом, требовалось нанять дополнительно слуг, но никто не пришёл работать из Малиновой деревни, кроме Мирослава. Пришлось бывшей секретарше Малинина нанимать слуг из Скипье и соответственно платить им больше.

— Ирина, когда люди поймут, что мы ни в чем не виноваты? — спросила раздосадованная Любена, порождая во мне желание опять присоединиться к расследованию.

— Мирослав уже поговорил с Исмани? Не знаешь?

— Нет, не говорил. Ему отец запретил, — сообщила грустная Любена.

Сплошная несправедливость кругом. Жалко, что люди не понимают, что ошибаются, ведь именно поэтому они и не могут найти настоящих преступников.

Несмотря на такие грустные разговоры день прошел вполне приятно. Малинин вернулся к ужину, но присоединиться к нам не смог. Мы поели без него и отправились в гостиную поиграть в настольные игры. Затем, как обычно, разошлись по комнатам. Я, как всегда, пошла с Ягодой в спальню читать сказки и петь колыбельные песни. Вскоре к нам присоединялась Радмила. Наконец-то, после нескольких сказок и задушевного разговора, Радмила ушла к себе, и малышка уснула.

Я, оставив маленький ночник зажженным, вышла из комнаты девочки. Открыв дверь, я увидела напротив комнаты Ягоды Артура Александровича с букетом розовых тюльпанов в руках. Он стоял прислонившись к стене и кого-то ждал. Интересно кто же эта счастливица?

— Добрый вечер, Ирина. Разреши проводить тебя в комнату? — спросил хитрый дракон.

Сердце мое застучало с удвоенной скоростью. Я почему-то никак не могла реагировать на своего босса спокойно.

— Тут идти всего несколько шагов, — сообщила я очевидное.

— Это если идти коротким путем, а если длинным… — загадочно сообщил дракон. — Кстати слуг на этаже нет. Я всех распустил, — предупредил предусмотрительный босс.

— Значит кричать и звать на помощь бесполезно, — пошутила я. — Придётся соглашаться.

Это конечно странно гулять по ночному дому с его хозяином, но зато так романтично. В этом же нет ничего неприличного. Может, мы проясним ситуацию и я пойму, что между нами происходит.

— Это тебе. Такие же нежные, как и ты, — тихо сказал Малинин, подавая мне букет.

От комплимента Артура щеки загорелись. Я взяла цветы и наши пальцы с Малининым на несколько секунд соприкоснулись. Опустив нос в букет, я вдохнула аромат тюльпанов, пытаясь спрятать от босса лицо, которое выражало все мои мысли.

— Спасибо.

Артур Александрович выставил локоть, предлагая мне взяться за него.

— Вы не будете против, если я оставлю букет в своей комнате, и потом прогуляюсь с вами?

— Если ты от меня не сбежишь, я не против.

Я положила ладонь на предложенный мне локоть Малинина и мы медленным шагом направились в мою комнату. Несколько шагов, и мы пришли. Я отпустила руку Малиниа, и взяла ключ в кармане своего платья. Только собралась открыть дверь, как Малинин, мягко взяв меня за руку, вытащил ключ из моих пальцев. Затем нагнулся к замку и, открыв дверь, распахнул её.

— Проходи, я подожду тебя здесь.

Я прошла в комнату, быстро, не зажигая свет, положила букет на кровать и направилась к выходу. Но зацепившись взглядом за букет роз на туалетном столике, освещенным полоской света от открытой двери, остановилась. Подошла к выключателю, и включила свет.

Вся моя комната была в цветах. Розы, георгины, хризантемы, лилии, пионы, стояли в вазах на полу, и всех поверхностях. Замерев, я пыталась прийти в себя от осознания того, что Малинин в течение дня помнил обо мне и готовился к нашей встрече. Неужели я ему нравлюсь чуть больше, чем просто няня?

— Ирина, ты скоро?

Ничего не ответив, я погасила свет и пошла на выход. Малинин стоял у порога и широко улыбался.

— Эти цветы для меня от вас? — подойдя к нему спросила я.

— Я не знал какие ты любишь, поэтому купил всё, что увидел.

— Ты не ошибся. Я люблю все цветы. Мой единственный, любимый и неповторимый соавтор — Евгения Савас, опубликовала здесь на сайте свою новинку. Я начала её читать и поняла, что просто обязана вам о ней рассказать. Книга написана бодрым, легким языком с юмором. Я теперь с нетерпением жду каждую проду и тереблю Евгению, если она её задерживает. Очень рекомендую. Синее название кликабельно.https://litgorod.ru/books/view/11974

46 глава

Малинин склонился надо мной, я в предвкушении прикрыла глаза. Он, поцеловал меня в нос. Я удивленно на него уставилась. Так-то я ждала немного другого.

— Ты назвала меня на ты, — хитро улыбаясь и подставляя локоть, сказал весь такой загадочный дракон.

— А уже нельзя? — берясь за руку, спросила я.

— Я же говорил, что не против.

Мы двинулись по коридору. Дом у Малинина был красивый, наполненный всякими предметами искусства и Артур, по всей видимости решил провести мне небольшую экскурсию. Он останавливался либо возле портрета, либо возле пейзажа и рассказывал историю каждой картины.

Иногда, Малинин останавливаясь возле статуй или ваз, сообщал и о них интересные факты. Малинин был шикарным экскурсоводом. В свои истории он легко вставлял шутки и всякие забавные подробности, от которых я даже несколько раз смеялась.

Обойдя весь этаж, мы вышли к лестнице, которая вела на крышу. Малинин предложил мне подняться наверх, обещая сюрприз. Что он там мог приготовить? Может превратиться в дракона и покатает меня?

Малинин забрался первый, открыл люк и вышел на крышу, я полезла за ним. Закончив подниматься по лестнице, я подняла голову и увидела, что на крыше стоял стол, накрытый белой скатертью, явно приготовленный для романтического ужина. Малинин стоял рядом со мной и, подав мне руку, спросил:

— Поужинаешь со мной?

Конечно же я согласилась. Первый раз в своей жизни мужчина, который очень сильно мне нравился, уделял столько внимания моей скромной персоне.

Мы прошли за стол и малинин с помощью магии подключил музыку и накрыл на стол. Вокруг нас загорелись магические огоньки, освещая крышу наподобие гирлянд.

Мой мозг отказывался анализировать то, что происходило. Хотелось, просто расслабиться и хорошо провести время. Легкий ужин, легкая беседа, легкие улыбки, легкие касания пальцами друг ко другу. Всё казалось сказочным и волшебным.

— А я, поднимаясь на крышу, думала, что ты хочешь прокатить меня, превратившись в дракона, — поделилась я с Малининым своими мыслями, когда мы уже поужинали.

— А ты бы согласилась? — с азартом спросил Артур.

— А это не опасно?

— Нет. Я буду притягивать тебя магией, укрывать от ветра и согревать. Хочешь попробовать?

Так-то я не любитель экстрима, но что я могу ответить мужчине — дракону, от которого я без ума. К тому же он явно впечатлился моей идеей.

— Если тебе несложно, — ответила я.

Малинин тут же встал, подал мне руку, помог выйти из-за стола. Подошел на край крыши, раскинул руки и прыгнул вниз. Я испугавшись за его здоровье, дернулась посмотреть, что происходит. Но тут же над крышей показалась голова, а затем уже и весь дракон. Огромный, красный ящер, сев на край крыши, раскинул крыло мне под ноги. Я, заворожённая его мощью и силой, подошла к нему, затем поднялась по крылу, как по лестнице и села ему на шею.

Там, как раз было место, как будто специально созданное для катания юных дев. Я села на него и обхватила руками шип, который как раз был передо мной на шее дракона, как будто специально, чтобы за него можно было держаться.

Сам дракон был теплым и гладким. Едва я устроилась, он повернулся, прыгнул с крыши, раскрыл крылья и начал парить над имением. Сердце моё замерло. Юбка задралась от ветра по самое “нехочу”. Дыхание от эмоций перехватило. Малинин сделав пару кругов над имением взлетел еще выше и полетел над лесом, затем над горами.

