Дракон на мою голову!

Глава 18

Прочь! Прочь от этого ненавистного дракона! Прочь из академии! Прочь! Не хочу и не могу тут больше находиться.

Я бежала по коридорам общежития, сталкиваясь со своими одногруппниками, преподавателями, другими студентами. Жгучие слёзы лились из глаз, оставляя на губах неприятный, солоноватый привкус. Голова кружилась, но уже не от наслаждения, а от боли. Мысленно я проклинала дракона… и саму себя… Как? Ну, как можно быть такой глупой? А предположение Фроста злило и расстраивало одновременно…

Добежав до холла, я чуть не столкнулась с Седриком и его друзьями. Младший Фрост даже намерился перехватить меня, но я ловко увернулась от его рук. Не хотела, чтобы они видели моё зарёванное лицо и красные глаза.

Ноги уже несли меня вдоль аллеи к главным академическим воротам, а оттуда в город. В отчаянии и уже не разбирая дороги, я сворачивала наугад, петляла в узких улочках, проносилась между лавками со всякой всячиной, пока не оказалась на широкой, вымощенной булыжником, городской площади. Здесь было слишком шумно, резкие запахи ударяли в нос, люди сбивали с толку, все куда-то спешили, а мне был необходим отдых. Нужно перевести дыхание, собраться с мыслями, обдумать всё как следует… Поэтому, хорошенько оглядевшись, я направилась к единственному знакомому мне месту. Если мне не изменяла память, здесь не так далеко находилась гостиница, в которую на короткий срок поселил меня Илирион Флорент, а по соседству с ней был разбит парк.

“Свежий древесный воздух полезен для нервов” — подумалось мне. И поэтому, глубоко вдохнув, я направилась по нужному маршруту. Пройдя ещё пару улиц с галдящим народом, я, наконец, очутилась в относительно тихом месте.

В тени могучих деревьев действительно было спокойно, никто не галдел, не смеялся, не перешёптывался. Тут не было противных соседок, и не менее противного дракона, которому палец в рот не клади — мигом найдёт к чему прицепиться. И как он вообще мог подумать, что я согласна переспать с ним, только ради того, чтобы решить свои проблемы? Вот же гад! Я, конечно, тоже хороша — не смогла сдержаться… И на кой чёрт его поцеловала? Чего вообще ждала?

Если честно, рядом с ним я будто менялась. Чувства, эмоции — всё ощущалось намного острее, ярче. Словно в голову ударяли сотни красочных фейерверков. И огонь… внутри меня. Горел куда сильнее. Я его буквально всем телом чувствовала.

А я ещё удивлялась, почему Седрик сказал, что сбежит от своей истинной. Я вот сбежала, и мне стало куда лучше. По крайней мере, могу мыслить трезво…

— Бежишь от неприятностей? — из мыслей меня вывел тоненький голосок. Обернувшись, я заметила, что ко мне подсела какая-то сухонькая, скукоженная, как чернослив, старушонка. Её худое, изборождённое глубокими морщинами лицо обрамляли спутанные седые волосы, заплетённые в две толстые косы.

— М-м-м, да. Есть такое, — не стала обманывать я.

— Может, тебе помочь? — старушка подсела ближе. Одета она была просто и опрятно. Только подол её платья был чуть испачкан в грязи.

— А чем вы можете помочь? — усмехнулась. — С такими проблемами, как у меня…

— Ну-у-у, — пожилая женщина всплеснула руками, — ты, наверное, голодная? У меня здесь дом неподалёку. Накормлю, напою, а может, и выслушаю. Авось полегчает. С полным-то желудком лучше думается, — старушка по-доброму усмехнулась.

Она была права — есть мне действительно хотелось. Из-за драки с Хлоей я пропустила завтрак и желудок сейчас давал о себе знать.

— Вижу, ты не из здешних краёв? — добавила старушка, пристально посмотрев мне в глаза.

— А как вы догадались? — я даже икнула от неожиданности. Неужели я так разительно отличаюсь от местных?

— Как же. Глаза, как у испуганного загнанного зверька, так и бегают из стороны в сторону. Не знаешь, куда идти, куда податься. Вот я заметила и подошла. Думаю, бедной девочке помощь моя нужна. Пойду спрошу. Оказалось и правда — нужна.

Я покивала головой. Она была права — идти мне сейчас некуда. Возвращаться? Нет уж, увольте. Куда угодно, только не в академию. Как я буду смотреть в глаза магистру Фросту? Мне до сих пор не по себе от случившегося.

— Ну, и хорошо, — женщина разулыбалась ещё больше. — Давай вставай. Накормлю, напою и спать уложу. А потом поглядим, что у тебя за проблемы.

Я слабо улыбнулась и, поднявшись со скамьи, пошла вслед за милой старушкой.

Дом её действительно находился недалеко от площади. Добротный, крепко сложенный, в два этажа, с красной черепичной крышей. По рассказу старушки она жила тут одна: детей нет, мужа нет, никого из родных тоже. Однако на пороге я заметила две пары мужской обуви, неплохого такого размера.

— А-а-а-а, — отмахнулась старушка, — работнички. Пришли крышу починить, а то течёт, когда дождь льёт. Да, ты не стой на пороге, проходи на кухню.

