Дракон по вызову

Глава 25. Клетка

Кристиан

Не ответив, Аманда разложила по всей комнате вокруг клетки артефакты. Эти гамусы — минералы для подавления воли — светились ровным фиолетовым цветом. Значит, уже были активированы.

Ощутил, как на меня наваливается апатия, и ужаснулся.

Такими темпами к утру я и правда превращусь в овощ, которому всё фиолетово. Баклажан.

— Мне жаль, что всё так вышло, Кристиан, — перед уходом развернулась ко мне Аманда. — Если бы на твоей руке не проступила метка истинной пары, я сделала бы тебя своим. Ты сохранил бы жизнь. Но твоя татуировка не оставила мне иного выхода.

— Ответь только на один вопрос, Мэнди, — окликнул я её так, как звал когда-то.

Медная ведьма притормозила у порога и развернулась ко мне:

— Что, мой милый Крис?

— Почему ты так уверена, что король объявит своим преемником именно Дрейка, а не меня? — спросил я.

— Интуиция, — губы Аманды расползлись в змеиной улыбке.

Она вышла, громко хлопнув дверью.

Чуйка подсказывала, что тут дело не только во мне. Всё гораздо сложнее. Заговор касается не только моей персоны, а самого короля.

В идеале я должен передать Аманду инквизиторам. Те быстро разберутся, что к чему.

Но вначале нужно выбраться из этой проклятой клетки или как минимум — сохранить волю и чистый разум до утра. Чтобы я мог сопротивляться, когда Аманда выпустит меня из ловушки и попытается защёлкнуть на руке браслет подчинения.

Я слышал о таких мерзких вещицах: они невидимы и совершенно не ощущаются на коже. Если Аманда сотрёт мне память, я даже не вспомню, что этот браслет находится на моём запястье. Стану живой игрушкой. Когда-то я возмущался, что Эльвира сделала из меня дракона по вызову. А теперь стану драконом на коротком поводке.

Правда, со временем метка истинной пары пересилит, и я начну метаться по всей планете — искать вторую половинку. Ящер внутри меня будет тихо сходить с ума. И закончится всё моим безумием, тоской и гибелью.

Я не мог допустить такого исхода.

Утешало только одно: моя истинная пара находится в безмагическом мире, поэтому, если я проиграю, на ней моя смерть никак не отразится. Разве что исчезнет татуировка с запястья. Уверен, Эльвира даже не понимает, что означает эта метка. Иначе не стала бы заверять меня, что больше никогда не побеспокоит.

Как жаль, что я не успел с ней объясниться!

— Почему он ещё жив?! — донёсся из коридора сердитый мужской голос. Низкий, властный. Незнакомый.

Это ещё кто?

И какого гронта он разгуливает по моему замку?

— Так надо, милорд! — раздался елейный голосок Аманды. — Мы не можем убить его сейчас: смерть возможного наследника престола направит сюда кучу ищеек-дознавателей. Король этого так не оставит. Нам крайне необходимо, чтобы Кристиан завтра явился во дворец.

— Он нас слышит? — недовольно поинтересовался этот тип.

Судя по голосу, навскидку он был ровесником моего отца.

— Это не имеет никакого значения, — заверила медная драконица. — Он полностью под моим контролем.

— Значит, я могу показаться перед ним? — хмыкнул он.

Ведьма замялась:

— Можете, но не советую. В любом случае нужно подстраховаться.

— Чтобы утром он у тебя был ручным, поняла? — сурово заявил гадёныш.

— Конечно. Всё будет, как мы планировали. Не переживайте, — заверила его Аманда.

— Будь мужиком: выпусти меня отсюда и бейся со мной в воздухе! — крикнул я ему.

Уверен, он меня прекрасно услышал.

Повисла тишина.

Наверное, он грозно зыркнул на ведьму, потому что та резко начала оправдываться:

— Я только недавно активировала артефакты подчинения, милорд. Надо немного времени, чтобы они подействовали. У него нет шансов устоять перед моей магией, уверяю вас!

— Отвечаешь головой, — прорычал на неё дракон.

Эта парочка авантюристов куда-то ушла, а я попытался сосредоточиться.

Надо как-то выбраться отсюда и прекратить весь этот беспредел.

Несмотря на то, что голову медленно, но неумолимо окутывал липкий сиреневый туман, создавая в мозгах кашу, попытался сосредоточиться.

В очередной раз попробовал пробить прутья клетки. Бесполезно. Они обжигали, причиняли боль.

Но именно боль стала моим союзником. Благодаря ей мозги просветлялись.

Я наносил себе один ожог за другим, тело едва успевало регенерировать новую кожу. Кулак, локоть, предплечье, нога, бок, другой бок, колено, голень, голова, грудь, спина. И так по кругу.

В таком аду я провёл несколько часов.

Но под утро болевое воздействие начало ослабевать. Мой измотанный организм, ошалевший от такого количества добровольных пыток, принялся усиленно вырабатывать эндорфины. Все чувства притупились.

А через несколько минут в душе поднялся внутренний протест. Руки покрылись мягкой шерстью, на голове появились пушистые ушки.

Эта ведьма учла всё, кроме одного.

Я теперь не только дракон, но и в какой-то степени кот!

А коты — очень независимые и неподконтрольные существа.

И на них никакие гамусы не действуют!

Тело резко уменьшилось в размере, и я приземлился на пол на четыре мохнатых лапки, чувствуя, как дракон внутри меня тихо охренел от такого поворота.