Несмотря на то, что летели мы достаточно быстро, я действительно не чувствовала ветра бьющего мне в лицо. Тепло от дракона проникало под кожу, согревая. Вскоре, моё сердце, которое поначалу танцевало польку бабочку от переизбытка адреналина, стало стучать ровно и спокойно в такт дыханию дракона. Как будто у нас одно сердце на двоих.

Вконец, осмелев, я отпустила шип, за который цеплялась из-за всех сил и раскинула руки, при этом громко закричав:

— Уй-хо!

Мой голос отразился от гор и вернулся ко мне множественным эхом. Я засмеялась, от ощущения свободы и лёгкости, которая охватила. Подо мной промелькнули огоньки деревни, вдалеке показалась Малина.

Дракон обратно приближался к имению. Несколько минут и мы уже приземлились на крыше. Дракон выставил крыло, по которому я спустилась, как по лестнице. Едва ступив на здание, обернулась и посмотрела на дракона. Он покрылся огненной дымкой, едва она развеялась передо мной стоял Малинин:

— Ну, как? Понравилось? — спросил он широко улыбаясь.

— Очень! — просияла я в ответ.

Артур подошел ко мне, протянул руку и заправил локон мне за ушко.

— Ты создана для Маркодемии, — сказал он, склоняясь для поцелуя.

На этот раз я не стала его отталкивать. Этот мужчина покорял меня все больше и больше с каждым днём.

После полёта мы не стали задерживаться на крыше, отправились спать, каждый в свою спальню, что не помешало Малинину проводить меня до моей и еще раз поцеловать на прощание.

Я легла в кровать, всё время перебирая события прошедшего свидания, ведь это же оно было, правда?

Только после прикосновения к моему бедру чего-то холодного, поняла, что забыла про лягуха. Мой романтический настрой немного померк, что не помешало мне быстро подняться, убрать лягушку наместо, затем опять лечь в кровать и уснуть абсолютно счастливой.

47 глава

На следующий день, все мы пребывали в каком-то лихорадочном предвкушении. Несмотря на то, что на праздник должна была идти только Любена, атмосфера, которая царила в имении, заставляла и нас предвкушать чего-то необычного. Повсюду сновали слуги, всё было начищено до блеска, кругом стояли цветы.

Я еще витала в облаках, вспоминая наше ночное приключение с Артуром. С Малининым мы увиделись за завтраком и он предложил мне прийти на приём, как гостье. Так как я была морально не готова к встрече с аристократами, у которых есть свои определенные правила поведения, то отказалась, как не уговаривали меня девочки и сам Артур.

Большую часть дня мы посветили образу Любены. Несмотря на то, что она уже давно придумала, что надеть, как всякая девушка, она пять раз передумала. Благо, после последней поездки в Скипье могла себе это позволить.

Наконец, нарядившись в тот наряд, который приготовила с самого начала, она отдалась в руки стилиста. Молодая симпатичная девушка сделала Любене аккуратный макияж и прическу. Смотря на себя в зеркало Любена сказала:

— Ирина, мне так будет страшно. Если бы ты была рядом, я бы чувствовала себя увереннее.

Видя, что девушка не шутит, моё сердце дрогнуло, а девочки, опять стали меня уверять, что будут вести себя идеально и просили поприсутствовать на приёме, как будто почувствовали мою слабину. Я согласилась побыть там немного и то в стороне, ради спокойствия Любены. Все обрадовались и мне тоже пришлось отдаться в руки стилиста.

Переместившись в мою комнатку, занялись моим образом. Хорошо, что в Скипье я приобрела лавандовое платье. Оно как раз подходило для сегодняшнего вечера.

Немного поахав и поохав над нашим с Любеной преображением Ягода и Радмила тоже побежали наряжаться. Наконец, все были готовы. Нарядные и красивые, как настоящие принцессы мы сделали несколько снимков на мой телефон. После чего за нами пришел лакей и объявил, что лорд Артур ждёт внизу Любену.

Девушка испуганно взглянула на меня и немного побледнела. В глазах мелькнули огонёчки. Я испугалась, что от волнения Любена опять вспыхнет. Взяла её за руку и предложила проводить её до парадной лестницы и посмотреть .как она будет спускаться. Она облегченно вздохнула, взглянула на меня с благодарностью, пожала мне руку.

— Что бы я без тебя делала? — спросила она.

— Училась справляться со всем сама.

— С тобой намного легче.

Я тоже волновалась, так как впервые участвовала в таком мероприятии, но переживания за Любену, не давали углубиться в свои тревоги. Поэтому, взяв себя в руки, я первая пошла по коридору к лестнице, ведущей в залу, где уже гуляли гости и ждал нас хозяин имения — Малинин Артур Александрович.

Подойдя к выходу на лестницу мы с Любеной замерли. Ягода и Радмила спрятались за колонну, внимательно за нами наблюдая.

— Любена, тебе нужно идти, — напомнила я девушке, о её обязанностях.

Она посмотрела на меня в глазах плясали языки пламени.

— Мне очень страшно, — ответила она. — По этикету, я могу спуститься в сопровождении дамы, которая меня воспитывает. Давай, ты пойдешь со мной?

Огоньки в глазах девушки не потухали, сама она вся побледнела, лишь яркие губы и глаза выделялись на её лице. Так-то я планировала по-тихому проникнуть в зал, а не спускаться у всех на виду по парадной лестнице. Пришлось соглашаться.

— Хорошо, — ответила я.

Нельзя же оставлять в беде мою воспитанницу. А если это не противоречит этикету, то я справлюсь. Во всяком случае не воспылаю, как она огромным факелом. Как только увижу, что Любена успокоилась, потихоньку улизну с приёма.

Девушка улыбнулась и произнесла:

— Ничего сложного, ты должна просто идти со мной рядом вот и всё.

Несмотря на то, что плечи у Любены расслабились, она всё еще была бледной. Мы встали рядом и одновременно ступили на свет, затем прошли на лестницу.

— Леди Любена Малинина и Ирина Мартова! — торжественно воскликнул церемониймейстер.

Мы синхронно стали спускаться. Я старалась не вглядываться в толпу и не заморачиваться над тем, что все сверлили нас взглядами. Самое главное, что у подножья лестницы стоял Малинин, который смотрел на нас с восхищением. Это придавало мне сил, двигаться дальше.

Мы спустились и остановились рядом с Артуром.

— Девушки, — сказал он. — Вы сегодня затмите всех своей красотой!

— Любена, ты очаровательно выглядишь. Сегодня ты не в черном?

Я перевела взгляд от сияющего Малинина на Биляну, которая, оказывается стояла рядом с ним. Она, как всегда, была немного растерянной и как будто только сейчас поняла, что Любена уже выросла.

Любена что-то ответила тетке и они вместе отошли в сторону. Видя, что Биляна заботливо поглаживает Любену по руке, я немного успокоилась за девушку. Тетя присмотрит за ней и перевела взгляд на Малинина.

— Я очень рад, что ты пришла.

— Я ненадолго. Любена очень волнуется. Ей нужно помочь.

Малинин посмотрел вслед дочери, кивнул мне.

— Не уходи, — сказал он и направился к Любене.

Я же оглянувшись, направилась к креслу, которое стояло за колонной. Лучше посижу там и просто за всеми понаблюдаю со стороны. Я сделала несколько шагов и тут услышала знакомый голос:

— Ирина, добрый вечер. От тебя не оторвать взгляда. Ты сегодня звезда приёма, сейчас все кумушки обсуждают твою скромную персону.И кто же это такой осведомленный, пока хозяина нет рядом?

48 глава

Я обернулась, рядом сверкая голубым взором, стоял Исмани высокий и статный. А я то надеялась, спрятаться. Теперь точно все обратят на меня внимание.

— Думаю, ты ошибаешься. Все смотрели на Любену, — ответила я.

— Думай так, если хочешь, но я же вижу, как все оборачиваются тебе в след.

— Просто увидели свежее лицо, — пытаясь не акцентировать внимание на моей скромной личности, попыталась я переубедить собеседника.

— Пойдем, прогуляемся в саду, — предложил полицейский.

