Дракон на краю света

2

Саговниковые – небольшая обособленная группа тропических и субтропических голосеменных растений. Растения этого семейства – древнейшие на земле. Они появились в мезозойскую эру и своим происхождением связаны с папоротниками, с которыми сходны по ряду признаков.

Многие названия – «саговые пальмы», «саговники», «кафрское хлебное дерево», «хлеб кафров», «хлебное дерево» – отражают значение саговников как источника пищи. В коре и сердцевине ствола содержится до 45 % крахмала, который идет на приготовление особого продукта – саго. В свежем виде оно может представлять опасность, так как содержит токсины, но специальная обработка приводит к их разрушению.

Саговники – обычно невысокие пальмовидные растения, но с возрастом достигают внушительных размеров. Растение медленно растет – в течение года вырастает только один ряд листьев. Ствол саговника, одетый в «панцирь» из оснований отмерших листьев, увенчан пучком перистых листьев, посредине сегментов которых проходит всегда одна мощная неветвящаяся жилка. На первых порах развития сегменты улиткообразно свернуты, как у папоротников. Продолжительность жизни каждого листа от 3 до 10 лет.

Все части растения ядовиты, в особенности семена.