Устроившись за обеденным столом, я несмело огляделась. Кухня как кухня. Печь, небольшой камин, буфет, наполненный посудой, полки со всякой всячиной, на стене высушенные травы. В общем, ничего особенного. Старушка в это время вовсю копошилась за разделочным столом. Несмотря на возраст, движения её были такими быстрыми и легкими, что я даже обзавидовалась. Мне бы такую резвость в её возрасте.

— Вот пей, — женщина сунула мне в руки кружку, в которой плескался чай, и если судить по запаху, настоян он был на мяте, — это, чтобы успокоить нервы.

Поблагодарив, я сделала глоток, а потом ещё несколько. Вкус у чая был изумительно хорош. Там была не только мята, но и ряд других трав, названий которых я не знала.

— Полегчало? — добродушно поинтересовалась хозяйка.

— Да, — от чая мне и правда сделалось намного лучше. Голова больше не гудела, мысли устаканились, а на душе стало легко и комфортно, что никакие проблемы меня больше не волновали. Всё! Нет их. И не было никогда…

— Очень интересный состав у чая, — сквозь пелену сна, проговорила я, — из чего он?

— Забывай-трава. Отшибает память — будь здоров.

— Чего-чего? — я попыталась встать, но у меня словно ноги отнялись.

— Ну, право дело, зачем мне работницы с памятью? — мерзко рассмеялась старушка, и,развернувшись, прокричала. — Эй, парни! Отведите-ка новенькую в комнату.

И примерно минуту спустя, на кухню вошли два бугая с одинаковыми плоскими лицами. Лишь носы торчат.

— Браслеты не забудьте надеть, — сурово добавила она, когда меня подхватили под руки. — Проблемы с магами нам не нужны.

Говорила мне тётка, когда я ещё пешком под стол ходила, никогда не доверяй незнакомцам. А что я? Пошла с какой-то бабкой. Но кто же мог подумать, что всё выйдет именно так? С виду бабушка — божий одуванчик, а на самом деле? Да уж, внешность обманчива…

Голова всё ещё кружилась, но разобрать, где я нахожусь, смогла. И память была при мне, по крайней мере, я помнила, как сюда попала. А вот магия отсутствовала напрочь. Похоже, на меня нацепили какие-то сдерживающее силу браслеты. Как бы я не тянулась к своему резерву, ничего почувствовать так и не смогла.

Комната была обставлена по самому минимуму. Тут даже кровати не было, просто соломенный матрас кинутый на пол и старая табуретка на трёх ножках. На единственном крохотном окне стояли решётки. Кроме того, комната выходила на глухой двор: кричи-не кричи, всё равно ни до кого не дозовешься.

Влипла я, конечно, в очень неприятную ситуацию. Потому как место это напоминало самый настоящий публичный дом. Бабка ведь говорила про работниц без памяти… М-да, плохо дело.

Ещё раз хорошенько оглянувшись, я решила подойти к одной из стен и постучать. Сама не знаю зачем, но мне показалось, что на той стороне кто-то есть.

— Эй, — стук, потом ещё один. Никто не откликнулся, был слышен лишь жалобный писк.

— Отзовись!

— Тише… — прозвучало с совершенно противоположной стороны. Я тут же метнулась туда. Комната была крохотной, так что мне и трёх шагов хватило.

— Кто там?

— Такая же дура, как и ты.

— А где мы?

— Сама не догадалась?

Вообще-то, догадалась, но мне так хотелось, чтобы это не было правдой.

— Как тебя зовут?

Девушка не ответила.

— Не помнишь? — догадалась я.

— Нет. Совсем ничего из прежней жизни, — всхлипнули за стенкой. — Вечером каждую девушку поят отваром, и мы становимся похожими на марионетки. К утру становится легче, но память, как чистый лист. Наверное, это даже к лучшему: не хочу знать, что со мной делают…

— А сбежать не пробовали?

— Сбежать? — девушка за стенкой горько усмехнулась. — Куда? Я даже не знаю в каком городе нахожусь.

Сердце сжалось в комок от боли и отчаяния. Неужели ничего нельзя сделать? Может, удастся выбраться? Пока я всё помнила, был шанс. Хоть маленький, но был!

Встав на ноги, я перво-наперво попробовала снять с себя браслеты. Не получилось. Добротная сталь с кроваво-красным камнем посередине, который полыхал, как маленький огонёк, не поддавались. И нужно отдать должное местным кузнецам, решётки на окнах также были сделаны на славу. После долгих мытарств, которые ни к чему не привели, я глубоко вздохнула и села на соломенный матрас.

От страха стало казаться, будто стены комнаты давят на меня, не давая свободно дышать. Время словно остановилось. Отчаянье понемногу порабощало мой разум. Я не двигалась, больше ни с кем не говорила, почти не дышала. Время от времени, когда я закрывала глаза, видела перед собой янтарный взгляд и чётко очерненные скулы Эйстейна Фроста. Даже сейчас он не выходил у меня из головы… Как какое-то наваждение. Всё же не нужно было сбегать. Сказать правду — пожалуй, это был единственный выход. А может, я не его истинная? Неправильно поняла слова из книги. Нафантазировала себе невесть что…

За этими мыслями я всё же уснула. Сон овладел мной и не отпускал, пока с нижнего этажа не раздалось гудение, смех и музыка.