Я посмотрела на кресло, к которому так спешила. В нём уже сидела какая-то пожилая дама. Ну, вот пока я тут чесала языком, заняли место, где я могла бы спрятаться. Может в саду будет меньше народу и мне удастся потихоньку улизнуть. Главное, чтобы Любена не вспыхнула. Я выглянула из-за колоны и посмотрела на девушку. Она улыбалась, стоя рядом с отцом, тёткой и какой-то парой среднего возраста. Плечи её были расслаблены и она явно улыбалась не натянуто. Всё, можно потихоньку убегать.

— Пойдемте, — согласилась я на предложение Исмани, с надеждой, что сейчас убегу с этого праздника.

Никола подставил мне локоть и я, оперевшись на его руку направилась на выход. Так как нам пришлось пройти посреди зала, я лопатками ощущала, как взгляды гостей буравят мне спину.

— Ты знаешь по какому поводу приём? — спросил Никола.

— Просто, чтобы встретиться с друзьями? — предположила я.

— Ирина, ты же помогаешь мне в расследовании, как могла упустить такую информацию? К тому же она касается твоего мира — Земли, — пожурил меня полицейский, а я не стала пояснять ему, что в последнее время мои мысли заняты далеко не расследованием.

— А ты знаешь? — проявила я любопытство.

— Конечно.

Мы вышли на улицу. Перед крыльцом был крытый павильон, под которым были расставлены столы с холодными закусками. Лакеи сновали из стороны в сторону, поднося гостям бокалы с игристым вином.

Мимо меня промелькнул лакей. Я не обратила внимания на него. В одинаковой форме все казались на одно лицо. Лакей подошел поближе и улыбнулся, и я обнаружила, что это Мирослав. Он поднёс нам бокалы. Исмани взял с разноса парочку и, передавая мне бокал тихо спросил Мира:

— Я давно жду вас на опрос, молодой человек, а вы, Мирослав Войнич, до сих пор не явлились.

Мир побледнел, рука с разносом у него дрогнула. Наверняка, он не обратил внимания с кем я сейчас рядом нахожусь. Чтобы отвлечь от юноши внимание Исмани я спросила, жестом отпуская Мира:

— Так к чему приурочен приём? Не поделишься информацией?

— Предлагаю обмен, — отсалютовав бокалом, предложил хитрющий Никола.

— Какой? — спросила я, отпивая бокал вина и предполагая, что сейчас Исмани опять захочет свидания.

Я, конечно же ему деликатно откажу. Главное, что он отстал от мальчика, а у Мира, надеюсь, хватит мозгов не попадаться на глаза полицейскому.

— Информация за информацию.

Вот как! Раскатала я губу на еще одного поклонника, да не тут то было. Похоже Никола полицейский до мозга костей.

— Смотря какая информация, — ответила я.

— Думаю, Мирослав, рассказал тебе, что видел ночью в горах. Я хочу знать все подробности.

Я расстроилась из-за того, что не смогу помочь Николе в данном вопросе. Обещала же ничего не рассказывать. Значит не узнаю в честь чего сегодня праздник. Во всяком случае не сейчас, возможно позже.

— Он ни в чем не виноват, — поделилась я тем, что могла сказать.

— А кто виноват? — хитро спросил Исмани.

— Гориция не могла загореться, как Любена от своей магии? — высказала я предположение, которое давно крутилась в моей голове.

— Гориция не была драконом. И это совершенно точно. К тому же, если бы она вспыхнула, то не сгорела. Огненным драконам огонь не страшен.

— Даже девушкам?

— Девушкам, в том числе. Тебе не кажется это не честным? Я рассказываю тебе про огненных драконов, а ты так и не сказала, что говорил Мир.

— Прости, тебе в первую очередь нужно поговорить с отцом Мира. Он запрещает сыну рассказывать тебе подробности, по каким-то личным соображениям.

Никола задумался, а я решила, что мне пора уходить с приёма, хватит быть “звездой” вечера. Пора и честь знать.

— Мне пора, — решила попрощаться с Исмани.

— Уже уходишь? — искренне огорчился он, что меня немного удивило. — Ты так и не хочешь узнать в честь чего Малинин устроил приём?

— Спрошу у него лично, — ответила я.

Только хотела повернуться и через сад пройти ко входу на кухню, как кто-то, из-за спины мягко взяв меня под руку проговорил:

— Меня обсуждаете? Я польщен.

Это был Артур. Теперь мы стояли рядом, под ручку, как будто прогуливались только что. Исмани окинул нас изучающим взглядом, особо задержался на наших руках. Я не стала отступать от Малинина, понимая, что всё равно от него не убегу, если только действительно не понесусь через всю поляну со всех ног.

— Лорд Артур, господин полицейский хотел рассказать чему посвящён ваш приём, — решила разрядить напряженную атмосферу, возникшую при столкновении двух драконов.

Взглянув на Малинина, обнаружила, что я его не интересую. Он, прищурившись, смотрел на Исмани. При этом свободную руку положил на мою, тем самым не давая, отнять руку и уйти от него. Боится, наверное, что сбегу.

— Если ты хочешь знать, пойдём, расскажу. В этом нет великой тайны, — очень спокойно и мягко сказал Малинин, как будто сейчас мужчины не сверлили друг друга взглядом. — Я решил продать свои предприятия, которые у меня на Земле. Хочу больше времени проводить в Маркодемии, со своей семьёй.К чему такие перемены в семье Малининых?))))

49 глава

— Очень рад за вашу семью, — процедил полицейский.

— А где Любена? — спросила я Малинина, пытаясь отвлечь от словесной схватки с Исмани.

— Она с бабушкой и дедушкой, — всё так же придерживая меня за локоток процедил Малинин, не отводя взгляда от Николы.

Мне стало интересно посмотреть на родственников Малинина, я начала оглядываться по сторонам, чтобы увидеть их.

— Думаю, мне пора, — отозвался Исмани. — Приятного вам вечера, — грустно мне улыбнувшись, сказал дракон.

— Вам тоже, — ответил Малинин, пока я соображала, как отреагировать.

Исмани ушел. Артур тут же переключился на мою персону.

— Как тебе приём?

— Я бы хотела уйти с него, — вынимая руку из захвата, одного очень по-собственически настроенного дракона, сообщила я. — Любена успокоилась, думаю, мне здесь делать нечего.

— Давай, я немного развлеку тебя, — пытаясь опять взять меня под руку спросил дракон.

Я мягко отстранилась, а чтобы Малинин успокоился и отпустил меня пообещала:

— Лучше я пойду. Встретимся после приёма.

Только собралась сделать шаг в сторону, как к нам подошла та самая пожилая пара, с которой общалась Любена.

— Артур, — не обращая на меня внимания, произнесла женщина. — Думаю, пора освободить нашу дочь от обязанности присматривать и воспитывать девочек, раз ты планируешь больше находится дома. Биляне пора заниматься своей личной жизнью, а не тратить время на науку.

Я потихоньку улизнула от семейства Малининых, пока они обсуждают свои личные дела. Увидев, вдалеке Биляну, которая пристально смотрела на Малинина и своих родителей, усмехнулась. Что на Земле, что в Маркодемии, родители считают, что знают лучше, что нужно для счастья их уже взрослого ребенка.

Наконец, Биляна не выдержав, оставила позади какого-то мужчину и бросилась к родителям. Мужчина, остановившись на полуслове, лишь смотрел вслед своей собеседнице.

Быстро пройдя мимо этой сцены, я практически ушла с лужайки, где находилось множество гостей, и услышала со стороны ворот на улицу странный шум. Там гудела толпа. Я оглянулась и присмотрелась, что там может быть? Шум нарастал, некоторые гости, как и я уже обратили внимание на то, что происходило за воротами. Кто-то оказался смелее меня и пошел вперед, чтобы посмотреть, что происходит. Я тоже решила подойти к воротам поближе.

Немного пройдя вперед я наконец-то расслышала слова, которые скандировала толпа людей у закрытых ворот.

— Хватит произвола! Уймите Малининых! Пора вывести убийц на чистую воду!

Компания, скандирующая столь неприятные лозунги собралась из человек тридцати. Мужчины и женщины, преимущественно мужчины, пытались войти в ворота, которые охраняли пара молчаливых лакеев.

Я оглянулась на гостей, они, побросав закуски и развлечения, которые предлагались, пялились на демонстрацию.

— Сколько еще смертей должно произойти в Малиновой деревне?! — вопили люди.

Музыканты начали играть какую-то быструю громкую мелодию, но митинг не прекращался. Люди продолжали что-то выкрикивать и трясти ворота. Кто-то использовал магию, и над толпой людей появилась надпись:

“Сколько еще убийце невинной девушки ходить безнаказанным?”

Где Любена? Вдруг, пронзил меня вопрос. Я побежала обратно к гостям, пытаясь увидеть её, увести подальше от этого безумия и помочь, если будет нужно. Быстро обойдя всю лужайку, и не обнаружила девушку. Зато встретила Биляну и её родителей, которые, не обращая внимание на происходящую катастрофу о чем-то горячо спорили.

Я взглянула на ворота, боясь, что Любена направилась туда, но её там не было, а вот Малинин и Исмани стояли недалеко от толпы и пытались что-то объяснить вопящим людям.

Решив, что моя воспитанница догадалась спрятаться в доме, я, уже не обращая внимания на правила приличия, побежала внутрь. Так как находилась недалеко от входа в кухню, направилась туда.

Едва открыв дверь, я сразу увидела, что атмосфера там наколенна. Два лакея выскакивали оттуда сломя голову. Громкий голос Любены звенел злостью:

— Никуда ты не пойдешь!

Наконец-то я её нашла. Забежав на кухню, увидела, что Любена ругается с Миром при этом крепко держит его за руку. Только я хотела облегченно вздохнуть, как заметила пламя плескающееся в глазах Любены.

— Ирина, помоги детям, — воскликнула Ханна, едва меня увидев.

Но я уже и без всяких просьб направлялась к парочке, которая что-то не поделила.

— Как ты не понимаешь, — тихо, но решительно проговорил Мир. — Я мужчина, я должен идти.

— Ты ребенок! И твой папа тебе не разрешил бы этого, — вразумляла Любена своего друга.

— Но они меня послушаются! — воскликнул Мир.

Из пальцев Любены посыпались искры. Она выпустила руку Мира и зло воскликнула:

— Я сейчас колдану! И ты просто будешь спать целые сутки.

— Любена, — позвала я девушку. — Посмотри на свои руки.

— Он хочет пойти к этой разъяренной толпе и попытаться их успокоить! — крикнула в ответ девушка, не отрывая злого взгляда от Мирослава.

— Мир, в этом нет необходимости. Там уже господин Исмани и лорд Малинин, — спокойно сообщила я.

Дети, одним словом. Думают, что весь мир крутиться только вокруг них, не понимая, что взрослые благодаря своему опыту гораздо быстрее и качественнее могут решить все острые вопросы.

— Вот видишь! — обрадованно воскликнул Мир. — Мне не грозит опасность. Твой отец и господин полицейский меня защитят.

Мир бросился в сторону от Любены. Та подняв руки кинула в него какой-то силой. Наверное, как и обещала, девушка колданула. В Мира не попала. Так как он схватив разнос, отразил снаряд, который изменив траекторию попал в Ханну.

Та тут же упала на пол и захрапела.

— Это из-за тебя. Не вздумай уходить, иначе буду стрелять пока не попаду и плевать, если кто-то еще уснет! — воскликнула грозная Любена с горящим взором, в прямом смысле.

— Интересно, что вы сегодня будете есть? — задумчиво глядя на кухарку спросил очень логичный Мирослав, вдруг остановившись и успокоившись.

50 глава

Любена тут же подошла к Миру.

— Вот и правильно. Никуда не нужно ходить, — успокаивающе сказала девушка, наклоняясь над Ханной и погладив её по голове.

Дверь с улицы распахнулась и на кухню зашел лакей с разносом в руках. Увидев лежащую Ханну, он замер на пороге, с ужасом смотря то на храпящую кухарку, то на Любену. Мир, пользуясь тем, что все отвлеклись, бросился к выходу.

— Куда?! — воскликнула девушка, выпустила в него заряд магии, промахнувшись при этом. Энергия впиталась в стены. Ханна всхрапнула. Мир оттолкнув лакея и выскочил во двор.

— Пощадите, — воскликнул лакей, сползая по стеночке.

Любена, не обращая на него внимания ринулась за Миром. Я за ней. Нельзя допустить, чтобы девушка при гостях бегала за молодым парнем и кидала в него сонные заклинания.

Мир, не скрываясь от глаз гостей и митингующих, бежал к воротам. Любена за ним, я бежала за ней, ни на кого не обращая внимания. В глубине души надеясь, что у всех на приёмах иногда происходят небольшие недоразумения. Может, данный случай никак не подействует на репутацию Малининых.

Мир выбежал на открытую площадку и, представ перед обозленной толпой, остановился. Люди, которые пришли на митинг и внимательно слушавшие Исмани, вдруг замолчали, посмотрев на разыгрывающуюся перед ними картину.

Молодой человек молча простояв несколько секунд, решительной походкой направился ближе к воротам, но тут заряд магии Любены настиг его, на глазах у митингующих.

Мир упал. Толпа ахнула. Исмани и Малинин повернулись в нашу сторону. Мне стало очень стыдно, как будто это я только что на глазах сотни людей неадекватно себя вела. Хотя, я же и так веду сейчас себя неадекватно. Бегу со всех ног, пытаясь догнать резвую Любену.

— Она его убила! — воскликнул кто-то за воротами.

— Убийца!

— Какие еще вам нужны доказательства?! — истерично верещали люди.

Наконец-то, я догнала Любену и хотела увести её в дом.

— Пойдем, Мир уже ничего не скажет, — взяв за руку девушку, попыталась её вразумить и потянула за собой.

Она, стряхнув мою руку со своей, смело направилась к спящему Миру, не обращая на семенящую няню, которая старалась не отставать. Хмурый Малинин тоже направился к Мирославу. Подойдя, он склонился над юношей, провел над ним рукой, пощупал пульс.

— Он спит, — сказала Любена.

— Вижу, — недовольно ответил Малинин.

Я стояла рядом с воспитанницей, готовая еще раз позвать её в дом.

Малинин выпрямился и крикнул толпе.

— Юноша спит. Простите за недоразумение!

Толпа загудела еще больше.

— Нам нужны доказательство, не хотим верить на слово! — крикнул кто-то.

— Идите в дом, — бросил Малинин.

— Не пойду, — топнув ногой, сказала девушка. — Я ни в чем не виновата! Почему я должна прятаться и скрываться? Тебе не надоело, что наше имя все время везде полощут? Может, пора всё прояснить?

— Сейчас не время! Иди в дом! — рыкнул Малинин. Затем обратился ко мне: — Ирина уведи Любену.

Не успела я протянуть ей руку, как Любена отскочила от меня и воскликнула:

— Я никуда не пойду! — Отбежав от нас, она повернулась к воротам. Тут же её перехватил Исмани и брыкающуюся, под довольные возгласы толпы потащил к нам обратно.

— Отпустите меня! — зло кричала Любена. — Я ни в чем не виновата! Дайте мне им всё объяснить!

— Мы пытаемся с этим разобраться, а вы пока, что слишком малы, чтобы принимать такие серьезные решения! — парировал Никола.

— Это я то маленькая! — воскликнула Любена пытаясь вырваться из захвата полицейского, но Исмани не давал ей этого сделать.

Он крепко держал её за руку, пока Малинин колдовал над Мирославом.

— Ирина, скажи ему! Ты же всё знаешь. Я могу сама уладить все вопросы!

— Любена, у тебя глаза горят, — сообщила я девушке, заметив тревожный сигнал и надеясь, что это заставит её удалиться, чтобы не демонстрировать свою способность пылать, как пионерский костёр.

Не паниковать! Главное увести от сюда несовершеннолетнюю девушку. Я сделала шаг к Любене и попыталась прикоснуться к ней, чтобы успокоить, но обжегшись отдернула руку.

— Еще чего не хватало! — отозвался Никола и тоже выпустил Любену из захвата.

Я услышала, как застонал Мир. Он зашевелился, открыл глаза и сел на траву.

— Что произошло? — оглядываясь по сторонам спросил он.

Малинин поднялся с колен.

— Идите все в дом, — скомандовал он.

— Я никуда не пойду! — воскликнула Любена склонившись над Миром и продолжая пылать.

Мирослав, не обращая внимания на разыгравшееся перед ним фаер шоу, встал и оглядев происходящее, двинулся к воротам.

— Я сейчас им всё объясню! — пообещал он.

— Нет!!! — закричала Любена, руки её вспыхнули.

Тут же лорд Малинин, взял дочь за руку. Пламя облизало запястье Малинина, а потом впиталось ему под кожу, не причиняя никакого вреда. Любена продолжала полыхать, а Артур впитывать её огонь.

Зрелище было не для слабонервных. Толпа разбушевалась еще больше, требуя изгнания огненных драконов.

— Любена, ты сейчас пойдешь со мной в дом! — холодно и твёрдо сказал Малинин.

— Пожалуйста, — попросила я, пытаясь усилить просьбу отца.

— Я никуда не пойду, — топнув ногой сообщила девушка. Лучше задержите Мира, он решил признаться, что убил Горицию. Думает, что это меня защитит.

— Что?! — воскликнул Исмани и повернулся к Мирославу.

Мир подошел к воротам. Любена, дернулась из рук и отца, но не сумев вырваться, воспламенилась еще больше. Горели волосы, лицо и её тело.

— Остановите его! — кричала девушка.

51 глава

Тут Малинин, сформировав заряд магии, бросил его в Мира, который уже что-то говорил митингующим. Парень, настигнутый заклинанием тут же упал. В толпе кто-то завизжал от ужаса. Представляю, что там им кажется со стороны. Мирослава то убивают, то воскресают.

Исмани подскочил к Миру и стал что-то разъяснять толпе, показывая то на Мирослава, то на Малинина.

Сначала люди от ужаса притихли, смотря на горящую девушку и парня, который лежал в отключке. Но потом, опомнившись, расшумелись еще больше, требуя тут же арестовать всех Малининых.

— Всё, хватит! — воскликнул Артур, глядя на разъяренную толпу. — Быстро все в дом!

Дочь его не собиралась слушаться и, не сдвинувшись с места, горящим взором смотрела на отца. Свободной рукой, Малинин бросил магию в Любену. Девушка попыталась уйти от заклятия, но не успела. Как только магия настигла её, она, закрыв глаза упала на руки к отцу. Толпа ахнула и притихла. Через несколько секунд пламя, охватывающее Любену стихло окончательно. Малинин взял ее на руки и понес в дом, перед этим сурово скомандовав:

— Ирина, идите за мной, мне нужна ваша помощь.

Я послушно поплелась за Артуром, чувствуя себя бесполезной, совсем неудавшейся няней. Как я могла допустить такое происшествие?

Ощущая спиной взгляды людей, собравшихся на приём, я пыталась успокоиться и найти оправдания. Но мне это никак не удавалось. Я должна была следить за Любеной, я виновата в том, что произошло.

Пока мы не дошли до двери в дом, краем глаза заметила, как Биляна и её родители, пытались успокоить гостей. Обернувшись, я увидела, что за нами идёт Исмани с Мирославом на руках. Толпа у ворот всё еще стояла и изумленно смотрела нам вслед.

Какой-то лакей проскочил перед нами вперед и открыл дверь. Мы вошли в дом.

— В гостиную, — скомандовал Малинин, решительно направившись вперед.

Я бежала за ним. Хотелось, конечно, где-нибудь спрятаться и пересидеть разбор полетов, но я понимала, что это всё было как-то бы по-детски. Поэтому шла за Малининым, не отставая. А он нес дочь на руках, как пушинку.

Наконец, мы пришли в гостиную, за нами зашел Никола с Миром на руках. Он, как и Малинин даже не запыхался. Артур положил Любену на диванчик. Исмани посадил Мирослава на кресло.

— Предлагаю молодым людям хорошо выспаться, а уже потом с ними разговаривать, — предложил Малинин.

Я конечно же после произошедшего бедлама была с ним согласна на всё.

Никола с сожалением посмотрел на Мирослава.

— А я бы допросил парня. Он почему-то скрывается от меня и его родители заняли странную позицию.

— Он видел, как горела Гориция. Любена боится, что после его признания все подозрения падут на него, — пояснила я Николе.

— Когда ты это узнала? — спросил Никола.

— На прошлой неделе.

— Давайте, присядем, — хмуро предложил Малинин.

Меня усадили в кресло, которое стояло в стороне от спящих детей, а Исмани и Малинин взяв стулья сели напротив меня.

— Почему ты сразу не сказала, что Мир всё тебе рассказал? — спросил Исмани.

Мне стало немного стыдно перед полицейским, мы ведь договаривались делиться информацией. Я взглянула на Малинина. Его глаза тоже сверкали злостью. Ох, похоже два дракона сейчас закусят мной.

— Я случайно обнаружила Мира у нас в гостях и совсем не ожидала, они мне рассказали почему он прячется от… — я замолчала, сообразив, что мои речи выглядят неубедительно, совсем.

— И почему? — спросил какой-то холодный и злой Малинин.

Я открыла рот, чтобы хоть что-то сказать и обратно его закрыла. Молча пожала плечами и от стыда опустила голову вниз.

— Что они вам рассказали? — мягко спросил Исмани.

— Они просили не говорить вам, — тихо ответила я, продолжая изучать носки своих туфель, выглядывающих из-под платья.

— Кому из нас просили не говорить? — всё так же холодно спросил Малинин.

— Обоим, — ответила я, решая в уме сложную задачу: стоит ли мне сейчас всё рассказать и предать доверие детей?

Оба мужчины уставились на меня. Один, как на невиданную зверушку, другой как на идиотку. Я даже кожей почувствовала их взгляд.

— Наверное, я пойду разбужу Мирослава и допрошу его сам, — вставая с кресла и направляясь к Миру, сообщил Исмани. — Я воспользуюсь, каким-нибудь вашим помещением?

— А это не противоречит законам? Мирослав же еще несовершеннолетний? — обеспокоилась я судьбой мальчика.

— У нас мужчины с шестнадцати лет становятся полноценными членами общества, — отозвался Исмани, подойдя к Миру, склонясь над ним и проведя ладонью над лицом.

Мир очнулся, открыл глаза и встал с кресла. Исмани попросил его пройти за ним. Мирослав, не возмущаясь, как послушный примерный мальчик пошел за полицейским. Мы с Малининым молча наблюдали за всем этим.

Едва дверь закрылась за Николой с его свидетелем. Я, вспомнив о Любене, спросила:

— Давайте Любену перенесём в её комнату.

Я привстала с места, уверенная, что Малинин сейчас пойдет за мной, но услышала холодное:

— Ирина сядь. Нам нужно поговорить.

От такого тона, как будто мы чужие люди, холодок закрался в сердце. Я села.

— Почему ты не рассказала мне о Мире с Любеной?

Я уставилась на Малинина, не понимая что он имеет в виду, чтобы прояснить ситуацию, пояснила:

— Между ними нет отношений. Они просто друзья.

— Я не о том! — пристально глядя мне в глаза жестко ответил дракон. — Почему не рассказала, что Мир что-то знает о Гориции?

52 глава

Как объяснить, любящему папаше мою позицию? Я понимала, что неправа, но тон Малинина просто резал меня по-живому. Хотелось расплакаться и убежать.

— Любена очень просила, и я хотела стать с ней ближе, чтобы не подводить её и не потерять доверие…

— То есть ты, за счет моего родительского авторитета поднимала свой?!

Справедливость его слов придавила меня своей тяжестью. Взглянув на Малинина, от страха мурашки поползли по моей коже. Я подвела его. Подвергла опасности его дочь и сейчас он конечно разочарован во мне.

— Я не хотела уронить твой авторитет. Я просто хотела помочь Любене, — попыталась оправдаться.

— Помогла?!

Еще один удар по самолюбию. Больно. Я слишком многое взяла на себя. Я ведь не умею воспитывать детей. Я просто делала то, что считала нужным, в итоге наломала дров.

— Я понимаю, что не права, — сказала тихо.

Малинин продолжал добивать меня:

— Ты должна была всё сообщить мне! Сразу же!

Неужели он не видел, что я старалась. Я же хотела как лучше.

— Но тебя не было в Маркодемии! — не вытерпев такого отношения, вскрикнула я.

Я же первый раз работаю няней. Откуда мне знать, как должна была поступить. Очень обидно, что Малинин, который мне нравится — повышает голос. Похоже ему мои чувства совсем не важны.

— Мы с тобой провели достаточно много времени, и ты могла осведомить меня о том, что Любена пытается выгородить Мирослава!

— В какой момент я должна была это сказать?! За столом перед всеми девочками? Или когда мы выясняли отношения?

— Да хоть когда! Я — отец, а ты — няня! Поэтому не имеешь права распоряжаться судьбой моих детей! Только присматривать, чтобы они не натворили чего нибудь!

А вот тут мне стало больно, и в глазах защипало. Размечталась я тут о больших и светлых чувствах. Оказывается как была просто няней, так и осталась. Я подскочила с кресла, намереваясь выбежать из гостиной, чтобы пойти исполнять свои прямые обязанности, пробурчав под нос:

— Мне пора идти к девочкам.

Но не успела и шага сделать к двери, как она распахнулась и на пороге появилась теща Малинина.

— Артур, гости ждут, — неодобрительно окинув всю гостиную взглядом, в том числе меня, немного брезгливо сказала она. Приглядевшись к уснувшей Любене, отвернулась и выжидающе посмотрела на Малинина.

— Сейчас приду! — ответил дракон.

— Мы завели всех в дом, — подчеркнуто холодно, при этом взглянув на меня с презрением, сообщила мать Биляны. — Думаю, пора развлечь гостей, более приемлемым способом.

— Сейчас приду! — повторил Малинин уже далеко не спокойным тоном.

Дверь обиженно захлопнулась. Дракон перевел разъяренный взгляд на меня.

— Опять убегаешь? Что за манера при малейшей сложности уходить от ответа?

— Я не ухожу от ответа. Просто вам пора развлекать гостей, а я пойду, присмотрю за остальными девочками. Кстати Любену здесь оставить? Или мне самой, лично, позаботиться о ней?

— Я позабочусь о своей дочери сам! — вставая припечатал Малинин.

Почувствовав, что сейчас из моих глаз брызнут слёзы, я развернулась к двери и побежала на выход. Слёзы — слабость. Не хочу, чтобы Малинин видел насколько он, стал для меня важен. Пусть думает, что я — просто няня. Пусть целует и катает на себе других. А я отработаю положенное время по контракту и вернусь домой, подальше от Маркодемии, драконов и всяких там Малининых.

Вылетев пулей из гостиной побежала к себе, не разбирая дороги и стараясь никому не попадаться на глаза. Прибежав к себе, упала на кровать и разревелась. Ну почему я такая глупая? Зачем позволяла дракону лишнего? Я для него ничего не значу. Знала же, что на работе лучше романы не крутить. Никогда такое к добру не приводит. Как теперь работать, когда Малинин будет находиться рядом? Я же не смогу нормально на него реагировать. Всё время буду вспоминать наши поцелуи и прогулку в облаках.

Прорыдав полчаса, я пошла в ванну умылась, сняла с себя праздничное платье и надела свою повседневную одежду — джинсы и футболку. Не для кого мне больше наряжаться. Нечего выпендриваться. Я здесь, чтобы работать, а не для того, чтобы глазки кое-кому строить.

Когда я перед зеркалом завязывала волосы в хвост, дверь моей комнаты приоткрылась. На пороге стояли испуганные девочки: Радмила и Ягода.

— Можно? — спросила Радмила.

— Конечно можно, заходите, — пожав плечом разрешила девочкам войти.

Моя обязанность следить за ними, а я что-то отвлеклась. Совсем уже с ума сошла, увидев серые глаза Малинина.

Радмила и Ягода, взявшись за руки вошли в комнату и потихоньку сели на мою кровать, смотря при этом большими, тревожным взором на то, как я решительно завязываю хвост на голове.

— Ирина, хочешь я подарю тебе сердечко? Оно раньше мамино было, а потом я его себе забрала. Это оберег. Оно поможет, — предложила Ягода.

— Это то самое, которое ты вытащила из медвежонка, когда со мной знакомилась?

— Радмила спрятала его от меня. Зашила в медведя.

— Понятно.

— Хочешь? — спросила Ягода.

— Пусть лучше оно останется у тебя, это же память о маме.

— Ты хочешь уйти от нас? — перешла сразу к делу решительная Радмила.

— Не сейчас, потом, когда исполню контракт.

Радмила поджала губы и прищурилась.

— Понятно.

Ягода, вдруг заревела в голос.

Я оставила в покое свою прическу и бросилась к девочке. Она обняла меня своими крохотными ручонками и рыдала, крепко прижавшись ко мне. Её настроение было созвучно моему. Слезы полились из моих глаз. Мы плакали на пару с Ягодой, а Радмила хмуро отсела от нас в сторону.

Я понимала, что дети привязались ко мне. Оставлять их опять наедине со всеми проблемами просто чудовищно. Но как я могла жить в месте, где моими чувствами играют? Если я останусь, то буду реветь каждый день и никакой пользы от меня детям не будет. Осталось перетерпеть всего лишь месяц, а потом я постараюсь всё забыть, как страшный сон.

53 глава

Весь оставшийся день я провела с девочками, стараясь идеально исполнять свои обязанности и не заниматься всякими глупостями. Проревевшись, мы с Ягодой пошли к ней в комнату. Радмила со мной не разговаривала, на мои вопросы отвечала односложно и предпочитала со мной не общаться. Сидела с нами в комнате, но к нашим с Ягодой занятиями не присоединялась. Я звала её поиграть в настольные игры, почитать сказки, пофотографироваться. Девочка отказывалась, при этом постоянно сидела рядом и не отрывала от меня мрачного взгляда, как будто следила за мной.

Я поняла, что она обиделась. Но что я могу сделать? Как вкладывать свою душу в воспитание детей, когда её тебе практически растерзали? Я решила, пока девочки рядом отгородиться от проблем и не думать о Малинине вообще. Иначе боялась, что начну опять реветь.

Лакеи принесли ужин к нам в комнату и удалились. Ни я, ни девочки не смогли съесть то, что нам дали. Мне просто кусок в горло не лез. Девочки, поковыряв еду, тоже оставили её.

Вечером, когда я принялась укладывать Ягоду спать, она опять разревелась и потребовала, чтобы я спала с ней. Я растерялась. С одной стороны, нужно отучать девочку спать со мной, как ни как я ей чужая, с другой стороны, смотреть на то, как она горько плачет, цепляясь за меня своими маленькими руками, было невыносимо.

Решив, дождаться пробуждения Любены, я разрешила Ягоде переночевать одну ночь у меня. Ягода сразу успокоилась, услышав мой положительный ответ, правда долго всхлипывала, когда уснула.

Радмила, как только у сестры началась истерика, ушла из комнаты. Потом, когда Ягода крепко спала, я пошла проверить, как она спит. Девочки в комнате не было. Она спала с Любеной.

Поговорю со старшей сестрой, чтобы она помогла мне безболезненно для девочек покинуть их семью, раз уж так сложились обстоятельства. Хотя вообще не представляю, как мы теперь будем жить друг без друга.

Что происходило с гостями, Ханной, Мирославом, Малининым и его остальными родственниками, я не знала. И не хотела знать. Впредь, это всё не моё дело.

Проснувшись рано утром, мы с Ягодой, умывшись и одевшись направились в столовую. Я морально приготовилась встретиться там с отцом семейства и ни в коем случае, не переходить дозволенные границы с ним в общении. Панибратсво категорически отменяется.

Но он на завтрак не явился. Наверное, видеть меня не хочет. Когда к нам спустилась хмурая Любена — выяснилось, что Малинин уехал на Землю. В итоге мы ели в тишине. Ягода села рядом со мной и каждый раз, когда я двигалась, подскакивала с места. Радмила села напротив и, как и в прошлый день мрачно наблюдала за мной. Любена была погружена в свои мысли. Я решила немного разрядить атмосферу и спросила:

— Чем будем сегодня заниматься?

— Ирина, почему люди такие злые? — спросила Любена, не обращая внимания на мой вопрос.

— Может, просто они чего-то не понимают?

Не хотелось в девочке убивать веру в людей, поэтому я попыталась как-то оправдать их.

— Так я и хотела им вчера всё объяснить!

— Зачем, что-то объяснять злым людям? — мягко спросила я.

— Замкнутый круг, какой-то, — растеряно ответила девушка.

— Нет, не замкнутый. Просто объяснять должна была не ты. А вообще, если человек злой, то лучше подождать когда он успокоится, а потом уже пытаться что-то доказать ему.

Радмила отложила приборы и пристально посмотрела на меня, пронизывая взглядом.

— Зачем ты разговаривала с папой, когда он был злой? — серьёзно спросила она.

Нет, нормально! Теперь я во всём виновата! Только хотела открыть рот и сказать, что не могла отказать своему работодателю в разговоре, как Любена воскликнула:

— Все постоянно шепчутся за нашей спиной! Я так устала, что меня всегда обсуждают и осуждают. Да, я дочь Малинина! Да я огненный маг! Да, я потомок дракона! Но это же не значит, что я буду всех подряд убивать! Есть же доказательства, факты, почему люди мне не верят?

— А ты предоставила им эти факты и доказательства? — попыталась я направить мысли Любены в конструктивное русло.

— Я хотела!

— Любена! Ты вспыхнула при всех! Это факт.

Девушка подскочила с места:

— Я знаю, что я вспыхнула, что мне теперь нужно было всё проглотить и молчать?!

Увидев, как глаза Любены загорелись, я поняла, что наш разговор нужно заканчивать. Разбор полётов сейчас неуместен.

— Что случилось, уже не вернешь, давай подумаем, как мы можем нейтрализовать последствия того, что случилось.

— Меня папа наказал! — не слушая доводы воскликнула девушка.

— Ты видела его? — не сдержалась и спросила я. Как же мне отвыкнуть от этого дракона?

— Он пришел ко мне утром и отругал за то, что я молчала и не рассказывала про Мира, а потом лишил меня карманных денег! Мне вообще не осталось никакой радости в жизни!

Расплакавшись, Любена выбежала из столовой.

Вот и помогла мне девочка безболезненно покинуть семью. Только я хотела встать и пойти за девушкой, как на мою руку легла маленькая ладошка. Я повернулась к Ягоде, она со страхом смотрела на меня.

— Почему Любена плачет и горит? — спросила она.

— Это у неё возраст такой, переходный называется. Встречались с такими детьми, у которых трудный возраст?)

54 глава

— У меня тоже так будет? — встревоженно спросила Ягода.

Я растерялась, хотелось как-то успокоить девочку, сказать, что я буду рядом и вместе со всем справимся, но давать обещания, которые не исполню — не хотелось. Сердце защемило от того, что я не могу помочь ребенку.

Я теперь даже в мыслях не могу представить, что буду рядом, когда девочки вырастут. А всего пару дней назад у меня было столько надежд.

— Я не знаю, как это бывает у драконов. Зато знаю, что у вас есть огромная библиотека и мы там можем поискать что-нибудь о переходном возрасте и огненной магии.

Ягода соскочила со стульчика и взяла меня за руку.

— Пойдем, — решительно позвала она. — Посмотрим.

Так как завтракать никто уже не собирался, мы пошли в библиотеку. Молчаливая Радмила ходила за нами хвостом, при этом, как и вчера вечером мрачно молчала и наблюдала за каждым моим действием, как будто сторожила.

Мы зашли в библиотеку и замерли. Перед нами была огромная комната, наполненная книгами.

— Будем просматривать каждую книгу по одной, чтобы найти то, что нужно? — скептически спросила Радмила.

— Может тут как-то стеллажи подписаны? Должны же книги располагаться в каком-то порядке, — ответила я девочке.

Я стояла и думала с чего начать. Наверняка Малинин знает, что где лежит, но сегодня он не покажет девочкам соответствующую литературу. А если бы я сразу рассказала ему о Любене и Мирославе, чтобы тогда было? Так, не думать об этом несносном драконе! Иначе я совсем расклеюсь.

Ягода крепко держала меня за руку и смотрела на мой мыслительный процесс. Радмила тоже никуда не отходила. Я вдруг вспомнила, что кроме Малинина есть еще один взрослый человек, который заботиться о девочках:

— Вообще, ваша тетя хорошо здесь ориентируется, может её позовем?

В ответ все молчали и смотрели на меня.

— Радмила, давай ты сходишь за Биляной, — предложила я сестричке постарше.

— Никуда я не пойду, — топнув ногой и посмотрев на меня исподлобья, провозгласила мрачная Радмила, при этом сверкнув глазами, как и её отец. Да что ж он мне везде мерещиться то? — Пусть Ягода идёт, это она часто у тёти в лаборатории играет, — продолжала доказывать свою позицию девочка.

Ягода тут же скуксилась и заревела:

— Никуда я не пойду!

— Ладно, я схожу сама, — разворачиваясь к двери ответила я. Надеясь, что после вчерашних злоключениях на приёме, Биляна в хорошем настроении, а не витает в облаках.

— Я с тобой! — завопила Ягода, подбегая ко мне и хватая меня за руку.

— Я тоже, — догнав нас, не отставала Радмила.

Прекрасно, похоже меня сторожат, наверное, чтобы никто не украл. А красть меня никто и не собирается. Ни один дракон. Эх.

Мы дошли до лаборатории Биляны. Спросили у проходящих слуг проснулась ли она, они сказали, что леди давно уже трудиться у себя. Зайдя в лабораторию все втроём, мы решительно остановились на пороге. Биляна, действительно была занята.

Женщина в белом халате, в маске и очках на пол лица переливала содержимое одной пробирки в другую. Соединяясь жидкости шипели и выпускали огромное пламя.

Увидев нас, тетя недовольно скривилась. Затем, отставила пробирки, вопросительно посмотрела на нашу честную компанию и спросила:

— Вы ко мне?

— Тетя, нам нужна твоя помощь, — первой подала голос Ягода.

Я чувствовала себя неловко. Мало того, что ворвались посреди какого-то научного эксперимента, так еще и отвлечь пытаемся человека, то есть драконицу.

— Я сейчас занята. Если хотите посмотреть, то вон в том шкафу халаты, и очки. Надевайте и близко к столу не подходите. Как только соединю жидкости и запишу результаты, смогу с вами побеседовать.

Послушав Биляну, мы решили, что останемся в лаборатории и понаблюдаем за всем, что тут происходит. Быстро одевшись и усевшись на диванчик, мы завороженно смотрели как из жидкостей выходит пламя. Просто чудеса — магия какая-то.

Наконец, закончив, Биляна, сняла очки и подошла к нам.

— Что вы хотели узнать?

— Тетя, скажи, а я буду тоже гореть, как Любена, когда вырасту? — спросила о насущном Ягода.

Биляна нахмурилась, отвернулась от нас, сняла перчатки, засунула их в карман халата, взяла стульчик и уселась напротив нас.

— У всех всё происходит по-разному. Я, когда росла, вообще не вспыхивала. Твоя мама вспыхнула всего один раз. Наверное, Любена в отца пошла.

Девочки завороженно слушали родственницу, а я порадовалась, что им расскажет о взрослении не просто чужая женщина, не понимающая ничего в драконах, а близкий человек, одной с ними крови.

Конечно, их любящий папа тоже мог сориентировать в проблемах взросления, но он, во-первых, очень занят, во вторых, мужчина и вряд ли на себе испытал, что такое быть горящей девочкой подростком.

Я почувствовала себя лишней, но маленькая ладошка, ухватившая меня за руку, не дала мне встать и потихоньку выскользнуть из лаборатории.

— А есть книги о взрослении драконов, чтобы подготовить девочек к этому периоду? — спросила я, чтобы когда я покину имение Малинина, девчонки знали куда обратиться, если что.

— Конечно есть.

— Вы поможете нам их найти? Чтобы не тревожить вас, мы всё узнаем сами.

Но не успела Биляна и слова вставить, как озадаченная Радмила спросила:

— Тётя, а почему огненные драконы горят?

— Чем больше сил у дракона, тем круче переход в подростковом возрасте. Я тоже переживаю за Любену. Мне кажется, её уровень магии немного выше нормы, но это так мои предположения. Просто я переживаю, как бы девочку не запечатали после всего, что произошло, — с тревогой закончила Биляна.

Ягода сжала мне руку. Сердце кольнуло, нужно сообщить об этом Малинину. Хотя, наверное он уже и сам всё понял. Это же ЕГО дочь.

— А как контролировать эту силу? — спросила насторожившаяся Радмила.

— Точно так же, как ты контролируешь свои эмоции. Просто в переходном возрасте эмоции меняются от любого внешнего условия, вот и получается, что только справился с одними, а следом уже преобладают другими.

— Вы так много знаете об этом, — восхитилась я, пытаясь предать больше веса словам Биляны и показать девочкам, что они всегда могу обратиться за помощью к тёте, когда меня не будет рядом.

Но Биляна, почему-то была не рада похвале. Она, метнула в меня злой взгляд, затем поджав гуды сообщила:

— Вообще, как раз сейчас моя научная работа об огненном контроле. Я наверное уже заболталась тут с вами, мне пора идти, — вставая сказала Биляна и опять отстраненно улыбнулась.

— А книги? — спросила практичная Радмила уже в удаляющуюся спину тётке.

Та остановилась, повернулась к нам и ласково ответила:

— Книги? Да, я соберу то, что вам нужно и принесу. Извините, девочки, мне пора.

Она прошла вглубь лаборатории и зазвенела колбами. Мы встали со своих мест, сняли халаты, очки. Положили туда где до этого их брали и направились обратно в библиотеку.

55 глава

Немного погуляв среди книг и так и не найдя того, что нам нужно, мы пошли на кухню к Ханне, чтобы узнать, как у неё дела после вчерашнего. Ханна была на кухне, при чем очень рассержена на меня и Любену, из-за того, что мы вчера устроили скандал и бойню на её территории.

Я выслушала ворчание кухарки, затем, она меня простила и всех чаем напоила. Сама села с нами за стол и рассказала, что Малинин вчера снял с неё сон и пообещал отпуск, после произошедшего.

Всем лакеям за вчерашний пережитый стресс Артур Александрович заплатил вдвойне. Короче говоря, Малинин договорился со всем персоналом о том, чтобы они молчали о произошедшем. Но несмотря на это, два лакея уволились из дома Малининых. Я даже догадываюсь каких, скорее тех самых, попавших под горящую руку Любены. Как ни старается Артур Александрович, боюсь, что история будет предана огласке.

А мне вот досталось только “на орехи” от Малинина. А я тоже пострадала в этой ситуации. Хотя ладно, не буду думать о грустном. Попив чаю и познакомившись со всеми новостями, я решила сходить к Любене.

После всего что произошло, нужно успокоить её, а то утром в столовой у неё опять искры из глаз летели. Возможно она так вспыхивает из-за того, что глубоко несчастна где-то внутри, просто не понимает этого.

К Любене мы ввалились всем скопом. Ягода и Радмила никуда от меня не отходили. Сторожили, чтобы я не сбежала раньше времени, наверное. Едва мы зашли в комнату, увидели, что Любена на ладони держит огонь.

Когда девушка заметила нас, то не смутилась, лишь спокойно сжала кулачок, и огонь исчез. Радмила и Ягода завороженно наблюдали за сестрой. Увидев, такой неподдельный интерес к магии, Любена решила потренироваться перед нами в самоконтроле.

У неё здорово получалось приказывать огненной магии. У меня даже возникло ощущение, что я попала на фаер шоу, до того, все движение девушки были точно выверены и красивы. Почему вчера Любена не смогла так сдерживать себя? Наверное, во всём виноваты гормоны.

Дни пошли своей чередой. Я всего лишь месяц пробыла здесь, а так прикипела к этому месту и его обитателям. Проводя время с девочками, я ловила себя на мысли, что совсем не хочу уезжать отсюда.

Больше всего меня угнетало то, что Артур Александрович постоянно занимал мои мысли. Куда бы я не пришла, я вспоминала, как в этом месте мы проводили время с ним. Неужели все его ухаживания и забота обо мне были не в серьёз? Конечно, он разозлился на меня, поэтому наговорил настолько злые слова. Да, я была не права, но и он не прав.

Хотя, когда любишь человека, даже если он не прав, то прощаешь его проступки, а потом забываешь и не вспоминаешь их. И это есть залог любых здоровых отношений. Он не смог простить меня, значит не так уж я ему дорога.

А я бы смогла простить его?

Если представить, что Малинин вернется домой с букетом цветов и попросит не обижаться на него, смогу ли я навсегда забыть нашу ссору?

Вспомнив его поцелуи, наше свидание на крыше, полет над Малиновой деревней и ту нежность, с которой дракон относился ко мне, я поняла, что смогу. Мало того, хочу, чтобы так произошло.

Мы пока что мало знаем друг друга, и я не до конца понимаю, что может ранить, а что разозлить дракона. Именно поэтому, мы и поругались. Я не знала, что нельзя от родного отца скрывать всё что связанно с его детьми, тем более такие жизненно важные вопросы. А он, увидев, что я заботилась только об отношениях с девочками, но не подумала об его отцовском авторитете — разозлился, не сдержался и показал мне на моё место. Кто же знал, что всё так получится? Если бы у нас был шанс узнавать друг друга дольше.

Я хочу помириться с Артуром, но готов ли он помириться со мной? Думаю, когда он вернется на выходные, я это точно узнаю. Сейчас наверное он тоже думает: стоит ли ему продолжать свои ухаживания.

Сердце ждало чуда. Разобравшись в своих чувствах, я просто ждала, ответных действий Малинина, когда он вернется. Вот тогда всё будет ясно и понятно. Дракон запал мне в душу. Я не хочу с ним расставаться, никогда. Запала ли я в душу Малинина так же сильно?

Через два дня после приёма нас навестил Никола. Он попросил меня и девочек, пока не выезжать в деревню и не ездить в Скипье без сопровождения Малинина. Мирослав рассказал, что видел в день смерти Гориции. Любена теперь в глазах полиции имела крепкое алиби. Её рисунки, свидетельство Мирослава, говорило о том, что она действительно не имеет никакого отношения к смерти девушки.

Я думала, что Любена будет радоваться, хлопать в ладоши, но она, узнав эту новость, так взглянула на Исмани, что он произнёс фразу, которую уже говорил мне:

— У меня работа такая — всех подозревать.

Любена ему снисходительно улыбнулась и во время нашей беседы ни разу ничего не сказала.

Научившись на ошибках своего прошлого, я поинтересовалась, знает ли лорд Малинин о том, что Любена вне подозрений, на что Никола ответил, что сообщил ему в первую очередь.

Эх, молодец. Не то что некоторые. Не будем показывать пальцем, но это одна няня.

Во время нашей беседы, к нам в гостиную нагрянула Биляна с книгами, которые собрала для Любены по управлению огнём. Пришлось ей еще раз повторить все новости. Обрадовавшись тому, что теперь племянницу ни в чем не подозревают, Биляна предложила Николе попить с нами чай. Он согласился.

Любена сделала вид, что ей всё равно: останется Никола или нет, но я видела, как она украдкой бросала на него мечтательные взгляды. Никола же совсем не замечал романтически настроенную на него девушку, или не хотел замечать.

56 глава

Я старалась загрузить наши жизни событиями так, чтобы снизить тревожность, которая возросла у Ягоды с Радмилой и, заодно, отвлечь себя от переживаний из-за нашей ссоры с Малининым. Поэтому дни летели быстро.

В пятницу я вся была в предвкушении того, что отец семейства скоро вернется домой. Весь день, я провела как на иголках, буквально подпрыгивая от каждого шума за окном или лакея, которые приходил к нам с сообщением.